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槐夏公子的冤家 終章

謠言是一團愈滾愈大愈離譜的雪球,往往與真正的事實相差十萬八千里遠。

「听說了嗎?金夏商號的槐夏公子和安氏商號的安姑娘在宮內殉情哪!」

「為什麼?」

「好像是……皇上頗為中意安姑娘,有意選她入宮為妃,但她早已和槐夏公子情根深種、私訂終身了,兩人遂雙雙在皇上的面前以死明志。」

「好壯烈,好感人啊!」

「是啊!唉,皇上也真是的,怎麼可以拆散這對有情人呢?這樣還能算是明君嗎?」

「喝!你怎麼這樣亂說話?而且也說得太大聲。小聲一點再繼續講,噓……」

「噓……我偷偷告訴你,我們皇宮東側的宮女太監已經決定要團結起來,共同支持槐夏公子和安姑娘。」

「這麼巧?其實我們皇宮西側的宮女太監也正有此意。」

「那太好了。我們不妨再去皇宮南側、北側問問,說不定也會有人想加入我們的陣營……」

一票說得慷慨激昂的太監宮女漸行漸遠,激切的言詞聲卻仍余音繞梁,完整的落在他們方才駐足之處,以及站在轉角牆邊的人耳中。

「什……什麼啊!」金氏皇帝偷偷听到,氣到想哭。

「朕被謠傳成棒打鴛鴦的惡人了?該死的奴才,朕真該一個個抓起來治罪。」

「皇上若真的這樣做,皇宮里最後恐怕只剩奴才一人伺候您了。」同樣躲在牆邊偷听壁腳的,自然還有隨身伺候金氏皇帝的毛公公了。

「哼!」金氏皇帝知道這是實情,所以才更不爽。「朕合該使惡顯壞給世人瞧瞧,金氏皇帝究竟有多壞!」

「嗯……」

「你是何意?懷疑朕所說的話嗎?」金氏皇帝覺得自己真要被人瞧不起了,不覺跳腳。

「皇上息怒,奴才只是想提點皇上,您就算是想當個暴君,也要有那本事與膽量才行。」毛公公溫吞的回應。

「朕有的是本事。你說說看,朕有哪一點辦不到來著?」

「那麼,敢問皇上,您能辦得到早朝不上,百事皆廢,成天只沉溺聲色犬馬、酒池肉林里嗎?」

「這……」金氏皇帝猶豫不決的沉吟。

「或者是為了博美人一笑,不惜裂帛點烽,將天子威望毀于一旦?」毛公公再問。

「那個……」金氏皇帝開始懂得毛公公反諫之意了。

「又或者您是否會因為忠言逆耳而濫殺忠良,使得弄臣當道且魚肉子民?」

「夠了,毛公公,別再說下去了。」金氏皇帝無奈的擺擺手,「沒想到要當個暴君也不是一件易事,朕認輸便是。」

「若皇上能夠順便原諒槐夏公子與安姑娘就更好了。」毛公公再乘機進諫。

「敢情好,說了大半天,你也是在替他們倆求情來著?」金氏皇帝斜眼睨向毛公公。

「奴才不敢。不過奴才也是為了皇上您著想,您若不原諒他們倆,還不是會氣悶于心,屆時氣壞了您的龍體,又是何苦來哉?更何況您身為天之驕子,何必與您的子民計較這麼點謠言?自是不與一般見識為宜。再者,依奴才所見,槐夏公子及安姑娘皆為認真負責之人,待槐夏公子傷勢痊愈後,必然會偕同安姑娘自行挺身而出,向眾人解釋一切,澄清且扞衛皇上的名聲,日後更必為皇上忠心不二的皇商。所以皇上現下需要做的,便是什麼都不必辯解,命令御醫,使用最有效的珍貴藥材,將槐夏公子的傷勢治愈即可。」

過了半晌,金氏皇帝才慢吞吞的開口,「好個馭心之術,毛公公。如此一來,朕不但對外收拾了人心,對內又為己拉攏了兩名人才,夠奸詐啊!」

皇上言詞贊美,口氣卻有些不對,毛公公立刻听出來了。

「奴才該死,所言是否違逆聖意?奴才馬上請罪……」

「請什麼罪啊?朕又沒說你說錯了什麼。」金氏皇帝覺得莫名其妙。

「咦?可是您龍顏不悅……」尤其是「不悅」這兩字,活像是無形筆墨大刺刺的書寫在金氏皇帝的臉上。

「喔!朕的確是不太高興,因為你給朕出的主意實在是好極,朕氣自己怎麼沒能自行想出這個主意……毛公公,你怎麼癱了呢?」

「奴才是被您嚇癱的……」果真是伴君如伴虎啊!

