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男子漢 第 一 章

東北,「松花江」畔有這麼一座山。

這座山與其說它是在「松花江」畔,不如說它座落在「吉林’城西,因為它離「吉林」只有二十五里。

這座山,當地人管它叫「老爺嶺」。

這座山為什麼叫「老爺嶺」,無考,不得而知,可是當地人都知道這座「老爺嶺」,提起「老爺嶺」來,還有點敬畏的意味。

關于這個敬字,也許是因為這座山名叫「老爺」,「老爺嘛」無論怎麼說都是高人一等的,要按老奴才說老爺為主,身份之尊,自不必多說。

要按東北的稱呼,「老爺」是爺爺,祖父,那身份,輩份之尊,就更不必多說了。

關于這個「畏」字,這座「老爺嶺」的確能讓人望而生畏,站得稍遠一點看,嶺上林木茂密,郁郁蒼蒼,有如雲翳,你就根本別想往里看,只是早晚嶺上鐘聲響徹雲天,幾十里外都能听得見。

有這麼噴亮的鐘聲,那應該看來嶺上有寺、有廟、有出家人、有和尚,總之一句話,會是有人住。

可是附近幾百里之內,就沒人說得出「老爺嶺」上的寺廟是那年那月蓋的,是什麼樣,什麼形式。

也沒人瞧見過「老爺嶺」上的出家人和尚,更沒人瞧見過每天早晚,其聲響徹雲天的那個鐘有多大。

原因很簡單,一句話,從沒人上過「老爺嶺」。

按說「老爺嶺」就在省城在近,嶺上林木茂密,說是個絕佳探幽攬勝的休閑去處,為什麼沒人去呢?

那是因為當地人怕這座「老爺嶺」,總覺得它神秘,不只眼見的那麼高,不只想像的那麼深。

只覺得它像個張著大嘴的魔,見上去了就別想再回來了,就拿前幾年來說吧!前幾年有些個楞大膽的年輕人,不知天多高,地多厚,憑一股血氣之勇硬進了山。

結果,只見進去不見出來,一個個像一塊石頭投進大海,全沒影子,就過一點浪花也沒激起。從

所以當地人敬它,所以當地人怕它,所以沒人敢上去,所以沒人瞧見過「老爺嶺」的寺廟,所以……

它那麼神秘,那麼怕人,嶺上寺廟里的那些和尚出家人怎麼敢住呢?那就不得而知了。

也許人家膽大,也許人家有西天諸佛可僅恃,不怕什麼邪度妖怪,可也有人這麼說。

「老爺嶺」上或許有寺廟,但那些古寺古剎,長滿了草,塌了塌,毀的毀,根本就沒有人。

有人問了,沒人那鐘怎麼敲的?

誰敲的?自然是那些邪魔妖怪,其用意只在引誘當地的人往嶺上去,給他們當糧食吃。

說的這麼說,听的這麼听,「老爺嶺」的神秘,可怖氣氛陡增數倍,站在遠處看都覺得它懼人。

當然,這說法听進有識之士的耳朵里,就會被認為無稽之談,認為造謠生事,胡說嚇人。

不管怎麼說,「老爺嶺」上的和尚從沒下過「老爺嶺」是實,因為從沒人看見過他們,一個也沒有。

所以,多少年來,「老爺嶺」在當地人的心目中,一直是既想上去看看,而又不敢往近處去的神秘所在。

如今,撥開林木,透過那迷漾的雲霧看「老爺嶺」。

在「老爺嶺」的後山,一塊奇陡如削的石壁前,座落著一座油漆剝落,梁斜柱歪的殘破八角小亭。

小亭的座落處,是石壁前的一塊平地,這塊平地不大,看上去只能容十幾個人站立。

也許「老爺嶺」林木濃蔭遮天,終年雲封霧鎖,難見天日,所以這地方到處給人一種濕淋淋的感覺,看!

