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大刺客 第四十章 晉北群盜

狄村,大唐名臣狄仁杰的故鄉。目前,狄村與其他歷代大名臣的故鄉一樣,由盛而衰,已經找不出幾個有聲勢地位的人了,破敗的景象,比西安韋曲杜曲的景況更淒涼些,往昔的榮華富貴,已成了過眼煙雲。

村西北,一處曠野中的一座白楊林,巨大的白楊樹下,依然生長著衰枯的雜草,枝頭上,剩下的枯葉已經不多,秋風一吹,嘩啪響的寬大枯葉滿天飛舞。

林彥和龍姑娘在林外下馬,信手將韁繩搭在一株小樹上,兩人並肩向楊林深處緩步而行,談笑自若神色安祥。

前面樹後踱出一位豹頭環眼大漢,抱拳行禮說。「在下飛虎周榮,奉命迎客。」

「周山主,不敢當,請多指教。」林彥回禮客氣地說。

「這里沒有路,請隨我來。」飛虎冷冷地說,態度不見得友好。

「有勞了,請。」林彥依然保持泰然的風度。

飛虎周榮帶著他倆在林中左盤右折,繞東轉西,就在這方圓不過三兩里的白楊林中兜圈子,無休無止。

兩人心中早有準備,沉住氣不聞不問。

久久,領路的飛虎反而沉不住氣了,在一株樹下止步,轉身冷冷地問︰「你們知道走了多久了?」

林彥淡淡一笑,抬頭透過凋零的樹枝看著日色說︰「大概過了六刻時辰。」

「還有興趣走下去嗎?」飛虎問。

「為何不?」林彥仍在微笑︰「你們也知道,這段日子在下與芝姑娘閑得無聊,梁剝皮在陝西還沒動身呢。」

「你們很有耐性。」

「我彥哥長處多得很,耐性更是首屈一指的。」芝姑娘得意洋洋地接口︰「在最艱苦、最惡劣、最凶險的處境中,誰能平心靜氣支持到最後一分一秒,就是勝利者;他從來就沒有失敗過。」

「很難得,這次他也沒失敗。」飛虎笑了︰「我以為他會等得不耐煩發威呢。」

「不會的。」林彥說︰「在貴地,在下與龍姑娘皆算是客人,至少應該保持做客人的禮貌。再就是闖蕩江湖,忍字最為重要,不小心則亂大謀,不能忍的人,早晚會踫大釘子沒有好結局的。」

「你是一位識大體的人,現在。」飛虎微笑著用手向東一指。「往東一直走,雲中山主在林外等著您。兩位隨我飛虎這種小人物,浪費了將近一個時辰寶貴時刻。在附近潛伏認為你狂妄自大,要找機會惹事生非的人,皆十分滿意地離開了,他們決不會再和兩位生閑氣。

兩位請自便,在下告辭。」

送走了飛虎。林彥向姑娘低聲說。「晉北的綠林道,作風與晉南不同,像這種考驗人的耐性,真不像強盜的作風。」

芝姑娘不在乎什麼考驗,有林彥在身邊,她什麼都不在乎,她說︰「平心而論,這種手段也真夠狠的。」

「狠?」林彥大惑不解︰「你的意思是……」

「彥哥,你知道嗎?你已經是名震天下的名人,武林十一大奇人的光芒已經在江湖消失,說你是武林第一人決不為過。」姑娘頗為得意地說︰「這些強盜們嚴格地說來,不算是江湖人,強盜就是強盜,打家劫舍洗寨攻砦,膽大敢拼就是好漢,殺人放火沒有什麼技巧可言,所以在武林排名中,從不將強盜列入。不客氣地說,他們用這種手段來對付你,簡直是小鬼戲金剛,你能夠容忍他們,不謹是證明你氣量恢宏,也等于是給足了他們面子。如果你不悅反臉,他們一定會惱羞成怒群起而攻,後果相當可怕。像今天這種情形,武林中稍具名望的人,也會被激怒的,而你卻泰然自若不溫不怒,難怪他們一個個溜之大吉自感慚愧了。」

「我想,我會好好利用他們。」林彥胸有成竹地說。

「利用?」

「不錯,聲勢愈大,成功的希望愈大。如果梁剝皮毫無戒心無所畏懼,我們便失敗了一半。走吧,看看那位雲中山主是不是真的不好說話。」

出了楊林,眼前出現一處雜亂無章的小起伏丘陵地,枯草連綿,灌木叢東一堆西一團,視界有限。向南望,狄村遠在三里外,六七十家煙火,一片荒涼死寂、沒有一家高大宏偉的樓房,鬼才敢相信那是功著社稷,澤及蒼生,功柄回天,斗南一人的狄梁公故里。

