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幻劍情花 第 八 章 自投羅網

「他要監視惡賊們的動靜,沒有結果他是不會回來的。小菊姑娘,你問過你小姐今後的打算嗎?」

「小姐甚是灰心,也急于返家傳警,因此此地的事一了。便盡快趕回萬花山莊。」

「也好,惡賊們是不會罷手的,沿途你們得小心了。」

「莊爺,介意我問你一些問題嗎?」

「你有事?」

「你真的不是惡賊們的人?」

「如果是,我會三番兩次援救你們嗎?你家小姐以為我是摘星換斗的人?」

「這……這是公孫少堡主的猜測,他說你三番兩次的出現絕不是巧合,可能另有用意。」小菊無邪地注視著他︰「小組並未表示意見。我卻相信你絕不是他們的人。」

「哦!公孫少堡主憑什麼證據如此猜測?」

「你在五湖釣叟的村子里,與他們平安相處。在人魔鬼母手中救我們,是不希望兩老魔捷足先登。

這次的相救,是他們擒我們的時機未至,要從我們身上,追出其他的人來,甚至希望把老莊主引出以便一網打盡。」

「公孫少堡主的猜測和證據,可說經不起一駁。」他毫不激動地說︰「只要把你家小姐抓住,那怕高老莊主不出來善後?用不著費事迫出其他的人。我想,公孫少堡主這樣估猜,原因不在我是不是他們的人。」

「莊爺,你的意思是……」

「他愛上你家小姐,不擇任何手段阻止高姑娘接近任何人,情有可原,我不怪他,所以毫不介意。」

「唔!這是合情合理的推斷。」小菊不住點頭︰「公孫少堡主的氣度不夠恢宏,也太多疑了些。

至少,他該明自我家小姐對他的情意,沒有顧慮我家小姐移情的必要。莊爺,你是不是也愛上了我家小姐?」

天真無邪心直口快的小菊,最後一個問題可把怡平問住了。

怡平的臉上一紅,過了許久,他才神情肅穆地反問著道︰「小菊姑娘,你很聰明,你一定要知道嗎?」

「是呀!」小菊不假思索地說︰「從前曾經有不少人,在我家小姐左右,不遠千里追隨不去。

我想,這就是愛吧。但你一直不和我家小姐相處交談,又不毛遂自薦設法搭訕,我就捉模不定你的心意了。」

「那我就告訴你好了。不錯,我的確是愛上了你家小姐,但我總不能冒冒失失地,毛遂自薦厚顏請求結交。」他終于毫無困難地說出自己的心聲。

「這個…」

「我不在意你們如何想法。」

他無意識地注視著正逐漸沉落水線的紅日︰「一家有女百家求;我有權愛上你家小姐。

我是很有耐心的。」

「我家小姐從未對追求她的人假以辭色,但這次她對公孫少堡主,已經動了真情。莊爺,我看,你……」

「我說過我是很有耐心的。」他搶著說。

「莊爺,你知道高家和公孫家,上一代的尊長小有交情嗎?小姐與公孫少堡主自小便認識。」

「我知道,他們是門當戶對,兩小無猜。」

「所以……」

「公孫少堡主的條件比我優厚,但我並末絕望。」

「不知道是怎麼一回事。」小菊黛眉深鎖︰「我總覺得公孫少堡主配不上我家小姐。」

「為什麼?公孫少堡主號稱武林一公子,人如芝蘭玉樹,聲譽鵲起,是武林後起之秀中有口皆碑的少年俠義英雄……」

「不瞞你說。」小菊說︰「最近四五年來,老莊主幾乎與公孫家斷絕了往來,而且一再叮嚀莊中的子弟,盡量少接觸公孫家的人。」

「為什麼?」

「好象是說,公孫家的人名利心太重,名氣太大,少接近免生是非。」

「哪一個武林世家不重視名氣?高莊主過慮了。」他為公孫家辯護︰「你家小姐,似乎不在意她爹的叮嚀。」

「這可能是緣吧!其實,公孫少堡主是很有才華的人,也的確有點自負驕傲。」

「哪一個年青人不自負?過幾年就會老成了。」

「你呢?」小菊用肘踫踫他的手臂笑問︰「你是不是也很自負驕傲?」

「有一點。」他也笑了︰「我還年青,不是嗎?」

小菊臉一紅,突然站起往農舍走,走了幾步,轉臻首飛快地說道︰「莊爺,我喜歡你甚于公孫少堡主,但並不是為了你曾經救過我。我只听到你推祟他,而他低毀你的話我听得太多了。」

