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铁心皇子 第七章

一看见玄厉又将乔-儿带了回来,辛道甫的脸色骤变。

“主子,这……这是怎么回事?她怎么会……她是什么时候溜出宫去的?”他佯装惊愕,当场将私自放乔-儿离开的罪责,撇清得一干二净。

玄厉的俊脸陰沈,理都没理他,一下马就将乔-儿打横抱在怀中,怒气冲冲地大步走向他的寝宫。

辛道甫的眉心紧皱,立刻跟了上去。

“主子,您怎么回来了?皇上不是快要回宫了吗?”他脸色凝重地追问。

难不成主子为了这名小小的侍女,连皇上回宫这等天大的事也不顾了?一想到很有这个可能,辛道甫的脸色就又更沉了几分。

早知如此,他真应该一刀杀了乔-儿永绝后患!

玄厉仍旧没有回答,仿佛没听见辛道甫的话似的,他用力将乔-儿扔上床去,震怒地逼视她。

“是谁允许你离开朱雀宫的?是谁让你走的?你竟敢趁我不在的时候,妄想擅自逃走?”

乔-儿仰望着他的怒容,美丽的眼眸交织着忧伤、痛苦与绵密深切的感情。

“我是真的不知道茉影公主的下落,你又何必硬要将我强留下来呢?”

“那又如何?只要没有我的允许,你就是不准离开朱雀宫半步!”玄厉逼视她,黑瞳如火炬般灼亮,燃烧着狂霸的怒焰。

“我不懂。”乔-儿真的一点也不懂。“我既不是茉影公主,也不知道公主的下落,我甚至连公主现在是生是死都不知道;这样的我,对你一点用处也没有,如果你不杀我,为什么不干脆放了我?”

“你不需要懂,你只要知道我就是不许你离开!”玄厉怒声叱吼。“除了我身边之外,你哪里也别想去!”

此话一出,不光是乔-儿和辛道甫,就连玄厉自己也怔住了。

活了二十几年,他从没对哪个女人有过这么强烈的占有欲,今天却因为乔-儿这样一个身分卑微的侍女,连父皇回宫这等大事都愤怒得抛在脑后,满心就是要将她逮回自己身边。

向来对女人冷酷无情的他,在知道了她根本不是棠茉影、在知道了她毫无棠茉影的线索时,就应该毫不犹豫地杀了她,可是他不但饶了她一命,还硬将她留在身边,不肯放她走。

这一切,到底是为了什么?

乔-儿望着玄厉,一颗心揪得难受。

除了我身边之外,你哪里也别想去──她的心中可不可以存有一丝奢望,奢望他在说这句话的时候,心里是有一点点在意她的?要不然,他为什么不杀了她也不放了她?

然而,她太清楚玄厉对女人是如何的冷酷无情,她又怎能奢望自己在他的心中,有着不同于其他女人的意义?

那么……他不肯让她离开,难道是要她像楚可倩一样,成为陪寝的众多女子之一?

不!她无法忍受那种必须和其他女人一同等着他宠幸的生活呀!

当玄厉和乔-儿沉浸在各自的心绪之时,辛道甫的脸色也愈来愈凝重,两道眉毛紧皱得几乎快打结了。

他最担心的事情,难道真的发生了?主子真的对这名身分卑微的侍女动了心?

不行!这女人对主子的大业只会是个障碍!他绝对不能让主子因为一时的糊涂,断送了大好的未来!

就在玄厉、乔-儿和辛道甫三个人心思各异,谁都没有开口打破沉默的时候,寝宫外忽然传来蚤动声。

不一会儿,七、八名全副武装的侍卫硬是闯了进来。

玄厉转头一看,发现他们并不是朱雀宫的人。

“放肆!是谁准你们随便闯进来的?”他厉声叱喝,将满腔的怒气全发泄在他们身上。

几名侍卫虽然对玄厉的怒气感到忌惮,却丝毫没有退却或求饶的意思。

其中一名侍卫恭敬地说道:“三皇子请息怒,奴才们只是奉命行事,要来带走乔姑娘。”

奉命?玄厉的浓眉一拧,这该不会是玄皓在搞什么鬼吧?一想到之前玄皓脸上的那抹嘲讽笑意,他的情绪就变得更加躁怒。

“她是我的人,谁也不许带走!”