亭後那塊石壁青苔遍布,滑不留手,還滲著水。

亭旁一圈樹木,那數不清的樹葉上都掛著一顆顆的小水珠,就連地上也是潮潮的,似乎水難于透。

總括幾個字,是水氣氤氳,沾衣欲濕。

如今,在這座八角小亭里那張石榻下,盤膝坐著一個瞎了眼的老人,老人一身白衣,像貌清奇,但略嫌瘦削。

他盤坐在石榻上,兩手放在膝頭,那雙手十指修長,根根似玉,十根指甲幾乎長有數寸。

他就盤坐在那兒,閉著眼,靜靜地,臉上沒有一點表情。

在八角小亭的外面,緊挨著兩報亭柱,站著兩個灰衣僧人,這兩個灰衣僧人年紀約在七十以上,一個瘦小,一個矮胖,瘦小的膚色黝黑,矮胖的臉色紅潤,長眉,長髯,一般地像貌奇特,不類常人。

這兩個和尚面相對,合什而立,寶像在嚴,神情肅穆,還帶著點恭謹意味,別有一種懼人之感。

他兩個也靜默著不發一言。

這麼一塊地上,就這麼三個人,不,還有

墓地,亭旁那片樹林內人影閃動,其快如電,出現一個身軀魁偉,神態威猛的中年和尚,他直撲小亭。

在他身後,另跟著一個人,這個人既不是和尚,也不是老人,而是個俗裝年輕人。

年輕人有甘多歲,穿一身粗布衣褲,袖子擄著,褲腿卷起,腳下是一雙草鞋。

這年輕人長得很結實,很壯,膚色黑黑的,黑得有點亮,混身透著勁兒,似乎他那身勁兒能推倒這座「老爺嶺」。

這也許跟他過的生活有關系。

他,濃濃的眉,大大的眼,黑白分明,眼神十足,那雙眼神像電又像火,看人一眼會將人溶化,挺直的鼻子,方方的嘴,他要是笑一笑的話,準能讓人瞧見一口好白的牙,可惜這時候他沒笑。

那年輕人身法如電,他卻是跟在身後稍微快一點邁步,而他始終緊跟在那中年和尚身後,半步也沒落後過遠。

轉眼間那中年和尚撲上那塊平地,立即剎住身影,神情一肅,跨前兩步合什躬去。

「老植越,少施主到了。」

中年和尚恭謹應了一聲,合什退向瘦小老和尚身側。

年輕人在後,中年和尚一退,他立即跨步向前,直趨兩名老和尚中間,然後垂手躬身,恭謹說道︰「師父,我來了。」

亭中瞎老人一聲輕喝道︰「跪下!」

年輕人一怔,但他沒猶豫,也沒問,立即矮身曲兩膝跪了下去,腰桿兒挺得直直的,永遠透著勁,透著力。

他雙膝落地,瞎老人又開口了,語氣和緩,根本不像發怒生氣,然而卻有一種說不出來的俱人之感。

「你知道今天是什麼日子麼?」

年輕人忙道︰「我不知道,您指示!」

瞎老人道︰「山中無甲子,也難怪你不知道,五年前的今天,我把你帶上了‘老爺嶺’……」

年輕人「哦」,一聲道︰「師父,可卻五年了……」

陪老人嘴角動了一下,像是笑,道︰「可不是麼,日月如梭,一晃就五年了……」

年輕人道︰「我怎麼覺得還不到五天!」

瞎老人搖頭說道︰「我卻有渡日如年之感,從你來飛爺嶺’的頭一天,我無時無刻不在盼望五年後的這一天到來,如今它終于到了,它終于來臨了,好不容易啊……」

年輕人神情一震,忙道︰「師父,您的意思是說……」

瞎老人截口說道︰「你還不明白麼?」

年輕人道︰「我明白,已經到了時候了麼?」

瞎老人微微點頭說道︰「是的,已經到了時候了!」

年輕人眉鋒微皺,道︰「那麼快……」瞎老人道︰「我只覺得它慢,怎麼,你舍不得麼?」年輕人雙眉一聳,立刻搖頭說道︰「不,師父,我舍得!」

瞎老人「哦」地一聲道︰「這倒是四十五個年頭以來,我所听到的唯一不同的說法,四十五個年頭以來,說舍不得的人都報了心舍得了,但願你這說法跟他們不同的人,做法也跟他們不同。’

