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馴悍煞星 第八章

一個初冬的正午,京城中出名的酒樓「飄香閣」里正是人聲鼎沸、生意興隆。笑得合不攏嘴的王老板立在門口迎進送出,招待著往來此處的幾位熟客。

正笑得歡暢之時,他的聲音突然一滯──迎面而來的那一群人雖然面熟,卻只令他頭痛,很想趕緊找個地方躲起來。想是這般想,眼下要躲哪里還來得及,他只得打著哈哈陪起小心︰「趙少爺大駕光臨,有失遠迎啊,這個……我馬上便為您清好場子,稍等片刻罷。」

令他如此客氣的不是別人,正是那京城十大惡少之首,若不搶著討好獻媚而讓對方先開了口,那些惡毒言辭定讓自己這把老骨頭無法消受。

算起來趙少爺已有將近三月未到此處用膳,王老板還以為從此清淨了,此時心下叫苦,面上卻堆了一臉笑容,眼神畢恭畢敬的落在趙少爺身上不敢稍有怠慢。

那性情嬌縱的少年瘦了好些,往日亮晶晶的雙眼也黯淡下去,見他如此殷勤待客之態,全不像從前那般高高興興的笑著點頭,卻對他拱手還了一禮,嘴里淡淡道︰「無妨,不必清場了,只是朋友約我出來見面,勞煩王老板著人給我帶個路。」

王老板眼珠子都快掉出來了,直直看著這就像變了個人似的少年,片刻之後才反應過來,只怕自己方才的失神得罪這位今日不知為何變了性子的豪門少爺,一疊聲的賠禮道︰「失禮失禮……」隨即高聲叫來酒樓中最老實听話的伙計︰「阿樂!快來帶客!」

這阿樂最大的好處就是,再挑剔的客人罵他也不會回嘴,只咧開嘴憨笑以對,就繼續不聲不響做自己的事。除了吃得太多,這個伙計挑不出別的毛病,用來服侍趙公子再合適不過了。

听到老板的吩咐,阿樂「誒」一聲就跑了過來,笑呵呵的領著趙公子往樓上去。趙公子帶來的護衛自然在樓下大廳用餐,這也是他們第一次跟其他食客一起坐在飄香閣里,不再感到自己又跟著少爺欺負了別人,于是自由自在的聊起天來。

這個說︰「少爺現在是不同了啊,對人好得很了。」

那個說︰「別講主子的是非,少爺最近都不怎麼高興啊,你還大舌頭,小心少爺知道了生氣。」

這個說︰「我們又不講他的壞話,是只講好的呀。他不高興才不是為了我們這些下人呢……」

年長的一位咳了一聲︰「都住嘴!你們平常听話些就是了,少爺心情不好,你們就別添亂了。主子們的事情,哪輪得你們操心,就是想操心也操心不上呀。」

幾個年輕的都不以為然了︰「還說我們呢,就你說的最多!」

年長的也不生氣,嘆了口氣說︰「我們做下人的,少惹主子生氣就是了。我們私下里說說就算,你們可不準到外面亂說,壞了少爺的名聲。」

年輕的都異口同聲回答說︰「知道了!」

樓上的雅室里,早有一個人坐在椅子上挪來挪去,等得不耐煩了。趙思齊剛一進去,這個人就跳起來笑嘻嘻的拍了他一下︰「思齊哥哥來了!我等好久了呢!」

換做以前的趙思齊,肯定也會回拍一下,然後橫眉瞪他說一堆洋洋灑灑的話,可今天的趙思齊只是輕輕的點個頭,就慢慢走到桌子前坐下了,說的話也很簡短很溫和︰「對不住,讓你久等了。你餓了就該先吃的。」

朱正昭呆了一呆,跑過去緊緊坐在他旁邊︰「思齊哥哥,你不高興哦……是不是上次那件事沒辦成啊?你說的那個人怎樣了?他生你的氣了?你多哄哄他也就是了,大不了哄到手了再給解藥……」