“这……请恕奴才们无法遵命,逮捕乔姑娘是皇上亲口下的谕令,奴才们就算有十个脑袋也不敢不从呀!”

“你说什么?”玄厉一愣,还以为是自己听错了。

“启禀三皇子,皇上回宫之后的第一道旨意,就是差奴才们立刻前来逮捕乔姑娘,这事千真万确,奴才们绝对不敢欺骗三皇子。”

玄厉当然知道他们不敢骗他,他只是太震惊了。

为什么父皇会知道乔-儿在他的朱雀宫?又为什么要派人来抓她?父皇到底想做什么?

这个问题不单只有玄厉一个人想不透,就连乔-儿也对这突如其来的变化,感到惊疑不定。

皇上为什么要抓她?她犯了什么错吗?

“奴才们是奉命行事,请三皇子别为难奴才们。”几名侍卫的态度虽然恭敬,语气却是十分坚定。

一旁始终保持沉默的辛道甫突然说道:“带走吧!”

“是。”虽然开口的人不是玄厉,但侍卫们还是立刻将乔-儿强行架走。

乔-儿一点也没有反抗,因为她知道皇命不可违,她只是用悲伤的眼神,一瞬也不瞬地凝望着玄厉。

她不知道皇上为什么要抓她,更不知道这一去,她的命运将会如何,她只知道,这辈子很可能再也不能见到他了!

她深深地凝望着玄厉,想将他的形容相貌深深地烙进脑海、镌上心版,她想告诉他──她爱他,要他别忘了她!可是,她的喉咙却像被什么东西梗住似的,一个字也说不出来。

纤瘦的她,很快就被侍卫们架出了寝宫,当她的目光再也看不见玄厉时,整个胸口蓦然泛起一阵欲裂的痛楚、仿佛有束锐利的箭矢,狠狠地射入她的胸膛,又像她的心被人硬生生的剜出,痛得她几乎承受不住。

玄厉眼睁睁地看着她被侍卫们带走,想要制止却又无法违抗皇命,一股喧腾的怒气在他胸口猛烈地翻搅,他霍然回头,震怒地揪住辛道甫的衣领。

“该死!是谁让你自作主张要他们把人带走的?”

辛道甫被揪得快喘不过气来,但他的脸上却是毫无悔色。

“主子,难道你打算为了一个小小的侍女,公然违抗皇上的命令?”他语气平静地反问。

玄厉浑身一僵,脸色陰沉得骇人。

辛道甫忙又说道:“主子千万别忘了,二皇子可是在一旁虎视眈眈地望着皇位,巴不得主子出任何的差错呀!”

玄厉的脸色骤变,黑眸迸射出狂暴的怒芒,他蓦然松开辛道甫,恶狠狠地叱道:“你出去!”

他不想再听他多说一个字,否则他很可能因为狂怒失控而杀了他的心月复!

“是,属下这就退下,但是请主子莫忘了凡事要以大局为重。”语重心长地又劝了一句,辛道甫才转身离开。

他才刚走出寝宫门口,就突然听见房里传来了像是木桌被一拳击碎的剧烈声响。玄厉如此激烈的反应,让他更加坚信让乔-儿离开是对的。

不管皇上到底为什么要差人抓走乔-儿,他绝不能再让乔-儿出现在主子面前,因为她绝对会是主子成就大业的最大障碍!

年近六旬的皇上,穿着一身威仪的龙袍,方正的面孔上,留着一撮灰白的胡子,那双狭长的锐眼此刻正因怒气而闪动着精烁的光芒。

玄厉沉默而恭敬地站立在一旁,心中暗自猜测着皇上单独召见他的用意。

今天一早,他正打算要进宫,皇上却已传来旨意要立即召见他,现在甚至还摒退了左右,看来似乎有什么重要的事情要告诉他。

皇上沉着脸,在大殿里来回踱步,过了许久才终于停住脚步,转过头来望着玄厉。

“你一定感到很奇怪,朕为什么会提前结束南巡,赶回宫来。”不等他开口回答,皇上便又自顾自地说下去。“朕之所以会提前回宫,是因为接获茉影失踪的消息!”

玄厉闻言,心中暗暗一凛。他果然没猜错,棠茉影失踪的事的确是传进了皇上耳里。

但是,消息到底是怎么走漏的?是玄皓刻意放出的风声,还是有哪个人不慎泄漏了口风?