年輕人高揚著一雙漆黑的濃眉道︰「我不敢說別的,您既然看中了我,把我帶上了‘老爺嶺’……」

「傻子!」瞎老人淡然一笑道︰「以前的那些個,不都是我看中怖他們,把他們帶上這‘老爺嶺’來的麼?」

年輕人呆了一呆道︰「是不錯,師父,只是……只是……我不願多說什麼……」

瞎老人截口說道︰「這也跟以往的那些個不同,以往的那些個每當五年期滿,跪在這亭子前的時候,沒有一個不是信誓旦旦,賭下最重的咒,很不得把心掏出來讓我看,可是最後他們畢境一個一個地迷失了……」

年輕人道︰「師父,人畢竟是血肉之軀,是很難抗拒一些誘惑的。」

瞎老人訝然說道︰「怎麼你的說法老跟以往的那些個不同,他們個個自視很高,幾幾乎把自己當成了聖賢,而你……」話鋒一轉,道︰「這麼說,你也難抗拒那些誘惑?」

年輕人道︰「師父,我跟他們一樣,也是個人。」

瞎老人突然笑了,道︰「不錯,眼前有那一個,不是血肉之軀的人,隨你了,以往的那些個白費了我無數的心血,糟塌了我四十年歲月,讓我嘗到了八次重大的打擊,八次失敗的苦澀,但是我並沒有灰心,也沒有一願不起,于是我舍棄了江湖,舍棄了武林,在平凡的鄉隅里找到了你,其用意不外是換條路,換個方向,假如我這條路又走錯了……」

年輕人道︰「會麼,師父?」

瞎老人像沒有听見,接著說道︰「我不講你,因為你根本就是個平凡的人,不像他們,他們每一個都是江湖上的英雄豪杰,英雄豪杰當然難免,何況你這個出身鄉隅的平凡人……」

頓了頓,接道︰「不過有兩點我要告訴你,第一是你除了出身跟他們不同之外,還有一點跟他們不同的地方,那就是他們每一個在離開‘老爺嶺’便迷失在‘老爺嶺’外的世界之外,不久便另有一個人去找他,去完成他沒有完成,或者根本就沒有開始的使命,而你的身後沒有另一個人……」

年輕人道︰「為什麼,師父?」

瞎老人淡然一笑,道︰「很簡單,我活在這世上的日子有限,而且也沒有能力再去造就第十個了!」

年輕人一震,道︰「師父,您的意思是說……」

瞎老人道︰「我剛說過,你跟他們不同,他們每一個都是江湖上有了成就的英雄豪杰,而你卻只是個出身鄉隅的平凡人,他們的武學都有根基,只要稍加教就能達到我們的理想,我的要求,而你在武學這方面卻一無所有,我只得利用這短短的五年工夫,把我的一身修為,一身功力,經由袕道灌輸給你,這就跟把一桶水倒進另一只桶里一樣,另一只桶滿了,而這一只桶也就空了,點滴不剩,這也就是我要告訴你的第二點……」

年輕人猛然一陣激動,吸聲說道︰「師父,您……」

瞎老人微一搖頭,道︰「我不心疼,也無所憾,武學本是個個相傳,永繼不絕的,我要不把我這一身所學傳授給個人,他日我就會把它帶進土里去,那豈不是太可惜了麼?」

年輕人道︰「可是您這簡直是孤注一擲……」

「是的!」瞎老人微微點頭,說道︰「我這是孤注一擲,這就跟押寶一樣,押中了,我就會把以往輸的都贏回來,要不然的話我就會輸得受中空空,一文不明,連最後僅有一點本世光了……」

年輕人道︰「您未免太冒險了……」

瞎老人淡然一笑道︰「世間事就是這樣,要想成大功,非得冒大險不可,沒有冒大險的勇氣,便無以成大功,不會有豐碩的收獲。」

年輕人道︰「可是您……」

瞎老人微一搖頭,道︰「別多說了,讓我再告訴你一點,以往的那些個,他們每一個在迷失之前都會有顧忌,在迷失之後都會有恐懼,那是因為他們身後另有別人,所學也足以克制他們,而你不同,你身後再沒別人,一身所學也無人能克,所以你不必顧忌,也不必恐懼,想怎麼做就可以怎麼做……」

