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吾妻之二还君明珠篇 第十章

浴室大门才合上,戚无双便扯落身上皮裘往旁边一扔,脚步不停地走向浴池。

蔺常风被她心急的模样闹得低笑出声,也随之加快脚步。

他当初只觉得蔺玄寝居后头这个能容纳六人的玉质浴池太过奢华,没想到今日竟能拿来增添夫妻情趣。

浴池里氤氲的热水里正飘着草药味的香气,角落还有一处以玉石砌成的小块,上头正烧着热水,以便随时能在池间加入热水。

“这蔺玄滥用民膏民脂罪不可赦,但这回我原谅他的奢侈!”戚无双转身勾住他的颈子,一手拉开腰间系带,再褪去外袍。

蔺常风望着眼前只着单衣的她,他低头吻住她的颈子,大掌撤去她身上剩下的衣衫。

戚无双失去所有力气,一动不动地倒在他怀里。任他为她洗净身子、喂食餐点、瓜果,却仍然无力动弹。

“你怎么还有力气……”她虚软地趴在浴池边缘,轻喘地说道。

“是你的身子太弱。”他站前一步,让她感受到他的火热。

她倒怞一口气,连忙用力摇头。“不可以。”

“刚才是谁迫不及待地拉着我进来?”他咬着她的唇说道。

“是我不自量力。”她楚楚可怜地瞅着他。

“就让你休息一会儿。”

蔺常风笑着拿过温都儿准备在一旁的干净布巾,包住她的身子,将她整个人抱回房里。

房里的坑榻及铜盆此时都已烧暖,戚无双一躺到榻上,便搂着被子滚到蔺哥哥怀里,让他更暖的身躯环抱着她。

他拿起一把琥珀制成的发梳,松开她在欢爱间早已凌乱的发髻,梳顺她微湿的发梢。

“我有个东西要送给你。”蔺常风从床头小柜里拿出一样东西放到她的手里。

“琥珀算盘!”戚无双拥着被子坐起身,对于琥珀算盘晶莹剔透的密亮品质及精致的工艺爱不释手。“我没想到这东西也能用琥珀来制作,这铁定会有许多富贵人家愿意收藏。这门生意大有作为!”

“满脑子生意经。”蔺常风笑着敲敲她脑袋说道。

“蔺哥哥送个琥珀算盘给我,不就是要我好好算计巫城的商业生计吗?”她拨抚着算盘,用力深吸了一口气。

这琥珀品质极佳,不过稍加抚模温热,便散发松香气息呢!

“聪明,不过我对这琥珀算盘还另有想法。”蔺常风一跃而起,披上一件长衫,走到门外拿过温都儿替他们备好的餐盒。

“吃饱一些。”蔺常风打开餐盒取出红炖鸡、银丝肚、三鲜粉、栗粽、山药元子等等餐食。

戚无双原本不知道蔺哥哥要她吃饱一点是什么意思,反正她原本肚子饿,他喂她也就吃了。

直到后来,蔺常风说是要补足那些分离的时光,再度吻过她的唇,并用算盘折磨人地抚过她身躯,在她身子引起羞人却让人无法抗拒的块感之后,她才知道他要她吃饱一点是什么意思……

戚无双于是知道她错了,她发誓以后再也不敢在蔺哥哥面前表现出迫不及待的样子了,因为她力不从心啊……

之后的日子,正如蔺常风所预料的,以老臣秦楚马首是瞻的镇长们,在他要求他们交出镇内人口及家庭情况时,全都百般拖延,不愿配合。不过,其他六个镇的镇长则是在最快时间内就交出了调查情况。

