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狐媚相命師 第八章

夜色中,五百兵士快馬馳向城外李家原,神機營留守一半人馬,由一個校尉看守。人數雖少了一半,但留下來的人卻不顯緊張,畢竟人人都覺得海盜主力已聚集李家原,京城里還有夏邦呈的禁軍四處游走,想來不會出什麼事。

約莫過了半個時辰,神機營附近突然轟然作響,毛氏海盜的副首領祈猛領著數百名海盜從四面八方竄出,猝不及防地圍攻神機營。

神機營內兵荒馬亂,留下來的士兵們拼死抵抗,城里的禁軍也慌忙集結回防,畢竟這里是天子腳下,若容得海盜如此猖厥,夏邦呈大概是第一個要被砍頭的。

祈猛哈哈大笑,手上大刀又砍翻了兩名衛兵,大喝道︰「弟兄們!只要能攻進神機營,就是立了大功,回頭立功者家屬可自領一船,賞金百兩!」

由于海盜來得太多太快,守衛根本無法及時反應,防守圈不斷縮小,最後只得守在火藥室前,抵死不讓海盜攻入。

「放火箭放火箭!」祈猛一咬牙,身邊燃起了火把,照亮他殘酷的表情。「炸了神機營,只要火藥沒了,咱們毛氏老巢就能保數年平安,說不定還能攻回沿岸,為了我們毛氏的未來,死了都值!」

數目龐大的火藥若是引爆,附近的人都無法幸免,因此這群海盜是存著死志來的,而他們的首領毛剛已承諾每名死士的身後事及家屬必好好安置,加以重賞。

當注意到朝廷士兵被攻出一個缺口,祈猛立刻吹了聲哨,一大群海盜像潮水似地往神機營火藥庫內涌入,而士兵們則像怕火藥庫引爆,自己也必死無疑般,全驚慌地往外撤出。

待祈猛等人進到火藥庫,發現里頭只是空屋一座時,立時臉色劇變,很快便想明白這是怎麼一回事,馬上扯起嗓門大吼,「快退出去!這是個陷阱!快退出去!」

但涌入的人那麼多,哪里可能一下子全退出,海盜們听到他大叫,又不明原因,進也不是退也不是,全亂成了一片。

這時佯作援兵李家原的權辰漢,以及京城里夏邦呈的禁軍,早已重新將神機營牢牢包圍,冷眼看著海盜中了這「請君入甕」一計,權辰漢毫不留情地下令,「放箭,不留活口!」

一時間,神機營成了修羅地獄,哀嚎慘叫此起彼落,海盜揮著刀往外殺出,全被圍攻的士兵們擋住,就這麼一面倒的殺了約半個時辰,原以為海盜該全軍覆沒了,在朝廷軍放下武器,準備清點敵軍死傷時,祈猛及數十名海盜竟「死而復生」,由尸體群中忽而立起,趁其不備殺出了神機營。

「權辰漢!你等著,此仇我祈猛必報!」空氣中,只剩祈猛凶狠的叫聲,接著他們極迅速地分頭隱入了民宅中。

「快追!一個都不準讓他們跑了!」夏邦呈臉色大變,帶著禁軍分頭追去。

「要讓主犯輕松逸去,必成京城大患!」

權辰漢見狀,也冷著臉帶著一群軍士捕,然而海盜來無影去無蹤,又是化整為零,如何能這麼容易捉拿?

正一籌莫展時,深夜里,突然幾戶民宅響起了斷斷續續的鈴聲。權辰漢靈光一閃,急忙叫軍士們鎖定銅鈴響起的民宅。

因為城里的百姓大多將銅鈴系于門窗上,而且為求袪禍納福,更有民宅,系就是百來顆,而海盜欲闖入民宅,無論從窗戶或是大門,必定會扯動銅鈴。銅鈴無風自動本就不可能,因此按聲緝匪必定沒錯。

夏邦呈也是聰明過人的人,不多時也發現了這一點,于是在權、夏兩人的指揮下,很快地便出了逃竄的海盜,甚至連祈猛也在不久之後落網,既然主謀已伏首,那麼就算逃掉,兩個海盜也無足輕重,捕行動終能告捷。

至此,京城一個大劫終于化解,兩人聚頭後,夏邦呈喘了口氣,對權辰漢佩服地道︰「將軍這圍魏救趙一計,著實高明。想來海盜也猜不到我們居然敢將火藥全放在第三處,由禁軍看管,神機營及李家原也不過是誘敵之計,如今他們果然中計大敗。」

雖是大勝,權辰漢卻只是苦笑,並未有任何欣然之感。

「權將軍面色不豫,似乎仍有心事?」夏邦呈不解。

權辰漢一听,苦笑更甚。「你忘了,若是這堆該死的銅鈴派上用場,我可就欠某人一個條件了。」

夏邦呈一愣,隨即大笑。「這確實是個困擾,不過香柳姑娘深明事理,應不致拿此為難將軍才是。」

「你確定?」權辰漢無奈反問。

夏邦呈一怔,看著他的目光不由得轉為同情。他雖不熟悉香柳的性子,不過就這幾日相處,也知她是個花招百出的狡黠女子,俗話說女人心海底針,但她的心中那支針,恐怕早已深深的埋到海底泥土下,她會做什麼,就算是天神也難以厘清啊!

