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画皮格格 第七章

“参见皇阿玛——”怀烙盈盈一拜,脸上难藏喜悦的笑意。

今日岁末,宫里张灯结彩,鼓乐喧天,那派热闹繁华的景象自她去中州后就再没见过。

她回到宫里,却像经过一次轮回,虽然为了颜面,重新敷上了那张人皮,可是心情却轻松了许多。

从前,伪装贴在脸上,也沉甸甸地压在心里,可如今,就算这张人皮当众下来,她也不怕了。

她最在意的人不介意,她就可以不顾世上所有人的目光。

“怀烙出了一趟京,益发漂亮了。”皇后笑道。

“娘娘过奖了,她不还是这副样子嘛。”她的生母齐妃谦虚道。

“样子是没变,不过总感觉精神气足了许多。”皇后细细观察,“人啊,有了神采,就会变美,咱们怀烙莫非有了喜事?”

“嫁给这么出色的额驸,就是喜事喽!”贵妃从旁道。

“我看怀烙是胖了,”雍正却道:“女孩子还是胖点好,从前瘦得跟阵轻风似的,一吹就倒。”

她真的变美了吗?

目光含着柔情羞涩,投向叶之江的方向——她的美丽大概只与一个人有关,就是眼前的他。

“性德,你此次出京,修建河道,成绩显著,朕打算不日将你调回京来,不必再在荒僻之地受苦。”雍正望向叶之江。

“臣想还是再在中州待一段时间吧。”叶之江起身,恭敬地答,“毕竟才去半年,河道尚未完善,臣做事,喜欢有始有终。”

建功立业其实是藉口,在中州这半年,他与怀烙过得逍遥快活,他想继续那样的日子,哪怕多一天也好。

回到京,就得面对许多烦心事,比如,报仇。

“哦?”雍正不解,“别的外放官员,都想着什么时候回来,你倒好,反着走?”

“皇上,你还看不出来吗?”皇后再次笑道:“额驸是想与怀烙双宿双飞呢。”

“可不是嘛!”一众嫔妃亦莞尔。

笑声中,怀烙与叶之江不约而同的低下头。

“朕明白了。”雍正满意点头,“看来这次外派,是派对了!”

“二婶、二婶!”幼稚的童音自花丛中传来。

怀烙诧异抬眸,却见小柱子手舞足蹈地朝她飞扑过来,一举钻入她怀中,依偎着不肯抬头。

“这……”一众妃嫔不由得愣怔,“这是谁家的孩子?”

“是啊,哪个贝勒家的?从前怎么没见过?”雍正亦愕然。

“回皇上,这是奴婢的孩子。”叶夫人从容上前,屈膝道。

“你的孩子?”贵妃立刻不满,“乱闯可是死罪,你不知道?况且你一介包衣,孩子怎么有资格进宫?”

“是我带进来的。”怀烙立刻起身解释,“要治就治我的罪吧。”

“怀烙,你益发没规矩了!”齐妃教训道。

“没事、没事。”雍正倒十分宽容,仍旧笑道:“善嬷嬷这次随公主与额驸出京,功劳也不小,她的孩子进宫玩玩,也没什么。”

“皇上说的是。”皇后附和道:“善嬷嬷既然是额驸的女乃娘,自然与一般包衣不同,治什么罪啊?免了吧!”

“多谢皇上与娘娘抬爱。”叶之江连忙躬身道。

“来——”雍正朝小柱子招招手,“皇爷爷这里有好吃的,要不要?”

小柱子初时害怕,转身看了看怀烙。怀烙冲他点头后,他才开心地冲到雍正身边。

“想吃什么?”雍正俯身和蔼地问。

“桂花酥。”这傻小子对自己的情有独钟念念不忘。

“这容易。”雍正拿起近旁的盘子,“这儿有许多,想吃多少就拿多少。”

小柱子犹豫片刻,拿起其中一个,却没有塞进自己的嘴里,反而递到雍正面前,女乃声女乃气地道:“皇爷爷,你吃!”

