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织情三万里 第十四章

第八章

至正十六年张士诚割据平江,不久朱元璋便平定了苏州,登上皇位,定国号“洪武”。而此时的沈万三已经年过三旬,四年前罗砚织为他诞下一子,取名隽朗。

“朗儿呢?”见罗砚织一人走进大堂,沈万三问道。

“我让海棠带他去花园了,整日捉弄先生,真拿他没辙。”说到儿子,罗砚织满脸的幸福。

“都是你把他给惯坏了。”沈万三说道。

罗砚织才不买他的账,“也不知道谁每次都带些稀奇古怪的礼物回来,让他玩得乐不思蜀。”

见夫妻两斗嘴,一边的谈昕终究忍不住笑了出来,沈万三这才轻咳一声,回到刚才的话题上:“我刚才还在和谈昕商量,看来我们非搬不可了。”

罗砚织没有出声,但微蹙起的眉头表明了她对这里的不舍。

谈昕快人快语:“还不是那个朱元璋,唯恐富室资助元朝造成自己的障碍,不仅定下重赋,还分期分批要富室迁离乡土,两个月前爷就接到了上面的通知。”

“谈昕!”沈万三喝道,“当心隔墙有耳。”

“我才不怕他,也不想想,他今日登帝还不是凭借爷的资助。没有爷,他早就断草断粮,死……”

“谈昕!”

见沈万三变了脸色,谈昕这才住口。

罗砚织轻声道:“凭借你当年和他的关系,我们可否……”

“没可能。”沈万三打断她,他自是知道她的意思。可皇上已非当日的朱重八,他也怕落下个“功高盖主”的罪名,为今之计恐怕只有安身立命,谨遵圣旨了。

“那我们什么时候搬?”罗砚织笑着起身,走到他身边。

“砚织,你……”

“我当然没异议。”她牵起他的手,“只要我们一家人在一起,去哪里又有何分别?”

沈万三点点头,这个时候也只有她是他最大的安慰。

“我已经差人安排好了,下个月就启程迁到临濠,只是一路舟车劳顿,恐怕要苦了你。”

“我才不是你的拖累,我们当是合家出游吧。”

两人四手紧紧交握,对视的眼神中道不尽夫妻间的默契与荣辱与共。

“爹、娘。”一个如白瓷般粉女敕的男童跑了进来,“我刚抓了一只大蝴蝶呢,你们看看。”

沈万三见到儿子急忙上前抱在怀里,“是吗?来,让爹看看。”

隽朗伸出右手,缓缓打开掌心,中间果然躺着一只蓝绿相间的蝴蝶。

“又淘气了,衣服都脏了。”罗砚织笑骂道,伸手想要刮儿子的鼻子,儿子却先一步躲在沈万三的怀里。

“朗儿,你娘不高兴了,我们该怎么办呀?”

隽朗探出头,悄悄地打量罗砚织,然后伸出小手,“娘,莫气莫气,这只蝴蝶送给你吧。”

隽朗一伸开手,蝴蝶飞了起来,他急得怪叫,挥手又蹬腿的,让两个大人没办法只能随着他扑东扑西地抓蝶。此情此景让在一边的谈昕看得好不羡慕,何时他也能找到如花美眷,共享天伦之乐?

幸亏沈万三考虑周全,大部分财产都已在先前逐步让镖局运送到临濠,管家也带了一批下人先去临濠开路,将院落打扫干净。这次随着马车上路的也就是一些家人和贴身的丫鬟。

从周庄一路前往临濠,入目的是战争硝烟过后的荒凉和民不聊生,因灾荒逃难的难民常常围住马车进行乞讨,有几次竟然掀开轿帘,将黑乎乎的手探进去乱抓,吓得隽朗哇哇大叫,搂住罗砚织不敢动弹。

这日,一行人来到柳州,探路的下人早将别苑打扫干净,煮了酒菜等他们来到。

“砚织,小心。”沈万三先将儿子从马车中抱出,再牵起妻子的手。

“这是怎么回事?”别苑门口黑压压的人头将罗砚织吓了一跳,这些难民个个探头探脑,朝院落里打量。

“忠伯。”沈万三唤道。

忠伯回道:“恐是我们的饭菜香将他们引了来,夫人不要惊慌,我这就叫人赶他们走。”

正说着已有下人朝难民呼喝去,罗砚织见有几个年迈的老者被打倒在地,急忙制止。

“由他们去吧,让厨房拿点吃的给他们。”

难民们立即呼好,跪在当地千恩万谢。

罗砚织抱着儿子踏进院落,想了想还是拉住沈万三的衣袖。

“万三,我们在柳州的米铺可否……”

“我知你意思。”沈万三将隽朗接过,“我明日便让他们开粮接济。”

罗砚织展开笑颜,“那我去帮忙。”

“你啊,热闹哪能少了你的分。”沈万三无奈道,“这样吧,我让谈昕保护你。”

她挽住他的手臂,“如果不放心的话,你也一起来吧?”

