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皇商榻前的帝女 第三章

一艘大船航行在江河中,船上雕梁画柱,朱红漆色,华幔飘舞红绡扬,翠羽雕饰满目华丽,碧玉琢成的牡丹花球系于船头,银丝缠金的八角窗缀满鸽蛋大小的珍珠,一一细数一百零八颗,翡翠、玛瑙、玳瑁、猫眼石镶嵌船身,财大气粗得叫人咋舌。

一个醒目的“凤”字漆写在船的两侧,张扬又狂妄,明摆着主人家傲人财势与家世,平头百姓眼红得紧,恨不能身为凤家人。

“小兔崽子,你又做了什么惹你父亲发火,把他气得当着众人的面破口大骂你是不孝子,扬言要打断你的腿,将你逐出家门,能把号称文人儒首的『东隅先生』惹到失了态,不顾颜面当街教子,算你有本事。”

船上,银鎏金字体双寿香炉燃着沈香木,一盏茶,一局下了一半的残棋,圆肚水墨花瓶里插着开得正盛的黄菊,一旁的紫檀木架摆着白玉棋盒和一尊笑呵呵的檀香木弥勒佛像,紫檀木太师椅上,坐了一位身着四爪蟒纹片金绞边袍,腰系黄玉蛟首腰带的五旬老者,半白胡子长及胸口,左手转着两颗鹅卵大小的青色玉珠,笑容满面地半闭目,看似惬意。

老人家神态安详的品茗,似无意,若有心地从带笑的眼皮子底下斜睨,和善得就像哪家含饴弄孙的老太爷,两耳不闻窗外事,眼不见庸庸碌碌,安安逸逸地等着儿孙孝顺。

但若仔细一瞧,可见目光锐利,精铄若刀,闲适的神态下隐含不可违抗的威仪。

“爷呀!这事怎么能赖在孙儿头上,明明是柳姨娘见我英俊倜傥,眼送秋波百般勾引,孙儿自幼熟读孝悌诗书,不忍庶母深闺寂寞,便与她白白宣婬一番,孙儿是尽孝呀!哪来这些不堪入耳的闲言疯语,孙儿着实冤得很哪!”满树春花颤不停,怨路人伸手摘撷,实在是妄加之罪。

四平八稳的太师椅对面,正对着一张五尺长、三尺宽的蔺编平榻,一身张扬华服的少年摇头叹息,那大红的锦衣穿在他身上丝毫不减清俊本色,反而更衬托出不可一世的飞扬跋扈。

少年坐姿不端,歪着脖子,一手捉起一大把瓜子啃着,末了也不规规矩矩的将瓜子壳放在托盘上,而是唇角笑痕不减的随意一吐,须臾满地皆是啃得乱七八糟的瓜子壳。

不过面前的老者并未加以责备,反而笑笑地由着他去,一副祖父疼孙理所当然,纵使把儿孙宠成纨裤子弟也开心一般,让人不由得惊诧,毕竟不是每个世家子弟都能被宠成像这样的“庸才”,还能逗得长辈开怀大笑。“你跟柳姨娘?”倒是有趣了。

“爹他为此给了孙儿十板子,怒气冲天地怒称没孙儿这个大逆不道的儿子,叫孙儿滚出去。”唉!孝子难为,人间最难是两全,顺了婆心逆了姑意。

“看不出你哪里有伤,可见是打轻了。”这兔崽子满嘴胡话,油腔滑调,活该被打。

“那是孙儿机伶,深知打在儿身痛在父心,为免父亲伤心欲绝,孙儿一闪身就溜了,你看孙儿多么孺子可教呀!”他得意扬扬的抬起下颚,好不神气自个儿溜功超凡。

“啐!就你这小子鬼头鬼脑,和父亲妾室勾搭的事也做得出来,世风日下,人心不古,老头子我都被你们折腾得只剩下一把老骨头了。”手中的玉珠轻转,老者云淡风轻的笑着,好像真为这对天生结仇的父子苦恼不已。

老太爷姓凤名长京,是百年皇商家族的现任家主,生有五子三女,但二子殁,一女早夭,仅剩三子二女,嫡长子便是不肖孙凤扬尘的亲父。

凤家以丝绸、茶叶起家,近年来发展的水运也有百来艘船来往江南一带运货,正着手马匹市场和铁矿生意,起步中的营运尚未见到成效,不过几座马场盖得有模有样,地肥草长,只欠良驹,至于铁矿的藏铁量还在评估中。

船行驶得不快,甚至有点急死人的慢,可是两位主子不在意,反正两岸奇石峻岩林立,不看垂柳也风雅,沿途美景尽入眼中。

“爷呀!你得保住孙儿这身皮肉,爹他横起心来可是六亲不认,下手狠毒,孙儿皮娇肉贵,禁不起棒下出孝子,三板子一下就出气多,入气少,一条小命半截入土,落得没法给你老送终。”十六岁的凤扬尘有着少见的好皮相,肤白若雪、眼似深墨,一双吊儿郎当的丹凤眼像会勾人似的,一笑媚态横生,比女子还撩人。