四周众人齐齐笑了,仿佛在笑他年纪小小便懂得讨好天子。

“好啊,懂得礼让。”雍正模模他的头,赞道,随后将那桂花酥接在手中,咬了一口。

“皇上从不吃甜食的,今儿兴致很高啊。”太监们低语纷纷。

怀烙看着眼前的一幕,心间感动。从前,皇阿玛无论对谁和善与否,她都没有如此高兴又紧张。

因为她喜欢小孩吗?

呵,也许吧,另一个原因,大概是这孩子的二叔。

“给——”正在凝思中,身边一只手伸到她面前,手中,亦是一个桂花酥。

她诧异,侧眸,正对上叶之江凝视她的双眼。

“给我的?”她惊喜得有些结巴。

“给妻子递块点心,不足为奇吧?”他答道。

从前,在这样的场合,他总是离她远远的,不曾有过关怀与亲昵的举动,今天这是怎么了?

因为受到方才那幕的感染吗?因为她的父亲,所以投桃报李吗?

怀烙心尖激颤着,接过桂花酥,细嚼慢咽起来。

跟父亲一样,她从来不觉得这点心有什么好吃的。自幼在宫中吃惯了——可此刻,在她嘴里,却如同人间美味。

从小到大,第一次在这除夕的严寒中,不觉得冷,深刻体会过年的喜庆。

如果,时间能永远停留在一刻,该有多好……

然而,苍天似乎故意捉弄,不让她遂愿。

“皇上!皇上!”一众妃嫔忽然惊叫起来。

怀烙手中的桂花酥蓦然落地,当她望向父亲的时候,看到雍正嘴角流血,仰面倒下……

方才还是完整的一块酥,此刻落入泥中,无可挽回。

怀烙从小在宫里长大,却从来没有到过这样清幽冷僻的偏殿,一跨进门,寒气与霉味扑面而来,传说的冷宫都不会如此糟糕吧?

“请公主、额驸、善嬷嬷在此稍候。”引路的太监只扔下这句话,便关门而去,丝毫不理会怀烙的焦急心切。

“等等!公公,皇阿玛怎么样了?请带我去见皇阿玛!”她忍不住大叫起来,想追出门去,却见一众侍卫将她拦住,兵戈相向。

“这是怎么了?”她大为不解,“皇阿玛病了,不让我去守着,却像关押犯人似的把咱们带到这儿……”

“恐怕就是关押犯人吧。”一直没出声的叶夫人忽然道。

“什么?”她不可思议地回眸,凝视那张冷淡如常的脸,“嬷嬷,你什么意思?”

“皇上是中了毒,公主难道瞧不出来?”叶夫人冷笑。

“嬷嬷……你说什么?”叶之江俊颜突变,仿佛明白了什么。

“方才皇上中了毒,所以在场的人都逃不了嫌疑。”叶夫人指去椅上微尘,从容坐下,“都要当成犯人暂时软禁起来。”

“皇阿玛中毒,肯定是刺客干的,不去抓刺客,关我们干什么?”怀烙仍旧愣愣的,“今晚在座的,都是至亲之人,难道会有人想谋害皇阿玛?”

“难说。”她挥挥衣袖。

“嬷嬷,你是不是知道什么?”怀烙瞧见对方那镇定如常的神色,心中猛地扑腾了一下。

“想听吗?”叶夫人指了指房门,“把那个关上,别让侍卫们听见。”

