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奇才小娘子 第五章 前往西北赚大钱

送行这一天,花氏泪眼汪汪地望着一对儿女,用帕子稍微擦拭眼角的泪水,语带哽咽,“晚希,妳跟弟弟两人留在京城,娘实在不放心,娘还是留下来照顾你们姊弟吧。”

“娘,我跟弟弟留在京城,府里有祖父跟祖母为我跟弟弟做主,难不成我们还会被人欺负了,吃不饱穿不暖啊?妳就放心跟爹爹一起到西北去吧。”

“可是妳弟弟年纪还小,娘实在不放心。”花氏看着六岁的儿子,满脸不舍。

有了苏晚希被养歪的前车之鉴,花氏真的不放心将儿子也留下来让李氏帮忙照看,可是女儿坚持一定要她跟着丈夫前去,不为什么,就只为断绝那些外来的诱惑。

“娘,我年纪不小了,可以照顾自己,您不用担心我。”苏辰曦马上反驳,“您就安心的跟爹爹一起前往西北,有我处理不了的,还有姊呢。”

“就是,还有我,娘,您放心吧。”

“可是……”

“娘,儿子大了,已经不需要娘亲您担心了,您就安心到西北照顾爹吧。”

一旁的苏老夫人看到花氏哭哭啼啼的模样就不太高兴,冷声质问。“二媳妇,难不成妳是担心两个孩子留在府里,我这老太婆会任由下人欺负他们两姊弟?”

“老夫人,没有,媳妇绝对没有这种想法,只是舍不得这两个孩子……”

“妳舍不得这两个孩子,难道妳丈夫就不用人照顾,可以舍得?或者妳想让别的女人照顾他?”老夫人冷戾地瞪了花氏一眼,眸光落在她旁边几个如花似玉的贴身丫鬟上。

花氏忍着满腔酸涩,不敢让滚烫的眼泪在婆婆面前掉下,“不,老夫人,媳妇没这意思……”

前些年她跟着丈夫在外开拓商路接洽生意,长年不在府里,这事虽然是老夫人点头答应的,但是时间久了,老人家对她还是颇有微词,这次回来后便让她不要再出远门,留在家中好好教导两个孩子。

现在丈夫要前往西北,又提议要带着她一起前往西北,老夫人非常不高兴,要不是老爷子点头答应,她也无法跟丈夫一起前往西北。

从老夫人方才的眼神中看得出来,老夫人已经在物色人选,现在只要她再说句舍不得,老夫人一定会让她留下,派其中一名贴身丫鬟随行侍候丈夫,等到丈夫从西北回来后,这丫鬟恐怕就是姨娘了,她不能让这事发生。

苏琬熙连忙将花氏推向马车,催促道:“娘,您看爹已经过来了,快上马车吧,别耽误了行程,不然今晚你们可得露宿荒郊野外。”

“老夫人,媳妇跟夫君一起前往西北了,两个孩子劳烦老夫人您照顾。媳妇走了,老夫人您多多保重身子。”花氏屈膝向苏老夫人告别后,不敢多说什么,赶紧上了马车。

隔着车窗看着正与丈夫话别的女儿,花氏心下松了口气。现在让她庆幸的是,晚希自从落水醒来后,整个人变得懂事了,不再像之前那般骄纵任性,到处惹事,更将辰曦带在身边,照顾得很好,一些她这做母亲的没有想到的事情,晚希都提前想到,并帮辰曦安排好,她这才能放心的将他们两人留在府里,跟着丈夫前往西北。