小丫頭匆匆走了,留下他在原地發呆。

天終于黑了,神簫客在暮色重重中返回,告訴眾人說,惡賊們皆已失望地返城了。

他們在農舍里借宿一宵。

次日,由莊怡平出面,熱心地替高嫣蘭打點,請來村民收殮高忠的遺骸,寄靈在白鶴山東南楞伽北峰的聖安寺內,以便日後能移靈回萬花山莊。

忙了一整天,總算一切停當。

公孫雲長在原住的農舍養傷,無法幫忙高姑娘遠走十余里外寄靈。

這期間,高嫣蘭甚少與怡平說話,她因高忠的死心情欠佳,因此怡平並不介意。

神箭客也沒有參子寄靈的事,他老人家一早便進城去了,在城中打听著消息。

薄暮時分,怡平伴著高嫣蘭主婢,踏著落日余暉,回到了湖畔昨日借住的農舍。

高嫣蘭第一件事,便是匆匆到客房替公孫雲長換藥。

廳堂點起了燈,農舍的主人為怡平小菊砌了一壺茶,向怡平說︰「公子爺,老太爺午後不久,曾經回來過,留下一封手書,著小可面交公子爺。」

接過主人遞來的手書,就燈下展閱。

「公子爺,晚飯已備,要不要開飯?」主人接著問。

「請稍候。」怡平說,焚了書信︰「等高姑娘出廳再一並用膳。」

小菊忍不住插嘴問道︰「莊爺,梁老前輩信上說些什麼?」

他喝了一口茶,微微一笑︰「惡賊們並未驚動官府,我們可以自由活動。再就是客店有人監視,一切要小心在意,從下游來了不少神秘人物,分乘客船和自備座舟抵步,來意不明。」

「會不會是為我家小姐而來?」小菊憂心忡忡極感不安。

「不可能的,除非他們早就知道你家小姐的行蹤。」怡平說,「如果我所料不差,他們是為公孫少堡主而來。

只要制住了公孫少堡主,拔山舉鼎便可逼老堡主乾坤一劍就範,今後便高枕無憂了,剩下一個屢敗屢戰,踫釘子踫得頭破血流的萬家生佛吳仕明,孤掌難鳴成不了事。」

「今晚這里安全嗎?」

「按理不會有危險。一整天我們都在城郊東南山區奔忙,他們料不到我們回來此地住宿,而且這里沒有陌生人來查問打听。」

不久,高嫣蘭心事重重地出堂。

怡平立即請農舍主人備膳,二個人默默地進食。

「高姑娘。」

怡平打破了沉悶的局面︰「店中的行囊必須姑娘親自去取,不然店家不會給,今晚得多委屈姑娘一宵,明晨在下陪伴姑娘返店。」

「莊爺,多蒙鼎力相助,妾身感激不盡。」嫣蘭客氣地說︰「已經耽誤了莊爺不少工夫,不敢再勞莊爺的大駕了。」

「高姑娘…」

「莊爺。」嫣蘭的神色相當冷淡︰「妾身不是不知感恩的人,莊爺的大恩大德,容圖後報。

只是,人多了目標太大,惡賊們志在圖我,莊爺如不及早遠離,恐將難免波及,妾身豈能心安?因此,請莊爺珍惜,今晚便可回店了,這里妾身尚能照顧。」

嫣蘭的話雖然客氣婉轉,但逐客的意思極為明顯。顯然在換藥時,公孫雲長又說了不少危言聳听的話。

「小姐。」小菊心中大急︰「城里又來了不少惡賊,如果他們乘夜前來……」

「你少多嘴。」嫣蘭不悅地說︰「如果他們要來,早就該來了,可知他們並不知道我們在這簡陋的農舍住宿,決不會前來亂闖,除非有人事先通風報信。」

最後一句話,目光是轉向怡平的。

怡平淡淡一笑,泰然地說︰「下次等在下弄到幾個活口,就不難打道他們的陰謀了。這里……」

「莊爺如果不在此地,人魔和鬼母便不會找來。妾身認為,這里仍距兩魔的住所不遠,他們找你的心念,比找我們更殷切。」

高嫣蘭仍不放松他︰「惡賊們反而不足慮。」

「噢!看來在下似乎真的不宜在此地連累姑娘了。」他不能再厚顏裝糊涂了。

「莊爺言重了,但的確也是實情。」高嫣蘭放下碗筷說,神色有點不安。

「哦!看來,該抱歉的真是我。」

他離座而起︰「愛之足以害之,大丈夫不為。在下告辭,姑娘小心珍重。」

小菊正想說話,卻被高嫣蘭嚴厲的眼色阻止了。

「多謝莊爺成全,妾身感激不盡。」高嫣蘭離座相送︰「不管怎樣,莊爺為妾身所做的一切,高家存歿均感。」

「能為姑娘盡力,在下深感榮幸,算不了什麼。」他訕訕地說︰「人魔與鬼母,恐怕已逃離隱身處,遠處數百里外了,可能打消了重出江湖的念頭。

姑娘的真正強敵,是摘星換斗那些惡賊。至于一整天為何沒有眼線前來這一帶踩探,在下也感到奇怪,因此……」

「莊爺也感到奇怪?真的?」嫣蘭冷冷一笑︰「請轉告摘星換斗那些人,就算我高嫣蘭落在他們手中,也不可能把家父引出來的。

反而會引起萬花山莊子弟的仇視,對他們有害而無一利,何苦作那損人不利己的蠢事情呢?」

「高姑娘,事到如今,你還不明白嗎?」他鄭重地說︰「他們的用意,就是激使貴山莊的子弟出面干預。迫使今尊表明態度,師出有名以杜天下武林朋友之口。

早些天公孫少堡主光臨衡州南衡居士小有天精舍,說動南衡仗義出山,韋家因此而幾乎煙消火滅。

尊府在名義上雖則子弟眾多,令尊天馬行空也名列風雲四霸天,但比起四劍聖的南衡來,仍嫌聲望稍次。他們有辦法計算南衡,當然會毫無顧忌地逼令尊走極端,前車之鑒……」

堂後過道出來了公孫雲長,哼了一聲接口說︰「莊兄,在下想起來了,天下間巧合的事似乎全在莊兄身上出現,豈不可怪?

