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長干行 第十四章

「戰兒!」平凡上人問道︰「那毒中之王是怎生個模樣?」

高戰將金一鵬的模樣描述一遍,又補充道︰「他說了等我回岸一塊走的,除非發生了什麼事情,不然他不會獨個兒走的!」

無恨生望著昏迷不醒的辛捷,不禁痛惜地長嘆了口氣,道︰「不如意的事總湊合到一塊兒!」

平凡上人沒理會,道︰「這腐石陰功無人清楚他的毒性,當今天下除了毒中之王金一鵬可能有希望能解救外,可還有其他人選?」

無恨生搖搖頭,高戰心中卻想起金英的父親,不知他天竺一派可能救得這毒。

高戰將心中意思講出來後無恨生大搖其頭,道︰「此去天竺怕不有萬里,帶著病人起碼得走上一個半月,捷兒的生命尚延續得了三十日不到,這樣怕走不到半途就亡了!「平凡上人將頭點了點笑道︰「這樣吧!張兄請你去追尋那毒中之王,天守這一趟由我趕去,戰兒護送捷兒回沙龍坪,無論如何在三十日前咱們必須在沙龍坪會合。」

三人將工作詳細計劃一番,當下無恨生同平凡上人分頭而去,各追尋所要找的人,留下高戰一人在此照料辛捷。

曉色初露,驕陽發散著他柔媚的光芒,此刻天氣已人了秋,寒意已悄悄由北方傳延過來。

「劈拍!」

馬鞭的拍擊聲清脆而響亮,一輛大寬敞的馬車緩慢地在大道上行著,車前座上坐著青年,手中的馬鞭在空中打出優美的弧線。

陽光灑在他樸厚的面上,一種形容不出的憂郁在他臉顏罩著,這兒剛出了閩省山區,蜿蜒的道上,幾乎看不到人跡。

這駕車之人從頂窗向里看了看車內躺著的病人,長長嘆口氣,自語道︰「命運之神也著實太殘酷了,不出一月內恩師仙去,蕾妹亡故,現今辛叔叔的生命又旦夕難保!」說時樸實的面上浮起一種憤懣的表情。

車內躺著的是昏迷不醒的辛捷,生命的泉源正從他軀體中一點一滴流去,看他臉色是如此蒼白,俊秀的面龐上透出一種病態的安詳。

高戰負起了護送辛捷回沙龍坪的重擔,辛捷體內靠著平凡上人及無恨生兩人的絕頂內功,才能抵制住「腐石陰功」的浸延,然而卻需處在極端的寧靜當中,稍微嚴重的打擾,也會使他體內尚僅存的一點心智紊亂,那麼即使神仙也難施回生之術了。

是以高戰一路行來莫不小心謹慎,那拉車的雙馬也是千里選一的良駒,不但久經訓練更善識人意。這一路上倒行得甚是安穩。

為了路途遙遠,車又需走得慢,因此高戰兼程上道,這時已是出了閩省。

勁風刮起了塵土,使他臉上衣上布滿一層黃沙,但仍掩飾不了他那憂戚的神色。

馬車單調的輪聲及蹄聲,使高戰的心地顯得麻木,他雖知辛捷的仇家太多,路上只要不小心露出了他的身份及所受傷勢,那麼麻煩就大了,但連日來所受感情的壓力太重了,對四周竟絲毫不能提起精神。

回到沙龍坪,以此時的車行速度最少也得十數日,對這漫長又單調的旅途,他再也打不起往昔雄飛騰躍的豪氣。

「嗚!嗚!」遠遠有號角響,高戰不由抬起頭,黃塵在遠處揚起,高戰心一緊,將長戟模了模,這時在遙遠的另一處……

仍是武漢龜山山頭,星辰稀落月色如水,那危岩峻崖的絕壁下,竹篁中,水月庵的燈火還有一盞在黯淡地閃著光,微小的木魚聲隨風飄來。

一個嬌小的身影立在竹梢上,身形隨著竹枝起伏,看起來飄渺出塵,令人悠然無邊……

「她們還會在那兒嗎?」這嬌小的女子望著那燈火怔怔出神,悅耳的聲音低微得只有她自己听得見,其實她也是對自己說的啊!

突然一股較為急勁的晚風吹來,將她身形晃得幾乎跌落,也震醒了她,看她將頭一點,像作了什麼決定,立刻輕悄悄地朝水月庵掩去。

小小的庵子在這大山浩水旁顯得渺小得可憐,這女子將近庵門,正待舉手敲門,突然又改變了主意。

「呼!」

她極輕巧地翻上牆頭,內心黑壓壓的,先前那盞燈火也熄滅了。

「咦!奇怪了!」她望了望黑沉沉的院落,有些遲疑不決起來,晚風將她長發撩起,在腦後飄飄蕩著與她苗條的身姿合成一極美妙的圖畫。

突然一條黑影從庵中電射而出,這女子雖看來缺乏江湖經驗,但立刻機警地伏去,眼看著那黑影,直向竹林飄去。

這女子想也未想立刻跟了上去,那前行人足下好快,這女子幾乎放出全力才勉強跟上。

兩人漸漸來至絕壁下,前行的黑衣人也陡地轉過身來,一雙眼楮在黑夜里炯炯發著光芒!道︰「金姑娘怎生又到此地?」

追來那女子見前人已發覺自己,也自動停下步來,帶著疑惑的語氣問道︰「你是誰?怎會跑到庵子里去的?」

黑衣人清脆一笑,將那蒙面黑巾掀了開來,竟是張清秀絕輪的面孔。

「啊!是淨蓮師傅,我……」這女子正是金英,道︰「我是回來尋前晚那位辛夫人,她們還在貴庵中嗎?」

淨蓮再將身外罩的披風也取下,露出全身玄裝,笑道︰「辛夫人已于昨晨離去,姑娘師父沒有同來吧?」

金英將頭一低,神色間有股哀怨氣質,咬著唇道︰「師父老人家到大戢島尋那平凡上人去了,我……我想問那辛夫人……師傅可知道川省的沙龍坪嗎?」

這淨蓮是有心將金英引來,笑吟吟道︰「蜀地沙龍坪貧尼未曾去過,姑娘去那兒有何貴干嗎?」

金英覺得淨蓮對她有不能形容的親切感,她自幼被嬌寵溺愛,平時頤指氣使慣了,唯有最近為著高戰受了不知多少委屈,雖她自己尚不覺得,其實心中早滋長了一種無形的苦惱。

金英慣常地好像無所謂似地聳聳肩,道︰「去尋一個人,他是邊寨大俠風柏楊的徒兒,姓高名戰,師傅曾听說過此人嗎?」

淨蓮臉上掠過一絲淒涼神色,茫然道︰「我有十余年未曾出此一步……」突然她發覺自己犯了多大錯誤,暗暗罵了一聲糊涂,又道︰「邊寨大俠的徒兒怎會到了蜀地?」

金英也不嫌對方木多問,此刻她最需要的就是有人談談,能將胸中煩悶之氣吐個痛快。

「我也不太清楚,只是他告訴我經常住在沙龍坪辛大俠處,即使不在辛大俠也知他行蹤!」

「辛大俠!」淨蓮喃喃地說,「可是十年前名滿江湖的梅香神劍辛捷!」

金英發覺對方面上那種黯然神傷的表情,心中有種說不出的難過,自從與高戰一番交往以後,漸漸對男女間的種種,再也不似以前般朦朧不明,她能很銳敏地感覺出,這清麗出塵的尼姑,必然與梅香神劍辛捷有某種不尋常的關系。

「師傅識得辛大俠嗎?」金英有些怯怯的問,她也明白拿這種話去問一個尼姑是有些不妥的。

淨蓮才一點頭,又趕緊搖頭道︰「我只听說過他,卻不曾識得他!」但這連小孩也騙不過呀!

