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情迷探花郎 第四章

第二章

姚天沐浴更衣,换上一套白天去估衣铺买来的书生衣巾。他相貌本就秀美,这一用心打扮,更加出众,和霍连逍站在一起,一个风流雅致,一个英姿焕发,走下楼来,惹得客栈内许多人回头注目。只见他拿了 一个好大的袋子,不知里面装了什么物事。用完晚饭后,姚天背起袋子道:“好啦!我们出门吧。”

姚天以前曾来过平江府,对此地并不陌生。晚风习习,两人越走越往郊外,来到一条江边,因为远离尘嚣,人声已隐,只闻滔滔江流,间有鸟雀夜鸣怪叫,抬头但见月明星稀,夜色甚好。

“你带我来这里做什么?”四周一片阗黑,这姚天古灵精怪,让人难料其心意。

姚天笑笑不答,从袋中拿出一样物事,笑道:“仔细瞧,好看的来啦!”

拿出一个炮筒插在地上,晃了火折点燃,只见那火炮如长了翅膀般直冲云霄,在空中炸成花雨满天,霎时夜空璀璨幻丽,玄妙难描。

霍连逍看得睁大双眼,他生长于乡间,来到开封时间短,也尚未遇到节庆,这是他有生以来第一次见到烟火。虽曾得闻烟花炫丽无方,但耳闻不如眼见,今夜一见,不由得大感惊奇。

见他看得目不转睛,满是惊异之色,姚天可高兴了。“好看吗?大哥,小弟恭祝你生辰快乐,福如东海长流水,寿比南山不老松,高官厚禄,多子多孙,万事如意,心想事成。”见他欢喜,姚天也乐了,不枉他一到平江府就到处探问何处有在卖烟花。

霍连逍这才记起今日是自己生辰,想起姚天曾有意无意问起他岁数生辰,对他如此用心让他甚是感动,握住他的左掌诚挚地道:“天弟,谢谢你。这真是我收过最特别的生辰礼物。”

被他凝视的目光看得有点腼腆,姚天抿唇不好意思地低下头,举起右手中的袋子道:“这里面还有好多个烟花火炮,我们来放吧。”

霍连逍童心大起,和姚天一起将袋里的烟火取出,插在地上,一个个慢慢点燃,看着夜空中流星花雨飞现,七彩缤纷,两人不禁大声欢呼起来。

“大哥,你来许个愿吧。”姚天笑道。

霍连逍依言对空许愿,道:“我希望我娘身体康泰、长命百岁;平江府的盗贼早日敉平;天下百姓都能安居乐业,平安幸福。”

姚天不依地叫道:“大哥,你都想着别人,怎么都没半个和你自己有关的?”

霍连逍想了一想,自己倒真的没有什么要要求的。

忽然想到一事。“我倒是有个愿望,不过要你答应才成。”

“我?”姚天心头忽地怦怦乱跳。“你要我答应什么?”又是惊疑又是期待地看着他。

霍连逍露出温润如玉的微笑,道:“我爹娘单生我一个,我自小就希望能有个兄弟姊妹作伴。天弟,我和你甚是投缘,不知我有没有这个福气和你结为兄弟?”

听得此言,姚天受宠若惊。“你要和我结拜?”霍连逍人品端方、武艺高强,端的是教人景仰。他这次会追随霍连逍来到平江府,自是因心有恋慕,不忍分离。他又惊又喜,扬声道:“我若有你这样的哥哥,别人可要羡慕死我了。”

于是两人并肩跪下。因霍连逍提议结拜是临时起意,这荒郊野外的并没有香案,姚天道:“这里没香,我们就点烟花立誓吧!”两人各执一支烟花,对天拜了三拜,再将花炮丢上天空。在满天绚烂烟花见证下,两人结为金兰。

霍连逍将姚天扶了起来,两人心中满是欢喜,相视而笑。姚天难得谦逊道:“大哥,小弟是胡闹惯了的,我怕你以后会有生不完的气,到时你可要多担待些。”

霍连逍微笑道:“你性子直率,并没有什么不好,就是太冲动了点,我怕你以后会吃亏。”

姚天嘿嘿一笑。“现下我有个武探花哥哥,谁能让我吃得了亏?”

翌日,霍连逍要到平江府见辜仁贵。经过一夜休息,颜雨恩伤势好转,于是要求和霍连逍一道去拜见岳丈,姚天一听吵着也要去,不肯待在客栈等候。

被他吵得无法,霍连逍只好答应,但要他答应谨言慎行,以免冒犯官威。

到了平江府,霍连逍亮出官牌,门卫知他是开封府派来擒拿盗贼的官爷,忙进去通报。不一会儿门卫又回来,领了一行三人进去。

辜仁贵在花厅等候霍连逍,见来者竟有三人,不禁一楞,问道:“这两位是……”

颜雨恩跨前一步,慢条斯理地施礼道:“小婿颜雨恩,拜见岳丈大人。”

“颜雨恩?你是……”辜仁贵一双小眼睛眯了起来,似是正在回想。“你是颜盛的儿子?”脸上神情不辨喜怒。

“是。”

“多年不见了,令尊大人可安好?”辜仁贵语气温和,面带微笑,但是望上去却不怎么可亲。

听他问起父亲,颜雨恩更加恭谨,语有哀凄:“家父已于年前过世了。”

“真是英年早逝,你爹可是我的知交呢。”辜仁贵抬起衣袖拭了拭眼角。

“唉!天不假年,你爹怎么这样就走了呢?”

