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蛟索縛龍 第十七節

柏家的會客大廳燈火輝煌,全宅進入嚴陣以待情況。

廳中幾位首要人物,正在詰問狼狽撤回的九個人,那位丟了耳朵的仁兄不在場,在客院裹傷。

首要人物中,除了兩個道裝老者之外,另有兩位雖然不穿道裝,卻梳了道髻的老人,和兩位年已花甲出頭,穿了僧常服,頭頂光光戒疤明顯的大和尚。

「你們兩位名震天下的暗器名家,說好了配合孫施主飛劍取敵,怎麼突然變卦。鬼叫連天逕自撤走了?那位打了姜步虛一記天雷掌的老道,向兩個臉色仍不正常的中年人厲聲指責。

「紫靈道長,這……這不是在……在下的錯。」……位中年人語氣仍帶有驚恐,急急為自己的行為辯護︰「天知道是怎麼一回事,我手中所挾的三枚奪魂錐,突然像三條蛇一樣在手中蠕動,而……而且……而且……」

「鬼話!鋼錐是硬的,會蠕動?」紫靈丹土嗤之以鼻︰「而且什麼?」

「而且會……會咬人,咬我的手指……」

「呸!你愈說愈玄了。」

「老天爺作證,我說的是實話,我……」

「道長明鑒,孫兄說的確是實情。」另一位暗器名家沮喪地為同伴作證︰「在下的追命飛刀,也是在掌中蠕動,吃驚之下舉至眼前察看,這……這……」

「怎麼了?」

「刀刃中分,像……像嘴巴一樣開……開合不止……」這位仁兄不住打冷戰︰「真的會……會咬人,我……我發誓,它……,它的確會……會咬人……」

「胡說八道,鬼話連篇。」紫靈丹士冒火地說︰「你要我相信嗎?」

「這……這這……」

「咬了你?」

「這是千……千真萬確的……」

「創口呢?」

暗器名家伸出血跡斑斑,敷了藥散的雙手。

「我手上也有幾個奪魂錐咬傷的創孔。」另一位名家也伸出雙手︰「信不信道長心中有數,我神錐奪魂楊坤不是信口開河的人,在下不是真的心目中沒有鬼神的人,很可能是鬼神向在下提出警告。

