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天涯江湖路 第二十三章 萬毒之園

司馬英見對方鞭上未注內功,大為放心,拆招,不能躲,躲算什麼?

一聲虎吼。劍影亂飛,人在鞭鞘前掠過,到了右側,狂風似的飛旋半周,第二招「孤魂飄蕩」,攻出八劍之多。

「大風起石」攻不到部位,再次落空,鞭鞘幾次掠過他的脅旁,好險。

「咦!第三招」。八荒毒叟的鞭突化無數光環、向前急圈,三丈內全是鞭影。

司馬英額上大汗珠往下掉,但他鋼牙一挫,人突然滾倒,劍在身前,滾動間劍化光幕裹住全身,狂風似的從鞭下滾入,直追對方雙腳。

這一招,他叫「地底游魂」。

「錚!錚錚!」鞭擊在光幕上,但已到了八荒毒叟腳前,要滾斷八荒毒叟的雙腳。

八荒毒叟遠飄八尺,大笑道︰「你可以走了。」

司馬英封出三招,嚇出一身大汗,他知道,對方在鞭上未注內力,手下留情,不然在第三招「地底游魂」中,三下震擊定然劍折腰斷,這種硬拆招法太下乘,用來對付武林絕頂高手,太危險了,除非本身的內力修為至少與對方相伯仲,不然絕不可用。