果真如毛公公所言,留在皇宮中養傷的雲槐夏,以及堅持留守榻邊照顧傷員的安瑛姿,的確察覺到眾人對他們報以同情、鼓勵的神色,再加上繪聲繪影的蜚短流長,他們很快就悉知皇宮里流傳的謠言內容。

「這下我們該如何是好?」若說察覺自己對雲槐夏的情意後,安瑛姿有何明顯重大的改變,便是迅速建立對他撒嬌、凡事都想依賴他的習慣。

這沒什麼不好啊!她心安理得的告訴自己,在人前,她必須板著臉,端著架子,做好安氏商號的主事者,可是在人後,她也會想向人撒嬌討抱啊!若說有了雲槐夏這個情郎的最大好處,就是他非常樂于提供她一個這樣的懷抱。

「過來。」雲槐夏瞧她一臉期盼,便自坐臥的床榻上敞開雙臂。

她低聲歡呼,雀躍的投入他的懷抱。

頭上仍纏有裹著傷藥的布條,雲槐夏俊美的臉龐增添幾許憔悴與深沉,一掃以往年少氣盛的毛躁感,取而代之的是對懷中人兒的疼愛之意,這光景著實溫馨纏綿。

修長有力的手臂攬住她的嬌軀,另一臂徐徐她散落肩背的鬈發,偶爾還會頑皮的以指尖撥弄、把玩一下,果然教原本掛心煩惱的她轉移了注意力,朝他大發嬌嗔。

「別這樣玩啦!」安瑛姿試圖板起嬌靨,正經的警告他,小嘴卻一直開心的往上揚起弧度。名副其實的心口不一啊!

「現下也不是玩的時候,我們應該要認真的想出一個辦法,解決因我們而起,皇上卻蒙受謠言所害的情況,不然皇上大怒降罪就糟了。」

「到時候我一定會力保你平安離開。」

「你在胡說什麼啊?我豈會棄你于不顧?莫非是視我對你的情意如糞土?」嬌靨驟變,安瑛姿惱了。

「不,我只是在做最壞的盤算,能保住一個便保住一個。」當然,他想保住的那一個是她。

「沒這回事,要保兩個一起保,要死就死一雙。」她卻拒絕接受他這番考慮,悍然宣布。

同生共死,做對同命鴛鴦……雲槐夏低下頭,啄吻她的小嘴,表達他的感動之意。

當然,他也只敢輕啄,不敢加深這記親吻,以免星星之火二度燎原。那種隱私親昵情事被人逮個正著,公開過一次就夠了,千萬不能重蹈覆轍。

但他仍是按捺不住,又低下頭,連連啄吻她的小嘴,這才意猶未盡的嘆息一聲,輕輕頷首,算是同意了安瑛姿同生共死的要求。

那是說,如果他們商量好的計策應付不了金氏皇帝的話。

「雲槐夏、安瑛姿,你們可知罪?」終于,金氏皇帝在一間寬敞的內殿里召見他們。

他是故意選擇這間連接著長廊,以及外頭庭院的內殿,以便更多的人潮偷偷聚集,偷听偷看,好讓還他皇帝清白的消息以最快的速度傳開。

「是,小民知罪。」

「是,民女知罪。」

雲槐夏與安瑛姿不僅齊聲開口,表情亦是如出一轍的愧疚。

「日前我們倆因為自己的兒女私情,情不自禁在宮內做出逾禮失態的羞恥事,辱及皇上名聲,罪當萬死而不足惜。」雲槐夏低著頭說話。

原本想為他們倆助陣吆喝的圍觀人群听了,詫異的低呼聲此起彼落——

「什麼?不是皇上棒打鴛鴦,想要拆散槐夏公子與安姑娘?」

「听他們所言,似乎不是……」

雲槐夏與安瑛姿堅定坦承事實的態度,立刻在眾人的心中造成第一波動搖,覺得自己之前似乎是誤信謠言。

「而且托皇上寬宏大量之福,不但在我們倆意圖自盡請罪時賜免一死,更派御醫相救,皇恩浩蕩,小民就算做牛做馬,亦無法報答。」雲槐夏再道。

霎時,第二波動搖掀起了——

「原來皇上仁德,暗中行善也不欲人知啊!」

「我們誤會皇上了。」

眾人愈發相信自己之前是真的誤信了謠言。

「但盼皇上再大發慈悲,饒恕我們的逾禮行為,我們將會為皇上鞠躬盡瘁的。」安瑛姿信誓旦旦的說。

「哦?」哼哼,一切都如預料中,這兩人都表達出對自己忠誠有加的態度。金氏皇帝卻猶嫌不足。

「口說無憑,你們必須拿出誠意,方能說服朕。」

「是,為了表示誠意,金夏商號願為皇上長年打造各色珍玩,只為博得皇上喜悅。」雲槐夏說出自己願意提供的奉獻,也是對金氏皇帝的彌補。

「此外,安氏商號願為皇上長年尋覓異國寶物,為皇上的收藏再添新品。」安瑛姿亦開口,所言用意與雲槐夏大同小異。

「唔……」金氏皇帝還是在裝腔作勢。對,他表面上很不快,內心其實很痛快。哇哈哈,不費吹灰之力便收服全天下兩大商號負責人的赤膽忠心。

事到如今,他大可說幾句場面話,道聲原諒,以天子之尊,寬恕兩名小小的商人,在史上增添一筆仁德軼事。

偏偏他想畫蛇添足,不,是錦上添花一番。

「如果朕說,覺得你們應當拿出更大的誠意來打動朕呢?」

雲槐夏猛然抬起頭,注視著金氏皇帝,讀出對方眼底的……刁難之意?

