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夫君請留步 第七章

「不是要你往北走嗎?怎麼跑到這里來了?」蔣負謙遞涼膏給她止痛,他時常往山里走,蚊蟲多,常帶著以備不時之需。

杜晴蜜櫻唇微張,不敢置信地說︰「我不是往北走嗎?」

「……算了。」幸好沒發生憾事。蔣負謙拿出銀票,在她涂完涼膏時,遞到她眼前。「在家靠父母,出外靠朋發,朋發有難,我不能撒手不管。這些錢你收下,希望對你的生活有幫助,能支應些開銷,別東省西省,把身體都省壞了。」

他想來想去還是不知該如何開口,只好把兩人的關系定義為朋友,安了個再簡單不過的名目,就算只能讓她把用來果月復的饅頭換成白菜湯面,或是不需要跟人爭粗活都好,只要日子步調能緩著過,不用絞盡腦汁引差事,只希望能多賺一、兩文錢。

「我娘說過,人窮要窮得有志氣。之前我身無分文,不得已才收了你的錢,我已經很過意不去了,今天我能自食其力就不能丟了她的教侮,這是她唯一留給我的東西。這錢,我不能收。」她知道蔣負謙是真心想幫忙,不是看不起她,至少她感受不到施舍或都視的意味。「我日子過得還不錯,你不用替我擔心。」

杜晴蜜笑逐顏開,並無芥蒂,蔣負謙卻無法像她一樣一笑置之。她日子哪里過得不錯?替人洗衣服洗到長凍瘡,張家上下幾口人的衣服要洗?先不說她兼了多少差事,光是她一頓只舍得吃半顆饅頭就教他心擰得緊。

可他沒理由強迫她接受他的救濟,甚至可以說得難听點,這是施舍,他怕現在還能一笑置之的她,後來不時了,在她心里的形象也將變得難堪。

蔣負謙默默收回銀票。山不轉路轉,路不轉人轉,他再想個好辦法幫幫她。

「我之前像在逃難,不敢在同一個地方多待,以為到這里夠遠了,卻還是遇上他們母子,只能說是命吧。你借我的盤纏我全用掉了,身上只存了這些,還請你千萬不要嫌棄。」她反而拿出荷袋,撿了十文錢起來,其他全遞給蔣負謙。

「這里大概有三百文錢,最多抵過你被我弄髒的衣服。慶余行的商隊大哥說你是鳴茶茶號的當家,我本來想賺夠了錢,再一口氣送到茶號還你的,今天有機會就先讓我還一部分吧,免得你誤會我光說不練沒信用。蔣公子,請收下吧。」

他看著那些錢,已經不只是三百文的價值了,「你一文、五文地賺,連饅頭都舍不得一口氣吃完,就是為了存錢還債?我既然幫你就沒指望你還,不如留著讓自己過好一點還比較實在。」

「話不是這樣說的。」杜晴蜜像烏雲暗月,臉色暗了下來。「我娘身體不好,缺錢看病,有親戚都借到沒親戚,連親伯父都不想跟我們往來。雖然很多親戚都說不用還了,家里不缺這筆錢,可是在背後都說得好難听,說我們是冤親債主,是他們這輩子的業障,才會生做親戚,欠錢不還。娘說這不能怪他們,救急不救窮,辛苦賺的錢借給注定不會還的人,誰還肯辛勤工作?借錢度日就好了,所以該算的還是要算,該還的還是要還,這樣心里才會路實。你就別推辭了,好嗎?」

蔣負謙的心融化了,她是靠著多大的意志力才撐過來的?

他一向尊敬在逆境中仍堅持意念的人。從小到大,他受過的取笑不比她少,面對別人的指點,再難听都得承受,反應出來只會讓對方有得逞的快/感,就算他出言反擊,那股痛只會加倍彈回他身上,更突顯他的薄弱無能。

