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不良欽差 第一章

青國有個好皇帝,登基不過數年就平定外族,取得邊關和平,而且將國內各地治理得有條不紊。

但皇帝不以此自滿,認為如此就已經為百姓做得夠多了,為了確保一切的和諧並非假象,防止各城各鎮當中,仍有些暗中貪瀆的官爺中飽私囊、凌虐百姓,因此他做出了一個決定──

「欽差大人,小的記得皇上是派您代天巡狩,揪出躲在暗處為惡的貪官污吏吧?」

人來人往的熱鬧大街上,一名打扮樸素的男子露出了不以為然的表情,低聲詢問著身旁的青年。

「沒錯啊。」被詢問的青年一邊搖晃著手里的折扇,一邊面露微笑,帶著男子在街上閑晃。

「但這里是花街,欽差大人。」男子像是要刻意強調似地加重了「花街」兩字。

「我知道,你當我眼楮瞎了嗎?」青年仰頭瞧著自窗邊伸出藕白手臂,對著自己招手的姑娘們,頭也不回地對男子丟出一句反駁︰「貪官污吏最愛上花街逍遙,一旦喝醉、給姑娘們灌幾句迷湯,就容易露口風,所以我是來這兒打听消息的。」

「是這樣嗎?欽差大人真的不是為了享樂而來?」男子露出完全不相信的質疑眼光。

「之風──」大概是意識到男子對自己半點也不信任,青年停下腳步,轉頭面對男子,扇子一展,掩去兩人竊竊私語的半張臉,悄聲道︰「我警告你,不要一直開口欽差、閉口欽差的,你把我的身分都暴露光了,是要我怎麼暗中清查貪官污吏?」

沒錯,他殷無時,正是當今青國皇帝派出的欽差。

皇上為了明了各地百姓的詳細生活情況,並防止有惡徒暗地為惡,故而指派他為欽差,四處巡察,若見貪官污吏、查實情無誤,即可就地處決,以平民心。

而且因為殷無時並不是什麼身懷絕世武功的高手,身手也沒有特別好,活月兌月兌就是一個手無縛雞之力的斯文人,因此皇上還特地派給他一個貼身護衛,也就是一路上不斷地控訴他來花街是貪圖享樂的靳之風。

「屬下認為,殷大人若真想知道各地方百姓生活得是否和樂,又有無惡徒作亂,到酒館或茶樓、客棧等人潮較多的地方打听,也能得知許多消息,倒不必真往花街里鑽。」

雖說是護衛,不過靳之風與殷無時的關系,倒比較像是平起平坐的友人,再加上這里又是宮外,不必多守無謂的說話規矩,因此他說起話來亦是格外的直接。

「你說的那些地方咱們昨天哪個沒繞過?可有打听到什麼消息?」殷無時搖搖頭,手一擺,收了折扇又徑自回身往前走去。

「昨天屬下確實陪同殷大人去過定蘭城里最大的酒館跟幾間茶樓,但所見景象皆為和樂。」不要說為惡的官差了,就連個惡徒宵小的消息都沒听見。

他們從這兒的百姓口中,大多听見的都是什麼時候要辦慶典之類的開心事情。

「這不就得了?」殷無時輕哼一聲︰「皇上雖說要我揪出貪官污吏,不過老實說,咱們青國如今和樂得很,根本沒我這個欽差出手的余地了!」

剛才不是說過別開口閉口都「欽差」嗎?

靳之風瞟了殷無時帶點怨懟的表情一眼,沒開口反駁,只是淡漠地應道︰「或許只有定蘭城這類的大城鎮治理得還不錯,屬下建議,我們可以往小一點的城鎮去……」

「小地方哪來的油水可撈?」殷無時轉頭白了靳之風一眼,啐道︰「會在那種地方為惡的官吏,沒兩下就能擺平啦,所以先從大城查起才好。如今定蘭城就只剩花街這熱鬧地方沒來過,當然要在這里好好打听一下……」

「打听什麼?」哪家姑娘最美嗎?