他縱起飄出丈外,用手拭掉額上大汗,嘀咕地說︰「不,不行!我得在內力修為上下苦功,不然劍法仍然無用,對方如果內力驚人,護體神功有成,根本近不了身,毫無用處。」

他收劍入鞘,包好包裹,頭也不回向北舉步,他發現了劍法的缺陷,只感到萬念俱灰,淒然覓路出山。

「站住,青年人。」八荒毒叟叫道。

司馬英緩緩轉身,臉色蒼白,冷冷地說︰「多謝老前輩手下留情。」說完。轉身就走了。

「記住,明日此刻,你的傷口必定有綠水流出。那就是痊愈之象,不必介意。」

司馬英沒回頭,平靜地說︰「即使是死,晚輩亦不會介意。」

「沿途小心,留意毒物。」

「晚輩本身就是毒物,用不著害怕。」

「回來!」

司馬英站住了,並未轉身,說︰「老前輩是後悔放了在下麼?」他自稱在下,口氣也轉硬了。

「告訴老夫,你身中何毒?」

「說也枉然,諒老前輩也無法接手解救。」

這兩句話,把八荒毒叟激怒得像是被踩著尾巴的貓,跳起來怒叫︰「你給我滾回來,你瞧不起我這玩毒的祖宗?豈有此理。」

司馬英轉過身來,狂笑道︰「哈哈!老前輩可曾見過百毒朱螭?」

「那玩意早早就絕種了,毒性老夫當然知道。」

「其毒如何?」

「見血封喉。」

「老前輩可見過千載碧胞?」

「老夫在閩北大姥山曾見過一條,可惜被它溜掉了,足足找了兩年,空手而回。」

「其毒如何?」

「經脈僵化,毒流抵何處。何處經脈立閉。」

「這兩種奇每,可有解救之法?」

八荒毒叟狂笑道︰「被咬之人,立時僵死,天下間這種異物不多,用不著解藥,誰等得到取解藥挽救?廢話!哈哈!你在班門弄斧,找我八荒毒叟開心麼?」

「老前輩,在下萬里迢迢前來求藥,九死一生,豈是找開心來的?」

「你要我這兩種解毒藥預防萬一?用不著,天下間這兩種毒物快絕種了。」

「在下軀體之中,就有這兩種奇毒滲在經脈之內。」

八荒毒叟祖孫倆先是大吃一驚。

最後老頭子勃然大怒,一躍即至,厲吼道︰「你小子不知好歹,果然存心找我老人家……」

司馬英冷冷一笑,搶著說︰「信不信在你,在下確是中了這兩種奇毒,經脈逐漸堵塞,目下僅可用三成勁。活不了多久,見閻王是早晚的事,絕無意找老前輩開心。」

「既然中了這兩種奇毒,你不是活得好好的麼?」

司馬英便將吃了朱果的事-一說了,最後說︰「戴雲天魔仇老前輩的丹藥,晚輩只剩三顆了,最多可支持三天,也就是說,人世間,晚輩只有三天的留戀……」

八荒毒叟一把抓住他,按脈,探經,驗眼,望舌。

久久才怞著冷氣說︰「天哪!你……你果然……怪!戴雲天魔怎會有阻止經脈被毒阻塞的藥?見鬼,走!到我的萬毒園小住三兩天,我將盡可能……唉!你來得太晚了些,跟我來。」

顧姑娘在前領路,她臉上泛起重憂,吐出一聲悠長的嘆息,說︰「司馬少俠,你該在去年出現南昌府那段日子里來找我爺爺。」

司馬英一驚,她怎知他去年出現南昌府,訝然問︰「請教姑娘與老前輩是……」

「我叫倩君,爺爺的長孫女。」

「顧姑娘怎知在下去年……哦!想起來了。」

「想起什麼?」

倩君噗嗤一笑,沒做聲。

她這一笑,司馬英恍然,低聲道︰「顧姑娘是否有一具侞色略帶極紅的名貴琵琶?」

「嘻嘻!你何必繞圈子說話,我就是那賣唱的小丫頭。」

司馬英張口結舌,似乎難以置信。

姑娘接著說︰「那位瞎子老爹嘛,就是我爺爺假份的,得人錢財,與人消災,那天你大方,給了我們一十五兩黃金和五十兩銀鈔,所以替你宰了追魂劍那狗殺才。」

司馬英苦笑道︰「在下有眼無珠,多有冒瀆……」

「小心了,不可胡亂下腳,也不必驚慌,得用眼仔細走路,要是有眼無珠,那就麻煩大啦!」八荒毒叟大笑著接口。

開始進入第一排木柵,夜色已臨,山谷中黑得快,司馬英隨著倩君舉步,眼角向兩側掃視,只感到毛骨驚然。

左右兩三丈內,各種稀奇古怪的動物在游走,粗大的蟲類在木造的箱匣中爬行,五顏六色,形狀可怖。

那奇異的嘶鳴叫嘯,和各種不同的腥臭,令人心中發毛,頭皮發緊,胃中作嘔。

「乖乖!如果大意闖入,怎能不死?怪!八荒毒叟似乎並不惡毒哩!」他一面走,一面暗自嘀咕。

他卻不知,南昌一會,他在祖孫倆的心目中,份量相當重,幾乎成了萬毒園的東床佳客哩!

顧姑娘一面走,一面說︰「千萬小心,踏中一個小蟲子,夠你痛上好半天,你是萬毒園中,十年來的唯一訪客,可不能讓你受罪。」

走了許久,園中的燈光方行人目。

怪!只能看到大廳的燈光,其余的門窗緊閉,看不到任何光影,大門前,十余名男女老少正在等候他們。

經過一夜的忙碌,八荒毒叟在凌晨方離開後廳煉毒房,面色沉重走向中廳樓上的雅室去了。

司馬英昨晚也整夜失眠。

因八荒毒叟在夜間替他檢查全身,放了一些血,試了幾味藥,每一次臉色都夠沉重,他知道有點不妙,失眠並非無因。

一夜中,他思潮起伏,前情往事紛至沓來,他有點英雄末路的感慨在心頭,也為自己行將離開塵世而悲哀,察言觀色,看了八荒毒叟沉重的神情,他心中燃燒著的生命之火,正在逐漸熄滅。

八荒毒叟是個用毒殺人的最佳劊子手,而不是一個好大夫,以毒攻毒他辦得到,但以毒救人他就掩不住神色的緊張流露,給予病人精神上的威脅極為沉重。

司馬英剛好吃完下人送來的一杯淡黃色濃羹,房門已悄然而開,進來了八荒毒叟和他的獨子顧重華、大孫兒詠君、孫女倩君。

顧姑娘擇了一個雕花檀木匣。

詠君提了一個大革囊。

四個人神色凝重,魚貫進入室中。

司馬英迎上行禮,-一道好,他的神情,反而顯得開朗,一個堅強的人,間或會有感情脆弱的時候,但絕不會在人前流露。

他就是這種人。

八荒毒叟命他坐下,他自己坐了主位,冷靜地說︰「司馬少俠,老朽已盡了全力。」

「謝謝老前輩的隆情高誼。」司馬英由衷地感激道謝。

「首先,你得準備承受打擊。」

司馬英心向下沉,但仍淡淡一笑道。「晚輩是百劫余生,活著已是僥幸,有何不幸,相信仍可擔承,老前輩但坦誠明示。」

「戴雲天魔的解毒丹,只能稍延片刻,事實上並無大用,而因何近日來經脈未起變化,老朽仍找不出原因何在,兩種奇毒已在經脈中結積,經脈分布全身,可以說,全身各處皆受到損害,幸而有血果壓制,致能拖至現在。」

