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追缉新郎 第二章

魔女。

叶圣恩还是初次听闻有人如此漫不在乎地形容自己,仿佛毫不在意别人给这样的称号。

她是魔女?

他不信,他想,她八成只是在逗他。

但经过数日相处,他渐渐信了,就算她不到成魔的地步,性格上也的确有恶劣的一面。

在收留他的隔天早上,他还没来得及吃完早餐,她便急著跟他结清房租与饭钱,他无奈,只好把车钥匙交给她,请她帮他将停在小镇超市附近的座车开回来,结果,又让她敲了一笔泊车费。

他并不在意花钱,只是很不习惯有人与自己斤斤计较。

「你很缺钱吗?」他忍不住问她。

「不会啊。」

「那为什么要这样跟我算钱?」

「有什么不对吗?我们非亲非故的,当然要明算帐。」她笑得很坦然。

他只得打开皮夹,取出厚厚一迭千元大钞,递给她。「这样够吗?」

「连医药费算一算,差不多吧!」她毫不客气地接过。

付了钱,她才肯把车上的行李交给他。「你身上味道很难闻,快去洗个澡吧。」

仿佛无心的话锋,灼刺著他脸缘。

他很尴尬,一向教养良好的他从不曾被谁如此嫌弃过,瘸著脚躲进浴室后,她还笑嘻嘻地在门外说风凉话。

「你腿受伤了,洗澡换衣服很不方便,要不要我帮你?」

「不用了!」他惊骇地拒绝。

「真的不用吗?我说过,我以前是护士,男人的身体我见多了,你不必害羞啦!」

说他害羞?

他倏地咬牙,明知她是故意恶作剧,仍是不争气地窘红脸。

「喂,你怎么不说话?该不会在浴缸里溺水了吧?」

清脆的声嗓,犹如暗夜魔铃,勾走他向来自豪的理智。「你闭嘴,我好得很!」

沉默。

怎么不出声?走了吗?

这回,换他屏气凝神,倾听门外的动静。

「朱小姐?」

「你好凶。」门外隐隐约约传来埋怨,低低的,沙哑的,听来很委屈。

她哭了吗?

他心一扯,顿时有些自责。「抱歉,我不是故意对你大呼小叫,请你别介意,我……呃……」

「嘻。」一声短促的嗤笑。

他以为自己听错了,愕然睁眼。

「你该不会以为我在哭吧?」促狭的揶揄,足以浇灭任何男人最后一点温柔。

他狠狠磨牙。

「我猜得没错,你果然是那种斯文有礼的绅士。」她笑著离开。

而他独自在浴室里狼狈地清理自己,暗暗发誓,就算他连手也废了,什么多做不成,也绝不向这个恶女求援。

但这誓言不过几小时便破功了,因为他太逞强,急著学会架拐杖走路,不小心撞破了夹板。她见到了,一面叨念他,一面重新替他换过。

「你干么不在床上好好躺著?我都已经答应让你在我这边赖几天了,又不会赶你走,你急什么呢?」

急什么?

他也不明白,只知道自己很不愿意在这女人面前示弱,每回对上她嘲弄的眼神,总觉得格外窝囊。

*****

一念及此,叶圣恩陰郁地揪拢眉苇,搁下那本翻了半天也没看进几个字的文学小说,望向窗外。

他这扇窗,正对著后院,有一间小小的玻璃温室,养了几盆花跟其它花草,经常可以见到朱挽香在里头忙碌,洒水、理枝、调整遮光网。

她似乎很爱花,尤其爱兰,可以呆坐在一盆兰花前半个多小时,也不知想些什么。

真是奇怪的女人,看她对花,比对人还好。

他深思地注视著她在温室里穿梭的倩影,几分钟后,她走出来,抬眸与他视线相接,先是一愣,然后招了招手。

「喂,家里冰箱快空了,我得去补充一些粮食。」她扬声喊。「你有特别想吃什么吗?」

「我可以点餐吗?」他语带讽刺。

「当然,你是客人嘛。」她走来窗前,笑花开在脸蛋,灿烂得刺目。「你只要记得……」

「付钱对吧?」他没好气地接口。

「没错。」仿佛看透他的懊恼,她笑弯了眉眼。「那我出门喽,大概一个小时后回来。」

「那咖啡店怎么办?万一有客人来……」

「你想可能吗?」她耸耸肩。「我这间店啊,半天也飞不进一只苍蝇。」

「既然这样,为什么不关了算了?」根本不符经济效益。

「我开或关,你管得著吗?」语落,她翻然转身。

叶圣恩目送她,眉宇更纠结。为何这女人说话,总是这么令人气恼?

