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戲狐夫 第一章

第一章

延平縣是除了天子腳下掌管的都城外最繁榮的城鎮,有各式各樣、包羅萬象的商行在此崛起,是重要的經商之地。

而在這里,最出名的就是「三第一」了,首先是第一商行「日向堂」的總號就設在這,他們年輕俊美、出類拔萃的新任當家向允懷,是所有待嫁姑娘憧憬的「第一良人」,再來是以老字號聞名的「辛家酒館」千金辛柚羅,是「第一酒美人」,據說她不僅貌美,氣質更是出眾,只稍看那麼一眼,就能使人像喝醉酒般的神魂顛倒。

可想而知,當日向堂和辛家酒館聯姻的消息傳出時,整個延平縣有多麼的轟動萬分了。

但,事實上辛柚羅這「第一酒美人」的稱號可沒那麼名正言順,剛滿十八歲的她雖生得粉雕玉琢、明艷動人,肌膚白里透紅十分美麗,但卻沒半點大家閨秀的端莊氣質,反而有令人難以想象的充沛活力和……腳力,瞧這會兒一听到僕人傳來的消息,她便忙不迭地拉高裙擺,朝前廳方向跑去。

途中她的貼身丫鬟雙兒看到了,嘴巴張得大大的,好半晌才回神喊道︰「小姐,別跑那麼快,你會摔跤的……」

平日照料她的女乃娘洪嬤嬤見她莽撞的行為也快暈了。「我的好小姐,我不是說了不能用跑的,這樣太粗野了……」

其他僕人見了,更甭說有多皺眉頭了,眾人心里無不打著斗大的問號。他們的小姐再一個月後就要嫁人了,還這麼活潑好動怎麼行呢?

辛柚羅听不進勸告實在是因為她心里很急,非得立刻見到那個人不成。

終于,她跨入門檻,看到了-

「蓮恩姊!」

听到辛柚羅熱情的聲音,一張清秀端麗的女性臉孔轉過頭來,但她卻一身男裝打扮,連一頭烏黑長發都像男人那般的用緞子束起來。

「柚羅,你怎麼用跑的?我不是說了在廊上不能用跑的-」

嬌美的臉蛋閃過著急,辛柚羅匆匆截斷她的話,「蓮恩姊,我有重要的事想跟你商量。」

她愣了一下。「什麼事?」

辛柚羅從衣襟里取出一本書冊遞給她,很是別扭地問︰「成親後,我真的……真的會跟向大哥做這種事嗎?」

辛蓮恩接過才翻了幾頁,清秀的臉蛋頓時都緋紅了。天啊!這圖哪來的?「快說,誰給你看這個的?」

她哪敢說這是她從灶房模來的,她看比她年紀小的小平子老偷懶不工作的在看這本書,問他是什麼他都紅著臉不說,她只好偷模來看,沒想到內容竟是洞房里會做的事,里頭畫了好多男女角兒月兌光光又親又模的圖,看了還真是羞死人了。

「反……反正那不重要啦。蓮恩姊,洞房之夜真的要做這種事嗎?」

辛蓮恩被問倒了,也跟著羞怯起來。「我沒有嫁過人,怎會知道……」

「我以為蓮恩姊什麼都知道的。」在辛柚羅心里,大她四歲的堂姊辛蓮恩聰明絕頂、無所不知,因此成為她爹最得力的助手,時常穿著方便行事的男裝外出幫爹作帳、管理酒館。

被她這麼贊美,辛蓮恩心里頗無言,好一會兒才開口,「幸好你是來問我,要是你問的是你娘或洪嬤嬤,她們肯定會白眼一翻厥過去。總之,在成親前,你娘自會告訴你這件事,你不用急。」說完,她安撫的拍了拍堂妹的肩,仔細瞧,她白皙的手背上有著被火紋傷的疤痕。

在她還小時,某年她家失火了,爹娘和僕人都死在那場大火里,只有她幸存活下,之後被她的大伯-也就是辛柚羅的父親收留,堂姊妹倆一起生活長大,感情甚好。

「可是,我很害怕……」

「這是每個姑娘家嫁人時必經的事,你別怕,就順其自然吧。」要同樣沒嫁人的辛蓮恩說這番話還真為難她,但她還是硬著頭皮說了。

「可是我老覺得我對向大哥還少了什麼,無法坦然自在的嫁給他,跟他有肌膚之親……」辛柚羅低下頭,說了藏在心底很久的話。

她的爹娘是一見鍾情,從小她就看著他們恩愛的模樣,自是對男女之愛有著憧憬,向大哥能力好,人品和相貌無可挑剔,但她並沒有想嫁給他的沖動,她想要的是驚心動魄的一種情感……唉,她也說不上來。

辛蓮恩听她這麼說,晶瑩的眸底似乎閃過一抹哀怨又一下不見,正色道︰「等你跟向公子成親後,你自然會慢慢了解他、喜歡上他的。」

堂姊都這麼說了,辛柚羅自是不敢多言,再說下去,她恐怕自己太不知足。

何況她很清楚,辛家與向家的聯姻是必要的,辛家酒館雖是老字號酒館,廣受皇上和貴族喜愛,但隨著新興的酒館、酒樓一家家崛起,相互競爭之下已不若以往風光,爹想重振辛家酒館的名聲,想釀出更美味的美酒,想在全國各地設下更多商號,而向家能夠給予金援以及各方面的協助,為了辛家,她不能不嫁。