苏哲煜跟姊弟俩依依不舍的又交代了些事情后,才上马车出发前往西北。

苏琬熙看着逐渐消失在她眼前的马车,心下不由得松了口气。

她鼓吹娘跟着爹一同前往,照顾爹的生活起居,其实是为了避开那祸乱的根源。经过这两天仔细的回想,她才拼凑出完整的记忆。

前世爹这趟出海回来便会带回一名小妾,而这名小妾是让他们原本幸福和乐的家庭变得支离破碎的根源。

父亲回来后,因为没有事先跟母亲提过这事,所以先将小妾养在外头,不久后娘亲便怀有身孕,为了不刺激娘亲,爹更是将小妾这事瞒得死紧。

但是李氏不知道在哪里听到风声,在母亲传出喜讯后不久,将此事告知老夫人,老夫人便安排这小妾进门。

小妾进门不久便开始在二房兴风作浪,在父亲跟老夫人面前搬弄是非,制造娘亲欺负她、容不下她的等等假象,父母的感情因此生变,最后甚至决裂。

娘亲因此刺激早产生下小弟,也因为体力透支,生完小弟后便昏了过去。被小妾收买的产婆跟丫鬟趁机抓着母亲的手摀住小弟的口鼻,将还来不及取名的小弟活活闷死。

之后,产婆跟产房里头的丫鬟告知父亲,母亲为了报复父亲变心,亲手闷死小弟,要让他尝尝失去亲人的心痛滋味。

父亲大怒,完全不听母亲解释,加上产婆跟丫鬟指证历历,小弟口鼻上的指痕又跟母亲的手掌大小一模一样,母亲百口莫辩,盛怒的父亲将母亲关进佛堂。

之后,苏辰曦从假山跌下来撞破头,醒来成为傻子。没多久,传出小妾怀有身孕的消息,一连串的打击让母亲承受不住,最后整个人陷入疯狂,跳井而亡。

当年产房里发生的事情苏晚希并不清楚,她是从一个曾经受过花氏恩惠、在那名小妾身边服侍的丫鬟春兰口中得知的。

前世春兰的母亲生了重病急需银子,她求到当时掌管中馈的李氏那里,想预支半年的月俸给母亲治病,李氏却无情拒绝了她的要求。

就在春兰急得不知如何是好时,花氏无意间知道这事,让人私下拿银子给春兰,同时请了大夫为春兰的母亲看病,春兰便记了花氏的这份恩情。

花氏跟苏辰曦过世多年后,一次小妾喝醉酒,无意间将产房里发生的事情说出来,春兰亲耳听到小妾说的事情,才知道原来小妾跟李氏母女连手,害死了花氏与两个孩子,毁了苏晚希原本幸福和乐的家庭,更抢了应该属于她的美满婚姻。

春兰认为苏晚希应该知道这事,免得她一辈子被蒙在鼓里,受到李氏母女的欺骗,于是找了个机会将这事情告知苏晚希。

然而就算知道真相也于事无补,一切都来不及挽回,苏晚希已在李氏母女设计下嫁给了吴杰。

苏琬熙从记忆中得知,这一切的悲剧,还有苏晚希凄苦的一生,都是大房跟那小妾带来的灾祸,就觉得不能让这事情发生。

“姊,爹娘的马车已经看不到了,妳还要站在大门前?”一直陪在苏琬熙身边的苏辰曦,仰颈望着神色凝重、隐约中还带着一股怒气的她。

她收敛心神,不让自己悲愤的情绪影响到苏辰曦,扬起一抹温柔的微笑,牵起他的手,“弟弟走,我们进去了。”

苏辰曦皱眉看着被她紧握的手,僵硬的提醒她,“姊,夫子说了,男女授受不亲……”

“切,就算你是八十岁的老头子,你还是我弟,我一样牵着你。”她曲指弹了下他的额头,“还有,别忘了,爹方才说了,你要听我的话,你要是不听我的话,我可以修理你。”

“哪有这样的……”苏辰曦嘴巴上虽然抗议,却下意识地紧握住她的手,好像她从此就是他唯一的依靠。

苏琬熙看着被她牵在手心里的小手,还有他粉女敕可爱的脸蛋,心道:她的弟弟这么可爱,不能让那些丧心病狂的人害死。虽然现在危机已经解除一大半,但她还是必须预防任何可能性。