金英眨眨大眼,她像發覺了某一種好玩的游戲。望著有些靦腆的淨蓮道︰「師傅與辛大使大約是知交吧?」

淨蓮听得臉一紅,但卻毫沒有怪罪的神色,仍和顏道︰「!」

娘此去巴蜀,就只因那高戰的緣故嗎!」

金英純潔無邪,對男女間之事並無多少顧忌,心中所想的自自然然就說了出來,她巧笑道︰「那當然是為了高大哥啦,你沒看過高大哥人有多好呢!」

淨蓮輕微地嘆息一聲,她從未看過高戰,但多年潛心修道,對世事變化似乎都能有個預感,她總覺身前這可愛的姑娘,會走上與她已走上的同一條路,而且她對金英也確喜歡。

「大師這麼晚出來是……」金英問道。淨蓮將蒙在身上的黑巾往地上一丟,笑道︰「我雖是出家人一了百了,唯獨這武功卻棄之不下,今天月色可愛,正打算練習一番,不想卻遇見你。」

「師傅是出身那一派的呢?」金英無忌地問道,立刻她也覺出這句話的不妥,但淨蓮並未顯得有什麼顧忌隱晦。

「我功夫得自我……我養父傳授,並沒有什麼派別,姑娘你呢?」淨蓮笑笑問道。

金英對她本門是深深感到驕傲的,她帶著一種飛揚的語氣大聲道︰「我師父是天竺一脈白發婆婆就是,三位師伯被你們中原稱為南荒三奇…,••」

突然淨蓮一揮手止住金英,向不遠處樹叢中問道︰「是何方朋友?」

金英正覺奇怪,樹林中已哈哈發出兩聲怪笑。月光下步出一對裝束容貌怪異已極的高大漢子。

「姑娘要到沙龍坪,咱們可正好同路呢!」其中一位面色枯黃,容顏慘淡之極的說道。

淨蓮兩目中陡地閃過道晶瑩光芒,神色更是一變,像是有根針突地刺激了她一下。

金英小嘴一撇,不屑道︰「你們是誰?敢偷听我們說話!」

仍是先前那人笑道︰「我們兩老兒江湖上也有個稱呼,翠本、黃木便是,姑娘……」

一直未開口的老者突地插口道︰「現在已是枯木,黃木了!」

說話的聲調萎靡已極,加上臉色的焦枯憔悴,真如形將人土的枯木。

金英臉色陡地一變,叱道︰「翠木,黃木,就是你們將高大哥打傷的,那我可要替高大哥出氣!」說完就要撲身上去。

那面色青黃,原先的翠木老人先是一怔隨即笑著問道︰「可是你先前提到的高戰?」

金英面色微一紅,仍叱道︰「是你將他打傷了嗎?」

翠本老人,該是黃木老人道︰「咱們怎會打他呀?他可是咱們思人呢,不是他咱們還不能從毒君手中取得‘枯木神功秘笈’呢。」

這回可是淨蓮大吃一驚,大聲問道︰「毒君!十余年前與七妙神君抗衡的北君金—……」

枯木老人突地目露精光,冷冷道︰「不錯,正是北君金一鵬,你這姑子是何名稱,怎生認得北君?」

枯木老人語氣太過托大,連金英听得心中也不高興,哼道︰「你這老頭兒要死不活的樣子,少管些閑事,還是去做自己的棺材吧!」

那枯木老人也不氣,笑道︰「你可是南荒三奇的師佷?」

金英傲然點點頭。

「哈哈!」枯木老人突地狂笑,枯萎的神色一掃而空,指著金英大笑道︰「南荒三奇的師佷到得意得緊,可惜呀!可惜呀……」

下面卻未說下去。

金英覺得大奇,也預感到一些不妙,問道︰「你在說什麼?」

黃木老人接口道︰「怎麼武林間盛傳得天翻地覆的事你們竟然不曉得!一日之內南荒三奇相繼畢命的大事你們都沒有個耳聞嗎?」

金英大吃一驚,她雖對南荒三奇沒有什麼感情,但到底有些師門淵源,立刻追問道︰「中原武林道上有誰能勝得了師伯們,你們可是在胡說!」

金英這話說得稚氣得緊,淨經听罷眉頭不覺一皺,果然枯木老人面色又恢復敗疲神態.冷冷道︰「南荒一脈武藝素來出眾,但如說中原無人能勝只怕夫必見得!」

金英根本不懂江湖習性,還以為枯木黃木是真的不信,氣道︰「你們沒見識極了,當今中原世上第一高手屬平凡上人,師父說,如果師伯能聯手,即使平凡上人也不能敵得過呢!」

黃木听得哈哈大笑,道︰「平凡上人只得一人啊!像老夫兄弟兩則又當別論啦!告訴你,南荒三奇的老二,老三被你那寶貴的高大哥同毒君金一鵬聯手除了,老大被梅香神劍辛捷給宰了,信不信由你!」

淨蓮與金英同時驚呼一聲,金英失聲呼道︰「高大哥,高大哥,他怎麼……」

枯木老人那半開半閉的眼楮牢牢地看住淨蓮,在他大行家眼中,能很清楚地估計出她武功的深淺,他有些駭然,因為他估計的結果是,她幾乎與月余前自己尚是黃木階段時的功力相當。

淨蓮當然看得出枯木在注意自己,她心中也急欲知道某些事情,但苦于須掩飾身份不能發問,幸喜有金英替她代勞。

金英一時間真不知是仇是恨,她心想︰「如果真的高大哥殺了師伯,那師父誓必尋仇……師伯雖然與我毫無感情,但卻是我師伯,高大哥雖然成了師門仇人,但……但高大哥……我怎能向他報仇啊……」但她想到了辛捷——「兩位還知道些什麼?關于……關于……」金英說話仍帶著公主式的口吻,但卻毫不顯得勉強,道︰「關于梅香神劍的!」

枯木,黃木雖黨金英的問話有點大刺刺的,但見她的確生得太可愛了,心中雖不太好受卻一些脾氣也發不起來,兩人相對作個苦笑,仍是黃木道︰「辛捷那小子也未得著好去,他中了大奇的‘腐石陰功’,此刻尚不知生死存亡,多少黑道人物正在打探他下落,如他死訊一經證實,武林又將魑魅橫行了!」這話一說出口,連黃木都感覺奇怪自己怎會同情起辛捷來。

金英眉頭深深鎖起,她心中只覺亂糟糟的不知該如何好,她轉頭向淨蓮問道︰「師傅,我該去沙龍坪嗎?」語氣直似個無助的小孩求訊于母親般。

淨蓮不知要如何回答好,她真希望自己還能說︰「我願意陪你去!」這句話,但十年的青燈古佛所鍛煉成的道心,更深深譴責自己生了這份心。

「這兩位前輩不正是要到沙龍坪去,你可同他們一塊兒去,但世事難測,去與不去該取決于你自己!」淨蓮說出這番話,正深深表現出她潛意識中,是多麼希望能獲得辛捷的生死消息。

枯木老人還未待淨蓮說完,不耐地道︰「誰有閑心帶小孩子,老二,咱們被兩個小輩打擾了練功,還耽擱了這半天,走罷!」

黃木老人點點頭,兩人仍像來時般大踏步走去,但在內心都有些奇怪,好似有某種奇異的心情在心里滋長,似乎覺得世界比以往要較可愛些了……

淨蓮,金英望著奇特的兩個老人消失在叢林中,金英突地作了什麼決定,對淨蓮一點頭,道︰「師傅,我得趕緊去尋高大哥,現在師父必然已在找他了,我得通知他一聲……」說完如飛而去。

淨蓮呆呆地立在月夜里,四周這般靜寂,但茫茫黑暗里,像有一個俊秀,高傲的面容在向她微笑著,同時另一個淡淡的,碧袍濃鬢老者的影子,也在向她投下愛憐的目光。

「唉!」多年向道之心幾乎崩潰,只听她喃喃地道︰「金梅齡啊!這兒離蜀地太近了,明日同師父說聲,不如到北方游歷一番……」只見她披上黑巾,緩緩地朝尼姑庵回去,步子卻那麼沉重高戰將無神的眼楮注視著那漸近的黃塵,他看得清是一匹白色駿駒正駝著位黑衣漢子飛奔著。