他叹息,抓回小说继续翻阅,直到一道尖锐的嗓音,刺穿他游走的意识……

*****

「死丫头!你是死到哪里去了?快给我出来!」

他怔住。是谁?

「你不出来,我可要进去了!」脚步声由远而近,咚咚咚地穿过走廊,直逼而来。

听得出来,来人十分火大,怒气冲冲的,随时要爆发。

蓦地,一个肥胖的中年女人闯进他房里,一见到他,立即迸出惊声尖叫。「你是谁?怎么会在这里?」

这个问题他才想问。

叶圣恩克制捣住耳朵的冲动。「敝姓叶,请问你是哪位?」

「我是……镇长的太太,镇上的人都叫我阿西婶。」她顿了顿,狐疑的目光在他身上打转,几秒后,厚唇逸出连串冷笑。「没想到那丫头竟然胆大包天到这种地步,居然在家里私藏野男人!」

野男人?

怒火瞬间在叶圣恩胸口翻扬。「你误会了!」他义正辞严地驳斥。「我跟朱小姐并不是你想的那种关系,我前两天在海边溺水,腿受了伤,是朱小姐救了我。」

「那丫头会那么好心救一个陌生人?」阿西嫂不相信。他指了指自己受伤的左腿。

她这才信了,敛去刻薄的表情。「叶先生,你是从哪儿来的?怎么会在我们这边溺水?」

「我从台北来,是我自己不小心,我很感谢朱小姐救了我,还收留我在这里养伤。」他刻意强调。

「那丫头才不会这么好心咧!」阿西婶冷哼。「她一定有跟你收钱吧?」

「是收了一点。」他不情愿地承认。

「我就说吧,那丫头是把你当过路财神爷敲诈。」她眯起眼,压低了嗓音,像透露什么秘密似的。「我告诉你,她这间咖啡店根本没几个客人,开著只是亏本。」

不必她说,他爷看得出来。叶圣恩微微蹙眉,发现自己很不喜欢这个爱嚼舌根的欧巴桑。

「我早就叫她关门了,可她偏偏不关,我看她是赚钱太多花不完,才会想开一家店来玩玩。你知道吗?」阿西婶嗓音压得更低。「她从一个男人身上捞了一大笔遗产。」

「遗产?」叶圣恩一愣。

阿西婶以为他有兴趣,更加肆无忌惮地八卦。「就是啊,听说她三年前在台北的医院搭上一个病人,还跟他订了婚,你想想,明明知道人家快死了,她还硬要嫁,不是摆明了贪图人家的钱吗?」

她的未婚夫--去世了?叶圣恩怔住,胸口的怒火灭了,漫上一股怅惘。

「……所以我劝你离那丫头远一点,她可是天生扫把星!克死自己亲身父母就算了,她还专门诱拐男人,接近她的男人都没有好下场--」

*****

「阿西婶,你来啦!」清朗的声嗓蓦地在门口扬起。

是朱挽香。她不知何时回到屋里,正倚门站著,樱唇浅弯,似笑非笑。「欢迎光临,这两天没见到你,我正想著呢。」

「你!跑哪里去了?」正开心碎嘴的阿西婶一时有点心虚,咳两声,板起脸。「店开著也不顾一下!」

「我去买东西,没想到镇长太太这么怀念我的咖啡,请过来,我煮给你喝。」

「谁说我是来喝东西的?我是来看看,你这间店倒了没?」

「那恐怕要令你失望了,我还在想,把空房间整理整理,说不定也能当民宿,租给客人。」

「你发什么神经!明知道是赔钱的生意还一直做?」阿西婶怒吼。「你这丫头,到底什么时候才肯甘愿滚出去?你不知道这里没人欢迎你吗?」

「这里是台湾的土地,我是台湾的公民,没人有权利赶我走。」相对于阿西婶的愤慨,朱挽香显得气定神闲,两、三句话便撩拨得她眼眸喷火。

叶圣恩默然旁观这一幕。

既然阿西婶是镇长夫人,在这座小镇肯定有相当大的影响力,但面对她强力的排挤,朱挽香却是不为所动。

这女人,很倔强。他静静寻思。

又经过一番针锋相对,朱挽香忽然笑著提议。「来者是客,镇长太太要不要尝尝我新酿的橄榄?」

阿西婶闻言,脸色顿时大变,忽青忽白。「你酿橄榄?那不是……我们家文成最爱吃的?」

「是啊,我就是照他教给我的秘方酿的--」

啪!