記得南衡韋家出事,莊兄也恰好在該地現身。五湖釣叟一家出事,你也在場。在下與高姑娘歷盡凶險,你也每次都在。

這些太多的巧合,委實令人心中凜凜,你如何自圓其說?恐怕所有的變故,皆出于莊兄暗中躁縱,對不對。」

莊怡平心中一震,突然腦海中靈光一閃。

他的目光,不轉瞬地緊盯住公孫雲長的眼神,眼神逐漸凌厲,像利簇般直透對方心靈深處。

那無形的肅殺颯颯氣勢,以雷霆萬鈞之威向對方壓去。

公孫雲長先前理直氣壯的無畏目光,卻逐漸失去依恃,在怡平大氣磅礡的凌厲逼視下,漸漸失去了鎮靜和自制力,眼神一變,閃爍著避開怡平的目光,頭一低,便擺月兌了接觸。

「看著我!你對我說話目光不在我身上,不但是心虛,而且是無禮。」怡平威嚴地逼進一步︰

「你雖然是乾坤一劍的兒子,按理家學淵源藝業不凡。但拔山舉鼎這次派來的人,比你高明的人不知凡幾。他們要殺你,可說不費吹灰之力。

在人魔鬼母的煎迫與死亡的威脅下,你抱定死中求生的意念全力相搏,僅勝了摘星換斗手下一名二流人物,自己也失手受傷。

怪事,憑你這種未人流的身手,竟然在兩年中向鄢奸行刺五次,在天下各地來去自如,原因何在?」

「你……」

「你行刺的結果是,追隨你的俠義之士死傷慘重,而你卻毛發未傷,也未免不合情理。」

高嫣蘭趕忙從中插入,不悅地說︰「你那一連串巧合的事件,還未解釋清楚,竟然避重就輕,甚至避不作答反而含血噴人……」

「高姑娘。」怡平嘆了口氣苦笑︰「愛情令人盲目,我的眼楮也許早就瞎了,我現在已經在張開眼楮,希望你也能重見光明。」

他轉身向外走,走了兩步扭頭向公孫雲長冷冷地說︰「閣下,你並未獲勝,我是很有耐心的。」

「莊爺。」高嫣蘭柔聲低喚︰「也許,你真的不是他們的人。不管怎樣,我仍然是萬分感謝你的。」

他徐徐轉身,高嫣蘭正歉然地注視著他。

他腦海中那一點靈光又消失了,眼中也看不到除了嫣蘭以外的事物了。

「如果我是他們的人,想想後果吧,姑娘。」他並不完全糊涂︰「我會用事實來證明你對我的誤解。今晚請多小心,但也不必六神無主自亂手腳,發現警兆,請知會一聲,我就在外面。」

他真的在外面守夜,但藏身在何處,誰也不知道。

東方天剛出現第一線曙光,一個灰影沿徑奔向農舍,腳下甚快。

剛到達農舍前面的桃林前,黑影突從林中閃出,低聲叫「老前輩,你好像忙了一夜。」

「我看,你也愚蠢得喝了一夜露水。」

神簫客止步取笑他︰「猜想你還在此地,跟著女人的羅裙嗅余香,我看你是完蛋了。

喂!那些人來過沒有?」

「沒有,真是邪門得很,不合情理。」他臉紅耳赤地說著道︰「救人須救徹,你說是不是?」

「算了吧!恐怕你自己也得要人來救了。」神簫客在樹下落坐︰「消息傳得真快,那些人竟然是專程趕來對付你我的。」

「那些人?」

「武昌來的人。」

神簫客說︰「嚴格地說,並不是這兩天他們就來回數百里,而是他們有三艘船在下游逗留,前天還泊在嘉魚附近,十日前他們還在長沙。

昨日回航返抵岳州,毫無疑問地是因為你我的出現,改變了他們的行程,你我勢孤力單,情勢不妙。」

「老前輩害怕嗎?」

「好小子!你在用激將法。」

「如果老前輩有興,咱們就陪他們玩玩。」

「睜著眼楮往火坑里跳?謝了,我老不死還不想死呢,一個活的蟲蟻,仍然比一頭死獅子強。」

「有老前輩的見識和蓋世武功做本錢,加上小可的機靈和技巧,將本求利穩賺不賠。」

「喝!似乎你很有自信呢,你有些什麼狗屁技巧?」

「就憑小可是靈怪的得意門人,就有這份自信。」

「哎呀!我早該想起那老奸滑的竹筋手棍。」神簫客拍拍腦袋「你把竹筋手棍的怪招融合在劍招里,真有一代宗師的才華。好!咱們一言為定,穩賺不賠。現在,說說你的賺錢手段。」

「在他們完成布同張羅大計之前,首先得趕回客店取我的法寶;如我所料不差,在沒有把握制你我死命之前,他們不會冒失地公然與你我沖突。之後,咱們覓妥門面開張大吉,老前輩意下如何?」

「哈哈!走啊!唔!你舍得丟下那位傾國傾城的……」

「罷了,我是自作多情。」他搖頭苦笑︰「我在這里坐了一夜,思前想後總算冷靜下來了,走吧!」

「但願你真能放得下。」神箭客正色說︰「記住我的話︰娶一個愛你的人做伴侶,不要娶一個心不屬于你的人來活受罪,等到同床異夢因愛成仇那一天到來,你就完了,何苦來哉?走!」

