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皇商榻前的帝女 第六章

向晚,也就是清华公主杜清浅,落难凤凰如今成了凤氏府内一名微不足道的侍婢。

在刚被救起的那段时间,她有想过重返帝都,一方面打探火灾过后的离宫情形,一方面试着联络云宰相,好验证她的身分,安排她回宫一事。

可是她势单力薄,一场高烧烧得她整日昏昏沉沉,在刻意隐藏自己惊人的身世下,谁也不晓得她是谁,身无分文又虚弱的她能找谁相助,认识她的人差不多都死了,化成一堆灰烬了吧……

说不定连父皇见到她也认不出来,毕竟那年她还小,母妃离世那一年,父皇正宠爱兰泽芳,根本没来看过母妃几回,以至于父女不亲近,相当疏离。

待她烧退后,凤家大船已离京数百里,她旁敲侧击得知,清华离宫已经全毁了,有监于死伤人数过多,月华山就此封山,再也不许任何人进出,祈福宫殿另建他处,来年开春重修。

而九死一生的“长公主”倒是有惊无险的月兑困了,在半路上遇到率兵前来搭救的云宰相之子云破天,救驾有功的他日后也赐封公主太傅,教导回到皇宫的公主宫中礼仪和治国纲领。

公主回宫了?!

多么可笑的一件事,那她是谁,清华公主是可以任人取代的吗?他们究竟把谁当成公主了?

这是阴谋,还是圈套呢?会不会是诱使她出面再击杀她的毒计?

她不知道,也不清楚,对宫里的现况她一无所知,困惑又着急是谁扮了她,那个“清华公主”蒙蔽了所有人,会不会对父皇不利?那之后会不会没有人前来寻找流落民间的她?

想得越深她越慌,悄悄地抹了胭脂水粉掩住眉心的观音痣,失去忠心侍卫保护的她什么也不是,她必须自己保护自己,时时提防四周的陌生人,对人抱持三分疑心。

可后来杜清浅想了又想终于想通了,在宫里的清华公主必是若荷所假扮的,她和她长得十分相似,恐怕连云宰相也分辨不出真假。

她相信若荷的为人,必定会千方百计的寻她,可是碍于皇后的缘故不敢大张旗鼓的寻人,只能秘密行动,否则稍有不慎被皇后一派看出端倪,她和若荷都活不成。

没多久,凤老太爷问她要不要留在凤氏,他会好衣好食地供着她,当时无处可去的她没有选择的余地,只能无奈的点头。

只是这老太爷也怪得很,名义上让她以“婢女向晚”的身分入凤宅,过的却是养尊处优的小姐生活,又从各地网罗面容姣好、孤苦无依的小孤女,再请专人教导她们读书识字,任由她们各自挑选所好学习,不一定要精,但样样都要通晓。

而她是被挑中的,邪医雷仲春看中她过目不忘的本事,强行要求她拜医,一副严师模样教她识别药材,熟知药性,开方子配药。

某日在她无意间配出一帖足以毒死一池鱼的毒药后,他兴奋得喜出望外,又搬了几十本毒经要她好好琢磨琢磨,医毒双修。

原来他十分热中毒理,喜欢把人整得死去活来,吐完一缸血还死不了,但是碍于学医在前,不得不遵从师门教条,习医者救人为先,不得有害人之心,所以他将“重责大任”托付于她,不立门规,不守条律,爱怎么用毒就怎么用毒,他收集全天下毒花毒虫让她试身手,炼制各种千奇百怪的毒。

“向晚,你意下如何,不算太为难你吧。”才三年时光,昔日健壮如牛的凤长京已呈老态,发丝全白。

发现自个儿走神了,向晚垂目低视,不露痕迹。“老太爷,你的孙子何等顽劣你不会不知情,何况他与我有旧仇,这安排一下,你认为是他会杀了我还是我会毒死他?总之我们两个总有一个死在前头。”

想起三年前的那一日,她的左肩仍隐隐发疼,她永远也忘不了自己在剧痛中醒来时,一名锦衣少年正压着她的瘦弱肩头,将一块烫热的东西按压在她雪肩上,硬生生地烙下个“凤”字的凤舞图形。