既然这苏家是个狼窝,那她就将弟弟送进书院读书,远离苏家这些没天良的狼,才能真正确保她这可爱弟弟的安全。

寒来暑往,暮去朝来,很快的,三年过去了。

在苏琬熙、苏辰曦还有苏家其他人的期盼中,苏哲煜、花氏,还有刚满周岁的小儿子就要回到京城了。

半个时辰前有下人来报,他们的车队快到城门外,这会儿应该已经进城。

苏琬熙带着苏辰曦站在大门前翘首盼望,等着父母归来。

三年前,她好不容易说动父亲,让他带着娘亲前往西北蛮荒地开拓市场,父母离开前往西北后不久,她以自己的名义写了封信给未婚夫秋颢远,请他举荐弟弟入南林书院。

南林书院是大夏王朝享负盛名的四大书院之一,只有这里有开设六岁即可入读的幼学班,在那里有专人会照顾教导这些年幼学子。

南林书院所提倡的教学方式跟一般书院不太一样,反而跟现代教育的五育并重很类似,那里教的不只有书本上的知识而已,更会培养思考能力、为人处事、对于时势的判断、政治局势的分析等等,更严令每个学子必须习武强身,因此每个学子都会一种武术。还有每到春种秋收之时,学子们要放下书本下田劳做,不能当个四体不勤、五谷不分的学子。

即便它的教学方式不同于其他书院,但科举考试榜上有名的学子不少是从南林书院出来的,也因此许多达官贵人、豪门世家的子弟自小便被送进南林书院学习。

不过南林书院也不是有银子有权就能进的,要有人举荐并通过考试才能进入,因此她写信请秋颢远举荐弟弟。

据她所知,秋颢远也是从南林书院出来的,他当时可是南林书院的风云人物。南林书院院长最得意的学生,不是当今的那几位状元郎,而是秋颢远。

由他举荐弟弟入学,事情就成功了一半,再来就是看弟弟的资质跟天赋。还好弟弟没有让她失望,顺利的考进了南林书院的幼学班。

有了书院的人专门照顾苏辰曦,苏琬熙可以很放心事情不会再重蹈覆辙,这样她也可以专心下苦功学习各种古代才女该有的才艺。

因为李氏的捧杀,苏晚希各种才艺都不通,因此她穿越过来之前,苏晚希别说琴棋书画,连大字都识不了几个,唯一认识的大概就只有名字而已。

为此,除了认字不需要之外,其他的才艺苏琬熙是卯起来练习,三年过去总算是小小的学有所成,也是个小才女了。

在父母离京前往西北之前,她再三交代要父亲到了西北,除了开挖煤矿,制作蜂窝煤外,最重要的是先寻找水源,解决水源问题。

她交给了父亲两张凭着记忆画的地图,还有地下沟渠的工程图。父亲只要找到她在地图上标示的地方,按着她的标示,隔着一定的间隔开挖深浅不等的竖井,依地势高低在井底修通暗渠,连通各井,引水下流,而后再将水引至地面解决水源问题。

秋颢远当年是怎么解决水源问题的,她不清楚,苏晚希也没有这一方面的记忆,这个法子是她前世到新疆旅行时,看到他们的地下水利工程时感到十分不可思议,多花了份心思去了解,才有办法画出来。

水源的问题解决了,蜂窝煤又大卖,苏哲煜赚得盆满钵满,然后听女儿的话开始修路,将西北那条通往外头的弯曲小径修得又大又平整,上头全铺满青石块。

路变平变宽,蜂窝煤运出去,人潮来了,银子也进来了,很快他一手开发的蛮荒地就成了一个热络的交易商圈。

当时苏琬熙要他身上只要有余钱,就大量购买土地,他记着大师说的话,所以女儿交代哪几座荒山必须买,说日后有其他用处,他自然不敢违背,一有钱便买山买土地,将那些山头全部买下。

