血蔷薇 第四章
清晨的薄雾，弥漫在赛维柯堡的四周。
富含水滴的雾气，在微风的吹送下，停留在树梢附著在树干上，等树枝吸足了露水，後又冉冉上升与更多的雾气相结合，袅袅围绕这片广大的土地。
赛维柯的早晨，素来美丽，尤其在团团迷雾的衬托下，更是显现出一股遗世的美，令人无法抗拒。
抬头仰望灰蒙蒙的天际，柏纳也和所有赛维柯居民一样无法抗拒大自然的美，如果它的领主不要一大早就找碴的话。
「你一大早命人叫我起床，就是为了要听我讲道？」
站在赛维柯堡某个房间的正中央，柏纳按捺下怒气面对一脸顽皮的蓓媚儿，他猜这是她专用的书房，在这普遍是文盲的时代，极不寻常。
「是啊，修士。」手里拿著鹅毛笔轻拂鼻头，蓓媚儿一坐在书桌上，对著他微笑。「我想趁著头脑还清醒的时候，听一点人生的大道理，希望你不介意。」
她的笑容灿烂，碧绿色的眼睛泛出点点星光，看得出她今天的心情很好。
帕纳静静地看著她，有点被搞糊涂了，昨天晚上她明明还很愤怒，怎麽今天一早就像换个人，快乐得像只小鸟似的。
「请坐。」他指指另一头的木椅。「我很乐意为你讲道。」柏纳决定暂时跳过她难懂的情绪，尽他身为神职人员的责任。
蓓媚儿则是挑高眉头，跳下书桌走向他指定的位置坐好。今天她穿著一身男人的衣服，在这个时代中，除了她之外，没人有此特权。
「你想听哪一方面的道理？」柏纳看似放松，其实充满戒备，昨晚的经验没齿难忘，他可不想再念一次滢诗。
「男女间的道理。」
果然，一大早就给他出难题。
「我想知道男女之间应该怎麽相处才算合宜。」蓓媚儿笑得无辜，柏纳却十分了解她一肚子坏水，故意挑一个最难回答的问题考他。
「咳咳。」柏纳先清清喉咙，悄悄地做了一个深呼吸後回答。「圣经说——」
「圣经说女人是男人的肋骨，所以女人应该服从男人，这我知道。我要知道的是你个人的想法。」蓓媚儿不耐烦地打断柏纳的话，用另一个问题反问他。
「你读过圣经。」足足沉默了一分钟之久，柏纳才能找回声音回答蓓媚儿，内容却和她的问题八竿子打不著边。
「我是念过。」蓓媚儿耸耸肩，不怎麽在乎。「你还没回答我的问题。」
瞬间，碧绿色的亮眼对上琥珀色的沉眼，仿佛在较量谁比较有智慧。
「很抱歉我不能给你满意的答案，有关於男女之间该怎麽相处，恐怕我比你还没经验。」一阵对峙之後，帕纳首先败下阵来，很有技巧地举白旗投降。
「你的意思是说……你还是处男喽？」柏纳是很有风度没错，可惜碰上蓓媚儿这个小恶魔，不得不乱了阵脚。
「这与你无关。」柏纳忍不住脸红，并暗地里诅咒自己的脸皮为什麽这麽薄。
闻言，蓓媚儿却只是大笑，笑了几声之後就没有再为难他。
还真是好玩哪，这男人。
「我们一起出去走走吧！」大笑过後，蓓媚儿从椅子上站起来，邀请柏纳。
「去哪儿？」柏纳尽可能冷静，却发现那很难。
「到处走走。」蓓媚儿硬是搂住他的胳臂。「你已经好多年不曾回来过赛维柯堡了，难道你不想看看它改变了多少？」
她用这个诱饵钓他，对於任何一个长期在外受训的骑士而言，受训地等於是第二个故乡，感情自是特别深厚。
柏纳犹豫了一会儿後点点头。或许在他的心里，一直忘不了那段年轻岁月，所以他才会自告奋勇妄想感化她，其实内心深处是想回来探望赛维柯，他的第二故乡。
只不过，柏纳万万没想到，蓓媚儿口中的「到处走走」竟演变成马匹、放鹰、弓箭等全副武装。