“好好好,先吃饭吧,否则不等那些难民饿死,你就不行了。”他宠溺道。

次日,在柳州最热闹的街市上,沈万三的米铺开粮煮粥接济难民。不少当地人得到消息后纷纷赶来帮忙,连官府都派了人手,有维持秩序的,有添柴煮粥的,罗砚织则一身粗布衣裳站在粥锅前为难民们分羹。

“不要挤,不要抢,每个人都有份。”沈万三生怕妻子遭池鱼之祸,又是端粥又是分发馒头的。

“三爷,这次多亏了你,可帮朝廷解决了燃眉之急啊。”当地的张县令一脸感激,他也想接济穷人,奈何朝廷并没有发救济粮,一时又涌来那么多难民,真让他着了急。

“张县令真是过奖了,就算沈某不出手也会有其他人出手的。”沈万三寒暄道。

“三爷。”罗砚织突然唤道。

沈万三回头见她紧紧地盯着一个乱发破衣的难民,脸色奇怪,“怎么了?”

“没什么,应该看错了吧。”罗砚织回他一个笑容。

沈万三也朝那个难民的背影瞧了几眼,并没有什么奇怪之处,他和一般难民并无二样,一样的落魄,一样的狼吞虎咽。

突然,那个难民似见了鬼一般地拔腿就溜,身后一个官差紧追不舍,还未跑开半条街便被抓了回来。

“什么事?”张县令问道。

官差把那难民推倒在地,“回大人,这个人就是七日前当街抢夺叶掌柜银两的小贼。”

“大人饶命,饶命啊,我再也不敢了。”难民求饶道。

一听这声音,沈万三和罗砚织同时一震,两人对望一眼后纷纷走上前去。

“来人啊,给我把这贼人押到大牢里去。”张县令喝道。

“且慢。”沈万三抱拳道。

“三爷,有何指教?”

“不敢。”沈万三蹲子,与那难民的眼神对个正着。

难民突然慌乱起来,抓住官差的靴子嚷道:“对,是我偷的,你们快把我抓了吧。”

“泽宇,真的是你?”沈万三惊道。

“不是,不是,你认错人了,我不认识你。”难民扯着自己的头发,将掌心使劲往脸上涂抹。

“怎么?莫非三爷认识这个人?”张县令奇道。

“是,此人是我的朋友。能否恳请大人卖给沈某一个面子,让我带他回去,至于遭窃的欠款沈某愿意三倍偿还。”沈万三道。

张县令乐得还他一个人情,“既然是三爷的朋友,我相信也并非鸡鸣狗盗之辈,一定是我的手下弄错了。”

“既然如此,谢过大人了。”沈万三抱拳道。

“泽宇。”沈万三走上前去,想将他扶起,但对方却不停地向后躲避。

“大爷,你认错人了,我不认识你,不认识你……”

沈万三一个用力,抓住他的脑袋,将他的头发拨开。

“你的眼睛……”沈万三惊愕道。

这难民果真不是别人,正是昔日被沈万三赶出门去的彭泽宇。

彭泽宇的眼泪落了下来,“三爷,三爷。”

“你怎么会沦落到这般田地?”沈万三将他扶起。

站在沈万三身后的罗砚织此时也将彭泽宇看个清晰,赶忙捂住自己的嘴,他的一只眼睛竟是空洞洞的深孔,长年在外的流浪竟使他脸颊凹陷,脏乱的头发已白了大半,怎么看也不像当年那个意气风发的彭爷。

彭泽宇扑在沈万三的怀里也不答话,只是号啕地大哭,似要把一切的委屈和怨由都发泄个精光。

“三爷,我们先送泽宇回府吧。”罗砚织见一旁已不少人围观,当下差人抬来轿子。

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