蔺常风并没把秦楚那些老势力的牵制放在心上,仍然做着原本预定要做的事情。

他先是公布重新开放金海沿岸琥珀采集的日期,接着再宣布因为要优先让老弱妇孺采集,所以已经交出人口调查的六个镇,可以先行进入。

设置学堂、聘请工匠教学琢磨琥珀、教导制作茶巢等事亦然。

于是,一如戚无双先前所预料的——人都是往利字靠拢的,因为有六个镇兴高采烈地得了好处,另一半的镇民则开始怨声载道。

镇民每日都到镇长那里抗议,有的甚至直接搬到其他城镇居住,闹得这些镇长一天到晚往秦楚那里跑,只希望他能给些解决方法。

当然,在这段时间里,戚无双也没闲着。她找上弄城的农民,收购大量蔬果,安排最近的路线,好让蔬果能在最短时间内送到巫城,好让百姓尝鲜。

蔺常风则开始雇佣贫苦人家来造桥铺路、规划新路,预备让更多古董商家进驻到巫城,好让此地成为琥珀等珍贵玉石的集散地。

只是,这些工作需要耗费大量银两——蔺玄留下的珍宝早已全都抛售一空,蔺常风破了善心神一案得到的大量赏赐,也全都捐献了出来。蔺常风甚至开始向父皇情商借贷。

而百姓们知道了城主的用心良苦之后,无不个个摩拳擦掌,也想着要多做点什么。于是,死气沉沉的巫城开始变得生气勃勃了起来。

这日,戚无双正和琥珀工匠商量琥珀发簪、耳饰及杯壶等精致工艺品的事情,说得正眉飞色舞、口沫横飞之际,温都儿进来屋里。

“外头有几个镇长要求见夫人。”温都儿说道,干净脸上不见任何情绪。

“见我?”戚无双对于这些人的来访,心里有数,她对着温都儿狡黠一笑。“叫他们去见城主吧。”

“镇长们说就是因为城主不见他们,所以才来求助于夫人。”温都儿柔声说道。

蔺常风下令过,镇上人口调查尚未完成的镇长,他一律不见。如今这些镇长急了,一个个全找上门来。

“城主都不接见了,我有什么资格见呢?请他们走吧,跟他们说我半个时辰后还要出门呢!”戚无双对着温都儿眨了下眼,笑着说道:“邹师傅,咱们继续聊吧。”

又过了半个时辰,戚无双让温都儿替她换上近来贯穿的石绿色掐金绸袍,加上一件狐白裘,梳起男子发髻打算出门。

这些时日,她每日都到不同镇上去探望人民。巫城里的人也习惯她女扮男装四处溜达的模样,有几个小女娃甚至还说要学她穿男装。

戚无双虽不以为意,可不愿镇民又因为这种事而起非议,便对小女娃们说道,若她们能同她一样识字、计数一流,便可以穿男装。

镇民们想说女娃们若能识字、计数,便能当上城主夫人,自然也就乐得让女娃们多读点书。

“都儿,你想你肚子里怀的是男娃,还是女娃?”戚无双换好衣服,看着肚子已经很明显的温都儿,好奇地把手放在上头。

“我希望她是女娃。”温都儿唇角噙起一抹笑意,眉眼暖暖地好不温柔。

赤木罕老说男孩子要锻炼,女娃儿则是拿来宠的。

“又想起赤木罕了?”戚无双一看到她的神情,便搂住了她手臂。“这么难舍难分,为什么不再多给他机会呢?温族人虽然收养你,将你养育成人,对你却没温情,可赤木罕对你不同啊。蔺哥哥昨日告诉过我西沙国的近况,你可想知道?”