在一座平坦的土丘頂端,盤膝端坐著一位村姑。青帕包頭,青粗布衫裙。

在山西郊外,決難看到穿綢緞的婦女。

村姑那一雙黑而長的眉比常人要濃,而且眉梢上挑,一雙黑白分明的大眼清澈明亮,無形的煞氣因眉毛的襯托而顯得逼人。她身旁,擱著一把沉重的連鞘大劍雁翎刀。

她那雙頗有威嚴的鳳目,不轉瞬地逼視著逐漸走近的林彥和芝姑娘。

她的腰帶上,懸著一只掌大的翠玉有翅飛熊。

碧玉飛雄左玉,雲中山主晉北綠林第一人,大名鼎鼎的女強盜。

看清了女強盜的面龐,林彥一怔,沒料到這女強盜如此年輕,而且很美。

「你們坐。」碧玉飛熊指指前面的草地︰「你把我那些大強盜小強盜都羞跑了,你在黑白與綠林道中,聲譽之隆空前絕後。」她轉盯著芝姑娘︰「小妹妹,你好福氣,但也很麻煩,跟在一個光芒四射、舉世矚目的人身邊,必定有許多煩惱。」

「左山主,小妹並不覺得煩惱。」芝姑娘笑吟吟地坐下。

「我與林大哥同甘苦共患難。我欠他太多了,抱一顆感恩之心追隨在他左右,只有安慰而無煩惱。」

「哦!你對他並無所求?」

「我一個女孩子,從不多愁善感,也不作白日夢,有什麼非份之求呢?」姑娘情意綿綿地凝注著在旁坐下的林彥︰「我所獲得的太多太多,超出我所冀求的,上蒼對我,可以說已經太仁慈了。哦!左山主,你不是來問小妹有否煩惱的吧?謝謝你的關心。」

「你很純,我知遣你的事。上次汾河灣夜斗的事,我知道得並不少,九地冥君與神荼樂玉姑……」

「請不要提他們好嗎?」芝姑娘淒然接口。「過去的,就讓它過去吧!我們都年輕,要活在希望里而不是活在回憶中,那是老頭子和老太婆的事。左山主,你說是嗎?」

「好,那就談希望。」碧玉飛熊粲然一笑︰「如果我向你借你的林大哥,你介意嗎?」

「我會介意的。」姑娘勇敢地說︰「我林大哥不是隨便的人可以借的,他是世間的奇男子大丈夫。他的所行所事,有他的主意、原則、目標,決不可以借的。」

「你知道你無法阻止我嗎?」

「不見得。」姑娘正色說︰「左山主,你是一山之主,晉北綠林道的發令人,你的雁翎刀勇冠三軍。馬上馬下眼前無三合之將,但你不可小看了江湖人。譬喻說,如果你我反臉,你絕對無法在我手下僥幸。」

「真的?」碧玉飛熊的笑意消失了。

「我不騙你。」芝姑娘認真地說︰「我知道你穿了掩心甲但那沒有用。你的神刀。也無從發揮。」

「也許你真的很厲害。」碧玉飛熊說︰「在我面前,還沒有人敢說這種大話。不過,我不會怪你。」

兩個女人斗上了嘴,必定沒完沒了。林彥一看氣氛不對趕快接上說︰「左山主的武藝根基,在綠林可說無人不知的龍姑娘的暗器,也的確不弱。你兩位千萬不要反臉。不然就失去左山主寵召的盛意了。左山主,在下接到柬帖,便立即趕來就教,但不知山主何以教我?」

「今天本山主請你們來,是晉北同道公議推舉的,公舉本山主作代言人。」碧玉飛熊睥睨著他︰「晉北同道公議要本山主向閣下提出兩件要求,相當合情理,兩件要求,希望閣下任選其一」

「願聞其祥。」

「其一,請閣下指揮晉北群雄,全力共圖梁剝皮。其二,請閣下離開山西;有你在,梁剝皮便不會走山西道赴京,他那些金珠寶玩就沒有我們的份了。」

林彥一怔,低頭沉思。

「做刺客未免有沾閣下的身份。」碧玉飛熊繼續說︰「你在陝西鬧得轟轟烈烈,結果如何?梁剝皮仍然是粱剝皮,而支持你的咸寧知縣滿朝薦,與藍田知縣王邦才呢?他們已身入天牢,求生不得求死不能。閣下,斬草除根,你需有強大的幫手。」

「左山主,恕在下直言,你們如果打算強劫梁剝皮,不啻自掘墳墓。」林彥坦率地說。

「什麼?」碧玉飛熊變色問︰「你小看了咱們晉北群雄,你……」

「左山主。請听我說。」林彥有耐性的解釋︰「梁剝皮所豢養的親軍,都是千中選一,久歷沙場的悍士,三五百名好漢想接近他的車駕,那是妄想。沿途官府必定已奉到嚴令,必須集中全力保護欽差的安全,僅太原附近,便有五衛兵馬。左山主.衛軍對付你們流竄,也許窮于應付,但你們如果傾巢而至時,便失去天時地利人和,你們能應付得了八面圍剿嗎?」