農舍前,小菊默默地目送他倆離開。

碧湘老店安靜如恆,對失蹤了三天的旅客突然返店,店伙們也絲毫不覺得驚訝;這座店本來就招待稀奇古怪的客人,見怪不怪平常得很。

剛將行囊拾奪妥當,他似有所覺,躡手躡腳到了房門後,猛地將門拉開,他怔住了。

一高一矮兩個穿短襖的小後生,站在門外盯著他笑。

「快進來。」他讓在一旁,「你們好大的膽子。」

兩個小後生毫不遲疑地入室,稍高的小後生說︰「到店堂一問,知道你住在這里。你一夜沒回來,我和小弟來了好幾趟啦!」

稍矮的小後生雖然在笑,但那是不懷好意的怪笑,伸腳勾出桌下的條凳,大馬金刀地坐下了。

怡平皺眉頭,似笑非笑地說︰「小霸王,你還是沒學乖,依然是個沒教養的鬼樣子,令人生厭。」

兩人一是韋純純,一是純純的小弟韋雲飛。

純純雖然穿了村夫裝,女扮男裝扮得並不像,掩不住她那清麗出生、靈秀超月兌的風華。

不過,的確也像大戶人家粉妝玉琢的公子哥兒。

小霸王故態復萌,像被踩了尾巴的貓,一蹦而起,雙手攢起拳頭,暴怒地作勢沖上,要撒野了。

「你想撒野?」怡平劍眉一挑,憤憤的說道︰「我要你哭爺叫娘的爬著出去,你信不信?」

小霸王突然想起麻筋被扣的事,下意識地模模手肘,撇撇嘴說︰「找個日子,我們好好打一架,我怎麼看也看你不順眼,就是想揍你。」

「彼此彼此。你選日子吧,我奉陪。」

怡平轉向純純問︰「你們怎麼來岳州?家里出了什麼變故?請坐,你扮男裝,坐下來無妨。」

「小弟把你的話轉告給爹,我爹宛若大夢初醒,翟然大悟。不管太平或是亂世,結鄉自保是唯一自救的途徑。

當天爹便親自拜會各地的武林朋友,說服那些只知各人自掃門前雪的人,挺身而出團結自衛。

目下湘南已是群雄振臂而起,護鄉保家之聲高唱入雲,連山區里的小股盜匪,也銷聲匿跡或聞風遠揚。爹和大哥二哥仍在奔走,我閑著無事,想出來見見世面。」純純興高采烈地說︰「小弟沒有人管他,他堅持要來,要找公孫少堡主結伴闖道。」

