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邪神傳 第三十七章

小小的滄州城、大大的條山莊。

河間府的滄州,位于南運河的東岸。

在這一帶平原遼闊的城市,這座城其實不算小,有八里周徑,只因為位于運河旁,水陸交通發達,而本地除了單純的農產外,並無其他大宗貨物行銷,所以市面不算繁榮,人口也漸漸外移。

這一帶罕見山影,即使有,也只是一些小丘陵而已。

滄州城北三里左右,有一座小山叫條山。稱之為山,在那些見過大山大嶺的人來說,簡直不成氣候。

只是山南麓那座大名鼎鼎的條山莊,名氣確是大,大得令大江南北大河兩岸的朋友,皆耳熟能詳。

三十年前,江湖上出現了一位武林英豪滄海客楊雲波,他的驚濤劍法威震武林,曾經單人獨創怒闖武當解劍池七子的七星劍陣,排解了武當與少林北斗名位之爭,是武當開山以來,唯一能佩劍進入三元宮的人。

楊雲波在十年前封劍歸隱,目下已是年屆古稀之人,在家蒔花養鳥恰然自得。

而楊家的子弟也退出江湖務農經商,不過問江湖是非,頗有成就,生活過得風平浪靜,古井無波。

但江湖朋友並末忘懷這位武林前輩,只是老人家既已封劍歸隱,不好前來打擾條山莊的清靜。

楊大俠在江湖行道期間,由于修養到家,三十年闖蕩生涯。極少與人結怨結仇,因此得以安享清福。

條山莊其實並不大,大的只是名氣而已。

莊主楊雲波共有兩子一女。第三代連外孫也算上,計有六男三女,人丁並不多,但每個人都是仙露明珠,仙蘭玉樹,在滄州,楊家子弟可說是佳評如潮。

已牌左右,一艘小舟從南面下放,靠上了西關碼頭南端。

這里,不是上下行船只停泊的地方,而是上下游四鄉農產的集散地,運農產的小舟,皆是在這兒停泊。

與棧號有交易契約的人,就在碼頭上交貨由棧號派人接運。

自行買賣的人,則在碼頭等候識貨的買主交易,附近的雞鴨魚肉果菜等等,則在對面的城根下小市場零售。

中間隔了一條小路,附近則有將近十家土瓦屋,形成一處城外的小市集。

早市將散,這艘小舟方靠岸,可知是來自遠鄉的人。

船一靠岸,年輕的船夫抓起纜繩跳上岸來,熟練地在樁上系奸纜,向鄰船的船伙計含笑打招呼。

這位年輕的船夫身材雄偉,年約二十出頭,五官清秀,健康,活潑、大方,但舉動在活潑敏捷中帶有三分安詳沉靜,顯出是個有教養的人。

他那雙充滿靈氣的大眼,黑白分明。經常帶著三分笑意,極易予人好感。

鄰舟一名船夫正在解纜,含笑道︰「辛老弟,怎麼來得這麼晚?」

他搖搖頭,苦笑道︰「別提了,鎮對面驛站開出兩艘船,攔住了河道,共截了八艘船,靠岸一一詳細檢查,整整耽誤了一個時辰。老天爺。能平安月兌身僥幸了。」

「咦!是些什麼人?」

「誰知道,他們自稱是河泊所的官兵,一沒穿公服,二無身份證明,三沒說要檢查些啥玩意,反正他們一個個像是凶神惡煞,有刀有劍這就夠了。」他滿月復牢蚤地訴說。

「哦!這幾天城里來了不少不三不四的人,一切都要小心哪!千萬別在船上藏著犯禁的玩意兒。」

「除了一些淋水桃,我船上一無所有。」他毫不介意地說。

船上共有十二只柳條筐,筐蓋已被割斷了繩子,里面盛著河間府肅寧縣的物產淋水桃。

近數十年來,淋水桃的出產已不僅限于肅寧縣,移植成功各地皆可種植。