「這……」

「所以,山主所提的兩件要求,在下都不能答應你,其一,行刺勢在必行,在下應付得了。其二,山西道人煙稀少,兵馬眾多,梁剝皮一定走這條路.所以在下必須在山西送他下地獄,不能離開,除非梁剝皮不走山西。」

「那你與咱們晉北群雄,有了列可避免的利害沖突。」

「事實正好相反。」

「為何?」

「梁剝皮一死,那些金珠珍寶不會隨他下地獄,仍然是你們的。他一死,樹倒猢猻散,地方的兵馬不會听命于死了的欽差,你們下手是不是要安全得多?」

「哦!這個……」

「所以在下的出現,對你們是絕對有利的,在下真不明白,你們為何要趕在下走路,在下要的是梁剝皮的命,你們要的是金珠,各行其是,各取所需.可以互壯聲勢,山主難道沒想到這一點?」

「唔!你的話有道理。」碧玉飛熊不住點頭。

「本來就有道理,要趕在下走的人很多.但決不該是你們,最希望在了滾蛋的人該是官府。」

「好,算你有道理。」碧玉飛熊拾劍而起︰「咱們各行其是,各取所需,互不干涉。不過,听說你很了不起,本山主從不輕信傳聞,所以要向閣下領教領教.閣下不會讓本山主失望吧?」

「這個……」

「點到即止,大家不記仇,如何?」

芝姑娘畢竟修養有限,自從雙方照面,碧玉飛熊那雙令女性妒嫉的眼楮,一直就在林彥身上轉,令她感到不是滋味。

再加上先前打交道時話不投機,心中更是耿耿。

「左山主,小妹有心領教山主的絕藝,不知山主肯否讓小妹見識見識?」姑娘終于忍耐不住了,也整衣而起︰「山主號稱飛熊,輕功超絕神刀驚人,小妹不願自甘菲薄,希望在輕功與斗力方面,與山主印證一二。」

╴她敢向對方的所長挑戰,自有她的理由。她的輕功根基本來就打得扎實,練得更勤,目下已接近顛峰狀態,她相信不至于輸給對方。斗力,她本來體質就比左山主差,但與林彥相處的兩年中,林彥將玄陰真氣傳給她了,針對她的體質,傳授這種韌力無窮,而且可借力為用的絕學,在內力火候方面,她已日漸精純。藝業突飛猛進,藝高人膽大,她就敢向左山主所精的兩門絕學挑戰。

碧玉飛能哪將她放在眼下,傲然一笑說︰「小妹妹,敢打賭嗎?」

「打賭?」她一愣。

「你如果輸了,留在我的山寨當一年女強盜。」

「這……」

「我輸了,計劃完全取消。」

「什麼計劃?」姑娘又是愣。

「本來本山主計劃挾持你們的,本山主作事,一向計劃周詳,算無遺策。」碧玉飛熊擊掌三下︰「身為晉北群豪司令人,智慧、魄力、技藝皆必須高人一等」

四面八方的草叢灌木間,共出現兩百以上驃悍強盜,陣容相當浩大,聲勢驚人。

「我得先考慮考慮。」姑娘慎重地說。

倒不是兩百余名強盜唬住了她,她考慮的是留在山寨當一年女強盜的事。她轉頭向身側的林彥投以詢問的目光。林彥臉上有令她心安的笑容,笑容中包含有鼓勵,祝福的情意令她心中大定。

「你怕嗎?」碧玉飛熊用上了激將法。

「就算我怕好了。」她笑笑︰「但我仍然得答應你。願賭服輸,希望你我都有輸得起的風度。賭是你提出來的,我已經失去了優先提出印證方式的權利,現在就請山主提出來好了。」

「看到那座小土丘嗎?」碧玉飛熊向右首不遠處一指。那兒,有一座與這面外形相差不遠,大小高度概略相等,像座大墳般的小土丘,相距約三丈余。

「看到了。」姑娘說。

「你我各在丘頂畫一個一尺圓圈作立足點,經相互認可後,便各佔一圈,由原地起跳相對而進,半空中各攻一劍硬接硬封,然後設法跌落在對方的圓圈內,最後著地的便是勝家,如果雙方的落腳處皆遠在圈外三尺以內,誰最遠誰輸;不接招攻招的人當然輸。小妹妹,不難吧?」

