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农家糖姑娘 第十七章 贪心的两家人

第二日一早,陈桂香就回了娘家将大哥带到了作坊。

赵小荷果然没有因为他是儿媳的哥哥就特别照顾,而是安排他和工人一起煮果子。

陈老大没想到赵小荷给他一个这么辛苦的活计,当下便有些脸色不好,抱怨道:“这么多的果子什么时候能煮完啊?大娘,我还是帮你看管工人做活儿吧,这个我擅长。”

赵小荷面无表情,半点儿不为所动,淡淡道:“不缺管事,你若是煮果子都做不了,不如回家歇着吧。”

陈桂香见大哥要发火,连忙伸手拽了下他的衣袖。

陈老大回过神来,勉强笑道:“我也就是说说,不就是煮桃子吗,我可以的。”

赵小荷无所谓的应了声便走了,至此,陈老大算是留在了作坊里。

刚开始两日,他还算老实,慢慢的,他便有事没事在作坊里面随便溜达,跟这个聊聊,那个扯扯,就连煮桃子也不尽心尽力,总是把活计推给别人。

别人若是抱怨两句,他便拿着自己是栓子舅舅的身分来压人,以至于跟他一起干活的工人是敢怒不敢言。

高慧儿一直都对嫂子这个哥哥没有好感,总觉得他这个模样不像是来干活的,而是别有用心。她也聪明,仔细观察了几天,终于发现陈老太的怪异之处。

他上工的时候不好好做事,下工最后一个离开,而且总是鬼鬼祟祟地往最后一间屋外走。

高慧儿心下警惕,找到阿娘,说了陈老大的事,“阿娘,我总感觉嫂子的哥哥来这里有什么目的,恐怕是想偷学方子,你们多多提防下。”

赵小荷皱眉,恼得叹气,就道:“放心吧,一些保密的东西我不会让他接触的,这事儿没有抓到把柄也是不好说,万一误会,惹得你嫂子没脸,以后不好处。”说罢,她又问道:“倒是你,嫁妆绣好了没?别总到作坊来,让人说了闲话不好。”

赵小荷唠叨着闺女,偶尔扫了一眼正给栓子喂饭的儿媳,眼眸沉了沉。若是她真的做岀了什么胡涂事,那就别怪家里不念情分了。高家如今可有足够的底气换个新儿媳,就是不换,给儿子抬两个小妾进门,多生几个孙子也好。

高慧儿生怕阿娘这会儿就同嫂子闹起来,赶紧安慰道:“娘,兴许是我想多了,嫂子平还是很勤快孝顺的。”

赵小荷拍拍闺女的手,只觉闺女好似昨日还是嗷嗷待哺的小婴孩,转眼就岀落得亭亭玉立要嫁人了,她这个当娘的满心都是不舍啊……

高慧儿见阿娘将她的话放在心上,也就把这事儿扔到了脑后,开始琢磨如何把红糖变成白糖。

红糖和白糖虽然只是一字之差,实际却是天差地别,白糖水比起红糖水甜度更高,味道也更好。若打个比方,那就是一个是贵族的专用品,一个是大众的日用品,格调都不一样。

虽然高家的罐头生意如今看似很好,颇有一家独大的意味,但他们制作的罐头还是过于简单了,唯一的手段不过是防腐这个环节,若是有心人尽力琢磨,怕是过不了多久就会被模仿出来,到时候高家的生意必然会受到影响,而高家的生意想要一直长盛不衰就需要不断进步,不断地领先别人。

她的目很简单,她要让高家的罐头成为这个时代的标记,一个即使被模仿也不会被超越的标记。

虽然她心里是这么想,但要想让红糖变成白糖许不是一件容易的事。

前世她曾在一本书上看过,红糖变成白糖的过程好似需要木炭过滤,但具体怎么操作还要模索着多试验。

幸好如今高家盖了院子,私密性极好,她想要做什么都不会有人打扰,也不担心有人偷看。

陈桂香因为担心哥哥的目的被发现,因此格外注意高家众人,这几日见小姑总是待在自家不出门,而且灶间还时常拴门,里面传来咕噜噜的声音,似乎在煮什么东西。

她心下奇怪,却没说出来。

这一日,她悄悄从作坊回来,见四下无人,便趴在灶间的门缝上偷偷往里瞧,谁知门扇居然毫无预兆地打开了,陈桂香避之不及,被撞了个正着。

高慧儿似笑非笑地望着捂鼻子的嫂子,问道:“嫂子不忙吗,怎么突然回来了?”

