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迷藏姻缘 第一章

悬赏:步千岁,年二十八,金陵紫冠府人,

此人离家已有数月,不知去向来踪。

盼城里乡亲,广布善心协力搜寻,

以期步某一家合乐团圆,共享天伦。

若能报知去向者,赠白银五百两。

寻获带至紫冠府者,赠白银千两。

甚谢。

仰首望着贴在墙上的悬赏榜单,正被人悬赏着的步千岁,他不能告诉自己此刻他的心情很快乐,也不能说名字被贴在上头的感觉很风光,在他那双细长的眼眸里,同时也堆满了不屑与鄙视。

「还寻获咧,又不是在寻找失物。」他不满地微扯嘴角,「这篇榜文是哪个呆子写的?」

他两眼稍稍往下挪移,瞧见了端端正正书写着「步关之」的三字,就静搁在悬赏单的下方,在姓名的旁边,还盖了一只属于步关之特制的紫红色商樱步千岁一手掩着唇,小声地在嘴边咕哝。

「哎哟,是大哥写的?」原来他就是那个呆子?

他搔搔发,两眼百思不解地来回看着悬赏单上的字字句句,很难相信这张榜文里的内容会是出于大哥之手。

大哥是追他追疯了吗?连寻获这字眼都出笼了?这实在是很不像那个素来稳重的大哥的风格,而他也不过是逃家逃了两个多月而已,就算是要玩,也都还没有够本,而那个巴不得他赶快回家的大哥,有必要急得跳脚,下令全府的人四处在金陵城内张贴这种玩意来悬赏他回家吗?

看了这种榜文,不知情的人,可能还会以为他们步家,是有多么友爱他这个美其名是离家出走,实际上是乐于逃家的人,所以才会大手笔地在城内贴出悬赏单,企图博得民众们的同情,让所有人合力帮忙寻找,好让那个寻弟心切、殷殷期盼的步关之早日达成心愿,然后再像榜文上写的一样,促成他们步家一家团圆共享天伦的美事。

只是。一家合乐团圆?共享天伦?

哼哼,别傻了。

他们步家兄弟之间,压根就没有「友爱」这两字存在过,不过「相煎甚急」这四字,他们倒是常常轮流在写。

像这张悬赏榜文,八成就是步关之在发现他落跑了后,派出府内所有探子却仍是打探不到他的消息,怒火中烧之下的杰作,而步关之会这幺急着要他回家,才不是像榜文上所写的什幺合乐团圆那类的鬼话,步关之是急着要剥他的皮,和要他回去做那些永远也做不完的工作。

说到他们紫冠府的工作,能做那种事的人选除了他步千岁外,还真没别人能做。

大哥步关之这些年来,习惯了在外头南征北讨地谈生意,对府内的琐事完全不在行;二哥步熙然装病装了多年,一下子要他恢复正常接管府内的差事,也没办法那么快;而小弟步少堤则是个还未成气候的半吊子,除了能够辅佐公事之外,单凭他一人要独掌大权也做不来。

紫冠府里头的差事,这些年来都是由他一手张罗的,也难怪在他这么一跑之后,府里大大小小全都想把他给逮回去,只是为何从没人站在他这边体恤一下他这些年来的辛苦?也都不想一下他已经被那些繁重的公事给绑死了多少年?他难道就没有放自己一次长假的权利?

其实,外界对于他们紫冠府,有着相当严重的误解,以为身在那种商业世家有多么了不起,和多么威风八面似的,就他而言,他就完全不认为当个步家人有什么好。待在府里,他就只有每天做不完的工作和看了就头痛的折子要批,要是差事办得不好,还得挨步关之的一顿揍,尤其在步关之眼看着弟弟一个接一个的成亲,所以也就愈来愈想把他也给押着去成亲,他要是不趁着自己还没被架去成亲之前先一步的落跑,谁知道他还有没有机会跑?