從身形上,高戰覺得那人有些熟悉,但對一切已喪失興趣的他,根本就未想到仔細打量上他。

一股黃塵朝他迎面撲來,內中夾著「咦!」的一聲,突然煙霧消失了,一騎一人穩立在高戰車前。

「嘿!」高戰將緩繩一扯,車子立刻停了下來,他看著身前這覺得異常熟悉的人影默默無言,他只等待著對方開口。

馬上的黑衣騎士一身勁裝打扮,面孔雖生得俊秀豐朗,但雙目中卻射出冷然寒氣,姿態更是孤高自傲。

「你可是天池一派?」那人大刺刺問道。

高戰已失去了爭強好勝之心,聞言居然毫不在意,茫然答道︰「在下姓高名戰,確是天池一派,兄台攔著去路有何指教?」

那人冷冷一笑,道︰「你大概記不起我了,李鵬兒可是你師兄?」

高戰雖沒有用心去想,但腦海中自然已憶起一人,他隨答道︰「李幫主正是在下師兄,閣下是……」

黑衣騎士張狂一笑,對坐騎一圈,馬鞭陡地「刷」一聲向高戰怞來,口中連聲道︰「小爺姓文名輪,這口氣要在你身上出了!」

高戰想不到對方會暴起發難,眼看鞭梢距面頰不足三寸,只見他突地頭猛一仰,間不容發間避開對方鞭子,右手反合掌為抓,閃電般抓向文輪鞭柄。

文輪只是低估了高戰,尚未看清敵人是如何躲開的,手腕已是一麻,長鞭已被人一下子奪去。

文輪哪曉得高戰武功已能與辛捷等抗衡,還以為仍是年前的低手,這時鞭被奪去,直躁得滿臉通紅。

高戰並不以為自己勝得太過容易,他將鞭朝文輪一扔,道︰「拿去吧!恕在下尚有要事不能耽延!」

說者無意,听者卻只覺字字錐心,文輪料不到對方武功高強若斯,抬手將馬鞭接住,立刻調轉馬頭,如飛而去,臨行時朝高戰投下惡毒的一瞥。

高戰將馬車重新趕起,經過文輪的打擾他只覺心頭一陣煩悶。將車帷拉開,看內中辛捷仍是面紅如火,毫無變化。

天色有些昏暗,一種孤單的感覺在他心頭滋長,但他有些喜歡這種感覺。

遠處炊煙裊裊,一個不算小的市鎮在他眼里出現,高戰將緩繩松了松,馬兒拉著車直往鎮跑去。

鎮雖不小,街道卻不算寬,高戰的車子為了要使辛捷躺得舒服,特別選擇了大的,這一來可使得街道上行人一陣子紊亂。

「嘿!請留心點,朋友!」一位老者喊道。

高戰漫不經心朝那說話的人一瞧,只見那人白發斑斑,一副清瞿之貌。

「啊!高少俠,想不到會在此地踫到你,這一向少俠行蹤何處?」那古稀老頭突然揚聲呼叫起來。

高戰先間一驚,隨即也記了起來,答道︰「原來是魯老伯,這一向晚輩都在江湖上流浪。不知魯老伯傷勢可完全好了?」

這老頭正是終南一鶴魯道生,他遇著了高戰心中甚覺高興,喜道︰「兩次受老弟大思都未曾報答,前次洞中承老弟賜下靈藥,又殺退強敵才挽救得老夫一命,如非方家牧場主人,我可至今還不知是老弟的恩德呢?只是老弟也太見外了,難道自己人也分個彼此?」

高戰當然明白魯道生決不了解當時自己的心情,但也無法明言,望著魯道生苦笑一聲,道︰「晚輩當時的確也太糊涂了,只好現在向老伯陪禮。老伯肯接受嗎?」

這一著可使魯道生有些作難起來,只得打個哈哈混了過去。

他也看出高戰臉上神色有些不對,不覺關懷之情大露,問道︰「老弟可有什麼事為難嗎?老夫雖才藝低薄,如用得著這老朽之身,也請老弟定得通知一聲!」

高戰感激一笑,接著又「唉」地嘆口氣,他這車子一停在路口,立刻使行人極為不方便。高戰也發覺這情形,道︰「老伯請上車來坐吧,此事說來話長!」

終南一鶴魯道生欣然地坐在高戰身旁,高戰道︰「老伯是要往那兒去,晚輩可先送老伯一程。」

魯道生兩次受高戰恩惠,心中確是喜愛高戰的樸實敦厚,他見高戰一直愁雲濃布,知道他必然有什麼難言之隱,但魯道生也多想能分擔他一些憂愁。

「‘我就住在那街盡頭的悅來客棧,老弟打算繼續前行嗎?」

高戰因有辛捷在車上,任何行動都不能離開座車,聞言點點頭︰道「晚輩有急事在身不能久留,待會兒替馬兒進進料就得立時上道。」

終南一鶴的確是有些擔心高戰,又道︰「老弟是向西行,打算到何處呢?」

高戰雖不願明言,也不認為對秦嶺大俠有隱瞞的必要,便誠實道︰「晚輩打算往蜀地一行,有點急事需短期內到達……。」

正說間,魯道生所住客棧已到,終南一鶴听高戰要往蜀地,心中立刻有了計較。他知道高戰必不願接受別人幫助,故道︰「老弟可在此為馬兒進飲料,我尚有位朋友在棧中,也正欲往雲貴一行,我這就去喊他一聲與老弟同行,路上也好有個伴兒!」

說時立刻奔進店去。

高戰連拒絕的余地都沒有,看來辛捷的行藏就得被宣泄了,幸喜終南一鶴是正道人士,只不知他那朋友是何人,高戰心想。

這時自有店小二過來替馬兒加食料,高戰隨身帶得有干糧,他不放心任何時刻離開這輛車子,是以就坐在車上吃了起來。

大約一盞茶時間,終南一鶴已從門內奔出,伙計也從馬廄中牽出兩匹馬來。終南一鶴將簡單行裝一並綁在馬後,笑道︰「我那朋友听說是老弟來了,正高興得緊呢!說前次洞中蒙你救助,正找不到機會報答呢。」

高戰立刻想起了那人是誰,定是那曾被自己一時以為「情敵」的「小余」,自然現在他對小余是再不會有什麼成見。但想起了「小余」,又禁不住使他想起了香消玉殞的姬蕾,不覺一陣傷感。

小余隨後也從客棧中出來了,傷勢已完全愈好如初,只是面色尚是蒼白失血,在他那俊秀的面孔下,隱隱透出一種屬于自卑的畏怯。

魯道生將那小余一拉,道︰「這位是余樂天,你就叫他‘小余’吧!這位即是常向你提到的高少俠高戰,你倆年紀相當,該好生親熱親熱。」

兩人都浮起了一種不自然的微笑,高戰的是由于姬蕾的緣故,而余樂天卻是由于面對高手的自卑。

小余同魯道生都跨上了坐騎,一揚鞭三人立刻並駕西行,這時後面街道的盡頭卻悄悄跟上匹馬來。

小余甚是沉默寡言,他對那大而寬敞的逢車疑惑地一瞥,卻並沒有發問。

終南一鶴魯道生人卻隨和得緊,見那高戰一直愁眉不展,不覺有心要挑逗他講話,魯道生道︰「老弟,你可知最近江湖上所發生的大事?」

高戰搖搖頭,但並沒有被提起興趣。

「兩月來江湖上有三件重大事情……」魯道生接著說道︰「第一件是十數年前,名震大江之北的毒君金一鵬重現江湖!」

高戰突然道︰「你知他此刻在哪兒嗎?」

魯道生奇怪他怎會突然發此問,但隨即又想了想,搖了搖頭,又道︰「十日前有人在閩省海邊見他追蹤一小舟,以後就再無人見他了!」

高戰「唉!」地嘆口氣,十日前正是他與金一鵬分手的日子,這麼說來毒君是因追一小舟而失蹤,那麼小舟上會是啥樣人呢?

他不禁沉思道。

魯道生見高戰似被吸引,說得更較有勁,又道︰「另二件事可與你老弟有些關系呢?」

「跟我有關系?」高戰奇道︰「會是什麼事情呢?」

終南一鶴同小余都笑了起來,魯道生微笑地看著高戰,帶著佩服的目光說道︰「江湖上傳言,有一位年輕高手,一夜之間斃長白三雄等數十名綠林豪杰,與毒君合力擊斃南荒三魔中的兩魔,現下這年輕高手已被稱為‘定天一戟’!」

高戰覺得心情有些激動,這是多年來自己的宿願,但此刻卻並不怎麼強烈了。他感觸地一嘆,輕輕道︰「一將成名萬骨枯!」

對自己爭名之心又打了個折扣。

「那第三件呢?」高戰問道。

魯道生神色突地變得嚴肅,很鄭重道︰「第三件是梅香神劍辛大俠的受傷。辛大俠刺斃南荒三奇的大魔,自己也中了大魔的‘腐石陰功’,近幾年來多憑辛大俠威名,才能將中原一群妖魔鎮得銷聲匿跡,現在辛大俠重傷的風聲傳出,多少黑道上及大俠往昔仇家都紛紛出山搜尋,一些人是想得知辛大俠確實消息,一些人卻打算乘機報仇!」

高戰只覺心頭一緊,暗中將那長戟模了模,問道︰「這些人中有那些是高手?」

魯道生道︰「我所知的有天煞星君師徒……」

高戰「哦」一聲,道︰「天煞星君徒兒是叫艾輪的嗎?先前我已會著!」

魯道生點點頭,表示他知道,說︰「還有天地會眾——但這些不足為懼,倒是南荒三奇的師妹白發婆婆听說棘手得很!」

高戰听得白發婆婆,心中又吃了一驚,這幾日來他幾乎已把金英給忘記,現在一下子想了起來,在內心不覺對金英也生是一絲歉意。

「老弟!」魯道生仍是鄭重地說道︰「咱們相交雖淺,但老朽一絲熱誠想老弟必然會接受吧!」

高戰有點猜得到他下面的話,聞言答道︰「老伯俠風義膽,我高戰怎敢如此不識抬舉,老伯有教訓盡管講吧!」

魯道生心中一喜,說道︰「老弟與辛大俠交往甚篤,老朽斗膽請問一聲,這車中可是負傷之辛大俠!」

高戰戒備地朝余樂天看了看,終南一鶴趕緊道︰「小余也是血性中人,他也正想能有機會向老弟報大思呢!」

高戰釋然一笑,道︰「這在下可不敢當,車中確是梅香神劍辛大俠,在下打算將他送回沙龍坪,世外三仙中的平凡上人及無恨生俱為辛大俠尋能救治之人。」

魯道生嘆了口氣,有些警告的口氣道︰「你的擔子可重了,先前天煞星君師徒曾在那小鎮上出現過,如被他倆師徒得知免不了又是一番流血戰斗,而且前途險阻,不知有多少綠林惡徒,正在搜尋辛大俠蹤跡呢!」