陈桂香心虚地低下头,眼角却还是极力往小姑身后看去,可惜什么也没发现,她免不得生出一股挫败感。她干笑了声,应道:“我闲着无事,回来想问问你饿不饿?我煮了些粥。”

“我不饿,嫂子自己吃吧。”高慧儿经过这么多天的模索,终于琢磨出了一点儿眉目,如今正急着进一步证明新方法是否可行,根本不想同嫂子闲话家常。

陈桂香见她这样也不好说其他的,灰溜溜地离开了。

高慧儿一直站在门前,见嫂子走得没了影子,这才去柴房又取了些竹炭。

其实过滤性最好的还是活性炭,只不过这个时代想要做活性炭几乎不可能,她只能退而求其次选择竹炭。

灶间的锅中已经烧了红糖水,这会儿她将竹炭放进去,一边煮一边用筷子不断的搅拌。

红糖水滚了,在竹炭的吸附下颜色逐渐变浅,逐渐接近透明。

高慧儿眼睛越来越亮,赶紧将准备好的细纱布铺在木桶上,仔细过滤浊液,因为竹炭的吸附性没有活性炭强,高慧儿又如法炮制地煮了两遍,最后看到无色的白糖水,尝一尝味道清甜再没有异味,她的嘴角才高高扬了起来。

白糖水,终于成功了!

当晩,高慧儿便用白糖水做了一罐糖水橘子,待吃过晚饭就拿出来献宝。

众人见她神神秘秘地端来大陶碗,陶碗上面还盖了一块布,不由得好笑。

赵小荷就道:“慧儿,你这是藏了什么宝贝啊?”

高慧儿弯唇一笑,也不卖关子,直接将白布掀开。

众人连忙凑过来探看,半晌,不由觉得奇怪,问道:“这有什么出奇的,不就是白水煮橘子吗?”

高慧儿笑得更得意,给他们递了勺子,“你们尝尝就知道了。”

众人本来没抱什么期待,结果一瓣橘子入口,他们的眼睛都亮了起来。

赵小荷惊讶地看着闺女,嚷道:“这是怎么做的?这清水罐头怎么比我们的红糖罐头更甜更好吃啊!”

高文礼跟着点头,又夹了一块,附和道:“味道更清甜了,一点也不腻,就连果子味道都比以前更浓了。”

高慧儿笑着抱了阿娘的胳膊,应道:∫阿爹、阿娘,我们家把红糖罐头替换成这白糖罐头,如何?”

高文礼和赵小荷想也不想就答应了下来,作坊煮果子的红糖水根本不能同白糖水比,用白糖煮的果子味道比前好了不知多少倍,若是将红糖换成白糖,不用想也知道生意会更好。

陈桂香自然也尝了小姑琢磨的白糖罐头,味道很甜,却根本甜不到她的心里,她神色复杂的扫了众人一眼,探问道:“慧儿,你这些天就是在院子里做这个白糖水吗?”

高慧儿毫不避讳地道:“是啊,幸好做出来了,没白费功夫。”

赵小荷见高文礼一直低头大吃,不满地拍了下他的手,嗔怪道:“别吃完了,给孩子也留点。”

高文礼连忙擦嘴,停下筷子,不好意思的笑了下。

陈桂香见公婆半点儿没有询问的意思,心里更不是滋味,她扯着唇角,笑得有些难看,“慧儿你也真是的,一个人忙碌,都不告诉我一声,让我帮帮你啊。”

高慧儿看了陈桂香一眼,淡淡应道:“我本来也不知道能不能成功,只是想试试而已。或许是爷爷在天之灵眷顾,还真的被我琢磨出来了。”

赵小荷看着女儿,满心都是怜惜和疼爱,将她往怀里搂了搂,夸赞道:“咱家慧儿就是聪慧,娘真是舍不得你啊。”

高慧儿笑着抱着母亲,轻轻地蹭了蹭。

陈桂香看着她们母女情深,心里却在惦记这白糖水是怎么从红糖水变过来的,若是能得到这白糖水的方子,那她和栓子以后就更不用愁了。

她想了想,终于忍不住开口问道:“慧儿啊,你这白糖水是怎么做的啊?说出来让我们也开开眼界吧。”

高慧儿听得这话,从阿娘怀里起身,郑重说道:“嫂子不问,我也正打算说这事呢。阿爹、阿娘,这红糖水变白糖水的法子实在太重要了,若是被外人知道眼红觊觎,怕是家里要遭殃,所以暂时只能我自己守着。家里可以用来做罐头,但这方子却不能给家里,我要带走,艾家势大,就是有人起了坏心也会忌惮三分。等将来有日找到机会了,若是开了制糖作坊,我一定再分几成利润给家里。”

这般说倒不是高慧儿存了私心,实在是白糖在这个时代本就是贵重之物,价格不菲。但红糖变白糖的法子说穿了又很简单,转化成本太低,最后就成了暴利,说出去只会招人眼红。

高家如今开了作坊有些家底,到底还是农户,有心人若是想要抢夺,拍死高家就同拍死一只蚂蚁差不多。而艾家是半个江湖人,刀口舌忝血,总能震慑一些贪心人。

但陈桂香却想不到这些,她怎么听都觉得小姑要藏私,心里带了几分愤恨不甘。

果然是嫁岀去的女儿泼岀去的水,小姑要把这么贵重的方子带去婆家,讨好婆家,还扯了这么冠冕堂皇的借口,她越想脸色越不好,说出的话便没那么中听了。

“慧儿,我们是一家人,你就算告诉我们又能如何?难不成你想留来送给别人?”