玄厉正暗中思忖着,等会儿该怎么解释乔-儿为什么会在他的朱雀宫里,皇上却又再度开口问道:“你从那名侍女的口中问出茉影的下落没有?”

玄厉一愣,一丝诧异浮上心头。

皇上这么问的意思,该不会是觉得棠茉影的失踪和乔-儿有关,而他将乔-儿强留在朱雀宫,是为了要追查棠茉影的下落?

“没有。”玄厉谨慎地回答。

“是吗?”皇上的怒容又更沉了几分。“那乔-儿身为茉影的贴身侍女,茉影的失踪是她的重大失职,朕决意要严惩她!”

听皇上这番话,玄厉立刻明白,皇上并不知道他和玄皓暗中派人去掳棠茉影的事情。

他暗暗松了一口气,说道:“茉影公主的失踪与那名侍女并无干系,父皇又何必非得将罪全按到她身上?”

“怎么会毫无干系?”皇上怒哼道。“茉影出宫为朕上香祈福,就是她出主意让茉影和几名宫女穿上同样华丽的衣裳,结果除了她之外,所有人全失踪了,至今仍下落不明、生死未卜,这些事情沁芳宫的几名宫女全告诉朕了,说不定她是受了什么人买通,将茉影给出卖了!”

“要几名宫女和公主做相似的打扮,是为了要混淆百姓的耳目,儿臣倒认为她这么做的用意是为了保护公主。”

皇上的眉心一拧,不满地瞪着玄厉,厉声问道:“你为什么一直替那名侍女说话?”

“我……”玄厉一阵哑口,一时之间不知道该怎么回覆这个连他自己也不知道答案的问题。

“听皓儿说,你将她抓到朱雀宫已经有一段时间了,为什么到现在还问不出茉影的下落?”

“回父皇,这段期间儿臣不只一次亲自逼问过她,但就是问不出半点线索,我想她是真的不知道公主的下落。”

“是她真的不知道,还是你没有认真的逼供?”皇上沉着脸,目光如炬地盯着他。“朕瞧她除了瘦了点,身子并没有任何伤害和病痛,怜香惜玉向来不是你的个性,你为什么会对她另眼相看?你该不会是爱上那个女人了吧?”

玄厉的脸色一僵,有些不自在地说:“怎么会呢?”

他爱上乔-儿?这怎么可能?但是,除了这个原因之外,他该如何解释自己对她的种种宽容?

皇上说得没错,他根本不是个怜香惜玉的男人,但却一再的对她破例,这说明了他的确是对那个小女人另眼相看,但……这就是爱吗?这就是心动吗?玄厉紧皱着眉头,就连他自己也没有一个明确的答案。

皇上冷冷地睨着他,说道:“不会最好,因为朕决意要处死她!”

处死!玄厉震惊地瞪大了眼。

虽然刚才皇上的确说了要严惩乔-儿,但他怎么也没有想到,皇上竟然会想要她的命!

他的胸口蓦然揪紧,还没来得及说什么,皇上接着又说道:“你这次虽然抓到乔-儿,却迟迟没有问出茉影的下落,也没有立刻派人将消息传给朕,要不是沁芳宫的几个宫女到灵若寺探望茉影时,发现茉影根本不在寺里,赶紧将消息秘密传给朕,朕到现在还被蒙在鼓里!”

“是,儿臣知罪……”玄厉低着头认错,整个心绪仍因皇上说要处死乔-儿而大乱。

皇上瞥了他一眼,冷硬地说道:“你的确是有过失之处,所以在处决乔-儿时,朕要你在场亲自监刑。”

要他在场亲自监刑!这也就是说……他要亲眼看着乔-儿死?