三年的时间,苏哲煜在西北地区已经是个举足轻重的人物,每天忙得不可开交,然而苏琬熙已经十五岁,要举行及笄礼,身为女儿奴的苏哲煜说什么也要赶回京城,这才排除万难,将手中的事情交给心月复处理,带着妻子跟小儿子特地从西北赶回来。

“来了,来了!琬熙,妳爹娘的马车已经到前面南大街的街口了。”小青鸟兴奋的拍动着翅膀,在苏琬熙耳边叽叽喳喳地说着。

三年前,那只小青鸟除了成为苏琬熙固定喂食的对象外,还是她打听苏家各房情报的小探子,让她可以实时知道他们的动向还有不为人知的秘密。

因为有人在旁边,她不方便跟小青鸟说话,只是点了下头表示知道了,而后拉着弟弟的手,指着另一边街道,“辰曦,爹娘跟小弟从南大街回来了。”

被逼着一起出来迎接二房的苏晚晴横了她一眼,“妳又知道是南大街了,妳不知道从东大街回来才顺路吗?”

“哼,我就是知道!”苏琬熙斜睐了了她一眼。

“大姑娘,二姑娘的感觉总是特别的灵,这点是大家都知道的。她既然说二爷是从南大街回来,就肯定是从南大街回来。”站在苏晚晴身后,一名打扮妖娆、身段柔美的女子掩着唇风情万种的说着,“您说是吧,老爷?”

苏晚晴怒气涌上,冲上前去,顾不得场合,劈头就骂那名女子,“贱人,要浪回去浪,大庭广众之下妳这什么样子,妳不要脸,我们苏家还要脸!”

“老爷,您看大姑娘……”说着说着,那名女子的眼眶浮上一层薄薄的泪花,看起来楚楚可怜,惹人怜爱。

“晚晴,跟妳如艳姨娘道歉。”苏哲昌沉着脸怒瞪女儿。

“爹,我堂堂苏府的嫡长女,你让我跟一个下贱的妾道歉?”苏晚晴瞪圆眼睛,满脸不敢相信的看着他,“况且她不过是一个妾,有什么资格出大门来接二叔?不要脸!”

“叫妳道歉就道歉,啰嗦什么!”苏哲昌低声怒喝,要不是现在是在大庭广众之下,为了安抚自己的心头好,他肯定给这不知所谓的女儿一巴掌。

“想都别想!”苏晚晴是个倔强脾气,说什么也不肯道歉。

“老爷……”

“妳看看妳,都是妳教的,我好好一个女儿被妳教成这样!”女儿毫不将他这个做父亲的放在眼里,苏哲昌只能将所有怒气发泄到站在一旁阴沉着脸的李氏身上。

“别忘了上梁不正下梁歪,你自己这个做爹的宠妾灭妻,有何资格说我未将女儿教好?”李氏也不甘示弱。

由下人扶着从里头出来的苏老爷子跟苏老夫人,一踏出大门就看到大房一家又吵吵闹闹不得安宁。

苏老爷子气得怒喝,“够了,还嫌脸丢得不够?你们一家要不要到大街上去吵?让全京城的百姓看!”

“谁敢再多说一句,回头就给我到佛堂抄经。”苏老夫人也跟着祭出警告。

大房的人瞬间全垂着肩,互瞪对方一眼后不再出声。

苏琬熙冷眼睐了眼充满怨怼之气的大房一家,跟早已没了当年神采的苏老爷子。

当年载着走私货物的那艘货船中途被官兵拦查,大批官兵进入货舱盘查,就在那些官兵快要查到存放在底舱的走私货时,另一艘货船率先被搜查出走私货,所有官兵全调往那艘货船,大伯父这才逃过一劫。

