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古劍強龍 第二十六章

伏龍公子一人一騎,孤零零地奔向西平。

殺了魯東五霸,氣走了康一刀和鬼見愁,他一點也沒感到內疚。

現在,他懷有兩件放不下的心事。

該死的康一刀和鬼見愁.回去後該怎麼設法擺布這兩個忘恩負義的混蛋?

另一件心事,是怎樣設法弄到天風谷的封姑娘。

他人在馬上,心已飛向封姑娘身邊了。

健馬小馳,他卻在鞍上胡思亂想作白日夢,對身外的一切,皆視而不見,听而不聞。

他明白自己所做的事目的何在,當然這是他心中不能為外人道的秘密。

他並不是為了絕魂一鉤罵了他一聲丑鬼,而毫不留情地屠殺魯東五霸,他的目的,卻是除去封姑娘的爪牙,先孤立封姑娘,日後圖謀封姑娘就方便多了。

健馬接近了涼亭,但他對身外的景物已視而不見。

三十步,二十步,亭口出現倚亭柱而坐,氣色極差的令狐芳菲,孤竹君的女兒。

孤竹君的死尸躺在亭心,身軀已逐漸冷僵。

「公冶斌!」令狐姑娘含糊的字音仍可听清。

他吃了一驚,神智一清,綺念倏消,幻象隱沒。

「咦!你?」他大感意外,在三丈外勒住了坐騎,舉目四顧,最後目光停留在亭內的尸體上,眼中涌起警戒、驚疑、恐俱等復雜表情。

片刻,他呼出一口長氣,眼中的警戒、驚疑、恐懼神色一掃而空。

鄧竹君確是死了,死人是無害的。雖則有些人虎死不倒威,仍具有潛在的震懼人心威力。

從令狐姑娘悲切的神色中。他也確定孤竹君死了。

附近再也沒有其他的人,只有他和令狐姑娘兩個活人。

「根據消息,是你病了。」他鎮定地說︰「怎麼會是你爹?他……他死了?」

「是的。」姑娘說,失去光彩的眼楮,突然涌現怨毒的光芒。

「你願意隨我返回太平府歸案嗎?」他試探地問。

「歸什麼案呢?公冶斌。你父子暗中唆使水力神出面向我家挑釁,事發在緊要關頭撤走助拳的人,讓水龍神夫婦孤立無援而被殺,然後安排在公門任職的朋友出面興案。出動所有的狐群狗黨,以緝凶的名義千里追殺。這一切,都是你在暗中策定的毒謀,我會願意嗎?」

「你這些憑空猜測的話。是不公平的。」’他回避姑娘怨毒的眼神︰「水龍神是公冶家的至交,尚義莊替水龍神主持公道也是應該的,你爹因細故而挾忿殺人也是事實。怎麼能怪我呢?」

「真的嗎?」

「你……你知道這是……是真的。」

「你爹反對你娶魔道至尊的女兒。也是真的?」

「這……當然是真的。」

「你這卑劣的撒謊專家!你公冶家根本就是偽善的假俠義世家,當初你爹不但不反對你與我令狐接近,反而鼓勵你密切交往,這樣可以避免魔道中人向你尚義莊挑釁尋仇。」

「胡說!」他發怒了︰「尚義莊雄峙天下,不怕任何人登門尋仇。」

「你放心,這種局面維持不了多久的。令狐家的人遭禍,真相會大白于天下的。我之所以有今天的悲慘下場,禍根就種在我愚蠢得被你的甜言密語所迷,更愚蠢得在意亂情迷中把身子交給你。男人,尤其是自以為英雄的男人,活著的目的只有一個︰攝取。不論是名利或女人,不惜千方百計,不攝取到手絕不甘休。可是,你的心計和害苦了我。」

「你胡說!你……」

「你對攝取的東西。佔有欲太強烈。你得到了我,卻又不肯娶我,而又不許別人沾我。

水龍神一家死得冤,我令狐家也死得枉,你……你這畜生!」

姑娘氣息微弱,悲憤已極,但眼中沒流半滴眼淚,眼中怨毒之火反而熾盛。

「哼!你知道就好。」他終于懶得分辨,手扶上了劍靶,開始掛韁準備下馬。

「水龍神的兒子只到我家走動了兩次,你就生出泯滅人性的惡毒念頭,你暗中策劃……」

「哈哈哈……這叫做一石二鳥。」他據鞍狂笑︰「女人,永遠愚蠢得自以為懂得男人。

這一來,尚義莊不費吹灰之力,接收了水龍神大江上下的基業,也獲得除去你令狐家的無上聲譽。我決不讓別人獲取我曾經攝得的女人,水龍神的兒子罪有應得。他竟然敢膽大包天,瞎了狗眼追求我的女人,他……」

