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沈花姑娘 第三章

打从发生那件事情,并搬来淮都城后,她便把王伯与小宁当成自己的亲人,也总是要王伯不要再喊她为“小姐”,但王伯却坚持这样的称呼,认为无论她发生什么事,在他心目中,她永远是“小姐”,甚至殷殷叮嘱小宁,千万不可听她的话,喊她“姊姊”。

之后,王伯过世,她与小宁相依为命,虽然曾经要小宁以姊妹相称,但小宁却坚定摇头,一本正经的说:“不可以这样,万一被去好远好远地方的爷爷知道,爷爷会生气。”

说劝好几次都无用。

“小宁,睡醒了?”沈花抬手帮来到面前的女孩整理微乱的衣物与头发。“醒了。小姐,小宁的衣带绑得对不对?”她好早就起来了,只是一直在绑衣带,好久好久才成功。

“嗯,这样没错。小宁愈来愈厉害,衣带愈绑愈好。”

“嘻……”被夸赞了。

“小宁,小姐要出门一趟,小宁想跟着小姐,还是想留在家里?”

“出门?”小宁歪歪脑袋,“要去哪里?”

“去……”沈花回想昨日得知的坊名与少年的名字,“去净明书坊找阿籍哥哥。”

小宁双眼一亮,拍手叫道:“阿籍哥哥!要去找阿籍哥哥!”

“小宁想去吗?”

“要去!小宁要去!”

“那小姐先帮小宁绑头发,咱们就去找阿籍哥哥,好吗?”

“好,好好,小姐,快……”说着,小宁就碰跳坐上一边的小木椅,抓起木梳子塞到沈花手上。

看着小宁如此雀跃,沈花失笑。小宁真的很喜欢那位少年呀!

昨日在南宫籍准备离开时,小宁捧着碗从门帘后出现,揉着哭酸的眼,可怜兮兮地说不想吃红萝卜。

小宁太过挑食,总是只肯吃下自己爱吃的食物,而午膳时的红萝卜被小宁排除在喜爱的菜单里,吵着闹着不吃,她一气之下把小宁拉入柴房关着,告诉小宁只有吃完红萝卜才能出来,听着小宁的大哭声渐渐弱下,开门才发现小宁蜷缩在角落哭累睡着。

她望着那张泪痕斑斑的脸,心头一软,再也舍不得再把柴门锁上,于是小宁睡醒后,便跑出柴房找她。

南宫籍不知事情原委,但听她们来往的对话也明白大概,立刻上前对小宁说话,过没一盏茶时间,就让小宁吃下一向讨厌的红萝卜,同时引来小宁的万般好感。

沈花想着,仔细替小宁梳发,把黑溜溜的发丝扎成双辫,然后牵着小宁的手下楼来到大门前。

沈花从门旁取下一顶帷帽,戴上后才踏出家门。

“他说过,书坊在中央大街上……小宁,怎么了?”沈花察觉自己的手臂被紧紧抱住。

小宁瘪起嘴,脑袋低低垂着,更往沈花的身侧靠近。

沈花轻眨了下眼,忽然瞧见前方不远处屋檐底下站着一名妇人,小宁每次见着她,总会缩起肩膀,彷佛想将自己塞进一旁的墙缝里。

沈花拍拍小宁的手,带着她,经过妇人时,轻轻朝妇人颔首,却得来妇人凌厉视线。

“小宁怕她……”小宁喁喁地说。

“小宁别怕,她不会伤害你的。”

“嗯……”小宁闷闷应声,直到远离妇人的视线,才不再紧攀着沈花。

中央大街上店铺林立,胭脂店、古玩店、珠宝首饰店,抑或极富文人气息的文馆、画坊,五花八门,各式各样。在店铺前甚至有贩夫走卒摆摊卖些琐碎的小玩意,一路行来,人来人往,热闹非凡。