他的用意无他,不过是标示此物为他所有,烙上他的印记便是他的人,像牲畜烙印一般,是有主的。

气极的她不顾身体孱弱,狠狠给他一记粉拳,她不知道打痛了他没有,但打人的她手很痛,手背肿了三天。

而后她避着他,以防他寻仇,而他也不乐意见到她,一听到她的名字扭头就走,两人见到面的机会少之又少,几乎可以说是彼此厌恶。

“呵呵,小娃儿爱记恨,都多久以前的事了,你还记挂在心中没把它抛开呀!我这孙儿是淘气了些,但也不是无可救药,你就和他斗吧,我眼不见为净。”把老虎的牙磨利了,看它怎么吃人。

向晚的表情不太可人,面色清冷。“老太爷的托付太过重大,向晚能力有限,怕承担不起。”

“所以我把疏雨、香罗、春浓三人交给你,由你好好教,她们都有潜力独当一面,成为你不可或缺的助力。”她有过人才智,绝非池中物。

疏雨、香罗,春浓三个人脸色微讶,身为凤氏家婢自当听家主的嘱咐行事,她们不会也不敢违抗。

尤其这几年相处下来,几个人早把凡事为她们设想的向晚当成自家姊妹,她聪慧、果决、有智谋,才能卓越不下男子,跟着她从未吃过亏。

老太爷的英明决定她们并无二话,甚至是乐意顺从,也乐于和她一同伺候听说吃喝赌跑第一浪荡的二少爷。

反正不嫖是二少爷唯一的长处,据说他有阴影,被某个丑女人吓到过,因此不喜人近身,一日要沐浴三次,洒花瓣去掉他人的浊气,因此她们可说是安全得很。

她们讶异的是是向晚怎么敢拒绝老太爷,全然不顾及他的颜面,而老太爷却毫无怒意,反而任由她大肆批评二少爷的不是,她不晓得她的身分是凤氏的家婢吗?向晚有些无奈的摇头。“老太爷太抬举向晚了,你老忘了我才十四岁吗?是个尚未及笄的小丫头。”

没这么压榨人的,她不过白吃了他家三年饭,折合银两顶多百两而已,却要她呕心沥血的贡献出一身才智,他这算盘未免打得太精了,把人全算计进他的谋划中。

凤长京意味深远地捻胡轻笑。“别人我不晓得,但你是连仲春那眼高于顶的小子都想来抢的人,你的本事明眼人心知肚明,而我很想看看你这个敢在我孙儿手臂留下齿印的娃儿,能做到什么程度。”

一提到当年自己鲁莽做出的蠢事,向晚雪颊微红。“师父只是顽童心性,他看中的不过是我一手毒技。”

她的下毒功夫尚未纯熟,但假以时日前途不可限量,甚至高过他。这是她不良师父在惊喜下的感慨。

“那又如何,能随便毒死人也是一项长处,不过看在老夫年岁已高的分上,请对我那不肖孙儿手下留情,别让白发人送黑发人。”凤长京语带笑意,像和孙辈聊天似的。

这该是德高望重的老太爷说的话吗?分明是倚老卖老,存心取笑。“老太爷,换个人吧!寒波少爷或是万殊少爷,偏年、明康少爷也成,二少爷那尊大佛向晚招惹不起。”

她和凤二少除了针锋相对外,大概也说不出I句好话,两人的仇结得太深了,肯定撕咬到死。

“你以为我为什么让你到他身边?”以她的聪明慧黠不难猜到,只是她正在避免当出头鸟。

“老太爷你……”她欲言又止,眼神为难。

凤长京挥一挥手,让疏雨、香罗等人先出去候着,独留向晚一人。“一年后我会将家主位置传给尘儿。”

“……老太爷,我当没听见。”有这般逼人的吗?活像把良民赶进山当土匪,蛮不讲理嘛。

“用不着怨我残酷,将你逼到台面上,退一万步来说,这何尝不是你的机会,你眉心的观音痣不必再遮遮掩掩了,大大方方地展现在世人面前,让『他们』看见你。”她需要拥有自己的力量,做她想做的事。

“你……你怎么知道……”向晚面露防备,眸色一冷,恍若千年不融的冰湖,任谁也凿不开厚厚冰层。

“丫头,不用防我,我不是你的敌人,只是在商言商,我是生意人,对自己有利的为何不用?还有,我会送你几个人,他们只听你派遣,我和尘儿都不能插手,你自己想办法养活他们,让他们只忠于你一人。”收买人心不见得是金银财宝,给对方想要的,利益交换,才是高招。

凤长京是成精的老妖,知道该怎么控制人心,有些人用威迫,有些人用利诱,有些人,有些人只图声名,他能给的绝不吝啬,只要回收的报酬是十倍、百倍、千倍或其他数也数不清的好处。

总之,钓鱼要趁早,向晚这根好苗子当然要及早霸住,不管能留她多久,起码三、五年内她将为凤氏所用,这就够了,足以抵偿她有可能带来的麻烦和损害。

略显挣扎的向晚迟疑了一下。“真的不过问我如何使人,由我随意任用,凤氏族人一个也不介入?”