高戰嘴唇合得緊緊的,他也清楚了此時情勢對他的不利,能多終南一鶴同余樂天兩位幫手,總比單獨一人照顧辛捷要好得多。

余樂天一直不曾言語,他只默默地注視著蒼天,不知在想些什麼,但不時卻欣羨地看高戰一眼。

風沙如故,日炎當空,三人一路行來不覺又是十天,這一日車過武漢,再二日即可到達沙龍坪了,辛捷的傷勢雖沒有變化,但三人已逐漸緊張,只因幾日來四周的情況,已隱隱顯出被注意上了。

天已漸黑,馬兒也疲了,從大戢島一路而來,高戰一直是野宿在外,一因欲避人多眼雜,二也是辛捷如果被動對他傷勢甚為不利。

遠處一片樹林出現,終南一鶴道︰「那兒倒是隱蔽的一處好所在,今日似乎咱們已被盯上了,早些準備也容易防備萬一。」

高戰也有些同感,他將馬繩輕輕一拉,馬兒掉了個轉,直往那林木最濃密處馳去。

這地帶因水源豐盛,草木都生得繁茂蕭森,車鑽入草內,幾乎整個車身都掩人草中。高戰見這草生得這般高茂,心中著實放心不少。

三人合作數日,工作已分配停當,車在一草一木最深處停了下來,終南一鶴去四周尋視,余樂天用綠草扎在車頂,高戰卻細細省視辛捷傷勢有無變化。

陽光終于完全沒人大地,深林中光線顯得特別黑暗,蟲鳴與夜梟「咕咕一之聲不絕傳來,別的什麼聲音也沒有。

三人在車旁圍著坐下,各以隨身干糧充饑,月與星今夜特別明亮,樹影婆裟中,一道道淡薄的月光從縫隙中透射在地上。

「這兒真是塊隱密的好所在!」魯道生似很滿意地道︰「即使有人來,在這麼多亂草中要不發出聲息也不可能!」

余樂天與高戰一般,臉上總是帶著憂郁的神色。當然高戰明白他心中哀傷為的什麼,但又能如何安慰他呢?

夜半了,三人毫無睡意,六只耳朵仔細地听著周遭的一切。

「呼呼——」一陣微風刮來,高戰突地打了個手勢,道︰「好像有人來了!」

立刻終南一鶴同余樂天似被針扎了般跳了起來,每人的兵刃都已握到了手中。高戰仔細听了會,又道︰「像只有一人!」

這時魯道生兩人尚未听到一點兒聲息,高戰又道︰「來人輕功不太高,施展草上飛功夫每騰十步須換氣……」

高戰娓娓說來似親眼看見般,不禁使兩人佩服之至。

突然高戰「啊」地一聲,呼道︰「竟會是英弟,他來此尋我干什麼?」說時整個身子從草中站起。

余樂天、魯道生兩人也听得隱隱約約有人在喊著︰「高大哥,高大哥!」

高戰轉身對兩人道︰「我去去就來,你們小心守在這兒,一有警趕快通知我!」

終南一鶴正喊︰「小心!」高戰已失去了蹤影。

亂草上一條黑線似箭般急射,但卻一絲聲息也無,晃眼間已來至先前發聲處。

「高大哥!高大哥!」一位體態嬌小,氣息喘喘的女子正焦急的喊著,步履因輕身的功力不足,在草上行走顯得甚吃力。

「英弟,你怎麼會來這兒?」冷不防一個渾厚的聲音在她身後發出。只見她似吃了一驚,但隨後欣喜若狂,一轉身朝後面猛撲過去。

「高大哥,真想死我了!」英弟一下子撲在高戰懷中,似哭似笑地道︰「我找得你好苦啊!」

高戰眉頭皺了皺,無可奈何地將金英擁在懷中,但卻感覺不太好受,他道︰「你不是在天竺嗎?怎麼又跑到中原來了?」

金英將整個身子倒在高戰懷里,撒嬌道︰「還不是找你!」

高戰突然心中一緊,問道︰「你怎知我在這兒?」

金英象想起了一件重大事情,急道︰「我幾乎忘了,高大哥,那位梅香神劍是否在你車中?」

高戰疑惑地看著金英,急得金英又道︰「馬上就有人要來搜這樹林,如果梅香神劍辛大俠與你在一塊,你可得趕緊逃啊高戰哼了一聲,咬牙道︰「辛叔叔’「在我車內,是些什麼人想要乘人之危?」

金英被高戰一推出胸懷,道︰「有天地會,有天煞星君師徒,有龍門五杰,有些我不知道……還有……還有……」下面卻沒有接下去。

高戰冷冷道︰「還有誰?可是你師父?」

金英哀怨地點點頭,淒涼道︰「師父知道大師伯死在梅香神劍手中後,氣得幾乎瘋了!我兩次從師父身旁逃月兌去找你,這次回去一定要受重責了,高大哥我不回去了,我要跟你一塊兒。」

高戰無心再多想,拉起金英立刻向停車處奔回,終南一鶴兩人見他帶著一個女子回來,都不禁吃了一驚。

「這是白發婆婆的弟子金英。」高戰向雙方介紹道︰「這兩位是終南一鶴魯前輩及余少俠!」

金英對兩人並沒多大興趣,但有生人在旁她也收斂了許多。

高戰將有敵人要來犯的消息告訴了兩人,立刻緊張的氣氛大增。魯道生沉思一會,道︰「老弟,對方這麼多人,而高手至少有兩位,咱們這方只有你一人能與兩人中之一抗衡。如果不先將辛大俠安置好,只要其中另一人發覺了他,咱們中任誰也無法救得。」

高戰點點頭,臉上卻有種為難的神色,金英急道︰「高大哥,這怎麼辦呢?在這林中被他們一圍總會接到我們的!」

高戰道︰「英弟,你出來時可有人知道?」

金英搖著頭,道︰「我是偷偷溜掉的,沒有人知道。」

高戰象有了決定,有些勉強地問道︰「英弟,如你師父發覺你竟是助我,會對你如何?」

金英想了想,道︰「師父很疼我,這樣雖會使她很生氣,但最多罰我回家關個兩三月。」

高戰又露出很為難的表情,終南一鶴魯道生明白那是為的什麼,笑道︰「老弟,別擔心我們,我們這條命即使為辛大俠死去也是值得的。」

高戰對她投下感激一瞥,續道︰「這森林草原很寬,要在其中尋找我們必然不易,我想他們必然隱藏在四周,只等我們車子一出即要圍攻……」

三人听得點頭,高戰又道︰「辛大俠有毒傷在身受不得顛波,如果爭斗一起,任誰也不能分身照顧到他,除非能逃過對方耳目!」

三人又點點頭!

「如今之計,只好要英弟委屈一下……」高戰說著,對金英露出徽訊的目光。

金英不解道︰「要我做什麼呢?」

高戰立刻從車中拿出套男子長衫,道︰「你如果像以前一般男裝,駕著車子與兩位沖出去,一時間對方必有大部分會因天黑而誤會你是我,這邊至少能打開許多缺口,我即乘機背負辛叔叔尋隙逃走。而且如果情勢危迫,你可抖出身份,他們必不敢傷害你,只是老伯與余兄卻無法兼顧了!」

魯道生同小余同時道︰「就這麼辦,咱們自己會照顧自己!」

金英立刻將男裝著上,高戰已將辛捷從車中托出,用一襲毛毯合身包著。魯道生兩人俱已打點停當,兵刃也已出鞘。

「高大哥!」金英喚道︰「這一分別不知要多久才能再見你,答應我……你……你得到天竺來看我!」

高戰黯然點頭,道︰「你放心去吧,總有一日我會去看你!」

金英將馬鞭一揮,兩馬一車如奔雷般穿草而出。高戰仍隱在草中,久久!久久!果然胡哨與喝叱聲隱隱傳來。

且說金英駕著馬車,隨著余樂天,魯道生兩人一鼓勁沖出了草原,果然大道人影一閃,跳出兩名大漢。

「停車!」兩人喊道︰「趕緊將姓李的交出!」

金英理也不理,順手一鞭向兩人劈去。這兩人身手也自不弱,一左一右時閃過,竟來奪那馬首。

魯道生與余樂天此刻已趕了過來,大喊道︰「賊子找死!」一人一劍往對方砍去。

魯道生華山高手,余樂天身手也不弱,那兩人錯手不及被逼得問了開去,金英呼喝一聲,將那鞭子怞得「劈拍」著響,一晃眼已如奔雷般沖了過去。

那兩人見被對方沖了過去,竟也不急,每人胡哨連聲,一時間,「吱!吱!」之聲響過不絕。

魯道生三人听那胡哨聲才一響起,四處立刻人影幢幢,喝叱聲里不少武林中人朝此方掩來。

金英靈機一動,叫道︰「兩位也分開逃吧,或許他們不會攔截你們!」

魯道生尚未答應,金英駕著車子竟往另一方深草中沖去,余樂天兩人知此刻倒是自己唯一能月兌身的機會,馬上兩人也轉個方向分別散開。

果然一時間來人都被這局面弄得一呆,只有少數幾個來追趕終南一鶴兩人,其余的都加緊足力朝那大逢車追去。

金英見自己狡計得逞,直揀那草最深處鑽,追趕的人有許多武功並不甚高,一進人深草即失去天南地北,立刻被拋得遠遠的。

但金英發覺有十數位武功高得出奇的武林健者,正飛馳電掣般踏草而來,並且她也看到內中有她的師父白發婆婆。

「嘿!」她將馬用力一怞,自己趁那些深草蓋住車身一下子也鑽進草里。馬兒受痛拉著車子仍一個勁兒朝前狂奔。

金英在草中閉著氣,只听得頭頂「嗖」「嗖」的破空聲,一晃而過。

就在金英跳離車不久,十數人已追上馬車,那兩匹馬被人攔住,驚得長嘶躍起。接著一位蒼老口音傳來。

「好小子!咱們中了金蟬月兌殼之計!」

接著是白發婆婆的聲音道︰「我早說過,這車決不會有那姓辛的小子,‘腐石陰功’的性子我是曉得的,傷者如果功力深厚可支持一月不死,但一受波動可就失去效用,反而會發作得更快,先前尚有人在車上,此刻必躲人草內,咱們大伙兒搜!」