他面色不覺一沉,與表情同樣變得凝重的安瑛姿互看一眼,然後一起叩首。

「那麼,為了求得皇上寬恕,我們願意立刻關閉金夏商號和安氏商號,將全數財富獻給皇上,且余生永不再行貿經商,以為自懲。」

此言一出,語驚四座,驚詫的抽氣聲此起彼落,在金氏皇帝還來不及反應過來時,更是爆出一連串嚷聲——

「皇上,這懲罰未免太重了啦!」

「是啊!求您開恩。既然槐夏公子與安姑娘已經有心悔改,您又何必與他們計較?未免太過分了。」

「就是啊!太過分了。」

「太過分了……」

面對如浪的指責聲,金氏皇帝傻眼了,最要命的是,傻眼之余,還沒能有個辯解自清的機會。

「你們……朕只是……」朕只是想稍微刁難他們一下,沒那麼狠心,真會治他們罪啦!你們的反應未免過火了吧?

只是眾怒難犯,金氏皇帝當然不會看不出這一點。

唉,誠如毛公公所言,想當個暴君,他還不夠資格,那他當個知過能改的明君,總行了吧?反正他收服雲槐夏與安瑛姿的不二忠心的目的已經達成了。

金氏皇帝清了清喉嚨,待眾人的喧嘩聲消失,這才開口,「朕要下旨,今有皇室商家金夏商號、安氏商號兩家負責人,雲槐夏與安瑛姿兩人,郎才女貌,互許情衷,乃至于宮闈中情難自禁,做出逾禮過甚之事,然于事後均表悔意,願為皇室效勞為彌補之道,且朕為正視听,特令此兩人立即擇吉日成親,以防再有敗壞善良風氣之事發生。欽此。」

眾人終于回過神來。說了這麼多,其實就是金氏皇帝要原諒他們了?于是大喜,忙不迭隨著雲槐夏與安瑛姿叩首,齊聲大喊——

「謝皇上隆恩,皇上萬歲、萬歲、萬萬歲!」

在金氏皇帝的賜婚之下,雲、安兩家的親事果真以最快的速度辦理,排場不大,但是有不少尊貴賓客到場,比如,當朝的鎮威王爺及其王妃,就算未能到場的達官顯要,賀禮也是一件件送上門,聊表對這對金氏皇帝新封的皇商夫妻的恭賀之意。

拜堂禮數結束,雲槐夏這個新郎官草草敬了賓客兩巡水酒後便告退,欲入新房,渾然不在意一大票賓客是怎般調侃取笑自己,更不在意當他以迫不及待的口吻打發原本在新房里伺候的喜娘、嬤嬤時,她們掩嘴偷笑的神情。

當他終于掀開安瑛姿的蓋頭,注視著她笑吟吟的嬌靨時,沒有任何貼切的言詞足以形容他的心情,他激動得想狂嘯,想高歌,想跪下來向蒼天重重叩首,感激祂終于讓他們成為眷屬。

安瑛姿亦有相同的激情,在精心妝點、珠環翠繞下的嬌靨上,盡是一片濃得化不開的春色與情意,落入雲槐夏的眼底,端的無比嬌媚誘人。

「你好美。」雲槐夏驚艷的贊嘆著,為她取下頭上的鳳冠,褪下她雙肩上的霞帔,很快的,僅著一身大紅嫁衣的她彷佛一道秀色可餐的大餐,就待他這名饕客大快朵頤。

「不,我並不美。」安瑛姿被他熱烈的視線瞧得低下螓首,雙頰緋紅。

「不,你很美。在我的眼中,全天下的女人沒人比你更美的。」因為有情人眼中只出西施。

挽著她的手,他帶著她喝完交杯酒,共食了紅棗、花生、桂圓、松子等諧音為「早生貴子」的點心,皆是他哺喂她,直到兩人微醺,更點燃了對彼此貪婪渴望的情焰……

再也無法等待,雲槐夏急切的將她拉入自己的懷中,雙唇再度覆上她的小嘴,雙手亦順勢解開她的嫁衣、肚兜、褻褲……未幾,她便不著半縷的坐在他的懷抱里,羞窘的紅彩迅速染上她的凝膚,竟還惹來他一陣親昵、戲龍又愉悅的笑聲。

天啊!雲槐夏狠狠的倒抽一口氣。面對此等銷魂美景,不瘋狂的不是男人了!

意欲緩慢調情的意圖瞬間拋到天邊,他一把抱起她,走向喜床,然後將她放下,欲以最快的速度月兌下一身癖袍。

……

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