“嬷嬷,你真的知道?!”叶之江再也忍不住的扬声问道。

他心里七上八下,有一个可怕的念头油然而生……不,他告诉自己,不会是真的,一定是自己多疑……嫂嫂再狠,也不会舍得拿小柱子……

“告诉我!”怀烙连忙将门一掩,插栓一上,四周顿时严严实实,风儿也吹不进来。

“想知道凶手是谁?”叶夫人脸上浮现讶异笑容,让人看了毛骨悚然。

“谁?”未待怀烙追问,叶之江先冲口而出——他心目中那样慈蔼的嫂嫂,绝不会像他怀疑的那样,一定是弄错了,错了……

“是你。”长而厉的指甲抬起,直指怀烙的眉心。

“我?”怀烙愕然瞠目,一时间失去了言语。

“嬷嬷,你说什么啊?”叶之江亦一怔。

“如果不是你带小柱子进宫,你皇阿玛也不会中毒。”叶夫人又是陰森一笑。

“关小柱子什么事……”怀烙脑中一片茫然。

“我在他的掌心里涂了毒,入宫前叮嘱他一定要先把桂花酥递给你的皇阿玛。”她一字一句道出惊天答案。

寒凉的殿里一片死寂,无论是怀烙还是叶之江,都不敢相信自己听到的,瞬间僵为化石。

“嫂嫂……”半晌之后,叶之江激颤着开口,“你干了些什么啊……你怎么能拿小柱子的命去冒险?”

“嫂嫂?”怀烙麻木的听觉总算对这两个字有了触动,她扭头,愣怔地喃喃道:“你……你叫她干什么?”

“嫂嫂,”叶夫人大方承认,“我不是他的什么女乃娘,我是他大哥的妻子。”

“大哥?”怀烙迷惑,“哪儿来的大哥?”

“他的大哥,叶之山,八年前被你的皇阿玛处斩。”叶夫人盯着她的双眸喷出火来,仿佛想把她烧死。

“叶?”她依旧呆呆的,“叶赫哪位?”

“什么啊,”叶夫人凄然一笑,“叶,汉人的姓,不是你们满清狗。”

“汉人?”怀烙似乎失去了语言能力,只能重复着别人的话,脑中也迟钝了半拍,好久都反应不过来。

“还不懂吗?”叶夫人推了一把身旁的叶之江,“我们都是汉人,是来报仇的汉人!”

怀烙脚下的花盆底忽然踉跄一下,脚踝失去平衡,险些摔倒,一只力臂及时将他挽住。

叶之江挽住她,却不敢看她的眼睛,双眉垂下,歉意的模样。

“是真的吗?”她不甘心,一定要他亲口说出答案,“之江,你嫂嫂说的是真的吗?”

他沉默,仿佛在忏悔中挣扎。终于,决定不再欺骗她。

“叶之江,叶之山,一听就知是亲兄弟。”他想委婉一点,但这个时候,再委婉的说法也是一把利剑,直刺她的心间。

她在顷刻间,有一种粉身碎骨的感觉,这半年来努力建立起来的一点点的幸福,灰飞烟灭……

“我早该料到,早该料到……”她沙哑的低喃,“当日,在湖边,你袖中就藏有利器……”

为什么没有揭穿他?为什么还要鬼迷心窍的嫁给他?

本以为,自己的义无反顾总算换来了他的一点点真心,没想到,终究是一个骗局,终极的目的,是要她父亲的命。

她真的愚蠢至极,被这个男人的表象所迷惑,还相信什么前世的缘份……上了当,害了家人。

为什么当初不问清楚,至少要问他携带寻把薄刀的目的……一嫁给他,就全忘了,仿佛被施了什么魔咒,还在心中为他辩解。安慰自己他带刀的目的只是习武之人的习惯罢了。

“为什么选中我?为什么?!”她愤怒地叫道。

真要报仇,有千万种途径,为什么要欺骗她的一颗真心?毁了她的婚姻?