「可有解救之方法?」

「有,但……」

「老前輩但請明示。」

「如要使經脈中結積的奇毒消除,必須用另數種奇毒加以中和、融解,然後再用藥通出來。」

「這種奇毒老前輩有麼?」

「老朽的毒藥,以草木之毒為君,丹妙之毒為巨,效力並不太可靠,但仍可應急,只是……只是……」

「須冒風險,是麼?」

「可以這麼說,服下之後,痛苦非人類所能忍受,而且……而且……」

「老前輩請直言無防。」

「老朽只好直說,藥性不夠猛烈,三年兩載之後,經脈仍然逐漸堵塞,後果不用老朽多說。」

「這是說,只能救急治標,而不能治本?」

八荒毒叟沉重地點點頭。

「也就是說,晚輩仍可多活三年兩載?」

老人家仍點點頭,不住苦笑。

司馬英長揖到地,爽朗地說︰「三年兩載延命之恩,不敢或忘,請老前輩下藥。」

「你可以三思。」八荒毒叟木然地說,「晚輩已別無抉擇。」

八荒毒叟長吁一口氣,站起說︰「事實如此,再拖不了多少天,約在兩年之後,當氣血感到遲滯,頭腦不時感到昏眩,四肢不時出現虛軟月兌力之際,請到故園一行,這兩年中,老朽將行腳天下,尋找一種異種神蛇,希望取得可克兩種奇毒的元精內丹,或許可以為你效勞。」

司馬英笑謝道︰「老前輩的隆情,晚輩心領了,這三兩年中,江湖變化太大,晚輩是否能活三兩年,未敢逆料,也許在出山之後,便喪身刀劍,路死路埋,用不著遙想日後之事。

老前輩是立即下藥麼?」

八荒毒叟祖孫四人,全用難以言情的神色,冷冷地凝注著他,顧姑娘的星眸中,淚光閃閃。

八荒毒叟久久方說︰「你對生死二字,似乎看得很透徹。」

「晚輩不敢說已經大徹大悟,但並不十分介意,事實上,晚輩對生命仍十分留戀,假使一個人毫不珍惜自己的生命,活在世間不僅害己,也害了別人,這種人又何足道哉?」司馬英苦笑著答。」

八荒毒叟不住點頭,接過詠君手上的革囊,取出一捆牛筋索說︰「服藥之後,痛苦無比,人必形如瘋狂,但又絕不可制袕抑止,所以必須先將你綁起來……」

「不必了,晚輩受得了。」

「防患于未然……」

「晚輩不敢自詡是鐵鑄之人,但痛苦卻忍受得了。」

八荒毒叟放回牛筋索,接過顧姑娘手中的檀木匣,說︰「由你身中食人樹奇毒的情景看來,你確是個鐵打的人,好,咱們立即下藥。」

他將木匣放在幾上,取出五只玉瓶,還有三只小陶甕,將里面五顏六色的濃汁,調和在一個瓷碗中。

室內,各種辛辣刺鼻的氣味在空間里流動。

司馬英已換了一身青布兩截衫褲,皮護腰放在床頭,嗅到異味後,只感到頭腦昏昏沉沉的。

八荒毒叟調好藥汁,送到他手上,莊嚴地說︰「忍受得了非人的痛苦,喝下去,如果不,請等會兒招呼一聲。」

說完,頭也不回出房,再轉身招呼兒孫退去。

不等眾人出房,司馬英已喝干了碗中的毒汁,躬身抱拳送眾人出房。

「砰」一聲,房門關上了。

這一聲暴響,像一只巨錘凶猛地撞向司馬英的胃部。

嘔,嘔不出,吐,吐不掉,月復中像一堆烈火在焚燒,身外卻像有一座萬例冰山向下壓,要燒毀他的內髒,要冰凍他的身軀,然後壓成粉末。

天旋地轉,寒熱交加,身上每一顆細胞都要分裂,每一條神經都要爆炸。

「天啊!」他心中狂叫,倒在地上翻騰。

許久許久,他滿口溢血,但仍不出聲叫喚,直至最後,他終于聲嘶力竭地叫︰「我受得了,我……受得……了,哎……」

「砰」一聲,房門開了。

房門口以八荒毒叟為首,站滿了人,全用難以置信的神色,咬著下唇抑制著情緒,死盯著房內的司馬英。

八荒毒叟神情肅穆喃喃地說︰「天不假年,可惜了這個鐵打銅澆的英雄好漢。」

司馬英渾身冒出紅色和碧綠的液體,渾身的肌肉都在跳躍,手腳猛烈地痙攣,但他卻跪下一膝,拼命想站起,牙關咬得死緊,雙楮似要突出眼外,臉上肌肉繃得緊緊地,不住跳躍顫抖。

終于,他站起了,全身猛烈地抖動,但還是站正了。

漸漸地,他身上的肌肉開始松弛,臉色蒼白如紙,牙關漸松,勉力地說︰「我……

受……得……了……」

「砰」一聲,他倒下了,一陣困倦的浪潮淹沒了他,眼皮向下一垂,睡著了。

八荒毒叟帶兩名黎人跨入房中,說︰「用蛇藤湯好好給他淨身,不可驚醒他。」

司馬英在沉睡中。

依稀,他感到自己跌落在溫泉溪中,怪!水怎麼這樣深?溫暖的水淹沒了他,他的水性了不起。

可是卻無法上浮,掙扎毫無用處。

他向下沉,向下沉。

在絕望中,驀地,水面出現了萱姑娘那半果的身影,含笑伸出晶瑩的玉臂,一把抓住了他的手向上拖,天!得救了,在浮出水面的剎那間,萱姑娘那似乎透明的酥胸玉侞,就在他眼前晃蕩。

「萱妹!」他狂叫,突然抱住了她,發瘋似的狂吻她的酥胸,怪!怎麼她胸前有灰土?

