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织情三万里 第三章

第二章

“三爷,你把江浙的漕运都交给彭爷管理,可放心?”谈昕察言观色,问得小心。虽说沈万三平日对下属都和和气气,待他这个贴身侍卫更是礼遇有加,但说到彭泽宇这个人他还是得小心翼翼。

“用人不疑,谈昕,我没教过你吗?”沈万三今日挑了个白蚬江经大运河附近的茶楼坐下,靠窗的位置将江上的忙碌景象看得格外清晰。

“是,三爷。”谈昕退到一边,他知道沈万三今天不想多说。

对于主子的这个好友——彭泽宇这个人,谈昕见的次数不多,每次他来找沈万三都是有事相求,不是借钱就是找沈万三疏通关系。他开始也不明白为什么沈万三总是有求必应,日子久了才知道原来沈万三刚入商场之时,有过一段落魄街头的日子,当时彭泽宇曾倾囊相助。现在,沈万三发迹了,自然也不会忘了那滴水之恩,除了提携故人之外,更是将江浙一带的漕运都委托他管理。但事实证明彭泽宇只是一个好高骛远之徒,这几年漕运生意每况愈下就可见一斑。

“谈昕,那一艘船是不是我们沈家的?”

顺着沈万三的指点,谈昕看到运河上最大的一艘货船。

“不错,这样大的货船周庄一带也只有我们沈家有。”

沈万三点点头,“你陪我过去看看。”

越发走近自己的货船,沈万三的眉头皱得越紧,“这还是我们沈家的船吗?艳阳高照的,却用帆布将整个船包个严严实实,若不是那面沈家旗,我还真忍不住怀疑呢。”

“三爷,我找工人来问问?”

在沈万三的默许下,谈昕拦了几个装货的工人,但每个人都支支吾吾说不清楚。

“岂有此理!”沈万三动了火,“去把工头找来。”

不一会儿,一个戴着毡帽的中年人神情倨傲地走了过来。

“有什么事呐你?耽误了老子装货,你可赔不起。”

“放肆,你知道在跟谁说话吗?”谈昕喝道。

“我管你阿猫阿狗。”中年人冷哼一声,鼻头朝天。

“我想知道你这船上装的是什么货?”沈万三问道。

“棉花啊,看不到啊你?”中年人眼一斜,看到船舱里一闪而过的人影后立即变了脸色,“我没空跟你们瞎折腾,这趟船不搭人,找其他船吧。”

原来把他们当作要搭船的旅人了,沈万三拉住那中年人,“最后一个问题,这船是谁租给你们的?”

“烦不烦啊你们?”中年人将袖管一甩,“没见沈家那旗帜吗?明知故问,这里谁不知道要租沈家的船要先问过彭爷啊。”看着中年人急急忙忙回船上的身影,沈万三念念有词:“棉花,棉花……”还有刚才船舱里一闪而过的人影也让他安不下心来。

“谈昕。”

“是,爷。”

“你立即去附近的商铺给我叫一些人来,越快越好。”

谈昕也不问缘由,只要是沈万三吩咐的,他知道必有原因,当下向最近的沈家商铺赶去。

沈万三整了整衣裳,抽出腰间的纸扇,大摇大摆地登上船去。

“唉,你这人怎么这样?谁让你上船的?跟你说了我们不搭客。”刚才那个中年人见状赶忙来拦。

沈万三不等他的手碰到自己的衣衫,就用扇骨搁挡了开去。

“你没资格跟我说话,叫严龙霸出来见我。”

“你……”

“放肆!”一声大喝从船舱传来,刚才一闪而过的人影钻出了船舱,阳光撒在他满脸的横肉上,他却笑得更加无赖。

“阿豹谁给你的胆子竟然朝敢朝三爷大小声?”

严龙霸的双眼一瞪,名叫阿豹的中年男子哪还有刚才的威风,“三爷?”

“不错,就是你想的那个三爷,在我们周庄除了沈大官人之外,还有谁敢叫三爷的?还不快给三爷看座?”

沈万三也不言语,任凭他装模作样教训下属,大大咧咧地在船头坐了下来。

“严老板,听说这次载的是棉花?”

“对对对,棉花,棉花。”

“既然是棉花为什么船身那么重?”沈万三凑上前道,“严老板不会是骗我吧?”这个严龙霸是当地有名的恶霸,仗着朝中有人连官府也不放在眼里。平日不惹到沈万三头上他自然不会过问,但他早对他看不大惯,明令禁止与严家有任何生意往来,想不到彭泽宇竟然将他的话当作耳边风。

“哪里哪里。”严龙霸狠狠捶了阿豹一下,哪个白痴说是棉花的?还不快给老子想个办法?

阿豹也懂得察言观色,当下急道:“我们这是湿棉花。”

“对对,湿棉花。”

沈万三哈哈一笑,“严老板,我生意场上那么多年见过的也不少,就是你今天的湿棉花没见过,可以开开眼吗?”

严龙霸啐了一口,“没用的东西,还不快滚!”

“三爷,您开玩笑了,就一点棉花,没什么好看的。”沈万三若是再纠缠下去恐怕要坏了大事,严龙霸当下也下了逐客令,“三爷,您看我们这船就要启程了,您是不是先下船?免得耽误了您的大事。”

“怎么?严老板不欢迎我?”