「我知道了,我不會再埋怨的。」她柔順的點頭,和自己做了妥協-大部分姑娘家的婚姻都是爹娘做主的,她當然也一樣,不能任性。

辛蓮恩看堂妹那麼明事理,雖心疼她,卻不禁也迸出微妒的目光,最後只是幽幽化為一句,「柚羅,向公子他是個文質彬彬又溫柔的人,他會好好待你的。」

「嗯,我知道。」辛柚羅並沒發現堂姊溢滿愁色的眼神,一心只想結束這沉悶的對話,隨即轉移話題,「對了,蓮恩姊,今天店里有什麼有趣的事嗎?」

她搖搖頭。怎麼這丫頭前一刻還在擔心嫁人的事,現在又玩心大起了?

「今天我們店里沒什麼事,倒是听說狐君又出現了,他救了被綁架的慶王爺。據傳那位慶王爺幼時曾流落民間,吃過不少苦,對百姓有著體恤之心,常向皇上提出為民謀福利的政策,似乎因此擋到某些佞臣的財路,才會遭到報復。」

辛柚羅听得糊里糊涂的,她對狐君的印象僅停留在爹娘說他是個無惡不作的盜賊。「狐君不是強盜嗎?怎麼會去救慶王爺?」

辛蓮恩微笑,知道堂妹被養在深閨中,對坊間流傳的事並不清楚。「狐君是強盜沒錯,可據說他從不殺人還劫富濟貧、鏟奸除惡,所以又被百姓稱為「義盜」,連魚肉鄉民、曾搶奪民女為妾的曹縣令都被他搶過。」

她听得頭昏腦脹,更糊涂了。「可是我爹娘說狐君搶過日向堂的貨物……若說狐君是劫富濟貧、鏟奸除惡的義盜,為何要搶日向堂?難不成向大哥是壞人?」

這下辛蓮恩被問倒了。「這點我也很困惑,日向堂明明作風正派還設有義倉,做過不少善事,為何狐君要選日向堂做為目標下手……」是跟日向堂有私仇嗎?

也因如此,狐君的所作所為更受爭議了,受過他恩惠的百姓都認定他是義盜,質疑日向堂背地里肯定干了什麼見不得人的勾當;而吃過他悶虧或站在日向堂那方的貴族富人,都認定狐君是作惡多端的盜賊,非除去不可。

辛柚羅被養在深閨,在她單純的世界里,人只有分好人跟壞人,哪還有灰色地帶、分什麼立場。「不管狐君是不是義盜,我都覺得當強盜就是不對的,想幫助百姓,為什麼不堂堂正正的掙錢呢?」

辛蓮恩听她說得慷慨激昂,無奈地笑了。這丫頭真的好單純,她以為每個人打一出生就跟她一樣,過得富庶又無憂無慮嗎?

因為這話題沒有結論,她改提起新來掌櫃發生的趣事,辛柚羅听得小臉燦亮纏著她多講些,堂姊妹倆有說有笑,還吩咐丫鬟送來茶水點心,讓她們盡情的聊。

她們當然要多聊一點了,待辛柚羅出嫁後,就不能再像這樣一塊聊天了。

今天,是辛柚羅出嫁的日子,一早太陽就高高掛著,喜氣洋洋的。

她磕頭告別了最疼愛她的爹娘,拜別了堂姊,披著大紅嫁衣坐上了花轎,隨向允懷的迎親隊伍一路往向府方向前進。

花轎內,辛柚羅努力想要端正坐好,但鳳冠壓得她頸子好酸,連帶著挺直的背也酸了,讓她好想拿下鳳冠揉揉頸;身上穿的這件嫁衣也編織得太密厚,讓她都流汗了,真想拉開前方的紅布幔透點風進來。

可是,她得遵循禮儀,什麼都不能做。

嫁入向家後,她要遵守的繁文縟節更多,爹娘千萬叮嚀,要她得收斂愛玩的性子,做好向家媳婦的本分……

唉,她開始想家了,好想念被爹娘捏著鼻子笑罵她淘氣,好想和蓮恩姊聊酒館里好玩的事,也好想被僕人們追著,听著要她不能做這個、做那個的嘮叨聲。

現在她只慶幸,還有洪嬤嬤和雙兒隨她陪嫁到向家來了。

迎親隊伍遠離了街道,來到一片蓊郁的樹林,辛柚羅渴了,接過洪嬤嬤從窗外遞來的茶水,可才喝個兩口,她就听到轎外傳來一陣怒斥聲與刀劍交接聲,這是怎麼回事?

緊接著,她听到從窗外傳來洪嬤嬤和雙兒的細碎顫抖聲。

「小姐,別出來……有強盜……」

她倒抽了口氣,真想掀開簾子探探外頭的狀況,卻又礙于她們的警告不敢有所為,然而她怎麼都沒想到,躲在轎子內不一定安全,一道熾熱的強烈光亮驀地自她頂上照來,她直覺掀起蓋頭抬頭看,嘴巴都張大得闔不起來了。

天呀,轎頂被掀開了

更讓她驚駭的是,她看到了一張臉,一張戴著銀色狐狸面具的臉,那雙露出的狐狸眼十分漆黑,森冷銳利得駭人,這人……她連思考都不必,「狐君」兩字便直接竄入她腦海里。

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