天!原來是戴雲天魔的孫女兒仇黛姑娘。

美麗的身體,突然在他懷中消失了,他狂叫︰「不!你不能走……,,驀地,腳下一虛,他掉入蛇魔洞的深袕里了。

他的身體在沉睡,但腦子在變化,夢打擾著他。

前邊樓上,八荒毒叟一家子正在神色肅穆地談論司馬英的事。

老人家慘淡地說︰「目前他得救了,這叫做飲鴆止渴,但除此之外,別無他法可救他一命。」

「爺爺,他不是絕望了麼?」顧姑娘焦急地問。

「事實確是如此,血果的功能消失,便是他的末日。」

「兩三年中,真找不到解藥?」

八荒毒叟搖頭苦笑道︰「他是否能活兩年,誰也不敢逆料,為什麼我說三兩年而不說兩三年?原因在此,找解藥,我無能為力,只不過安慰他,不再增加他的精神負荷而已。」

「爺爺,何不用金針制脈延長他的壽命?」孫兒詠君插口。

八荒毒叟搖搖頭,沉重地說︰「我何曾不想到金針制脈,減少氣血流過主要經脈而延壽命?只是,這不可能的,金針一下,立成廢人,這在一個江湖人來說,比要他的命還慘,稍有抱負的人,也絕不會接受的。」

「爺爺,這……這太不幸了。」顧姑娘顫聲叫。

八荒毒叟沉著臉向她說︰「所以,這幾天你管束你自己,記住,他是個人間奇男子,但只能活一至兩年,將向人間告別,你是顧家的唯一女兒,你的終身幸福爺爺有責任關心,如果你沒對他生出感情,趁早遏止爾後的發展,如果已對他鐘情,揮出你的慧劍。」

「爺爺……」她掩面而泣。

八荒毒叟沉重的語音續往下響︰「他是個江湖浪子,永遠找不到歸宿,直至他倒下斷氣,仍不能安靜,這種人做朋友,他會為情義不惜替你碎骨粉身,但做一個丈夫,他永遠無法勝任,孩子,你自己好好衡量。

但是,如果你問爺爺的意見,爺爺只能告訴你四個字︰揮出慧劍,爺爺不能讓心愛的孫女痛苦終生,目前還來得及。」

一天一夜中,司馬英出了三次腥臭的異汗,瀉了五次又紅又青的毒糞。

當天晚間,他感到精神已從遲頓中逐漸蘇醒,氣血蓬勃,已能運氣行功了,看景況,他已可運九成勁,距復原之期不遠了。

他本來就沒有病,只是經脈阻滯氣血而且,經毒藥一再洗滌,經脈壁的兩種奇毒所產生的異物,逐漸被溶解排出,用不著調養。

經一天一夜的思索,他決定立即啟程遠走南荒,一是去找天龍上人,一是按圖找埋于雞足山的飛龍神劍。

他不知雞足山在何處,反正有山名,尋找當不至太困難。

尚有三兩年壽命,他必須在這短期間完成心願,在行將入土之前,他必須再次重建天心小築。

重建天心小築的心願,是他一生精力所寄的宏願,即使是粉身碎骨,他也必須去完成,任何代價在所不惜,任何困難凶險也搖動不了他的決心。

夜來了,谷中毒瘴彌漫,獸吼懾人心魄,他決定明日向八荒毒叟告辭,盡速奔向南荒。

他取出斑竹蕭,定下心神吹奏著《安魂曲》。

竊竊的弦聲,突然在中廳下院中響起,淒淒切切,低回哀怨,和著蕭聲在天宇中飄蕩著。

也是《安魂曲》,是顧姑娘在彈琵琶。

一曲徐落,余音裊裊,他怔在那兒,有點悲從中來,由弦聲中,他想起了迷谷的萱姑娘。

「萱妹,你現在是否也在扣動那幾根琴弦?是否知道我在懷念你?唉!今生緣斷,願結來生。」

他閉目前哺低禱,依稀,萱姑娘盈盈地出現在他的腦海中。

次日,他拾掇行裝,向八荒毒叟一家人告辭。

八荒毒叟見留他不住,只好送他出谷,臨行,交給他一個革囊,神情肅穆地說︰「孩子,听我說,行道江湖,危險重重,行船走馬三分險,何況你仇人滿天下?革囊中有五只玉瓶,兩只是解毒丹,任何武林朋友所用的毒藥,皆無法傷你。另三只是可怕的毒藥,用法已留在瓶上,量小非君子,無毒不丈夫,用來對付那些欺世盜名之徒,大可心安理得。