高慧儿也不是一个没有脾气的人,听嫂子这么说也冷下了脸,“嫂子说这话是什么意思?”

陈桂香第一次见小姑发火,免不得有些忐忑,但随即又回过神来,嚷道:“你别忘了,你还是高家的女儿。高家的方子你要带走,这本来就不对。”

一旁的赵小荷眼见儿媳同闺女吵架,也是恼了,开口骂道:“桂香,你怎么说话的,这个家还轮不到你做主。论起处人,家里就你一个姓陈!我是不是要说你学会了白糖方子,要送回娘家去啊?再说了,这白糖的方子就是慧儿琢磨出来的,她要带走凭什么不成!你有能耐也自己琢磨去啊!”

高盛也不满地看了眼媳妇,低声劝道:“桂香,快给阿娘和妹妹道歉,这是妹妹琢磨出来的,就该是她的。”

陈桂香眼见婆婆这么维护小姑子,就是丈夫也不帮着她,心底更加憋屈了,她死死地咬着牙,一个字也不说。

大哥说的果然没错,这家人都向着高慧儿,以后作坊还说不定是谁的呢,只有她拿到方子再开个作坊,才会整个都是栓子的。

之前她每每想到要拿走高家的糖水罐头方子,心里还有些愧疚,如今却是觉得再应当不过。高家对她不仁,也就不能怪她不义了。

高慧儿眼见大嫂神情不对,待得大嫂回屋了,就对高盛道:“大哥,不是我私下挑拨,嫂子这几日有些不对劲,特别是是回了陈家一趟之后,许是陈家给她出什么坏主意了。你看着点嫂子,别让她做了傻事儿。”

高盛点头,想到媳妇儿之前说的话,有些愧疚的应道:“慧儿,刚才你嫂子说的话,你别放在心上。她这个人没有坏心,只是不会说话。”

高慧儿笑着摇摇头,没有应声。

高盛见妹妹好似没有怨怪媳妇儿的意思,也松了口气,这才转身进了屋。

这段不愉快的小插曲,很快便被人忘在了脑后。

因为红糖水换成白糖水的缘故,罐头的味道比之前好太多了,尝过的商家给纷加大订单。

虽然白糖罐头比红糖罐头贵些,但胜在味道好,也还是引得无数食客趋之若鹜,高家作坊也因此更忙碌了。

还有一点是高慧儿没想到的,就是南方这边的商家也下了不少订单,不过仔细一想,这一点既在意料之外,又在意料之中。

南方水果丰富,众人都吃新鲜的,对罐头这类的食物许不感兴趣,但高家的这白糖罐头最大程度的保留了果香,最关键是那甜得如同蜂蜜一样的罐头汤水,镇凉之后真是让人忍不住喝得停不下来。

糖,一直是个好东西,而且高家用的还是白糖,罐头价格虽然涨了一些,但若算上糖的价格便不算什么了。

白糖罐头横空岀世,高家这回算是彻底发达了,虽然之前高家已经算是富豪人家了,但和一些真正大富豪比,只能算是一个暴发户,底气不足。

如今高家建了新院子,作坊扩大,买了大片田地,还有两座山头,生意也是日进斗金,这才算是挤入了富贵人家的队伍。

高文礼偶尔进城办事,不管去哪里都有人笑脸相迎,某次路上遇到县令坐轿路过,还特意撩开帘子同他说了两句话。

原因其实很简单,高家作坊生意好,雇佣做工的百姓就多,百姓得了银子,买块布给媳妇儿做新裙子,买两斤点心给老人孩子甜甜嘴巴,甚至买条肉全家打打牙祭,这般就带动了布庄、点心铺子和肉铺的生意都好了。

特别是罐头卖的多,用的车马也多,艾家免不得要分出些给同行,这些同行出入县城,车马要交税,人手要吃喝拉撒……

总之县城是越来越热闹了,这年的税收达到了一个新高,县令被上司唤去狠狠夸了一次,就连朝堂上文武重臣奏对的时候,这事还被拉出去说了几句,县令的名字也第一次入了皇帝的耳朵,府城那边更已经放下了话,任期一到就给他升迁。