也就是他这好面相害人,翩翩儿郎却貌若桃夭,勾得多少大户千金、名门闺秀芳心暗许,茶不思饭不想地作起春梦,夜夜梦里与之缠绵。

就连深闺怨妇,三日下厨房的新妇小娘子也为之心动,情难自持,偶有主动些的,还会暗示花田瓜棚下,少时风流不枉费,花开尽菲任君采。

总之在女人当中,凤扬尘是相当吃香的,虽然被冠上不学无术的浪荡子之名,他的女人缘依然好到成祸。

“呵!呵!就你爹那个胡涂虫相信柳映月的片面之词,书读多了果真把脑子读蠢了,名副其实的书虫、书呆子,我们凤家的灵犀儿会看上那个没有男人就活不下去的老娼妇?哼!她太抬举自己了。”祸起萧墙,无妄之灾。

似笑非笑的丹凤眼一闪,凤扬尘扬脚一甩,一只鞋靴飞了出去,不偏不倚打中在船舱外偷听的小厮脑门。“捉奸在床呢!当时孙儿衣衫不整,只着一件单衣,风情万种的柳姨娘半果酥胸被孙儿压在身下。”

“这般拙劣的手段你也跟着凑兴?是日子过得太无趣了吧!想要爷爷帮你找些乐子吗?人生过得太逍遥可是会遭妒的。”孙子也不小了,是该给他找些正经事做

凤扬尘一听,怔了怔,有些不太乐意。“奚世,还楞着干什么,把少爷我的鞋拎回来。”

奚世是一名呆头呆脑的小伙子,比凤扬尘大一岁,骨架粗大,脸型方正,练武的膀子粗如树干,一条大腿可比女子的小蛮腰,眼珠子可比牛眼,半夜里瞧来还会发光呢!

他自幼跟在凤扬尘身边,是个没什么心机的傻大个,一旦认了主就死心塌地,目前是凤扬尘的随从兼任贴身侍卫。

身兼多职也是凤扬尘的意思,谁叫他功夫高,任劳任怨,不用他用谁,傻子学武一心一意,心无旁骛,自是能学出火候,物尽其用就别浪费了,此乃商人本色,无奸不商嘛。

“你呀!也该收收心,居然和个无知妇孺玩出火,柳映月那等货色需要你费心吗?一脚就能踩扁的蝼蚁还玩得起劲,小子你真不长进。”两根手指头就能揉死的小虫,哪来的兴头。

凤扬尘哼哼一笑。“爷呀!孙儿是在瞧瞧人心值几两金,人能贱到何等地步,柳姨娘那种姿色有多无耻,胸无点墨还敢算计我,真是好日子活过头了,真把小爷当成任人摆布的酒囊饭袋。”

“嗟!你这是自找晦气,当真跟你爹杠上了,他不过是宠个无举足轻重的女人,又碍到你哪了,非得把自己弄臭了,落个不良少爷的臭名声。”他要孙子藏锋,韬光养晦暗地里培植实力,不是要他顶个欺男霸女的恶名掩人耳目。

凤长京有凤东隅、凤东陵、凤东平三子,长子与次子是元配所出的同母手足,最小的儿子是庶出,三个儿子的资质皆平庸,对家业毫无帮助,他费力培养还是养不出一个经商好手,内心的失望难以形容。

偏是无才能者不一定就毫无野心,除了一心做学问,意在读遍万卷书的酸儒长子外,另外两个儿子心可就大了,无时无刻不算着他何时两腿一伸好传下家业,因此明里争着,暗里斗着的手段不知繁多,全在垂涎家主的位置。

可他一个也看不上眼,虽说是自己的种也分好坏,他宁可从宗亲中挑出个好苗子培养也胜过被孽子败光家产,说什么列祖列宗传下来的家业不能毁在他手中。

好在孙儿辈出了个人才,凤扬尘自小狠如恶狼狡似狐,脑子灵活有才智,善于谋划,年纪轻轻已见奸商雏形,多磨练几年必成大器,非凡成就肯定将超过历任家主。

“谁都不能让我娘堵气,谁让我娘不痛快,我就让谁不舒心、日子难过,那姓柳的,她太把自己当回事了。”做大事者要宽宏大量,他自认已经大度得不与人计较,顶多拆了路,让人过不了桥,泡在冷水里醒醒脑而已。

凤东隅与田大学士长女田镜秋成亲后,小两口也算和睦,夫妇间无所不谈,鹣蝶情深,举案齐眉,日子过得和和美美,颇有只羡鸳鸯不羡仙的味道。

可是不孝有三,无后为大,两人成亲三年始终无子,当时尚在世的老太君急着抱孙,便做主将屋里的丫鬟开脸,指给大儿为妾,是为童姨娘。

不过童姨娘大概是福分不够,才进门不到半年就因为小产而失血过多,拖了三日也就去了,一口薄棺就地葬了。

而后凤东隅的好友又送了他一妾,名为玉怜香,是个唱戏的伶人,整日哼哼唱唱不讨古板夫君欢心,没多久也被束之高阁,不待见。

没多久元配意外有了身孕,凤家上下好不欢喜,又是酬神谢天,又是施粮济贫,大把大把的银子往外撒,豪奢行径有如土财主,充分展现慑人财富。

只是凤家的示富却引来万花楼花魁柳映月的注目,半点朱唇万人尝,一双玉臂千人枕的她打起大老爷的主意,趁着正室有孕在身无法与夫同房,她便透过昔日的恩客牵线,许以若干好处成全美事一件,硬是把自律甚严的凤东隅拉进布好的局,哭哭啼啼的以“清倌”身分下嫁为妾。