還有,你體內有多種奇毒,腦部經絡曾受到擾動,今後,你的性情將會有所改變,請記住,不必太抑制自己,但也不可太過于激動,免致傷身,祝福你,孩子。」

司馬英接過革囊,只感到熱淚盈眶。

八荒毒叟算得是天下間古怪惡毒的人,但對他司馬英卻付出了無比深厚的真摯感覺,他不是木頭人,怎能不知感思?拜倒在地說︰「顧老爺子,司馬英有生之年,沒齒不忘老爺子再造之恩,謝謝你老人家的祝福,並祝你老人家福壽無疆。」

說完,大拜四拜。

八荒毒叟扶起他,黯然地說︰「孩子,萬毒園的園門,永遠會為你而開,有空來寒舍盤桓,老朽有一師弟,叫天南叟蒯蔚,遇上他時,千萬不可將老朽的消息向他透露,那家伙不成材,眼不見為淨,珍重,孩子。」

說完,大袖飄飄,走了。

司馬英卻愣在那兒,不住搖頭苦笑,他記得在迷谷中時。獨腳金剛曾將五奉陰風掌的來龍去脈告訴了他。

說是源出百母對漏山,傳徒而不傳子,目下具有此歹毒絕學的人,叫天南叟蒯蔚。

不消問,地煞星錢森既然練有五毒陰風掌,定是天南叟之徒,天南叟卻又是八荒毒叟的師弟,其糟!一掌之仇報不成了。

他不是個仇恨永銘的人,除了要毀他的天心小築的人以外,從未打算找人報仇出氣,經此一來,他更不好再找地煞星啦!

何況地煞星會和雷家堡主出現亡魂谷,嚇走了天完煞神,在情在理,他也不想找地煞星,也用不著記清江府酒樓中的一掌之仇。

他回首凝望萬毒園,久久方轉身覓路出山。

晚間,他到了山區外線,親見天完煞神三人誅殺三名倭奴,也看到天完煞神要殺三手韋駝滅口。

他憶起在亡魂谷被擄的往事,一飛刀擊中天完煞神的背骨,他性情已有點變了,不顧江湖規矩從後暗中下手。

豈知天完煞神嚼舌自殺,問不出頭緒。

當晚,他在河州府城落店,著手準備行李,九塊玉版上的劍法他已記熟,埋在山區一座高峰下,藏劍閣則帶到汀州府買紙繪出,然後毀掉。

次日一早,他啟程西行,赴江西贛州,預定穿湖廣走貴州入雲南。

同一天早上,靈蛇山到了不速之客。

這位不速之客,是臉上有胎記的何萱。

他撲了個空,八荒毒叟認為他是司馬英的朋友,將司馬英的詳情告訴了他,卻不知司馬英今後的行蹤。

何萱回頭追向汀州府,他的臉色更難看了,司馬英的生死存亡,他太關心,星眸中失去了往昔的光彩,形如瘋狂。

在半途,遇上了到處亂搜的戴雲天魔祖孫四人,四人也大吃一驚,八荒毒叟也治不好司馬英的體內遺毒,一切希望豈不成了泡影?

何萱不能等待戴雲天魔,他的功力高,一聲後會,他走他的陽關道。

戴雲天魔在歸途中,遇上了天南叟和戒貪和尚。」這兩個家伙敵不住張三豐,亡命而逃開去。

戴雲天魔四人心急似箭,懶得理睬這兩個魔頭,途自的奔向汀州,天涯海角尋找司馬英去了。

從汀州府至贛州府,沒有官道,只有一條稍大的古徑,在叢山中婉蜒轉折,十分難走。

這條路確是遠,土著說全程有一千二百里,事實上不到五百里,只是小岔道太多,走岔了麻煩多啦!

由于山多林茂,走這條路的人大多是成群結隊而行,免得讓攔路的好漢發財,更可避免被虎豹當做點心,所以單身客人並不多見。

司馬英不打算以真名姓示人,穿了一身褐衫褲,將皮護腰掩住,劍和包裹背在背上,腰外系了腰帶,插上革囊。

由于一再被傷病折磨,他臉上的古銅色已褪,換上了白色,白得有點帶青,頸旁有一條劍疤,像是換了一個人,臉型雖未更改,嘴角嘲世者的笑意仍在,虎目劍眉依舊,但如不留心分辨,不會有人知道他是大名鼎鼎的司馬英了。