我這一輩子,絕不再玩弄奪魂錐了,不是在下為人謀而不忠,而是鬼神明明,在下不得不退出遠走高飛了,告辭!」

「很抱歉,在下也得遠走高飛,抱歉。」飛刀名家也惶然說,離座匆匆惶然出廳。

神錐奪魂楊坤走得更快,似乎有鬼神在暗中趕他走。

「分明是兩個浪得虛名的膽小鬼,編這種鬼話來掩飾他們的怯懦,哼!」紫靈丹士恨恨地說。

廳外匆匆奔人一名大漢,神色不安。

「鬼神愁已經出現在街對面的屋頂。」大漢急急地稟報︰「距三更正還有片刻。」

每條街都有更夫走動,更拆聲報出頗為準確的時辰。

當更夫轉過北面的街口,便會敲起三更正的更拆聲,更夫所走的速度和路線是固定的,所差無幾。

姜步虛是個守時守信的人,他在等三更正。

站在街對面的屋頂上,只能看到柏家大院的燈火,看不到院內的景物,更看不見里面活動情形。

因為這一帶的房屋,都比柏家的房舍低。

他站在屋脊的中段,泰然自若地向柏家眺望,時辰未到,他不想提早進去。

「混蛋!」他突然破口大罵︰「這附近怎會有許多蛇鼠?這些可敬的英雄們,人數真不少呢!」

他的語音清晰,嗓門大,連對街的柏家,也听得一清二楚。

附近一長列房屋,高低不等參差不齊,不易發現潛伏的人,目力所及處的確看不到人影,他卻知道附近有不少潛伏。

按情理,這些潛伏的人,必定是柏家派出的英雄好漢,大概已算定他要從這一面侵人柏家,派人潛伏以便阻止他長驅直人。

拒敵于宅外,這是上上之策。

柏家的南房,屋頂出現了黑影。

南房,也就是院門內的一排房舍,是僕從或地位低的晚輩住處,與正屋相對,中間隔著大院子。

這人飛越前院,登上了院牆頭。

「姜步虛,我等你。」這人大叫。

是四海游龍,聲如洪鐘怪神氣的。

「哈哈!是你這條蹩龍。」姜步虛大笑︰「你這家伙簡直沒出息,為了出風頭爭著打頭陣,每次都由你先搖旗吶喊,難道那些俠義道高手名宿真的不中用,任由你這剛加入的小輩耀武揚威?時辰末到,你等吧!三更正還有片刻,你又何必急著找晦氣?」

「大爺等不及了。」

「那你就過來呀!四丈寬的街,又不是鴻溝天塹,一下一上而已,小心,不要跳斷腿哭爺叫娘……」

「混蛋!」四海游龍受不了激,躍下院牆飛步過街。

「別踏破別人的屋瓦……」姜步虛怪叫。

四海游龍的輕功已臻化境,從下面跳登高不足丈六的瓦面,怎麼可能踏破堅實的大青瓦?