年輕人道︰「我知道我該怎麼做/

瞎老人沒理會這句話,問道︰「你知你所負的使命,所負的任務!」

年輕人一點頭道︰「我知道。」

「那就好。」瞎老人微一點頭道︰「我這個人不是世俗中人,所作所為,一言一行也不願為世俗之禮所拘,我話就說至此。」

年輕人訝異道︰「您就這麼讓我走麼?」

「那怎麼?」瞎老人笑道︰「難不成我得行個隆重的別師排場,召來所有的和尚們觀禮,然後再拿轎子送你下山不成?」

年輕人想笑,但是他沒笑,道︰「那我怎麼敢,只是太急促了&……,,瞎老人搖頭說道︰「從五年前的頭一天以至今天,算算有多少個日子在準備了,怎說急促,休作兒女態,下山去吧!」

年輕人遲疑了一下道︰「您能容我再留半日-…-」

瞎老人道︰「你要干什麼?」

年輕人道︰「我要多陪陪您,然後再到各處去給和尚們辭個行,您知道,這五年來他們照顧我不少……」

瞎老人搖頭說道︰「不必了,照顧你,這是他們應該的,至于每隔五年走一個人,他們也已司空見慣了……」

年輕人道︰「可是您總得讓我多陪陪您!」

瞎老人笑道︰「遲早你免不了一走,多陪半日又如何,四十四個年頭了,這種別離,我們和尚們更習慣……」

年輕人還待再說話,瞎老人臉色一沉,倏揚︰「別婆婆媽媽,羅嗦個沒完,要我模你下山麼?」

年輕人臉色一變,低了頭道︰「我不敢,更不願,您傳給我的功夫,五年之後的今天,我必回到‘老爺嶺’來跪在您面前效命,您請保重,和尚們也請保重。」

話落磕頭,倒射飛去,直技進林內不見。

瞎老人沒動,也沒說話,半晌才听他問了一聲︰「他走了麼?」

三名和尚神情俱震,矮勝老和尚兩眼暴睜,神光外射,震聲道︰「您果然把一身功力都給他了……」

瞎老人淡然一笑,道︰「這還有假麼?我從不以虛假對人。」

矮胖老和尚身形一陣抖動,斂威講道︰「阿彌陀佛,善哉善哉,您作的犧牲太大了。」

瞎老人含笑問道︰「值得麼?」

矮胖老和尚肅容說道︰「倘能成大功,值得。」

瞎老人道︰「那麼,你們看能成麼,我這犧牲收得回來麼?」

矮胖老和尚道︰「您睿智,自己該明白。」

瞎老人道︰「我是我,我想听听你們的看法!」

瘦小老和尚突然說道︰「您對這個跟對前八個絕然不同?」

瞎老人道︰「你是指傳功?」

「不!」瘦小老和尚道︰「我是指在遣他們下山之前,您對他們所說的話!」

瞎老人道︰「有什麼不同?」

瘦小老和尚道︰「對以往的八個,您左叮嚀,右囑咐,要他們矢誓不移,要他們忠心不貳,要他們立盟起誓,唯獨對這一個,您一反過去的做法……」

瞎老人笑道︰「他不也跟前八個不同麼?」

矮胖老和尚插嘴說道︰「是的,的確不同,單這辭行一語,跟最後那句和尚保重,四十多年來,我這是頭一回听見……」

瞎老人道︰「怎麼樣?」

矮胖老和尚道︰「這一個的心性淳厚,該在前八個之上!」

瞎老人淡然一笑道︰「這麼說,我這條路倒是走對了!」

矮胖老和尚道︰「在這四十多年來,您花費了這麼多的心血,現在總算造就出這個良材,您是走對了!」

瞎老人笑了,道︰一卻白白耗費了我四十年歲月,四十年,四十年……」

話聲越來越低,笑容也逐漸斂去,最後,他的神態就跟那年輕人剛才沒來之前完全一樣。

三個和尚突然合什跪了下去,齊聲說道︰「末官等恭送大將軍。」

這地方是「招嶺山」下的一個村子,附近的人管這小村子叫「藏龍溝」,的確,這小村子座落在「招嶺山」的溝里,狹長狹長的,兩邊都是山。

所謂「藏龍」,那是因為有一年發大水,把這山溝淹了,有條蚊龍藏在這山溝里,後來水退了,它才隨水而去,不知蹤影,所以這小村被人叫做「藏龍溝」。

「藏龍溝」這地方也真夠瞧的,只有百十戶人家,一半是種莊稼的,另一半是打獵的,靠山吃山,靠水吃水,有的人在山坡上種了莊稼,有的人則上山打了豬,一年辛苦到頭,到了雨多的季節還得防著大水。