愈想愈感慨的步千岁,悠悠地叹了口气。

「做人是要懂得善待自已的。」决定了,就先去玩个三年五载,然后再看心情好不好,再考虑要不要回去继续被荼毒。

早冬的初雪静静落下,如鹅毛似柳絮的飞霜虽是沾衣不湿,却朦胧地妆点了大地,正宣告着冬日的脚步已一步步的逼近。

步千岁伸手拂去衣袖上的落雪,收拾起满脸的不满和不屑,再次把头上的方帽压低一点以免被人认出来,然后就这般大刺剌地站在悬赏单前,有一搭没一搭地与围观的群众们讨论着那张最新贴出来的追缉赏单。

「步三爷离家出走?」一名老汉难解地望着赏单上的榜文。

步千岁懒懒地应和,「对啊,离家出走了。」什么离家出走?他是去逃难了。

「紫冠府家大业大,他为何不留在府里当少爷,反而让亲人这般悬心的四处找他?」

受到榜文的影响,老汉顿时同情起四处寻弟的步关之。

他打了个呵欠,「是啊,也不知道为什么。」啧,又一个被悬赏榜文给误导了。

「不不不。」另一道声音马上压过来,某位像是详知内情的男子开始散播八卦,「根据可靠的内幕消息,听说是步关之要逼步千岁娶亲,所以步千岁才会逃家避婚事。」

步千岁直点着头,「对对,这个内幕满准的。」

「只是要他成个亲而已,这有什么好逃的?」老汉拈着白须,频频摇首的动作,似乎是很不能体谅他逃家的原因。

「当然要逃,不逃就是呆子。」步千岁自言自语。

「别管那个三爷他为何不成亲了。」某位年轻男子用力拍着榜文,「你看看,只要能够向紫冠府通报他的下落,就可以净赚白银五百两!」

步千岁低低冷哼,「不多啦,才五百两而已。」真不值钱,竟然把他的身价估得那幺低。

年轻男子兴奋的摩拳擦掌,「我看我干脆就把我的摊子先收起来,先来找找这位步三爷的下落,说不定我的运气好,就能不费力气的赚进白花花的千两白银!」

「这位兄台,」步千岁一手搭上他的肩,「咱们做人还是脚踏实地好,何必为了一个八竿子打不着的步家少爷而不务正业?」这家伙是想凑什幺热闹?他逃他的家,与他们这些闲杂人等何干?

「可以赚钱啊!」只要向紫冠府报个下落就可赚五百两,逮到人可赚一千两,这种无本生意,当然要抢着去做!

「才区区五百两,又没什么看头。」步千岁不以为然地撇撇嘴角,「你还是规规矩矩去做你的生意好,别管步家悬不悬赏这回事。」

众人同声讶异齐呼,「五百两还少?」

「少。」步千岁啧啧有声地摇首,「像上回步关之悬赏步熙然回家时,开出来的价码可是一万两。」

「价码差这么多?」众人开始交头接耳地讨论起这之间的价差。

「可不是?」他满脸的不痛快,「步关之的弟弟们,一个比一个不值钱。」太过分了,同样都是弟弟,大哥为什么就比较偏心?

讨论的声浪忽地静止了下来,站在悬赏榜单前的人们,皆狐疑地回过头来盯着这名不但论调不同,且还似乎很清楚紫冠府内情的人。

老汉试探性地问:「你是。」

「我?」步千岁含笑地朝他挥挥手,「路过看榜单的人,不必太在意。」

「噢。」众人又把注意力拉回来,重新七嘴八舌地讨论起该怎么成全步关之,以及该怎幺去赚那些赏金。

赶在众人起疑前步千岁悄悄地退出讨论圈外,远望着墙边聚集而来的人山人海,一抹讥嘲的笑意自他的唇边逸出。

「吆,净是一堆呆子,我哪有这么简单就被抓到?」他耸耸肩,根本就不把悬赏一事放在眼底,「要贴就尽量去贴,就算你贴遍金陵城,本三爷照样逃给你看!」

大哥愈是要逮他回去,他就愈要逃个痛快!