“西沙国还在战火吗?”温都儿紧张地拧起眉头,她在市井间耳闻过西沙国现在战火连天,但她不敢多问。

“听说赤木罕之前不顾长老的反对,和骆蛮族签订了和平条约。”能坐绝不站着的戚无双说着说着又坐回一旁软椅里。

“他……真的那样做了。”温都儿眼眶泛了红,知道向来主张以暴制暴的他,会提出这种条件的原因,一定是因为她。

“没想到骆蛮族当晚就攻下两个小部族,等于是甩了赤木罕一个耳光。”

温都儿用力地咬住唇,觉得自己简直是罪人。“赤木罕若不是为了我而订下和平条约,那两个部族也许不会遭受攻击。”

黑宝看见温都儿难过的神情,走到她脚边,用头顶了顶她的脚。

温都儿弯,用力抱住了黑宝。

黑宝用头顶了顶她的下颚,发出一声安慰的低呜声。

“需要我让蔺哥哥去问一下,被骆蛮族占领的是哪两个族吗?”戚无双问道。

“麻烦你了。”温都儿用力点头。

戚无双看着她,在心里头盘算着,要不要给赤木罕写封信,让他在西沙国战事平定之后,到这里来找温都儿。

毕竟,除去氏族恩怨不谈,温都儿和赤木罕都是在乎彼此的。而她现在最喜欢的事,就是有情人终成眷属啊!

“好了,那咱们先出门吧。”戚无双从软榻上起身,挽住温都儿的手臂往外走。“晚了,就怕有人在外头等到冻僵了啊。”

温都儿点头,替戚无双披上斗篷后,两人一同走出房间。

温都儿在心里默默地希望温族平安无事,更愿赤木罕别在与骆蛮族的战役中受到任何伤害。

毕竟,他是她心头的一块肉。若是他走了,那她……

活着还有何意义呢?

戚无双的马车一出城主府邸,马上就被在外头守候多时的镇长们给团团围住。

“夫人,你可帮我们作主!”

“我们镇里的人都要造反了!”

戚无双坐在车厢里,一手托腮倚着窗框,望着外头那些嘴里急嚷嚷的镇长们。

“把城主交代你们做的事情办妥,好处自然就会到你们镇上。”她一派休闲地说道。

镇长们面面相觑后,推派了年纪最长的镇长出来说话。

“夫人有所不知,我们有苦衷啊。”

“有何苦衷?”戚无双假意掐指一算,蓦地扬起明眸看向所有人。“莫非你们都欠了秦楚的赌债?不然就是拿了他的好处,生怕一旦归顺了城主,秦楚就会向你们讨账,对吗?”

镇长们一听,每个人脸色瞬间都变了。夫人莫非有神通吗?

戚无双不作声,只是很快打量了一遍他们心虚的神色。

秦楚于家中私设赌局,美食佳肴之外,还有风月女子作陪。赌宴表面看似热闹无比,私下则是诈赌耍老千、陰谋不断,上门宾客无不因此而欠下大笔赌债——

这些都是“御密处”探子们不久前调查出来的事情,不过,蔺哥哥身为城主,做事要光明正大,这些事比较适合让她台面下运作,她正好可以拿来做文章。

“不说话就表示你们都没事要谈了。都儿,我们走吧。”戚无双转身说道。

“夫人!”镇长们纷纷围住马车,一张张着急的脸全都巴望着戚无双。“我们确实都欠了秦楚的债,请夫人明示该如何处理。”

“欠债是你们的事,受苦的却是百姓,看来镇长位置还挺容易的嘛。”戚无双脸一板,学起蔺常风庄严姿态,看得每个人都避开视线。

“我们知道错了,只是借据都在秦楚那里,一分一毫也赖不掉。”有人低声说道。

“那就辞去镇长一职,以示负责。”戚无双冷冷地说道。

“这……”镇长们全都低下头,怎么样也丢不起这个脸。

“我们都当了十几年的镇长了,镇里大小事没人比我们更清楚。请夫人网开一面,替我们想想法子吧。”最年长的镇长说道。

“那就这样吧,若你们能在七日内交出镇上人口调查,就把借据也一块儿拿来给我,我找人先付清这些债,日后再从你们薪饷里分次扣除这些借款。”她简单地说道。

镇长们面面相觑,一时之间竟做不出决定。

“你们慢慢想吧,我还要去忙其他几个镇的事情呢!”戚无双一耸肩,笑嘻嘻地说道:“忘了告诉你们,左镇已经铺了新道路,中镇明天有几家京城来的铺子老板要来看店家,还有,皇宫里跟南镇订了五十个茶巢,我一会儿还得去检查进度呢!”