一记响亮的巴掌划破了空气,也划伤了朱挽香的脸,在颊畔留下一道细小的血痕。

叶圣恩惊骇不已,朱挽香却是静静地站在原地,一声不吭,唇角那弯笑,弧度不改。

「贱人!以后不许你再提起我儿子!」撂下狠话后,阿西婶悻悻然地走人。

*****

「你没事吧?」叶圣恩关怀地探问。

她摇头,轻抚刺烫的脸颊,指尖挑起一抹血,怔仲地望著,好半响,才转向他。「你刚刚看戏,看得很高兴吧?」

他一震,知道她表面是嘲讽他,其实是嘲讽自己。

他深深地望进她迷蒙的水眸,希望能寻到一丝深埋的线索。「那个阿西婶,为什么这么讨厌你?」

「她不是讨厌我,是恨我。」

「为什么?」

她凝娣他,眼神空灵。「因为我害死了她儿子。」

瞧他方才的表情,好像猛然吞了颗卤蛋似的,真好笑。

朱挽香站在吧台前,一面煮咖啡,一面偷偷瞟向坐在窗边那桌的男人。

他坚持不肯再待在房里,拄著拐杖走出来,还指定要点一杯最浓的Espresso咖啡。

他绷著脸望著窗外,峻薄的方唇抿成一直线,勾勒出坚定的意志,也微蕴著怒气。

气什么呢?气她跟阿西婶之间的恩怨吗?那不关他的事啊!

