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相爱不懂说再会 第九章

咏浦翻身坐起,先看看艾葭还在不在床上熟睡,再看看手表:五点二十三分,怎么自己只睡了三个小时不到,就醒过来了?

这里是艾葭小小的斗室,昨晚两人换了几趟公车,再找着摩托车,骑回“小角落”时,已近凌晨一点,艾葭说要帮他做做指压,邀他上楼,岂料这回换她疲累,等他从浴室出来时,她早已和衣睡着了。

于是,咏浦便帮她把被子盖好,自己则随便裹着条毯子,躺到地板上去。

本来以为走了那么久的路,两腿有些酸疼的自己,必然也会立刻睡着,想不到人躺下去后,头脑反倒清晰起来,一直回旋着方才艾葭跟他说的种种。

她七岁丧父,但父亲过世时,她却连一滴眼泪都没掉,因为……。

“我恨他,或者更明确一点的说,应该是我怕他,也或者两者皆有。他喜欢画画,却生长在困苦的渔家,既乏栽培,又无人赏识,个性自然偏颇,想法随之扭曲。”

艾葭诉说的口气平静,就像在描述一个熟悉的朋友的成长历程似的,但咏浦明白或许唯有如此,她的情绪才不会失控,才有办法将“故事”说得完整。

“后来他长大了、成家了、生子了,有了家庭的重担,却仍抛不掉他年少的梦想,因此开始把气出在妈妈的身上。”

根据艾葭的描述,她的父亲平时倒也愿意出海捕鱼,空闲时则带着廉价的画具出外去写生,可是一旦心情不好,或自感怀才不遇,或觉得是家庭拖累了他时,便会动手打妻子,乃至于孩子。

“我是他们的独生女,却不是妈妈唯一怀过的孩子,只是后来的弟弟或妹妹,全因他的拳打脚踢,还来不及向这世界报到,便告流产,听说前后一共三次,到后来,妈妈就算想再为我添个伴,身体也不行了。”

“你刚刚说除了打妻子以外,他还会——!”

“打孩子,没错,而我正是他唯一的孩子。”

“艾葭……”咏浦想要阻止她说下去。

她却似乎完全能够明白他心情,摇了摇头表示无妨,“都过去那么久了,更何况比起妈妈承受的,我受的罪,委实不算什么。”

她说不算什么,他却觉得惊心动魄,甚至不忍卒听。

“为了训练我写好字,五岁开始,他便亲自教我学写字,却不买橡皮擦给我。”

“为什么?”

“那样我就连错都不能犯,因为我没有更正的机会。”

“小孩子刚开始学写字,哪有不写错的?”

“所以-,我就得常常接受惩罚。”

“什么样的惩罚?打手心或抽?”

艾葭侧过头来问他。“你小时候做错事,都被罚吃竹笋炒肉丝?这么好命?”

“我妈从不打小孩,记忆中,连她大声说话的样子,我都没见过,有一、两次我顽劣过头,倒是惹得我爸想教训我,但马上有哥哥帮我护着,所以——”触及艾葭羡慕不已的眼光,咏浦才猛然打住。“哎呀!我们是在讲你的故事,瞧我扯到哪里去了,你先讲。”

“听来你至少还有个挺幸福的童年。”艾葭喟叹道。

咏浦却立即在心中大叫一声:惭愧,比起你来,我幸福安乐的,又岂是童年而已。而艾葭之所以会有误解,还不是因为自己一直迟迟未表明身份的关系。

“不,他惩罚我的方式,并非你刚才提的那两种,而是捏我的眼皮,错一个字就捏一下,而且还不是轻轻的捏噢,是用力的扭转,让我的眼皮瘀血红肿,最严重的时候,还会连睁都几乎睁不开。”

咏浦听得寒毛直竖。“这样你还说不算什么?!”

