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劫火鴛鴦 第 七 章

他就是身心俱殘的武同春。

他的瞼,由于墜谷而被毀。

他的心,因一件事的揭穿而破碎。

他巴巴地趕回家園,是打算從此棄絕江湖,永遠埋名,但到了家門,他顫栗了,這張被人皮面具掩住的丑惡疤臉,如何見家人?但,他能不進家門麼?想象,可以把丑的想成美的,可以找出一千個自我辯護的理由。

但現實卻是殘酷的,赤果果的,你必須面對它,誠然,有時許多事物並不如想象中的可怕,但面對它時,仍得需要極大的勇氣。

現實令人懼怯,但不能逃避。

武同春現在面對現實的挑戰,他丑惡的疤臉,難以見家人,而內心的罪惡感,更使他元顏以對家人,尤其是遺珠,從出世之後,就一直不被當親骨肉看待,現在真相已大白,大錯鑄成,如何彌補呢?能彌補麼?夕陽紅得像血,武同春的內心也在滴血回想山中,拜弟許中和差一點自決的那一幕,使他錐心瀝血,不仁,不義,不慈,他全佔了。

眼楮也是會騙人的,親眼看到的,有時不一定是事實。他追悔,為什麼當初卑視妻子的人格,忽略拜弟的為人,以致貽這終身之恨!

人心太可怕,總管巫永裕為了泄被逐之憤,竟施這毒計弄得自己家破人亡,但他已經死了,人只能死一次,就算能死一百次,又與事實何補?夕陽收斂了最後一抹殘霞,夜幕悄悄掩來。

武同春鼓足勇氣上前扣門,他不想揭下面具,怕家人一下無法適應,因為他已面目全非,不是原來的他了。

門里傳來腳步聲,武同春的心隨著腳步聲震顫,就像是踏在心上。

他無法想象現實會帶來什麼樣的後果,也不敢去想,反正事已如此。

門里傳出話聲︰「外面是誰?」

武同春咬咬牙,道︰「姥姥,是我!」

那聲音根本就不像是自己的。

江姥姥的聲音道︰「你到底是誰?」

顯然,他听不出是武同春的聲音。

武同春的心頭感到一陣劇痛,他幾乎想轉身逃走,心意電轉,他作了一個痛苦的決定,把牙齒咬了又咬,竭力按捺住狂動的情緒,道︰「在下代武同春捎來一個口信。」

「噢」了一聲,大門開啟,是江姥姥。

一年多不見,她老多了,眉目之間,有一重濃厚的憂傷,上下打量了武同春幾眼,期期地道︰「請問……公子與我們少主是什麼關系?」

武同春真想痛哭一場,但他硬忍住了,信口道︰「朋友!」

「如何稱呼?」

「在下……也姓武,跟同春兄算同宗。」

「噢?剛才……公子在門外怎知應門的是老身?」

「這個……」想了想,才接下去道︰「同春兄說,府上人口簡單,是憑聲音猜測的。」

謊話,但沒有破綻。

江姥姥側身肅容道︰「請進!」

他的家,現在他卻變成了陌生的客人。

事實上,他年前墜谷時,不但毀了瞼,其他部位受傷也極重,所以連聲音都改變了,再加上臉罩面具,江姥姥當然認不出來。

他點點頭,懷著一顆受創的心道︰「請帶路!」

江姥姥關上門,然後在前引路,不久,進入客廳。人座之後,江姥姥先奉上香茗,然後才開口道︰「一年多了,少主人喜訊杳然……他……好麼?」

「很好!」他盡量不讓內心的悲痛,流露在眼色里。

「他人在何處?」

「在……一個地方修習武功。」

「哦!武公子帶來什麼口訊?」

「同春兄怕家里擔憂,所以托在下帶來平安二字,別的沒什麼。」

「晤!他……應該回來一趟的,唉!」

「府上沒事吧?」

「他的……女兒遺珠失蹤了!」

晴天霹靂,武同春陡地站起身來,一陣暈眩,幾乎使他栽了下去,努力一振作,栗聲說道︰「遺珠失蹤了?」

江姥姥拭淚道︰「是的,三個月之前。」

「如何失蹤的?」

「不知道,突然……找不到人,就是這樣。」

「有什麼……人來侵擾過麼?」

「沒有!」

「奇怪,八歲大的孩子。不可能自己離家出走,這……」

「老身,度日如年,遺珠……是個苦命孩子;出世就失去了親娘……」

武同春的心再次滴血,為了那誤會,他從來沒愛過她,也沒關切過她,連後母華錦芳也持同樣的態度……心念之中,哽咽道︰「可憐,誰之過?」

「武公子……說什麼?」

「在下……是說照顧不周,是誰的過錯?」

「唉!這是命運……」

「在下……能請見錦芳大嫂麼?」

「她……也離家了!」

「為什麼?」

「尋夫!」

武同春知道如果再呆下去定會發狂,錦芳出外尋夫,沒說尋女,這是自己一念之差所造的孽。

怪誰呢?江姥姥傷心地道︰「這個家,已經不像是家了。武公子……我家少主人究竟在何處,老身要親自去找他回來,他……是一家之主……」

挫了挫牙、武同春道︰「姥姥還是留著照應門戶,在下立刻把這消息帶給同春兄。」

江姥姥老淚在眸子里滾動,半晌才道︰「也好,請武公子務必辛苦一趟。對了,武公子還沒用飯……」

「在前面吃過了。」

「那就隨便安歇一宿……」

「不,在下馬上要告辭!」

「這……對了,武公子,有句話請帶給我家少主人,遺珠暗中習武已經很久,直到她失蹤前老身才發現……」

「暗中習武?」

「是的!」

「誰教的?」

「她……不說實話,說是什麼……她娘顯靈教她的……」

武同春全身一顫,堡內廢墟中是一再出怪事,難道世間真的有鬼,年前只怪自己被恨所蔽,沒去深究這件事、如果凝碧真的冤魂不散,那太好了,自己便有了償付代價的對象,心念之中、忘形地月兌口道︰「這實在太好了。」