玄厉仿佛突然被一道雷劈中,思绪瞬间被轰得支离破碎,皇上后来又说了些什么,他是一个字也听不进去了……

幽暗的天牢里,一切都显得陰森而冰冷。

乔-儿蜷缩在角落,不动也不出声,仿佛是一道没有生命的黯影。

自从她被关进天牢,已经过了好几天,她的心里没有怨恨、没有恐惧,只有满满的忧虑与遗憾。

忧虑的是,茉影公主至今下落不明、生死未卜;遗憾的是,被关入天牢的她,这辈子怕是再也见不到心中最爱的男人了。

一道人影走了进来,默不作声地打量她半晌之后,才开口叫唤。

“乔姑娘。”来的人是辛道甫,他冷冷地看着乔-儿,眼中只有敌意,没有半丝怜悯。

乔-儿仿佛没听见似的,仍兀自沉浸在自己的思绪中。

“乔姑娘!”辛道甫提高音量又叫了一遍。

这次乔-儿终于有了反应,她缓缓地转过头,一看见辛道甫,原本黯然的双眸立刻闪现一抹光芒。

“你……怎么会……”是玄厉要他来的吗?她很想知道答案,却没有勇气问出口。

辛道甫看出她的心思,冷冷地说道:“是我自己来的,皇子没有任何的指示,甚至提都没有提起过你。”

“是吗……”

失望像一把烧红的利刃,狠狠地捅进她的胸口,她的唇边不禁浮现一抹自嘲的苦笑。都已经到这个地步了,她到底还在奢望些什么?她真傻呵……

辛道甫对她的失望与忧伤视而不见,冷冷地说道:“皇上因为茉影公主的失踪大为震怒,决定要严惩你。”

严惩?是啊!她的确是该被重重的惩罚!茉影公主的失踪,她是绝对月兑不了干系的。

若不是她乱出主意,让宫女们穿得和公主一样华丽,玄厉的手下也不会错将她当成了茉影公主。

关在天牢的这几天里,她不只一次地想,如果当初被带回朱雀宫的是茉影公主,那或许会是最好的结果。

如此一来,公主不但会活得好好的,或许还会像她一样深深爱上了玄厉,毕竟要对那么傲岸不凡的男人动心,实在是太容易了!

而茉影公主不但有着沉鱼落雁的美貌,性情更是温婉似水,如果玄厉也爱上了公主,那他们将是一对最幸福的人间美眷!

可是现在……要是纤柔娇贵的公主真的出了什么差错,她这条命就算赔给公主也不够呀!

“听说皇上已有旨意要处决你,而且还要当众将你处以火刑!”

火刑?乔-儿纤弱的身子猛然一颤,脸色在瞬间变得惨白。

被烈火焚烧而亡,那是多么痛苦的一种死法呀!

“不但如此,在执行火刑的当天,三皇子还会亲自到场监刑。”辛道甫冷酷地补了一句。

“什么?”乔-儿惊喘一声,眼里充满了惶惧与痛楚。

能够在临死之前,再次见到心里最深爱的男人,或许她将不会带着遗憾而死,可是……这同时也意味着,她将在他的面前,被烈火焚烧成一具面目全非的丑陋焦尸!

不!她不要这样呀!

如果可以选择,她宁可自己在他脑中留下的最后记忆,是她被侍卫们架离他寝宫时,那最后一抹深情的凝视。

乔-儿那凄楚的神情,让辛道甫有一瞬间的不忍,但是那丝温情也只是迅速地一闪而逝,他的心很快又恢复了冷硬。

今天他特地买通了守卫让他进来见乔-儿,就是要她对皇子彻底死绝了心,虽然皇上决意要处死她,但若是在执刑前发生什么变数,让皇上临时改变了主意,或许她还会有一线生机。

倘若她真能侥幸活下来,他也要确保她不会再成为主子登基的绊脚石!

“对主子来说,顺利继承皇位是他这辈子最重要的事,如果烧了你能让他将来顺利的登基,他绝对会毫不手软的去做!你最好别再对皇子心存任何奢想!”辛道甫冷冷地说完后,头也不回地离开。

乔-儿的泪水无法遏止地泉涌而出,伤痛的泪珠一颗颗地坠跌在冰冷的地面,她崩溃地趴伏在地上,哭得不能自己。

生平第一次,她不禁怨起了老天爷,为什么要让她爱上玄厉,为什么不让她只当一个无忧无虑生活在深宫的小小侍女就好了……

执行火刑的当天,刑场周围聚集了一群看热闹的老百姓们。

他们引领而望,就见广场的中央堆着小山般的干柴,而一名身形娇小的女子就被牢牢地绑在柴堆之上。

这些百姓们一边张望、一边交头接耳地谈论著。

“那个女人就是乔-儿?”