「藏龍溝」地方小,可是由于它離「圍場」不遠,離「承德」更近,故而屬于重地,所以一年四季里,不管是出太陽,刮大風,下大雨,飄大雪,總有些兵馬在附近巡戈。

也因為它處在幾個蒙旗之中,盡管「藏龍溝」住的都是清一色的漢人,可是這地方也總有幾個蒙旗的人進出,拿東西來,換東西回去,要趕上這一陣子,小小的「藏龍溝」可夠熱鬧的。

附近幾個蒙旗的老老少少男男女女,牽著馬,趕著牛來,加上「藏龍溝」這百十家,居然是萬頭鑽動,熱鬧異常,跟趕會一樣。

所以「藏龍溝」有幾戶人就因為這麼發了一筆不算小,也不算大的財,在「藏龍溝」伊然一方財主,端了起來。

財一發,房子蓋起來了,吃穿也全不一樣了,有一兩家以前苦哈哈的,如今居然用起人來了。

這一天,也許是熱鬧的日子,裝束跟漢人不同的蒙旗人,老老少少,男男女女,騎著馬,趕著牛等,打從天一亮起就陸續地進了「藏龍溝」,遠遠望去簡直絡繹不絕。

當然,這些人並不全是幾個蒙旗的人,有別處來的漢人,聞風來瞧熱鬧的,有路過的客商好奇停下,正好借機會歇腳的,還有那些防鬧事兒,不露真像的神秘人物。

在這些人之中,有一個人,較為奇特,其實也算不了什麼奇特,只是他那身裝束,雜在這些刻意裝扮,花花綠綠的人當中,顯得有點不平常而已。

那是個年輕人,結實,健壯的年輕人,黑黑的一張臉,濃濃的眉,大大的眼,挺直的鼻子,方方的嘴。

一身粗布衣褲,褲子跟褲腿都卷著,腳底下是一雙已經斷了紹,走了樣的破草鞋,就這麼一身打扮著。

他這一身打扮,像是本地種莊稼的,可是看他那滿身的風塵,滿身的黃土,他又像走了不少的路到這兒來的,應該是外來的。

瞧,肩上橫根根兒,那一頭兒還挑著個小包袱。

年輕人雜在這一行人里,盡管有不少人對他指指點點,有不少人對他投過詫異瞥。可是他都不在意,兩眼直直地盯在那越來越近的「藏龍溝」口,眼神之中有異采,今人難以意會的異采,他像是想從那狹狹的「藏龍溝」口找出什麼來。

近了,近了,越來越近也越能听見小小的「藏龍溝」里的喧嚷吆喝,鬧嚷嚷,亂哄哄的。

終子,他雜在人群中進了「藏龍溝」,一進「藏龍溝」他便門向了一旁,身子靠在溝口的石壁上,像根本不知道有不少人從他身邊擦過,兩眼直盯在溝里那一塊塊的莊稼,一排排的房舍,還有那鑽來鑽去,衣著樸實的男女老少身上。

看著,看著,他的兩眼濕了,使那一對黑白分明的眸子顯得更亮,更有神,半晌過後,他抬手抹了抹眼,挑著包袱往里走去,那成群的牛羊,處處的地攤兒,男男女女,老老少少,不住地在他眼前晃動。

那刺耳的吆喝叫喊聲,不住地往他耳朵里鑽,走著走著,一個破鑼般吆喝聲鑽進了他的耳朵。

「嘿!快來啊!這兒快哪,要什麼都有,吃的,穿的,用的,老太太用的裹腳布,小姑娘抹的胭脂粉兒,這兒全有啊!」

這叫什麼買賣,連老太太用的裹腳布都有,真是。

年輕人一怔,腳下突然停住了,轉頭凝目一望,身左靠山坡有個地攤兒,一大塊布鋪在地上,上面吃,穿,用,當真是應有盡有,齊全得很,就連玉器,古玩、刀劍,匕首都有,更好的還有幾雙繡花鞋。