另一位年輕口音的道︰「我找著那姓高的小子必將他碎尸萬段,姓高的,有種的出來!」

又一位蒼老的口音道︰「據小弟手下們報告,方才逃出的共是三人,如果車中沒有辛捷那小子,那他竟被丟在車中?這事有些蹊蹺。」

金英只覺語音愈來愈近,一顆心幾乎跳出了胸腔,突然那長草被一分,一個虯髯大漢猛撲下來,喊著︰「看你能藏到幾時!」

金英知道行藏已露,連忙攻出三掌,一下子躍到草上,呼道︰「師父,是我!」

這時十數人已如風電般聚攏了來,白發婆婆一見竟是金英,氣得身形打顫,怒道︰「必然又是你這丫頭敗事,快講姓高的那小子逃到哪兒去了?」

旁人見泄露風聲的竟是白發婆婆的弟子,雖心中憤怒也不便多言,倒是最先發覺金英的濃髯大漢冷冷道︰「難怪你早料到車中必沒有人!」

白發婆婆也是偏激性格,將金英拉了過來,也冷冷道︰「你以為是我老婆子有意放生嗎?英兒,快說那姓高的同那辛捷往哪去了?」

金英從未看師父這樣嚴厲過,她確知如再說謊言來漚師父必然行不通,只好道︰「他兩人已從另一方逃了!」

十數人听得這話,同時大喝一聲齊向西面追去,金英被白發婆婆拉著,不由自主也跟著奔去。

濃密的草被轉輕的分了開來,月光下一顆面孔不清的頭偷偷伸了出來。

「真不知那計成功與否!」這人自然是高戰了,他悄悄自問︰「如果踫到兩位高手,必然辛叔叔是無救了!」他現在突然有些厭惡武林生涯。「假使辛叔叔不是聲名赫赫的梅香神劍,怎會有這多人要攔截他!」

相了相地形,高戰背著辛捷象只大鳥般平飛而起,往那月影黯淡處直沖而去。

「嘿!出來了!」草叢中立刻涌出數人,但從速度上,高戰知他們必是庸手,或者只擔任了望職責的。

「讓我者生,擋我者死!」高戰狠聲道,手中長戟立刻似毒蛇般刺出。

這數人功力與他相差太遠,高戰手下已是不肯留情,只听得數聲慘叫,到有一半被斃在地上。

這幾人見高戰神勇如此,早嚇得退立一旁。只見高戰似箭般逸去,半晌才握起哨子,大聲吹起來。

不多時白發婆婆等已趕了來,看到地上情形俱連連頓足。

「這小子倒機警得緊,咱們趕緊追!」

十數人得知了高戰逸去方向,立刻分頭追捕,金英隨著白發婆婆猛力追趕,心中卻不知是什麼滋味,她希望師父永不要追著他,但又多麼希望能追著他啊!

且說高戰像只箭般往那茫茫黑暗中財會,高戰自幼得食千年參王,體內蘊藏的潛力,尤其武功最近突飛猛進,更使體內潛力被明顯地引發出來,只見他雖是背負著辛捷,但步履間仍是輕松而從容。

月亮已超過了頭頂,光線稍斜地射向大地,照著高戰在群山中飛馳,高戰害怕被後面追上,腳力已施到極點,如果以他此刻速度不停地奔跑,不消十個時辰就能跑到沙龍坪,然而……

就在高戰尚未跑出十里。突地發覺背後有人跟蹤而來……

「先解決這家伙再說!」高戰心想,此時他對自己的武功有了很深的自信。

眼看前面是一塊林中空地,明月灑落得柔和清亮。高戰陡地將身子停住,「刷」地一聲轉過身來。

「是朋友還是敵人,在下高戰等候賜教!」高戰朗聲說道。經過一陣奔跑,滿腔積壓的豪氣又被激發出來,這時他看來是如此豐朗英氣,真是一派大宗師氣度。

林中緩緩踱出一條黑影,寬長的衣衫將整個身子包住竟分不出是男是女,只有那雙眸子在黑暗中閃動著奪人光芒。

「你就是高戰!」是個女子口音,但語氣中卻充滿了驚奇,道︰「那麼你背上的人就是……就是……」

高戰冷冷道︰「不錯!就是你們這批賊子想攔截的辛大俠。

朋友,你也太沒眼了!」高戰說完,將那長戟一格猛地撲了過去。

那人對高戰的身手似乎意想不到,足失一點突地閃開一丈,道︰「且慢,我可不是你的敵人!」

這時來人已立于月光之下,高戰見她面巾一直從頭頂罩到頸項,只露出一個面孔,疑惑道︰「那你是誰?請別耽誤我時間!」

來人將頭頸露出,竟是一頭戴憎帽的女尼,只是長得清秀絕輪,一股莊嚴清麗的神態很使高戰肅然起敬。

「貧尼法號淨蓮,今日听得江湖胡哨連響才趕來探看,見你背著一人急急跳跑,還以為你是什麼人呢!」淨蓮說著,臉上突然涌現一層哀怨,自言自語道︰「真是天涯一線連啊!」

高戰奇怪一個女尼怎會一下子說出這句充滿感情的句子,呆了一會道︰「大師還有事吩咐嗎?在下急于趕路呢!」

淨蓮象突然被驚醒,笑道︰「你可是要趕回沙龍坪?你可知辛夫人與家人都已外出尋你們了!」

高戰只覺她笑容親切已極,說的話也不容他不相信,急道︰「那怎辦呢?」說完又覺得自己這樣問別人是多麼可笑。

淨蓮突然一招手,道︰「這兒不是你說話的地方,追你的人可能任何時候會搜到這兒來!」

立刻高戰隨著她往東飛奔,那女尼腳程好不迅速,高戰幾乎用了七成力才與她並駕而馳,不多久竟來至一絕崖之上。

高戰隨她來至崖頂,只見遠處水光反映,心知是長江,淨蓮道︰「告訴我,辛大俠可是中了叫做‘腐石陰功’之毒?」

高戰點點頭,他簡直模不清對方的底細是什麼?只是在對方親切甚至有些嫵媚的笑容里,她總覺對方是極可信任的。

「唉!」那女尼嘆口氣,道︰「腐石陰功並非極難治之毒,只是現在手中卻無可救之物,對了,辛大俠以前曾獲得一本叫‘毒經’的書,你可知他帶在身邊?」

高戰並不知道辛捷有沒有什麼叫毒經的書,淨蓮又接道︰「是一位被尊稱為北君做作的!」

高戰恍然大悟,道︰「你是指毒君金前輩麼,平凡上人及無恨生兩位老前輩都去尋他去了,我想毒經不會在辛叔叔身上吧!」

淨蓮面上有股不自然的表情一閃而過,但高戰已著手搜辛捷的荷包。

東西一件件被拿出來,有鐵彈,有刀劍藥末,但卻沒有什麼毒經,突然高戰拿出一方手絹,內中圓鼓鼓地包著一物。

「這是什麼?」高戰奇道︰「將那手絹緩緩打了開來,赫然上面繡著七朵梅花,這使得淨蓮容色一變,但隨即更為絹內所包之物驚呼起來。

「啊!這是水火風雷珠!」淨蓮將絹中的一粒明珠握在手中,一閃一閃的光華使她清秀的臉龐更顯美麗。

淨蓮將那珠子仔細看著,隨即哀怨無比地看著辛捷,她幾乎喊出「捷哥」,但終于忍住了,只冷冷道︰「可惜只是雄珠,腐石陰毒需雙珠合用才能有用!」

高戰奇怪這女尼似乎對辛叔叔有極大的感情,但他不便問,听得淨蓮話後,有些不相信問道︰「你是說,只要有雌雄二珠辛叔叔就有救了嗎?」

淨蓮望著他一笑,道︰「是啊!腐石陰的功夫必需靠內家真力才能使用,所以中毒之人必是毒傷與內傷兼有,而治療之法必須兩傷同治,只治其一會傷者立死,水火風雷珠雌的是專為療毒,雄的專為療傷,所以必須兩珠合用才行。」

高戰有些不相信自己耳朵,趕緊從懷中拿出另一粒珠子,問道︰「你看這是雌珠嗎?」

淨蓮將高戰手中明珠接過,她簡直有些不相信,怎會世上最珍貴之物都在此出現,她暗呼︰「捷哥啊!我佛當沒有遺棄你,這兩粒明珠來得正合其時!」

高戰看著淨蓮嘴唇喃喃自語,臉上卻布滿屬于一種少女的光輝,這多使他迷茫不解啊!