江姥姥吃了一驚,栗聲道︰「什麼太好了?」

武同春自知失言靈機一動,忙掩飾道︰「鬼魂之說,本屬無稽,是庸人自擾之談、同春兄的愛女遺珠既曾習武、不管是什麼托詞,她的失蹤定與暗中教她武功的人有關,這是個線索。」

幾句話,不悸情理,馬腳算是蓋住了。

江姥姥淚水滾落腮邊,喃喃地道︰「老身倒是希望真的有鬼!」

武同春再也無法停留了,他的精神將要崩潰,這變故,使他的心靈傷上加傷,他須趕快離開,于是作揖道︰「姥姥,在下這就告辭,希望盡快能面告同春兄府上的變故。遺珠的事不必擔心,不會有事的,姥姥請保重!」

說完,舉步便走,他不敢再接觸江姥姥憂傷的眼神,也不願多看這里的一草一木,每一樣都在扎他的心,把那破碎的心扎得更碎,他承受不了。

村雞四啼,天亮前的一刻,武同春來到了業已廢棄的祖居無雙堡。

他象個喝醉酒的醉漢,跌跌撞撞,踏入廢墟,來到發妻凝碧的墓前,再也支撐不傀了,他癱瘓了下去,喘息!

痛苦蠶念他的心淚水如泉涌出。

他飲泣出聲!

男兒有淚不輕彈,只因未到傷心處。現在,他是傷心到了極點,而更痛苦的是內心的自責,這比刀割還難受,這滋味,再好的筆,再妙的舌也無法形容其萬一,只是當事人能夠體會得出來。

他撫著冰涼的墓碑,歇斯底里地道「凝碧,顯靈吧!折磨我,報復我,我會含笑接受。

把我揉成灰,化成泥,這是我應得的報應,我應付的代價。凝碧,你……顯魂啊!」

字字血淚,語語斷腸。

墓碑冰涼而僵硬,里面埋的,是愛妻慘遭劫火之後留下的幾片枯骨。

廢墟死寂,只有武同春那不成聲音的聲音在回蕩。

天,終于亮了,沒有鬼魂出現。

武同春想到了遺珠,命途乖戾,從來沒領受過親情撫慰的孩子,他又想哭,但枯澀的眸子里,已再流不出半滴眼淚。

真的有鬼麼?不可能!

沒有鬼麼?那幾次顯靈,又暗中教遺珠武功的是誰?那裝鬼的女人是誰?自己就曾見過她的影子。

是她自承是凝碧,還是遺珠思母心切而虛擬的?是她帶走了遺珠麼?一件往事,掠上心頭,「天地會」曾派高手圖謀過自己的家人,錦芳與江姥姥受傷,遺珠被擄為自稱鬼的神秘女人所救,會是故伎重施麼?他猛可里站起身來,眸子里射出可怕的煞芒,如果是「天地會」所為,……他咬牙迸出了聲音︰「我要大開殺戒!」

突地,他感覺有人到了身後,沒有任何聲息,只有一種直覺的反應,也可以說是一個特級高手超人的本能。

現在是凌晨,他沒聯想到鬼,因為白天是不屬于鬼的。

他故作不知,站著沒動,但心里已有了戒備,憑感覺,來的可不是尋常人物。

「呱呱呱呱……」

「咕咕咕咕……」

兩個聲音,一樣的怪,不像哭也不像笑,听在耳里,有說不出的難受,當然,他是藝高膽大,換了別人,單這怪聲音就足以嚇破膽。

「這小子沉得住氣?」

「是他麼?」

「有點像!」

「大哥,運氣還不錯,他自己上門。」

「老二,這叫天從人願。」

一唱一和,武同春想起來了,心頭下意識地一震,是曾經想收自己為徒,以月復語說話的丑矮怪物「九尺二」。

一個是四尺六,兩個加起來是九尺二,不知是誰量了而奉贈的外號。

心急之中,武同春緩緩回身,不錯,一黑一白兩個怪物,雖然曾經見過,但由于太過丑惡猙獰,心頭仍不免一顫。

黑衫怪用月復語道︰「大哥,不是他!」

白衫怪也以月復語道︰「看背影完全跟」鬼臉客」那小子是一個模子印的。」

「問問他?」

「合不合我兄弟的條件。」

「根基資稟好的話,就馬虎一點,時不我與了。」

「好吧!你問問他什麼來路?」

武同春兀立著,冷得像座冰山。

黑衫怪向前挪了一步,道︰「小子,你什麼來路?」

武同春不答,反問道︰「九尺二,二合一的名號,在下不知該如何稱呼?」

雙怪榴花也似的怪臉連連抽動。白衫怪道︰「有意思,這小子還真有見識,能認出我兄弟來。」

黑衫怪缺唇露齒的嘴「嗯」了一聲,又用月復語道︰「老夫兄弟本來就不可分的,你叫什麼?」

「‘冷面客’!」

「‘冷面客’?有意思。認識一個叫‘鬼臉客’的麼?」

「當然,他是在下兄長!」

白衫怪大聲怪嚷,黑衫怪連連點頭,武同春卻一個字也听不出來,看樣子雙怪是心靈相通,彼此能了解怪聲的意義。

黑衫怪改以月復語道︰「太好了,他人在何處?」

「不知道!」

「什麼,你小子會不知道?」

「在下兄弟是各行其道,誰也不管誰的事。」

「你小子是否知道老夫兄弟曾與你兄長有過一段緣?」

「听說了,兩位想收他為徒,造就他成第一高手。」

「妙啊!你兄弟誰的根基好?」

「不分伯仲!」

黑衫怪轉頭道︰「大哥,怎麼處置?」

白衫怪道︰「他倆既是兄弟,造就誰都一樣,帶他進去再說。」

武同春為之一怔,帶進去,難道兩怪鵲巢鳩佔,住進了堡內的空屋?心念之中,冷冷地道︰「進去,去哪里?」

「那邊屋子里!」

「兩位租了房子?」

「租……這是什麼話?」

「這里是無雙堡的產業,兩位不是租便是霸佔。」

「廢話,臨時借用落腳而已,走吧!」

「在下憑什麼要跟兩位走?」

「因為你小子福緣深厚,我們兄弟倆要助你成天下第一人。」

武同春想起前情,心中竊笑,以同樣的口吻道︰「在下成了天下第一人,兩位排第幾?