趙思齊胸口浮起一陣鈍痛,仿佛那些傷痕又悄俏裂開了,扯了扯嘴角做出一個笑的動作,語聲卻枯澀低沉。

「沒有……他不生我的氣了。小十二,多謝你幫我的忙。」

朱正昭眼珠轉了半天,一張靈動活潑的小臉也皺了起來︰「思齊哥哥,你不想說就算了……如果還想要我什麼,只管開口。」

趙思齊沉默半晌,緩緩搖頭︰「不用了,我原不該叫你為我做那種事,是我庸人自擾了……小十二,你這次又是偷偷跑出宮的吧?有些什麼好玩的事,說給我听听。」

朱正昭雖然冰雪聰明,到底是個半大的孩子,听他問起出宮之事,立刻眉飛色舞的說了起來︰「我正要說呢,嘻嘻。我這次可算達成所願,劫富濟貧了!那個關家……就是京城首富的那個關家,被我連著去盜了好幾次!本大俠武藝高強,如入無人之境……說起來可真好笑,關家那個大少爺吝嗇得一毛不拔,氣得吹鼻子瞪眼,摔他一件物事就慘叫一聲,最後還氣暈了去,真是好玩……」

趙思齊靜靜的坐在旁邊,不時的「嗯」一聲表示他在听,神思卻不由自主飄到初次遇上那人的某天。就是在這里,那個人出現在樓下,那時的自己驕傲又蠻橫,全不知天高地厚。那個人狠狠的嚇他,還在午後的日光下偷親了他一口,把他惡心得嘴都擦破了皮,一次又一次派人去騷擾那個膽敢調戲他的混帳。

那些怒氣沖沖而無計可施的心緒,今日想起竟是那般甜蜜,他不知不覺把手指放在嘴唇上摩娑,仿佛還有那個人留下的味道。短暫的回想之中,笑容如花朵般浮現,教身邊的半大小孩說得更是歡暢︰「……嘻嘻,好好笑吧?思齊哥哥笑了哦,咱們來邊吃邊說罷!」

他驚覺回神,笑容只留下半截余韻,心知朱正昭是在哄自己高興,只得拿起筷子隨手夾起些食物。明明都是自己愛吃的菜肴,放在嘴里卻不辨其味,他不忍惹得好友擔憂,才勉強吞咽下去。

「思齊哥哥……我給你講個笑話吧,傳說江湖中有一個功夫很高、很有威望的大俠,每次跟人決斗都穿同一件衣服,久而久之,大家只要看到他穿了那件衣服,就要跟在他後面去看決斗。有一次他又穿了那件衣服,于是大家都著他走。走了好遠好遠,才發現他是去喝喜酒的,大家都很失望,也很奇怪,有人問他你今天怎麼穿了這件衣服啊,他回答說︰『因為我太窮了,這就是我最好的一件衣服,除了成親、決斗、喝喜酒之外,其他時候我都舍不得穿啊!』哈哈,你說好不好笑,堂堂一個大俠,連一件好點的衣服都買不起……」

江湖……江湖,只要听到這個字眼,就能讓趙思齊胸口泛起隱隱的痛楚。他听了一會,實在不想再忍耐下去,雙眼中已經有了濕意,低下頭輕聲說道︰「小十二,說些別的罷。比如那個關大少,他真的那麼吝嗇嗎?」

「……哦!他就更好笑了!哈哈,每次一想到他我就開心得不得了!有一次我躲在他家的梁上听他跟管家說話,那個管家說︰『少爺,府中老有小賊行竊,只把值錢的物事藏起來也不是個辦法,不如重金禮聘,請幾個武功高強的護院罷。』那個關大少大叫一聲,就像有人要奪他的命一樣,連聲說︰『不行不行,請護院得花多少銀子啊!』然後拿出算盤就撥了起來,每月要多幾兩的口糧、每年要多十幾套冬衣,一五一十算了老半天,笑得我差點摔了下去。」