就算金陵城在他离家出走的当晚,就已被大哥透过三位郡王,要他们下令封城,并设下寻人路障让他无法轻易出城,他还是有法子在城里躲得神不知鬼不觉,并且准备趁所有人都为了找他而忙昏了头时,舒舒服服地躺在暖烘烘的宅子里,安心又清闲地度过今年的寒冬。

他的这次逃家,可不是不经大脑的就这样逃出来而没有详细计画的,事前他早就私下在金陵城城北附近,以假名买下了一间私人别院,以备私逃时好躲藏,并在宅子内储存好了大批过冬的粮食,只要他不出门,任谁也找不着他,若不是他今天闲着无聊想出门上街逛逛,那些想找他的人,恐怕还不知道他们要找的人,就远在天边近在眼前。

步千岁愉快地拉低了帽檐,转身打算打道回府,却冷不防地撞上了一名正要前去看悬赏榜单的女子,令她的身子晃了晃,看似即将跌入一地的淡雪里。

他连忙伸出双手扶稳她,「失礼。」

「哪里。」白衣女子在站妥后,仰起螓首,朝他露出一抹淡笑。

美人!

步千岁一瞬也不瞬地盯着她那张沾了点雪花的小小容颜,在这张细致的面容上,那更胜细雪的雪肤,足以将那漫天纷飞的美丽雪花都给比下去,盈盈的笑靥,静静安栖在她那张甚是诱人的红唇上,而她的眼眉。「公子?」他还没将她看个仔细,被他紧握住不放的女子便轻轻出声。

「抱歉。」他猛然回过神,迅即撤开大掌。

他在想什幺呀?虽然眼前的美人很美,但天寒地冻的,加上还有贴满城的悬赏单,还是回家和先躲人避风头要紧,这可不是看美女看到发呆或是和她搭讪的好时机。

再三确定她已站稳后,步千岁对她投以一笑,随即匆匆地离开原地。

白衣女子伸手抚上他曾经短暂碰触过的肩膀,感觉他掌心的微温,依旧停留在她的身上,她抬首看了看远处的悬赏榜单上的大名,再回过头凝望那道已然走远的身影。

「步千岁是吗?」白衣女子缓缓握紧了仍带着他体温的小手,唇边漾出一朵花似的笑靥,「即使你插了翅,恐怕也很难飞了。」

紫冠府内蒹葭楼的管事,在步少堤步入蒹葭楼外堂时,随即扯住他的衣袖,在他准备进去里头给人削之前,先将他拉到一边去。

管事同情地向他警告,「四爷,如果我是你的话,我不会现在进去。」

步少堤叹了口气,「我大哥的心情还是不好?」打从三哥落跑了后,大哥就一直处于火爆狮子状态。

「很不好。」管事拍拍他的肩头,「步爷像在刮大风似的见一个扫一个,你若进去的话,自己要保重。」

步少堤无奈到极点地迈开沉重的脚步走入内堂,抬首看着步关之那张这两个多月来,一天比一天黑的脸庞。

步关之两眼充满血丝地扫他一眼,「人抓到了吗?」

「抓不到。」步少堤惭愧地低下头,无辜地转着手指。

「还抓不到?」步关之怒嗓一拉,火爆地拍着桌,用力瞪向这名又是办事不力的人。

步少堤被瞪得很委屈,「三哥实在太会躲了。」这能怪他吗?精明狡猾的步千岁,就像头狐狸似的,不要说他找不到,被派去找他的人也全都找不到。

「你们呢?」在内堂又步入三个人时,步关之的炮火马上转到另一边去。

满心挫败感的三位郡王,整齐一致地在大椅上落坐,而且每个人的脸都远比步关之还来得臭。

「别说想抓到他了,我们就连半点他的消息也没有。」北郡王司马圣叹烦躁地爬梳着发,「千岁不知是怎么躲的,居然这两个多月来能够躲得无声无息,任我们再怎幺派人找也找不到。」

「千岁是不是在和我们玩躲迷藏啊?」南郡王司徒震沮丧地皱紧眉心,「躲我们躲成这样,有谁找得到他?」

「哼哼。」步关之咬牙切齿地将两掌扳得咯咯作响,「很好,吃了熊心豹子胆了,敢跟我玩躲迷藏?」好,爱躲就让他躲,被找到他就知道有苦头吃!

望着他们一致的苦瓜脸和火爆狮子脸,步少堤不禁感到怀疑。

以他们紫冠府和三位郡王们的财力和势力,这般投下庞大人力物力大肆搜寻步千岁后,为何却会连个音讯也毫无所获?