莫不是成天上第一人?」

白衫怪道︰「隨便,進去慢慢再說。」

武同春冷漠地道︰「在下沒空!」

黑衫怪道︰「好小子,這可由不得你!」

武同春眸中精光一閃,道︰「但也由不得兩位。」

白衫怪獰聲道︰「好小子,你們兄弟一樣的德性,老夫讓你見識一下到底該由誰來作這個主。」

武同春冷森森地道︰「想打麼,省省吧,成名不易,何必自毀羽毛。」

黑衫怪道︰「好大的口氣,若非老夫兄弟看中了你,才沒這多廢話,早把你撕了。」

武同春不屑地道︰「何不證明一下?」

黑衫怪怒哼一聲,揚手就是一掌,勁氣加迅雷破空。

武同春凝立如山,勁氣觸體,從兩側滑過,青衫拂動有聲,人卻寸步未移。黑衫怪目中露出駭芒,五官不辨的臉,連連抽動。

白衫怪彈步上前,怪笑了一聲,道︰「太好了,以這種根基,造就起來可省力多了,至多半年,就可完成我兄弟的宏誓。老二,實在太好了,這小子比疤臉的還要強。」

黑衫怪改以武同春听不懂的怪聲與白衫怪交談。

武同春十分不耐,暗忖︰「沒來由與這一對怪物胡纏,倒是無雙堡的祖業不能容兩怪鳩佔。」

心念之中,寒聲開口道︰「在下奉勸兩位,立即離開此堡,另覓窩巢。」

白衫怪瞪眼道︰「小子,你什麼意思?」

「就是這意思,無雙堡威名,武林同欽,不容褻瀆。」

「這與你小子何干?」

「天下人管天下事。」

「你吃了天雷膽?」

「是吃了!」

「好哇!你小子居然如此不睜眼,壽星上吊,你活膩了!」

黑衫怪望了白衫怪一眼,道︰「大哥,放棄這小子?」

「不,主意不改。」

「他很倔 ……」

「這樣更好,否則不能成事。」

武同春不耐煩地道︰「兩位請便!」

雙怪齊齊怒哼了一聲,站成犄角之勢,各推出一掌,兩道排山勁氣呼嘯暴卷,武同春雙掌疾圈,左右劃出,正待吐勁,忽然感覺情況不對。兩道勁氣一合,漩扭起來,勁道之強,駭人听聞。