可是,怪事出現了。

直升兩丈高,輕如鴻毛向瓦面飄落,右足一沾瓦面,劈劈兩聲怪響,有二四塊大青瓦四分五裂,響聲清晰入耳。

「你這混蛋弄鬼!」四海游龍憤怒地大吼,身形再起,向屋脊飛躍。

姜步虛站在屋脊的中段,必須向左或向右飄落,佔住高度相等的地位,屋脊的脊瓦也堅牢,可增馬步的堅實。

暴怒的人,最容易上當。

剛向右面飄落,右足沾上了屋脊,距姜步虛所立處足有一丈距離,姜步虛如果出手攻擊,必須移位近身。

四海游龍只留意姜步虛的身形是否移動,卻忽略了腳下有物貼瓦伸來。

剛站脊瓦的腳一震,足踩便被蛟筋索纏住了,來不及有何反應,無窮大的力道已經爆發及體。

「龍飛了……」傳出姜步虛興高采烈的怪叫。

四海游龍驟不及防,飛翻而起,幸而所穿的快靴是半統的,靴統可以保護足踩,不至于被蛟筋索勒傷,但可怕的力道卻來不及抗拒。

遠飛出兩丈外,在升至頂點時,才能恢復控制身軀的活動,轉正身軀向下疾落,落向右鄰的室頂,反應已經是十分驚人了,已臻化不可能為可能境界。

這瞬間,三面室頂人影暴起。

姜步虛目力超人,夜暗中可以明察秋毫,眼角瞥見左方鄰室現身射來的最快黑影,赫然是打了他一記疑似天雷掌的風雲會客卿。

「來得好!」他大叫,向射來的客卿迎去,一閃即至,劈面踫上了。

「你死吧!」客卿也大叫,雙掌齊推,來一記凶猛的推山填海,有沖力助勢,掌勁可增一倍。

姜步虛這次不再上當,也用上了克制天雷掌的絕學,哼了一聲,右掌一翻、一抄、一吐。

奇異的氣流呼嘯聲,在天雷掌的狂震聲中,依然隱約可聞,很像是罡風透入某種窄小縫隙的聲浪,天雷掌的狂烈氣爆聲,壓不下這種怪異的聲浪。

同一瞬間,另一處屋頂,在白楊坡被四海游龍擊敗的客卿,與另一名魔道高手,同時到了四海游龍翻落的地方、四掌齊下,乘機撿便宜猝然下毒手。

兩人都以為四海游龍是被摔飛的,摔落時那有能力自保?因此志在必得,機會太好了。

四掌齊下,風雷乍起。

「去你娘的!」四海游龍怒吼,雙掌一分,不等身形穩下,毫無顧忌地分接兩人的合擊,所表現的豪勇跡近狂妄,一比二硬接硬拼,目無余子。

隱雷聲直撼腦門,比兩個魔頭所發的風雷聲浪要小得多,但直撼腦門的威力,卻又大得多。

兩種聲音不同,內撼的威力也強弱迥異。

兩方面幾乎是同時發動以絕學相決,中間相距兩座屋頂,兩方面同時傳出風雷狂震聲,以及驚人的屋頂塌裂聲。

似乎,兩面的人都在使用天雷掌行雷霆一擊。

姜步虛這一面是一比一,公平相搏。

四海游龍這一面是二比一,出掌的聲勢也最渾雄猛烈。

天雷狂震聲中,兩面兩座屋頂,在同一瞬間崩塌,聲勢驚人。

其他晚到一步的黑影,紛紛四散走避。

塵埃滾滾中,四海游龍飛射而出。

「姜小子,你卑鄙地派黨羽埋伏,你……」四海游龍站在另一座屋頂上怒吼。

「你混蛋!」姜步虛出現在另一座屋頂︰「這些狗東西是風雲會的人,要把你我兩人一起埋葬掉,乘機漁人得利,你鬼叫什麼?」

「唔!不錯,的確是那些混蛋。」四海游龍嘴上不肯認錯︰「你沒投人他們那一秋?」

「你放屁!」姜步虛粗魯地大叫︰「我不像你那麼沒出息,投入快劍那些雜碎堆里做鷹犬,喂!你踫上一些什麼人?」

「不知道。」

「我好像听到雷聲霹雷,難道你也踫上會用天雷掌絕學的人?」

「他們配用天雷掌?什麼東西!現在,該輪到你我全力一拼了,有種的話就不要使奸,來硬的……」

街口,傳來三更正的更拆聲。

「時辰到了,咱們到柏家去拼,走啊l」

「走……」

姜步虛已經往下跳,一閃不見。

四海游龍疾追而去。

柏家各處燈火輝煌,甚至還有火焰熊熊的火把。

到處都是人,等候姜步虛現身。

嘯聲從正屋的瓦面傳出,姜步虛神不知鬼不覺地深入,竟然出現在屋頂,發出震耳的長嘯。

大院里出現十余位首腦人物,僧道俗俱全,老相好只有兩個尚義門主移山倒海許正衡,與孟世家的幻劍功曹孟守仁。

所有的房舍屋頂都不見有人現身,這些英雄們大概知道在屋頂交手,大人快劍柏鴻翔,明天就得請大批工人修屋頂了,所以不希望在屋頂上打交道。

「姜步虛,下來談談。」幻劍功曹在廣闊的院子大聲叫,人多氣壯,說的話也就不怎麼客氣了。

「在下和你們這些混蛋,沒有什麼好談的。」姜步虛也大聲說︰「你們如果不上來公平相搏,妄想在下面倩眾群毆,在下一定踏破所有的屋頂,進出內院到處放火。

我是鬼神愁無根無底,什麼古怪的事都可以做得出來,包括在城內街坊放火,因為你們所做的卑鄙事,比公然放火更可惡。」

「你到底想干什麼?」

「要公道。」

一聲怒叫,鄰屋的瓦面出現追來的四海游龍。

「我正要向你討公道。」四海游龍怒叫,登上正屋的瓦面。

「你給我站在一邊去,等我和這些混蛋們先討公道。」姜步虛沉聲說︰「這些人中,你這家伙總算很有幾分氣概,逗你玩玩消遣怪有趣的,真要把你打個半死我還真于心不忍呢!」

「混蛋!你……」

「你不要個服氣,死鴨子得張嘴硬,哼!你以為這些日子你所鬧的笑話,真的與武功高低有關嗎?」

「你小子每次都使奸,敢和我堂堂正正,憑真本事硬功夫,來一次公平決斗嗎?」

四海游龍怒道。

「我會給你公平決斗的機會,但不是現在。」

「在下……」

「你給我閉嘴!站到一邊涼快去。」姜步虛聲如沉雷,威風八面︰「你只是一個搖旗吶喊的小輩,下面正主兒全是位高輩尊的高手名宿,那輪得到你強出頭?目無尊長,你把他們都看成你的爪牙鷹犬?」