即使住在淮都城已有五年,沈花依旧对这条热闹的中央大街不熟悉,她的生活圈子只围绕在城东,无论买卖任何东西,便到附近几间小商行,尽避小商行卖的货色比不上中央大街,但价格却便宜许多。

小宁对这里的热闹很是好奇,无论走到哪里,总会多看几眼,于是沈花放慢步伐,配合小宁停停走走的脚步缓慢向前,最后站在一个小摊子前,花了三文银,买了一条有着淡红铃铛的手环。

“小扮,请问净明书坊是哪间铺子?该往哪个方向走呢?”将文银递给贩夫时,沈花顺道问。

贩夫怪异地瞧她一眼,抬头看向右手边的幌子,挠挠脑袋。

“就我身后这间呀。”这姑娘没瞧见如此明显的幌子吗?上头金色绣线亮灿灿地绣着“净明书坊”四个大字,如此招摇,想忽略也难吧?还是说,这位姑娘不识字?

话说,淮都城于八十多年前来了一名年轻县官,由于感于许多不识字的百姓被有学识的商人欺骗得相当严重,于是与城里热心的教书先生及秀才们合作,开立了十五岁以上无限制男女的“识字班”,专门教授日常生活中经常看到的字眼,只要城民有心学习,都能够进入,而在成果随着时间日趋显着的同时,愈来愈多人愿意进入“识字班”学习,这项只有淮都城才有的独特设施,也一直被延续下来。

至今,要在淮都城里找到完全不识字的人,当然不是没有,但应该是少数中的少数了。

或者,姑娘其实是识字,但因为戴着帷帽,难以瞧清幌子字样,所以才特意一问?

唔,的确有这个可能。

不过,这姑娘也真奇怪,现下鲜少帷帽会用深黑色的纱罩,通常都是清亮的鹅黄、可爱的粉红,又或者艳丽的瑰红色,更不会密实遮住面容。还有,她身边的女孩,好像也……呃……不太寻常?

贩夫一双眼珠子不停在眼前的两位客人身上转。

帷帽下的脸尴尬一愣,随即恢复正常。

她朝贩夫颔首道谢,“谢谢小扮。”

沈花低头将手环套在小宁手上。

小宁摇摇左手,圆圆的铃铛深得她的喜欢,脸蛋泛起女敕红。“谢谢小姐!谢谢小扮哥!”小宁对着贩夫咧嘴一笑,视线随即看向手腕,就算沈花牵着她往书坊里走,也舍不得抬头看路。

沈花进入泛着纸香味的铺子。

他应该是这里的仆役吧?沈花想着,在柜台附近没瞧见少年的身影,于是顺着书架子逐一寻找过去。

才走没几步,一名绑着头巾的中年男子便迎上前来。

“这位客人,您要不要将帷帽取下放在柜台?咱们有帮客人保管物品的柜子,这样您要看书找书也方便些。”男子扬着笑容问。

“坊内……不能疵础帽?”沈花轻声问。“也不是……”男子的笑略微一僵,随即恢复正常。

现下有许多少爷姑娘会疵础帽,上头的纱罩都还能看透配戴者的面容,然而这姑娘的这顶帷帽太过显眼,黑色纱罩密密盖住她的面容,让人看不透也瞧不清,她一进门便惹来注目。

“我想找一位名唤南宫籍的少年。请问,他在这儿吗?”

找籍老板?男子满肚子疑惑,眯起双眼,努力想看清纱罩下的面容,却徒劳无功。

“是有在,但姑娘你……”

“我名唤沈花,想找他商量一些事情,如果方便,能否请大哥帮忙知会他一声?我去坊门外等他。”

“那请姑娘在外头稍待,我去问一问。”男子临走前,又禁不住好奇,瞧了她以及她身边的女孩好几眼。

沈花呼口气,看着男子的背影,眼睑低垂半晌,发现杵在这边似乎阻碍到旁人,又想起方才男子面容带笑的戒备,便带着小宁赶紧退到书坊外等着。

没一会儿,身后传来探问。

“是小花吗?”