“那么年轻又那么美丽,就这样烧死了真是可惜!”

“她到底犯了什么错?为什么皇上要下令烧死她?”

“她一定是做了什么十恶不赦的事,不然现在怎么会被绑在这里?你们不要被她柔柔弱弱的外表给骗了!”

“可是,她看起来手无缚鸡之力,哪做得了什么坏事?”

“肯定就是做了!不然怎么会无缘无故就被处死呢?”

一群群的老百姓七嘴八舌地讨论著,而广场的另一头,在十多名侍卫的围绕下,玄厉高坐在一旁的台子上。

四周的声音虽然嘈杂,却传不进他的耳里,而那一张张表情各异的面孔,他仿佛也看不见。

他的眼中,只容得下那抹被绑在柴堆上的纤丽身影。

她正低垂着头,雪净的脸上毫无表情,仿佛已经彻底的死心,一点求生意志也没有,只静静地等着死亡的一刻到来。

从她被侍卫们绑上柴堆一直到现在,她连看都不看他一眼,难道她的心中,已对他不存半分眷恋?

她现在的心里在想些什么?恨他吗?怨他吗?

当初,要不是他派人到灵若寺掳人,棠茉影不会失踪,她也不会被误抓回朱雀宫,现在更不必遭受火焚而死了。

她的心里,该是恨他的吧?

一想到被这么一个娇柔的女子所憎恨,玄厉的心便不由得揪紧,而她那心灰意冷的就死模样,更是令他胸口掀起一阵强烈的痛楚。

他终于不得不承认,这个娇柔美丽的小女子,早已在他的心中占了一席之地,冷硬刚强的心,因她而变得柔软。

但是,他竟然直到这一刻才了解自己的心,这真是太讽刺、太残酷了!

“主子,行刑的时间到了。”辛道甫在一旁低声提醒。

玄厉猛然一僵,喉咙像被什么东西给梗住,迟迟无法开口下达任何命令。

眼看围观的老百姓们已开始鼓噪,辛道甫拧着眉犹豫了一下,朝一旁手持火把的手下使了个眼色,那名手下会意,立刻上前去点燃木柴。

那堆干燥的木柴一遇着火,很快就燃烧了起来,赤红的火焰像毒蛇吐信般,充满了致命的威胁。

看着那血红色的火光,玄厉的心神大乱,蓦然从座位站了起来,仿佛想上前去救人,辛道甫却及时出言劝阻。

“主子,请不要忘了您这么多年来的努力是为了什么?成大事者,不该受小情小爱的拘束呀!”

玄厉的脸色铁青,内心承受着极大的煎熬。

他当然知道继承皇位是他多年来的心愿,也是他这二十几年来人生的唯一目标,但是,要他眼睁睁看着心爱的女人烧死,这是何其残酷的一件事!

光是站在一旁,就能感受到火焰的炙热难耐,更何况是身在其中的她?她现在一定很痛苦、很害怕又很孤单吧!

那把无情的烈火迅速窜起,整堆木柴很快就陷入一片惊心动魄的血红火海中,眼看就要烧到她的脚尖了!

玄厉的胸口一恸,冲动的想要冲上前去,但是他的身形才刚移动,一旁的五、六名侍卫就在辛道甫的示意下,将他牢牢地拦住。

“做什么?放开我!”玄厉像一头负伤的野兽般愤然叱吼,试图挣月兑侍卫们的拦阻。

“主子又何必执着于这么一名小小的侍女?将来主子登基之后,要什么样的女人没有?”

辛道甫的这番话,不但没有安抚玄厉的情绪,反而让他更加的暴怒!

虽然他当了皇帝之后,的确能够拥有三宫六院,的确要多少女人就有多少女人,但是,那些女人全都不是乔-儿呀!

“滚开!全部给我退下!”他暴怒地叱喝。

几名侍卫虽然都是孔武有力的大男人,但也快拦不住几近疯狂的他。

辛道甫眼看情况危急,连忙又劝道:“请主子以大局为重!主子不要忘了,这里有那么多双眼睛在看着,要是有什么不利于主子的消息传到皇上耳里,后果恐怕不堪设想呀!”