他這一發威,四海游龍竟然有點心驚膽虛。

他這番話,也讓下面的高手名宿臉上掛不住。

「蔡老弟,請忍耐。」下面的許門主不得不出面︰「下來吧!不要讓他有毀屋放火的藉口,魔道中人,什麼殘毒的事都可能做得出來的。」

有些人在自己人多勢眾,氣焰高張時,喜歡得意妄形亂開黃腔,不理會所說的話,給予對方的傷害有多深,逞一時口舌快意,鑄下了無可彌補的大錯。

「許門主,你給我牢牢地記住,記住你今晚所說的這番昧良心的話。」姜步虛怒從心上起,惡向膽邊生,厲聲說︰「我鬼神愁就算是魔道中人吧!至少迄今為止,我在你們多方迫害之下,自信還沒有做出任何可以稱為殘毒的事。

至少,我還沒有不擇手段擄人要挾,你們擄我、酷待我,我承受得了,所以能夠容忍你們的殘毒。

目下,你們暗算了小魔女丘姑娘,擄走了天涯怪乞師徒,他們三個人與我只是萍水相逢的朋友,你們身為俠義門人,竟然用暗算的卑鄙手段擄走他們,到底是誰殘毒?連風雲會的人也不會用這種可恥心的手段對付不相干的人,好,我會讓你們後悔八輩子……」

「且慢!」四海游龍大叫。

「你怎麼啦?」姜步虛冷笑。

「你說的都是真的?」

「千真萬確,哼!難道沒有你一份?」

「什麼時候發生的事?」

「你何不問問他們?」

四海游龍往下跳,往群雄面前一站,劍眉一軒,虎目睜圓。

「許門主,姜小子的話是真是假?」四海游龍狠盯著許門主︰「似乎只有我一個人,沒听到絲毫風聲。」

「這件事與……與姜步虛無關。」許門主有點失措︰「十方行者圓覺大師,與九天飛魔有過節,意在逼老魔出面,解決……

「那麼,是真的了?」四海游龍聲色俱厲。

「這……」

「這……」

「小魔女與姜小子是朋友,那能與姜小子無關?」

「蔡老弟……」

四海游龍哼了一聲,走向幻劍功曹。

「孟老伯,這里的事,小佷不管了。」四海游龍沉聲說︰「小佷覺得很丟臉,四海游龍仗俠義之劍,在江湖揚名立萬,英雄一世,敢作敢當,可不想做一個下三濫的幫凶,日後我還要做人呢!

老伯如果也退出,小佷願護送老伯南返桐柏山,風雲會那些人如敢追來撒野,小佷將傾全力應付他們。」

「賢佷……」幻劍功曹大感為難。

「小佷在客院相候,明晨即至客店投宿。」四海游龍說完,大踏步走了。

「姜小子,你最好別到客院來。」遠出卅步外,四海游龍回頭向屋上沉聲叫,再次轉身舉步。

「那可不一定哦!」姜步虛怪腔怪調地答︰「喂!你知道嗎?我對你這條蹩龍的好感,是愈來愈增加了。」

「姜小子,你最好知道,我要揍死你的心念,也是愈來愈殷切了。」四海游龍再次轉身。語氣凶狠︰「咱們的帳,早晚會有結算的一天。」

最後瞥了一臉尷尬的幻劍功曹一眼,這才轉身大踏步走了。

幻劍功曹進退兩難,真不知該如何是好。

「沒有人打算上來嗎?」屋頂上的姜步虛嗓門像打雷,聲震屋瓦︰「圓覺老禿驢,你怎麼說?」

指名叫陣,是極為嚴重的挑戰,稍具聲望的武林朋友,也不會唾臉自甘退縮。

七仙九菩薩,並非指他們都是跳出三界外的方外高人,也不是四大皆空的慈悲高僧,只不過是七位道家法師,以及九位佛門弟子而已。

誰真能跳出三界外?

淮又能修至四大皆空境界?