說不難,簡直是開玩笑。不要說攻招與接招,就算不交手,相錯而過也是不可能的事。

原地起跳,設有任何限制,能跳出兩丈的,人已是十分罕見了,三丈余,不可能的。

唯一的技巧,是半途遭遇時,借對方之力超越,那必須躍起的高度比對方高得多,但能否借力大成問題。

落地要快並不算難,要慢就得憑真本事硬功夫了。

「不難。」芝姑娘硬著頭皮說,其實心中暗懍︰「只是我佔了些許便宜,因為你的劍比我的重,而且身材也比我豐盈。這就開始嗎?」

「我來司令好了。」林彥說.與芝姑娘手牽手走向另一座土丘,神色頗為輕松。

碧玉飛熊被兩人的鎮定神色所驚,沒料到所提出的難題竟未能把兩人唬住。

「左山主。」林彥到了丘頂大聲們︰「如果兩人都落在圈外。

三尺以上,如何分高下?」

「你不認為分高下已無意義嗎?」碧玉飛熊反問。

「我明白你的意思。」林彥淡淡一笑。「你要在交鋒時下毒手。但我可以告訴你,力大無窮是靠不住的,何況你的真力……嗯……」他感到眼前一黑,心頭作惡︰「你……!芝妹!快走……」

他一把沒抓住芝姑娘。原來身後的芝姑娘正往地面躺。

「哈哈……」碧玉飛熊得意地狂笑。

「吠!」他怒吼,雙手一個,暗器破空而飛。

相距三丈余,在暗器高手來說,正是暗器威力最可怕的距離。可是,他手上的力道已經消失了一半以上,所發的暗器在三丈外已無法傷得了功力高的人。

碧玉飛熊向後飛退,退下土丘,退出暗器的威力圈外,速度駭人听聞。

林彥已感到支持不住了。雙腿發軟,頭暈目眩。他清晰地記得,那次在西安兩次入伏的事,事隔兩年,但清晰得有如發生在昨天的事。

他一聲怒嘯,強提精力探囊取藥,居然被他用意志力克服了手腳麻痹的困難,取出解毒藥吞入月復中。

世間真正入鼻即倒的毒藥極為罕見,百毒頭陀的奪魄霧號稱武林一絕,但也要不了他的命,他的意志力可以在生死關頭,激發出生命的潛能,主宰自己的意識,克服生理上的重重障礙與難關。

他心中,只有一個念頭︰趕快月兌離險境再言其他。

如果自己照顧不了自己,其他的事不用談了。

在怒嘯聲中,他不分東南西北,憑一線月兌身的靈智所激發的力量,撒腿狂奔,快逾電射星飛。

「快追!」碧玉飛熊驚呼,飛躍而追。

五名悍賊迎著飛掠而來的林彥,同聲叱喝刀劍齊舉,要將他截住。

人來勢如電,眼看要撞上,驀地龍吟乍起,劍虹耀目生花,徹骨奇寒的劍氣突然迸發。

身劍合一突圍而出,一掠而過劍虹分張。

慘號聲驚心動魄,鮮血如雨。

林彥的身影冉冉而逝,看清變化的人寥寥無幾。五名悍賊三折腰兩飛頭,說慘真慘。

吶喊聲暴起,追趕的人像一群受驚的野馬。

兩名悍賊落在最後面,一個將昏迷不醒的芝姑娘扛上肩一個在後面護衛,跟在人群後狂追。

追了里余,前面人影漸稀。扛著一個人追奔,短期間尚無大礙,時間一久,腳下便不靈光啦,吃力得很呢。

「砰!」在後面護衛的人突然向前一栽,聲息立止。接著,扛著芝姑娘的人也向前摔倒。

這一帶曠野地勢復雜,草木叢生視野有限,藏匿甚易,人一追丟便很難搜索了。

碧玉飛熊的輕功,在晉北群盜中佼佼出群,但比起江湖上的輕功高手名宿,她仍然差了一截。而林彥卻是高手中的高手,又是在急怒中奪路求生,兩相比較,林彥高明得太多太多,相差太遠了。

失去了林彥的蹤跡,兩百余名悍盜正在狂搜,里外的官道上蹄聲如雷,三百余名騎軍正從府城方向飛馳而至,越過了狄村,先鋒十二騎正絕塵而來。

秋村距府城約十里地,大概防軍已得到有盜出現城廓附近的消息,大軍出動搏賊了。

一陣追逐,悍賊們已向北道走,被官兵逐出二十里外去了,只捉到八名丟失坐騎的悍賊。

還有五具賊尸,是被林彥在激怒中所殺的悍寇。

府城風聲鵲糧,人心惶惶。

次日未牌初,健馬馳入南門外紅土溝的南十方院小徑,在寺左的菜園看守僧的茅蓬前勒住坐騎。

騎士林彥扳鞍下馬,牽著坐騎站在柴門外,向緊閉著的柴門冷笑一聲說︰「萊和尚,你是自己出來,騎上你的叫驢領路呢,抑或是要在下用繩子套上你的脖子拖著走?」

南十方院的真名叫白雲寺,與北門外的北瓜廠千乘寺,合稱城南北兩大叢林,寺的規模同樣宏偉。寺產菜園佔地被廣,負責菜園的僧人照例不用至寺內做早課,因為居住的茅蓬遠距寺院三里外,往返不便。茅蓬萬一出了事,寺內的僧眾在短期間很難及時發覺。