「公冶斌……」姑娘淒厲地號叫︰「我會變為厲鬼奪你份魄……呃……」

「令狐姑娘……」不遠處潛伏在高梁地旁的張宏毅大叫,飛掠而來。

令狐芳菲由于想挺身而起,終于心力交疲悲憤過度,摔倒噴出兩口鮮血,魂離軀殼。

伏龍公子一眼便認出張宏毅,大吃一驚,一抖韁馬急揮,健馬狂沖而出,向西平飛循。

馬上馱著用布卷住的尸體,馬後拖著用樹枝捆成的大拖架,中間躺著病人,上面另有遮陽的樹枝。好在官道平坦寬闊,拖架拖曳時還不至于顛播,病人比乘在馬上舒服多多。

張宏毅領著健馬慢慢向前走,不時走到後面來看看病人的變化。

他對生死看得開,知道令狐芳菲的病情險惡,心里與皆不勝負荷,救治恐怕是白費心機。但他也不能見死不救,無論如何也要盡人事听天命。

他真有點後悔,不該答應姑娘的要求,留在涼亭讓姑娘與伏龍公子見一次面。

這一見,姑娘的求生意志崩潰了。

「可憐的姑娘。」他注視著毫無生氣的令狐芳菲黯然低叫︰「情孽牽韁,死了倒是一大解月兌。」

後面傳來腳步聲,鐵杖點地聲入耳。

「咦!你怎麼拖了一大堆樹趕路?」大踏步趕來的病虎怪叫︰「好玩是不是?返老還童了嗎?」

「閉上你的狗嘴!」他扭頭向喜形于色快步接近的病虎說︰「不胡說八道,沒人說你是啞巴。」

「咦!死人!」趕上來的病虎吃驚地指指馬背馱著的尸體,又指指拖架內的人︰「還有快死了的女人。喝!你老兄竟然成了善後的走方僧。」

「再胡說我揍死你這頭病虎。」

「好好好,不說不說。喂!怎麼一回事?片刻不見。你的生意可真好,死的是……」

「令狐世超。」

「令狐世超?令狐世超是甚麼人?與你……」

「孤竹君,听說過了吧?」

「哎呀!宇內三君的孤竹君?不騙人?」病虎臉色一變,大感吃驚。

絕大多數的江湖人,喜歡稱對方的綽氣。久而久之,甚至連朋友也忘了對方的真名實姓,知號而不知名。當然,有些人行走江湖﹞不喜歡用真名露面。亮號而不通名,號比名響亮得多。

孤竹君令狐世超名列魔道高手宇內三君。知道他的真姓名令狐世超的人反而穩少。

「不信你何不問問看?」他冷冷地說。

「開玩笑,死人是不會說話的,所以要對方不胡說八道,唯一的辦法是殺了滅口。」

「拖架內就是孤竹君的女兒令狐芳菲。」

「咦!听說孤竹君住在南京太平府,有好些年不在江湖走動了,怎麼……」

「被尚義莊的公治父子所陷害。不久前在涼亭,被霹靂劍客九位俠義道高手迫及,用暗器殺死了孤竹君,我無意中救了令狐姑娘……」他將經過概略地說了。

「原來那天殺的賊王八伏龍公子,是追殺孤竹君父女而來的。病虎恍然︰「去他娘的狗屁俠義英雄,這鮮卑鄙無恥的狗東西,做得太過份了,我幾乎也跟著城門失火,有機會我一定要宰他們幾個出口怨氣。」

「我看你泥菩薩過江,自身難保,還敢宰這些俠義英雄?老兄,你闖的禍也夠大了。」

「怎麼說?老兄。」

「黑道的魯東五霸找你,現在俠義道的人也要找你。我看你是死定了。」

「哈哈!你放心,我是死不了的。」病虎大笑︰「我這人識時明與衰,會看風色,不逞強不硬充好漢,風聲不對就逃走第一,想要我的命,還真不容易呢!何況魯東五霸已經死了,這五個黑道小輩是追蹤的專家,他們死了,威脅不了我啦!至于那些俠義英雄,哈哈!