「哦……這個關大少果然有趣。」

趙思齊強打起精神陪他談笑,眼中卻半點笑意都沒有,朱正昭自然看得出來,聲音漸漸低了下去︰「思齊哥哥,我知道你心情不好……你不想跟我說是不是?思齊哥哥,我們是好兄弟、好朋友,你就跟我說罷……若有人對你不好,我叫父王把他抓來給你出氣!」

趙思齊心頭微熱,淚光閃動的眼楮終于抬起來正視眼前的朱正昭,不再把自己這副丟人的樣子隱藏得滴水不漏。

「小十二……你對我真好。但這件事情,沒有人能幫得了我。你現在還小,便是說給你听,你也未必明白。他只是一個路過此處的陌生人,我卻要他把我整個人帶走,我太重……重得他背不動。」

「思齊哥哥一點都不重啊,你這麼瘦……你不是給他吃了解藥嗎?啊!難道解藥出了岔子?放得太久失了效嗎?」

看朱正昭表情豐富的哇啦大叫,趙思齊伸出手模模他的頭︰「不是……他吃了解藥,他很好。我……我也很好,本來就什麼事都沒有,只怪我自己太貪心。」

朱正昭想啊想就是不明白,為什麼大家都很好,思齊哥哥還是這麼不開心,一張小嘴便撅了起來︰「思齊哥哥,我真笨。你說的話我都听不懂。你想要什麼東西,我幫你啊!普天之下,莫非王土!你要什麼我都拿來送你!」

趙思齊苦笑著看向朱正昭,這年紀不過十六的少年皇子已知道皇權無敵,卻怎生跟他解釋,有的物事是真龍天子也是無能為力,比如人世間種種生離死別,比如那深如海底針的、情人的心。

「小十二,你不懂是好事……原先我也是不懂的,如今卻但願永遠都不懂。」嘴里如此說著,但他不知道自己有沒有後悔,若是那日重頭再來,在那個共歷生死的黃昏,他還會不會對那人說一句──沒有人對你好,我對你好……

一切糾纏皆從那句話開始,那時的他並不知自己做出了怎樣的承諾,心頭烈火焚燒之時什麼都看不見,現在回頭細想那時的每一步都是作繭自縛。

直至與友人道別回府,一路上不再有人厭惡閃躲,甚至不少人對他露出了笑容,也有人對他善意的點點頭。

每個人都知道他變了,變得斯文有理、進退得度,如果自己早變做如此,那個人還會離開自己嗎?會嗎?不會嗎……

現在再想到這些,只顯得自己可悲可笑,無論他變成什麼樣子,恐怕那人都不屑一顧,江湖是那人的江湖,有的是腥風血雨快意恩仇,還有數不清的漂亮女子和美麗少年,手無縛雞之力的書生怎能並肩闖蕩?

這些日子他想的實在太多,也想得越來越清楚,他不再恨著那個人,就算換做是他也會退縮。誰能忍受這樣一個隨時會傷人傷己的情人睡在枕邊,何況是身旁本就危機四伏的江湖中人。

他不信劍橫,劍橫也再不能信他,自從那日被他暗中下藥之後,劍橫便已經心冷了罷。

是他親手斬斷了劍橫對他的情愛和信賴,他現在唯一能做的,不過是學著慢慢習慣──這人世間並不是什麼都可以得到,總有些人和事窮盡心力也得不到,即使做得再多,都只會更糟,反不如淡了嗔痴貪念,由它去罷。

日子如此一天天過去,趙思齊收斂了往日的少爺心性,待人接物都穩重許多。趙家本就是京城大戶,不過是礙著趙少爺惡名太盛才無人問津,如今既然浪子回頭,來府中提親的媒人便漸漸多了起來。