「有沒有貪官污吏的消息啊!你失憶啊?」剛才一直在講的不是?

「所以殷大人要跑遍每間花樓?還是從最大間的查起?」靳之風決定投降了,與其跟殷無時爭論,不如隨順他去做,反正只要這地方沒什麼問題,殷無時很快就會膩了,轉向下個城鎮。

「當然是從最大間的查起,官老爺跟惡徒最愛的就是排場。」殷無時勾起得意笑容,隨即大跨步地往前走去。

只不過,就在他正想轉進全定蘭城最大、最出名的花樓「醉雲樓」時,卻有個嬌小的身影從里頭沖了出來,跟他迎面撞個正著!

「砰」的一聲,殷無時剛踩上階梯的腳步根本站不穩,眼看著就要跌個四腳朝天,但靳之風卻是眼捷手快地伸手一抓,就這麼把殷無時拉住,沒讓他當眾出糗。

而那個撞進殷無時懷抱里的嬌小人兒,則是運氣極好地給他抱了個滿懷──

「你擋著我的路干嘛啦!快放開我!」

沒有道謝、沒有害怕,被殷無時抱住的小姑娘掙扎著從他的胸膛里抬起頭,使著力道想把他推開。

「姑娘,妳跑得這麼急,當心跌花臉了。」殷無時依言把她放開,看著她那張俏麗臉龐上綴著繁星似的璨眸,嬌唇軟女敕如花,不由得多瞧了幾眼。

嘖嘖,不愧是全定蘭城最大的花樓,這醉雲樓里果然是美姑娘如雲,不怕找不著對象,只怕你不上門。

「沒空跟你胡扯!」小姑娘急躁地排開殷無時,剛拔腿要跑,醉雲樓的鴇母已經氣急敗壞地沖了出來。

「把那丫頭給我抓住!」鴇母吆喝一聲,守在外邊的打手立刻一左一右、抓住了小姑娘的雙手。

「不要!放開我!」小姑娘掙扎著尖叫起來。

「妳這死丫頭,居然敢逃走!也不想想妳花了我多少銀兩?」鴇母指著被抓住的小姑娘,也沒管身旁有多少人圍觀,氣得指向她破口大罵。

「我不賣!我絕對不賣身!妳休想!」小姑娘拔尖了嗓音大嚷著。

「妳的賣身契在我手中,妳休想逃走!」鴇母冷哼了聲,便要叫人把她拉進醉雲樓。

看著眼前的爭執,殷無時忍不住出聲打岔︰「我說鴇母,妳這樣強求,姑娘家哪會心甘情願接受妳的安排?」

被賣來花樓的姑娘哪個是心甘情願的啊?

靳之風在旁搖了搖頭,對于段無時的勸阻感到無言。

「這位爺,不是我硬要強求,而是這些姑娘不打不罵就不听話呀,我可是開店做生意的,她們不听話就會怠慢貴客,到時候沒生意上門,豈不教我這一整間樓的人都去喝西北風?」鴇母沒好氣地對小姑娘啐了聲,這才回頭對殷無時訴起苦來。

「沒這麼嚴重吧?我听說醉雲樓生意極好的,妳就放過這個小姑娘如何?」殷無時漾著笑臉勸道。

「什麼?她可是我用銀兩換來的貨,放了她的話那筆損失我找誰要去?」鴇母瞧著眼前這客人,分明一身華貴,怎麼說起話來卻教人只想搖頭?

明明看起來就是個常上花街玩樂的富家子弟,居然這麼不了解這種地方的規矩!

「我補給妳。」段無時笑笑,沒多說半個字,干脆利落的態度令鴇母跟小姑娘以及靳之風都愣住了。

「殷大人?」靳之風微愕。

要幫人也不是這麼個撒錢法吧?

「噓。」殷無時揮揮手,示意他別開口,而後才對鴇母笑道︰「我買下她,妳就用不著煩惱了,皆大歡喜,不是嗎?」

「咦……」小姑娘瞪著眼瞧向殷無時,不懂這個人怎麼會這麼慷慨?