他們連我的屁毛也撈不上,奈我何?」

「魯東五霸死了?」

「對,不久前在後面的小鎮,是被伏龍公子殺死的。那兩個公人嚇壞了,驚慌失措轉回太平府去啦!我就躲在小鎮的巷子里,目擊事故發生的始末。伏龍公子這小王八蛋好陰險好狠毒,我今後真要防著他一點。」

「這些俠義門人,干的都是謀殺的勾當,哼!喂!閑話少說,令狐姑娘病人沉痾,我對病外行。你有沒有治病的藥救她?我只有救傷的靈藥,不能救病。」

「哈哈!听你的話就知道你外行,我又不知道她患的是甚麼病,怎知有甚麼藥可以治她了」。

「那……」

「趕快到西平找郎中。」病虎搖頭︰「你這樣慢吞吞拖著她走,這十幾里路遠得很呢。」

「幫我先到前面雇人抬,怎樣?」

「這……好。」病虎拍胸膛說︰「你老兄所作所為,我病虎只有一個念頭……」

「弄走我馬包的金銀珍寶?」

「去你娘的!」’病虎粗野地罵︰「把我病虎看成甚麼東西?哼!我願意為你赴湯蹈火,抬舉你,你知道嗎?我先走,那怕洗村攻城,也要找幾村夫來抬人」。

病虎說走就走,扛起鴨舌槍撒腿飛奔。

「這強盜比那些俠義英雄可愛多了。」張宏毅感慨地說,不自禁地嘆了一口氣。

沿途村落不多,行旅也逐漸稀少,在這條路上走如不繞道,不可能擺月兌跟蹤的人。病虎是個外表粗魯,但其實心思慎密的機警老江湖,經常離開官道鑽入高梁地潛行,因此不但擺月兌追蹤的獵人,而且經常反跟在獵人的後面,有如機警的狐狸。

張宏毅卻無法擺月兌追蹤的人,他不想擺月兌,現在帶著死了和病了的人,更不可能擺月兌啦。

走了一兩里,後面蹄聲急驟,健馬絕塵而來。騎上翠色的衣裙十分搶眼,雖然遮陽帽戴得低低地看不見臉龐,但張宏毅一眼便看出是向他追索病虎的美麗女郎。

「又來了,哼!」他逐漸有點按捺不住。╴

他仍然認為這位姑娘,是那些俠義英雄的狐犬。上次交手,彼此皆用正常的武功拚搏,並沒有用絕學生死相拼,因此顯得棋逢敵手。

這次,他有點冒火了。

健馬沖勢一緩,逐漸到了身後,小馳在他身側。

「咦!是你……」翠衣女郎訝然驚呼。

「不錯,是我。」他冷冷地說︰「你最好不要再惹我,小姑娘。」

「你的同伴……」

「不是我的同伴,而是我路見不平救助的人。」

「哦!他們……」

「一死一病,是你們的人干的好事。」

「甚麼?我的人?」翠衣女郎滑下鞍橋︰「我的人都留在後面,我要趕到前向去追查凶手。」

「你們都是凶手。」他咬牙說。

「胡說!」女郎好奇地察看拖架內的令狐姑娘︰「哎呀!她的病不輕。」

「她快死了。」

「晤!是有點不妙。」女郎撥開上面的遮陽樹枝細察︰「暑熱、驚嚇、悲憤、哀傷、七情中傷、外魔交侵,就是這種癥狀。閣下,她拖不了多久。」

「我知道,我在盡力帶她到西平救治。」

「你知道來不及了。」

「我說過,我在盡力……」

「我的人沿途打听過了,你不是病虎的同道。」

「根本就不需打听,在下本來就不認識他。」

「但你知道他們的行蹤。」

「不錯。」

「把病虎的下落告訴我……」

「你少做清秋大夢。」他大叫。

「我……」

「你再逼我.我會和你決一死戰。」

「我用救助你這女伴的病來交換。」

他不走了,虎目怒睜,凶狠盯視著女郎。

「我有藥可以保住她的元氣。」女郎不怕他凶狠凌厲的目光︰「但我不能保證她一定可以得救。」

「藥醫不死病,任何靈丹妙藥,也救不了不想活的人。你這位女伴根本沒有活的意志,神仙也無能為力。但至少我的靈丹,可以暫時保住她的性命。」

「她保得了性命,病虎卻必須死。」他凶狠地說︰「小姑娘,你以為在下會用病虎的性命來交換你的藥?你是不是昏了頭?」

「你說話客氣點……」女郎美麗的面龐涌上怒意。

「我對你已經夠客氣了。」

「不換就不換。」女郎居然消失了怒意︰「反正我-定可以捉住病虎,而你這位女伴反正要死的。」

「你不可能捉住病虎,因為我……」

「敢打賭嗎?我一定可以捉到病虎。」女郎居然笑了,笑容極為動人。而且,語氣有童稚馬頑皮的意味。

他一怔,感到心中一跳。

這女郎的笑容好美。怎會是躁劍殺人的女英雄?