權辰漢不是傻子,也沒有自投羅網的習慣,因此在抓到海盜後,他沒有馬上回到西南官邸,而是直接回京述職,向皇帝說明緝捕海盜的過程。

因光是想到香柳那似笑非笑的戲譫表情,他就覺得又愛又恨不知如何應對。

等等,又愛又恨?權辰漢嚴峻的表情一個扭曲,不明白自己怎麼會有這種想法,恨也就罷了,這愛是……

他就這麼心神不寧的進了皇宮述職,由于讓海盜侵入京城,權辰漢與夏邦呈理應被問罪,可是他們殲滅海盜,又緝拿了毛氏副首領祈猛,算是大功一件,如此功過相抵,倒也沒受到什麼責罰,只不過皇帝在殿前突然下了一個命令,令權辰漢有些措手不及。

「毛氏海盜在沿海各縣猖獗已久,劫掠我國財糧人命無數,還封鎖航道、劫船越貨。權將軍前幾月雖于東南沿海成功鎮壓,然海盜根基仍在。近日東南造船廠已造出三艘大船,護衛船數十艘,搭配新式火器,朕任命你領東南沿海駐軍至南方會師潮州海軍,剿滅海盜,取毛氏首領毛剛的首級回來見朕!」

「臣遵旨!」權辰漢躬身受命。他平時的駐軍都在東南沿海,為全國最富庶之地,因此毛氏海盜的巢穴雖在南海,卻不時至東南沿海劫掠。然而南海大大小小的島嶼有數百個,要找出他們的藏身之處十分困難,但海盜都算計至朝廷了,是可忍孰不可忍,希望有了南方潮州水軍的幫忙,他能順利達成目標。

然而皇帝突然話鋒一轉,表情有些古怪,又有些有趣地問道︰「權將軍,听說這回京城輯拿海盜能大獲全勝,一個叫香柳的相命師功不可沒?」

權辰漢愣了一下,「確是如此。」

「那她比起一般江湖術士如何?」皇帝好奇道。

權辰漢沉吟了一下,他實在不想吹捧香柳的能力,徒然助長她的氣焰,卻也說不出謊話,只能持平而論,「她看相論卦確實頗有造詣,五行數術都有涉獵,臣等此次追緝犯人,她厥功甚偉。」

皇帝點點頭,「果然不簡單,朕曾征詢其他大臣,有許多曾找她算命看相排命盤的臣子們,都非常肯定她的功力。」

「臣一開始誤以為她只是妖言惑眾,因此吃了一個大苦頭。」權辰漢想到那個不知何時要兌現的條件,只有苦笑。

「好吧,既然如此,朕便要她此次和你一同至南洋,相信以她卜卦觀星的功力,必能在緝匪上有所幫助。」皇帝似乎早有定計,此番話說出來,完全是一副無可反駁的口氣。

可是,權辰漢仍本能就想反對。「皇上,這……」然而這麼一起頭,便見皇帝皺起眉,他很識相地將接下來的話硬吞下去,雖然表面上看來猶是相當不願意的樣子。

天知道他有苦難訴,由于心中對香柳已產生某種異樣的感覺,那妖女偏偏又愛撩撥他,這回南洋之行他必與她朝夕相處,萬一一個把持不好,連他都不敢想象會發生什麼事情。

「好,那這件事就這麼決定了。」皇帝望向身邊的小太監。「朝會之後,朕便命小李子去傳旨……」

「稟皇上,臣自願前往傳旨。」權辰漢硬著頭皮搶下這份工作。

因為在出發前,他希望好好和她達成一些協議,總要確定她能在他控制之下,不會隨便影響他的心志,免得壞了大事。

皇上不明他的想法,卻是雙眼一眯,笑容有些微妙。「喔?權將軍要親自傳旨?朕听夏統領說,權將軍與香柳之間似乎有些說不出的曖昧,看來真是如此。能讓堂堂一個鎮國大將軍前往傳旨,她也算面子十足了。」

此話一出,殿堂上的大臣們也忍不住笑了,難得朝會過得如此輕松有趣,又有誰會去注意到權辰漢尷尬的表情里,有多少的無奈呢?

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