攤子後面擺著一張矮腿兒小板凳,小板凳上坐著個矮小的瘦老頭兒,瘦老頭兒是漢人,他偏偏一身蒙旗人打扮,皮祆褲破得東一個洞,西一條縫,頭上扣著一項皮帽,八面透氣,還歪戴著。

上身那件皮祆坦開著,露出那一根根的老骨頭,一塊塊的權皮肉,酒糟鼻子,胡子像亂草,手里提著一根馬鞭,不住地在揮動。

就這麼個老頭兒,年輕人瞧著樂了,一咧嘴,好白的一口牙,邁步走了過去。

他過去了,怪老頭招呼上他了︰「對,對,這位兄弟,沖這兒來,沖這個攤兒來,我這攤兒上不但應有盡有,而且做得是重望無欺買賣,一宗換一宗,包管你不吃虧,來吧!來吧兄弟,你要點什麼?」

年輕人到了攤兒前,往那兒一站,眼掃上了地攤兒︰「嗯’,你這兒東西不少嘛!」

「當然哩!」怪老頭兒老眼一瞪,道︰「你瞧瞧,別人沒有的我全有,我有的別人沒有,這不是吹,不是擂,兄弟你可以換攤兒瞧瞧去。」

的確,他既不是吹,也不是插,而是實實在在的真話。

年輕人蹲了下來,道︰「讓我先瞧瞧。」

怪老頭大方地馬鞭一揮,道︰「沒關系,瞧吧!盡管瞧,仔細瞧,別吃了虧,上了當,瞧瞧不會少一塊,瞧中了意咱們再談生意,瞧不中意你走你的,別個攤兒上礁去,我不會說半句難听的。」

年輕人真瞧上了,瞧著瞧著,他伸手拿起了一柄柄瓖珠玉的匕首,隨口說道︰「你這些東西都是那兒來的,這麼齊全,怕要在不少本錢吧!」

「當然呷!」怪老頭道︰「這些東西都是我天南地北買來的,做生意能怕下本錢麼,怕下本錢就別做生意,回家摟著銀子吃喝拉撒睡去好了……」

一頓接道︰「兄弟,我說我這攤兒上的東西,全是天南地北買來的,可一點不是吹噓,就拿你手上拿的這柄匕首來說吧!它就大有來頭,你兄弟听說過荊何刺秦王,專諸刺王僚,費富人刺虎口,他們全是用的這柄匕首……」

年輕人想笑,可是他沒笑,只輕「哦」了一聲。

怪老頭接著吹了下去︰「這柄匕首後來幾經轉手,轉到了禁宮里,可巧那一年我上北京去買貨,踫上了個「問貨」,他帶著它,他不識貨我識貨,請他吃喝一頓就把它弄過來了,如今咱們頭一回踫面,交個朋友,做完了這一回,還有下一回,你只要說聲要,把它揣進懷里,投下五兩銀子,扭頭走你的,二話別說!」

倒是干脆,豪邁兼有之。

年輕人不住地把玩那柄匕首,皺著眉道︰「要倒是想要,只是……」

怪老頭道︰「兄弟,還嫌貴麼,我這兒攤兒上的東西要貴,天下可就沒有便宜貨了。」

年輕人搖頭說道︰「我倒不是嫌貴,只要它值,別說五兩,五十兩我也願意付,只是我怕它來路不正……」

怪老頭眼一瞪,道︰「兄弟,你怎麼說?」

年輕人道︰「我怕它來路不正,日後惹上麻煩!」

怪老頭一听這話堅了兩道殘眉,叫道︰「兄弟,你可別……我這攤兒的貨全是掏銀子買來的,再不就是拿東西換來的,樣樣來路光明,準保不會有麻煩,兄弟,我是個做生意的,你可別胡亂……」