這個風塵鐵漢,忘了女郎是他的仇敵。

「不要太自信了,小姑娘。」他臉上也有了笑意。

「我當然有信心。閣下,交不交換?」

「決不。」他說得斬釘截鐵。

「不換就算了。」女郎扳鞍上馬,馳出五六步又勒住坐騎扭頭叫︰「換吧!閣下,不要讓你的女作死不瞑目,你本來可以救她的。」

「哼!」他牽馬動身。

「你對她真的毫無情願,難怪她不想活……」

「小姑娘,你到底在胡說些甚麼?」他大感不悅︰「在你們的人殺她老爹捆住她迫害她之前,我根本就不認識她。張某在江湖玩命。從事英雄事業,今天睡下去,明天不知道是否有命看到明早的太陽。男女情義,不是我這種風塵鐵漢的事,我也不懂,你對我說,不啻對牛彈琴。你可以問問拖架里的姑娘,她懂得情義,懂得情愛,所以才有今天家破人亡的下場。」

「我看,你才是在胡說。」女郎跳下馬來等候他︰「閣下,我的人都在後面,我也不認識這位姑娘。唔!我相信你的話。」

「相信我胡說?」

「你說不認識他的話。」

「我本來就不認識她。不過,救了她之後就認識了。」

「你的水囊呢?」

「在施架里。你……」

女郎在裙帶的精巧荷包中掏出一只小小扁檁香小盒,取出一顆金紅色的豆大丹丸。

「這是保命金丹,送給你。」女郎嫣然微笑︰「我覺得,你是一位可信的風塵鐵漢。但我說過,仙丹妙藥,也救不了沒有活下去意志的人。金丹可以保住她的元氣,只有六個時辰的藥效,時辰一過,如果你不能勸她激起她求生的意志,那……你必須替她準備後事了。」

「謝謝你,小姑娘。」他接過金丹衷誠地道謝︰「你是一位好心的美麗小姑娘,不要听信伏龍公子那些人的花言巧語。其實,伏龍公子其志在我,病虎這個倒楣鬼只是適逢其會而已。我知道病虎是個悍匪,但也知道他不是窮凶極惡的人。得饒人處且饒人,小姑娘,放他一馬好嗎?讓伏龍公子自己去長他吧!」

「奇怪!我不知道你在說些甚麼。」女郎搖頭︰「我卻知道,在我與你拚劍時,我的手下傳來信號,說是踫上了強敵。你走了,我趕回去,強敵是伏龍公子與霹靂劍客一群狗東西。記得你在小店扮豬吃老虎,痛揍伏龍公子的事嗎?那時。我就在店內而膳。」

「咦?你……」

「就因為我的掌鞭羅叔,在你們沖突時發出不屑的噓聲,伏龍公子帶了狐群狗黨。要找羅叔的晦氣,因此雙方一言不合打了起來。」

「哎呀!我……我抱歉,我……」他臉紅耳赤︰「我……我把你看成……」

「看成俠義英雄?」女郎盯著他笑。

「可是,你……你要找病虎……」

「不錯。」

「為何?」

「他在江淮搶劫,贓物中有三件從盜墓者手中劫得陪葬漢玉,據說真的可保那具死去千余年的尸體不腐,不知是真是假。我一時好奇,所以要找他討取。討厭的是負責追蹤的魯東五霸浪得虛名,始終無法緊,盯住他,今天反而追過了頭,卻不幸……」

「不幸死在伏龍公子手上了。」

「是呀!咦!你知道?」

「是病虎說的,那時他躲在小巷里看到的。」

「我就是要追趕那賤狗。」

「追不上了,他快到西平啦!我先喂令孤姑娘金丹,我們一面走一面談。病虎到前面請鄉民抬令狐姑娘進城,見到他時,我負責向他討取漢玉交與姑娘,可好?」

「好呀!來,我幫你。」女郎欣然說。

「謝謝,我再次鄭重向你道歉……」

「該道歉的是我,張爺。我叫封夷。」

江湖朋友對天風谷谷主天風狂客不陌生。但知道天風狂客叫封元龍的人就不多,知道天風狂客的女兒叫封夷的人,更望少之又少。

張宏毅當然知道天風谷主。但卻不知道封夷。

「我叫張宏毅,我也的確魯莽,抱歉。」

「你已經道過歉了,現在,你不打算停下來救人嗎?」封夷笑吟吟地說。

那時,西平只是一座小小的縣城,一座在平原地帶,兵家眼中攻守都不宜的小城。

城東東大街的卜家大院主人,滿天星卜佑昌,是江湖朋友相當熟悉的俠義道名人。但口碑並不佳,這人對名利看不開,死要面子,而且陰狠,誰沖犯了他,他不但來陰的,也來暗的,玩陰的不擇手段,委實令江湖朋友害怕。