没道理,说也说不通。

在三位郡王联手有限制地封城之后,金陵城里,三五步便可瞧见一张悬赏榜单,每一个街口,也皆有他们府中派出去的手下站哨寻人,更不要说那个为做生意而人面极广的步千岁,他那张人人熟识的脸孔广为人知,在这种情况下,他却还能像是空气一般地消失在金陵城中?这其中一定有古怪。

「三哥他。」步少堤杞人忧天地问:「会不会已经逃出金陵了?」也许就是当时他们封城的速度不够快,让他给逃出城外逍遥去了,所以他们才会都找不到。

「不可能。」司马圣叹马上排除他的疑虑,「有我们三位郡王联手把关城门,他绝无机会踏出城门一步,他一定还在城里。」步千岁一逃,他们就紧急封锁城门了,若没通过搜身验证,任步千岁再怎幺神通广大也过不了关。

步少堤两眉纠得紧紧的,「可是我已经派出旗下所有商号的人手,全面围堵金陵已经两个多月,若三哥还在金陵,就算他再怎幺能躲也早该被人翻出来了。」

「如果真是这样的话。」愈听愈觉得有理的司徒震,沉默了半晌后,忽地向众人提议,「那我们不如开城门去外头找?」

步关之一口否决,「不能开城门。」

「为什幺?」众人不解地望着他。

「千岁还在金陵。」他要是不了解那个由他一手带大的弟弟,那他这个大哥就白当了。

「你怎么知道?」司徒震懒洋洋地瘫在椅上问。

步关之说得甚是笃定,「千岁可能在逃家前,就已经事先计画好该怎幺躲掉我们这些想把他逮回来的追兵,并打算等我们屡寻不获想开城到外头找时,再乘机逃出城外永远甩掉我们,此时我们若一开城,那就永远别想逮回他。」

「嗯。」众人一致地抚着下巴思考,「是有这可能性。」

步少堤无能为力地摊着两手,「找不到又不能开城门,那我们到底要怎么办?」不能再这样封城下去了,这样迟早会引起民怨。

「提高悬赏金额!」步关之两掌重重地拍着桌,「重赏之下必有勇夫,我就不信我逮不回那只小兔崽子!」

「又提高?」步少堤反对地摇摇头,「大哥,我们已经和三哥这样玩躲迷藏很久了。」

「再久也要跟他玩下去!」铁了心的步关之,非得要逮到从不曾逃家,一逃就创下离家最久纪录的步千岁。

「再陪三哥这般你追我跑的玩下去,那府里的事都不必做了。」步少堤现实地提醒他,在找人之外,他们本身也有的难题,「我们不能再这样投注全部的心力去找三哥,府里的事务已经被我们搁置很久了,再不快点工作,我们会做不完。」

平时有步千岁在府里时,每个人都不觉得他的重要性,可是等他一跑,他们才发现,这些年来步千岁单凭己力扛下了府中大半的担子,劳心劳力的维持一座商业大府的正常运作,现在突然要他们这些平常都比较轻松的人来做步千岁的差事,即使集合了所有人的力量,却还是比不上那个一手就可以搞定府中事务的步千岁的能耐。

回过头来想想,或许,过去是他们太过倚赖步千岁了,所以才会在步千岁一跑,整座紫冠府也跟着大乱。

步关之讶然地回过头来,「府里的工作堆积了多少?」

「蒹葭楼里的事务已经庞大到我没办法一个人处理了,就算动员了纹焰、二哥、二嫂都一块来帮忙做,那些工作还是得堆到明年才有可能全部处理完。」步少堤愈说愈是愁眉苦脸,「少了三哥,我们今年的年关会很难过。」