「你爹知道你們的事?」怡平正色問。

「這個……」姑娘低下了頭。

「老天!」怡平拍拍前額說︰「你知道多危險嗎……」

「你算了吧,不必危言聳听。」

小雲飛拍拍胸膛道︰「將門虎子,家門淵源,韋家的子弟拳劍名震武林,天下大可去得,你可不要泄我們的氣。」

「你們真是不知天高地厚,簡直膽大妄為。」

怡平扳起臉︰「早些天公孫少堡主去找五湖釣叟,替五湖釣叟一家帶來橫禍飛災,目下已投效了拔山舉鼎。」

「你胡說!」小雲飛叫。

「胡說?好,你可以去打听,公孫少堡主也在……」

「在此地落店,我們已問過了。」

「大概近午時分他便可返店,同行的有萬花山莊高家的女公子高嫣蘭主婢。他們曾受到致命的襲擊,公孫少堡主受了傷,高姑娘的義僕高忠不幸被殺。

目下走狗大援匯集岳州,他們想平安月兌身遠走高飛不是易事你們來了,惡賊們能放過你們?」

「真的?」純純變色問。

「這間黑店里,最少也有十名以上高手眼線。純純,你怎麼也不懂事任性而為?你!」

「莊哥哥,我……我怎知情勢這樣嚴重?」

純純急得手足無措︰「我以為惡賊們可能已遠出湖廣地境了,所以……所以想出來走走……」

「哼!你是存心出來找他的。」小雲飛又在撤嘴︰「你以為我不知道?」

「你少管我的事。」純純發作般叫著道︰「我也不管你的事,你去等你的公孫大哥好了。」

「那是當然。」小雲飛得意洋洋地向外走。

「你給我站住!」

怡平沉聲叱喝︰「惡賊們正候機獵捕公孫少堡主和高姑娘,你去找他……」

「你配管我的事嗎?」小雲飛橫眉豎目大叫︰「真是馬不知臉長。」

「你……」

小雲飛向房外急躍,退出房外說︰「姐姐願意听你的話,你去管她好了,要是管了我的事,你給我小心了。」

「小弟!回來,你……」純純急叫,向房外搶。

小雲飛像老鼠般竄走了。

怡平搖頭苦笑︰「純純,小弟的事我會留意,你必須立即動身離開岳州,不然我無法分身照顧你們兩個人。」

「莊哥哥,不要趕我走。」純純忘形地挽住他的手臂︰「沒有小弟同行,我的天!我能一個人回去?」

「可是…」

「我先去找小弟……」

「他不會听你的,找到他你又能怎樣?這樣好了,等公孫少堡主返店,不怕找不到他,我會逼他跟你回去。」

「這……」

「你們也落在這間店?」

「是的,在東院二進上房。」

「我正準備結帳離店。」

怡平搖頭苦笑︰「看來只好改變計劃了!」

「莊哥哥,什麼計劃?」

「不能告訴你。」他向外走︰「你回房等候,劍千萬不可離身。我去找一個人,不久便可趕回,走吧。」

「我跟你去不行嗎?」純純滿懷希冀地問。

「一個人行動方便些。」

他將一個小包裹塞入懷中︰「惡賊們尚未利用官府出面,所以還不敢在城里撒野,但你還得小心防範意外,我走了。」

人的情緒變化,完全取決于心理狀況。

韋純純這位未經歷過人生坎坷江湖風險的小姑娘,偕乃弟離家出走,本來是興高彩烈無憂無慮的,因為沿途乘船,根本不曾與外人接觸。

湘江船行的船終站是岳州,要沿大江下放至武昌,須在岳州換船,她們不得不在此地登岸落店,順便打听莊怡平的下落。