“是不算什么呀,你晓得我妈妈被打得最严重的一次是什么情形吗?是在她刚从医院回来,身子虚到几乎连站都站不住的时候,他大发雷霆,手边捉得到什么,就用什么往我妈身上扔,最后他捉到一把铁锤,丢过去正中妈妈的额头,于是我看到鲜红色的血猛往上喷的情景,结果我妈人立刻住进了医院。”

“他为什么生气?”注意到在叙述的过程中,艾葭都仅用“他”来称呼父亲,咏浦便也跟着沿用。

“气我母亲没有保住小孩,”她望着他的眼中,不见一丝波动。“那一次,是我妈最后一次流产,孩子已经五个月大了,是个成形的男孩。”

“艾葭,”咏浦突然无法忍受是自己让她重提往事的,便说:“我们回去了,好不好?”

“咏浦,如果你连陪我回溯过去的勇气都没有,又如何能与我共创未来?”艾葭似笑非笑的反问。

“你愿意?”咏浦喜出望外,几乎不敢相信自己的耳朵。“真的愿意?”

“我可不是那种“只在乎曾经拥有”的人,柳咏浦,我看你才是需要好好想清楚的人。”

“我早就上了你的瘾了,现在才记得该警告我,不嫌迟了些?”咏浦支起手肘来,俯视她问。

“什么上了“我”的瘾,我又不是苗女,会放蛊。”艾葭嘟起嘴来抗议。

“谁说你不会放蛊,你那种蛊叫做咖啡,是最厉害的一种。”

艾葭被逗得开怀,却没忘记继续她的故事:“那次以后,妈妈就不再劝他、念他、求他,我甚至相信,当时如果没有我,妈妈一定会想办法与他同归于尽;而我呢,我则开始学会诅咒他,每回他出门,我就希望他不要再回来,后来,他酒后骑车,摔进水圳中淹死,果然没有再回家里来。”

“你有没有因此而自责过?”

“没有,”她坚决的摇了摇头。“这一点,你大可以放心,什么心理创伤、自我指责等等的专有名词,我从来都不曾往身上套,或许是因为我们家实在是太穷、太穷了,穷到除了喂饱肚子以外,其余皆不算大事的地步,使我幸免于那些无聊心理学的研究。从小到大,我就只知道一件事:有病的人是我父亲,不是我妈妈,更不是我,世上也没有任何一个人会被另外一个人咒死的事。”

“谢天谢地。”

“是拜贫穷所赐哪。”

“后来呢?”这会见他又庆幸方才她没有被他叫停了。

“后来我们搬到日常用度更简洁的台东去,一部分的原因,大概也是因为妈妈想离开原来那个伤心地的关系吧,但是不管我们有没有继续住在那里,妈妈仍咬紧牙根,把他生前欠下的债,在接下来的五年内,分批还清。”

“而你必然是她坚持下去的最大支柱。”

“互相吧,”艾葭说:“这世上大概没有多少人,比上国中以前的我,更懂得何谓与某个人“相依为命”的意思。”

为什么只是国中以前?咏浦在心底问道,却没有出声打断她。

但艾葭好像能明白他在想些什么似的,立即接下去说:“我想现在你应该已经猜得到我刷洗猪舍,所为何来了,当时我也没有太多的念头,只想着我多赚一块钱,妈妈就可以少辛苦一分。”

“然后从四年级开始,我每月多了一笔一千元的零用钱。”

“你多找了一份工作?”咏浦难以置信的问,心想:拜托,你那时还只是个小学生啊,能做多少事?

“没有,而是接受了家扶中心的帮忙。”

“家扶中心?”

“从你的表情一看即知你对这个机构一无所知,”艾葭笑道:“果然是个幸福的孩子。”

咏浦不服气的反问她:“你不说,我怎么会知道?”

“家扶中心的全名是“财团法人中华儿童福利基金会某某县市家庭扶助中心”,像当年我人在台东,接受帮忙的单位,自然就是“台东家庭扶助中心”。”

“怎么个帮法?”

“先去登记,然后家扶中心便会帮忙寻找愿意认养你的人,像我就由中部一所大学里的四名研究生选上,他们也都是半工半读,不愿向家里伸手的学生,所幸研究生本来就有研究金,每个只要凑出一千块来,还不算太难。”

四个研究生?四个……咏浦开始有些明白今晚看到的那四个男人,可能是谁了。

“每月直接把钱寄给你吗?”