武同春沉勢不及,身形被旋勁拔離地面,心意電轉,幾乎像發自本能,因勢乘便,藉勁升空。

雙怪為之駭震不已,這強霸的旋勁,一般高手準被扭死,至低限度也會氣血逆行,而「冷面客」竟然能借勁升空……武同春身形凌空一折,雙掌下壓。

「砰!砰」兩聲巨響,土石紛飛,武同春冉冉落地。

地上現出了兩個大坑。

雙怪已退到兩丈之外,互相一陣怪語。

白衫怪上前道︰「‘冷面客’,我們別傷了和氣,听老夫說,以你目前的能耐,如果再加磨練,定能成為無敵高手。」語氣變得平和了。

冷笑一聲,武同春道︰「兩位有能耐造就無敵高手?」

白衫怪道︰「並非憑老夫兄弟的本身能耐,而是另有蹊徑,可以……」

武同春不屑地道︰「既有蹊徑,兩位何不自己走?」

白衫怪道︰「話是不錯,上乘武功,限于先天秉賦,並非人人可練。」

武同春毫不動心,淡漠地道︰「在下不感興趣!」

「什麼,你……不感興趣?」

「唔!」

「你對什麼感興趣?」

「閣下不嫌大嚕嗦麼?」

「好小子,還沒有人敢對老夫兄弟如此狂妄……」

「在下已經說了,怎麼樣?」

「你會後悔莫及!」

「在下偏不信這個邪!」

「就要你相信!」

雙怪互打一個招呼,繞著武同春打起圈子來,五短身材,像兩只陀螺在滾動,武同春冷眼靜觀其變。

雙怪愈轉愈快,最後成了黑白兩道圈子,分不清人影,武同春微感暈眩,直覺地感到有些不對勁。

心念未已,但覺得身上連中了數指。

怪笑聲中,旋繞停頓,武同春雙腿發軟,坐了下去。

他盡有機會下手,但由于不夠狠,經驗也不足,平白給雙怪從容下手的機會,怒憤交集,但為時已晚。

雙怪逼近身前,白衫怪月復語道︰「小子,怎麼說?」

武同春恨聲道︰「休想!」

黑衫怪道︰「大哥,帶他到里面去再說。」

白衫怪彎腰抄起武同春,向前堡殘存的屋子奔去,武同春真力難聚軟弱得像嬰兒,連掙扎的余地都沒有。

就在此時,一個聲音遙遙傳來︰「九尺二,給老身站住!」聲音不大,但入耳驚心,顯見發話者內力之深厚。

黑衫怪栗聲道︰「大哥,她怎會找到此地來?」

白衫怪道︰「別理她,快……」

一條人影,劃空瀉落頭里,是一個白發皤然的老姬,手中拄著一根烏光閃亮的藤杖,一身貴婦裝束。

雙怪被迫止步。

白衫怪冷厲地道︰「墨杖夫人,你跟咱們兄弟泡上了?」

「墨杖夫人」冷冰冰地道︰「是泡上了!」

「何必相逼太甚?」

「你挾持的人是誰?」

「我兄弟的衣缽傳人。」

「把他放下!」

「為什麼?」

「要你放下就放下,你倆作的孽已經夠多了。」

「這……怎麼叫作孽?」

「放下!」

白衫怪哼了一聲,身形電彈而起,同一時間,黑衫怪出手攻向「墨杖夫人」,兩人的行動配合得很好。

「找死!」怒喝聲中,「墨杖夫人」揮杖猛掃。

悶哼聲中,黑衫怪連連踉蹌,退了七八步。

白衫怪挾著武同春,已到了廢墟邊的缺牆角,一道烏光凌空迎頭劃落,夾著疾勁的破風聲,白衫怪剎勢斜掠,「墨杖夫人」已攔在頭里。

此時,黑衫怪又電彈而到,口里發出一陣怪聲。

白衫怪突地把武同春擲向「墨杖夫人」,「墨杖夫人」單手一撈,抓住武同春,隨即放落地面,晃身疾撲,動作快如一瞬。

雙怪已越過缺牆,隨即被「墨杖夫人」再度截住。

武同春費力地坐了起來,想到了「玄黃經」所載「御氣沖穴」之法,他沒真正使用過,僅記下口訣,當下忙照口訣施為起來,「墨杖夫人」與雙怪「九尺二」的事,暫時拋諸于腦後。

牆外,「墨杖夫人」氣咻咻地道︰「九尺二,今天你們倆如果不給老身一個交代,就得付出血的代價。」

白衫怪以月復語應道︰「如何交代?」

「把人交出來!」

「這與夫人何干?」

「哼!你們兄弟倆一共擄劫了四名少年,其中一個穿錦衣的,是老身的佷孫子,三代單傳……」

「怪了,芳駕親眼見咱們兄弟擄人?」

「與親眼見差不多,你兄弟這副德行,江湖上絕對找不出相似的。」

「人已經放了……」

「放了?」

「是放了,因為沒有半個適合我們兄弟的條件。」

「沒有殺害?」

「笑話!那怎麼會呢。人,現在可能已到了家中。」

「是真的?」。

「不假!」

「如果欺騙了老身,該怎麼說?」

「悉听尊便!」

「很好,老身相信你們這一次.如果不見人,上天入地,老身也要取你倆性命。」

「‘墨杖夫人’,我兄弟並非怕人.而是覺得不必結這無謂的梁子。」

「請吧!」

雙怪互望一眼,掠牆進入廢墟。

武同春仍在運功沖穴。

「墨杖夫人」跟蹤而至,道︰「你兄弟想做什麼?」

黑衫怪道︰「我兄弟的傳人得帶走。」

「傳人,不對吧?」

「什麼意思?」

「他因何受傷?」

「你管不著!」

「省了吧!少做傷天害理的事。」

「墨杖夫人,你橫岔這一技,未免欺人太甚了?」

「老身以佷孫之鑒,踫上了,就不能袖手。」

白衫怪接話道︰「我兄弟可是眥必報的!」

「墨杖夫人」冷笑了數聲,道︰「我們之間的亭還沒算了結,等老身查明之後,如發現所言不實.不必等你倆報復,老身先警告,你兄弟將死得很慘。」

黑衫怪道︰「一句話,芳駕想阻止老夫兄弟帶人走可辦不到。」

「墨杖夫人」墨杖一橫,道︰「憑本領爭吧!廢話不必說了。」

驀在此刻,一陣「叮叮當當」的鐵板聲倏告傳來。

「墨杖夫人」月兌口道︰「鐵板仙!」

雙怪突地怪笑起來,像深山野狼在嗥應,這種聲音,只要听上一遍,便一輩子不願再听第二遍.說多難听有多難听。

一條人影,閃現當場,是郎中裝扮的枯瘦老人,稀稀幾根鼠須,全已發白,臉型像個毒蛇頭,一望而知不是善類,手中提著一串鐵片,叮當作響。

「這位老大姐阻止我兄弟帶走傳人。」

「傳人?」

「喏!就是那小子。」

「夠格麼?」

「難找第二個。」

「鐵板仙」目芒朝「墨杖夫人」面上一繞,道「夫人,多年不見,芳駕風采絲毫不減當年。」

「墨杖夫人」冷冷地道︰「好說,你們合在一道,非常合適。」

「鐵板仙」一振手中鐵片,陰惻惻地道︰「夫人不是有意要為難老夫這兩位兄弟吧?」

「是有意的!」

「噢!為什麼?」

「他倆想收徒想得發了瘋,到處擄劫資質高的年輕人,老身佷孫是受害者之一,目前下落不明,這夠清楚了吧?」

白衫怪道︰「老大哥,別听她的,她是存心找岔,想壞我兄弟的大事。物色傳人是事實,但條件不符的全放棄了。」

「鐵板仙」蛇眼一亮,道︰「夫人,買我‘鐵板仙’一個面子,把這過節抹過如何?」

「墨杖夫人」冷沉地道︰「可以,是暫時,事情沒算了,老身還要查個真相。」

說完,轉身徐步離去。

武同春此刻僅剩下一穴未解,真氣已恢復了八成左右。