「我还以为你只是想要到处走走而已。」柏纳拒绝接受蓓媚儿递过来的剑，僵硬地看著眼前的马匹说道。
「我是啊！」蓓媚儿收回长剑挂回身边，不以为意地拢拢秀发。
「到处走走需要这麽大的排场？」又是长弓又是鹰集，摆明了打猎。
「有点常识，修士。」蓓媚儿不耐地挑眉。「我不知道你那颗脑袋还记得多少骑士准则，但我必须提醒你，一个良好的骑士是不能离开他的剑，除非他不要命了。」更何况她的脑袋很值钱，几乎每一个人都想要。
关於这一点，柏纳无法否认，佩剑是骑士的生命，在任何时候都不可弃剑而逃。
柏纳和蓓媚儿互看了一眼，随後双双翻身上马。骑士的守则是荣誉、是勇敢、是保护弱小和尊敬妇女，他不知道她能记得多少，也许只记得勇敢应战，愿上帝悯恤她可怜的灵魂。
两匹马就在沉默之间奔驰，一直到一幕怪异的景象出现在他的视线之中，柏纳才愕然地止住马匹。
「教堂……不见了！」柏纳无法置信地看著不远处的空地，他记得这里以前有座教堂，教堂的门口上还装饰著圣经上的故事，是一座十分优雅的教堂。
「拆了。」蓓媚儿耸耸肩，无所谓的样子让人想好好打她一顿。
「你拆了教堂？」这像什麽话！
「嗯。」蓓媚儿点头，觉得他很烦。
「为什麽？」尽可能的忍住怒气，柏纳问。「你为什麽要拆了教堂，那是人们认识上帝的唯一机会。」那些门口的雕花，不但是用来装饰，也是用来教育人民，在这文盲遍地的时代，那些雕花很有用，却被她给毁了。
「因为我高兴。」干麽瞪她？「有个人一天到晚往这里跑，我心情一不爽，就派人拆了它，不行吗？」
她反瞪他，下巴抬得高高的，任性的模样宛若一个小女孩。
小女孩……
突然间，柏纳的脑中闪过另一个小女孩的身影，那是昨夜的她。
「是你母亲对不对？」柏纳平静的声调像闪电一样劈中蓓媚儿极力隐藏的事实。「你口中的'有一个人'，指的就是你母亲，因为她每天都来教堂祈祷并且忽视你，所以你才会派人拆掉教堂，因为你想要获得重视。」
这是肯定句，不是疑问句，却要命的点中了事实。
他说的没错，这正是她派人拆了教堂的原因。可是他没指出的一点是，她母亲上教堂的目的不是为她祈祷，而是乞求上帝能够让她尽快找回她的儿子，所以她一火大就下命令拆了教堂，却没想到因此而害她的母亲发疯。
失去了儿子，失去了心灵庇护所，令她再也不想看这世界，再也不想和任何人说话。
蓓媚儿冷眼打量柏纳，不认为他有这麽大的本事得知赛维柯堡近几年发生的事，除非——
「你偷看。」难怪昨夜她一直觉得门外有人。「你该死的偷看我和母亲。」她边说边搭起弓，帕纳则是相当平静地看著她的举动。
「我承认。」她若要一箭射穿他的心脏他也没话说。「我承认我忍不住好奇，跟著你的脚步想看你是去找谁。」
「没想到一个修士也有这麽大的好奇心，背地里做些偷鸡模狗的事。」蓓媚儿冷笑，转动著搭好的弓箭，瞄准他的方向。
她的话令柏纳无法反驳，她倏然放出的箭他亦无法闪躲。他无可避免地闭上眼睛，等待致命的快箭贯穿他的身体，没想到它竟然只是呼啸一声地从他的耳边掠过，待他睁开眼睛，只看见她得意的笑容。
「很意外吗，修士，我要杀的对象居然不是你？」蓓媚儿打趣地望著柏纳慷慨就义的面容，顺势收回长弓。
「的确很意外，我还以为……」柏纳喃喃自语，同时回头看她到底在射什麽。等他看清楚她箭下的倒楣鬼时，柏纳情愿中箭的人是他。
她居然射杀了一头无辜的小羊。
「我倒情愿你杀了我！」柏纳为倒在血泊中的小羊祈祷。「你为什麽要杀了这只羊？」