他口中的不插手指的是他和凤扬尘,但是凤氏家族并非只有他两人,若是随便来个人说交易取消,那么那几个人她还是不还,谁有权决定他们的去留?

聪明的娃儿,先讨个保证。“我要的很简单,巩固尘儿的家主地位,不让人轻易夺走。”

“为什么是他?”换成是别人,她内心的纠结会小一点,她不是知恩不图报的人,只是这年头没有绝对,难保有个万一,以她目前的实力连自保都尚有疑虑,何以保全他人,要是老太爷或凤二少在她有能力自立前出了意外,那么她得给自己保留一条退路,不做两虎相争之下的犠牲者。

虽然凤氏收留了她,给了她壮实自身的庇护,不过这棵大树不是给她遮风避雨的窝,也成不了她的依赖,在适当的时机她会月兑离这里,回到她原来的扎根处,继续成长,继续茁壮,换她成为百姓的屏障。

“向晚,你不是傻孩子,在我凤氏的子孙里,你看哪一个扛得起我肩上的重担?”寒波不行,私欲过重,无容人雅量,对兄弟无情,空有野心而无才干;非渊玩性重,没做大事的担当,而二房的两子皆是平庸之徒。

三房是庶出,在族中站不住脚,又无母族的支撑,加上万殊、偏年乃至于妾生的明康从小表现并不突出,只适合听从指示,不去争才有命活,否则不用凤氏族人出手,外头虎视眈眈的豺狼虎豹就足以将他们撕成碎片。

“老太爷,你可以给我一句话吗?”考虑再三,她还是隐约有不安的感觉,在这么好的条件下仍觉得有所疏漏,谁叫她的对手不是别人,是一只成了精的老狐狸。

“什么话?”他转着玉珠,笑容可亲。

“你确定你没有算计我?”她不喜欢被人看透,赤果果地掌握在别人手中,而她只能在夹缝中求生存。

凤长京一听,先是瞠大眼,继而抚着胡子大笑。“哈哈,娃儿呀!你还太女敕了,要多磨练磨练,这种话要放在心里细细琢磨,去想、去看、去体会,自曝其短会少了足以抗衡的筹码,未赢先输了一半。”

向晚并不气馁,她浅露温婉如荷般的笑靥。“但是老太爷少算了一件事,我输得起,因为我本就一无所有,最多打回原有的两袖清风,而凤氏族人有三百零七名,他们并不一定愿意陪葬,若是老太爷对我耍阴招,那请你做好准备,我随时会反咬一口,就像咬你孙儿那回一样。”

凤长京噙着笑,手上的玉珠转得比以往快了许多,似乎也在考虑自己是否“养虎为患”。

“还有,我讨厌令孙,非常讨厌。”这是她最强烈的情绪表达,说时依然是淡然神色,好似她的讨厌是随口一说,用不着放在心上。

不过吃过亏的人都晓得,她绝对不是随便说说而已,瞧她眼中的坚决,惹到她的人肯定不会有好果子吃。

春光明媚,百鸟鸣叫,走出侧厅的向晚像打了一场硬仗,疲累得几乎老了十岁,和老太爷较劲太费力了,老得特别快。

唉!难道没人想过她才十四岁吗?累死她有什么好处?幽幽一叹,单薄的身子微微一挺直,她要走的路还很长,没空让她停下来。

“向晚姊,老太爷跟你说什么?”

“向晚姊,我们真要服侍一无是处的二少爷吗?”

“向晚,当了二少爷的侍女,月银有没有提升?我可以不要一年四季八套新衣,穿旧衣也成,折合现银抵给我,丫鬟也有分一等、二等,待遇不同”

看着同时一张一合的几张嘴,向晚心中的郁气微吐,面上是浅浅的笑,娴静而温婉,不失端庄。

“疏雨、香罗、春浓。”

“什么事?”“去收拾行李。“收拾行李?”“搬进夕欢阁。”现在?!”

她笑得有些……怨恨。“因为从明日起,你们休想有好日子过,拿多少银子干多少活,那个主子从不把下人当人看,你们要有自知之明,做得好是应该,不会有天奖赏,做不好,就等着被剥皮吧……”

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