朱挽香幽幽叹息,举起咖啡壶,利落地将里头的液体斟进绘著兰花的骨瓷杯,她倒了两杯,端过去。

「客人,请慢用。」她将咖啡搁上桌,然后在他对面坐下。

他似笑非笑地扬眉。「没想到你们这家店的老板娘,还会陪客人喝咖啡,服务真周到。」

「是啊,很感动吧?」朱挽香当然不会傻到听不出他在讽刺,但奇怪地,她一点也不生气,只觉得好玩。

「是挺感动的,不过你这杯陪喝的咖啡该不会也要我付钱吧?」

她闻言,噗哧一笑。「你如果想请我,我也不反对啦!」

他瞪她。

「OK,那这杯算我请你。」她笑盈盈地示好。

他愣住,一时竟不知所措。

*****

她微笑更深,端起咖啡啜饮,自眼眱下窥视他。

这男人挺有趣的。

一开始,她其实不太乐意有个陌生人与自己共处一个屋檐下,但渐渐地,她发现自己期待见到他,与他说话,早晨醒来,想起这屋里还有另一个人,精神便格外充沛饱满。

她喜欢逗他,喜欢看他尴尬的表情,他这人脾气不坏,但显然习于发号施令,对自己难得处于弱势域到很不自在。

她可以想象,他大概从小到大都是属于那种领袖的人物,总是高高在上的,指挥众人奔走……

「你该不会是公司老板吧?」她好奇地问。

他微微蹙眉。「干么这样问?」

「因为你这人看起来很强势。」

「我强势?」叶圣恩意外地挑眉,从来不曾有人将这样的形容词冠在他身上,他以为自己行事一向温和。

「我不是说你性格差啦,是说你应该很习惯当领导者,你不喜欢事情超出自己的掌控之外,对吧?」

他默然。

「我猜对了吧?」

他不置可否。「你对自己的观察力好像很有自信。」

「因为我以前在医院工作,看多了形形色色的人啊!」她顿了顿,继续猜测。

「不过呢,既然你会躲到我们这种乡下地方来,就代表有某些事不受你掌控了,对吧?」

「……你猜错了。」

「啊?」

「正好相反。」持住她的英眸内敛著光华。「我之所以出走,就是为了想掌控某些事。」

「什么事?」

「你想知道?」

「嗯。」

「那你先告诉我,你刚刚说的话是真的吗?」

她一怔,没料到他会提出这样的交换条件。

「什么真的假的?」她装傻。

「就是你害死阿西婶儿子的那件事。」眉苇蹙拢。「跟我说实话。」

她讨厌这种命令似的口气。「你以为我跟你开玩笑?」

他屏息,盯著她贴在右颊的OK绷。「你真的害死她儿子?」

「是啊。」她故作漫不经心地回应。

「到底怎么回事?」

*****

她没立刻回答,垂落羽睫,盯著咖啡杯缘,他也不著急,耐著性子,等候她主动开口。

终于,她沙哑地扬嗓。「那已经是八年前的事了,他在赶赴跟我的约会时,出了车祸。」

「车祸?」

「被一辆大卡车碾过。」她木然解释。「那是我第一次答应跟他约会,我事先警告过他,我最讨厌男人迟到,他怕我生气,顾不得红灯就过马路。」

「这……」叶圣恩怅然,一时不知该说些什么。「也不能怪你,只是意外。」

「是啊,是意外,不过有人就是不肯原谅我。」她耸耸肩。「好啦,现在你知道真相了,高兴了吧?轮到你坦白。」

他却不肯转开话题。「既然知道阿西婶不肯谅解你,为什么不好好跟她解释?你这样跟她作对,不是只会更让她讨厌你吗?」

「喂,你这人怎么这样,明明就换你说了。」

「朱挽香!」他连名带姓地喊,自然流露威严。

芳心莫名一震。

她不情愿地咬牙,有些气自己的动摇,但偏又无法抗拒从他深邃的眼潭里,反照出的那股执念。

她别过头,逃避他过分逼人的眼神。「因为我希望她讨厌我,不行吗?她最好一直恨我。」

「你这是在赌气吗?」他沉声斥责,不明白她怎能任由自己的人际关系恶化。

「就算是,你管的著吗?」她讥笑地反驳。

叶圣恩一窒。是啊,他是管不著,正如她所说的,他俩非亲非故,他管她怎么处理人际关系?

他只是有些看不惯,看不惯她一个人避在小镇外围开了间咖啡馆,屋里却不曾迎进几个客人,她融不进人群里,活得孤单寂寞。

「你个性这么强,当然会受到排挤了。」

她听出他话里的懊恼与关怀,讶然扬眉。「叶圣恩,你该不会是在替我担心吧?」

「就算是,你会感激吗?」他学她嘲讽的口气。

「我只会觉得你多管闲事。」

他翻白眼,大有早知如此的意味。

她怔望他,心湖蓦地泉涌异样的涟漪,一朵清甜的笑花,隐约在唇畔绽开。「喂,今天的夕阳很美,你想不想出去散散步?」

他一愣。「我这样怎么散步?」

「没问题,我有秘密武器!」

*****

原来,她所谓的「秘密武器」,就是一张轮椅。

将轮椅从仓库搬出来后,她也不管他乐不乐意,半强迫地押著他坐上去,推他出门。

「这轮椅哪来的?」他问。

「是我从镇上的医院借来的,院长以前跟我爸是好朋友。」她解释。「告诉你,我可不是每天都有心情这么服务客人的唷,这算是给你的特别招待。」

她推著他走进暮色,走向不远处那篇碎著浪花的大海,沙滩上,无声地烙下他的轮痕与她的足印。

初始,他有些尴尬,不习惯无助地坐在轮椅上,像个孩子似地任人推来带去,但渐渐地,当他域觉到湿润的海风拂过脸颊,听到声声海涛,嗅到空气中隐隐浮动的咸味,他忽然觉得没什么了。