十方行者圓覺,是九菩薩之一,在天下十方雲游,是個眶毗必報,禪功超凡的老和尚。

論武功,十方行者的排名並不太出色,但剛愎暴躁敢斗敢拼卻大大有名,江湖朋友真不敢招惹這位標榜除惡務盡的菩薩。

十方行者還來不及有所表示,右側那位面目陰沉的青衫中年人卻躍然欲動。

「這小輩不知死活,將是江湖一大禍害。」青衫中年人恨恨地說︰「讓我上去收拾他!」

不等其他的人有所表示,青衫中年人已一鶴沖霄扶搖、而上,輕功已臻化境,躍登瓦面無聲無息。

「小輩,你狂夠了。」中年人移至屋脊,手按上了劍柄︰「江湖道上,容不下你這種狂人!」

「我狂是正常的事,因為我年輕,上了年紀的人狂,那就不是好現象,我不知道你憑什麼容不下我,至少我認為你不配代表江湖道各方人士,你假藉任何名義動劍,都是卑劣怯懦的行為表現……」

一聲怒極沉叱,中年人的劍倏然出鞘,聲出劍及,火光照耀中,眩目的劍光似乎已貫穿了姜步虛的身軀,攻擊的速度太快了,沒有讓人躲閃的余地。

「好……」下面有不少人興奮地喝采。

可是,喝采聲突然中斷,似乎這些叫好的人,咽喉突然被人掐住了。

劍被姜步虛挾牢在左肋下,而非貫穿身軀,兩人貼身面面相對。

「劈啪劈啪……」耳光聲清脆驟急。

一聲狂叫,中年人丟了劍,摔倒骨碌碌向下滾,瓦片碎裂聲中,另傳出清脆的啦啦小聲響。

那是堅硬的牙齒,貼瓦滾動下落的聲音。

下面有人手急眼快,接住滾下的中年人。

「老兄,你得滿地找牙了。」上面的姜步虛,拂動著奪來的長劍說︰「大概你的大嘴里,沒有幾顆牙留下了,這是最輕微的懲罰,但你的命保住了,趕快找牙,也許可以重新栽回口中呢!」

人影一躍而登,十方行者圓覺不得不時間來打交道。

老和尚生了一雙又粗又短的灰眉,和深陷的鷹目,手中的黑檀木行者棒沉重堅實,比鋼鐵更具韌性,一棍下去,磨盤大的巨石也碎成石屑。

「你就是十方行者了?」姜步虛語氣冷森,暗中神功默運︰「你管了這檔事,能得到什麼好處?」

「在下所做的事,從不寄望能得到什麼好處。」

「那你……」

「公道,我要的事很簡單,公道。」

「年輕人,這世間公道很難講……」

「所以,我只按我的公道標準待人處事,比方說,我心目中的所謂俠義標準,就與你們打出的俠義旗號看法不同,所以,我打算上門來要求我所承認的公道。」

「你打算……」

「把你先弄到手,交給九天飛魔,夠簡單明了吧?我是一個很講理的人。「姜步虛冷冷地道。

「好狂妄的打算,老衲……」

「你動了殺機,和尚。」姜步虛向前接近,順手將劍丟掉︰「出家人四大皆空,沙門戒律你違犯了大半以上,何必穿上僧袍自欺欺人?你根本就是佛門敗類,一個可憐可笑的人間雜碎……」