不但是淋水桃可以種植,甚至這名傳遐邇的密桃三里坡,在滄州附近亦可種植了。但因水土有異,品質與風味,普遍比肅寧所產的要差一級。

他不再多說,登上碼頭向左首不遠處的一間小食店走去。

店門的灶台前,站著一位中年大掌鍋,含笑道︰「辛小哥,今天怎麼啦?晚到了好些時候呢!」

他往店里鑽,笑道︰「有條事耽擱了。哦!李管事走了?」

大掌鍋向城廂一指,說︰「等了你好半天,帶了人走了一盞茶時分啦!留下話,等會兒再派人來卸貨,你可以在這里等一等,不必進城去找他了。」

「謝謝你,張師傅,我在這等他。早餐還沒著落,給我弄碗大麥填填五髒廟。可好?先謝了。」

「進去坐,片刻就好……」

話末完,他突然向碼頭叫︰「老兄們,船上沒有人,上去干嗎?」

原來有三名黑衣大漢,不知何時已跳落他的船艙,正在掀起筐蓋,抓起碗大的侞青色淋水桃,大口大口啃得正有勁,吃得津律有味。

他一面說,一面快步往碼頭上走。

三個黑衣大漢,一個比一個雄壯,壯得像條大枯牛,在艙內賴著不走。

一位仁兄將腦袋伸出艙外,一面吃桃一面含糊地說︰「小子,這些桃子是你的?」

他跳落艙面,有點不悅地說︰「末經允許,你們怎麼亂來?」

大漢鑽出艙,凶眼一翻,大聲說︰「你小子別不高興、太爺瞧得起你,才上你這條烏船找些東西嘗嘗。抬舉你,知道麼?」

「你……」

「你這些淋水桃不錯。喂!我買你兩筐,什麼價錢?」

他忍下一口氣,搖頭道︰「抱歉,這是西關李爺的貨,小可只負責送,不賣的。你要買,可到李爺的水果店去買。」

三大漢已先後出艙,每個人的衣兜里皆盛著四五個淋水桃。

先前打交道的大漢哼了一聲,不悅地說︰「小子,你听清楚了,不賣也得賣,太爺不會少給你錢。別嚕唆!給我挑兩筐送到驛站去,知道麼?」

滄州有兩個驛站,水驛在城南十七八里,叫瓦河水驛,驛對岸,就是瓦河鎮。但瓦河鎮不屬滄州管轄,屬北面的興濟縣。

旱驛在西關內,叫滄州驛。

他搖頭,堅決地說︰「抱歉,小可不能賣。即使你給我一百兩銀子一筐,我也不能賣給你。」

「什麼?你說不賣?」大漢怒叫。

「小可不能賣。」他語氣堅定地說。

「你知道你在對什麼人說話麼?好小子。」

夠資格在驛站住宿的人,定然是與官府沾了邊的所謂官方人物。

先前四周圍了不少人看熱鬧,有些人本來義形于色,想上前說道理,但自從大漢說出將桃送至驛站之後,想說道理的人泄了氣,不敢怒形于色啦!

他不理會對方是些什麼人,正色道︰「小可不知尊駕是什麼人,只知尊駕在此強買強賣,于理不合……」

「混帳東西!」大漢出口傷人.迫進兩步厲聲道︰「你好大的膽子,居然藐視江寧學政趙大人……」

「且慢,你是江寧學政趙大人。」

「在下是趙大人的管家,藐視在下就是藐視趙大人。好小子,你姓甚名誰?」

他胸膛一挺,大聲道︰「我姓辛,名五。我不管你是誰的管家,想強買,辦不到,咱們到知州府衍說理會。」

大漢勃然大怒,大吼一聲,一耳光摑出,「啪!」一聲響。他的臉上出現了指痕。

生活的歷練,使他學習到忍耐,不隨意動氣。否則這三個狗仗人勢的奴才,早就嗚呼哀哉了。

他模模被摑處,吁出一口長氣,苦笑道;「你打人,小可個與你計較,你們走吧!我一個送貨的人,你欺負我算哪一門子英雄?」

另一名大漢丟掉衣兜的桃子,哼了一聲道︰「好小子,你再說一聲不賣試試。」

他仰天吸一口長氣,以沉靜穩定的聲音說︰「桃子不是我所有,我怎能賣給你?