卜家大院來了不少不速之客,霹靂劍客一群人不落店,徑自到卜家拜會滿天星,主人自然而然地將客人安頓在客廂。俠義英雄濟濟一堂。

還來不及梳洗寒喧,伏龍公子也到了。

霹靂劍客與滿天星交情不薄,都是武林名宿高手。滿天星的名頭,確也比霹靂劍客差一兩分。滿天星的暗器星形鏢,用滿天星手法可以打出二十枚以上,每一枚皆是閻王令,號稱武林一絕,雖然不敢說獨步武林。至少象霹靂劍客這種劍術威震天下的高手,也自認技不如人,接不下卜佑昌

眾人梳洗畢,主人在花廳請賓客品茗。天色尚早,還不是進酒食的時光。

人數很多,英雄豪杰濟濟一堂。伏龍公子的臉腫已消,俱右眼仍然帶著黑眼圈,頗不雅觀。

客套畢,首先由霹靂劍客,將為朋友助拳千里追捕凶犯孤竹君父女。與及今天途中發生的變故-一說了。

「顯然貴城即將發生江湖風暴。各路牛鬼蛇神在貴地各顯神通。」霹靂劍客最後說︰

「這時候兄弟前來打擾尊府,卜兄請不要見怪,兄弟只準備在貴地等候,等這些牛鬼蛇神過境上道之後,再繼續追捕,以免將卜兄牽涉在風暴內。在貴地鬧事,有損卜兄的聲望,實非兄弟所願。」

「呵呵!弓兄認為兄弟懼怕天風谷的人?」滿天星陰笑,神色有點不快。

他雖然知道霹靂劍客在玩激將法。但情勢不由他不上當,黑道、邪道、魔道、綠林道的牛鬼蛇神光臨,即使這些人不在本城鬧事,對他的武林聲望仍然是重大的打擊,他這個地主地頭龍,能袖手旁觀不聞不問?能不揮臂而起為朋友兩肋插刀?

「兄弟決無此意。」霹靂劍客掌握有利形勢煽風點火︰「天風谷妖女的幾個人,並不如傳聞中那麼可怕。可怕的是個來歷不明姓張的人,行徑怪異功臻化境。極難對付,兄弟得另外請人對付他。」

「哦!姓張的真有那麼了得?」

「金槍神箭三位老弟的受創。就是最好的證明。」.「好,兄弟還真希望見識這人的所學。諸位沒到過城北的興隆客錢吧?」

「沒有。」

「前天傍晚,途徑敝地的天河釣叟幾位名宿,在興隆客棧落店,曾經蒞臨寒舍相會。弓兄與釣叟是舊識,何不前往拜會?有他們出面對付天風谷的人,只要釣叟一點頭,諸位便可高枕無憂了。」

「哦!金老兒在這里?妙極了。」霹靂劍客大喜過望。

「金老兒嫉惡如仇,與天風狂客有過節,只要一提天風谷的人在此,老兒必定不清自來。好啊!兄弟這就跑一趟,大事定矣!」

說走就走,霹靂劍客心中有鬼,的確對天風谷的人頗懷戒心,必須找到可靠的高手助拳,才能穩躁勝算。本來他打算請滿天星出面對付的,目下既然有更高明的天河釣叟在,已用不著求滿天星了,滿天星其實對付不了天風谷的人。

生死由命,富貴在天;又道是數有前定,該死的活不了。

鬼使神差,張宏毅一群人落店在興隆客棧。

這是本城規模最大的客棧,設備也最齊全,而且是唯一擁有所謂官舍的客店。

天風谷封姑娘一行八人,住入西院的獨院官舍,七八間上房全被包下來了。

張宏毅與病虎,則在對面的另一排客房分住兩間,中間另一間安頓氣息奄奄的令孤芳菲。兩人將始娘夾在中間以便照料,請來了本城的最好郎中,並由客店派來一位佣婦伺侯,兩個大男人真不知該如何照料女人。

安頓畢,已是黃昏將臨。

官舍的客廳中,封姑娘接見張宏毅,她對這位自稱風塵鐵漢的人,好感愈來愈加深。

「張兄,令狐姑娘的病情怎樣了?」她親為張宏毅奉茶,其實應該由在一旁伺候的侍女來做的。

稱呼自張爺改為張兄,連她自己也不知是從何時改變的,反正改變得很自然,不著絲毫痕跡。

「很不好。」張宏毅苦笑。「你說得不錯,仙丹妙藥,救不了不想活的人,看了她痛極而轉變為茫然的神情,委實令人耽心,除了強灌之外,她連一口水都不喝。」

「你勸過她嗎?」

「說得唇枯舌萎,她置若罔聞,睜著一雙毫無生氣的大白眼,視而不見,不為外界所動,唉!」張宏毅掏出兩只小布包放在桌上。

「讓我勸勸她。張兄。」她誠懇地說︰「也許。我是女人,或許我知道該怎麼勸她。」

「恐怕真得勞駕姑娘了。先不談她。」張宏毅打開第一只小布包,里面是一只精巧的錦盒︰「這是我送給你的小禮物,答謝你助我救人的一點心意。另一包,是病虎要我轉交的三塊漢玉。這三塊漢玉,我看過了,我希望你不要接受,你不必接近這種東西。」