柴門開處,踱出一位瘦骨磷峋的干枯老僧,眯著哀眼要死不活地問︰「請問施主有事需要老衲幫忙嗎?老衲釋法華。」

「別再裝了,菜和尚。」林彥咬牙說。

「施主……」

林彥從懷中掏出一只布包,迎面一抖,布包散開,跌出一只人耳朵,一個人鼻朵,一根手指頭,血跡斑斑,是剛割下不久的。

「朋友們已幫在下處置了你們安放在城內的三個眼線。他們相當嘴硬,但割下五官後,熬不住-一招了供。現在,在下找上了你,你的五官還要不要?」

「這……」

「栓上脖子拖著走,拖上十里八里那滋味真不好受。如果先割下五官再拖,又是另一番滋味,你要在下拖嗎?你不會的,因為你很聰明,而且光棍。」林彥聲息俱厲,逼近兩步︰

「和你們這些賤賊霜交道,決不可講仁義道德,因為你們的道德觀念與常人不同。說!你領不領路?左山主與那群悍匪,目下藏身在何處?」

「想不到你也夠狠。」菜和尚說︰「割耳削鼻斷指,似乎不應該出于你這種俠義英雄之手。」「這是朋友們交給在下的。」

林彥虎目怒睜︰「當然,在下也有責任。我曾告你,在下對你們這些自詡盜亦有道的混帳東西,容忍已到了極限。從現在起。而且從你開始,反抗或拒絕合作的人,殺無赦。決不容情,趕盡殺絕決不慈悲。你說,你拒絕合作嗎?你死了,在下去找其他的人,看下一個是不是也很有種。」

「好,老衲帶你前往會見南郊的負責人。」菜和尚終于懾伏了︰「你怎知到南郊來找線索?」

「林某單人獨劍縱橫秦晉,如果沒有兩手,世間早已沒有林某這個人了。少廢話,準備上道。」

菜和尚乖乖在屋後原房牽出一頭小驢,月兌去僧袍換俗衣;和尚騎驢會引起非議的。

不久,一馬一驢到達汾河邊的一處三家村北端。菜和尚滑下驢背,向半里外的三家村一指,說︰「那就是南郊總負責人,四眼狼商偉的垛子窯所在地,只有他才知道怎樣去找山主。」

林彥下馬,點手叫︰「你過來,在下有些事交代你。」

菜和尚不敢不听,腳下遲疑慢慢走近問︰「施主還有什麼要問的?老衲知無不言。」

「你還想穿袈裟嗎?」林彥問。-「做和尚日子難過,袈裟只是掩護身份的東西而已。」菜和尚坦率地說︰「你的意思是……」

「不要玷污佛門弟子的清譽,你知道在下的意思。」

「這個……」

「在下雖然與佛無緣,但仍然尊重佛門弟子,所以,你還是做你的強盜吧,不要回南十方院去了。你的身份早就暴露,連我一個來了沒幾天的外地人,也知道你的底細,你還能潛伏多久?早晚你會上法場的,而且這一天必定來得很快,你給我快滾!」

菜和尚打一冷戰,慌張地牽了小驢撒腿便跑。

小村本來很少人走動,但當健馬出現時,三家農戶匆匆閉上門窗,人影消失。

林彥策馬狂奔,先繞村奔馳三匝,雞飛狗走,塵埃滾滾。

最後.他在第一家農舍前下馬,將馬拴在榆樹上,以鏗鏘洪亮的嗓音說︰「四眼狼,你出來,不要說你不認識我刺客林彥。」

門開處,出來一個穿粗布短衫褲的大漢,粗而短的眉毛不像眉毛,遠看倒像另一雙眼楮,難怪綽號稱四眼狼。

「喀啦啦!」環響震耳,四眼狼抖出了雙懷杖,然後收起隱于肘後,慢慢向門外廣場中心屹立的林彥接近。

「我認識你,你一到太原在下就知道你。」四眼狼用刺耳的嗓音說︰「听說你很了不起,但我四眼狼商偉從不以耳代目,必須親眼見到才相信。」

林彥哼了一聲,背著手緩步相迎。

「有時候.眼見的事也不見得是真實的。」他陰森森地說︰「飛虎周榮表現得像個言而有信的大丈夫,但最後如何?晉北群盜不但沒有月兌身事外,反而仍然幫助左山主與在下為難。他這輩子,最好不要再踫上我刺客休彥。閣下,林某要左山主的下落,以及各山主藏身的所在。」