「鐵板仙」目光一掃武同春,道︰「你兄弟不嫌這小子年紀大了些?」

黑衫怪道︰「根基深厚,我兄弟合手才制住他,做起事來可以省一半以上時間。」

「嗯!這是捷徑省時省力,此地……我看不能久留。」

「當然.只是暫時落腳。」

「你兄弟招惹那老虔婆是一項錯誤。」事成之後,還怕誰來?」

「事未成,先樹地,這是不智之舉,你們真的弄了她的佷孫子?」

「這……誰知道,沒有一個一個查來歷。」

「人不會是放了吧?」

「老規矩,做了!」

「鐵板仙」陰陰地道︰「我早知道是這樣,失策。算了,帶人上路吧!」

白衫怪期期地道︰「大白天,諸多不便,要不麻煩老大哥帶人,少扎眼些?」

「鐵板仙道︰「可以,倒是沒有模清他的底。」

白衫怪道︰「他自承是‘鬼臉客’的兄弟。」

「鬼臉客?」

「不錯,是我兄弟最先看上的人選,結果湊巧踫上那鬼叫的,被他溜了。」

「‘鬼臉客’又是何許人?」

「這個……不大清楚,新出道的,身手驚人。」

「你兄弟專做這沒頭事,難道沒考慮到能擋你兄弟合手的角色,身後該是怎麼樣的人物麼?」

雙怪面面相覷。

「鐵板仙」唉了一聲道︰「先把人帶走再查問吧,是不是那老手法制住他的?」

「不錯!」黑衫怪接了話。

「先解他一穴,讓他能走路。」

「好!」

黑衫怪應了一聲之後,走向武同春,伸手……武同春恰在這時沖開了最後一處穴道,揚手就是一掌。

黑衫怪大吃一驚,他做夢也估不到會發生這種情況,再高的武功也無法應付這猝然的變故。

「踫!」挾以一聲怪吼,矮短的身軀倒栽兩丈之外。

「鐵板仙」與白衫怪同時驚叫出聲。

武同春站起身來,因為面具的關系,臉上沒任何表情,陰冷沉滯,只眸中的煞芒,令人不寒而栗。

黑衫怪翻身站起,石榴花似的口里溢出了血沫,這一掌挨的不輕。

「鐵板仙」栗聲道︰「這是怎麼回事?」

白衫怪哇哇怪叫,不知說些什麼。

黑衫怪以月復語道︰「這小子竟然能自解穴道!」

「鐵板仙」徐徐挪前數步,冷冷開口道︰「老夫等是想物色一位後起之秀,造就成無敵身手,以創武林奇跡,其實並無惡意,小友能見告來歷麼?」

武同春冷極地哼了一聲,道︰「閣下何方高人?」

「鐵板仙!」

「一丘之貉!」

「什麼?你……」

武同春「嗆」地拔出長劍,映著日頭,劍身泛出霜雪也似的白芒,使人一看,便打從心底里感覺到寒冷,這是柄不同于一般兵刃的神物。

雙怪與「鐵板仙」立即站成鼎足之勢,把武同春圍在當中。

「鐵板仙」為人陰險,城府極深,在劍拔弩張的情況下,仍不慍不火地道︰「小友,我們似乎不必動武?」

武同春冷峻地道︰「那就請便,以後不許再踏入此地一步!」

兩怪又發怪聲,像是憤于武同春的態度。

「鐵板仙」並不動怒,目蒼變成了兩條線,沉聲道︰「小友,你不想成為天下第一人?」

武同春不假思索地道︰「武林天下根本就無所謂第一人,我只想成為我自己。」

哈哈一笑,「鐵板仙」道︰「那你錯了!」

「在下什麼錯了?」

「目前武林中就有天下第一人。」

「誰?」

「天地會主!」

「天地會主又是誰?」

「你目前不必知道。」

「誰封他第一高手?」

「江湖同道公認的。」

「與在下何干?」」如果你能擊敗他,你可取而代之,成為天下第一人。」

「在下毫無興趣。」

「這倒妙,凡屬武林人,誰不想做人上之人,這是一個???生想追求的境界,小友竟然無動于衷。」

冷笑了一聲,武同春道︰「閣下本身不想?」

「鐵板仙」臉皮抽動了幾下,手拂鼠須道︰「老夫老矣,行將就木,而且一個人的資秉天生有其極限,並非人人可以登上至高境界,老夫等不敢奢望;但卻想造就如此一個高手中的高手,藉慰平生,便不在為武林人一場。」

武同春淡淡地道︰「如何造就?」

「鐵板仙」道︰「如果小友同意,老夫將坦白相告。」

武同春口角一撇,道︰「可惜在下一點意思都沒有。」

搖搖頭,「鐵板仙」道︰「那實在太遺憾了。」

武同春冷漠無情地道︰「三位還是請吧!」

白衫怪以月復語道︰「老大哥,不能放棄,舍此再沒機會了,這些年來,費盡心力就是……」

話到中途頓住,沒說出後半句。

沉默了片刻,「鐵板仙」目芒連閃,道︰「冷面客,你真的不考慮了?」

武同春斬釘截鐵地道︰「絕不考慮!」話鋒一頓,又道︰「三位可以上路了!」

「鐵板仙」陰聲道︰「就這麼走了,老夫可有些不甘心。」

武同春道︰「要如何才甘心?」

「鐵板仙」先掃了「九尺二」兄弟一眼,才沉聲道︰「咱們印證一下,老夫輸了沒話可說……」

說到這里,細察武同春的反應,同時在心里疾轉念頭。

武同春冷漠地道︰「如閣下贏了呢?」

「鐵板仙」目芒一閃,道︰「那小友就听老夫的,敢麼?」這敢麼兩個字,多少含有些激將的意味。

武同春並不笨,當然領略得出來,從唇間進出兩個字道︰「可以!」

「叮當!嘩啦啦!」鐵板串破空振起,由于貫注了內力,聲音令人動魄驚心。

武同春橫劍當胸,凝神兀立。

刺耳如割的鐵板聲,愈振愈烈,使人有置身滔天狂瀾之中的感覺,武同春以至高定力,抗拒那聲浪。

雙怪不自覺地向後挪步。

像激流中擊中的一根砥柱,武同春挺立不移,似乎沒有任何力量足以震撼他,內功,定力,凝成了維護心神的巨堤。

當然,如果稍一松懈,致命的打擊立至。

「鐵板仙」的蛇眼瞪得滾圓,額角暴起了青筋,顯然他已用上了全力。

武同春竭力鎮壓心神氣血,他是在考驗自己。

雙怪一左一右,緩緩迫上,揚掌,登出……生死勝負,已系于一發,三名對手都是使人喪膽的人物。

別無考慮,武同春朗喝一聲,泛著雪光的霜刃,疾劃而出,貫注了全部內力,挾著無堅不摧的銳氣,是石破天荒的一擊。

鐵板聲乍然而止。

劍氣與掌風狂蕩裂空。

武同春雙腳陷入土中,沒及腳跟。

場面驟然靜止下來,狂動後的死寂。

四尊石像在不同方位僵立著,可怕的靜止。

一條紅蛇,從「鐵板仙」腳邊緩緩開來,殷血刺目,那是血。「砰」然一聲,僕了下去,手中仍緊握著那串賴以成名的鐵片。

雙怪亡魂盡冒,矮短的身軀一挪……武同春一振劍,在空中幻了一道白虹,大喝一聲道︰「不許動!」

雙怪腳下生了根,目的的地望著武同春。

武同春用劍一指「鐵板仙」的尸體,寒聲道︰「把他帶走!」

黑衫怪挾起「鐵板仙」的尸體,與白衫怪電彈而去。

武同春緩緩回劍入鞘。

轉過頭來,妻子凝碧的墳墓又進入視線,他再度跌回痛苦的現實中。女兒遺珠的下落不明,她繼母華錦芳也離開山在出江湖找自己,家人星散,擺在眼前的是一片觸目傷心的廢墟,十年不到,這變化太大了。