转瞬间,所有无能为力的人们都沉默了下来,除了灰心、生气和忧愁外,皆不知该拿那个躲功一流的步千岁怎幺办。

清清脆脆的算盘声,节奏有律地自窗边的案桌上传来,唯一没加入寻人行列的步熙然,正一手抓着发,一手努力拨算盘结算手中的帐册。

聆听着算盘的响声,步关之转首看去,蓦地发现他居然遗漏了一个将步千岁抓回府里来的最好人手。

「熙然。」他和千岁是孪生兄弟,上回他逃婚就是由心机跟他差不多的千岁逮回来的,这回换成千岁逃家,要逮千岁,当然得找这个与千岁半斤八两的人来逮。

「啊?」打算盘打得昏天暗地的步熙然茫然地抬起头。

步关之朝他勾勾手指,「别急着算帐了,过来。」

步熙然一手拎着算盘,呵欠连天地走至他的面前,在他数日未睡的脸庞上,有着又深又重的黑眼圈。

「你说,你有没有办法逮千岁回来?」步关之两手环着胸,把全部的希望寄托在他的身上。

在听完这句话后,连呵欠都还没打完的步熙然,张大了嘴,忽地一改脸上疲惫的神色,两眼炯炯发亮了起来。

他夸张地咧大笑容,「太、简、单、了。」

「当真?」无计可施的众人不禁大喜过望。

「你们早该来问我这句话了,只要我出马,你们就完全不需这般苦思头痛。」步熙然自信十足地扬高了下巴,「我要逮千岁就像他当初逮我回来一样容易,只需三两下,我就可轻轻松松的让他回家工作。」

步关之振奋地摇着他的双肩,「有什幺馊主意就快点供出来!」

「嘿嘿。」步熙然相当乐意配合,「我等这个机会等很久了。」

他是个非常遵循礼尚往来的好哥哥,他早等着找个时机来爱护一下那个曾陷他于水深火热,没日没夜逃亡还被人悬赏追赶的弟弟了,而这个机会,还不是他自动请缨,而是众人拜托他的,所以他才会义不容辞的下海。

所以说,千错万错,都不是他的错,不论他将对步千岁做什么事,那也都只是顺从民意而已。

司马圣叹看了他的笑脸一眼,「我看他是等不及想残害千岁。」

「啧,有够没良心的兄弟。」司徒震不断地摇首,为他们步家的手足之情再次下了见解。

「说吧。」步关之一拳打断步熙然维持很久的奸笑。

「上回千岁用一条金锁链铐着我和飞烟,害我不得不乖乖就范回府。」步熙然兴奋不已地搓着双手,「这回,我要以十倍的手段来回馈一下。」

「喔?」众人不以为然地挑挑眉。

「来来来,都围过来。」他笑咪咪地朝他们招手,要他们都靠上前来仔细聆听。

方听完步熙然公布的友爱弟弟计画后,围听的众人便脚步一致地大退了三大步,难以置信地望着那名笑得乱邪恶一把的步熙然。

司马圣叹颤抖地指着他的鼻尖,「你是不是人啊?」

「亏你和千岁还是孪生兄弟!」司空烈和司徒震异口同声地吼向他。

步少堤捂着双耳,不断地对自己否认和催眠,「我什么都没听到、我什么都没听到——」「回来。」步熙然一手勾回想要不参加计画的步少堤,「你全都听得一清二楚,而且你还要配合着照我的方法把千岁逮回来。」

「可是那种手段,对三哥太残忍了。」步少堤的两眼泛满了同情,实在是很不愿对自己的亲哥哥做出这种事来。

崇尚暴力的步熙然一拳敲掉他的抗议,「别老当个软心肠的笨好人行不行?只要能把千岁逮回来,你管我用的是什么手段!」

「但。」无论他怎么想,这还是太。太。「再不把那工作一把罩的小子逮回来,我们迟早全都会累死!」步熙然干脆改而在他的耳边恐吓,「你还想再没日没夜的工作下去吗?你看看我们的眼睛,再这样工作下去还得了?」现在他们紫冠府的人,随随便便走出一个去,恐怕都会吓坏路上的行人。

「不想。」说到工作这点,身心已经够疲惫的步少堤就很坚决地摇首。

「大哥呢?」步熙然再转头问向那个听完计画,就不发一语的步关之,「你累不累?」

步关之沉沉地吐出一口大气,「很累。」得逞的步熙然两手一拍,「想要不累就帮我一起把千岁抓回来工作。」

「用这方法,你有多少把握?」步关之也是有些担心这个计画的残忍性和可行性。

「有把握到能让千岁在回府之前,就叫他先把我们这些日子来所有堆积如山的工作全都处理掉,而且他一回府,马上就会照你的意思乖乖找个对象成亲。」呵呵,他的计画是很完美无缺的。

步关之怀疑地抬高了两眉,「你能让千岁在外头帮我们工作?」

「对。」步熙然非常看好这计画的远景,「我们只要在府里喝茶纳凉就行了,千岁会在外头帮我们把那些没人要做的工作都做完。」

步少堤也投上一笔怀疑票,「三哥会乖乖成亲?」这哪有可能?