玄厉的身形一僵,狂乱的黑眸扫向四周,他异常的举止果然已引来侧目的眼光,甚至已有许多人在暗中窃窃私语着。

“主子,这场火刑是皇上的旨意,圣命不可违呀!”辛道甫再度提醒。

圣命不可违!这几个字像五雷轰顶一般,猛然劈进玄厉的脑袋,他像是突然被人狠狠地揍了一拳,脸色在瞬间变得相当难看。

他身为皇子,又是皇上亲自指派来监刑的,倘若他当众救出乔-儿,不就等于是当着百姓的面违逆圣命,给皇上难堪?

要是他真这么做,到时候别说是继承皇位了,恐怕下一个被皇上严惩的人就是他自己!

可是……难道要他眼睁睁地看着乔-儿被烈火焚烧而死?

那把熊熊的火焰,仿佛烧在他的心头,烧得他五内俱焚,痛不可抑。

真是讽刺,他直到这一刻,才终于愿意承认自己对乔-儿动了心,而她也是这二十几年来,他唯一放进心里的女子,但是,她现在正承受着火焚之苦,他却不但不能去救,还只能够袖手旁观!

炙热的火焰燃烧到她的身上,她痛苦地扭动着,却倔强地不肯发出求饶或是惨叫,她现在的心里到底在想些什么?她是否在怨他的残酷、他的无情?

“啊──”娇弱的身子,终于还是禁不住火焚的痛苦,发出凄厉的惨叫,浓烟熏哑了她的嗓子,让那叫声听起来更加骇人心魂。

听着那声惨叫,玄厉的身子猛然一僵,整个人仿佛化成一尊石像,动弹不得,痛得几乎失去了知觉。

他眼睁睁地看着,她纤瘦的身躯被烈火吞噬;他眼睁睁地看着,她娇美的容貌在火焰中扭曲;他眼睁睁地看着,她美丽的发丝被火焚烧;他眼睁睁地看着,她白皙无瑕的肌肤成了怵目惊心的焦黑……

一把无情火,烧尽了她美丽的身躯,带走了一缕芳魂,仿佛也将他的心烧出一个永远也无法愈合的伤口……

刺目的阳光如同火焰般血红,映在他僵硬如石的脸上,他没有发出哀恸的嚎喊,没有冲上前去抱住她的尸首,然而他的眼角处,却隐隐闪动着湿濡的光芒。

谁道男儿有泪不轻弹?只是未到伤心处……

“你看看你这是什么模样?”皇上拧着两道灰白的眉,不悦地瞪着玄厉。

他的四个儿子当中,玄厉的性情是最冷峻刚硬的,但是才不过短短几天,他竟然就把自己弄成这副颓丧的鬼德行,他若是看不出来这一切是因为乔-儿的死,他就枉为人父了!

玄厉没有回话,满是胡渣的面孔上,没有任何表情。

自从乔-儿被火焚而死的那一天起,他就像变了个人似的,仿佛他的心也在那一天被燃烧成灰,无论辛道甫怎么好说歹劝的,他依旧无法振作起来。

这几天以来,他对什么事都提不起劲,对什么事都无心去做,若不是皇命不可违,只怕他现在还在朱雀宫里藉酒浇愁。

看着玄厉颓靡不振的模样,皇上不禁失望地连连摇头。

“你为了区区一个女人,就把自己弄成这副模样,朕怎么可能放心将整片江山交到你手里?”

皇上这番话,明显透露出原本有意将皇位传给他,若是在以前,玄厉肯定会竭尽所能地争取,但是现在……他不但提不起半点兴致,甚至连一丝欣喜的感觉也没有。

他蓦然感到一阵前所未有的寂寞,就算他真的如愿登上了九五之尊,最爱的女人不在他身边,又有谁能来分享他的荣耀?没有人!

那张他从懂事以来便一直向往的龙椅,此刻看来竟是如此的沉重而孤寂……

看着玄厉这副模样,皇上忍不住火冒三丈。

“大丈夫的胸襟,怎能只容得下儿女情长?你这样如何成就得了大业?这几年来,你都学到哪里去了?”