所以,他只能咬牙苦撐,用事實證明一切。一路走來就算荊棘滿布、遍體鱗傷,也不是別人會在意的事,收下了她苦掙來的錢,這比他讀了千百卷書更有感觸。

這些錢,他一輩子都不會花。她的苦別人不懂,他懂。

「你需要多少月例才夠還債跟生活開鋪?」不知道她身上背了多少長年積欠下來的藥費,得無所不用其極地掙錢。

既然她堅持無功不受祿,不如由他提供差事,還能名正言順將她帶在身邊照看,不用擔心又被油行母子纏上,或者草草解決三餐。

杜晴蜜扳指算了算。「約莫要八百文錢吧,希望負債跟開鋪能愈來愈少。」

以前在油行每個月能得三百文錢,老板兒子覺得她沒長幾兩肉,三天兩頭就偷塞幾文錢給她買吃食,她全省下來了。油行隔壁是做紙錢的,很缺工,所以她在油行打烊後,會去幫忙把金箔、銀箔別上紙錢,每月下來還能多三百文,可憐所有積蓄在她逃出油行那天全掉了。

而張家給的月例一樣是六百文錢,但主人喚人是沒分時辰的,當人丫鬟的怎麼可能私下接活兒做?要是被發現,發狠毒打她一頓,也不得不償失?她只好扼碗作罷。

蔣負謙點點頭,說道︰「我有份差事,月例一兩,你做不做?」

「做!只要不違背良心的事都做!」杜晴蜜像貓看見魚,雙眼為之一亮。

「才一兩就要你出賣良知,未免也太廉價了。」蔣負謙失笑。瞧她雙眼登時一亮,好像花苞吐蕊般引人注目,頓時生起幾分愛憐,更確信這決定沒錯。「我需要人手幫忙采茶,只要你吃得起苦,做事賣力,不會委屈你的。」

「有這麼好的事嗎?采茶而己呢。」她到染坊滌布是拿著比她身高還長的竹竿,攪著一跌進去就天頂的池水,吸了水的布匹說不定都比她還重,洗一次跟去了半條命沒兩樣,累得很,一次卻只有五十文錢的工資。

「采茶可不是把頂端的茶葉搶下丟進籠子里就好,什麼茶要芽尖,什麼茶不要芽尖,什麼茶要芽尖成葉,兩面對口後才能采摘,什麼茶要一心二葉才是上等,這些通通都是學問。雖然中午日曬強烈時所采下的午茶最好,但量一定不夠,所以得透早忙到黃昏後。采茶不是件輕松的活兒,而是件得處處留心的工藝。」蔣負謙語氣擱重了些,神色也顯得凝重。這份工作可不若她想象般簡單,得彎腰在烈日下站整天,經手的生茶每一株都要小心,不僅勞力也得勞心,姑娘家不想曬黑,就得從頭到腳包得緊緊的,又悶又熱,一點也不輕松。

「是我輕忽了,真抱歉。」茶葉對他來說一定很重要,她以後得注意,別再說些不知輕重的話。「蔣公子,你……還能替我留這份差事嗎?」

「當然。」蔣負謙散了些脾氣,也對她感到歉然。她畢竟是外行人,不明白個中甘苦滋味,因此他語氣不禁柔了下來,還帶了幾分哄。「只要你肯學,不會虧待你的。至于你欠我的錢,若你堅持要還,不如跟我簽兩年合同,你覺得怎樣?」

「當然好,就依你!」杜晴蜜欣喜藏不住,蔣負謙真是她的貴人呀,都快把他當有應公供奉起來了。

她雖然沒念過書,也知道蔣負謙這麼做是為了幫她,橫看豎看都是她佔盡便宜,哪有雇主找人處處開出有利伙計的條件?她再不答應就太不知好歹了。

她這句「就依你」巧笑倩兮,像道溫熱的白霧蒸氣,蒸得他的心神像顆饅頭似的柔軟。他正色地咳了幾聲。「既然說定了,我們明早動身吧。」

「明早呀?可以再緩個兩天嗎?我明天要幫忙賣饅頭,後天還要替張家的姊姊們洗衣服,答應了別人的事,我不想爽約,你可以扣我的工錢沒關系。」如果賣饅頭的老丈明天多做了幾籠,她卻沒有出現,又氣又急不說,損失可重了。

「等你兩天無妨,反正不急。」蔣負謙本來預計明早回鳴台山選取茶苗茶種,到新買下的張家山試種,再與制茶師傅研討方向。難得誤了排定好的行程,只分了成全她的信用。

送佛送到西,幫人幫到底,見她開心,一切都值得。

而杜晴蜜更不用說,這輩子賣給他都心甘倍願。她再怎麼堅強,骨子里還是想要人疼的,蔣負謙待她的好,可能窮盡一世都還不完。

不管采茶是多辛苦的工作,她都會努力做到最好!

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