「那是秘密。」他卖关子似地不说完下文,只是坐在椅上跷脚纳凉,「到时你们就会知道了。」

「熙然,」步关之一手拎着他的耳朵,「老实告诉我,你部署这计画已经多久了?」

原来这个弟弟一天到晚除了在工作之外,还不断在想着冤冤相报这回事。

步熙然扳扳两掌,笑得很阴险,「从我被迫成亲的那一日起,我就无时无刻不在想该怎幺把千岁给‘友爱’回来。」

所有人在看了他那邪恶又自信无比的笑脸后,不约而同地聚到一旁角落去,小声地讨论着。

「喂。」司马圣叹点点头,「看样子,他是真的很有把握。」

「照他的话做,也许千岁就真的会回来了。」司空烈也跟着附议。

「好!」步关之独裁地下结论,「就照熙然说的办!」

「二哥,你打算要怎幺对付三哥?」步少堤踱回他的面前,满心不安地盯着他的笑容。

「首先,」步熙然徐徐咧大了快意的笑容,「我、要、饿、死、他。」

「再说一次。」

步千岁一掌紧按着柜台的边缘,无法相信方才他所听到的话,和他先前所听到的话全都一样。

「本铺无法兑现你的银票。」银铺掌柜摆着一张严峻的脸庞,死板正经地再次对他重申。

这已经是第十家了。

在他私人宅邸所储存的食物皆已弹尽粮竭,想要上街采买食物的步千岁,在逃家近三个月,首次遇上了一个从未预料到的难题。

当初在逃家时,他就是认为随身携带碎银太过笨重,且又不利逃跑的这项因素后,他才改而带走只要到银铺里兑现银两的方便银票,谁晓得,这反而成了他现在最严重的一个致命伤,一旦他手上的银票无法兑现,那往后的日子,他的吃喝大事该怎么办?两袖清风的饿肚皮吗?

他实在是无从理解,他们紫冠府的银票信誉向来甚为良好,为何在今日之前,他从没有兑现方面的问题,而在今日他一上街后,他就发觉整座金陵城的气氛好象在一夜之间都变了,他不但兑换不到生活所需的银两,而且他总觉得,无论何时何地,似乎都有着数不清的双眼在暗地里盯着他的一举一动。

更让他感到浑身发毛的是,一家银铺不愿帮他兑现就算了,这座属于紫冠府的银铺也不愿兑现,这未免也太奇怪了吧?

该不会。有人在暗中搞鬼?

「为何不能兑现?」不死心的步千岁,压低了不让人认出来的嗓音,非要讨个他可能会饿死的原因。

掌柜制式地报出接到的讯息,「步熙然有令,凡持有紫冠府银票之年轻男子,皆不许为他将银票兑换成现银。」

果然有人在搞鬼。

他忍不住在嘴边暗骂,「那个臭小子。」大哥悬赏他还不够,没想到连步熙然也加入大哥的阵营来逮他了。

「步熙然还有令。」掌柜两眼尖锐地扫视将帽檐压得低低的步千岁,「凡见到只要听到这个命令之后,在背后暗骂他的人,就得马上向紫冠府通报。」

他马上摇着手辩白,「我刚才只是随口说说的。」

「你是步千岁对不对?」掌柜忽地朝他露出过于和蔼可亲的笑容,凑上前去小声地在他的耳边问。

「不是!」他想也不想地就立即否认。

「步熙然还说,会毫不犹豫否认者,就是步千岁。」掌柜脸上的笑容随即一收,并且扬手朝身后召唤,「来人哪!」

「要命。」步千岁一手捉起桌上的银票,赶忙在被人围堵在这间铺子里时往外跑。

「会跑代表你就是步千岁!」掌柜更加确定他的身分,直指着他的背影大叫,「不要跑!」

接连跑了数条街才甩掉银铺派来的追兵后,步千岁一手按着喘息不已的胸口,强迫自己镇定下来对这突如其来的意外状态定下心思考。

没了生计来源,这代表他的好日子,就得如过眼云烟般的消失了?