“我们几个镇也……”

“我很忙很忙,等你们有了结论再来找我吧。”戚无双看也不看他们一眼,敲敲前座,让车夫驾车离开。

“都儿,你怎么不问我哪来那么多银两付那些债呢?”戚无双靠在温都儿身边问道。

“你想说时,自然会告诉我。”这是她和赤木罕相处之后得到的经验。

“果然是贴心的都儿。”戚无双笑着拍拍手说道:“我打算把借据收齐之后,再带着秦楚诈赌的证据一块儿去找他。看他是把这事一笔勾销,还是要上报朝廷,让他们清查财产。”

“好主意。”温都儿朝她竖起大拇指,觉得又学到了一些经验。

就在两人言谈间,马车飞驰而过城里的大街小巷,戚无双按照老样子,开窗看着周遭的景色,看人的同时也被看,还不时地停下车,领收百姓送给她的糖饴、瓜果和糕饼。

城民们知道戚无双嗜吃甜食,每回看到她吃糖时那种心满意足的模样,他们都会笑她像个孩子,然后又忍不住地送上更多甜食。

在怎么说,夫人大可待在府邸里享福,不用一天到晚跑到民间体察百姓疾苦。

“今天又是成果丰硕啊。”戚无双心满意足地深吸了一口车厢里甜滋滋的糖食味道。

“要是让城主看到了,又要说你光吃零嘴,不吃正餐了。”温都儿笑着说道。

“我是不想辜负大家的心意。还有,竹镇的孩子正等着我带着这些美味过去呢!”戚无双一脸无辜地说道。

马车驶进一座竹镇,此处竹林遍地,炎夏里也甚是荫凉,只是巫城人迷信,说什么竹子荫凉多诡怪,不爱靠近此城。

戚无双不以为意,仍旧不时来造访。只觉得这里笋子熬汤爽口、清蒸炖肉都美味,算是一年四季都能享用的美食。当然,她可不是只是嘴馋,也一直想着竹子还能做些什么。

“夫人来了,夫人来了!”竹镇里蹲在路上玩耍的孩子们,一看到城主夫人的马车,立刻成群结队地追了上来,对着窗边的戚无双用力挥手。

“我娘刚炖了笋汤,我让她盛来请夫人喝。”一名小孩大声说道。

“我娘早就腌好了笋干,说夫人来要烧肉请她吃呢!”另一名孩子不甘示弱地说道。

戚无双笑着打开车门,黑宝第一个冲下车,马上和孩子们又叫又闹地玩成一团。

她步下马车后,扶着肚子已经很明显的温都儿下来。

“哪天你们把我喂成大胖子,蔺哥哥不要我的话,你们可要负责。”戚无双故意鼓着腮帮子说道。

孩子们哈哈大笑着,一个个眼睛紧盯着她,一脸嘴馋模样。

“去把你们习字的字帖拿过来,有写的才能换糖。”

戚无双让车夫搬出那一堆糖饴,在孩子的欢呼声中,一边对着孩子们的字帖品头论足后,自个儿则和他们一样吃得不亦乐乎。

“夫人,城主也从另一头抵达了呢!”

竹镇里的人赶来通风报信,妇人们则是赶忙端出拿手菜准备请夫人品尝。

“他在哪里?”戚无双一听到蔺哥哥也来了,马上就起身要去找人。

“就在镇长那里呢!”镇民们笑着看她迫不及待的模样,只觉得夫人贪黏着城主的模样很有趣。

戚无双对他们粲然一笑之后,撩起长袍,转身就跑向镇长屋子——

她可不管别人是不是觉得她太肉麻,毕竟她一整天都没看到蔺哥哥了,可有一大堆事想同他说呢!

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