我……」

「把他架上狠狠打一頓。」大漢怒叫。

碼頭上下知何時來了另三名大漢,其中之一大叫︰「對,把他拖上來,打掉他滿嘴狗牙,打斷他的狗腿,再送到州衙判他個藐視官吏的大罪、有他受的了。

不等他有所表白,兩名大漢已經架住了他,連拉帶拖拖上碼頭。

「砰啪!」左右頰各挨了兩重拳。

「你們……」他厲叫,吃力地掙扎。

「砰噗!」小月復又挨了兩下。

驀地,人聲鼎沸,突有人以乍雷似的嗓音大喝︰「住手!你們為何糾眾打人?」

是一個年約十七八歲的青衣少年,雄壯如獅,身材已有七尺左右,要不是臉帶稚容,委實看不出是個大孩子。

一頭青絲拘成發結,以一只白玉發圈綰住。

蛋形臉上,嵌著一雙晶亮的大眼楮,唇紅齒白,氣朗神情,好英俊的公子哥兒。

身後,跟著一個梳三丫髻的十四五歲小姑娘。眉目如畫,明眸皓齒,美得令人心跳,不禁多看一眼。

姑娘穿黛綠春衫,同色腳褲,小小弓鞋前繡了一只小金魚,雙手叉腰,繃著紅馥馥的瓜子臉蛋生氣。

薄怒的小美人、看來另有一種矜貴的風華流露在外。瞪著她那雙亮晶晶鑽石似的明眸,狼狽地掃視著六個大漢,不友好的神色表露無遺。

為首的大漢劈面攔住,冷笑道︰「你配大呼小叫?通名。」

年輕人冷冷地注視著對方,冷冷地說︰「我姓楊,名世杰,不管我配與不配,理字當頭,任何人也可以過問。老兄,說說看,難道說你們不要理字,楊某等你們講理。」

「你混帳!」大漢大叫一耳光怞出。

這次,大漢佔不了便宜了,楊世杰左手一抬,架住了怞來的掌,右手疾揮,「劈啪!」

兩聲暴響,捷逾電閃,大漢挨了兩記下反陰陽耳光。

身後的小姑娘疾沖而上,嬌叫道︰「好啊!不講理就打吧!」

說打就打,突然來一記掃堂腿。

「砰噗!」兩聲怪響,倒了兩名大漢,叫痛聲刺耳;接著,人影如電,小姑娘人如怒豹,「噗!」一聲響,架住辛五的兩大漢之一,被姑娘飛身端倒在地,狂叫出聲滿地亂滾。

辛五恢復了自由,急聲叫道︰「打不得,有話好說。」

一名看熱鬧的人大叫道,「辛哥兒,快走,讓楊公子痛打這些狐假虎威的惡棍,你就別管啦!」

他想管也管不了,一照面間,小姑娘兩腿便放倒了三個人。凶猛騾悍,根本不象是個大閨女。

而楊世杰也了不起,舉手投足之間。便捉住了兩名大漢。

只有一名大漢鬼靈精,一看見風色不對,挾尾巴鑽入人叢,溜之大吉。

被小姑娘踢倒的三個人也跑不了,被三名看熱鬧的人擒住,乖乖認命。

楊世杰將俘虜趕在一處,向四面歡聲雷動的人們說︰「煩請叫街坊來,咱們押了這五個奴才前往驛站,找他們的主子理論,然後再將他們送官究治,容不得這種橫行霸道的奴才,在咱們滄州撒野。」