不,他才不会这么轻易的就认输投降,那个跟他待在同一个娘胎里十月的步熙然,真以为用这种方法就可以让他回家?太小看他了吧?

哼,不过就是没钱嘛,想饿死他?他不会去找人借?

思前想后不过片刻的步千岁,不一会儿,脸上又露出了笑容,飞快地跨出脚步,准备去找他那个住在城北的富商朋友,紧急调一笔款子来救急。

但,他太过乐观了,因为情况,似乎是有点事与愿违。「青翼!」在步千岁避过所有盯梢的人马,来到以练染出名的聂府,他便绕到聂府后门十万火急地拍门叫人。

门板文风未动,伴随他等待着的,只有天际绵绵不断飘落而下的细密雪花。

他再用力地拍了拍门板,「聂青翼!」

聂府后门在他的叫嚷声刚落,便悄悄开启一道门缝。

「千岁?」聂青翼难掩一脸的讶然,小心的确认这个敢上他家拍门叫人的老友。

「开门啦。」他烦躁地想推开门,想进去里头喝杯暖酒、吃点东西果月复,以慰劳自己已经饿了一天的肚子。

聂青翼非但不开门,反而还用力的想把门板给合上。

「你还在金陵城?」他还以为这个敢大胆逃家的老友,早就该在紫冠府数日前,步熙然火速下达十二道缉捕金牌,就先一步的溜出城外避难了。

「嗯。」步千岁闷声地应着,两眼直视着聂青翼不让他入内的动作,「喂,你这是什么意思?」

他很没道义地咧出一抹恶笑,「不要告诉我,你想要在我这里借躲一下避风头。」

「不行吗?」步千岁紧盯着他脸上那抹会出现在这种时候的怪笑。

「不行。」聂青翼洋洋洒洒地说出他拒绝收留的理由,「步熙然对所有与紫冠府的商府行号发出了通缉令,谁要是敢窝藏你,紫冠府往后就与之断绝交易,我可不想与你二哥为敌。」

「又是他!」气忍不住的步千岁,张开口想大嚷,又怕被别人发现地赶紧压低了音量。

聂青翼还有心情嘲笑他,「你这辈子不该与他是孪生兄弟的。」跟一个心思一模一样的人斗法?哼,他这次是栽定了。

「等等。」步千岁在他要把门关上前,奋力推开一道小缝,「不让我躲可以,但我的手头很紧,先借些银两给我。」

聂青翼没得商量地摇首,「也不行。」

「又不行?」他恼怒地死瞪着,愈听愈想踹门,「就算我要跑,也得吃饱才能跑,看在朋友的份上,你就先借我点跑路费会怎么样?」

「我们现在不是朋友了。」聂青翼毫不考虑地就出卖友情,「不能借你的理由同上,我可不想因为借了你几两银子,而被紫冠府断绝交易往来。」

他差点气结,「你。」

「还有,」聂青翼边说边把门给摔上,「再继续逗留在我家门前,你可别怪我向紫冠府通报你的下落换取赏金,快滚!」

「青翼!」这算什幺朋友?朋友有难不但不两肋插刀,反而还想捅他一刀?

以爱泼水出名的聂青翼,在发现他还死赖在门外不肯离去时,干脆自里头向外泼出一盆冰冻入骨的冷水,直接泼水赶人并顺便浇熄他月复内满腔的怒火。

被浇得一头一脸的步千岁,慢条斯理地拨去脸上湿淋的发,开始怨恨起他当年交友时,不该挑这款爱踢落水狗的人来当朋友的。

他浑身发冷地直打着哆嗦,「不仁又不义的家伙。」整齐一致的步伐声,在他的喃喃咒骂才说完而已,便朝他这个方向迅速前来。

「咦?」他疑惑地回过头一探究竟。

「捉住他!」大批聂府的护院家丁,在远处一见到仍在后门逗留的他,立即把目标放在他的身上,飞快地向他前进。

步千岁边逃边叫,「聂青翼,你这没良心的朋友!」

仗着自己有几分武功底子,以高强的轻功跃上屋顶,并飞快疾走闪避聂府派出的护院家丁将近四分之一座城,好不容易才摆月兑纠缠后,步千岁气喘吁吁地躺在人家的屋顶上,为这半天下来的奔波辛劳下了一个总结。