「你趕緊將他前胸敞開!」淨蓮吩咐道。高戰很快地將辛捷前襟剝開,他並未對淨蓮如此親呢地稱呼一個男子感到奇怪。

辛捷強健的胸脯露了出來,黑色的掌印赫然人目,整個胸月復已青紫浮腫,淨蓮痛心地喊了聲,很快從懷中取出枚金針,一揚手「軋!軋!」兩下,辛捷的胸侞各被刺一小孔,立刻紫黑的濃水流了出來。

淨蓮雙手更不閑著,各握著一粒珠子在辛捷胸上滾動,這兩粒水火風雷寶珠,確是不凡聖品,才與辛捷傷口一接觸,潤滑的珠面,立刻泄出油脂似的液體,與傷口流出的毒水融合在一起。

「你趕緊用內功助他驅毒!」淨蓮向高戰吩咐道︰「一掌打通他氣海袕,一掌沖破他玄機袕。」

高戰低頭看見辛捷的呼吸已經越來越急促,胸脯劇起劇落,似乎十分痛苦,連忙依言運起內功,將那先天氣功源源注人辛捷體內!

他心里對于這位陌生的女尼,卻含蘊著許多解不透的疑團,她是誰?為什麼肯替辛叔叔解毒療傷呢?看她眼中充滿了關切和真摯,難道她跟辛叔叔更有過什麼不平凡的往事……?

高戰心涉旁騖,突覺辛捷體內有一股極強的勁力,在跟自己灌注進去的真氣相抗,而且那抗拒之力,還相當強猛!

他趕忙收斂起心里雜念,運功催力,源源將先天氣功順袕打進辛捷氣脈之中。

過了約有盞茶時間,辛捷汗出如漿,呼吸更越來越短促,不時昏迷地左右搖擺著頭部,仿佛不勝痛楚,已到了性命交關之境。

高戰大吃一驚,方要開口,那女尼卻沉聲叱道︰「此時千萬不可停止,務必要催力打通他的紫府玄關,如果一停,不但無法療好傷勢,他這一身武功,便算廢了。」

高戰听得心神一震,連忙五心聚頂,潛運足十二成先天真氣,勢若滾滾大河,猛然注人辛捷體內,漸漸實相莊嚴,竟已人定。

徽風緩緩吹過,飄起高戰身上衣襟和頭上發絲,也飄起淨蓮心中那難抹滅的回憶。

她慢慢停了手,將兩劃火風甜按在辛捷的傷口上,兩眼痴痴地望著辛捷那英姿依舊的面龐,許多難忘往事,又象小蟲一般啃食著她的心房……。

十余年了,她雖然靜靜地伴著木魚青燈,盡量使自己麻木在經書和梵唱里,然而,這英爽的面孔,卻仍是那麼清晰地刻印在腦際,象一根揮不去掙不月兌的蛛絲,縈繞在她腦中。

如今,這面孔又呈現在她眼前,掀起的劍眉,高聳的鼻梁,以及那象征智慧的前額,代表堅毅的薄薄嘴辱……這些這些,她熟悉得閉上眼楮,也能一些不差的繪在紙上,十年了,他竟一些兒沒有變,只是偶在鬢角之中,閃出半截灰色發尖。

「唉」!淨蓮輕輕嘆了一口氣、眼角已盈含著兩粒晶瑩的淚珠︰「老了!十年雖然不算太長,但在一個熬受感情折磨的人來說,卻何異百年千年!捷哥!我們都老了。」

其實她不過才三十歲的中年,生命正象一朵盛開的花朵,但十年來清燈古佛,寂寞深院,已將她那燦爛的生命之花折磨得枯萎了,難怪盛年之際,便已生出蒼老之感。

驀地,一聲長嘯,破空傳進她的耳中。

淨蓮猛然一震,幻情盡斂,凝神傾听,發覺那嘯聲人耳清晰萬分,音韻平衡,正是從一位絕頂高手口中所發出來的。

嘯聲移行極快,不多一會已到左近,淨蓮身軀微微一抖,側目見高戰和辛捷都正在療傷緊要關頭,于是縴腰一挺,從地上一躍而起。

她剛剛站起身子,人影晃處,一個老人已立在三丈以外。

那老人一雙陰鷲的眼神向高戰和辛捷掃了一眼,臉上立即露出無限欣喜之色,放聲哈哈笑道︰「辛捷,辛捷,老夫只當你長了翅膀,原來你並沒逃出老夫的手掌!一劍仇,今天要好好算一算了。」

他好像根本沒有把旁邊的淨蓮放在眼中,話聲才落,肩頭一晃,已向辛捷撲了上去。

「站住!」一聲叱喝,那老人吃了一驚,側頭過來,才看見是個秀麗的女尼,正怒目瞪著自己。

「你是什麼人?」那老人沉著臉間。

淨蓮緩緩向側走了兩步,身子恰巧擋在辛捷和高戰前面,冷漠地答道︰「施主身手不凡,想必是武林中有身份的人,難道會卑鄙得向一個負了重傷的人下手嗎?」

老人怒目叱道︰「你是誰?敢來橫架老夫的梁子?」

淨蓮冷冷笑道︰「貧尼淨蓮,出家人原來與人無爭,但這位辛施主已負重傷,你跟他縱有仇怨,也該等他傷勢痊逾之後,再找他了結,這般趁人之危,貧尼深為施主不恥!」

那老人氣極反笑,指著淨蓮說道︰「年紀輕輕,膽量倒很不小,你知道老夫是誰嗎?」

淨蓮淡漠地搖搖頭,道︰「正要請教施主大號。」

老人傲然道︰「老夫宇文彤,諒你也該有個耳聞吧?」

天煞星君宇文彤自以為名揚四海,暗忖這女尼听了自己名號,縱有天大本事,也不敢再管這件閑事,哪知他得意洋洋報出姓名,淨蓮卻不屑地搖頭道︰「貧尼從未听過施主大名!」

原來金梅齡一淨蓮」當年隨著毒君金一鵬出道之際,天煞星君正當隱居潛修,及至他二次重現江湖,淨蓮已身人空門,十余年來淨蓮孤身伴佛,倒是的確沒有听過這份稱號,自然搖頭不知了。

天煞星君氣得老臉上紅一陣白一陣,好半天才吐出一句話︰‘這麼說,你是決心衛護這姓辛的了?」

淨蓮點頭道︰「如果施主決心出手,貧尼只得開罪。」

天煞星君勃然大怒,厲叱一聲︰「那你就接老夫一掌試試!」

話聲才落,大袖一揚,卷起一股強勁無比的勁風,迎面飛卷過來。

他估計這女尼勢必不敢硬接自力雄厚的掌力,一掌拍出,左手暗隱袖中,已準備好第二手殺著,務要一舉將淨蓮制住,方好對辛捷下手。

哪知事實卻大出他意料之外,淨蓮非但不避不讓,同時冷笑一聲,也自揚手推出一掌,竟是存心跟他硬接。

天煞星君大怒,掌力疾吐,又加上二成真力,嘿地吐氣開聲,全力猛擊!

兩掌虛空一接,暴起一聲問響,淨蓮雙肩微晃,登時拿樁不穩,腳下連退三步。

天煞星君卻暗暗駭詫不已,心想自己向來自持內力深厚,從前在雁蕩大俠六十六大壽會上,連辛捷也不敢徑攫自己拳風,這女尼是什麼人?居然接了自己七成真力一掌,僅只後退了三步?

他方在暗詫,驀地掃目一瞥,望見那並放在辛捷胸前的一對水火風雷寶珠。

天煞星君不由大喜,長笑一聲,身形閃動,就想越過淨蓮,探手搶那一對雌雄寶珠。

淨蓮在對掌之際,已知道自己決非這天煞星君的對手,十余年來,她雖然從未將武功放下,但終難勝得有數十年內功修為的天煞星君,但這時辛捷傷勢未愈,高戰又全神在替辛捷療傷,她要是不能拼死擋住字文彤,三人勢將全傷在這老魔手中。

生死之事,她原不放在心上,但她卻無論如何也不能讓辛捷和高戰喪命在宇文彤掌下!

那十余年與世無爭的心境陡然激蕩起來,她身上未攜兵刃,急忙翻掌疾攻三招,將天煞星君的身子擋得一擋,俯腰一探,將辛捷的梅香神劍拔到手中,厲聲道︰「施主再要進逼,貧尼只好重開殺戒了。」

天煞星君滿臉獰笑說道︰「你有多大能為?趁早棄劍閃開,老夫看你佛門弟子,放你一條生路!

