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续弦心计(上) 第三章

五月下旬,接近子时。

程瑜看了下天色,心想时辰也差不多了,今晚“百鬼夜行”会出现吗?又会在哪儿出现?她可是再三拜托大哥掩护,好不容易才溜出家门,想要来个守株待兔,可是京城这么大,光是主要街道就有二十多条,还不包括巷弄在内,万一错过,岂不是白忙一场?

“我一定要查出它们为何骚扰百姓,目的又是什么,好让爹立下功劳,到时皇上龙心大悦,就有机会升官了……”她天生看得到鬼,虽然这个天赋曾经带来不少困扰,可这回总算派上用场,因为见得多了,没那么容易受到惊吓。

“这儿之前已经出现过一次,应该不会再来,到下一条街碰碰运气好了。”程瑜喃喃自语。

她提着灯笼,走在空无一人的大街上。若是登徒子,以自己的身手,三两下就能解决了,但鬼可不一样,尤其死状还那么凄惨,万一化成厉鬼,要如何应付?

才这么想,程瑜的直觉告诉她身后有人,而且脚步声不是轻到听不见,就是根本不必用到双脚,该不会是……

她下意识地屏住气息,继续往前走,凭着感觉,确定身后的“人”还跟着,便悄悄地将手伸到腰间的香囊内,抓了一把盐米出来,民间习俗说它具有驱邪、除秽和净化的作用,专门用来对付鬼,不过程瑜至今都只是用来防身,还没有在实战场合中用过,也不知是否真的那么灵验。

“姑娘!”

身后突然响起男子文雅的嗓音。

程瑜马上转过身,趁对方猝不及防,将抓在掌心的盐米用力撒去,口中发出一声娇叱。“看招!”

容子骥愣在原地,完全没预料到对方会有这种反应,不禁暗恼自己太过大意。

程瑜怔愕了下,本能地低下头,见对方脚边有影子,这才发现误会大了。“你是人啊?我还以为是……真是失礼了,公子没事吧?”

容子骥额际青筋一跳,不过很快便把怒气压下来,就算面对初次见面的陌生姑娘,依旧习惯性地隐藏自我。

“没事,只不过吓了一跳罢了。”他舌尖尝到咸味,心想应该是盐,领口还掉落几颗白米,立刻想到民间传说盐米可以避邪化煞,看来“百鬼夜行”已经让京城百姓到了人人自危的地步。

不过除鬼可没有那么简单,否则岂不是人人都办得到?更别说区区盐米,顶多是让那些无形众生不敢靠近,要真的撒在它们身上,也只会被视为挑衅,并不会有实质上的伤害。

“对了!手巾……”程瑜在身上模索几下,才想到忘了带出门。

容子骥已经从袖内掏出随身携带的手巾,擦了擦脸。“都这么晚了,姑娘怎会一个人在外头行走,难道不怕遇上危险?”

“所以我才会随身带着盐米,可以用来驱逐邪物。”她拿起腰间的香囊,在容子骥眼前晃了两下,然后又系回去。“公子呢?看你的打扮,应该是大户人家的少爷,怎么身边没带着随从?”

“呃……因为出门访友,就没带奴才,只是没想到会拖到这么晚,加上最近『百鬼夜行』闹得凶,一个人走着走着,不禁感到害怕,正巧看到姑娘,便打算跟在后头壮胆。”容子骥一脸惊悸不安。“没想到会吓着姑娘,还请见谅。”

程瑜见他一副文弱模样,又生得俊美端丽,万一碰上不长眼的采花贼,被误认为是女人,意图不轨,就算之后发现是男的,说不定还会来个将错就错,一生的清白不就毁了?于是她义不容辞地道——

“公子能遇上我真是运气好,我这就送你回去——啊!不成不成!我还要等『百鬼夜行』出现,不如公子先跟着我,等子时过了,我再送你回去。”她差点忘了今晚的任务。

“姑娘在等『百鬼夜行』出现?”他有些意外。

她用力颔首。“我已经等了好几晚,也不晓得今晚会不会出现。”