大伙都知晓的事儿偏偏凤东隅被骗得团团转,还以为自己委屈了卖艺不卖身的小娘子,因此入门后多有疼爱,使得出身娼门的柳映月更加猖狂,不把正室夫人放在眼里。

不过她也不至于做得太明显,毕竟正室有正室的体面在,她再横也横不过家风清正的正室,顶多使使小绊子争个面子,自个儿瞎开心罢了。

但是这一回撞在凤扬尘手上,柳映月是不死也去半条命,别想再有往日的邻宠了,嫡子与庶母之间若有不清不白的风声传出,就算嫡子再不长进也是亲生骨肉,谁会舍子而就身子已经“不干净”的小妾?

依凤东隅的行事作风,他是不会再进柳映月的房,毕竟父子同争一女成何体统,他丢不起这个老脸,柳映月的好日子也至此到头了。

凤扬尘的目的达成了,这便是他整死人的手段,即使外头名声不佳,这也是他所求的,站在风尖浪口处多凶险,退一步等于进一万步,何乐而不为。

“你这孩子太沈不住气了,还有待琢磨,想要一个人输得身败名裂不见得要把自己给赔进去,懂得运用时机的人会善用既有的资源,局中有局、置身事外方是叙人者,勿要杀敌一千,自损八百,那绝对是吃亏的买卖。”让别人狗咬狗一嘴毛才是上策,对付敌人用不着心慈手软,一击即中,绝不给人东山再起的机会,商场如战争,疏忽不得。

听见这席话,两眼一亮的凤扬尘笑得像只偷吃鸡的小狐狸,抬高脚让随从奚世为他着鞋。“爷爷,孙儿不才,你以后可多担着点呀。”

当个人中龙凤多累,要他说,不如当个吃香喝辣、不管世事的阿斗来得快活。凤长京眉一挑,笑得意味深长。“不才是吧?逐风和夏雨已是你的人,我再把炎风和微雨给你,以后他们四个人跟着你,由你指挥,我一律不插手。”

闻言,他倏地坐正身子,面上不喜,“爷呀!孙儿才十六岁,你还能活个八、九十岁,不用急着压死你可怜又无用的小孙子,要不,也等孙儿开荤,身从百花过再说嘛。”

逐风、夏雨、炎风、微雨是凤族四大暗卫,由家生子中挑出资质佳的从小培育,个个武艺超凡,出神入化,是为下一任家主所挑选的近身卫士。

凤长京今日之举也有传承的意味,表示他已认定了对象,而他相信这个“新家主”假以时日,会令凤氏家族更兴盛,傲视群雄。

“老了,头发都白了,我这身子骨越来越不中用了,不指望儿孙有出息,活着还有什么意思,你长得结实又身强体壮,多为爷爷分担才是凤家的好儿郎。”他可没打算劳心劳力,在家主这不省心的位置干到入土为安。

他想趁着还不用人搀扶的时候多走动走动,云游四海见见许久不见的老朋友。人哪,一上年纪就怕死而无伴,连找个话当年的酒友也得到千里之外,甚至千山万里难觅。

其实自从老妻过世后,常感到人生无趣的凤长京就有退下来的打算,常常有力不从心的感觉,对商场上的事也日渐疲乏,在这方面的心思不若以往用心。

只是后继无人,看来看去也看不到一个稍微象样的来接手,只好拖着老命干活,暂时甩不开手。

幸好老天待他不薄,在他逐渐灰心之际,送了个狐狸心性的小滑头,那眼中的锋锐,谈笑间的狠厉在在令他满意,他终于能安下心了,不怕无颜见九泉之下的先人。

“老奸巨猾。”凤扬尘嘟囔。

一抚花白长胡,凤长京大笑出声。“有一天也会有人说你狡猾成性,到时别忘了你今天说过的话,报应这种事向来来得快,你好好等着。”

凤扬尘不快地冷着面。“爷呀!诅咒自个儿孙子太不厚道,孙儿秉性纯厚,品行高洁,与人和善,不存一丝阴私……”他眼角瞥见有名小厮在一旁皱着脸,那是什么表情,当他在放神仙屁不成?“黑头参,你鬼鬼祟祟地在探什么头呀!嫌你家少爷没打爆你的头,顶着颗脑袋觉得沉重是不?”

迁怒,绝对是迁怒,虽然他绝不承认。

“少爷,小的叫乌参,不是黑头参啦!还有,江爷在船头钓鱼,钓到个女娃儿,江爷说还剩半口气,问老太爷和少爷救不救。”

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