人要衣裝,佛要金裝,他這一身落魄裝束,與早先的司馬英判若兩人,英風豪氣在褐衫的相襯下,消失淨盡。

褐衫配上他的高大雄偉的身材,像煞了一個淪落江湖的好漢。

進入江西地境,山嶺不再高入雲表,但仍然山連山無窮無盡,江西瑞金縣本來就是山區的窮城。

這天午牌末,他放開腳程趕路,繞過一處山嘴,前面出現一片平原,平原對面十余里,又是山嶺連綿。

平原近對面山區處,有一條小溪向南流,水勢湍急,溪上有條木橋,過了橋,小徑便又開始向山脊上伸展。

距橋三里地,一叢叢樟木樹,枝繁葉茂,小徑穿過樟林,向小橋延伸。

樟林中,三十余名販夫正放下重擔,零落地散布在樹根旁歇腳,正在吃干糧,這些人是從汀州府回來的。

擔中有從汀州販口的土產藥材一類山產。

司馬英向人群散處的林下走去,心說︰「我也該吃午餐了,這兒倒是一處歇腳的好所在。」

遠遠地,便听到林中爆發出一陣大笑聲,接著是一陣喧鬧,最後人聲一靜,有人用俚語豪放地高歌︰「贛江的水啊!長又長,哎喲喲!」

最後那聲哎喲喲,聲音特別響亮,原來是眾人合唱,一唱百和。

接著,唱的人往下接︰「贛州的小伙子啊!不靠天,哎喲喲!萬水千山,哎喲!腳下過啊!哎喲喲!手提肩挑,哎喲!論短長啊!哎喲喲!四海闖蕩啊!稱豪杰,哎喲喲!一旦回家啊!卻變綿羊,哎喲喲!娘子的一條粉臂兒啊!挑不起,哎喲,娘子的媚眼兒啊!