一聲怒吼,行者棒當胸便點,力道如山,有如萬斤巨錘向前飛撞。

姜步虛早就算定老和尚會突下毒手,他對這些高手名宿的心理變化,有充分的深入了解。

這些人不動手則已,動手則贏得輸不得,輸了就斷送了英名聲譽,所以必定行雷霆一擊。

手一抄,他閃電似的抓住了到了胸前的棍尾。

力比力的較勁,神功對神功。

棍棒利于遠攻,他向十方行者接近,用意就是減輕對方遠攻的壓力,貼身便消去棍棒的五成優勢。

出手快,一定可以抓住對方的棍,果然一抓便中。

十方行者大驚,奮全力奪棍,渾身肌肉跳動,腳下堅硬的脊瓦開始崩裂。

雙手對單手,應該把姜步虛的手震毀的。

姜步虛寶像壯嚴,單手承受無窮神力的震撼,腳下的脊瓦也開始碎裂。

一聲冷叱,他的手徐徐後收。

十方行者僅支持了片刻,感到棍上突然傳來一股可伯的怪異引力,不但所發的震力急劇驟減,而且引力逐漸加強增烈,抗拒無力,上體不由自主向前傾。

「我要震毀你的禪功,毀了你一生的根基。」姜步虛臉上出現殘忍的表情,語聲冷酷無比。

他的左手,緩緩按上了和尚的前額。

兩人的腳下,已接觸屋梁,整座大宅像在狂風中搖撼,到處傳出支支格格怪響。

「貧……憎……僧認……認栽……」十方行者急切中討饒,感到按在前額的手掌,傳來烙鐵似的可怖熾熱燒灼感,護體禪功呈現月兌體消散異象,不得不認栽。

「你是俠義道中人?」姜步虛問。

「貧……貧僧……」

「你為何也仿效邪魔歪道的作為擄人?」

「那丘……丘老魔不……不易對付,不……不擄他的女兒,不易逼……逼他就……

就範。」

「人藏在何處?」

四周人影紛現,有八個人登上撼動中的屋頂,八方包圍,刀光劍影耀目。

「不……要上……」十方行者厲叫。

任何人接近搶救,首先遭殃的必定是十方行者,即使老和尚不叫,這些行家中的行家,也不會貿然地上前出手搶救,投鼠忌器不敢太接近。

「你是個聰明人,不是嗎?」佔住右首的紫靈丹士沉著地說,左掌虛引,右掌作勢攻擊,隨時皆可能一掌吐出,在丈外以掌力攻擊輕而易舉。

「也許,我鬼神愁自信並不笨。」姜步虛的左掌中指.從十方行者的前額徐徐滑下印堂眉心。

「所以你知道毀了圓覺大師,你也將葬送在此地。」紫靈丹士擺出強者的態度。

「是嗎?」姜步虛手一抄,便抓住渾身發僵的十方行者拖近,右手已將奪來的行者棒向紫靈丹士伸出,將十方行者挾在肋下。

他早就知道那天用天雷掌計算他的人,就是這位七仙之一的紫靈丹士。

但紫靈丹士的身世,與雷霆大天尊沾不上絲毫關系,必須進一步壓迫,或許能查出一些線索來。

這也就是他調查計劃中的一部分打算,早晚他會把紫靈丹士和道全法師兩個人,弄到手好好追查。

「你知道是真的。」紫靈丹士沉聲說︰「生死關頭,咱們俠義門人,必須為自己的生死打算,難免會發生不顧道義的意外發生。」

「這是說,八人圍攻是意外了?」

「貧道……」

「我鬼神愁記住你的話,也會做出一些讓你們感到意外的事故,讓你們心驚膽跳。」

姜步虛道。

「放下圓覺大師!」紫靈丹士沉喝聲如暴雷。

「休想。」

「貧道……」

「哈哈哈哈……」

狂笑震天中,行者棒以泰山壓卵的聲勢,向紫靈丹士攔腰便劈,單手掄棒力道萬鈞,人動棒及,威力遠及丈五六,棒動風雷驟發。

紫靈丹士心中雪亮,八人圍攻根本威脅不了高手中的高手,屋頂不便施展,不可能八個人同時出招圍攻,擺出的陣勢根本不堪一擊,只能虛張聲勢恫嚇而已。

老者沒料到他敢猝然攻擊,更沒料到他敢向最強勁的人出手,一驚之下,大吼一聲,連拍三掌急封攔腰掃來的行者棒。