「你休想。」四眼狼斷然拒絕︰「你既然找來了,在下打發你走.免得天下英雄說咱們晉北無人。」

「在下深有同感。」林彥嘲弄地說︰「貴地人當然有,但沒一有英雄倒是真的。晉北盜賊如毛,算起來沒有百股也有五十股。卻公舉一個浪得虛名,只敢用迷魂毒藥暗算在下的女人來作司令發言人,我看你們是完蛋了,你居然能厚著臉皮挺起胸膛大聲說話,真是無恥!」

「你閣下說的話真夠刻薄的……」.「你不否認在下所說的事實吧?」

「你……」

「上!看你的雙懷杖火候如何,小心砸破你自己的吃飯家伙。」

另兩家農舍中,先後搶出八名悍賊,長像一個比一個凶猛,聲勢洶洶。

四眼狼受不了激,一拉馬步雙手一合,雙懷杖分握兩手,一聲沉喝,人化虎躍搶制機先進攻,雙懷杖的鐵環一陣怪響,兩次虛旋之後人杖俱進,左手杖一拂一圈,右手杖閃電似的反怞而出,速度快得肉眼難辨。

林彥懶得和四眼狼干耗,不閃不避屹立如山,右手猛地向前一排,馬鞭奇準地搭住了杖頭,纏住了杖中間的鋼環。杖前段俗稱鐵截,長兩尺二寸,用內勁拂出,沉重無比,即使在小女圭女圭手中劈出,也足以打破成人的腦袋。但如果被軟兵刃纏住,大事去矣!

右手杖被制,四眼狼並不在意,左手杖已連續攻出,鐵杖捷逾電閃,猛劈林彥的大腿。

「啪!」大腿沒擊中,卻擊中被馬鞭搭住的右手杖。

「撒手!」林彥沉喝,馬鞭疾抖。

兩根杖四截鐵飛出三丈外,四眼狼雙手虎口裂開。

「 啪啪……」一陣拳掌著肉聲傳出,四眼狼狂叫兩聲,重重地摔倒在地,烏天黑地口鼻血如泉涌。

變化太快,一照面勝負已判。四眼狼可說僅遞出半招,人倒地的方向還沒弄清,右手已被扭轉上拉,背心被踏住,完全失去了活動掙扎的機會。

八名悍賊已來不及搶救,到得最快的一個也沒趕上,接近至三丈外,勝負已判插不上手了。

「砰!」最快的悍賊突然無緣無故沖倒在地,著地仍向前滾滑。

眨眼間,八名悍賊-一摔倒,沒有一個人能接近三丈內而不倒。

而林彥似乎並未動手,也不向那些狂野地沖來的悍賊注目,他從容不迫地專心控制四狠狠。只有真正的高手行家,方能看出端倪,他的左手以令人難覺的手法,連續彈出八顆小小的打袕珠,珠的飛行速度,令人肉眼難辨。

「你相信了嗎?」林彥向被踏在腳下的四眼狼問︰「不管你信是不信,在下已用不著進一步證明給你看了。閣下,你願意合作嗎?」

「你殺了我我也不會與你合作。」四眼狼咬牙,說。

「我會殺你的,但不是現在,你給我爬起來。」林彥放了四眼狼︰「我要在三天內,弄到三二十名匪首。我要用江湖人了斷恩怨的暴烈手段來對付你們,三刀六眼了斷是非,以血還血以牙還牙來分曲直,而且讓天下人明白你們與梁剝皮合作,助紂為虐的人神共憤罪行……」

「你胡說!你……」四眼狼狂叫。

「官府知道我林彥在為民除害,黑白道群豪知道我林彥為公義奮不顧身與梁剝皮拼死,而你們晉北綠林群盜,竟幫助梁剝皮來坑害我休彥,投帖相請卻用彌香毒藥暗算,擄走林某的女伴龍姑娘。就憑這件事,林某就有向你們討公道的借口。就憑這件事,沒有人不相信你們不是梁剝皮所收買的走狗。挺起胸膛來,你有一段路要走。」

不久,一根長繩串捆著九個人,被林彥拖在馬後踏上北行的荒野。

三天,轉眼便過去了。

林彥不再孤單,太原的地頭蛇,皆無條件地供給他有關群盜們活動的消息,他以迅雷不及掩耳的行動,擄獲了不少潛伏在鄉間的盜匪首要人物。

扶溝,在府城東北二十里左右。那是一條寬有八九丈的地隙,深有五六丈,自東北向西南伸展。地面上,是遼闊的曠野,和連綿無盡的田地,一座座麥積堆成的麥堆,像是星羅棋布。只是,附近看不到村落房屋。