哎……」

「哈哈哈……」狂笑聲打斷了唱聲。

有人叫︰「三哥沒出息,再往下唱,可得要頂著夜壺跪床前了。」

「缺德了。」

「哈哈哈……」

接著是一陣轟然狂笑。

有人叫嚷︰「哈哈!三哥唱的倒是有道理,憑良心,誰不在外面餐風宿露逞英雄?誰又好意思在家里欺負自己的娘子?哈哈!從沒听說過出了在家里打老婆的英雄,是麼?」

「哈哈哈哈!」

司馬英在狂笑聲中走入了人叢,笑聲突止,四面八方的小伙子,全用懷疑的眼光打量著這位落魄孤身客人。

有些人盯住他背上的劍把。

司馬英在一株樹干下坐下,倚在樹上打開了革囊,取出幾個蒸餅米糕,大聲用土語說︰

「諸位,唱啊!不必因在下出現而掃了諸位的興頭。」

他右側有一個身材結實的人,正扭頭向他注視,目光中雖無敵意,但狐疑之情見于神色。

司馬英又掏出一包鹵肉,信手遞過說︰「老表,別見外,請。」

大漢臉上神情一懈,含笑拒絕道︰「謝謝,哦,老弟的口音像是吉安府人。」

司馬英抓了一塊肉咬了一口,說︰「在下正是吉安府人氏,老表,請啦!贛州的小伙子最豪爽,不必客氣。」

大漢抓了一塊肉往口里塞,咽下一口說︰「老弟,見笑了,我們是從汀州府販貨回來的,在這兒歇歇肩,我姓諶,叫諶敬,老弟貴姓大名?」

司馬英略一沉吟,說︰「在下乃是走方郎中……」

「哦!老弟是祝由科?」

「不!祝由科不用堿石藥物,湖廣辰州方有,在下用堿用藥,聊算郎中。」

「貴姓是……」

「江湖人不大示人姓氏,大多稱綽號,在下叫……叫亡魂劍客。」他由自己參悟的劍法,自己用來做綽號。

諶敬吃了一驚,說︰「老弟是江湖英雄麼?」

「哈哈!江湖沒有英雄,英雄怎會像在下一般落魄?」

四周的人,似乎已將新來的客人忘了,各自找對手閑聊,嘻笑之聲不絕于耳。

橋對面,響起了馬蹄聲,但在林中看不見,不知來的是什麼人,蹄聲急促,有人飛騎趕來。

司馬英進完食,用衣袂淨了手,他故意將衣衫弄髒,以便適合落魄的身份。

諶敬已離開了他,到自己的擔籮上掏酒葫蘆。

司馬英本想起來走路,眼角突從樹影中看到遠處野草不住顫動,像是有巨物隱伏在內,他不走了,掏出斑竹蕭,坐正了身形,引蕭就唇。

淒涼顫抖的音符,在天宇下流動,令人心田哀傷的蕭音,引得三十余名大漢停止了喧嚷,齊向這兒訝然注視,神色極為哀傷,是《安魂曲》,他最喜愛的一支曲子。

三十余名大漢入了神,除了蕭音,死一般的靜,似乎天宇下已無生物存在了。

林外草叢中,接二連三站起了八名青布包頭,青色勁裝,懸劍挎刀的凶猛大漢。

「哈哈哈哈!」狂笑聲在八名凶猛大漢口中發出。

八個人全向林中走來。

三十余名商販大吃一驚,扭頭一看,臉色大變,同聲叫嚷著怞出他們的扁擔。

扁擔長有八尺,兩頭扁而尖,兩端各有四枚平頭釘,作為掛籮繩之用,如果有警,便是最趁手的兵刃。

江西山區的土著,大多設有武館,年輕小伙子大都會幾手防身武藝,玩槍耍棍不含糊,一棍在手,拼起命來便是拼命三郎。

領先一名凶猛大漢狂笑一聲,手按在劍把上,大聲說︰「老表們,你們家中上有高堂,中有嬌妻,下有子女,如果想動家伙,必有孤兒寡婦,誰不要命,請上。」

一個商販大踏步迎上,也大聲說︰「諸位,有何見教?」

「見教不敢當,收些買路錢買酒喝。」凶猛大漢答。

「我們身上銀錢有限,家中有妻兒等米下鍋。」

凶猛大漢怪聲怪氣地說︰「老表,你放明白些,你們家中有妻女等米下鍋,官太爺們卻要等我們的腦袋掛在城門口示眾,用腦袋換你們的買米錢,本大利少,你們還不願意?我,天下第一堡的老大,天罡手趙天雄,殺人上千,手上血腥未干,你們如果……」

眾商販嚇了個膽裂魂飛,大概天下第一堡的威名天下聞名,一個個臉上變色。

其中一個壯著膽叫︰「天下第一堡雷家堡主,乃是一代英雄,怎會與我們這些苦哈哈討酒錢?你們……」

「我們,我們風雲八豪自己的地里不長銀子,不找你們找誰?說!你們要錢還是要命呢?」

司馬英安坐不動,半閉著眼,《安魂曲》哀傷的音符,在空間里抖動。

「咱們拚!」諶敬暴喝。

「你該死!」凶猛大漢怒叫,左手一揚,銀光一閃。

「哎……」諶敬狂叫,左肩挨了一鏢,假使他不見機向左閃,準被鏢攝入心窩,叫聲中,扁擔跌落,人向後便倒。

「誰敢妄動,他必命喪此地回不了鄉。」凶猛大漢叫。

刀嗚劍嘯,八名凶猛大漢全撤下了兵刃。

「丟下扁擔。」天罡手大吼。

三十余個人你看我我看你,臉色死灰。

諶敬在地下痛得亂滾,滾到司馬英身前,切齒叫︰「畜生!是你引他們來的?」

司馬英仍在吹他的《安魂曲》,似著未聞,他听凶猛大漢自稱是天下第一堡的風雲八豪,不由心中暗笑。

風雲八豪如果淪落至攔路小賊,豈不完了?