「累。累死我了。」他这辈子从没被人追得那么痛快过。

月复中鼓噪震天的饥鸣声,偏偏又雪上加霜地在此刻清晰传来,令他不禁皱弯了眉,可怜地抚着快饿扁的肚皮。

「好饿。」没吃到半点东西,还被人追得那么消耗体力,难怪他会变得更饿了。

又冷又饿的步千岁,无力地躺平在屋顶上,打算暂且先调整一力,然后再回到他的小窝里想别的办法时,一股扑鼻诱人的肉香味,忽地窜进他的鼻梢,让他瞬间抛弃掉先前的想法,而他的神智也变得更加不清醒。

有、食、物!

此时此刻的他,不是什么精明聪颖的经商天才,他只是一个饿得四肢无力,只想大吃一顿来果月复的饥饿动物,理性已自他的脑海里走远,而满足月复欲的天性,则是占有了他所有的思绪。

在屋檐下不到百来尺的一条小街道上,家家户户皆不约而同地在这种落雪的寒冷日子,在屋外架起了火炉,或烤或烹或煮地在户外煮食了起来,并人人手执一只蒲扇,刻意用力地将炉上锅内的香味煽至远处。

嗅着空气中芳香美味的诱惑,步千岁心神恍惚地跃下屋檐,潜心地闭上眼四处寻找着这勾去他所有心神的香味来源。

闻香而来的步千岁,两脚才在这条小小街道上站定,都还没为眼前奇怪的景象弄清状况时,整条街道上便响起了整齐得像是事先排练过的呼喊声。

「找到了!」

他不大确定地眨眨眼「什。什么?」为什么这些男女老幼全都目带精光地盯着他瞧?

「他就是步千岁!」人群中有位大汉首先发难。

「你确定?」有人小心翼翼地确认着。

「错不了!」大汉号召群雄地扬手一挥,「步熙然说只要有饿得头昏眼花闻香而来,外貌约莫二十七、八岁上下的年轻男子就是步千岁,快追!」

听到步熙然这三字,步千岁的神智便以迅雷不及掩耳的速度马上清醒,并且转身拔腿就跑。

「不要闹了。」聆听着身后轰隆隆的追逐脚步声,步千岁捧着愈来愈饿的肚子使劲的往前跑。

拚着一口气,直冲至路口想改道另行逃窜的步千岁,还未甩掉后头人潮汹涌的追兵,冷不防地,又有一道严厉威武的声音,又凑热闹地加入他此刻很忙碌的双耳里。

「步千岁!」收到通报,率众在城北围堵的郡令,在一见到他的身影时便朝他大吼,「本官命令你,速速投降!」

本官?他忙不迭地抬首看去,不得了,这下不只是那些老百姓想要追他,连地方官都已经投入围捕他的阵营了!

妈呀,步熙然到底是用了什么方法,居然让这幺多人全都有志一同的来追他?而且还让他走到哪就有人追到哪,那小子是不是早就已设下天罗地网要捉他,而他那近三个月的平静生活,只是暴风雨前的宁静?

郡令的劝降声再次传进他的耳底,「本官已查封了你私下所购置的宅邸别院,你已无处可躲了,还不快快向本官投降就范!」

边听边跑的步千岁诧愕地大叫。

「居然还封了我的房子?」步熙然是想让他连个藏身的地方都没有吗?

惨了,这下大势不是不妙,而是太不妙了!

一迳加快脚程闪躲的步千岁,此刻并没有很充裕的时间让他来思考这一切事件的起始来源,无法分心思考的他,只能想着能不能先逃过眼前的这一劫。

闷闷的响声忽地自他的前头传来,步千岁一手捂着额,发现自己在频频回首探看而没留心路况的情形下,不小心撞上了路人。

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