沈花还来不及对“小花”这两字有所反应,小宁立刻挣月兑她的手,开心扑抱上来人。

“阿籍哥哥!”

“小宁,才一日不见,你看起来更可爱了!啊,你今天绑辫子呢。”

“是小姐帮小宁绑的。阿籍哥哥,你看,小姐还买了铃铛给小宁……”

南宫籍和小宁说笑几句,才抬眼看向沈花。

“小花,你怎么突然跑来找我?我原本还打算明儿个去找你咧。”

小花?她果然没听错。

“南宫公子,这个称呼,似乎不太妥当。”沈花轻声说,想起以前曾远远看过的那人养的那只小狈,那只狗儿,也叫小花,总是被人呼来唤去的耍着玩。

“会吗?我觉得挺可爱的呀,或者要称呼你为沈姑娘?可,咱们都有合作关系,这样的称呼似乎有些陌生……又或者要唤你花儿?”南宫籍皱起眉,想了一想,嘟嘟囔囔了起来,“还是算了,这名称太庸俗,小花比较可爱好听。小花,你也别称我公子,唤我阿籍就好。”

罢了。

“南宫公子,今日前来找你,是关于合作一事,我……”

“关于这件事,小花,你等我一下,我去里头交代一些事情,咱们再去找个安静地方谈。”

“不能在这儿吗?”要是为了这件事特别换地方,对于她这位即将回绝他的人,又怎么好意思?只需要在书坊里借个地方谈就好呀。

“这里人多吵闹,肯定没办法好好谈事的。你等我一下就好,我很快便出来。”

“南宫公……”

人,消失无踪,她来不及阻止。

“来一盘丹桂花糕、相思团子、剪花馒头、咸酥饼,再来一壶女乃子茶及大红袍。”南宫籍指着菜单逐一点着,在伙计转出布置得极为雅致的茶室后,对着沈花笑说:“这里的大红袍茶味浓郁,我每回到这,总要喝上一壶才会觉得不虚此行,不过,我想,小宁应该不爱喝这个,所以叫壶女乃子茶给她,这儿的女乃子茶也很受欢迎。”

沈花才要开口回应,眼角却瞄见小宁几乎要把身子探出一半在矮栏外,急忙将她拉回。

“小宁,坐稳些,这里是三楼,倘若翻出去,可不得了。”

“小姐,这里好高,可以看得好远好远。”小宁新奇的嚷嚷,双眼不断往外瞧,身体扭得像只虫儿,却因为沈花的一席叮咛,只敢把手搭在矮栏上。

沈花跟着打量外头。的确,这间茶坊的位置与他们所在的高度,确实能看见远方的景致。

这里位在中央大街的最北端,面对西边双月湖,还能远远见到波光潋艳的湖面,又由于这样的高度与此间茶室位置,他们得以饱览景致,却无人能窥望进来。

伙计陆续将茶点送了进来后,放下门边挂着的绸帘,使得这间茶室更加隐蔽了。

沈花看着两片绸帘靠在一起,轻吁口气,抬手将帷帽解下放在一边,然后带着自己也没察觉到的小心,缓缓看向南宫籍。

她的双眼与一双清澈双眼对上。

啊!

沈花眼皮一眨,慌慌张张收回视线,低下脑袋,心口评跳得厉害。

她喘口气,右手五指在胸口捏成一个松松拳头。

敝了、怪了……

她从来不曾躲避别人的视线,都是别人躲着她,但为何今日,换成是她闪避他?

她咽咽喉头,脑袋抬高,抬手拨拨垂在额前的发,一边将视线偷偷挪回他脸上,依然发现他没有多大反应。

真的不是她眼花,他真的一点反应也没有……

“小花?”

一只手在她面前挥了一挥,她猛然回过神。

“小花,在想什么?这么专心。”南宫籍笑道。

“我、我突然想到今日没带这么多银子,明儿个再把银子还你。”她随口扯了一件事情,不好意思直说她怀疑他的眼力可能有些问题,这样好没礼貌。

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