跑完那趟走私后,大伯父就不敢再动走私的心思,毕竟风险太大,万一阴沟里翻船,得不偿失。

只不过这份安分在大伯父第二次出海回来后就变了,苏琬熙精明的眼眸里染着一抹鄙夷,落在那个叫如艳的姨娘身上。

不为什么,只因为他带了一个女人回来,那女人就是前世父亲带回来、跟李氏母女一起狼狈为奸的女人。

这一世她一样进到苏家,不过成为苏哲昌的女人,对他们二房已经造成不了威胁。

三年前苏哲昌那趟出海并未遇上如艳,而是第二趟出海回来后带着她一起回来,从此将大房搞得乌烟瘴气,正妻小妾上演争宠大戏是常有的事。

如艳这个女人很有手段,不管任何男人,在她手中都是服服贴贴,她又是个爱享受的人,什么东西都要最好的,然而好东西是银子堆出来的,每个月公中发的月银当然不够用。

苏哲昌极尽宠爱她,舍不得她受苦,可眼看自己的私房钱花得差不多,再没有进帐就只能让美人跟着他一起吃苦,这他可舍不得,于是又将脑筋动到利润十分诱人的走私上头,开始跟走私贩子合作。

急需银子博得美人笑的苏哲昌,瞒着苏老爷子开始暗中与走私贩子勾结,利用苏家的船载运违禁品多次出海成功月兑手,赚取大笔的佣金和拆帐后的利润。

只是夜路走多了,总是会遇到鬼,当苏哲昌再次准备出海时,被官府抓到,人赃俱获,不仅当场没收所有船只跟货物,他也被关进牢里。

苏老爷子为了救苏哲昌,搬空了库房的银子,卖掉无数的房产跟几条赚钱的海路航运权,赔上一大笔钱,才把大儿子从牢里捞出来,苏家就此元气大伤。

遭受这一重创,苏家没有倒下的原因,全是因为有二房新开发的那条商路,还有在国内外卖得火热的蜂窝煤所带来的利润支撑,不过也没有以前风光了,京城首富早已换人做。

当一支车队浩浩荡荡出现在苏琬熙面前时,她马上收回所有心神,指着那支车队,“辰曦,快看,是爹娘还有小弟回来了!”

苏家众人的眸光跟着苏琬熙所指的方向望去,一队几乎看不到尾巴的车队正朝着他们家来。

不一下子,为首的那辆乌木马车缓缓停在苏宅的大门前,手脚利落的车夫跳下马车后,即刻将踏脚的矮凳放到马车门边,“爷,夫人,小少爷,到了,下车请小心脚下。”

还未等车门打开,苏琬熙跟苏辰曦两人已经来到马车门边,对着里头的人兴奋的大喊,“爹,娘,弟弟!”

车门一打开,苏哲煜率先下车,脚一站到地面上便激动圈住这两个三年没见的宝贝孩子,慈爱的模着他们两人的头。

这时花氏也抱着刚满周岁、对一切都感到好奇的小儿子苏辰北下马车。

圈抱着自己父亲的两姊弟看到久违的娘亲,异口同声亲热的喊着已经在拭泪的花氏,“娘。”

就在他们两姊弟要扑到花氏身旁时,苏哲煜见父母神色有些不好,急忙拉住他们两姊弟,低声道:“晚希,辰曦,一会儿我们回到自己院子再聊,爹跟娘先给你们祖父祖母见礼。”

他们两姊弟眼睛好得很,自然清楚看见苏老夫人的脸色很不好看,只好暂时压抑下扑向母亲、向母亲撒娇的情绪。

苏哲煜急忙拉着花氏走到父母跟前,双膝“咚”的一声扎扎实实地跪下,连抱着小儿子的花氏也一块儿跪下,向苏老爷子跟苏老夫人磕头。

“爹,娘,孩儿不孝,孩儿回来了。”

“媳妇见过老爷子、老夫人,不知两位这几年身子可好?”花氏也恭敬的问候。

“回来就好,回来就好。这一路舟车劳顿的,快快起来。”苏老夫人虽然偏心大房,但二儿子一样是从她身上掉下来的肉,多年未见,一样会想念会心疼,连忙向前扶起跪在地上的苏哲煜。

一旁的苏琬熙也赶紧扶起抱着小弟的母亲,“娘亲,您抱着北儿,小心些。”

