两年假期 第十四章 重新出海
两年假期--第十四章重新出海
第十四章重新出海
现在查曼岛的殖民者开始步入一个崭新的时代。
他们曾一直为生存而斗争,现在他们准备为逃离孤岛而努力。
战斗引起的兴奋过后,是一种自然平静的反应。
可以说,他们沉浸在胜利的喜悦中。危险已经过去,现在情况比以前要好多了。的确,是比以前要好多了。自从陷阱林中的第一次交锋以后,他们的成功机会就更大了。但是如果没有福伯斯的加盟,沃尔斯顿、库克和布兰特一定逃跑了。莫科也不敢冒着误伤科斯塔和杰克的危险开炮了。
那么会发生什么事情?要从沃尔斯顿手里救回人质得付出什么代价?
当布莱恩特和他的伙伴冷静地回顾这段经历时,他们至今还心有余悸。过不了多久,只要解决掉洛克和寇普,查曼岛上的生活才可被认为是绝对安全。
战斗中的英雄受到了他们应得的祝贺。莫科发射加农炮弹有功;杰克临危不惧表现突出。小述得到了亲切的和一盘子髓骨。莫科用这来奖励小述那么机灵地牵制住了布兰特那个歹徒。
莫科拿出了葡萄酒,布莱恩特返回担架所在地。几分钟后,唐纳甘就躺在了大厅里。他仍没有恢复知觉;而福伯斯被放在贮藏室的地上。凯特、高登、布莱恩特、威尔科克斯和伊文斯先生整夜都在看护着伤员。
很明显,唐纳甘伤得很重,但是因为他呼吸正常,看起来似乎没伤到肺部。为了敷裹伤口,凯特用了一些长在河边灌木丛中的树叶。那是梢树叶子,将这种树叶捣碎制成敷布,用来止住可能会造成主要危险的内部化脓有奇效。但是福伯斯情况不同,沃尔斯顿刺伤了他的月复部。他知道这一剑是致命的。当他苏醒过来,看见凯特弯着腰在他身边,他轻声说道:
“谢谢你,凯特!谢谢你!没有用的!我是罪有应得!”
说完他的眼内溢满了泪水。
“振作些,福伯斯!”伊文斯安慰他说,“你已经赎了罪了,你会活下去的。”
不!这个不幸的人正走向死亡。虽然他们尽了最大的努力,但他的伤势越来越恶化,4点钟时,他就断气了。
第二天早上,他们在鲍定坟地附近埋葬了他。那块坟地现在有两个十字架了。
但是洛克和寇普的存在仍很危险。只有等他们再不能干任何坏事时,他们才彻底安全。伊文斯决定在出发去熊岩之前就解决他们。伊文斯和高登、布莱恩特带上武器和小迷。凭小迷的本能,他们相信能很快找到一些踪迹。
搜寻工作既不费力,也不漫长,更没有危险。现在再也不要害怕沃尔斯顿的同党了。在离寇普遭到背后扫射处只有几码的地方,他们找到了他,已经死了。他们在战斗开始时皮克遭受枪击的地方发现了他的尸体。洛克的失踪之迷很快也解开了。他们在威尔科克斯设的陷阱里发现了他。这一陷阱很快就成了这三个歹徒的墓袕。
伊文斯回来后报告说现在殖民地内没什么可怕的了。如果不是唐纳甘伤得这么重,他们可以彻底放心了。但是,大家仍充满了希望。
早上,他们就将来的计划展开了讨论。很明显,他们要做的第一件事就是弄到那条船。然后需要航行到熊岩,甚至在那里呆上一段时间,修好船,使它适合出海。伊文斯、布莱恩特和巴克斯特达成了共识,他们应该取道湖泊和东河,那是最安全也是最近的途径。
他们在河的一个回水区,找回了那条小帆船。那三个歹徒已经跌落下船,被冲到海里去了,但莫科发射炮发弹并没有破坏船。炮弹都是从船上方飞过去的。小帆船被重新带回了法国人袕,装上工具和食物。11月6日,由伊文斯掌舵,船在和风中起航了。