淨蓮知不能善罷,銀牙狠挫,長劍一翻,劈面刺了過去!

梅香寶劍挾著尺許長一道毫芒,閃電般遞到天煞星君面門,天煞星君冷笑一聲,猛一側身子,左腳忽的欺近一步,並指如戟,暴點淨蓮握劍的手腕「大陵」袕。

淨蓮沉劍換式,變點為削,刷刷刷一連三劍,漫天劍影緊守門戶,她自知對劍術造詣不足,只盼能拖延一些時間,使高戰能從容將辛捷體內余毒驅除干淨。

但天煞星君是何等高手,豈肯讓她拖延時間,只見他雙拳如風,一輪搶攻下來,淨蓮又被迫退了四五步、堪堪已退到高戰身邊。

天煞星君忽然大喝一聲,左拳疾伸,擊向淨蓮肘下,右掌豎掌如刀,猛砍淨蓮左肩。

淨蓮身後已無處可退,只得狠狠一咬牙,並著左肩硬挨一掌,右手振劍如虹,揮向宇文彤手肘,存心兩敗俱傷,也換他一只左手!

哪知天煞星君武功確有過人之處,但見他眼中暴射出森森殺機,疾沉右掌,閃電般砍在淨蓮左肩頭上,同時左掌忽的一旋,竟用中食二指「錚」然一聲響,牢牢將梅香神劍劍身挾住!

淨蓮只覺左肩痛如刀切,哼了一聲響,緊接著右腕上一陣痛麻,長劍已被奪去,她痛得渾身一陣抖,眼中淚珠,已奪眶而出,側目看看仍舊昏迷不醒的辛捷,更壓不住熱淚滾滾而落,淒聲說道︰「捷哥哥,我就是舍命一死,也不能讓你傷在這魔頭手中,唉!只可惜十年修為,全都白費了,孽!孽!這就是孽障!」

她怨毒地抬起頭來,天煞星君正得意地把玩著梅香神劍,口里連連道︰「好劍!好劍!想不到老夫今日竟一舉得到兩件稀世之寶……」

淨蓮左臂已斷,咬著牙從斷臂上取下一只戒子,旋開戒頂寶石,顫巍巍將那寶石下暗藏的一小撮粉末舉了起來,並著剩余的一口真氣,曲指一彈,向天煞星君飛擲過去!

天煞星君聞風聲襲到,本能地翻掌疾躁,那知卻撈了一個空,但覺空氣里散發著一股淡淡的幽香,他駭然大驚,振腕揮劍,劃起一道燦爛的劍弧,人也暴退丈余,驚駭地問道︰「你-你是……?」

「貧尼俗家姓金……宇文施主,你總該知道我是誰了吧?」

天煞星君臉色大變,喃喃地說道︰「啊!你是毒君金一鵬的說到這里,心中一陣氣室,胸月復之間,突然發出一陣劇痛,天煞星君知道體內已中了天下至毒,連忙住口,深深納了一口真氣,利用數十年內功修為,暫時將毒性停聚在心窩邊緣「陰都」

袕上。

他素知毒君金一鵬乃天下萬毒之王,這尼姑也姓金,自然與金一鵬有著關聯,自己內功縱然精純,至多也只能維護心髒要害三個時辰,三個時辰之後,難免毒發慘死。

一絲恐怖的念頭,在他腦海中運轉數轉,天煞星君成名在數十年前,要是送命在一個年輕尼姑手中,一世英名,豈不就付諸流水了嗎?

宇文彤手提著梅香寶劍,心念疾轉,緩緩說道︰「好小輩,你雖然仗著毒物暗算了老夫,但老夫臨死之前,誓必將你們三人一個個斃在掌下,以一換三,老夫也不吃虧了。」

淨蓮這時左臂奇痛難忍,額上汗珠淋淋,實在無力再與他斗口,但她知道自己此時萬不能倒下,只要自己一倒,三條性命便死定了。

她咬牙提起身體中殘余功力,全都貫注在右掌上,低聲答道︰「好!你就試試看…!「天煞星君利用劍尖柱著地,慢慢向前欺近兩步,兩眼中射出無限怨毒的光芒,但行了兩步,胸中一陣隱痛,忙又止步。

淨蓮也是全神凝注對方,絲毫不敢稍瞬,她一面凝神戒備,一面卻在心里暗暗盤算,應該如何應付這老魔頭突發的一擊。

她此時左臂已斷,重傷在身,手上又無寸鐵,雖然用父親金一鵬持煉的「奪魂香」打中了字文彤,但如果他真的能夠凝氣護心暫時不死,只要再度出手,自己是萬萬抵擋不住的。

冷汗一粒粒順著面頰向下滾落,她雙腿牢牢釘立在地上,肩上鮮血,已將僧衣染成血紅一片,但她傲然而立,威武得宛如一夫當關的大將,準備著為自己愛過的人付出寶貴的生命。

其實天煞星君自吸人「奪魂香」毒素,真氣已不能凝聚,勢如強弩之末,功力最多還有四成,以淨蓮這時尚余的功力,支撐數十招,應該是毫無疑問的事,只是他們彼此都心懷疑懼,雖然虎視眈眈,竟誰也不敢先行發動。

驀地,天煞星君目光一掃,又瞥見辛捷胸脯上那兩粒雌雄水火風雷珠。

風雷珠能解百毒,他真後悔自己竟然忘了這件重要之事。

天煞星君忽的一聲怪笑,劍失一點地面,身子凌空拔起數尺,貼地掠了過來,「呼」地一拳,向淨蓮小月復撞去。

他這時一心要將淨蓮迫退,以便下手搶奪風雷珠,是以顧不得自己身份,更忘了對方是個女子,這一招用得下流之極。

淨蓮臉上一紅,不禁勃然大怒,柳腰半側,左腿一收,不避反進,飛踢天煞星君兩眼,同時右掌一招「開山碎石」,全力拍了下去!

天煞星君出拳之後,自覺真力忽又一泄,慌忙沉臂撐地,身形就地一旋,右手梅香劍轉動,「浪卷砂」,猛剁淨蓮右足。

淨蓮一掌落空,掌力擊在地上,發出「逢」地一聲問響,石砂飛揚,竟未傷得天煞星君分毫,心里一慌,劍鋒已到了腳踝邊,她本能地騰身而起,向側飄退。

天煞星君大喜,閃電般一探手,向辛捷胸前抓去……。

淨蓮失聲驚呼,但這時再要攔阻,也已經來不及了,她倒沒有想到天煞星君志在寶珠,只當他欲向辛捷下手,心里一陣淒慘,掩目不忍再看!

哪知天煞星君的手堪堪要觸及辛捷前胸,忽覺一縷勁風電射而至,正指向他左腕「魚際」袕。

這疾襲而來的勁風,使用的竟是天煞星君自創獨門秘技「透骨打袕」手法。

宇文彤駭然大驚,急忙一縮手臂,右手長劍疾掃,仍然掃向那粒風雷珠。

「鏘」然一聲,風雷珠吃他用劍掃落地上,但他握劍的右腕上突然一麻,已被人打中了「偏歷」袕。

天煞星君顧不得長劍,松手棄劍,施袖一抖,卷住兩粒風雷珠就地一滾,月兌出險地,騰身躍起,才發覺那施展「透骨打袕」

手法的人,竟是自己在山神廟中親授絕藝的高戰。

這時候,高戰已緩緩從地上站起身來,神情雖然十分疲憊,但眼中卻射出懾人光芒,他慢慢俯身拾起地上的梅香神劍替辛捷插入鞘中,又替他將胸衣扣好,然後提著鐵戟,立起身來。

天煞星君放聲笑道︰「好!好!你這手透骨打袕功夫果然學得不差,老夫看在你份上,只取寶珠,留下神劍,以全相識一場,高戰!希望你下次不要再踫上老夫才好!」說罷冷哼兩聲,掉頭如飛而去。

高戰神情一片木然,一動也不動地望著天煞星君去遠,忽然「哇」地吐出一口鮮血,兩腳一軟,又跌坐地上。

淨蓮聞聲大驚,縱身掠了過來,急問道︰「你怎麼了?受了內傷嗎?」

高戰嘴角掀動,露出一抹苦笑,緩緩說道︰「我行功未畢,強自分神擋了他一招,唉!如今氣血反逆,只怕也傷得不輕。」

淨蓮驚惶失措,連自己斷去一臂也忘得一干二淨,匆匆檢視辛捷,卻見他氣息已趨均勻,足見余毒已盡,這才放了一半心。

淨蓮道︰「難得你舍己救人,總算挽回了他一條命,你趕快運功調息吧,我替你守護著。」

高戰只略作喘息,又從地上站了起來,毅然道︰「不行,這兒太不安全,天煞星君既然能找到此地,其他的人也能循聲尋來,我還是背辛叔叔趕快回沙龍坪要緊。」

淨蓮道︰「那怎麼成呢?你自己內傷甚重,何況沙龍坪還很遠,不如……。」她遲疑了一下,接著又道︰「不如你跟我暫回水月庵歇一會,那兒離這里近,地方又很隱蔽、……。」

話未說完,高戰已經一個踉蹌,險些跌倒,臉上一片蒼白,白得象一具毫無生氣的活尸。

但他兀自不肯坐下調息,俯身將辛捷抱了起來,大踏步向前便走。

他體內氣血已經逆轉,傷得很是不輕,全憑一股善良而忠厚的心念在支持著他,心里不在念道︰「我不能休息,我不能休息,辛叔叔仍在險地,就算舍命一死,我也要先將他帶離開這個危險的地方。」

走了幾步,腳下又是一虛,高戰無可奈何的停了步,那大汗已如雨下,滾滾滴落在他的衣襟上。

淨蓮心里激動異常,快步趕上前去,柔聲道︰「你跟我來吧!