她這次逃家出外想見見世面,其實主要是想找到怡平。

從小,她就是怡平的玩伴,雖然怡平並沒有對她特別好,她卻特別依戀著怡平。

怡平失蹤十年,本來在她的記憶中已模糊得差不多消失了。

豈知怡平突然平安歸來,喚回了她童年的記憶,等到初次見面怡平那成熟的男子漢風華,那樸實、堅毅、強健的外表,給予她的震撼極為強烈。

那久別重逢的第一眼,她便毫無保留地敞開心靡,接納怡平的身影,情根深種了,愛海生漪。

怡平又走了,來也悄悄,去也悄悄。

愛情鼓舞著她,她終于抓住父兄忙于結合湘南群雄自衛的機會離家尋找愛情的夢。

恰好小霸王在家也悶得慌,希望去找公孫雲長,在江湖做一番轟轟烈烈的英雄事業。姐弟倆各懷美麗的希望和夢想,不知天高地厚來到風雨滿城的岳州。

怡平把險惡的情勢一說,她知道情勢可能比怡平所說的還要嚴重得多,惡賊們夜襲韋家,她至今想起仍覺心驚肉跳。

再踫上大批惡賊,哪還會有好處?這一來,先前興高采烈的心情一掃而空,她成了風吹草動也會心驚的驚弓之鳥。

怡平叫她回房等候,她頓覺失去依恃,不安地沿走向東院。

東院佔地甚廣,院子栽有花木亭台,供客人活動,共有三排上房,一間過廳和可供客人應酬的東廳。

她的上房距東廳不遠,走廊上經常有人走動。

上房不像大統鋪那樣雜亂無章,這里住的都是有身份的客人,每一排房舍皆有專人照料。她叫來照料的店伙,店伙替她開了鎖,陪著笑臉問她。

「公子爺,要不要換茶水?」

「不用了,謝謝。」她客氣地說。

店伙含笑走了。

她正想舉步入房,身後突然傳來一聲輕笑,銀鈴似的嗓音入耳︰「公子爺不要茶水,是不是要人作陪?」

她扭頭一看,笑了,說︰「好美麗的姑娘!你說的話好大膽,羞不羞?」

一位穿了水湖綠窄袖春衫,同色碎花長裙,手拈繡帕,薄施鉛華美得令人心醉的女郎,正倚在走廊的欄桿上。

那雙勾魂攝魄的水汪汪媚目,正在她身上瞟來膘去。

「羞?」女郎似乎對這個字令人不解︰「如果我在乎羞字,就不用叫江南妖姬沙逢春了。」

「江南妖姬?我不懂你為何叫這種難听的綽號,我覺得你有一種……一種吸引人的可親神韻,而且令人不敢褻讀的風華流露在外。姐姐姓沙?」

「唷!你瞧,說不了三五句話,你就露出馬腳了。」

江南妖姬笑得像風擺殘荷︰「你那令男人失魂的笑渦,真美。你是個剛出門的小姑娘,純真得令人覺得可愛,沖你叫我姐姐份上,我不會傷害你。」

「傷害我?沙姐姐,你的意思……」

「不要問意思。」

江南妖姬輕移蓮步走近︰「請我進房坐坐,我先要知道你的來歷。」

純純舉步入房,江南妖姬跟進,順手掩門上閂,在桌旁落坐,指指右壁問道︰「鄰房是你的弟弟?他有點不可一世的蠻橫昧,你卻像個不沾人間煙火的九品蓮。」

「是我的小弟。」純純說︰「我娘很寵他。」

「他要天上的月亮,你娘會不會幫他搬梯子上天去摘下來?」

「沙姐姐打趣了。」

「好,不打趣言歸正傳。你姐弟落店,留名簿載著姓韋,長沙來。」

「咦!沙姐姐怎知道?」

「不知道就不會來找你。不要瞞我,你認識莊怡平?就是你在三進院會見的那個人。」