「别罗唆，修士，它只不过是一只羊而已。」见到他双手合十，蓓媚儿大翻白眼，想不通他的善感多愁是哪里来的，亏他还曾经是一名优秀的战士哩。
「羊也是生命，只要是生命都该被尊重。」柏纳抬眼认真地望著她，琥珀色的眸子里没有任何妥协的影子，这引起她的好奇。
「我不明白，修士。」她思考了半天就是弄不懂。「为什麽你会变成现在这个样子，你曾经差点成为骑士。」只要是骑士，就会历经战场，就会掠夺人命，这道理他应该懂。
柏纳当然懂，却有不同的见解。
「因为我变了，就这麽简单。」他深吸了一口气地说。「如果你也在修道院待过，你便会了解生命有多可贵，就知道人们如何为了生存而祈祷。他们不求富贵，只求在这乱世有一口饭吃，只求上帝怜悯他们的子女，在他们辞世之後还能继续活下去。我每天接触的就是这些人，每日做的工作就是帮助人们活下去，我如何能不变？」
曾经以为的真理，在接触到外头的真实世界後淬然崩落。真正的骑士精神是什麽？当骑士们忙著瓜分土地、彼此征战的时候，又有谁想到底下那些可怜的百姓？
所以他会变，就是这个道理。
蓓媚儿沉眼听他的一番见解，碧绿色的眼睛看不出心事，柏纳一度还以为她会叫他闭嘴或是直接杀了他，没想到她却以甜美的嗓音柔声道：「看来你经历了很多事。」她翻身下马，仰望骑在另一匹马上的柏纳。「你愿意告诉我你的故事吗？我想听听你家变之後的遭遇。」
蓓媚儿说得很诚恳，甚至带点乞求的意味，让柏纳无法拒绝。
「好吧。」他答应，也同样翻身下马，和她一道牵著马散起步来。
「故事很长。」尽管已经答应蓓媚儿，谈起往事，柏纳还是很不自在。
「那就长话短说。」她挑眉，不允许他把出口的承诺收回去。
柏纳闻言微笑，思索如何把道逢家变後的生活用最简短的语句说出来。这应该不会太难，因为那些日子几乎乏善可陈。
他笑，而她等著，等了约莫一世纪之久以後才听见柏纳低沉的声音，朝蓓媚儿飘来。
「……在那件事发生之後，我接到消息，连夜逃亡，如果你还不健忘的话，当时我正在你的父亲麾下当见习骑士。」
她当然不可能忘，他的身手了得，短剑长枪样样精通，打起仗来是个难缠的对手，这是她会注意到他的主因。
「我记得父亲曾经对我说，你是他教过最好的学生。如果不是那件事发生的太快，来不及册封你为骑士，你一定能有出色的表现。」从另一个角度来说，她也可惜失去他这麽好的一个对手。
「我也要谢谢你父亲的教导，他是个最好的战士。」除了稍嫌冷血之外，他的战技没话说，所以才能教出蓓媚儿这麽一个善於征战的女儿。
蓓媚儿耸肩，默默代父亲接受他的赞美。她比较有兴趣知道的是，一旦让他发现自己的老师竟是害死他全家的凶手，会作何反应？
不过，这些都可以留待日後再想像，现在最重要的是聆听他的故事。
「然後呢，接到密报之後你逃到哪里？」可以猜想得到一定是修道院。
「圣马丁修道院的院长收留了我。」果然。「当时我身负重伤，被国王派来的追兵逼得走投无路，是修道院的院长救了我并留我在院中，而我——」
「也就顺理成章的成为见习修士，我了解。」蓓媚儿明快地接完整段故事。她能说什麽呢？只能怪他谁的门不好敲，偏偏挑一扇最无聊的大门，去敲妓院的门不是很好吗？真是！
「从此以後，你就决定一辈子服侍上帝了。」她心里无聊得大打呵欠，表面上却表现出一副了解的模样，她还有游戏要玩，不能破功。