她剛才還很不客氣地叫他讓開耶!

不過話又說回來了,誰曉得這男人買她是想干什麼?說不準他表面上裝著好人樣子,其實是想把她帶回去蹂躪……

「行!一百五十兩!」鴇母沒想到這個燙手山芋竟然有人要,于是立刻開價。

比起把這個死不听話的惹禍精留下來,花上更多心思教,倒不如現買現賣,中間賺他一手就好。

「成交。」殷無時爽快地點頭,回頭對愣在一旁的靳之風吩咐道︰「把銀票給鴇母吧。」

「殷大人!」靳之風簡直不敢相信。

「听我的,等會兒再跟你解釋。」殷無時低聲道。

靳之風沒法,只得掏出銀票遞上。

鴇母心滿意足地收了銀票,這才示意手下放人。

「來來來,這姑娘叫夏若桃,今後她就是大爺的人了。請跟我進來吧,我把她的賣身契給你。」鴇母把小姑娘推到殷無時懷里去,笑得一臉歡欣。

「好。」殷無時笑吟吟地點頭跟著走了進去,還回頭催促著愣在門口的靳之風,「別發愣,快進來啊。之風,還有夏姑娘,一塊兒來吧。」

「什麼跟什麼啊……」夏若桃傻了眼,她實在弄不懂這個人到底是個傻子,還是個不知民間疾苦的大少爺,又或者是個裝好人的下三濫?

不是她要貶低自己,而是她根本不值一百五十兩銀子好嗎!

「夏姑娘,請先跟著我家大人,有什麼話請稍後再問。」靳之風也不知道殷無時究竟想干什麼,只能尾隨著他幫忙收拾爛攤子了。

「你叫他大人,他是個官嗎?」夏若桃愕然道。

「他……」靳之風忍不住一僵。

真糟,因為平時叫慣了,一下子根本改不過來。

但欽差的事根本不能四處說,不然這暗中巡察的工作等于是廢了。

看來他得再謹慎點才成,不能老把大人兩個字掛嘴邊。

「其實,我跟少爺就像是朋友,叫他大人是平常談笑時的調侃。不過殷少爺是個好人,這點我可以跟妳保證,他不會傷害妳的,還請夏姑娘安心。」思索了好半晌後,靳之風只能如此回答。

夏若桃看看醉雲樓,雖然她才剛逃離火坑,實在不想再走回去,但想想自己現在身無分文,就這麼離開的話,八成沒兩天就餓死路邊,倒不如賭一賭,暫時跟在那個殷大人身邊,看看他究竟做何打算,再來盤算自己的下一步。

反正,就算殷無時想圖謀不軌,她既然都能從醉雲樓逃出來,也可以從殷無時身邊逃走!

※※※

從鴇母手里拿過了夏若桃的賣身契後,殷無時給了她銀兩打賞,再要了個清幽房間,說明自己想跟夏若桃聊聊、休息一下後,鴇母便識趣地送上酒菜離去。

當她人一走,殷無時便叫靳之風看住門口,然後往桌邊一坐,對著站在窗邊,一副戒備樣子的夏若桃招手。

「夏姑娘,請坐。妳剛才在門口大嚷大叫的,一定渴了,先喝杯茶或酒,再吃點東西吧?」殷無時笑道。

「你到底買我干什麼?」夏若桃瞄了守門的靳之風一眼,老實說,她覺得靳之風看起來雖然木訥寡言些,但卻比較值得信賴,不像殷無時,笑得親切卻有點虛假,讓人猜不透他心里的真正意思。

「這當然是有原因的。」殷無時仰首飲了杯酒,吐出滿足的聲調。

嘖嘖,不愧是醉雲樓,姑娘美又嬌以外,酒也好得教人難舍。

「我先警告你,我不賣身,也不會當你的妻妾……」夏若桃板起面孔一一聲明著。

「妳說的那些我都沒興趣,會主動賴上我的女人很多,我不必特地買個像妳這樣的小姑娘。」殷無時擺擺手,露出無奈神情。

雖然夏若桃是生得俏女敕可人沒錯,可他在宮里看慣不少美人郡主、艷麗公主,所以美人于他,除了賞心悅目之外還真沒多少吸引力。

「你……」夏若桃聲音一頓,登時覺得肚子里有絲火氣。

哼,這男人是干嘛呀?跟她示威還是嫌她不夠漂亮?覺得她不能引起他的跟遐想?