“妳不怕吗?”容子骥终于仔细打量起对方,只见她头上扎着丫髻,显然尚未婚配,额头蓄着刘海,身穿粗布袄裙,约莫十六、七岁的模样,长相也算得上秀气,可是横看竖看,都只是个再普通不过的姑娘。

“因为我从小就看得到……”发现自己说溜了嘴,要摀住也来不及了,恐怕会让面前这位公子对自己敬而远之,之前好几桩亲事就是这么没了,到现在还找不到敢娶她的男人,让娘担心得头发都白了。

不过她转念又想,就算嫁不出去又怎样,反正也死不了人,她想得很开,也不强求。

“反正也没什么好隐瞒的,认识的人都知道我程瑜从小就看得到鬼。『百鬼夜行』一事连知府衙门和钦天监都拿不出办法,现在送到大理寺审理,只要能破了此案,我爹就有机会升官,一旦升了官,月俸自然也多了,娘就不用再天天精打细算、省吃俭用,大哥可以安心读书,年幼的弟弟妹妹也可以无忧无虑地玩耍,可以说一举数得。”所以她才会这么拚命。

容子骥挑了下眉。“敢问令尊是……?”

“我爹是大理寺司直程淮。”她骄傲地说。

“原来是程大人的千金。”他在心里记下。

“好说,那么公子呢?”

容子骥决定隐瞒真实身分。“容三郎见过姑娘。”

程瑜不确定地问:“公子姓容?容易的容,容府的那个容?”她是有听说容府有好几房,光是正妻和妾生的儿子加起来不知有多少个,就不知他是哪一房所出的,是嫡还是庶?

“是,姑娘。”“容府”可是赫赫有名的京城贵胄,无人不知,无人不晓,容子骥等待着她的反应。

程瑜只是“喔”了一声,没有半点想要谄媚奉承的意思,她心想,全京城只有一家出了个凤翔侯的容府,别无分号,他果然不是出身普通人家的公子,才会养得比姑娘家还要娇弱。

“不能再聊下去了,公子快跟我走,说不定『百鬼夜行』已经出现了……”说着,程瑜拎起裙襬,快步走向下一条街。

容子骥不得不跟着她,也庆幸自己有先见之明,今晚没让太过吵闹的那两只鬼跟过来,否则在这个姑娘面前肯定无所遁形。

“哇——”

惨叫声在静夜中听来极为响亮。

程瑜大惊失色,将提在手上的灯笼扔了,才能跑得更快,不过她也没忘记要保护身后的男人,一把抓住容子骥就跑。

“姑娘……”虽然隔着袖子,但这举动也太大胆了。

她回头大叫。“快一点!就在前头!”

尽管容子骥可以健步如飞,但他还是要装得上气不接下气,程瑜不由得回头觑他一眼。她并没有一丝轻蔑或瞧不起的意思,只是不禁要替对方担心,这些富贵人家的公子就是太好命,平日缺乏锻炼,将来要如何保护妻儿?

待他们匆匆忙忙赶到现场,只看到一个口吐白沫、昏死在地上的更夫,早就不见“百鬼夜行”的踪影。

“晚了一步!”程瑜扼腕。

容子骥没能亲眼目睹,也不禁觉得遗憾。

“是那边传来的!”

“咱们快过去看看!”

这时,不远处响起叫嚷和跑步声。

“一定是大理寺的人!他们都认识我,肯定会跟我爹告状……”程瑜可不想回家罚跪,又被娘禁足,于是再度抓住容子骥的手腕往另外一头跑。

容子骥表现出弱不禁风的样子,任由她拖着跑。“姑娘跑慢一点!我跑不动了……”

“公子只要想后面有一只饿了好几天的老虎在追,不想变成牠的大餐的话,就一定跑得动!”程瑜加重抓握的力道,拖着他在月光下奔驰。

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