他深深地想,自己為什麼要出生在武林世家,如果是普通人家該多好?……想著,想著,眼前幻出了十年前的景象,亭台水榭,曲檻回欄,一間綠廈,懸了一塊泥金大匾「凝碧園」,一對壁人,男才女貌,流連在花樹間……當時,是只羨鴛鴦不羨仙。

然而好景不常,也許是天妒紅顏,一場誤會,人和物都化成了劫灰。

幻象消失,眼前仍是火劫後的廢墟。

他想到了拜弟許中和,被冤了八年,幾乎作了自己劍下之鬼,自己不察事理,使發妻含恨以終,拜弟抱屈而亡。誤會澄清了,但一切已無法挽回,自己不仁,不義,不慈,還能算是人麼?負疚,像一柄利刃插在心上,至死也除不掉。

還能為凝碧做什麼?尋回遺珠,補償自小對她的虧欠,以慰她娘之靈,別的,再沒有什麼了。

一條人影,從廢墟中轉了出來,是老叫化。

武同春心中一動,忙迎了上前,作揖道︰「您老怎會來這里?」

老叫化反問道︰「老弟你呢?」

武同春怔了怔,才道︰「在下受此間主人臨危之托,所以來此地看看。」

「噢!老弟的劍術造詣,今老要飯的開了眼界。」

「您老……」

「劍劈‘鐵板仙’,如果傳出去,將是轟動武林的大事。」

「您老看到了?」

「嗯!有幸能作壁上觀。」

武同春下意識中感到一陣悚惶,自己在墓前的一舉一動,不知是否入了,老叫化的眼,如被他看到,身份遲早會被揭穿。

心念之中,故作淡漠地道︰「您老來了很久了?」

老叫化道︰「不久,天亮時分。」

緊張的情緒松弛了些,武同春又道︰「您老藏得很穩,一直沒現身。」

「什麼藏的穩,老要飯的在堡後頭忙著做好事。」

「做好事……什麼好事?」

「收尸啊!」

「收尸?」

武同春大吃一驚。

「可不是,我要飯的是豆腐心腸,見不得悲慘事,‘九尺二’作來處理善後」。

「怎麼說?」

那雙矮怪不知中了什麼邪,踫破頭地到處物色傳人,一共帶了四說什麼資秉不足,全給毀了。」

目中煞芒一閃,武同春栗聲道︰「全殺了?」

「是全殺了,老要飯的如果早到一步,也許能救回四條命。」

「是四個年輕人?」

「不錯,矮怪不會找老的作傳人……」

「內中有沒有一個穿錦衣的?」

「咦!老弟怎麼知道的?」

「那是‘墨杖夫人’的佷孫子,她曾追來要人,兩怪卻說已經放了,早知道……我說什麼也不讓他倆活著離開。」

「什麼?‘墨杖夫人’的佷孫……」

「是的!」

「那好,招惹了那虔婆,夠那兩個矮怪受的。」話風一轉,又道︰「對了,老要飯的好像听見老弟自言自語說什麼……大開殺戒,怎麼回事?」

這一問,觸動了武同春心中的難題,丐幫耳目最靈警,也許能有所幫助,定了定神,說道︰「在下听說武同春八歲女兒遺珠無故失蹤,疑是有人綁架,所以……」

「八歲女兒失蹤?」

「是的。」「如果真的是綁架,那可是傷天害理的事,幼兒無辜,豈能牽扯到大人的恩怨里。老弟有線索沒有?」

「毫無端倪,不知您老能否伸義手助上一臂?」

「好,老要飯的叫小子們分頭探查。」

「在下致謝!」

「老弟倒是急人之難!」

武同春點點頭,道︰「既然受人之托,知道了就不能不管。」

老叫化游目四下一掃,感慨地道︰「想不到威鎮四方的無雙堡,落得如此景況,武林嗆桑,令人勒腕。」

武同春痛?心頭,無法表露,一個意念,沖上腦海,暗自道︰「有一天,我要重振無雙堡,再建凝碧園。」

但,女主人業已物化,再建凝碧園由誰來住?不是徒增痛苦麼?自己的臉孔已殘,負了不仁不義的罪債,還振什麼無雙堡?于是一股剛升起的豪氣,又化為烏有,不自禁地嘆息出聲。

老叫化又道︰「‘無敵劍’武進的死因,到現在還是個謎,奇怪的是無人追究。」

武同春如遭雷殛,他從來沒想到過這問題。母親死時,他尚在褪褓.父親過世,他還沒成年,記憶中,父親忽然臥病,沒幾天就辭世了,之後,娶了凝碧,因一場誤會而演成家庭悲劇,近十年都在無比的恨中過日子,從未想到追問這件事,家人中。江姥姥是老人,她應該知道,可是她絕口沒提,為什麼?老叫化見武同春眼神有異,眉頭一皺,道︰「老弟,怎麼回事?」