“哪里,三爷您一句话,这趟跑船回来后我一定亲自拜会。”

严龙霸见沈万三没人跟班,便准备用强。

沈万三却不动容,坐得更是四平八稳,“听说严老板这趟是去南洋?正好我还没去过南洋,要不顺道搭我一程?”

严龙霸再也扯不下脸,蹬开椅子道:“姓沈的我给你面子叫你一声三爷,你别给脸不要脸。今天你那跟班人不在,我就算现在把你杀了扔到河里喂鱼也没人知道。”

“严老板,你杀人放火我不管,但你现在用我的船玩猫腻,我沈万三岂能坐视不管?”沈万三面不改色,可心里却也盘算着谈昕那厢。

严龙霸不禁改了颜色,“原来你都知道了。”

话音刚落,舱门便传出猛烈的撞击声。

“严龙霸,你到底用我的船装了什么?”沈万三一个箭步要去打开舱门,却被严龙霸拦了下来。

“呵呵,没什么,几个猪崽罢了,沈老板你费心了。”

严龙霸使了个颜色,两边冒出三四个人开了舱门走了进去。虽然只是眨眼的工夫,但沈万三却见到了几双惊骇的眼睛。

“严龙霸你好大的胆子,居然用我的船贩卖人口?”

“沈万三,既然今天被你看穿了,我也就不客气了,只能让你陪我这一程了。”严龙霸朝着船头一喊,“阿豹,起锚!”

沈万三想要挣月兑严龙霸的掌控,无奈对方死抓着他不放,眼见阿豹已经将锚收起,沈万三越发着急。

“哈哈,沈万三,要怪就怪你不是个练家子。”

“谈昕!”

趁着严龙霸回头的当口,沈万三冲向船头抢过阿豹手中的锚,在严龙霸的喊叫中“轰隆”一声朝自己的船砸去。

“沈万三,你疯了!来人,快把他拦下。”

“拦下也迟了,我倒要看看你怎么开着一艘破船去南洋?”

“老大,船身已经进水了。”严龙霸的手下应景似的回报着。

“妈的,都一群窝囊废!”眼看自己的计划落空的严龙霸双眼充血,怒视着沈万三,“沈万三,你坏我好事,我要你陪葬!”说着就朝沈万三冲来,但人还没碰到对方的衣角,背后已经被人踹了一脚,就这样不明不白地掉进了水里,溅起了不小的水花。

“三爷,你没事吧?”幸亏谈昕及时赶到。

“我没事,你快带人将船舱里的人救出来,另外差人去一趟衙门,将这里的情况通报一声。”沈万三拍拍衣衫,也暗叹一声好险。

“人?”

“严龙霸这次做起了人贩子的生意。”

谈昕翻了翻白眼,立即带人前去营救。一边严龙霸的手下握着刀站在甲板上不知该阻拦还是逃命。

“你们的老大都落水了,你们还不逃?要知道贩卖人口可不是小罪名。”

沈万三的一席话让众人立马作鸟兽散,连他们敬爱的老大都忘了救。

“三爷。”

看着谈昕奇怪的神情,沈万三问道:“怎么了?”

“您自己下船舱看看吧。”

沈万三也不言语,随着谈昕下了船舱。大部分的人都已被救走,空空荡荡的船舱弥漫着难闻的气味,角落里还堆着几个麻袋。

“你就让我看麻袋?”

“不是,你看麻袋后面。”

沈万三绕过麻袋,便看到一个昏睡着的弱小身影。

“罗姑娘?”

沈万三的眉头皱在了一起,看她破碎的衣裳明显是让人用皮鞭抽打过了,还有那咬紧的牙关,莫非在梦中也都惨遭毒手?

“我刚才也吓了一跳。”谈昕模模鼻子,“我已经让人给她解了绳子,刚才她五花大绑的情形才触目惊心呢。”

沈万三沉着脸一把将罗姑娘抱起走在前头。

虽然是喃喃自语,可谈昕却也听得仔细,沈万三分明在纳闷。

“人家卖的都是小女孩,都那么大个人了卖去干吗?”

沈家大厅上,沈万三已经换了一身衣衫,黑色的长褂将他的脸色衬得格外冷漠,慢慢地呷着茶,不知他在想些什么。

“谈昕。”

在一旁候命的谈昕立即将善后的情况如实汇报:“严龙霸已经被官府收押,这次就算他的老子是皇帝老爷恐怕也救不了他了。另外,被我们救出的小女孩们也已经送她们回家,有些伤势的还给了诊疗费。罗姑娘嘛……”谈昕一抬头,看见沈万三喝茶的手停了一下,“我已经吩咐下人把罗姑娘安排在东厢房,大夫看过之后说她的伤势没有动骨,只要好好休养就会痊愈。”

沈万三点点头,“她家也没有亲人,我们是应该收留。”

“三爷,那现在……”

“等。”沈万三缓缓吐出一个字。

“等?等什么?”谈昕一头雾水。

看着门外的管家急匆匆跑来,沈万三笑得有些冷,“等的人不是来了吗?”

“爷,门外彭公子求见。”

“带他进来。”

谈昕吐出一口气,原来主子等的是那彭泽宇啊。是了,出了那么大的事沈万三早就料到彭泽宇肯定会有所行动。

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