雷聲殷殷震耳,可怖的劈空掌力,將行者捧的掃勢消去五成勁道。

果然是傳聞中的天雷掌,威力驚人。

行者棒突然月兌手飛射,人影似流光,從紫靈丹士的左側空隙一掠而過,消失在屋後進的屋頂後。

紫靈丹士大叫一聲,雙手抓住了行者棒,連人帶棒飛起三尺高,砰一聲大震,瓦片碎裂聲大作,摔倒在瓦面,連人帶棒向下滾。

其他七個高手中的高手,皆來不及出手策應。

「糟!十方行者被擄走了!」另一端的道全大法師沮喪地叫,首先飛躍而起,急起狂追。

柏家的東跨院後側,另建有一座偏僻的側廂,平時少見人跡,外表像是用來堆放雜廢物品的所在。

其實,那是柏家作為懲罰犯錯下人的地方,也就是說,那是私設的囚牢。

兩行柵房,分隔為六間囚室,左男右女,後端有大磚牆分隔,因此囚室的人,既看不到同受處罰的同伴,也看不到左、有、後三方囚室的動靜。

西北角那一座小院,卻是真正的囚室,那是囚禁外人的絕境,與監禁自己人的地方迥然不同。

姜步虛被囚的地方,就是那座小院。

小魔女丘明月,與天涯怪乞師徒,都是外人,卻不囚禁在小院,而秘密幽禁在懲罰下人的囚室內,用意是避免姜步虛前來救人,來了也找不到囚人的所在。

可是,姜步虛擄走了十方行者,老和尚很了不起,也許不會招供,但小心為上,平時罕見人跡的囚室,增加了高手暗中戒備,外表不露痕跡。

小院囚禁外人的囚室,更是虛張聲勢戒備森嚴,引誘姜步虛前來救人,安下窩弓布下金鉤,橫定了心不顧十方行者的死活,與姜步虛徹底了斷。

室內共有一橫兩直三條走道,懸了兩盞照明的燈籠,內外本來各有一個人看守,但姜步虛走了之後,內外看守各增加兩人。

在室內把守的三個人,注意力並不放在囚室內的人身上,反而把守在門內兩側,全神貫注留意外面的動靜,不時透過門側牆上的小窗,與在外面把守的人,用手式暗語打招呼。

這一切變故,皆落在小魔女眼中,她聰明機警,已猜出柏家必定是發生了難以控制的變故。

她知道後面的磚牆後,有另一間囚室,里面很可能是老江湖天涯怪乞,但苦于無法溝通。

她腳踝有鐐,手腕有小型銬枷,柏家把對付外人的戒具,搬來使用在她的身上,她插翅難飛。

「喀!喀喀喀!」她用銬輕叩室後的牆壁。

這是江湖朋友似乎通用的手語變化,意思是說︰注意,有變化。

各地的江湖人手語各有派流,只有熟悉的人才能運用自如,可以傳遁簡單的普通訊息,表達暗示或暗號,有時候還蠻管用的。

後間囚禁著怪乞的門人桑小乙,是江湖朋友頗為熟悉的難纏小鬼。

他江湖經驗比小魔女豐富得多,早已看出警衛的神色有異,立即叩出三短聲,表示準備應變的暗號。

兩人用聲音打暗號,由于看不到直走道的情形,不知道在直走道巡視那位仁兄也是一個老江湖。

桑小乙年紀只有十三歲,武功不甚了了,因此不會在手腳上加刑具禁制,俠義道的高手名宿完全忽略了他,認為一個沒出息的少年花子,不值得重視。

高大魁梧的看守,出現在囚室的柵門口。

「小子,你會作怪呀?」看守的大嗓門飽含輕蔑︰「是你敲牆壁沒錯,向誰在打暗號?嗯?」

「他向你老祖宗我打暗號。」鄰室的天涯怪乞怪叫︰「你他娘的混球,你知道暗號是什麼?」

「你這狗娘養的老乞.命在旦夕嘴上仍然損人啊?」看守離開桑小乙的囚室,到了天涯怪乞這一間的柵門前︰「是什麼暗號,你說來听听好不好?」

「這個……」

「你如果不說,太爺就打破你里面的糞桶,臭死你這老狗。」

每問囚室都備有一個糞桶,囚犯用來解決大小問題,桶上有蓋,打破了真令人受不了。