雖然她也沒打算用外貌來吸引男人,但是她有自尊的好嗎?

讓殷無時當面嫌棄,真讓人挺火大的。

「那你買我干什麼?」如果是要當丫鬟的話,她還可以接受。

「我是有事想問妳。」殷無時拍拍桌邊空位,再度示意她坐下。

「有什麼事想問?」夏若桃見他似乎真對自己沒興趣,心里多幾分安全感,也沒再拒絕,便跟著坐下吃飯。

「我有很多事想問,首先,是誰把妳推入火坑,將妳賣到這里來的?是不是妳家的二娘或爹親的哪個小妾為了謀奪家產,把妳這個正妻的女兒賣到遠方,好讓妳求助無門?還是說有哪個官爺看上了妳的美色,想要強娶妳為妾,見妳不從便設下陷阱,害得妳身陷花樓?又或者妳是哪個官爺的千金,因為爹親不肯跟著某個高官一起貪贓枉法,所以就把妳擄走賣至此處……」

一連串的問題像連珠炮似地自殷無時口中迸發,听得夏若桃面露錯愕神情,也教守門的靳之風很想昏倒。

「慢著!你問這些是什麼跟什麼呀?」好半晌,夏若桃才回過神來。

這男人腦袋里都裝什麼了,怎麼會想得出這許多陰謀?

「少爺!」靳之風實在是有些听不下去了。

沒想到殷無時居然是認定夏若桃身上牽掛著某些陰謀,想藉此揪出躲藏在暗處的貪官污吏?

會不會想太多啊!像這樣的小姑娘,一般而言幾乎都是因為家貧,雙親不得已,為了養活兒子只好將女兒賣掉,這樣的事在民間時有耳聞不是嗎?怎麼殷無時居然能聯想到那許多陰謀去?

而且就為了這種未先確認過的猜測,便大方地花掉了一百五十兩……

他大跨步地走近殷無時,附耳在旁,勸道︰「我想她應該只是個貧家姑娘,少爺不必想太多,給她銀兩打發她回家吧,我們還有要事在身的。」

「你又知道了?」殷無時白了靳之風一眼,「我覺得她不像貧家女。」

「少爺何出此言?」

「如果是家貧才被賣入花樓,她應該知道家里的苦處,又怎會想逃走?到時候鴇母上她家討人討錢,反倒會給家里人添麻煩吧?所以要不是她跟家里爹娘有什麼不和睦的情事,不然就是她並非貧家女,是有原因才被迫賣到這里來,自然會抵死不從。」殷無時悄聲說著自己的推論。

「這……」靳之風突然無語。

確實,若依照殷無時的說法,這其中真有些不對勁。

「再者,咱們離京在外晃蕩也個把月了,我又不是沒在路上見過貧家小姑娘,她們多半因為操持家事,所以雙手粗糙,身子骨也較一般千金小姐來得結實許多,可我剛才那一抱,卻覺得她身軀嬌軟,而剛才我瞄過她的手,也是白白女敕女敕的,所以才斷定她不是普通小姑娘。」殷無時說罷,又瞄了沒吭聲的靳之風一眼。