風雲八豪的老二地煞星錢森他見過,八個人中沒有地煞星,風雲八豪最小的年紀也有五十出頭,這八個人沒有一個有三十歲。

三十名商販這時不英雄了,丟下了扁擔像待宰的羔羊。

天罡手向林左一指,大吼道︰「退到那兒集中,不許妄動。」

商販們紛紛退走,有些腿都嚇軟了。

天罡手見司馬英安坐不動,仍在那兒吹蕭,怪眼一翻,大踏步向司馬英走去,迎面一站,怪叫道︰「咦!你敢若無其事?」

司馬英若無其事,仍閉著眼吹他的蕭。

天罡手看清了司馬英背上的劍把,似乎一怔,但怒火蒙蔽了他的靈智,一聲冷哼,飛起一腿,猛踢司馬英的胸膛,十分凶猛。

斑竹蕭突然向前疾伸,「得」一聲脆響,敲中天罡手的迎面骨,干脆俐落。

「哎喲!」天罡手狂叫,丟掉劍抱住右腳,單足支地身形踉蹌,不住慘叫。

司馬英沒站起,劍目一挑,用蕭一指,陰森森地說︰「誰再打擾太爺吹蕭,他將和孤魂野鬼做伴。」

另七名凶猛大漢吃了一驚,急沖而至,一個用刀前指,大吼道︰「什麼人?你敢和雷家堡風雲八豪作對?」

「我,亡魂劍客,告訴你,你們再不滾,將被剝皮怞筋,風雲八豪的名號,豈是容易冒充的?」

蹄聲如雷,一匹棗紅健馬狂奔入林,馬後十余丈,一個淡淡黑影在煙塵滾滾中急趕,比馬似乎要快些,只看到一身黑,不知是人是鬼。

司馬英眼尖,看清了馬上的人,突然跳起叫︰「成妹休慌,下馬。」

叫聲中,他已拔劍截住,讓過駿馬,接住了黑影。

黑影來勢太急,司馬英也急,不由分說,雙劍突然相交,在煙塵滾滾中,響起一聲清越龍吟,火花跳躍,一雙人影左右疾分。

駿馬沖出五丈外,馬上飛起一個綠影,縴足沾地立即回掠,奔向司馬英。

司馬英感到虎口一陣麻木,心中一震,奇大的反震力,將他震得橫飄丈余,人未站穩,大聲說︰「不必管我,那兒有八個冒充雷家堡風雲八豪的劫路小賊,打發他們走路。」

綠衣姑娘正是麻姑山雷家八手仙婆的孫女兒,奔雷掌的愛女雷璇姑,她再次飛退,向八凶漢叱道︰「誰不走,留下腦袋。」

不用她叫,假風雲八豪已經臉色冷灰,如見鬼扭頭向後退!一雙怪眼流露出恐怖的光芒,死盯住剛現身的黑影,煙塵漸散,看得真切。

「天哪!天完煞神。」被斑竹蕭敲中迎面骨的大漢恐怖地叫,忘了迎面骨的痛楚。一拐一拐地向後退。

「走!」一名凶猛大漢沙啞著低喝,扭頭便跑……

他一跑,其他七人也沒命地飛逃。

煙塵漸散,路左出現了戴人字斑紋頭罩的天完煞神,正用難以置信的目光,盯視著司馬英,陰森森地問︰「倉促間能接下我一劍,你很了不起,尊駕姓甚名誰?」「我,亡魂劍客,你記著就是。」司馬英也陰森森地答,一面挺劍迫近。

「亡魂劍客?名不見經傳。」

「揭掉你的頭罩,看看你是啥玩意?」

「沒有你看的機會,冒犯天完煞神的人,死定了。」

司馬英一聲狂笑,也傲然地說︰「在我亡魂劍客之前,天完煞神也死定了,早些天太爺已宰了一個,輪到你了,上!狗東西。」

天完煞神一驚,沉聲問︰「什麼?你殺了我天完煞神的同伴?」

「輪到你了,你們可在陰曹地府對證。」

璇姑挺劍欺進,說︰「這老豬狗攔路行凶,滿嘴骯髒,迫得我好苦,英……」

「漩妹退,我亡魂劍客要收拾他。」司馬英叫。

他听姑娘要叫出他的名字,怎成?所以出聲截住話頭,並故意將亡魂劍客四字說得特別響亮,意在提醒她不可叫出他的姓名。

可惜,姑娘是個毫無心機的丫頭,叫道︰「英大哥,千萬別讓這老豬狗活命。」

司馬英已運起了三昧真火,劍前熱流蕩漾,說︰「鹿究誰手,未敢速下定論……」

話未完,天完煞神已一聲長嘯,一把「寒海吐芯」迎面攻到,劍氣絲絲中,電芒疾射,五劍如一,狂野無比地撲上狂攻。

剛才硬接一劍,司馬英心中有數,內力不如對方。再硬拼準栽,唯一的取勝之道,便是用亡魂劍法制敵。

且先用飛虹八劍試試,然後找機會使用亡魂劍法突下殺手,他對新參悟的劍法還未純熟,不敢亂用。

「寒梅吐芯」是中宮進迫,以壓倒性的聲勢一涌而至,劍氣直迫五尺外,令人觸肌生寒。

褐影一閃,司馬英不見了,到了右側,他不向左閃而向右飄,出劍固然不便,但大出對方意外,而且可搶得偏門,利于進招。

「著」他叫。「銀虹劃空」出手,立還顏色。

天完煞神先前听姑娘叫「英大哥」,弄不清是誰,他並不知小姑娘是麻姑山雷家的人,當然也不知「英大哥」是誰。

「銀虹劃空」一出,他恍然大悟,金劍神蕭金青松的飛虹八劍,被譽為武林一絕,老一輩的成名高手,大都不算陌生,逃不過他的法眼。

他見對方攻勢迅捷絕輪,身法快得驚人,且微感熱流蕩漾,心中一驚,大旋身錯招進擊,揮出五劍叫︰「好小子,你是亡魂谷的劍底亡魂。今天你可走了亥時運,老夫大功一件,乖乖的棄劍投降,著著著!」

叫聲中,狂攻十二劍之多。

三十名商販已挑起他們的擔子,急急溜走。

挨了一鏢的諶敬走不動,他倚坐在樹干下起鏢,上藥,死盯著劍影飛騰處,無限歉疚涌上心頭,先前他以為司馬英是賊人的黨羽,罵得太難听,豈知司馬英反而救了他們。這些小民天性淳樸,做錯了事十分後悔,他想等司馬英勝了之後,再向司馬英道歉。

裹好了傷,他被激斗驚得身上不住的發抖,手中緊抓住取下的銀鏢。忘了身外的一切——

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