艾葭摇了摇头。“为了保护彼此,家扶中心的规定是不准我们私下通信或联络,每个月固定一天,我会到家扶中心去领取零用金,以及他们写给我的信,或因为得知我又有了什么优异表现,而额外送给我的奖品,而我必须做的,则是回他们一封信,告诉他们我的近况。”

“你有过自尊受损的感觉吧?”咏浦从她紧锁的眉心中探出端倪。

“是有一点,尤其是在回每个月那封不得不回的信时,受人施舍的感觉便分外明显,但现在回想起来,倒能够明白那全是自己在为赋新辞强说愁,或可称为作茧自缚,毕竟比起其他类似的单位,家扶中心已尽量将二度伤害减到最低了,就以不让我们曝光一事,即可看出他们的用心。”

“那你是怎么找到他们四个的?”

咏浦问得轻声细语,艾葭却听得心头一震兼瞠目结舌。“你……你……你猜到了?”

“对不起,艾葭,我什么都不知道,就大发脾气,实在是个浑球。”

听他这么自责,艾葭反倒被逗笑开来,一边说无妨,一边简单说明了她如何透过在警界服务的朋友,找到了如今在事业方面已各有一片天的“大哥哥们”。

“你在警界有朋友?”

“怎么?谁规定女警就不能化妆、打扮的,”艾葭佯装不满的白了他一眼。“我当然有一批朋友。”

“为什么会突然想要找他们?”

“想要告诉他们,为什么后来我会突然停领那笔零用钱。”

“我想应该有年限,是年限到了吗?”

艾葭摇了摇头。“是因为我不好意思再领。”

“怎么说?”

“我一直是个品学兼优的好学生,到快升上国一那年的暑假,我……”她插入一句话道:“对了,差点忘了告诉你,当时我妈已再嫁一年半,并且已生下一对双胞胎弟弟,四个月大,可爱得不得了。”

“但你继父并不喜欢你。”

艾葭迟疑了半晌,接着才用更低的声音说:“不,那样说对他并不公平,至少他是真心爱着妈妈,整整耐心追求了她三年,才得到妈妈首肯的,当时,以前……父亲欠下的债也已经还得差不多了,我认为妈妈有权追求她的幸福。”

“但是……?”

艾葭笑一笑,不知是在笑他的敏锐,或因为他的体贴而感到窝心。

“但是他对我始终只是客气,像对待客人一样的客气。本来也可以相安无事的,但就在国小快毕业时,邻居两个读国一的小毛头,竟为了秋天我入学后要当谁的女朋友而争风吃醋,进而大打出手,小地方嘛,一下子就闹得街坊邻居人尽皆知,继父因而咬定是我先不知检点,招蜂引蝶,还说他是后父,不能打我,以免招致闲话,结果,我被妈妈用藤条抽了三下手心,被那个曾吃尽家庭暴力苦头的妈妈抽了三下手心。”

即使时隔多年,她略现起伏的语音仍泄漏了心中的不平和伤痕。

“你没有辩解吗?”

“有,”艾葭扭过头来,望入他的眼眸深处。“有,我讲了,而且不只讲一次,可是没有人肯完全的相信我,从那时候开始,我就发誓,以后再有类似的情形,我绝对只解释一次,而如果对方真正爱我、相信我,或许我连这一次的解释都可以省略。”

“艾葭……”他还真是险遇剃头,想不到艾葭有如此硬气的一面。

“我不甘受冤枉,除了一再说我没有、我没有之外,小小年纪的我,也实在不晓得该如何辩解,最后我气不过,干脆离家出走。”

“不会吧?你跑到哪里去?”

“能跑到哪里去?”艾葭笑着反问他。“别忘了当时我才几岁,就是掏出身上所有的钱,问火车售票员我能去到多远,他也真鲜,帮我算了算,然后退给我一些钱,再卖我一张票说:“小妹妹,去池上走一走吧,这些钱还够你买个当地有名的便当吃一吃。””

“我好像听过那个地方,便当盒子是用削薄的竹片做的,既有特色又具环保概念,对不对?”