年輕人一抬眼,道︰「我胡亂說麼,別人不知道,我還不知道你是干什麼的!」

怪老頭臉上變了色,往起一站,又坐了下去,直楞楞地盯著年輕人,道︰「兄弟,不,您這位是……」

年輕人微一搖頭道︰「別管我是干什麼的,只向我是不是胡亂說,血口噴人。」

怪老頭忙道︰「兄弟,不,不,您這位別在意,算我這張沒遮攔的老嘴不會說話,您要是想要,這柄匕首我奉送,就算我向您賠個不是賠個禮……」

年輕人微微一笑道︰「照你這麼一說,我倒成了黑吃黑了,也好,反正黑了,就黑到底吧!只是我這個人胃口可大得很啊!」

怪老頭陪著笑臉輕笑忙道︰「不要緊,不要緊,咱們交個朋友,咱們交個朋友,您只管張口,要什麼只管說一聲,我……」

年輕人用匕首往下一指,道︰「我要你這個攤兒!」

怪老頭一怔,道︰「怎麼說,您……」

年輕人道︰「沒听見麼,好,我就再說一遍,我要你這個攤兒。」

怪老頭怪叫一聲,道︰「那……那怎麼行,我是靠這養活家吃飯的……」

年輕人道︰「怎麼,舍不得麼?」

怪老頭忙道︰「不,不,倒不是我舍不得,只是您行行好,您瞧,我這麼大把年紀了,吃這口飯不容易……」

「那好。」年輕人吁了口氣,緩緩說道︰「這口飯你留著慢慢吃吧,這兒不乏吃公事飯的朋友,我找他們聊聊,交個朋友去。」

說著,他就要往起站。

怪老頭既驚又怕,兩手一伸,忙道︰「別,別,別忙,您這位,咱們好商量……」

「別再商量了。」年輕人道︰「再商量下去,你連屋後那口放東西的枯並都保不住了。」

怪老頭大驚失色,旋即一征凝目,詫聲說道︰「您這位,您怎麼知道我屋後有口枯井,而且那口枯井是用來放……放……放東西的?」

年輕人一咧嘴,道︰「賴大爺,您不認得我了!」

(此賴乃耍賴之賴,非姓!)

怪老頭又一怔,道︰「賴大爺?您知道我……」

年輕人微一搖頭,道︰「看來賴大爺您真不認得我了,忘了,我常幫您搬東西,您在上頭,我在底下,用繩子把您‘買’來的東西,一樣樣地往井里頭……」

怪老頭兩眼猛地一睜,道︰「這麼說,你是……」

年輕人道︰「壯子,那個沒爹沒娘的壯子,想起來了麼?賴大爺。」

怪老頭直了眼,嘴里哺哺說道︰「壯子,肚子,壯子,你是壯子,你會是壯子……」

年輕人道︰「賴大爺,您一點也認不出來了麼?」

怪老頭突然從板凳上躍起,大叫說道︰「壯子,是你這小兔崽子……」

這一聲大叫招來了不少目光。

年輕人笑笑道︰「賴大爺,您輕點兒,如今可不算是小兔息了了。」

怪老頭似乎什麼都忘了,腳踩上了地攤兒,踩壞了好幾樣,一把抓住年輕人壯子,激動地道︰「過來,過來,讓我仔細瞧瞧,是不是……」

他睜大了老眼,直楞愣地,突然點了頭︰「對,對,沒錯,壯子,是你這小兔息子,好小子,你眉心里不有顆病麼,錯不了這我記得,就是你,小子,這多年來你跑到那兒去了……」

年輕人壯子皺眉說道︰「賴大爺,您輕點兒行麼!瞧,人家都在瞧咱們。」

「管他呢!」怪老頭一揮手道︰「瞧瞧有什麼要緊,不疼不癢又不會缺塊肉,你小子不是大姑娘,依賴大爺也不是小媳婦兒,還怕人瞧麼?小子,那一年……我記不得是那一年了,你小子莫明其妙的沒了影兒,害得你賴大爺到處找,都找遍了‘藏龍溝’,喊破了喉嚨,只差沒翻地皮沒敲鑼了,小子,你可沒把你賴大爺想死,說,你到底那兒去了。」