柏纳没看穿她心里的诡计，反而觉得她沉静的时候好美，如果她能一直这麽善解人意就好了，这麽一来，他感化她的计划或许不是全然没有希望。
他带著希望的眼神看她，蓓媚儿却突然转身对他说：「我们回去吧，修士，雾越来越浓了。」
方才点燃起希望的火焰，柏纳就被蓓媚儿突兀的动作搞得一头雾水，丈二金刚模不著头脑。
「真是的，我最讨厌浓雾了，看都看不清楚。」随著她突兀的动作，蓓媚儿做出更令柏纳吃惊的事，她居然拉起弓，射杀另一头野猪！
「咻」地一声，飞箭稳稳地射中野猪的身体，一如柏纳僵硬的脸。
她跳下马，非常愉快地看了他一眼，审视了野猪的尸体好一会儿後再朝他走近。
「怎麽了，修士？瞧你跟见鬼似的，脸色好难看。」蓓媚儿用沾满野猪鲜血的手碰他的面颊，笑得有如三月的花朵。
「你以为我被感动了，对不对？」这就是她之前说的游戏。「你以为我会被你的小小故事感化，从此不再杀生，嗯？」她将脸歪向一边，嘲笑他的天真，他不但变仁慈，而且变钝，真不懂他的上帝是怎麽教的，把他教得这麽笨。
柏纳握紧拳头，几乎因她的恶意调笑而挥出一拳。
不能气，生气就掉入她的陷阱。
柏纳不停告诉自己，要保持冷静，不能逞一时之快，可她之後月兑口的话，让他很难再保有相同想法。
「这头猪，就是你今晚的晚餐。」瞧见他忍耐的模样，蓓媚儿露出更可恶的笑容。「晚饭不准缺席，否则我就派人铲平圣马丁修道院，绝不食言。」
说完，她大笑著离开，留下柏纳兀自忍受著屈辱。
×××
赛维柯堡的晚餐，一向热闹。
刚征战回来的堡主，将她四处搜刮来的财富，平均分配给每个追随她的士兵。当然，她自己的那一份亦没忘了留，而那往往是最大一笔。除了分配金钱财富之外，身为堡主的蓓媚儿也不忘准备一顿丰富的晚餐，请来最知名的江湖艺人娱乐她手下的士兵，因此今晚这一顿与其说是晚餐，不如说是晚宴，只是宴会中邀请的对象清一色都是自家人，仅此差别而已。
所以说，今晚主堡大厅特别嘈杂，到处都可以看到人。江湖艺人拿著几个彩色圈圈，轮流抛向空中表演杂耍，吟游诗人弹奏琵琶吟唱著爱情故事，另一名乐师左手吹著笛，右手敲击著手鼓，边吹边敲边跳舞，蓓媚儿甚至请来了几个小丑，脸上画著浓妆，手戴响铃配合著夸张的肢体动作以及粗俗的语言，来逗士兵们发笑。
总而言之一句话，这个晚宴办得成功极了。除了丰盛的食物和醉人的美酒之外，城堡的主人甚至为这个晚宴亲手猎杀了一只羊和一头猪，此刻它们就躺在每个人的餐盘之内，供与会的人大快朵颐。
每个人都很尽兴，一排又一排的长桌上坐满了人，桌上摆满了佳肴美酒，还有多到吃不完的乾面包，欢乐之声不绝於耳。
在这片足以扰乱夜空的欢乐声中，主桌的某一个位置便显得特别安静。
「食物不合你的胃口吗，修士？我看你什麽都没吃。」坐在主桌领主的位置上，蓓媚儿早就注意到隔壁餐盘的窘况，他只吃了些蔬菜和鱼肉，剩下的几乎都没动到。
「今天是星期五，公爵大人。」柏纳极有礼貌地回话。「星期五教会规定不能吃肉，只能吃些蔬菜和少许的鱼。」
很好的籍口，看来今天一整天他的日子并没白过，早准备好应付今晚的屈辱。
蓓媚儿瞄了他一眼，猜想还要过多久他才会弃械投降，她得再费点儿心才行。
「真可惜，枉费我特地为你猎杀了这头猪。」她用叉子拨弄他盘里的烤猪肉。
「不过，你们的教会也真有趣哪！不能吃肉却能吃鱼，这鱼也是生命，你们是看准了它们不会尖叫喊救命，所以欺侮它们到底是吧？」