“对,很多人把它当做名产,搭北迥线回台北时,还会特地买上十几二十个回来广送亲朋好友呢。”

“怎么我觉得你似乎有嘲弄之意?”咏浦侧头问她。

“有吗?”艾葭却抿着嘴笑,矢口否认:“增进地方财源,我笑什么?”

咏浦知道她绝不会承认,索性放过这个话题。“你应该很快就被找到了吧。”

“就在我把便当吃光光以后,”艾葭苦笑道:“气急败坏的妈妈大概是觉得我简直匪夷所思,冥顽不堪吧,当下就接受了继父的建议,把我送到他舅父家中去寄养。”

“他们住在哪里?”

“就在池上。”

“那么巧!”

“应该说塞翁失马,焉知非福吧,舅公是当地国中的校长,他是我继父的大舅舅,和舅婆感情甚好,唯一的遗憾是结婚多年,膝下犹虚,我正好填补了那个空缺,坦白说,接下来的六年,我才真正体会到何谓圆满的天伦之乐。”

“你就一直住下去,没有再回家里去?”

“家?”艾葭叹道:“那是妈妈的家,却不一定是我的家。”

“你——”

艾葭立刻打断咏浦说:“不,别误会,我不恨她,不恨任何人,我真正恨过或说是怕过的人,早死去多年了,你忘了吗?我只是愈发认清事实,愈发珍惜、钟爱自己而已,但是老天爷终究没有完全放过我。”

咏浦询问的眼光才瞥过来,嘴都还没张开,艾葭已经接下去说:“舅公夫妇在我高三快毕业的前夕,因车祸双双过世。”

“不!”

“是真的,”她猛然起身,拍拍身上的草屑说:“是真的。”仿佛不是在跟咏浦说,而是在说服自己相信似的。“想试验我?”她仰头向天,趁着一班飞机正好掠过,大声喊道:“没那么容易,我不会被击倒的,你听见没有?我不会!不会!”

咏浦心折于这女孩的坚强,随即跟着起身,从后头抱住她说:“对,不会,你永远都不会被击倒,有我为伴之后,更不会。”

现在俯视她恬静的睡容,咏浦再度轻声许诺:“艾葭,我保证,从今以后,你将不再孤独。”

后来她又告诉咏浦,因为自己离家出走去吃便当,感觉上已经“变坏”了,所以从决定到池上去念国中开始,她便主动向家扶中心表示家里经济已经好转,她可以不必再接受那四位大哥哥的帮忙,如果他们依然有心,就把那一千元转给比她更需要帮忙的人吧。

就这样,她离开了台东,搬到了人口更少、面积更小、生活更加单纯的池上去,一住便是六年,直到她北上为止。

“你从来没有再见过令堂及其他的亲人?”在回“小角落”的路上,咏浦曾经问她。

“怎么可能,”艾葭失笑道:“我和继父及两个异父弟弟、一个妹妹或许称不上相亲相爱,但终究是一家人,他们偶尔上台北来,我们还是会见面呀,只是我一早便说过,他对我太客气了,连带使得我和他们全体相处起来,都像是他们全家人的贵客一样;”她停顿了片刻,再仰起头来望着咏浦。“我是个没有家的人哪。”

“但是你有我。”

“我……”

“嘘,今晚你已经说了太多的话,回忆了太多往事,休息一下,嗯?”

轻抚着她柔细的发丝,咏浦再度回应了她昨夜的问题。“不,不对,艾葭,从今以后,我要你在我的臂弯中做永远的休息,你的心愿,我会一一帮你完成。”

在他俯视下的艾葭蓦然咿唔出声:“咏浦……?”

“我在这儿。”

她半睁开眼睛看他。“你真的在这儿?”

