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当寡妇的古代日常(上):逼宫 第三章

五月十五,方怡来到建业已经两个月了。

建业是大周朝的国都,当今皇上就居住在紫金城内,可惜她还是无缘窥见一角。

据说之所以取名为紫金城,是当初在建造宫殿时,用了大量来自琅琊山盛产的紫金石,这种矿石被称为琅琊紫金,以象征尊贵的紫为主色,配上青绿或红黄花纹而闻名,如今已经相当稀少。

她能平安无事地在这里落脚,可都要感谢朱七姐。

她那天半夜虽然幸运逃离张家,可连东南西北都搞不清楚,又怕被抓回去,只能像无头苍蝇般到处乱钻,还差点和巡夜的更夫撞上。就在这当口,恰巧遇到回老家省亲的朱七姐,因为回程的路上有事耽搁,正在寻找投宿的客舍,便好心地让她搭便车。

方怡当时谎称嫁进夫家冲喜,丈夫还是不幸过世,便被婆母逐出大门,也不敢回娘家,没想到朱七姐同样是个寡妇,因为同病相怜,便答应收留她。

只能说她的运气真是太好了,在走投无路之际,还能遇到贵人。

“七姐早!”她抱着面盆,里头装了几件脏衣物,从位在西侧二楼的寝房,沿着木板楼梯走下来,来到位在四合院中央的天井。

那儿挖了口井,饮水、煮食和洗衣全都靠它,此时已经有人早一步蹲在那儿洗衣服。

这座四合院是日字形的二进院落,也是这名叫朱七姐的寡妇原本的夫家。十多年前,她丈夫过世,之后公婆也相继走了,膝下又无一儿半女,独自守着空荡荡的屋子也怪寂寞的,于是因缘际会之下,开始收留无家可归的寡妇,一来有个收入,二来也算是在做善事。

年过四十的朱七姐抬起头,圆脸上堆着笑意。“早!”

于是,方怡也加入洗衣行列,刚开始很不习惯,老是洗不干净,水也拧不干,不过现在已经驾轻就熟了。

“今天是玉女娘娘的生辰,外头有迎神庙会,七姐要不要一起去看?”方怡随口问着对方。听说玉女娘娘就出生在距今一百多年前,还在娘胎时就与人指月复为婚,但还没嫁进夫家,未婚夫就因意外丧生,于是一生守节,不曾再嫁。

就在她死后不久,有天晚上托梦给大家说会发生大火,通知大家快点逃命,结果真的发生火灾了。因为有她示警,许多人因而保住性命,之后为了感念她,人们便建了座庙来供奉。

“每年都一样,也没什么好看的。”朱七姐兴趣缺缺。

“妳就成天只想着往外跑,也不想想自己是个寡妇。”另一道女嗓加入她们,口气有些不赞同。“还有穿的衣裳颜色太过花俏,也不想想丈夫刚死不久,根本是故意招蜂引蝶。”

方怡不用回头,也知道此刻说话的女人是谁。这座四合院又被外头的人叫做寡妇楼,因为里头住的全是寡妇,而且都是被朱七姐带回来的,但也不是免费住,每个月要付三百文钱。

在大周朝,一两等于一千文钱,一斤猪肉只要二十文钱,加上包吃包住,三百文钱虽然不算多,但对寡妇来说还是一笔可观的数目。

能有个栖身之所,大家都很珍惜,平日顶多做些针线活,赚取微薄收入,加上省吃俭用,才应付得过来。

方怡转过头,挤出笑脸。“梁姐早!”

这位是梁氏,也是寡妇楼的住户之一,方怡推算大概二十七、八岁,从入住那一天起,就处处挑她的毛病。

梁氏熟练地从井里打了桶水上来,嘴巴叨念。“别忘了这儿还住着其他人,别因为妳一个而坏了咱们的名声,让外人以为寡妇都像妳这么不安分。”

只是逛个庙会就叫不安分,方怡实在很难认同。

“寡妇又不是犯人,为何得把自己关在屋子里头?那不过是男人的私心作祟,恨不得把全天下的女人都绑在家里,哪里也去不了。寡妇也是有七情六欲的,也想再次得到幸福,别跟我说妳从没这么想过。”连女人都看不起女人,顺着男人那一套去做,让她实在咽不下这口气。

“七姐,妳听听看她说的是什么话?”梁氏气红了脸,转身就向朱七姐告状,因为对方在这里年纪最长,又是这座四合院的主人。“这话要是传出去还得了?真是没见过像她这样、这样……”

方怡很好心地帮她接下去。“不要脸的女人。”

“妳、妳知道就好!”