蓓媚儿说得极为无辜，间接甩了柏纳一巴掌，暗骂他假道学。柏纳沉下眼，思考她话中的道理，发觉她并没说错，是该改进。
「公爵大人说的有理，我下次连鱼也不吃，只吃清水和面包。」柏纳原本的意思是好意，怎知反倒惹毛蓓媚儿。
该死的反应。
这回换蓓媚儿沉下脸、丢下叉子，不悦地拿起酒一仰而尽，突然觉得眼前表演的吟游诗人很碍眼，他正不知死活地拿著一双色眼瞄她，赞扬她的美丽。
「各位，请安静下来。」
正当她想找个人好好发泄一顿的时候，吟游诗人忽而举高双手，要求全场注意。
「小人是打莫尔椎来的吟唱者，今天有幸来到赛维柯这座美丽的城堡，见到它美丽的主人，我深感荣幸。」吟游诗人高举手中的琵琶如是说道，博得满堂彩。
「现在，我要为它美丽的主人高歌一曲，还请各位听我娓娓道来。」接著，吟游诗人放下琵琶，将琵琶横放在胸前，照例惹来整场的欢呼声和口哨，看得出他是抓到重点了。
重点是，赛维柯的主人很美，有著一头火焰般的红发，和湖水般碧绿的眼睛。她的鼻子挺直小巧，长度适中。她的脸庞如心，丰唇如蜜桃，窈窕的身影如赛维柯终年围绕的晨雾，缥缈抓不住方向。她是天使，是上天赐与人间最丰硕的果实。
吟游诗人这般唱著，悦耳的男中音，任谁都挑不出缺点。众人听得如痴如醉，谁也想不到故事中的主角竟会突然出声阻挠。
「你唱错了，莫尔稚的诗人，我不是红发。」
众人停下合唱的节拍，探寻音源的方向，蓓媚儿脸上的表情有著不易察觉的兴奋，在场追随她的人一看全都倏然了解——吟游诗人的麻烦大了，她会整到他死为止。
「呃……大人。」被迫停止歌唱的吟游诗人一头雾水。「小人……小人……」
「我是金发不是红发，你唱错了。」蓓媚儿笑盈盈地纠正吟游诗人的错误，吟游诗人一阵错愕。
她是金发？
他看看在场所有的兵士，兵士们一致点头，顽皮的表情和他们的主人如出一辙。
吟游诗人没辙，只得拿起琵琶，从头来过。
「赛维柯的主人很美，有著一头朝阳般灿烂的金发，和湖水般碧绿的眼睛……」
「你又唱错了，莫尔椎的诗人，我的眼睛不是绿色，是黑色。」吟游诗人好不容易才又拿起琵琶高歌，蓓媚儿又一次打断他的吟唱。
是黑色？
吟游诗人傻眼了，她分明是红发绿眼，为什麽硬要他乱唱？
他困窘地四处观望，愕然发现居然没有人肯帮他，每个人都在笑。
「继续唱，莫尔椎的诗人，这次要唱对，不然你的小命就难保了。」蓓媚儿笑容灿烂。她无聊了一个晚上，好不容易才逮到一只不知死活的老鼠，不玩玩就太可惜了。她撑住下巴，手肘靠在餐桌上微笑，跟随她的士兵也笑成一团，就是没有人肯出面帮他。
「请你饶过他吧，公爵大人。」正当吟游诗人深感绝望的时候，柏纳适时出声。「他不过是想赞美你而已，你又何必为难他呢？」
啊，安静了一个晚上终於肯开口说话啦，真是难得。
「你这是在为他求情吗，修士？」顿了足足好一会儿，蓓媚儿才懒懒地开口。她清脆的声音刚溜出口，大厅上的士兵便闷笑了起来。这个修士真不知好歹，蓓媚儿大人绝不会答应。
「是的，我正是在为他求情，希望你饶了他。」柏纳沉著一双眼环看四周的士兵，其中不乏正式的骑士，他怀疑那些人是否还有资格被尊称为骑士。
柏纳就这麽用眼睛对抗一屋子的士兵，他看得出他们相当尊敬他们的主人，也十分了解他们的主人。而此刻，他们正在等著看笑话。
「好，就饶了他。」
伴随著蓓媚儿乾脆的承诺，是一连串的惊呼与失望。一个没有身分的修士能跟她同桌共食也就算了，她居然还答应饶过那个吟游诗人，一点也不像她的作风。