「別急別急,我說。」天涯怪乞不慌不忙地說︰「暗號的意思是說,咱們準備離開,打破樊籠飛魔女,掙月兌金鉤走花子。」

「哈哈哈哈……」看守狂笑︰「囚室堅牢有如銅牆鐵壁,內外戒備森嚴,你們如何離開?變鳥變老鼠出籠穿逾?別作夢了,老乞。」

「真的呀?」

「千真萬確,你們除非會五行遁術。」

「你听說過天下第一偷吧?」

「你是指……」

「天底神偷。」

「不錯,很了不起的天下第一偷,你提他……」

「他姓啥名誰?」

「天底神偷桑無塵。」

「姓桑?真巧,我那位徒弟也姓桑,叫桑小乙。」

「那又怎麼樣?」

「天底神偷之所以稱神,是指他能神不知鬼不覺,進出高樓大廈,甚至出入皇宮大內,把他要偷的東西弄到手,此中的技巧,包括可以開啟任何重量的怪鎖,絕不會偷不成改為搶,講究穿屋越房無影無形。

你們扣門鏈的三斤大將軍鎖,一根柳條或者一根小鐵枝,三下兩下就可以開啟,能鎖得住神偷嗎?」

「哈哈!可惜你是天涯怪乞,不是天底神偷。」

「天底神偷是我那徒弟的老爹。」

「什麼?他?這……」看守吃了一驚。

「他跟了我兩年,離開他老爹時,是十一歲,已經獲得他老爹的真傳。」

「唔,鎖扣得好好地。」看守扭頭仔細察看鄰室的大將軍鎖,寬心地冷笑︰「我一直留意動靜,就算他真是天底神偷的兒子,也休想有機會動手腳。」

「你真像豬一樣笨,老兄。」天涯怪乞嘲弄地說︰「我把你纏住,胡扯了老半天,有足夠的時間,讓他打開了那把鎖,要不是情勢可能有了難測的變化,我們還不想早走呢!」

看守一怔,奔向桑小乙的柵口,不假思索地伸手抓住大鎖察看。

這瞬間,桑小乙一腳端在柵門上。

大將軍鎖並沒開啟,但扣住的不是門鏈的雙環,扣住一個環而已。

柵門以極為凶猛的勁道向外撞,扣門的大鐵鏈一崩,大將軍鎖凶猛地彈出,鎖與鏈同時擊中看守的胸月復二勁道極為沉重,再被踢開的柵門撞中,一連串的打擊避無可避,看守仰面便倒。

桑小乙隨柵門沖出,一腳踢在看守的耳門上,看守立即昏原。

桑小乙拔取看守的劍,到了鄰房,袖底取出一根扭曲的小鐵枝,三撥兩撥就撥開了巨大的大將軍鎖,迅速利落而且無聲無息。

潛伏在門兩側,利用小窗向外察看動靜的另兩名看守,位置與直走道不在直線上,曾听到同伴與天涯怪乞對話的聲浪,並沒介意。

老怪乞自從被上了戒具推入囚室,一直就笑罵諷刺不絕,沒有介意的必要,因此毫不起疑,還不知劇變已生。

老花子是老江湖,情勢有變,不得不冒險月兌身,內外警衛增加兩倍,半夜三更,正是審囚決囚的好時光,與其任人宰割,不如冒險一拼。

銬枷與腳鐐都是用鎖管制的,而非用鉚釘釘死的死囚刑具,有桑小乙這位開鎖專家在,解月兌毫無困難。

出了囚室,桑小乙將劍交給老花子。

「師父,要不要下殺手?」桑小乙咬牙問︰「他們用卑鄙的手段對付我們……」

「別急,徒弟。」天涯怪乞悄然向橫走道移︰「時辰末到,他們並沒有傷害我們,我們也不能先下殺手取命,何況可以留作人質,忍耐,徒弟。」

「可是……」

「不要說了,你準備救小魔女,我來對付兩個看守,就伯驚動了外面的警衛,相當棘手。」

「師父,用這個。」桑小乙在破鞋的底部,取出一支小刀片,和一枚開了鋒的洪武制錢。

「我還真忘了你有一身零碎呢!好。」天涯怪乞欣然道︰「那些俠義英雄們可以暗算,我邪道人物為何不能用暗器?哼!」

兩個看守沒听到動靜,注意力重新放在窗外,靠在窗側向外留心察看,不知身後有人接近——

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