面对父皇的斥责,玄厉只是淡淡地说道:“父皇在多年以前,也曾深爱过死去的郑贵妃,一定能明了那种痛失爱人的感觉。”

提到已逝的爱人,皇上严厉的脸色先是一僵,接着便和缓了下来。

想到自己曾经深爱过的那个女人,再刚强坚毅的心也在瞬间变得柔软,不由得怀念起那段美好的时光。

他怅然地叹口气,看着儿子的目光中,多了一分体谅与了解。

犹豫了一会儿,皇上终于开口说道:“乔-儿没死。”

玄厉浑身一震,黑眸迸出激动的光彩,但那一抹光芒很快又再度隐没。

在执行火刑的那一天,他从头到尾都在现场,乔-儿有没有死,他是最清楚不过了。

除非人死可以复生,否则她是绝对没有生还的可能。

“这件事朕原本是不打算告诉你的,但是你这副颓丧的模样,朕实在是看不下去了。”

玄厉的浓眉愈拧愈紧,虽然皇上说得一副真有其事的样子,但他依旧是难以相信。

那一天,她遭受火焚时的痛苦扭动、凄厉叫喊,就如同烙印一般,深刻地印在他的脑海里,怎么也抹灭不去。

无论任何时候,他只要一闭上眼,那残酷的一幕就会清晰地浮现脑海!

他这辈子,怕是永远也忘不了那一幕,永远也忘不了他是那样眼睁睁地看着心爱的女人,在面前遭受烈火焚烧而死!

如果时间可以重来,这次他一定会不顾一切的冲上前去,将她从烈焰中拯救出来,但是……现在说什么都已经太迟了……

看出他的怀疑,皇上正色地说道:“君无戏言,朕怎么可能会骗你?”

在皇上再三的保证下,玄厉的心开始动摇,也开始涌起了一丝希望。

“可是……这怎么会呢?”

“原本朕是真的打算将她处死,可是,就在执行火刑的前一天,茉影突然回宫了。”

“什么?”玄厉诧异地愣了愣。

棠茉影回宫了?她不是自从出宫上香的那一天起,就下落不明了?

事隔这么久,他本以为棠茉影早已凶多吉少,没想到她不但活着,还完好的回宫里去。

“茉影告诉朕,这一切的意外不关那名侍女的事,所以朕才临时改变主意,饶了那女人一命。”

听着皇上的话,玄厉的心里仍感到极度的震惊与怀疑。

“可是,那天……”那天乔-儿明明在他的眼前被烧成了一具焦尸!

他一点也不在乎棠茉影这段期间去了哪里,不在乎她发生了什么事,他只在乎乔-儿,只在乎她是不是真的还活着!

“朕下旨要处死乔-儿在前,怎么能临时说变就变?所以朕就想了个偷天换日的法子,命人找了一个即将处死的女囚,易容成乔-儿的模样,代替她遭受火焚而死。”

“易容?”

玄厉惊愕地瞪大了眼,这才终于恍然大悟为什么明明他亲眼看见“乔-儿”被火烧死了,皇上却还很肯定地说她没死,原来那天在众人面前被活活烧死的,只是一个替身罢了!

得知乔-儿没死,一阵狂喜涌上玄厉的心头,原本已被烧成灰烬的心,再度活络了起来。

“那……她现在人在沁芳宫里?”

看着玄厉急切的模样,皇上忽然忆起自己当初年少轻狂、为爱痴醉的情景,心情一好,忍不住要逗弄一下他这个儿子。

“你问的是谁?茉影还是那名恃女?”他故意装傻地问。

“当然是-儿!”

“见了她之后呢?你有什么打算?”

“我要将她留在身边,当我的妻!”玄厉毫不犹豫地回答。除了朱雀宫、除了他身边之外,她哪里也不能去!

看出他的认真,皇上眼中的戏谑光芒渐渐退去,取而代之的是一抹深思。

“虽然她的身分只是一名小小的侍女,但这也不是什么问题。”他身边有好几个嫔妃的出身也并不高。“但是,这桩婚事必须要她亲自点头应允才行。”

“这不成问题。”玄厉有绝对的把握。

相对于玄厉的信心十足,皇上的眉心却是微微地蹙拢起来。

前些天茉影一回宫,对于她失踪这段日子的事情绝口不提,开口的第一句话,就是要嫁给玄厉!

拗不过她的坚决,再加上他原本就有意将她许给四个皇子其中之一,所以那时他倒也没有反对,可是现在……

一想到茉影坚决的态度,再想到乔-儿对茉影的忠心,这桩婚事,只怕没那么容易!

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