武同春竭力按捺住狂激的情緒,沉下聲音道︰「‘無敵劍’之死,您老難道有什麼耳聞?」

老叫化深深望了武同春一眼,悠悠地道︰「無雙堡主修為極高,不可能突然病逝,這是最大的可疑之處。」

武同春月兌口道︰「那他死時為什麼不交代?」

老叫化眼楮一亮,道︰「老弟怎知他沒交代?」

武同春自知失言,心念數轉,道︰「無雙雖是一脈單傳,但不能說沒有門下人等,如果交代,不可能不傳出江湖,您老認為怎樣?」

老叫化道︰「可惜武堡主死因不明這一點,正是堡中人傳出來的。」

心頭狂震,武同春道︰「是誰?」

老叫化道︰「老弟不是堡中人,說了你也不會知道。」

「這可不一定,如果對方是有頭有臉的人……」

「老弟為什麼要追問?」

「這……算好奇吧!」

「老弟想管?」

「也許!」

「憑什麼?」

「憑身為武士!」

老叫化定定地望著武同春,目光如利刃,似要穿透他的內心,久久才道︰「老要飯的問老弟一句話,務請據實回答?」

「在下恭听。」

「武家後人武同春,到底是真死還是假死?」

「這……」

「請老弟說實話!」

考慮至再,武同春抑低了聲音道︰「這是秘密,不能入第三者之耳,他還活著。」

老叫化雙楮一亮,道︰「是真的?」

「真的!」

「人在何處」

「在下曾對他發過誓不能泄露。」

「為什麼?」

「不知道,不過……如果有話,在下可以傳到。」

老叫化默然,不知在想些什麼?久久之後,才又開口道︰「好,老要飯的不能強人所難,老弟剛才的問題,老要飯的可以答覆,說武堡主死因不明的人,曾任堡中師爺,他叫段秀峰。」

武同春忘情地月兌口道︰「在下記得他!

話一出口,立覺不妥,又一次露了破綻。

姜是老的辣,老叫化當然不會馬虎過去,驚聲道︰「什麼,你記得他?」

無可奈何,武同春只好隨口道︰「是的,三年前在一個偶然的機會中,有人為我們引介過。」

老叫化將信將疑地「唔」了一聲,沒開口。

武同春硬著頭皮追問道︰「那姓段的現在何處?」

老叫化沉聲道︰「老弟真的想管這件事?」

武同春道︰「不瞞您老說,在下有了線索之後,可以轉告武少堡主。」

老叫化點點頭,道︰「他已經當了和尚,就是‘無我大師’的弟子‘了悟’,現在漢江邊的感應寺修行……」

驀在此刻,武同春突然瞥見一條人影在三里外的殘垣間一晃而沒,登時心中一動,片言不發,閃電般撲去。

他到,老叫化也到。

就只一眨眼工夫,什麼影子也看不到了。

武同春掠上堡牆,展目遠望,牆外一箭之地,便是一片樹林,靜蕩蕩地,沒有任何的動靜。

老叫化也跟上牆頭,道︰「什麼事?」

「在下發現有人竊听。」

「嗅!什麼形象?」

「只是驚鴻一瞥,看不清楚。」

「有這麼快的身法?莫非還藏在廢墟里面……」

居高臨下,武同春回身向內掃瞄,依然沒什麼發現,一咬牙,道︰「對方可能是有心來此!」

老叫化栗聲道︰「如果是有心人便糟了!」

武同春未及深思,月兌口道︰「為什麼?」

老叫化凝重地道︰「你想,對方如果是有心人,听到了你我的談話,會有什麼樣的後果呢?」

心頭一動,武同春道︰「您老的意思是說,對方會找上段秀峰?」

「不錯,有此可能。」

「如果對方找上段秀峰,那就證明與二十年前武堡主之死有關?」

「很難說,可以從正反兩方面來看,正的方面,對方可能是武堡主生前至友,得此線索當然要追究;反的方面,對方如與凶手有關,段秀峰便危險了。」

「如果都不是呢?」。

「希望如此,只是個不相干的人。老弟,事不宜遲,你最好立刻動身去感應寺找段秀峰,看他能否提供一點線索。」

「好,在下馬上動身,對了,關于殺害‘無我大師’的凶手,您老……」

「還沒頭緒,不過,我發誓要把凶手挖出來。」

「在下相信您一定可以辦到。」

「好了,別再多說了!」

「在下就此告辭!」

「你走吧!」

感應寺座落在漢江邊,古木成林,十分幽靜。

這是座古剎,香火不盛,但很有名氣。

武同春來到寺前,心想︰「希望段秀峰不要出事,他離開了無雙堡出家當和尚,正巧拜在聖僧‘無我大師’門下,這是想不到的事。」

寺門敞開著,武同春昂頭走了進去,跨過中門,一個年輕和尚迎了上前,合一當胸,宣了聲佛號,道︰「施主是進香還是游寺?」

武同春拱手道︰「在下是專程來拜訪貴寺‘了悟’大師的。」

年輕和尚道︰「施主要見本寺方丈?」

武同春心中一動,原來「了悟」已接掌了方丈,當下點頭道︰「是的!」

「施主上下?」

「在下「冷面客’!」

「哦!不知有何貴事?」

「在下受貴方丈當年俗家好友之托。請教件舊事。」

年輕和尚略作躊躇,道︰「請施主在此稍候,小僧去通稟。」

武同春道︰「請便!」

年輕和尚合十而去,武同春在中門內的院地邊立候,看情形並沒發生什麼事,還好,一路上都在擔心。

工夫不大,里面突然傳出了驚嚷之聲,武同春心頭大震,進覺地感覺到情況不妙,急忙舉步循聲奔去,到了後進,是三合的僧舍,只見一大群和尚,圍在居中一間的門外,喧嘩成一片……那原先入內通稟的年輕和尚,排眾而出,滿面驚怖之色,一見武同春來到,迎上前,栗聲道︰「施主,敝寺方丈遭了不幸,已經……」

武同春的心狂跳起術,激動地道︰「遭了不幸?」

那群寺僧圍了過來,驚疑的目光,集中投注在武同春身上。

一個半百的黃衣和尚,踉蹌沖出門來。

年輕和尚道︰」這是敝師叔‘了緣’大師。」

群僧朝兩側閃開「了緣」趨向武同春身前,凌厲的目光,在武同春面上一繞,合十而道︰「貧僧了緣,敝掌門師兄,剛剛遭害,恰逢施主來訪,出家人戒妄,貧僧實話實說,施主是否與此事有關?」