县令如何能不欢喜啊,蹲了三年的小县城,居然因为一个果子罐头出现转机了。

而高家的日子兴旺富足,让很多人羡慕,自然也让很多人眼红,尤其是陈桂香的娘家人和老宅的那几位。

陈家人贪财,心急得厉害,暗中加快动手脚,但赵小荷得了女儿提醒,一直对陈老大有所提防,别说煮果子,直接“发配”他去装车了。

陈老大虽然心里着急,但也没有机会更靠近,他几次忍不住想要去找陈桂香让她想想办法,帮他换一份活计,可惜陈桂香一来恼了婆婆偏心小姑,二来也恼高盛不帮她说话,这几日一直都在屋子里连门都没出。

比起陈家这边的不得其门而入,老宅那边就不一样了。

虽然上次得了三房的教训,谁也不敢再去找三房的麻烦,但他们心里一直都在惦记着三房的作坊。如今眼见三房日子越过越兴旺,他们终于忍不住再次动了小心思。

这会儿老宅里,一家人正坐在八仙桌旁,各个都是皱着眉头,琢磨着怎么才能分一杯羹。

沉默好半晌后,高文义第一个开口了,“阿娘,既然罐头生意那么好,不如我们也开作坊吧。”

高老太太没说话,而是看向沉稳的大儿子高文仁。

高文仁想了想,就道:“三房如今捏着我们的把柄,我们根本拿不到糖水罐头的方子。”

高老太太跟着点头,应道:“是啊,你大哥说的对,高文礼那个畜生,如今可是不听话了。”

高文义只当老娘和大哥胆小,撇撇嘴,在众人的注视下从袖中拿出一个罐头,笑道:“你们看,这是什么?”

高老太太眼睛一亮,应道:“这不是三房作坊里的红糖罐头吗?”

高文义麻利的把罐头打开,神神秘秘催促道:“你们尝尝,看是什么味道。”

高老太太也是吃过罐头的,毕竟先前没彻底同三房扯破脸皮的时候,高文礼那个蠢货也没少往她这里孝敬罐头。

在她看来,糖水煮的罐头果子怎么也不如新鲜的好吃,也就北边那些土包子才喜欢吃吧。

这会儿她就皱眉问道:“这是从山上作坊拿回来的?”

高文义点头,细长的眼睛掠过一道贼光,低声道:“娘,您说,这就是糖水煮了果子,三房能做,我们凭什么不能做啊?”

高老太太眨巴两下眼睛,也拍手笑道:“对啊,咱们怎么就犯傻,一定要抢那家子畜生的作坊,自己开一个就成了啊。”

说话间她翻出了家里的糖膏,钻进灶间,很快端了一碗糖水煮果子出来。

高文仁和高文义各自尝了一口,眼睛顿时亮了,虽然这糖水果子的味道稍微差些,但若不仔细分辨,味道还是跟三房作坊做得罐头很像。

高文义很激动,直接把一大碗都吃了,发家致富,指日可待啊!

高文仁也是欢喜,眯着眼睛,心里算计不停。虽然三房抓了他们的把柄,但这次他们自己做罐头,没偷没抢,三房总不能再说什么了吧。

这娘仨自觉终于找到了岀路,动作很快,谁也没藏私,凑了一百多两银子,没多久便也开了个作坊,开始煮果子做罐头往北方卖。

为了抢生意,老宅作坊还特地将罐头的样子做得同三房差不多。

看着满满几车的罐头,高文义的嘴角都咧到了耳根儿。

等他发了财,看三房还怎么在他的面前耀武扬威,还有高慧儿那死丫头,到时候他一定要她下跪认错。

一想到三房以后会在自己面前摇尾乞怜,高文义心里别提多痛快,积压在心中的郁气都散了不少。

借着慧心黄桃的名气,高文义虽然一路辛苦,但到了北边的府城后,很快便找到了买家。这几个买家因为慧心黄桃提价,犹豫着没有再进货,突然发现高文义这里有新货,价格还低两成,如获至宝,当即就瓜分了大半。

当然也有聪明人质疑这罐头的出处,高文义路上早就琢磨了无数种应对,这会儿就笑道:“这罐头也是高家作坊出产,方子用的是一个。只不过先前作坊太小,如今开了新作坊,为了讨个吉利,这一批才便宜一些。”

商家听得这话便打消了心中的疑虑,在他这里也买了不少罐头。

看着白花花的银子进口袋,高文义笑得简直合不拢嘴。

这挣钱也太容易了,若是按照这个速度,他很快就能建新房子,置办田产,到时候再买几个美貌小妾,日子别提多快活了。

商家见他的眼皮子如此浅,不由得更放心了,笑道:“你放心,若是这罐头卖得好,我们下次还来你这里订货。”

高文义听完连连点头,应道:“那就太好了,这罐头绝对没问题。”

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