趙老爺兩夫妻都高興的很,探听兒子的口氣,不像有什麼興趣卻也並不如何反對,這于他們已經是天大的喜訊,于是為兒子的婚姻大事更加賣力,想盡法子安排趙思齊去見那些姑娘。

畫像看了許多,人也見了許多,趙思齊只要一出門,就會與某位待嫁閨中的小姐「邂逅」。他心里明白的很,只是不與那些女子挑破,也確實結交了幾位不錯的姑娘,卻頂多是朋友之誼,不含半分情愛思慕。大穆國民風尚算開放,他也從不單獨與哪位女子相處,相處幾次之後那些女子都知他心不在此,偶有那大膽些的問起來,他總是淡淡一笑道︰「對不住……我心上還有個人放不下去,若前事未清便隨意招惹旁人,只怕是害人害己。」

每次說出這種回答,問話的女子都心中釋然,反對他增添幾分好感,也知難而退另擇夫婿。家中的父母只感奇怪,為何每個女子都與別家結了親,待到四處旁敲側擊的明白了事由,少不得把他大罵一頓。罵過之後,父親怒氣沖沖的下了最後通牒──二十歲生辰之前,必須挑選一位姑娘過門,否則乖乖听從父母安排,即便是素未謀面的女子也不準再挑剔。

趙思齊也不與父母硬踫,只是這等事情他實在不願去做,他對那些女子說的本就是實話。他心上的那個人還放不下去,或許永生永世都是如此,即使與女子成婚,也定不能忍受那些床第之事,無論哪位好女子嫁給了他,都是生生的守了活寡。他不忍,更不願,唯有想個法子拖下去,因此一不做二不休,私下讓朱正昭幫他約了那老太醫相見,當面懇求那位老者與他行個方便。

那位老太醫听了他一番真心真意的懇求,雖不以其計為然,最終還是應了,只說,「拖得一時,拖不得一世,若你久病臥床遲遲不好,家人為你強行娶妻沖洗,那時且怎生是好?」

他無奈回道︰「若真到了那一日,我便只有留書逃婚,家父家母初時生氣,時日長了也就原諒我這個不肖子了罷。總之我不能害了好人家的姑娘,男子成家何必急在一時?待到我有了真心喜愛的姑娘,水到渠成再成親不遲。」

于是過不得幾日之後,趙少爺便得了怪病,不僅滿頭滿身生了胞瘡,而且與之太過親近者還有傳染之虞。趙老爺趙夫人都知兒子最愛干淨,哪里懷疑他下得了那個狠心,見兒子往日那張俊秀面容轉眼變得甚是丑陋,都是傷心擔憂得緊。為他請來宮中名醫,只時好時壞的拖著,那病情雖然可怖,倒也不影響平日作息,趙思齊少了許多無謂應酬,大多時候留在府中讀書寫字、品畫練琴,偶爾帶著幾個貼心的護院去郊外散步游玩,生活恬淡的很,反倒比前些日子更為自在了。

經此一病,爹娘自然不能急著給他安排親事,只一徑希望兒子快些病好。每次問起那位老太醫,得到的都是些安慰之辭,語意模稜兩可,只說按時服藥、少受刺激,長期靜養下去定能痊愈。

趙思齊性子既然變了,也不太著緊自己外貌如何,起初照鏡時尚有幾分惡心,看過了幾天便漸漸習慣。只是每次洗澡沐浴,他都折騰甚久,比起外貌觀感,那身上和臉上的不潔之感才真正讓他難受。偶爾想到若那人看到現在的自己,定是掩面遮鼻敬而遠之罷。那人過往也曾說過數次,喜歡他長相好看,肌膚細女敕,更愛他床笫間的淡淡體香,百聞不厭。現下的自己可香不起來了,那些用藥物引發的東西可著實不怎麼好聞,想到此節,他心酸之中竟有一股惡作劇的快意,腦中自顧自浮現出那人皺眉逃跑的狼狽之態。

短暫的一笑過後,陪伴他的又是滿室寂寥。他嘆了口氣,繼續小心擦洗自己那幅疙疙瘩瘩的身體,隨後躺入溫暖的浴池中久久不願起身。

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