目光如刃,似要刺透武同春的心。

武同春竭力控制住情緒,沉聲道︰「貴寺方丈‘無我大師’有位方外至交,是丐幫弟子,他指引在下前來向‘了悟’大師查詢一樁二十年前的公案,想不到發生了這意外……」

「了緣」目芒一閃,道︰「是‘鬼叫化’老施主指引施主來的?」

武同春暗吃一驚,原來老叫化便是以身法揚名武林的「鬼叫化」,這也是想不到的事。

當下頷首道「是的!」

「請問查詢什麼事?」

「這個……是‘了悟’大師俗家時發生的事,現在已沒有必要了。」

「如此,施主……」

「請問事前有沒有什麼征兆?」

「沒有!」

「也沒生人來過?」

「沒有,除了施主。」

「在下可以看看‘了悟’大師的遺蛻麼?」

「了緣」大師深深考慮了一陣,道︰「可以,請隨貧僧來!」

武同春隨著「了緣」大師進入精舍,只見那床上趺坐著一個半百老人,有如人定一般,貌相依可辨,正是二十年前堡中的師爺段秀峰。精舍內沒有打斗反抗的跡象,他是如何致死的?這慘案發生的時間當不太久,否則寺中早會發覺。下手的是誰?與殺害「無我大師」的是同一個人麼?殺人的動機何在?如果是為了滅口,那凶手便是在廢墟中出現的人影,他先一步趕到了。

依此推論,凶手與父親當年之死有關,他是誰?「了悟」一死,線索便斷了。

武同春激動得全身發抖,父親之死,是一項謀殺,他從來沒想到過。心念之中,顫聲說道︰「大師檢驗過致死的原因麼?」

「了緣」大師輩聲道︰「不見有任何致命的傷痕,只是心脈斷絕。」

這與「無我大師」的死因一樣,當初曾懷疑是「黑紗女」下的毒手,到現在還是個懸案,會是她麼?「無我大師」臨死吐出了「西門」二字,這是凶手的姓,當今武林中,有誰是姓西門的可怕高手?「黑紗女」姓什麼?問題相當復雜,無法分析。

如能找出那姓西門的凶手,新舊案便可迎刃而解。可是,連「鬼叫化」那等人物,都想不出凶手來路,這就怪了,不管怎麼說,凶手絕非無名之輩,不然絕毀不了「無我」這等高手中之高手。

「了緣」大師宣了聲佛號道︰「施主請便,貧道等得料理善後。」

武同春心亂如麻,無言地拱拱手,轉身退出。

到了寺外,他深深吐了口氣,事情竟不幸被「鬼叫化」料中,凶手真的趕來殺人滅口,殺人的手法干淨利落而且恐怖。

女兒遺珠的失蹤,是否也與這接連發生的事有關?一想到遺珠,他便有一種要發狂的感覺,他虧欠她母女太多,多到死了也無法彌補,連帶感到刺心的,是愧對拜弟許中和。

呆立了一陣,他舉步離開。

此際,已是暮色蒼茫的時分。

武同春心事重重,腳步有些慢慢,剛剛走到圍繡寺院的古柏林邊緣,一個頗不陌生的女人聲音倏告傳宋︰「站住,別動!」

武同春停下腳步,冷冷地道︰「什麼人?」

女人聲音道︰「你別管我是誰,我有幾句話問你。」

聲音是發自林中,但卻有如空谷傳聲,使人模不準方位,像東又像西,像是空中又像是地面。武同春沉住氣不動,想先判明發聲的方位,能練到這種傳聲術的,武林中並不多見,可以說寥如晨星。

當下,武同春悠悠地道︰「何不現身面對面地談?」

那聲音道︰「不能破例!」

武同春敏感地想到一件事,登時血行加速,月兌口道︰「你是‘黑紗女’?」

「不錯,算你猜對了。」對方竟然一口承認。

武同春連呼吸都窒住了,並非是怕這神秘的女人,而是太過激動,對方在此時此地出現而「了悟」和尚之被殺,與「無我大師」一樣沒有傷痕,這說明了什麼?這樁凶殺,卻關系著他父親「無敵劍」的不白之死亡,心念之中,寒聲?︰「寺里的方丈‘了悟’是你殺的?」

「你說什麼?」

「在下說你殺了‘了悟’和尚。」

「胡說!」

「事實俱在,死者身上沒有致命的傷痕。」

「這不能證明是我下的手。」

「你不敢承認?」

「那是天大的笑話。我殺人一向公開亮出標志,決不偷偷模模。」

「那凶手是誰?」

「你問我,我問誰?」

「你正好在此時此地現身,天下沒這麼巧的事吧?」

「我是跟蹤你來的。」

心頭一震,武同春道︰「跟蹤在下,為什麼?」

「黑紗女」道︰「問你幾句話。」

武同春一咬牙,道︰「除非你現身,否則在下什麼也不回答。」

冷笑數聲,「黑紗女」道︰「‘冷面客,你別拿翹,我只是不想殺你而已。’這一驚委實非同小可;自己改頭換面,變為「冷面客」,只「鬼叫化」一個知道,她怎麼也會知道呢?太可怕了!

武同春不由月兌口道︰「你叫在下什麼?」

「冷面客!」

「你怎麼知道的?」

「這一點也不足為奇,你有嘴說,別人就有耳朵能听。」

武同春厲聲道︰「你就是在無雙堡廢墟中,竊听在下與老叫化談話的人?」

「是又如何?」

「你心懷叵測!」

「是又如何?」

「如果你還算是人就現身出來,光明正大的談。」

「如果我是鬼呢?」

武同春恨得牙癢癢,怒聲道︰「人鬼殊途,免談!」說完,作勢要離開。

「你別走,我的話還沒問。」

「在下不想答覆。」

「我問你,你說武同春重傷倒在山中?」

對方提到自己,武同春不能一走了之了,問題牽扯得很廣,必須—一予以澄清。心念一轉,道︰「你先回答在下的問題,寺里方丈是誰殺死的?」

「說過不知道!」

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