「是呀,沙姐姐也認識他?」純純毫無心機地說。

「說不上認識。哦!你是怎樣認識他的?」

純純心中一動,猛記起逢人且說三分活,未可全拋一片心的古訓,說︰「我們是鄰居。

他們家種田地,也在城里開店,其他的事,我就不知道了。」

「我想,你真的不知道他的底細。」

江南妖姬起立︰「听我的忠告,不要接近他。」

「什麼?不要接近他?這……」純純驚訝地問。

「是的,城門失火,殃及池魚,你懂嗎?」

「哦!你是說,他與人有怨,有人要對他不利?」

「對,就是這意思。」

「不會吧!他們家是有名的老實人……哦!他得罪沙姐姐了?」

「我是來看熱鬧的,希望能揮水模魚。如果他能幫助我,我就是他的朋友,同盟;如果不,他就是我的對頭,我這人恩怨分明,愛恨強烈,不達目的不會干休。我走了,記住我的話,不要去接近他。」

「那是不可能的。」純純斷然拒絕︰「我……」

「小妹妹,不听我的忠告,你會後悔嫌遲。」

「我也對你誠懇地提出忠告。」純純莊嚴地說︰「莊哥哥雖然練了一些防身拳腳,在你們江湖高手前防不了身。但我會盡全力保護他,即使要付出生命作為代價,我也毫不退縮。

你如果傷害他,我必定毫不遲疑地殺死你。」

江南妖姬用難以言喻的奇異眼光盯著她,似乎她是來自另一個世界的怪物。

純純一怔︰「沙姐姐,你為何這樣看我?」

江南妖姬突然發出一陣奇怪的大笑。

純純更是迷惑,秀眉深鎖,瞪大了眼楮叫道︰「沙姐姐,你笑甚麼嘛?是不是我這個樣子很可笑?」

「小妹妹。」

江南妖姬不笑了︰「你說你那位莊哥哥,只練了一些防身拳腳?」

「是呀,他們家武館的師父並不怎麼高明,家傳的南宗六合長拳尚可去得。」

「哦!你比他高明嘍?」

「大概是的。」

「你與天下第一堡的少堡主公孫雲長相較,能勝得了他嗎?」

「這……很難說。不過,他很驕傲,如果我能在前三十招消耗他七成銳氣,我就有勝他的把握。」

「原來如此。」江南妖姬一臉怪相︰「很好,很好,你去保護他吧,不妨替他撢身上的灰塵,嘻嘻……」

江南妖姬在一陣神經質的怪笑聲中,瘋瘋顛顛地出房走了,留下一臉困惑的純純在房中發愣。

她被江南妖姬那奇怪的舉動弄迷糊了,最後只好迷惑地自語︰「這是一個莫名其妙、半瘋半顛的怪女人。」

莊哥哥有危險,用不著太耽心,有她在,足以應付武林一流高手,沒有什麼好怕的。未雨綢繆,得預先準備。

她取出長劍,著手整理應用的兵刃裝備。

隔鄰一無聲息,乃弟尚未返回。

她的心早已飛到怡平身邊去了,好漫長的等待,拉長了耳朵,傾听房外的動靜,每一次腳步聲,她都以為怡平來了。

等到足音遠去,她失望地失聲嘆息。

半個時辰過去了,在意識中,似乎已經過去了半甲子的漫長歲月。

終于,腳步聲在她的房門外停住了。

她感到心潮一陣洶涌,驚喜地一蹦而起,順手抓起連鞘長劍,興奮地奔向房門。

叩門聲響起,她一陣心跳,一陣激情,強自鎮定輕輕拉開了房門——

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