每个男人的眼里都刮起一阵风暴，不知道他们的主人是怎麽了？他们追随她的原因不外乎是贪图蓓媚儿能给他们的利益，以及她无与轮比的美貌。在每一个男人贪婪的心里，没有一个人不渴望爬上她的床，进而占领赛维柯这座傲人的城堡。
於是所有人的眼睛都一起瞪著柏纳，诅咒这个修道院来的男人，愿撒旦带走他该受谴责的灵魂！
柏纳坦然接受所有歹毒的眼光，反正大厅就这麽点大小他也逃不掉。就在众人的怨气已经沸腾到最高点的时候，蓓媚儿扬起手来命令乐手奏乐的举动，更是令柏纳的处境雪上加霜。
「跳舞吗，修士？」蓓媚儿对他伸出手，邀请他起立。「我已遵照你的意思饶过吟游诗人，总该给我一点奖励。」
她笑得好甜，甜到嘴角的梨涡清晰可见，当然在场所有男人的眼光也不多让，他们摆明了想杀他。
「我看不是奖励吧！」柏纳推开椅子，挑高眉站起来。「你很喜欢玩危险游戏，是吧？」只要是明眼人都看出来他的处境艰难，她分明想害死他。
「我不否认。」她笑盈盈地把手勾进他的胳臂之中。「此外，我也想见识一下你的舞技。」
说著说著，他们来到大厅正中央，在旁表演的艺人连忙退到一旁，把最显眼的位置让给他们。
「你忘了我是个修士，不跳舞的。」柏纳不动如山地杵在大厅的中央，任凭音乐流泻。
「但是在成为修士之前，你差点是骑士。」蓓媚儿可不接受修道院那一套说辞。「只要是骑士，就一定跳过舞，你别想骗我。」更何况在他进入修道院之前，已年满十八，说没跳过舞会笑掉人的大牙。
柏纳的眉毛挑得更高了，他差点忘了勾住他手臂的小女人是名优秀的骑士，比他懂得更多骑士规则。
「你不一定要找我跳舞，我相信渴望和你共舞的男人多得是。」柏纳试著月兑逃。
「满屋子。」蓓媚儿同意道。「但是我只想和你一起跳舞。」
她的声音轻柔，甜得像上等蜂蜜，让人很难拒绝。柏纳也不例外，尤其在她细如丝线的嗓音之下。
「音乐一直在等，修士。」见他有动摇的痕迹，蓓媚儿更加放轻声音提醒他。
「身为修士的你或许可以拒绝这项邀请，但是身为骑士的你一定不忍心让一位少女失望，对不对？」蓓媚儿仰望柏纳天真地说。透过大厅壁炉内熊熊火焰的折射，把她精致的脸庞幻化到几近天使的境界，松动柏纳的决心。
「对……」他不知道自己已经答应。「我不能让一名美丽的少女失望。」
柏纳喃喃道，无法确切的形容出眼前的红发精灵，有时她像一名纯洁的少女，有时像一个魅惑的女妖，每每把他逼到失控的边缘，无法自已。
暗暗地勾起嘴角，蓓媚儿露出更天真的表情看著柏纳。如果他以为游戏就此结束，那他可要吃惊了。
她笑著点头，指示乐手换音乐。风笛的声音骤然响起，乐手们正卖力吹奏最新的音乐，是一首高亢的情歌。
随著风笛声响起，蓓媚儿和柏纳一同弯腰点头，然後各自退了两步，开始他们的舞蹈。
蓓媚儿撩起绿色天鹅绒裙摆，将双手插在腰上，右脚往前点了一下，左脚在原地踏步，之後左右脚交换，同样的姿势重复一遍。
柏纳的情形亦无二致，在风笛声的催促之下，他的手、他的双脚，自然而然地摆出和蓓媚儿相同的动作，两人同时举高左右手，呈反方向相互接近，一场扣人心弦的双人舞於焉展开。
他们一起转圈，一起摆动身子，在接近彼此的脸时，他们的手臂缠在一块儿，像两条互诉情衷的水蛇一样分不开，灼热的眼神，可以把对方烧出个洞。
「很想念这种生活吧，修士。」蓓媚儿的唇几乎与她的眼神一般魅惑。「想想看你已经多久没如此放松自己，疯狂的跳舞？」