房屋在溝下面,但不是房屋,而是土窯,如果不走近.根本不知道附近有人居住。外人接近至五六里外,便難逃眼下。

近午時分,西北通向陽曲鎮的大道,出現滾滾的塵影、十余匹健馬在五六里外向此地奔馳。

南面至府城的大道,也出現人馬的形影。

溝下面也有道路,但人馬在下面行走,地面的人不可能看得到。

溝左岸,生長著幾株大柳樹,這就是扶溝八柳莊!莊建在溝下面,有二十余座冬暖夏涼的精巧立窯,人住在地底下.冰封大地時,窯洞里溫暖如春。

中間兩株大柳樹粗有四人合抱,但高不足四丈,枝頭光禿禿,像個披頭散發的巨人。

林彥穿騎裝,背上背有兩壺箭,左手握住一把未上弦的大弓,佩著創,脅下有大型百寶囊。今天,他滿面殺氣,虎目中冷電四射,整個人似乎包圍在令人膽寒的嚴冬冰雪里,雖則頭頂上空紅日當頭。

西北面來的人馬突然消失了,原來已降下扶溝.似乎是突然幻化,消失得無影無蹤。

片刻,第一匹健馬從溝岸的這一面出現,相距已不足百步,沿溝岸飛馳而來。

接近至五十步,一根木樁上掛了一塊木牌,上面用木炭寫了兩行字︰「下馬樁。縱馬超越,格殺勿論。」

五十步外柳樹下的林彥,扣上了弓弦。

十四匹健馬在樁前面勒住,一字排開,健馬不安靜地跳躍,但沒有任何一位騎上敢策馬超越。

中間那位滿瞼橫肉的騎士,拔出鞍袋中的劊刀,紅綢子迎風飄揚,厲聲向同伴說︰「弟兄們,咱們願意接受這小輩的威脅嗎?」

在首第三騎一名短小精悍的騎士.策馬越出半乘,說︰「胡頭領,小不忍則亂大謀。」

「本頭領忍不了。」胡頭領怒聲說。

「咱們是來談判的……」

「他分明在有意折辱咱們。」胡頭領愈說愈火︰「你們稍候,哪位弟兄跟隨本頭領,沖上去給他點顏色涂涂臉?準備沖。」

應聲馳出一匹健馬,騎士拔刀叫︰「兄弟願隨頭領打先鋒,頭領請發令。」

「上!」胡頭領怒吼,劊刀向前一指。

兩匹健馬跳躍而進,蹄聲如雷。

馬嘶聲震耳,一匹馬向上一蹦,另一匹馬首一沉,兩騎上幾乎同時離鞍。一個摔得掙扎難起,另一個胡頭領則灰頭上臉,劊刀不知摔到何處去了,狼狽地爬起,好不容易站穩,用手抹掉臉上和眼楮的泥土,向前一看,不由打一冷戰,如見鬼魅般向後退,向後退,幾乎失足摔倒,直退至木樁後,方神魂歸竅。

兩匹坐騎仍在地面掙扎,馬胸前露出一段箭桿。

同伴總算也爬起來了,好像是足已斷,一跳一跳地急急往回逃。

對面五十步外,林彥的弓並未拉開,弦上搭了一枝箭,隨時皆可能彎弓發射。他那冷電四射的虎目在五十步外仍可感到懾人心魄的殺氣,令人心寒。

「這是警告。」林彥洪鐘似的嗓音直震耳膜︰「下一次死的決不是馬,是人。」

五十步,箭的速度比聲音還要快,肉眼很難看清,除非站在側方,不然很難看清箭影。

胡頭領心膽僅寒,其他十二名騎上更是面無人色。這些山賊經常與官兵交鋒,知道弓箭的威力,听到那利簇破空飛行所傳出的厲嘯,便知道踫上了可怕的神箭手,想驅馬沖鋒,不啻拿自己的老命開玩笑。