年輕人壯子道︰「賴大爺,您是要做生意,還是……」

怪老頭一點頭,道︰「對,我忘了,今兒個不做生意了,小子,來,幫你賴大爺收攤兒,咱們爺兒倆上家里聊去。」

年輕人壯子忙道︰「不做生意了?那怎麼行?」

「有什麼不行麼?」怪老頭兒道︰「見了你我就沒這心情了,再說一天不做這生意也餓不死,多做這一天也發不了財,別羅嗦了,快幫忙收攤兒吧!」

他退回了攤兒後蹲了下去。

望著攤兒上那破碎的幾樣,年輕人壯子道︰「瞧,都踩壞了!」

怪老頭抬眼一咧嘴,低低說道︰「有什麼要緊,反正不花本錢!」

年輕人壯子笑了,跟著蹲了下去。

轉眼之間,東西包成了一大包,怪老頭兒左手提著小板凳,右手就要去提那包東西。

年輕人壯子忙道︰「賴大爺,還是讓我來吧!」

不等怪老頭兒說話,伸手抓住那包東西,一掄便上了肩,簡直就像提四兩棉花,全不費勁兒。

怪老頭兒眼一睜,道︰「好小子,勁頭兒不小嘛!」

年輕人一咧嘴道︰「要不怎麼叫壯子!我是越來越壯。」

怪老頭兒笑了,好樂,一巴掌拍在壯子肩頭,道︰「走!」

老少倆順著山坡,沿著無數個地攤兒後往里走去。

走了兩步,怪老頭兒偏過臉來笑問道︰「小子,你還記得你賴大爺住那兒麼?」

年輕人壯子咧嘴一笑,他那笑迷人︰「賴大爺,要不要我走前頭帶路。」

「行,小子。」怪老頭兒一拍手道︰「你帶路,我倒要看看你記不記得了。」

年輕人壯子一聲︰「您瞧著吧!」加緊一步越前而去。

走著走著,眼前一條小路橫在眼前,順著山坡婉蜒地向上延伸到一片樹林里。

年輕人壯子毫不猶豫,立即轉身拐彎,踏上了這條小路,怪老頭兒在他身後怪叫一聲趕了上來。

「行了,小子,算你行,虧你還記得。」

「怎麼不記得?」年輕人偏過頭來一笑說道︰「那時候這條路那天不走上個好幾趟,大黑夜里閉著眼我也能模到地兒,賴大爺,‘藏龍溝’這麼多戶人家,我可只有您這兒一處能來,常來……」

怪老頭兒賴大爺一擺手道︰「小子,提這個干什麼,人誰沒有落難的時候,你賴大爺年輕時比你還糟,什麼苦日子沒過過?什麼辛酸沒嘗過?那時候我瞧你小子人不壞,就把你當成了自己的兒子……」

年輕人壯子截了口,道︰「我知道,賴大爺,所以我心里一直感激,一直惦念著您,無論走到那兒都沒忘過您……」

賴大爺打著哈哈道︰「幸虧你沒忘,你要是忘了,我這個老不死的今兒個就陰溝里翻船,非連老本都賠進去不可,小子,你還挺會唬人的,這一套那兒學來的。」

年輕人壯子倏然一笑道︰「那是送您的,其實我听見您叱喝,看見您的人,我都想掉眼淚……」

「別掉淚,小子。」賴大爺一擺手道︰「那不是咱們男人家干的事兒,我這輩子就怕瞧人擠眼淚,瞧見就頭大心慌,沒了主意,不過這是說女人家,要是個大男人家動不動就掉淚,我會瞧著惡心,拿唾沫啐他。」

年輕人壯子道︰「還好我沒掉淚。」

賴大爺笑了︰「你小子不同,你就是掉淚我也不會拿唾沫呻你,因為……」

窘迫一笑,道︰鋼材我也差點役擠出兩點老淚來!」

壯子笑了,可是他心里很感動。

的確,賴大爺是這麼個人,這麼個性情中人,外表剛強,一付瘋瘋癲癲,玩世不恭之態,可是內里他有一付既熱又軟的心腸。

說起來,賴大爺是個下九流的偷雞模狗之輩,只會撬門,鑿牆,向人伸伸手,連江湖上的育小都不如,「藏龍溝」沒人瞧得起他,可是壯子喜歡他,壯子沒有瞧不起他,因為他瞧得起壯子這個孤兒,喜歡這個沒爹沒娘的野孩子。

別人不知道,壯子明白,賴大爺是世上頭一號大好人——

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