她在他唇边撂话，流转的眼神不待他回答又在音乐的催促之下悄然退去，闪到舞池的另一边，留给他短暂的思考空间。
他已经多久没有放松自己了？踩著激烈的舞步，柏纳这般询问自己。自从他被放逐到修道院，他每天战战兢兢，深怕自己的逃犯身分会害了修道院的兄弟，更怕他对骑士生涯的留恋会影响他对上帝的虔诚，因而始终不敢松懈那颗紧绷的心。
「能自由自在跳舞的感觉真好，不是吗？」在他迷惘的当头，蓓媚儿柔软的手又伸进他的胳臂之中。「没有戒律，只有欢笑，也不必去顾虑旁人的眼光，这才是人生。」
她笑著跳开，在他还来不及握紧她手的时候，又像一簇跳动的火焰转到大厅的另一头，对著其他男人调笑。
这是什麽感觉？
柏纳的心没来由的怞痛了一下，琥珀色的眼睛几乎离不开蓓媚儿的身影，和她脸上自在的笑容。
「换音乐！」
当柏纳伸出双手，意欲把她拉回臂弯之中，蓓媚儿清脆的声音却接著响起，愉快地命令乐手更换音乐。
於是，浪漫激烈的双人舞倏地转换成一首热闹的乐曲，大厅吹起一阵阵尖锐的口哨声，原来蓓媚儿命人吹奏起链舞的音乐。
瞬间，大厅的正中央拥入大批的人潮，男男女女交错排成一个巨大的圆圈，那些卖艺的人只得闪到大厅的最角落，和被搬到旁边的桌椅挤在一起。
根本搞不清楚状况的柏纳，就这麽被卷入这波人潮之中，前後都是人，而且是女人。
他左顾右盼，发觉每个人都很兴奋，全都握紧彼此的手等待开头的人将队伍带开。他们配合著节拍踩著一致的脚步，像头暴躁不安的牛只等著开跑。
他们焦躁地等了一会儿。终於，带队的人抓住正确的节拍，一溜烟地朝队伍的最尾端跳过去，跳完後又立正站好搭高手臂，等待尾随的舞者踩著同样的节奏跳到定位形成一条长链，再分开碰头，这就是链舞。
眼花撩乱地更换著不同的舞伴，柏纳的心跳就和其他人一样急促。练舞还有个特色，就是每次的舞伴都不同，但无论怎麽换，男生和男生永远不会碰在一块儿，除非配对的人数不够，反之亦然。
他就这麽被拉著跑、拉著跳，陷入睽违已久的热闹之中。他的手中不停地更换舞伴，最後终於让他握到蓓媚儿的柔葵。
「你一定忘不了这种感觉。」蓓媚儿边喘气边笑，他们两个正拉直手臂握紧彼此的手，绕著原地转圈。「记得父亲在世的时候经常举办这类舞会，当时你一定有参加，否则舞技不会这麽出色。」
他们在原地旋转，眼跟著眼，微笑对著微笑，激烈旋转的速度有如一个漩涡，将日子倒回到往昔。
透过蓓媚儿清澈的眼，柏纳彷佛看见前任赛维柯公爵，正高举著酒杯，邀请大家恭贺他的胜利。
「庆祝我又攻下一座城堡！」
前任赛维柯公爵对著他底下的士兵以及见习骑士说道，意气风发的模样，教人钦慕景仰。
「跳舞！」
和他的女儿如出一辙，记忆中的赛维柯公爵扬起手得意的命令乐师。
「大家尽情欢乐，今晚不醉不归！」
之後，风笛声响起，大厅挤成一团。
柏纳看见十七、八岁的自己握住不同人的双手，踩著激烈的步伐，笑得没有防卫。当时他也是像这样握住舞伴的手，拉直臂尽情旋转又旋转，转到他以为世界只有欢乐，转到他以为看不到地球的尽头，转到他的眼底只容得下一双碧绿色的眼睛。
他困惑地回到现实，那双碧绿色的眼睛就在他眼前，而眼睛的主人正握住他的手，对著他媚笑。
突然间，他的脑中升起一个荒谬的念头，如果能这样握住她的手跳一辈子该有多好？他被自己脑中这个念头吓了一跳，然而他手中柔萋的主人却又似看穿他心思般倏地与他分开，跟著一溜烟地跑掉，和他玩起捉迷藏的游戏。