「你是說……」

「我只要說出是從甚麼地方取出來的,你就不敢要了。」張宏毅笑笑。

「我……我知道漢玉是闢邪的……」

「那是傳說,不是憑信,姑娘。這種小玉飾,是塞入尸體內的……」

「哎呀……」她突然紅雲上頰。

要將小玉飾塞入尸體內,尸體全身能有幾處可塞?能塞入的地方男二女三,想起來就令人嘔心。」

「要不要我退還給病虎?」

「丟掉算了……」

「不,至少,病虎可是用性命作本錢得來的,他可以賣三百兩銀子左右。世間有許多有錢的不肖子孫,喜歡買這種東西為先人陪葬。」張宏毅將錦盒往姑娘面前一推︰「這才是姑娘們喜歡的飾物。兩顆寶石︰兩顆翡翠。」

「你……」姑娘臉色一變。

「姑娘請別誤會,這可不是更換漢玉,而是表達我的謝意。如果沒有你熱心相助,我拖回城的將是兩具死尸而非一具。我一生中,有豐富的殺人經驗,卻缺乏救人的能耐。如果沒有你相助,我一定會成為害死令狐姑娘的凶手。我有三位義弟,老四是唯一會救人的行家,也是殺人最高明的行家,不論是殺人或救人。我第一個想到的人就是他。」

「你不要扯得太遠。」姑娘爆發似的叫嚷,淚水在眼眶里打轉︰「你只是把我看成貪婪的女強盜,把我看成天風谷可怕的女邪魔你……」

「封姑娘,請听我說……」

「我不要听,我……你給我走︰我不要听你的花言巧語,我……」

「請听我解釋……」

「我不要听,你走,你走……」姑娘掩面大叫。

張宏毅感到手足無措,只好離座而起。

侍女過來拾起桌上的錦盒和布包,默默地遞入他手中。

他在廳口小立片刻,默默地走了。

兩人在房中晚膳,光是酒就有一壇。

這是張宏毅的客房,他把病虎看成朋友。

兩人都是海量,已經各喝了五六碗高梁燒。酒性極為猛烈的二鍋頭可不是好玩的,五六碗足以灌醉一頭牛。

他一直不向病虎提起與封姑娘交涉的經過,僅將漢玉還給病虎,神色也無異樣。他不善與姑娘們打交道,也不怎麼在意受到封姑娘的驅逐。

當然,要說他全然無動于衷,那是欺人之談,反正心中有點不好受,在他這種個性堅強的人來說,是不會現于辭色的。

「苗老兄,你今後有何打算?」他向病虎問,目光卻盯著燈火發怔。

「到伏牛山去做強盜,老本行。」病虎卻是神彩飛揚。听說混世魔主凌雲,在伏牛山撐了相當大的局面。我打算前往投奔他,也許過些日子,我可以自立門戶,弄出自己的局面。」

「呵呵!干老本行,總有一天會上法場的,何苦?」他喝了半碗酒。「打家劫舍,終非了局,下的本錢大,利潤卻薄……」

「鬼的本錢,哈哈!」病虎大笑︰「做強盜是做沒本錢的買賣……」

「你的命不是本錢?你他娘的混球。」他笑罵︰「要被官府捉住,要砍你的頭的。你他娘的做了半輩子強盜,到現在你還是兩手空空一無所有。」

「這……」

「他娘的!你又不是天生無用吃不了苦。論武功,你尚可去得;論膽識,你還不錯;論機警,你是第一等的。就憑你,除非你好吃懶做,不然在任何地方,你都可以憑自己的努力,吃一輩子安安穩穩的太平飯。」

「該死的!我就是從小不長進,好吃懶做只想撿現成,才會論為強盜呀!你看我這鬼樣子,還能做甚麼?」

「管幾個佃戶掄鋤頭,你總該會吧?听說你手下曾經有將近百名,能管那些混蛋小強盜,還怕管不了老老實實的佃戶和長工?」

「這……」

「我有一座農莊,有兩處下莊還缺少管理的人手。」

「哦!你有多少地?」

「一兩千畝吧!」

「老天!一兩千畝?這麼大?」病虎驚叫起來。

「大?我那座農主,還是最小的呢。」

「一兩千畝地還最小?要是在江淮,他娘的!你將是我第一個搶劫的大戶。」

「我告訴你一個笑話。」他一口喝光碗中酒︰「在某一處地方,就算是西平或上蔡吧!