真要說她哪點像貧家女,大概就只有她講話時大聲又不客氣這點吧。

但是不少脾氣火爆、心性傲的千金小姐在說話時,不也是如此嗎?頂多聲音小點罷了。

「少爺真是觀察入微。」靳之風听了只能甘拜下風。

老實說,要不是殷無時有這種功力,皇上也不會派他當欽差──誰教殷無時老能從一些小事情的枝微末節上發現跟旁人不同的問題。

這種月兌序的思考方法,或許正是殷無時的過人之處吧。

「所以我覺得她身上一定牽扯著什麼事,才刻意買下她的。」殷無時輕輕拍了下靳之風,勾唇笑道︰「你莫不是把我當成登徒子了吧?」

不是當你登徒子,是覺得你腦袋有問題。

靳之風很想這麼回答,不過他畢竟是當人屬下的,有些話即使兩人關系再像朋友,還是不說得好。

「沒這回事,請少爺繼續問吧,我守門。」靳之風說罷,便走回門邊去。

夏若桃看著這對主僕說了半天的悄悄話,還不時打量自己,忍不住蹙了下秀眉。

真是遇上怪人了。

「夏姑娘,不好意思讓妳久等了,我們回到剛才的問題上吧。」殷無時替夏若桃倒了杯茶遞過去,臉上依舊帶笑。

「剛才的問題……」夏若桃疑惑道︰「你問那麼多做什麼?」

「既然買下妳,自然該對妳負起責任,不是嗎?」殷無時四兩撥千斤地避開了她的問題。

「那我就先謝謝你了。」夏若桃想了想,點頭應道︰「不過我無處可去,所以既然你願意負責,那以後就請讓我跟在你身邊吧,生活上的大小事我都可以幫忙的。」

「無處可去?那又是誰把妳賣進花樓的?」殷無時微挑眉梢,感覺她似乎一直在回避自己的問題。

「我不知道。」

一句話應得干脆,讓殷無時不由得一愣。

「不知道?這怎麼可能?」

「我走在路上時,突然有人打昏我啊,然後我醒來就在花樓了。」夏若桃扁扁嘴,露出一臉的委屈。

「那妳家居何處?我送妳回去。」殷無時狐疑地打量著夏若桃。

據說定蘭城附近幾個城鎮治安極好,怎會出了這種擄人案子?

「我家……」一提起這事,夏若桃突然支支吾吾起來,原本的大方應對態度全不見了。

見她這反應,殷無時忍不住扯唇迸笑。

呵,讓他猜中了吧!

這姑娘身上果然有謎團!

等著瞧吧!不管她身後牽扯著多少胡涂帳、惡官差,還是地痞流氓、無賴盜匪,他這個代天巡狩的欽差大人都要一一揪出來!

殷無時一邊想著,邊用略顯得意的眼神回頭往靳之風瞄了下,彷佛是在夸耀自己的過人直覺,那笑容著實教靳之風感到哭笑不得。

有時候靳之風真覺得,或許青國確實已經很和諧了,也不用派欽差出宮暗訪。

因為像殷無時這種唯恐天下不亂、硬是想從和平日子里找亂子的欽差大人,還不如不要出現得好啊!

※※※

夜色漆黑。

因為夏若桃一直推拖,不肯把自己的身分說個清楚,三個人也不便一直窩在醉雲樓里頭,便轉移陣地,暫且找了家客棧歇息。

暫時安頓好夏若桃後,靳之風原本是想問問殷無時,到底對夏若桃有何打算,沒想到卻從欽差大人口中,听見了令他訝異萬分的決定──

「什麼?殷大人,你要追求夏姑娘?」

問題為什麼會從今後要如何安置夏若桃,變成殷無時對夏若桃有意了?

殷無時該不是打從一開始就看上她了吧?

「什麼殷大人?叫我少爺。」殷無時泰然自若地喝著上等香茗,對著對座的靳之風丟過去一記白眼,「你剛才在醉雲樓不是叫得挺順口,怎麼現在又變回來了啊?」

現在不是在意稱呼的時候吧?

靳之風撇開殷無時總是錯置重點的反應,先作了個深呼吸克制自己的情緒,這才往下續問︰「少爺有這麼喜歡夏姑娘?」

「這是兩碼子事。」殷無時揮揮手,一副滿不在乎的態度︰「撇開喜不喜歡不提,你不覺得她真的生得挺嬌俏可人的?我瞧那雙眼楮既靈活又有神,而且她個性也不扭捏,相當大方,雖說脾氣是凶暴了點沒錯,但是會叫又會鬧的小山貓,不是挺有活力的嗎?」

「所以?」講了一大堆形容,感覺上很像是殷無時看上夏若桃了,不過靳之風還是沒能听見他下結論。

「與其說喜歡,倒不如說我本來就欣賞這一型的姑娘,所以她算是很合我胃口的對象。」殷無時朝著靳之風笑了笑。

「這根本是看上了吧?」靳之風听著他的結論,忍不住搖頭以對。

他們是出門巡察,不是出門找對象啊!