她直视梁氏的双眼,让对方心中的想法无所遁形。“妳老实告诉我,妳真的没想过再嫁?真的不想再得到男人的疼爱,下半辈子能有个依靠?也不想有机会生个儿子,将来帮妳送终?”

“我……我……”梁氏的脸胀红到快滴血了,就因为她不准丈夫纳妾,导致夫妻关系更加恶劣,最后丈夫死在狐狸精的床上,婆母把错全怪在她身上,还将她赶出门,连儿子都见不到,老天爷待她真是太不公平了!

“如果妳们连自己都屈服了,那么莫怪男人把咱们瞧扁。”方怡觉得大周朝的女人被洗脑得很严重。

“七姐,妳听到了没有?”梁氏被说到心坎里去了,但又不能承认,只好转而向别人寻求支持。

朱七姐安抚地笑了笑。“顺娘年纪还小,得慢慢教才行。”她想着方怡才十六岁,刚嫁进婆家没几天,相公就病死了,连男女情爱都不懂便成了寡妇,才会有这番违反妇节的论调。

“我一定会好好监督妳,免得妳将来闯出大祸,这也是为妳好。”梁氏嘴巴上说得冠冕堂皇,但是心里想的却是另外一回事。

就因为年纪小,看起来就像个还未出嫁的闺女,而且女人有卧蚕,特别容易惹来桃花,瞧她那双眼睛整天滴溜溜地转,哪个男人见了,三魂七魄不会被她勾走的?哼!既然大家都是寡妇,那种好事绝不允许它发生!

鬼才理妳!方怡读取到她妒忌、丑陋的心思,也只是冷笑一声,已经懒得再跟她抬杠下去。

不过自己也算是幸运,陈氏顺娘的样貌虽不到绝色,不过一双弯弯的柳叶眉,眼下还有卧蚕,不笑时亲和可爱,笑起来连眼睛都像在笑,一看就很有异性缘的样子,加上秀气的鼻子和小小的菱唇,肤质又好得没话说。

唯一的缺点就是身高矮了些,体型也偏瘦,大概是之前吃得不好,最近总算养出几两肉来,气色也显得红润些,跟寡妇给人的悲惨形象相比,真的完全不像。

她把洗好的衣物晾在竹竿上,便进厨房帮大家做早饭。这里是采大家轮流下厨、煮好之后再一起吃的方式。她不禁想到以前从来不用做家事,每星期都会请人来打扫,但是天天吃外食也会腻,更不可能依靠天生就是料理白痴的老妈,最后她只好自己学着下厨做菜,没想到现在倒派上用场了。

“就是生火麻烦,其他的倒还难不倒我……”她不知道第几次被黑烟呛到,咳到脸都红了。

“还是我来吧!”同样也是这座四合院住户的邱氏走进来,接手这件差事。她正好住在方怡楼下,两人年纪只差五岁,算是最谈得来的。

方怡一脸如释重负。“谢谢邱姐,妳身子好多了吗?”

“躺了两天,也喝了药,总算好多了。”邱氏温婉地笑了笑。

看着她,方怡很快地读取到对方心里的想法。要不是想再见到女儿一面,我早就活不下去了……

“那就好。”她不喜欢刺探人家的隐私,但现在有了超能力,很难不去读取别人的心里话。“待会儿我去买条鱼回来煮汤,妳多喝一点。”

多亏张家少爷,比起其他人,自己的手头还算宽裕。

邱氏委婉地拒绝。“这怎么行呢?妳的日子也一样不好过……”

“等银子用光了再来烦恼,我相信总会有办法的。”方怡相信自己的运气,不会穷到有饿死的一天,况且她也不是对每个人都好。“妳就别跟我客气。”

“谢谢妳。”邱氏眼眶红了红。

接近午时,趁其他人都待在房里,方怡换上淡黄色系的右衽窄袖上襦,搭配青色长裙,腰上再系一条宫绦,可惜手上没有玉佩或金饰点缀,只好挂着亲手缝制的锦囊,上头绣了“招财进宝”四个字,可见现在的她有多爱钱,虽然针脚很杂乱,但里头可以塞个十几文钱,当钱袋来用正好。