「好,押他們去。」有人大叫。

一呼百應,眾人皆同意楊公子的作法。

楊世杰走近不住搓手,不住打量辛五,關心地問︰「兄弟,他們打傷了你麼?」

辛五用手柔動著肚月復,苦笑道︰「小可幾乎發嘔,還好,他們打得並不太重。」

「哦!那就好了,你是瓦河鎮李家桃園的辛兄弟對不對?過去咱們沒打過招呼。兄弟楊世杰。」

「小可辛五,你是四少爺……」

「不要叫我四少爺,稱我老四便可,好像你比我大嘛!走!你是苦主,咱們到驛站去找他們的主人講理。」

辛五伸手虛攔,低聲道︰「且慢,四少爺,恐怕去不得。」

「咦!不願追究!」楊世杰訝然問。

辛五苦笑道︰「其實也算不了什麼,教訓他們一頓也就算了……」

小姑娘撇撇嘴,哼了一聲說︰「你這人怎麼畏首畏尾?你不去我們去。」

辛五不住地搓手,苦笑道︰「大小姐,今天的事,恐怕不簡單。里面可能大有文章呢!」

楊世杰一怔,接口問︰「辛兄,你的意思是……」

「在本城,誰不知條山莊的大名?誰又不知楊家四麟二鳳?可是,這幾位仁兄,在四少爺通名之後,居然毫不遲疑地動手行凶,此中大有可疑。」他慎重地說。

楊世杰呵呵笑,不在意地說︰「他們是從南京北上的過境旅客,怎知兄弟的身份?辛兄弟,你豈不是多疑了些?」

他搖搖頭,神色肅穆地說︰「四少爺,防人之心不可無,小心為上,小可懷疑這是可怕的陰謀……」

「請你不要危言聳听奸不好?」大小姐仍不悅地說。

「但願真是小可疑神疑鬼。抱歉,小可不能陪你們前住,打起官司來,小可一個莊稼漢,委實吃不消,衙門八字開,有理無錢莫進來;小可天膽,也不敢與過境的學政大人打官司。」他只好退縮。

楊世杰也不好太過逼他、只好說︰「好吧!你不去也罷,兄弟卻不能就此罷手不管,走!」

說走便走,由街坊正與幾個好管閑事的人,押了五名垂頭喪氣的大漢,喧鬧著走向西門。

一名中年村夫打扮的人。走近仍在低頭沉思的辛五,突然用沙啞的嗓音問道︰「小老弟,替你出頭的一雙年輕少爺小姐,似乎並不認識你呢!你可知道他們的身份?」

他淡淡一笑,信口道︰「他們自然不認識我,尊駕如果想打听他們的身份,滄州城任何人也會告訴你他們的來歷。」

「哦!老弟自然知道唆!在你的口中說出,大概不會錯吧。」

「好吧!我告訴你。他就是四少爺楊世杰,條山莊老莊主楊,雲波的四孫。老莊主膝下有兩位公子,每位公子生有兩男一女。

四位孫少爺的排名是世群、世英、世豪、世杰。兩位孫小姐是小慈、小萱。剛才那兩位是四少爺和大小姐。

要進一步打听他們的為人,你可以向任何人打听,保證你不會失望。在滄州,楊家四龍二鳳,可說佳評如潮,譽滿全城。閣下,夠了麼?」

「哦!真有那麼好?」中年人似笑非笑地問。

「尊駕如是不滿意.為何不另向他人打听。」

「呵呵!滿意,滿意。哦!老弟談吐不俗,不像是個種莊稼的人呢!」

「閣下,難道說,種莊稼的人,便該言詞粗鄙,目不識了不成?」他不滿地反話。

中年人伸手拍拍他的肩膀,笑道︰「老弟,別多心。呵呵!謝謝你的消息。」

他心一動,想有所表示,對方已經快步走了。

「這狗東西可惡!」他喃喃地道。

他想跟上,隨即吁出一口長氣,模模被拍的右肩、搖搖頭向小食店走去。

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