“爹、娘,孩儿在西北这三年,唯一牵挂的就是你们的身子,现在看到你们两老身体依旧硬朗,儿子就放心了。”苏哲煜指着后头那条如长龙般的车队,“爹娘,西北地区出产不少珍贵药材,这次孩儿特地张罗了一些回来,让爹娘你们补身子。前面那三车大部分都是人参、灵芝、雪莲,还有一些血燕窝,你们可别舍不得吃,堆到库房当摆设。”

看到那三车高档的药材全是要给他们的,两老眼睛瞪得铜铃大,看着停在他们眼前的那三辆马车,乐得合不拢嘴。

“人回来就好,怎么还费心给爹娘收集这些,那可要不少银子吧。”苏老夫人客套的说着,心里却早已乐得开花。

“没多少银子,娘跟爹不用担心,这点银子孩儿还拿得出来,更何况这些药材是特地运回来给爹娘补身的,更不能不舍。对了,还有不少的毛皮跟珠宝,一会儿我让手下将那些礼物送到你们的院子。”

苏哲煜的口才本来就好,这几年跟关外还有从各地到西北的商人打交道,口才更是进步不少,将两老哄得几乎乐得找不到北了。

“好,好,娘知道你孝顺,这一路舟车劳顿的,先进屋歇息吧。礼物的事情,等所有物品都下了后再说。”苏老夫人目不转睛的盯着那一车车物品,眼神片刻也舍不得离开。

自从苏哲昌出事,卖了府里的所有船只跟海路航运权后,苏家这两年没有再见过什么叫做奇珍异宝,以前爱炫耀的两个老人家可是憋屈地过了两年。现在儿子带了这么多奇珍异宝回来,想来又可以大开宴席炫耀一番,还能再度邀请秋朝恩出席。

苏老爷子想着,之前因为老大的事情,威勇侯府除了年节会派人送礼上门外,不管他这老头子怎么下请帖,威勇侯总是回绝。现在老二回来,威勇侯肯定会答应出席,届时那些达官贵人们也一定会连袂前来,这样还担心苏家找不回以前的荣耀吗?

想到这,他顿时间有一种扬眉吐气的感觉,下巴不自觉的抬高了一点。

现在两个老的看二房的人是怎么看怎么顺眼,对于大房的人则是怎么看都觉得碍眼。

苏哲煜看着将大门前的道路挤得水泄不通的车队,忙道:“爹,娘,你们先进去休息,免得累着,儿子交代一下,马上就进来。”

“好,好,那我跟你娘先进去等你。”两老相互搀扶着往回走。

那一车车物品,不赶紧下货确实是不行,苏老爷子原想让老大去帮忙处理,又想到那些物品只有老二自己清楚,还是由他自己亲自处理好。

留在外头处理物品的苏哲煜让妻子跟儿女先进去,待看父母跟大房的人已经进到大厅,没有人留在外面,唤来这次跟他一起回京的另一名心月复蔡司,指着做着特别记号的那十几车的物品,“蔡司,那几车的东西是我要送给儿子女儿的,从靠近二房院子的那道小门抬进去,直接抬进二房院子,不要让人看到,动作快。”

“是的,小的办事,二爷您放心,绝对不会让其他人看到。”蔡司笑看了眼像是在做贼的主子一眼。

“笑什么笑,还不赶紧去帮我把事情处理好,坏了我的事情,小心我扒了你的皮!”苏哲煜不耐的摆摆手。

“是是是,小的这就去处理,保证二爷您满意。”蔡司往侧门的方向走去。

苏哲煜虽然孝顺,却不是个愚孝的人,他特地为儿子女儿选的礼物,是他这做父亲的对儿女的心意。要是从大门进来,会直接被锁到公中库房,届时就看老夫人怎么分配,自己那双宝贝儿女很有可能享受不到,于是在准备回京之时,他做了准备。

将这事情交给心月复处理,他再放心不过,看蔡司已经接手处理给儿女们的礼物,这才放心的前往大厅。

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