她提了一只竹篮,蹑手蹑脚地离开四合院,就怕被梁氏逮个正着,得听她罗里罗嗦,说寡妇不该这样做、不该那样做。

据说大周朝的开国皇帝是个相当迷信的人,他听从司天监建议,以紫金城为中心,划分出东南西北四条主要街道,以青龙、白虎、朱雀和玄武命名,每条街道又细分为数条较小的,再以北斗七星、二十八星宿为巷弄名称,企盼得到上天庇佑,祈求国运昌盛。

方怡对这一带的地形早就模得一清二楚,她从摇光二巷出来,走在玄武六街上,距离玉女娘娘庙虽然只隔两条大街,却要花费大约二十分钟左右的脚程,平常百姓出门,除非花钱雇轿子,否则只能仰赖步行。

当她挥汗如雨地走到玉女娘娘庙附近,终于见识到古代庙会的气氛。其实跟大拜拜很像,店家都会在门口摆放供桌,奉上供品,祈求得到玉女娘娘的保佑。

这里聚集来自各地的摊贩,将周围挤得水泄不通,相当热闹。

方怡往前走了几步,目光被贩卖各式簪子的小摊所吸引,随手拿起几支,发现材质都相当粗劣。

“呜呜……娘……”就在这时,周围突然响起小女童的哭声。

她下意识循着声音来源望去,大概是跟着大人出来,结果走散了,反正街上这么多人,总会有人上前关心。

“……丫头?丫头!”

小女童扑向着急寻来的母亲。“娘!”

“要妳跟好,妳偏偏不听话!”妇人边说边拉着女儿的手走了。

彷佛什么事也没发生,街上的人潮依旧川流不息。而方怡也一样继续逛着摊子,随手拿起几支做工还不错的木簪,考虑了半天,这才开口询问价钱。

“……放开我!你好大的胆子,难道不怕死?”

男童的斥喝声倏地传进她的耳里,方怡直觉地回过头,见到一名大概七、八岁的男童被一个高头大马的汉子拖着走,脸上又怕又急,都快哭出来了。

“怎么回事?”现场目睹的路人开始窸窸窣窣地说着话。

“……打扰各位了!这是我儿子,他太不听话了,我正打算带回家管教……”那名汉子连忙朝四周的路人解释。

季昭怒喝。“放肆!居然敢说我是你儿子?你可知我是谁?快放开我!”

“你再不乖一点,回家之后有你苦头吃!”那名汉子表情闪过一丝狰狞,抓握的力道更大。

旁人当真以为是父亲在管教儿子,自然也就没多注意。

不过方怡对两人的身分深深感到怀疑,因为儿子身上穿的袍服质料一看就很好,像是有钱人家的少爷,反而当爹的穿著粗布短褐,若说他们是一对父子,总觉得有种违和感。

她往男童身上多看了两眼,就读取到对方的心里话——谁来救救我?!

咦?方怡愣了愣。

十三叔快来救我……不!十三叔讨厌我,巴不得我死掉……

他们果然不是真的父子!方怡在心里想道。她本来就不是爱心过盛的人,也没打算多管闲事,但一直听到男童的求救声,逛街的心情都被搞坏了,原想转头不去看,这样就读取不到了,但她也不是真的这么铁石心肠,加上对方又是小孩子,很难见死不救。

“……我不是你儿子!”季昭大喊。

那名汉子拖着他走得更快,眼看一大一小的身影越来越远,方怡终于叹了口气,走向他们。

“喂!你要带我弟弟上哪去?”方怡挡住对方的去路,一手挽着食篮、一手扠在腰上。

那名汉子表情透着惊慌,大概没料到对方的家人会冒出来坏事。“妳……妳是他的……”

方怡朝男童招手。“阿弟,过来大姊这里!”

“……大姊!”季昭也很机灵,马上配合演出,用力甩开那名汉子的手,奔到方怡身后。

她瞪着那名汉子。“你是拐卖人口的吧?跟我去见官!”

“这是误会……我……认错人了……”说完那汉子就钻进人群当中。

季昭见那汉子逃了,气呼呼地喊道:“别跑!”

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