皇上,屬下無能,沒辦法好好監督欽差大人,真是愧對青國百姓……

靳之風在心里一邊嘀咕、一邊自責,正想著該怎麼教殷無時別再想些荒唐念頭時,殷無時卻又開口了。

「什麼看不看上?我們才剛認識而已,感情要靠培養的,所以喜歡跟欣賞是兩回事,你是要我講幾次?」用質疑的眼神打量了下靳之風後,殷無時又補上一句︰「再說,我現在對她一點也不了解,是要喜歡她什麼?」

你剛才不是形容她有多美好了嗎?那不是一見鐘情嗎?

靳之風繃著眉心繼續問道︰「所以少爺現在是對她有意思,想跟她好好培養感情,並追求她?」

「我說你這個人很奇怪耶,干什麼一定要當我是喜歡上她了?」殷無時听了半晌,終于發現哪邊不對勁了,「你不能當我是為了公事才想追求她嗎?」真是個死腦筋!

「小的見識淺薄,沒少爺的腦筋好,不曉得追求夏姑娘與我們該辦的公事有何關連。」靳之風語帶譏諷。

他也很想謹守主僕分際,但問題是這個欽差大人真的讓他無法打從心底里尊敬啊!

「啊哈!你承認你的腦筋沒我好了!」殷無時對于他咬字用力的回答倒沒什麼感覺,反而對靳之風的認輸感到得意不已。

「對!還請少爺明白的告訴小的,其中的關連在哪?」再這樣胡扯下去,靳之風覺得自己一定會被氣死,索性問得明白些,不跟他打啞謎了。

「還不簡單,因為她身上藏了秘密啊!」殷無時邊說,還一邊往門口跟窗口打量了眼,並刻意壓低聲音。

靳之風有點無奈地瞧著殷無時乍看之下很小心謹慎的反應,不曉得該不該提醒這位欽差大人,連武功比他好的自己都沒發現有人在外邊偷听了,能文不能武的殷無時又怎麼可能分辨得出來是否有異狀?

「我是這麼想的,通常自己的秘密,絕不會告訴自己不信任的人,更別說像我們這種才剛見面的陌生人了,所以要讓她對我放下戒心,並說出她必須隱瞞的秘密,最快的方法就是讓她愛上我。」

听來有些大言不慚的方法,殷無時卻是說得極為自然。

「如果我們倆的關系變成了情人,她一定會把委屈告訴我的,畢竟情人或夫妻之間是不會有秘密的。」

瞧殷無時一副自信滿滿的態度,彷佛這個計策真能百分之百成功,靳之風忍不住蹙了下眉心。

「少爺,別怪小的多事,但這種作法不太妥當。」在靳之風看來,收夏若桃為義妹、成為一家人之後,一樣能博取她的信任啊!何必用這麼危險的方法呢?

「怎麼不妥當?說來听听。」

「因為若你們成了情人,表示夏姑娘是真對你動心動情吧?」

「沒錯啊,我就是要她對我動情。」不然怎能讓她願意對他傾訴一切?

「那等到少爺問出秘密後,就不會再假裝在追求她了吧?到時候豈不是傷了她的心嗎?像這樣玩弄一個小姑娘的感情,實在是跟個負心漢沒什麼兩樣啊!」靳之風不表贊同地勸道。

「什麼玩弄?我是那種人嗎?」殷無時白了他一眼,「放心,如果她真的愛我入骨,我就娶她。」他這個人很負責的,否則皇上哪敢放心派他離京當欽差大臣。

「什麼?就算不喜歡也娶?」靳之風錯愕地迸聲。

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