反正就是一處地方就是了。有一位旅客,在某一座莊子討食物,莊主人招待他吃了一頓豐盛的午膳。臨行,旅客問主人,該付多少膳費。主人很慷慨,告訴旅客說不必付賬,說是客人吃的是地上長的糧食,拉也拉回地里做肥料,算不了甚麼。」

「妙論!」病點笑說︰「拉回地里做肥料,到底拉在誰的地里呀?旅客是走長途的……」

「對,苗老兄,你很聰明,但旅客也不笨,所以提出同樣的問題,說是這一走就是幾十里,怎麼可能轉回來拉在主人的地里?主人告訴他,不要耽心,反正你非拉在我地里不可。

旅客一想,冒火噴!非拉在你地里不可?未免說得太過份了吧?」一氣之下,一陣子急趕,硬是不拉不撒,半天工夫走了好幾十里,天黑了在路旁的莊子投宿,這才解決了拉撒大問題。」

「後來怎樣?」

「莊子的人同樣招待他飽餐一頓,一問之下,旅客傻了眼啦!」

「怎麼一回事?」病虎也傻傻地問。

「這處莊子,是田莊主人的一處下莊。」

「老天爺!那莊主的地到底有多大?」

「不知道。他自己也弄不清。下莊的主人告訴旅客說,茅坑里的玩意當然是肥料,客官今晚的食物仍然不要付錢,因為客官明天所走的地方,仍是主人的田地範圍內,房客總算心服口服,問下莊的人,主人的田地到底有多遠?下莊的人也不知道,說是前面還有好幾座下莊,反正田地遠伸至天底下,誰知道有多遠?」

「你老兄是本地人,所以吹牛唬人。」病虎恍然,認為是笑話。

「當然,難免有點夸張。」張宏毅笑笑︰「不過,真有騎一天馬,走不到田地盡頭的大農莊,信不信由你。怎樣有興趣嗎?」

「這……」

「一年,我給你三百兩銀子,包食包住。三百兩銀子,足夠養一個老婆,外加三個孩子而不虛貧乏。」

「你不是說來玩的?」病虎問。

「去你娘的!誰給你說來玩?我張宏毅如果生意順手只賺不賠,一年賺個一兩萬銀子平常得很,我馬包里的金銀珍寶,就不少于八千兩銀子。」

「你……你做甚麼生意?」

「天理循環的生意。喂!決定了沒有?」

「干啦!張老兄。」病虎不假思索地說。

「好,一言為定。」

「一言為定,敬你一碗……」

房外是小院子,突然傳來一聲女人的尖叫。

張宏毅已有了五分酒意,不假思索地投箸而起,拉開房門沖出走廊。

廊燈幽暗,他看到小院子里有一男一女糾纏成一團,象是打架。

「住手!」他奔入院子沉叱。

這瞬間,他听到病虎發出怒吼。

兩側冷芒如電,人影隨後撲來。

他已經有了五分酒意,反應自然遲鈍了些。

剛猝然聚氣行功。

意動神動的剎那間,暗器及體。

一聲沉叱,他旋身雙掌連環劈出。

這瞬間,廝纏的一雙男女。同時向他的背部各拍兩掌,力道千鈞。

隨暗器撲來的共有四個人,最快的兩個被他劈得仰天摔翻。另兩人則一拳一掌擊中他的胸月復,真力直透內腑。前後夾擊,身上又中了四枚暗器,就算他是鐵打的人,也禁受不起。

這瞬間,病虎瘋子般沖到,不知何故突出神力,雙手一分,把兩個家伙震出丈外,向下一銼,恰好用肩扛住他倒下的身軀。

同一瞬間,傳來封夷憤極的咒罵聲,劍光如匹練,以令人駭絕的奇速撲來。

病虎扛著他沉重的身軀,挫身斜竄而走,三兩起落便鑽入院角的暗影中,老鼠般消失了。

北門外的一座草屋內,病虎月兌光了張宏毅的衣褲,替他起出四件幸好未中要害的暗器,替他在身前身後的淤腫涂抹金創藥。

前後三掌一拳,幾乎震碎了他的內腑。

「我發誓!」病虎咬牙切齒喊叫,以發泄心中的憤怒︰「只要我有一口氣在,我要不擇一切手段,用盡千方百計,逐個鏟除這些無恥的王八狗雜種。張兄!張兄……你醒一醒,醒一醒……」