“一步也没有离开。”

“你完蛋了,柳咏浦,”她往床畔挤来,挨到他颈边去说:“两度留宿在我房里,看你以后还怎么做人。”

“所以你一定要给我一个交代。”

艾葭先是愣了一下,随即笑得全身颤抖,笑到整个人无法控制的翻滚下床,与咏浦跌成一堆。

好半天以后,咏浦才拂开她散乱的发丝,找到她清丽的脸庞说:“你的生日好像快到了?”

“还有一个多月呢,哪里就快到了。”

“想要怎么庆祝?”

“多赚几个钱。”她不假思索便应道。

“赚钱的事,包在我身上,生日那天,我们好好庆祝一下,把马平、阿咪、司文、你美容沙龙里的朋友,还有昨晚遭到我误会的那四位大哥哥统统都请过来,你说好不好?”

“又要庆祝,又包赚钱……”艾葭实在想不出有那种“两全其美”的法子,直到脑中灵光一闪。“噢,不,不行,就算门票价格订得再高,也不行。”

“你在说什么?”

“你不是想跳艳舞给大家看吗?我说不行,我的男朋友,就算别人只可远观,不可亵玩,依然不行。”

“我的天啊!”咏浦大笑。“你想到哪里去了?谁说我要当众宽衣来着?我才没有那种癖好。”

“可是你说——”

“嘘,”咏浦用食指抵住她的双唇说:“有点耐心,再一个多月你就会知道了嘛。”

是的,再一个多月,在她生日那天,他打算送她一份“大礼”,并把所有的事情都说给她听。

所有的事情。

“生日快乐!老板娘!”

一踏进咏浦给她的地址,就听见震耳欲聋的庆贺祝福声。

生日快乐她可以理解,因为今天的确是她的生日,但是……老板娘?谁是老板娘?

“钱钻,有了自己的店以后,就不必再四处打工了,生日快乐。”马平率先过来拍拍她的肩膀,但眼神是复杂的。

“艾葭,生日快乐,哇塞,一家装潢好的店,这真是我生平所见过最大手笔的礼物,”司文紧接着冲过来说:“早晓得值晚班的是这样一个凯哥,我还顾白天顾个屁啊!”

“Kelly,真为你感到高兴,原来他不是柳太太的男伴,是儿子啊,老天,这么帅的儿子,即便是丈夫前妻生的,带出来也风光。”平时一贯沉稳的丽欣,今晚也难得吱吱喳喳的说个不停。“你们交往的事,主任知道吗?哎呀!光顾着说这些,都忘了祝你生日快乐了,不过有这么好的男朋友,你是一定快乐的嘛,是不是?”

前面走来的粉红身影是谁?詹秀敏!她怎么会出现在这里?

“嗨,寿星,生日快乐,鸿图大展。小咏本来还一直不给我来呢,我说怎么可以?你们可是因为我才认识的,他不特地请我吃顿大餐,已经很过分了,居然连你开店兼生日都不让我来,是不是不要命啦,不怕我到柳叔叔面前告他状去?”

“你能告我什么状?”咏浦在她后头现身,笑得比平时任何时候都还要好看。“不怕泄了自己当日为何逃婚的底?”

“谁教柳叔生了你们这两个这么帅的儿子,连你总经理身旁的助理都跟着英气逼人,令我情不自禁。”

咏浦摇摇头道:“又“花轰”了,如果今晚黄亮仁医生在场,我看你还会不会旧病复发。”

“我当然不会自毁形象。”秀敏显然不想再继续这个话题,立刻转向艾葭说:“总而言之,恭喜你,艾葭;对了,记得别对他太好,好不容易让我们口口声声说不相信爱情的柳咏浦深陷情网,自然不能让他的日子太好遇,你说是不是?”

“她就像这间店的店名一样,”咏浦走到艾葭身边来,揽住了她的肩膀。“是个咖啡精灵,最古灵精怪了,往后我的日子还会像过去一样平静吗?让他们推蛋糕出来,庆祝会开始了!”

望着那六层高的精致蛋糕,听着大家的狂欢声,握着咏浦塞进她手中的钥匙,并承受他俯下头来,轻轻印在颊上的一吻,艾葭只有一个问题。

“你,到底是谁?”

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