不要再冒險亂撞了!」

高戰茫然地點點頭,隨在淨蓮身後,舉步下山……

才行了不足十丈,驀聞一陣尖銳的胡哨聲,有人大聲叫道︰「在這里了!快通知大伙圍上來,這兒是絕地,千萬別讓那小子走月兌!」

喝叫聲中,幾條黑影已疾馳而至。

淨蓮心往下一沉,隨手折了一根樹枝握在手中,低聲對高戰道︰「你帶著他向西走,那邊一片竹林後面,便是水月庵。」

高戰神情突又一振,朗聲道︰「那麼,師太你自己呢?」他從來未替自己設想,縱在危急之際,仍是先想到別人。

淨蓮道︰「我先擋這些狗賊一陣,接著也會趕回來的,你快些安置好他,自己也該趕緊調息了,否則傷勢更會惡化。」

誰知高戰卻堅毅地道︰「不!我和你一塊護衛辛叔叔,先殺退了那般狗賊再走!」

這幾句話雖然簡單,但字字宛若金玉,擲地作聲,何等凜然,淨蓮听了微微一怔,贊道︰「真是個血性少年,唉!你如早生二十年,那該多好……。」

思念之間,人影連晃,面前已站定二人。

高戰迅速地將辛捷背在背後,拔出鐵戟,揚目看去,心里頓吃一驚,原來那二人赫然竟是白發婆婆和金英。金英一見高戰,驚得臉上變色,急聲道︰「高大哥,原來你還沒走掉……?」

白發婆婆叱道︰「不許你開口,你乖乖給我站在一邊,看為師擒這小子。」她大步向前走了兩步,高戰鐵戟一橫,怒目攔在前面。

白發婆婆冷冷笑道︰「高戰,你敢跟我動手嗎?」

高戰一面強壓體內翻騰的氣血,一面答道︰「假若你要對辛叔叔下手,我就只好,……只好……。」他為人向來忠厚,因知白發婆婆是金英師父,本想罵她幾句,一時竟說不出口。

白發婆婆嘿嘿笑道︰「你和姓辛的有什麼關系?竟這等護衛著他?高戰,我看在英兒份上,只要你肯放下姓辛的,馬上放你一條生路!」

高戰突然怒目一睜,道︰「不!誰要敢動辛叔叔,高戰決不袖手。」

白發婆婆不屑地笑道︰「好吧,既是你至死不悟,就怪不得我出手狠毒了。」說著,袍袖微揚,便要出手。

驀地人影一晃,金英已經搶撲過來,一把抱住師父,焦急地叫道︰「師父,你老人家不能傷高大哥,你不見他臉色那麼難看。

他已經受了重傷啦!」

白發婆婆怒叱道︰「英兒,趕快放手,他受沒受傷,關你什麼事?」

金英死命抱住師父,一面扭頭向高戰叫道︰「高大哥,盡等什麼?」

原來她一見高戰臉色蒼白,身子搖搖欲倒,驚駭之下,只好使出潑賴辦法,自己死命抱住師父,急急示意高戰快逃。

高戰心念微動,剛一舉步,突然眼前一陣黑,腳下一個踉蹌,險些栽倒地上,慌忙用戟尖支撐著身體,定了定神,只覺胸中奇痛難忍,眼內金星四冒,竟是無法再支持得住!

他用力搖搖頭,不住地鼓勵自己,高戰!你不能死,至少得將辛叔叔帶出險地,你這時千萬不能死啊!

突地,只听白發婆婆一聲怒喝︰「撒手」,金英嚶了一聲,松手倒在地上,白發婆婆宛如一頭瘋虎,騰身直撲了過來。

白發婆婆暴怒之下,一出手便是殺著,只見她五指如鉤,指尖根根烏黑,竟運聚了她獨門「陰爪功」力,電也似扣向高戰的肩頭。

高戰這時已無法揚聚真氣,匆忙間鐵戟一劃,登登倒退了三四步。

他這倉促間劃出的一招,自己並未貫力凝神,但卻振起漫天戟花,恰巧將白發婆婆指爪擋住,原來竟是「大衍十式」的首式‘方生不息」。

白婆婆吃了一驚,但見那洶涌的戟花遍布高戰四周,自己竟無處落手,只得撤招退了兩步,目光如炬,在高戰臉上凝神而視。

但她所見的,仍是那一張蒼白而疲憊的臉,豆粒大的汗珠,在高戰面頰上滾動,戟尖技地頻頻喘著氣。

顯然,高戰自己也不知是怎樣月兌出險地的,他正在咬牙苦苦支撐,不使自己昏倒下去。

淨蓮看得又驚又喜,忙擺樹枝橫身攔住白發婆婆,道︰「前輩年高德望,怎的對一個負傷的孩子下手?」

白發婆婆怒目一瞪,叱道︰「賊尼,快給我滾開!」

淨蓮道︰「貧尼不揣冒昧,要向前輩領教。」

白發婆婆哈哈大笑道︰「那敢情好!我就先宰了你再說!」話語之間,雙掌橫抹直劈,已快速絕輪地攻出了四招!

這四招莫不挾著絲絲風聲,端的威勢驚人,淨蓮只剩一條右臂,如何是白發婆婆的對手,勉強支撐過四招,已經向後退了七八步。

突然,身後傳來「噗通」一聲!

淨蓮急忙回頭,驚得險些叫了出來,原來高戰終因運功退敵,負傷又沒有及時調息,到時終于支撐不住,昏倒在地上。

淨蓮一顆心突然向下一沉,微一疏神,白發婆婆已經趁虛而人,烏黑的指爪,眨眼已到頭頂!

淨蓮忙不迭低頭側身,樹枝一招「穿線引針」,貫力刺出,那白發婆婆冷笑一聲,五指一按,已搭在她右肩頭上!

「嘶」地一聲脆響,連僧衣帶皮肉,被白發婆婆「陰爪功」

扯下一大片,淨蓮痛得哼了一聲,樹枝落地,人也踉蹌倒退三四步。

白發婆婆嘿嘿笑道︰「我看你還有多少能耐,何不施展出來?」

淨蓮淒然回頭望望,高戰和辛捷都昏迷未醒,自己雙肩俱廢,也無力再戰,不由慘然長嘆一聲,那淚珠滾滾潸然而下。

她心中暗忖︰我一死報答捷哥哥,自是死不足情,只恨臨死之前,竟無法使他們逃離虎口,就是到了九泉,也難以瞑目啊!

可是,她如今身負重傷,面臨強敵,任她機智百出,也無力將辛捷和高戰送離險地了。

月兒冷冷凝視著荒山,也俯視著這身處絕地的三人,夜風陣陣,帶來如許涼意,淨蓮不由自主打了個冷戰,淒涼地喃喃說道︰「捷哥哥,捷哥哥,我已經為你盡了最大的力,但天絕你我,叫我又有什麼辦法呢?我先走一步,到黃泉路上等你!」

說著,用力咬碎口中一粒假牙,那假牙內蓄毒液,原是毒君金一鵬當年替她裝置,以備不得已時,寧死不辱,尋求自盡的工具,不想今天果然成全了她!

一股帶酸汁液順喉而下,淨蓮自知轉眼將死,緩緩移步,走到辛捷身邊。

白發婆婆驚訝地注視著她,一動也不動。

淨蓮俯身盤膝坐在辛捷身邊,伸出僅有的一條手臂,緩緩而親切的撫模著辛捷俊秀的面龐。

歷歷往事,像車輪船從腦海中掠過,十年來,她何嘗一刻忘懷,如今那些舊痕仍然清晰地刻劃在記憶中,她想到爹爹豪華的大舟,想到師兄猙獰的笑容,以及辛捷的英爽俊逸,她更想到自己發覺辛捷另有心上人的時候,那心灰意冷悲愴莫名的心情……。

淚眼越來越朦朧,白發婆婆的腳步聲緩緩移近,淨蓮感到腦中忽然一陣昏眩,知道死神已離自己更近了。

她連忙伸出右手,緊緊捏著辛捷的手,然後滿足地一笑,喃喃道︰「捷哥哥,能跟你死在一起,我總算是得到你了……。

蒼白的臉上,綻出一絲淡淡的苦笑。一滴淚珠,落在淨蓮和辛捷緊握的手上。

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