小帆船很快就穿过了湖泊。不到11点半,布莱恩特用手指向了小溪。随着潮汐往下,小帆船很快就到了河的下游。在熊岩附近的沙滩上,他们发现了塞汶号船,高高的,很干燥。经过认真的检查了之后,伊文斯报告说,“我们有了必需的工具,但是我们没有修木衍和船壳板的木料,现在法国人袕里有从帆船上拆下来的材料,我们可以加以利用,如果我们能把船开到西兰河。”
“恐怕不可能。”布莱恩特说。
“我不这样认为,”伊文斯继续说,“既然船能从塞汶号岸到熊岩,为什么不能从熊岩到西兰河?在那儿修船更容易些,而且我们可以从法国人袕往下到帆船湾,然后起航回家。”
如果计划能够得到执行的话,那是再好不过了,而且决定第二天早上涨潮时试一试。船由那条小帆船拖着。伊文斯马上着手用他从法国人袕带来的短麻屑堵住船上的漏洞。这让他一直忙到深夜。
到了夜里,他们就住在一个大山洞中。唐纳甘和他的伙伴们第一次来蒙骗湾时就住在这里。
第二天早上,船浮起来了。小帆船在前面拖着。拖起来很费力,又加之是退潮时候,拖起来就更困难了。直到晚上5点,他们才把它驶入湖泊。
伊文斯认为夜间行驶不够谨慎,于是他们在岸边的一棵榉树下扎了营,大家都舒服地睡到了天亮。
随着一声“开船!”,帆被拉了起来,小帆船拖着后面的重船驶向法国人袕。船里的水升到了座板。如果它还往下沉,会将小帆船也拖下水去。于是,伊文斯站在那儿,时刻准备砍断拖绳。幸运的是,一切都很好。5点钟时,小帆船和它的拖船都进了西兰河,停在码头。
在男孩子们外出期间,唐纳甘的伤口有所好转,现在能够回握布莱恩特的手了。他的呼吸更顺畅了,显然他的肺部完好无损。虽然他吃得很少,但是他的力气开始恢复了。凯特每两小时给他换一次药布。在此治疗下,伤口开始愈合了。也许完全恢复会需要一段时间,但是他坚强的生命力肯定会使他彻底康复。
第二天早上他们就开始认真工作了。首先需要用力地将船拉很长的一段距离,将它拉上岸。
伊文斯不仅仅是个好水手,还是个出色的木匠。他很赞赏巴克斯特的技艺。材料和工具都不缺了,他们用帆船上的材料,换下了破了的木衍和裂开的外板,用在松树汁中浸过的旧短麻屑堵住每一道裂缝。这样它就完全不漏水了。
那条船,也许我们可以叫它单桅帆船,船头有一平台甲板。它倒是可以用来遮阳避雨。但是这也可能在夏末季节带来点麻烦。乘客们只要愿意,他们可以呆在甲板上,或是甲板下面。帆船的顶桅被改做了主桅。凯特在伊文斯的指导下,准备从没用的前桅帆上剪下一块四角主帆,一块四角后帆和相当大的一块前帆。有了这些成套的设备,船就能够保持平稳并且能够经历风雨。这项工作花了30天时间,直到1月8日才完成。在此期间,圣诞节搞了一些庆祝活动,1862年的元旦也是这样过的,这些殖民者希望这是他们在查曼岛上过的最后一个元旦。
尽管唐纳甘仍很虚弱,但他还是恢复得很快。他现在能够出门了。新鲜的空气和更加丰富的食物更加有利于他的康复。但是他的同伴还是想过几个星期,等他身体能够适合航海再走,以免伤势恶化。
那些日常事务仍在法国人袕里继续着,但是那些孩子早已忘了以前的教训,觉得他们应该好好地过个节。于是威尔科克斯、克罗丝和韦勃又出去了。他们穿过南荒郊和茂密的陷阱林,进行着他们的短程旅行。现在他们不屑做套索,挖陷阱;而且不顾高登的劝告,尽情地开枪闹着玩。高登对弹药总是很谨慎的,莫科贮藏的食品中开始有新鲜的野味了,留着这些,出海时还是可以用得着。