「下馬!」胡頭領倒怞一口涼氣發令。

十二匹馬由兩個人看管,斷了腿的騎上留下了,十一個人心驚膽跳地向前接近,豪氣盡消,不像是殺人放火的強盜,卻像一群打敗仗失了群的敗兵。

南面來的另一群騎上,也被南面五十步外的警示被所阻,十五名騎士聚在一起商量片刻,最後留下兩個人看管坐騎,十三個人徒步接近。

胡頭領十一個人先到片刻,在十步外弧形排開,胡頭領獨自向前接近。

「站住!」林彥沉叱。

「林老兄,在下……」胡頭領止步發話。

「時辰未到。」林彥指指十步外立的木棍︰「午正尚差半刻。」

木棍北面插著另一極短木棍,長木棍的影子仍在短木棍的西面,如果影與短棍重疊,那就是午正到了。

「在下過時不候,也不提前與任何人打交道。」林彥繼續說︰「你們如果不耐煩,可以走,沒有人留你們,你們來不來,在下毫不在乎。」

胡頭領盡管心中冒火,卻不敢發作,乖乖地與同伴退出二十步外,圍在一起交頭接耳商量對策。

稍後到達的十三騎士,知趣地停在二十步外。十三個人中有男有女,一個個神色皆顯得不安。

終于,午正到了。

兩批騎士共二十四人,在十步外成半環形席地而坐,雙方的主腦人物則坐在正面,顯然兩批人是同一伙的。

林彥植弓屹立,臉色其冷,沉聲說︰「時辰已到!左山主不來,在下極感失望。哪一位是代表晉北綠林道的發言人?」

一名身材高瘦、天生的喪門臉中年人緩緩站起,陰陰一笑說︰「在下火狐卓超,立寨安窯管岑。」

「你是晉北綠林道的發言人?」

「也可以這麼說。」火狐卓超說︰「但在下必須先聲明,卓某並不能作晉北綠林道的全權代表。」

「哪你來干什麼?」林彥沉聲說。

「在下可以代表大多數綠林朋友發言。」

「不代表左山主?」

「對,左山主有她自己的意見,她也許會來。」

「她是晉北綠林道公舉的首腦.她不來,你又能代表什麼?」

「代表大多數的朋友,向尊駕討公道、」

「妙極了,你還要向在下討公道?」林彥頗感意外︰「在下不是不講理的人,倒要听听閣下的高論了。」

「周兄,請站起來。」火狐向右面招手。

飛虎周榮挺身站起,欠身說︰「卓兄,有話你說好了。」

「林老兄,那天周山主奉命出面與閣下打交道,由于閣下的耐性與膽氣,折服咱們在白楊林埋伏的人。」火狐理直氣壯地說︰「因此,閣下與左山主會晤之前,咱們百余位七十二山寨的代表已先一步撤走了。事後,咱們才知道左山主擅自違反公議,與閣下反臉相搏。左山主的妄動,並不代表晉北綠林道對閣下的態度。閣下竟在這三天中,先後向各山寨的留置弟兄大動干戈,共劫持了咱們六十二位弟兄,而這些被閣下劫持的人,十之九皆是支持你的人,閣下此舉,是否有恩將仇報之嫌?」

「卓老兄,左山主不是你們公舉的司令人?」

「這個……」

「如果是.那麼她的一舉一動,就代表了你們晉北七十二寨綠林朋友的態度。」林彥愈說愈火︰「在下沒料到閣下竟然連這點普通常識都不懂。不錯,在下捉了你們六十二個人。

今天請你們來,在下只希望和平解決,你們把龍姑娘放了,換回你們六十二個人。如果你們不在乎六十二位弟兄的死活,那麼,很簡單,在下于日落之前,把六十二個人的腳筋割斷,把他們交給官府。霍將軍霍昆山,對這六十二個人的腦袋是十分感興趣的。」

「你……」

「現在已經不是說廢話講道理的時候,交不交換,在下等你們的回話。」林彥聲色俱厲︰「你們如果想倚多為勝,在下奉陪。比你們人更多更凶狠的人在下也見識過,在下的忠告是︰千萬不要和在下生死相拼.因為如果你們吃得住我林彥,我林彥就不配與梁剝皮為敵。你們哪一位比毒龍勇悍?你們哪一位比晉南的四大金剛八大天王凶猛?站出來給我看看?」

他後南溝崖口,突然攀上一位青袍中年人,眨眼間便到達他身後的柳樹下,好快。

「一群立雞瓦狗,簡直不知自量。」不速之客朗聲說︰「老弟,龍姑娘真的被他們擄走了?」

林彥一驚,扭頭一看,不由劍眉一批,冷哼一聲,說︰「朱前輩,你最好離開我遠一點。」

來人是千里追風朱桂,上次在山西引誘毒龍離巢,千里追風用盡了全力,可以說,毒龍其實是栽在千里追風手上的,沒有千里追風相助,林彥成不了事。

「咦!林老弟……」

「你們這些畏首畏尾、浪得虛名的白道英雄,我再也不相信你們的鬼話了。哼!你想來阻止我行刺梁剝皮嗎?你給我听清了︰免開尊口。」

「老弟,你是不是有所誤會?」千里追風頗感意外︰「你一定是認為撤除各地暗殺站……」

「在下根本就沒對你們的暗殺站寄以希望。」林彥搶著說︰「八荒神君老狡獪的保證不值半文錢,你們的想法與作法,根本不切實際。在下最感遺憾的是,悔不該听你們的勸告與保證,那次沒宰了梁剝皮,因而斷送了咸寧滿知縣與藍田王知府兩位好官,你們是成事不足,敗事有余。朱前輩,你走開,不要管在下的事,不然,哼!」——

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