他昏迷不醒,口中仍在緩緩溢流出鮮血。

「老天爺!張兄,求求你醒一醒……」病虎酸楚地叫︰「我不知道你的傷勢,不知如何是好,求你醒一醒,告訴我……謝謝天,你醒來了……」

「我……我腰……腰帶上的荷……荷包……」他虛弱地叫,聲如蚊鳴。

病虎居然听清了,發狂般從他的衣堆中找出荷包。

「張兄,荷包。」病虎叫︰「怎麼辦?」

「里面,有……有個小……小瓷胡……蘆。有……有三……三顆丹丸,給……給我吞……吞服一顆。那……那是我……我四弟的百……百轉九……還丹……」

病虎興奮得流出了眼淚,百轉九還丹,玄門救命的至寶,救傷的仙丹,只要有一口氣在,死不了。

半個時辰後,他的呼吸與脈搏逐漸加強,無神的雙目逐漸有了光采,身上排出褐色的黏液,月復與背的淤腫逐漸變成紅色。

「苗兄。」他向坐在身側不住替他拭汗的病虎叫。

屋中一燈如豆,是一盞粗制的萊油燈,把他失血的瞼映照得十分難看,真象個快斷氣的人。

「張兄,好點沒有?」病虎焦灼地問。

「我死不了。」

「謝謝天!老天爺畢竟是有眼的。」

「是誰暗算我?」

「一大堆,張兄,」病虎咬牙切齒說︰「我認識兩個混賬蘭八蛋,金槍神箭楊霸,和乾坤一劍高震。」

「好,我會回報他們的。」

「如果沒有封姑娘及時趕來,擋住了另一批人,我和你都死定了。」

「哦!她來救應我們?」

「是啊!真虧她來得及時。」

「糟!她一定會成為狗東西們的目標。」

「好在她人多,料亦無妨。張兄,倒是你……」

「暗器傷不怎麼討厭,可慮的是內腑的劍傷。我有靈丹,你有金創藥。」

「不錯,我的金創藥靈光得很呢。」

「顯然,他們會大搜你我的下落。」

「那是一定的。」

「背我走遠些,在偏僻的高梁地內躲三五天,我一定可以很快地復原,那時,哼!」

「這就走嗎了」病虎挺身而起。

「好,早走早好。這里是甚麼地方?」

「我怎知道?跳城外出,大概是北門外。」

「過了橋嗎?」

「沒有。」

「沿官道走,不遠處是跨汝河的迎恩橋。你過橋向西走,不要遠離河流,沒有水活不了的。高粱地里可以捉得到野兔,你會捉嗎?」

「我是行家。做強盜時,有時得捉野味充饑。」

「他娘的!做強盜其實也苦。」他居然有心情說笑︰「弄到野兔可以生食。記住,千萬不可生火,不可到村落找食物,你辦得到?」

「沒問題。」

「那就背我走。哼!那些天殺的雜種,我會送他們一個個去下地獄。」

「張兄,別吹牛了,他們人多。除非,我們也能找得到一些同伴。」

「我有同伴,而且是天下一等一的,無敵的高手。」

「好哇!去找來……」

「不!這是我個人的恩怨,個人的恩怨一肩挑。」

「你這家伙……」

「你不必參加……」

「呸!你這是什麼話?」病虎任叫︰「撇開其他不說,你沒忘了我是你雇的佃戶長工頭兒吧。」

「這……」

「你給我閉嘴!多保住一口元氣,你就會早片刻復原。現在。穿好衣褲動身。」

張宏毅與病虎失了蹤,忙壞了不少人。

天風谷的人,在城內城外打听。封姑娘已將形如白痴的令狐姑娘送到官舍上房安頓,嚴防意外。

卜家大院的主人滿天星卜大爺,出動了全城的蛇神牛鬼,有白道公人,有黑道混混。有各色地頭蛇,反正沾了江湖味的人全用上了,在城內城外窮搜。

伏龍公子霹靂劍客這些人,當然搜得最起勁,認定張宏毅已經受到重創,很可能已經死了。但生見人,死見尸,可能兩字不切實際,江湖人從不將失蹤當作死亡。見了尸才算數。

忙了三天,音訊全無,激動的情緒,因時光的飛逝而逐漸冷靜下來了。

卜家大院的十位貴賓不但不曾離開,反而增加了不少人。有六位是從興隆客棧遷來的,為首的人是俠義道聲譽甚隆的老前輩。天河釣叟金元沖。

另六位是伏龍公子的長輩。他是與尚義莊交情深厚的武林名宿,他們是隨後趕來策應的,當然是應莊主絕劍飛虹公治方請來幫助兒子緝凶的人。

二十二位俠義道高手名宿。再加上地頭龍滿天星卜佑昌,與及卜家的朋友,實力空前強大——

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