如果唐纳甘能够发挥他的优势,成为殖民地的猎手总领的话,他会以多大的热情去打猎呀!那他现在一定也不会去节约火药和子弹了!他不能和他的同伴一起分享这种快乐真是太令人失望了。但是他不得不忍住一切,并且不敢掉以轻心。
1月份的最后几天,伊文斯开始装货了。布莱恩特和其他人想把帆船上剩下的东西全带上,但那是不可能的,所以他们只能挑选一些。
首先,高登带着帆船上的钱上了船。他们也许在回家途中会发现钱能派上用场。莫科拿了足够17个人吃的食物。他不仅预备了三个星期的短程航行的食物,而且还有多余。生怕有什么意外使他们在到达港口之前又被抛在某个小岛上。剩下的弹药、步枪和左轮手枪都放在了储藏箱里。唐纳甘甚至嘱咐不要把两门小加农炮留在岛上。
布莱恩特留意到装上船的还有款式多样的衣服、图书室的大部分书籍、主要的炊具,其中有一个贮藏室里的炉子;航行需要的仪器、航行表、眼镜、指南针、木头、灯,当然还有那艘豪科特橡皮船。威尔科克斯在他的渔网和渔线中选了些海上钓鱼最有用的工具。
他们把从西兰河中取来的淡水按高登的安排盛在船上的几个桶子里。酒和饮料也全都装上了船。
2月3日,所有的货物都安放到位。如果唐纳甘伤口好了,能够航行的话,就只剩下确定出海的日子了。这个勇敢的小伙子声称自己已痊愈了。他的伤口已经结痴,而且有了食欲。现在他要做的就是不要吃得太多。最近在布莱恩特和凯特的帮助下,他每天都在洞口的平地上散步。
“我们出发吧,”他恳求道,“我们出发吧!我想回家。大海会使我很快就恢复健康的。”
出发日期定在2月5日。
先天晚上,高登将饲养的所有动物都放了。驼马、小羊驼。鸵鸟都以最快的速度跑掉或飞走了,甚至没对好心人说一声“谢谢”。自由的本能不可阻挡。
“这群忘恩负义的家伙!”加耐特叫道,“毕竟我们喂了它们这么一段时间。”
“世界上的事情就是这样的!”索维丝说得那么一本正经,引起一阵哄笑。
早上,男孩子们上了单桅帆船,后面拖着那只小帆船。唐纳甘被放在甲板上,放在伊文斯旁边。伊文斯在掌舵,布莱恩特和莫科在船头照看帆布,尽管他们相信水流会把他们带到河的下游。
其他人,包括小迷,都去了他们想呆的地方。
停泊的锚绳解开了,长桨拍打水面。
男孩子欢呼着告别了友好的洞袕。这么多个月来,它给孩子们提供了一个避风港,当他们看到奥克兰山消失在树林后面时,孩子们倒有点恋恋不舍。
顺河而下时,因为水流很急,船走得相对缓慢些。中午的时候,他们到了沼泽林附近。伊文斯抛锚停下船,因为那儿河水很浅,最好等涨潮,以便没有被搁浅的危险。
在停船的时间里,船上的人都在尽情享受着丰富的美食。吃完饭,克罗丝和威尔科克斯去南荒郊边缘射鹬鸟去了。唐纳甘在船尾打下了两只鹅鸟,不用说,他已经恢复得很好了。
当船到达河口时,天色已经很晚了。向来谨慎的海员伊文斯认为最好等天亮再走,因为黑暗中,要掌舵穿过一片暗礁很不容易。
夜很静。风停了,这时海鸟也已经回它们岩石上的缝袕中去了。帆船湾上万籁俱寂。
清晨,陆上的和风轻轻吹起,海水平静地推向南荒郊的岸边。天亮了,伊文斯起航上路,船驶出了西兰河。每个人都望着奥克兰山和帆船湾的岩石群。当船绕过美国岬时,岩石群就望不见了。加农炮发射了一枚炮弹,就像红旗直冲向山顶。
八小时后,船进入了与剑桥岛的岸边相邻的海峡。绕过南海岬,沿着阿德莱德皇后岛海岸航行,这时查曼岛的最后一点也消失在地平线上。
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