“岳丈大人的盛情高谊,家父在天之灵一定感激涕零。”

“你既然来了,就在此住下吧。”辜仁贵捻须淡淡问道:“对了,你们怎么会一道来呢?”

“岳父大人容禀。昨日小婿将到平江府,在郊外树林被一伙盗匪打劫,将我的行李全都抢了去,头上还受了伤,幸好是霍大人和姚兄弟路过救了我,不然小婿一条小命可能就不保了。”

“要紧吗?”

“感谢岳丈关怀,现下已不大妨事了。”

辜仁贵笑了一笑,道:“霍总捕头,我们就来商议一下捉拿盗贼之事吧。雨恩,你有伤在身,我先命人带你进去客房休息。”

“小婿听霍兄提到平江府盗贼肆虐,百姓不得安生,如蒙不弃,小婿也想尽一分力,共同参谋参谋。”

“如此甚好。”辜仁贵不置可否,在上位坐定,待众人都坐下,他开始缓缓谈起匪情:“半年前,平江府南方问仙山上,不知何时来了一窝匪徒,起先他们只是抢劫单身行人,后来食髓知味,贼心越来越大,不只抢人财物,甚至还进城掳人要赎金,不从就杀人。平江府内有不少富商都遭了殃。唉!本府无能,问仙山易守难攻,这批盗贼甚是熟悉地形,本府几次要围剿,都让他们给逃月兑了,所以才厚着脸皮向孙大人讨救兵啊。”

霍、颜两人听完,都暗暗思忖着计策。

“其实小婿有一计策,不知是否可行。盗贼既然来去无踪,难以追捕,我们可以募集城内的无业游民,让他们加人盗贼集团做内应,这样他们出来作案,我们就可以先一步得到消息,加以埋伏捉人。”

霍连逍一掌打在腿上,连连点头。“此计大妙,制敌机先。”

在一旁喝茶的姚天插口道:“我还有一个办法。我们可以要他们在盗贼的衣服上缝上秘密记号,这样他们如果混进城来,就可以清楚辨识谁是盗贼了。”

辜仁贵听得不住点头,微笑道:“年轻人脑筋灵活,果然大妙。我们这些老头子是大大比不上你们这些后起之秀了。三言两语就把我们苦思不得计谋的难事给解决了。以此计去办,一定很快就能捉到盗贼。”

霍连逍看向姚天,微笑示意嘉许。姚天忍不住心中得意,报以一笑。计策既定,辜仁贵让下属去召集城内无业游民,征询有意愿的加人剿匪行列,给予银两安家。颜雨恩就留在辜家攻读,以候科考。

事情进行顺利,霍连逍开始忙着四出袭匪,姚天没事可做,只好整天在城里闲逛喝酒。这城里的酒肆茶坊好吃好玩的地方全让他玩了个遍,只是无人陪伴,这些事情做起来甚无趣味,可是霍连逍公务繁忙,他也不敢去吵他,只好东走西逛,打发辰光。

这一日,他又坐在座头喝茶,从二楼往下望,看着街上人们熙来攘往,忽见一人从楼下走过,看着好生面熟,再仔细一看,不正是颜雨恩那个呆书生吗?

急忙冲下楼,自背后拍了拍他肩膀。“颜兄!”

听见有人叫唤,颜雨恩回过头来,面色郁郁。

“姚恩公。”颜雨恩仍是谦恭有礼,只是眉间带有愁云。

“好久没见到你了,怎么有空出来走走?”姚天正闷得发慌,见到熟人格外欣喜。“相请不如偶遇,走!我们喝酒去!”由不得颜雨恩分说,硬将他拖了上楼。

“姚恩公……”

“还姚恩公!”姚天翻了翻白眼,拍拍他的肩膀。“我比你小了好几岁,

你恩公恩公的叫,都把我叫老了,叫我姚兄弟就好!你躲在辜大人家里一直读那之乎者也的,闷也闷坏了吧,来,陪我喝酒。”为他斟满一杯。

颜雨恩怔怔看着那杯酒,心中块垒气堵,突然举杯一口飮尽。姚天拍手叫好。“这才是男子汉大丈夫嘛!来!干!”又给他满上。两人飞觞传盏,一个是逸兴遄飞,一个是满怀心事,后者很快就喝了个半醉。

“颜兄,你看起来心情不太好啊。”姚天转头,忽见他身边带了一个包袱,奇道:“咦!你怎么带着行囊?是科考到了吗?”

颜雨恩闻言醉眼半睁,道:“考科考?对!男儿志在天下,当有所作为。”

“颜兄,你有心事啊?”姚天这时也看出来了。“说!有事兄弟我替你出头。”

“我……我没心事。”颜雨恩摆摆手。“喝酒!”

“说嘛!当我是兄弟,你就把心里事跟我说,有什么事不能商量解决的?”

“好……好兄弟!人生得一知己当浮一大白,来!干!”颜雨恩当真口紧,即使已经醉得厉害,仍是不吐半字。

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