不，别走！
柏纳拨开狂欢的人群，寻找红发绿眼的精灵。
你在哪儿？他在心里呼喊。
你到底在哪里？
踩著狂乱的步伐，柏纳只瞥见绿绒裙的裙摆，音乐声却越来越激烈。
他奋力穿越人群，试图捕捉蓓媚儿迷人的身影。绿色的身影终於在某处停了下来并旋转後脚跟，以最美丽的姿态伫立在原地对著他微笑。
她笑，而他心跳。
四周的人群欢笑依旧，风笛声依然尖锐，但所有的一切看在柏纳眼里却逐渐慢了下来。他慢慢地走近她，每走一步，周围的气氛就更为缓和，就更像慢动作，连酒泼洒在空中都无法滴落。
他像中了蛊惑似地盯著蓓媚儿，时间在彼此的凝视中静止了，只有闪烁在她那绿色瞳孔中的精光还能计算时间，他的琥珀色钟摆已全然失去它的功能，只能一步步沉沦……
忽地，某道尖锐的声音打破这迷咒的一刻，愕然止住柏纳无法自已的脚步。他定下心回神一看，四周甚至比原来还喧哗，原因全出在一封紧急的信上。
「启禀公爵大人，国王派人送了一封信过来。」打破魔咒的男子匆匆地把黏有封腊的信件递上，蓓媚儿接过信，心想一定没好事。
她拆开信，印有王室标志的圆形刻印落在她眼里显得特别碍眼。
总有一天我一定要打倒你！
蓓媚儿一边发誓一边怞出白色的信纸，上头果然写著令人难以置信的消息。
达斯洛王子想娶她？
她挑高眉，多看了信上那一行墨水几眼，研究了老半天发现她没有看错，便开始思考起来。
王室想联婚，这没有什麽大不了的，自古以来，每个搞不定手下贵族的国王都用这一套。只不过啊，男人全是一群狡猾的狐狸，见不得女人好。想她南征北讨、流血流汗才换来今日的成就，如今国王想靠一纸薄薄的婚约，就妄想夺走她辛苦建立的一切？门儿都没有！达斯洛王子想娶她？好，她就让他知难而退。
「恭喜我吧，各位，有人想娶我。」看完信，拨完了算盘，蓓媚儿摊开双手对底下的士兵说。
「是哪个不怕死的家伙？」底下的士兵闷笑，一点都不认为有立即的危险，他们的主人只喜欢征战，对婚姻一点兴趣也没有。
「达斯洛王子。你们会喜欢他的。」蓓媚儿笑著回答。
「等等。」情况好像不太对劲。「您的意思是说，您会认真考虑国王的提议？」
此话一出，每个男人的脸色立刻都变得很沉重，蓓媚儿却只重视柏纳的反应。
「当然。」她乐於看见他失落的样子，虽不明显，但她的确看到了。
「既然国王都派人送信来了，我们一定不能让他失望，你们说对不对？」她又笑嘻嘻地说。眨巴著的绿眼另藏玄机，这表示还有得玩。
「蓓媚儿大人有何提议？」杰森狡犹的抓住她的心思，赢得蓓媚儿赞赏的一眼。
「不愧是我的贴身侍从，还是杰森了解我。」这句话她是看著柏纳说的。
「准备好迎接盛大的比武大会，各位。」她忽地撩起裙摆，走回领主的座位坐下。「我相信咱们必能给达斯洛王子一个难忘的经验，如果他还是坚持娶我的话。」
就是这句话，引燃大厅炽烈的狂笑声。每个人都知道血蔷薇手下的「魔鬼兵团」是打不倒的传奇，只有最笨的人才会想要以身试法。
「这次比武大会的奖品为何呢，蓓媚儿大人？」大笑过後，底下的人问。「我们得先问问，才能决定要不要收拾达斯洛王子那笨蛋。」
话毕，全场士兵又笑成一团，只有蓓媚儿尚能保持冷静，带著一抹兴味十足的笑意，慢慢倾身向前宣布。
「我保证各位一定会对这次的奖品感到十分满意。」
她的宣读立刻引起高度关切。
「因为这次的奖品就是——我！」她笑著说。