大男人自尊小小的受损与不甘,与这篇一望无际的辽阔汪洋相比,微不足道。

「漂亮吧?」她仿佛也感受到与他相同的心动,低声问。

他沉默地点头,千言万语都无法形容此刻的海阔天空。

「所以我喜欢海,白天也好,晚上也好,晴朗的时候,下雨的时候,它永远不会令你失望。」

他微微一笑。「你从小就是看著这片海长大的吧?」

「是啊,我可是海的女儿呢。」她低喃,尾音连绵这深远的意味。

叶圣恩默默凝视前方,思绪也如眼前的大海波澜起伏,天边,一朵染著霞色的流云被风吹往山的另一边。

他放纵视线追逐那云朵,终于,沙哑地扬嗓。「你刚刚说,我习惯掌控自己的人生。」

「嗯。」

「其实不是的,我不是掌控,姿势顺著走。」

「顺著走?有谁逼你这样做吗?」

「也不是。」不能说谁逼他,而是他的人生路,好似从出生前就已经刻在基因上了,他只是本能地照著走,因为这样最轻松。「如果我想反抗,是可以反抗的,但我以前从没想过。」

「那现在呢?你忽然想反抗了吗?」

「……我在考虑一桩婚事。」

「喔?」

「我父母希望我跟某个女孩结婚。」

「可是你不爱她。」她聪慧地听出弦外之音。「你是不是有其它想结婚的对象?」

他摇头,停顿片刻,又继续吐露心事。「我念大学的时候,曾经喜欢过一个学妹,她跟老公离婚后,我追求过她,不过他拒绝我了。」

「你条件那么好,也会被拒绝?」他轻轻地笑,也不知是否在椰褕他。

他自嘲地牵唇。「她说她没法爱上我,虽然我很好,但是我没办法让她哭……后来,她又跟她老公复合了。」

这就是他半辈子的人生唯一的感情事迹,他甚至不确定自己算不算失恋,因为他似乎并未深深爱过。

爱情,到底是什么?

「我觉得很奇怪,为什么一个女人会爱上总是惹她伤心的男人呢?」这么多年来,他始终搞不懂。

朱挽香没立刻回答,她也思索著爱情的定义这是能解释的吗?又该如何解释?

她悠然叹息。「我想,你不曾为谁哭过吧?」

「嘎?」他愣住,转头望她。

「你一定没真正谈过恋爱。」她低语。「如果你谈过,你就会明白了,在爱一个人总是要伤心的。」爱的越深,心越伤,这是爱的宿命。

「你伤心过吗?」话才问出口,他便悔不能追回。

他怎么这样问?她曾失去未婚夫,淡然伤心!

「抱歉,我不该问的。」他懊恼不已。

他以为这不识相的问题会惹来她气恼的瞪视,但她却笑了,一双明媚的大眼眨呀眨的,宛若淘气的星子。

*****

「你确定吗?说不定我是贪图他的遗产,才刻意勾引他的喔。」

她明明看出她的想法,却还拿此开玩笑。他郁闷地拧眉。「不要这样说你自己!」

她耸耸肩。「你根本不了解我是怎样的女人。」

「我知道你很别扭。」他没好气地瞪她。「这样故意惹人厌,很好玩吗?」

他又骂她了,可她知道,他严厉的指责是出自好意。

有多久,不曾有人如此温暖地持她了?

朱挽香蒙胧地微笑,凝定叶圣恩的眼眸也蒙胧。「你是个好人。」

「什么?」他一怔,见她神情难得温柔似水,心脏竟陡地猛烈撞击胸口。

他是怎么了?他不是没听过女人称赞,称赞他的女人可多了,但只有她,能另他感到不自在。

他怔仲地盯著她,眼神深刻,微微跃动著火花,烫红她的脸。

「干么一直盯著我看?你不会迷上我了吧?」她故意娇慎地逗他,缓和暧昧的气氛。「最好不要喔,你忘了阿西婶的警告了吗?接近我的男人都没好下场。」

他倏地凛息,又狼狈,又气恼。「你--真是个不讨人喜欢的女人!」

她只是笑笑,笑声响在海风里,犹如一串水晶风玲,摇走他满腔郁恼。

他也跟著笑了。

*****

暮色更浓,夕阳如撕碎的彩帛,一片片散落在天空,映在海面,成了绝美的凄艳。

他震撼地看著。「好漂亮的晚霞。」

「你以前没看过吗?」

「我没注意。」或许有,但不曾看进心里。

「天哪,你过的是什么样的生活啊?你们这些有钱人,假日难道只会打打高尔夫球,不然就是上高级餐厅吃那种贵死人又难吃的料理,都不走出来亲近亲近大自然喔?」

她感叹得好夸张,他不禁莞尔。

「真抱歉,本人的生活就是这么无趣。」

「不过看到这么美的晚霞也别太兴奋。」她推著他的轮椅往回走。「这代表明天要变天了。」

「变天?」他难以置信。

「这就是暴风雨前的美丽啊!黄昏的晚霞愈绚烂,就代表明天天气愈糟糕,我跟你打赌,台风就要来了!」

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