亏她那样一往情深,看在她的痴心份上,也不该利用她啊……

“慧慧……”叶之江喉间微动,想说什么,却梗住难言。他只能这样凝视着她,双目第一次泛起男子不该有的泪光。

“我恨你!恨你!”她在冲动之下握紧双拳,打在她硬挺的胸膛上。

他没有退避,任她发泄。

如果发泄完就能原谅他,他宁可就这样活活被她打死……可是,他知道,上苍不会轻松放过他们。

怀烙用尽全身气力,抡拳捶打着他,却像在打一尊完全不会动弹的石像。

她哭,泪水像要自身体内蒸发殆尽一般,哭到虚月兑了,悲伤却不能化解半点。

发髻在剧烈的动作中变得凌乱,一枝金簪掉落在地。

金簪,圆尖的一端,像一把短剑。

她的目光僵直,怔了片刻,忽然猛地将那簪拾起,握在手中。

她要杀了他!

这支金簪只须轻轻刺入他的咽喉,就能要了他的性命……她堂堂大清公主,不能就此放过谋害皇阿玛的刺客。

手一扬,直戳叶之江的颈间,却在电光石火的闪烁中,脑中浮现难以捉模的一幕。

她看见自己真的刺中了他,却不是用簪,而换了一把雪亮的匕首。他不偏不避,好似心甘情愿,让她刺入心脏……两人对峙着,仿佛过了一百年那么久,他在骤然倒下的瞬间,对她说的话竟是——快逃!

为什么会有这样的印象?

这是哪儿来的记忆?前世吗?

假如,他们真的前世有缘,结的也一定是孽缘……为何总要这样苦苦相互折磨,伤害了彼此一次又一次?

假如,她真是那个淡水之滨报恩的孤女,让她重新选择,她会放过来生的相遇,因为幸福真的好艰难,用撕心裂肺的伤楚也换之不得,既然如此,又何必如此执着?

手腕怔在半空中,始终不忍刺入他的咽喉——她知道,一千个恨字,也终究会被心中的爱意淹灭……她终究,是舍不得他。

叶之江难以置信看着她,方才的那一刻,他以为她会杀了他,但她突然的收手,让他惊愕于她对自己的感情。

他们,本来不该厮守的两个人,为何却有了这样令人动容的感情?到底是孽,还是缘……

“看来还是动不了手啊——”叶夫人看好戏似的击掌笑道:“我没看错,果然是恩爱夫妻。”

“嫂嫂,”叶之江难抑心中悲痛,“你怎么能这样做?小柱子是你的亲生儿子!你……这不是让他白白送死吗?”

他一向敬重的嫂嫂,为什么会被仇恨吞噬,变成魔鬼?

难道这世间,除了复仇之外,就没有别的牵挂?

复仇只应是道义,而不该成为人生的主宰……

“不,我的儿子不会死,我们都不会死的,”叶夫人笃定地笑,“因为,格格舍不得咱们死。”

“你以为我会向皇阿玛求情?”怀烙苦涩地望着这个狰狞的妇人,这一刻,她终于明白,为何对方总刁难她。

可真相大白得太慢,已经迟了。

“你若还在乎我们家之江,就一定会去求情。”叶夫人目光炯炯,“否则,堂堂公主会成为寡妇。”

“你以为,我还在乎他?”背对着方才差点儿命丧她手的男子,说出连她自己都不确定的话。

这话传入叶之江的耳际,有如毒药,灼得他的心隐隐作痛。

“我猜错了?”叶夫人再次挑眉笑。

“你们犯的是弑君之罪,倘若我皇阿玛死了,我就算再受宠爱,也没有用了……”

是呵,她只是雍正最疼爱的公主,并非能躁纵全天下的女王,刑部要拿弑君的人犯,她能有什么办法?

“只要你皇阿玛不死,以他疼爱你的程度,肯定会听你的,大事化小,息事宁人。”叶夫人答,“可倘若他死了,我们复仇的目的也达到了,赔上这三条命,也值了。”

怀烙一惊,不敢相信听到如此恶毒决绝的话,而这话,却是出自这位面似温和的妇人之口。

仇恨,果然是比鹤顶红还要浓烈的毒药,让人一饮成疯。

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