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二手妻(上)︰恩恩相報 第一章

第一章

她今年八歲了。

睿仙永遠記得下個月十六,便是她和四郎哥初次見面的日子。

小時候還不懂,只知長她五歲的四郎哥,就像兄長般照顧她、愛護她,可是一年又一年過去,在不知不覺當中,她對他不再只有兄妹之情,也曾不止一次偷偷幻想過,若能當四郎哥的媳婦兒該有多好,不過婚姻大事本該由父母作主,她不敢反抗傳統禮教,只能認命地嫁給指月復為婚的對象。

但是重生之後的她不再認命,也不再忍耐,更不想讓自己再委曲求全了。

這天,申時才剛過,她被二娘氣急敗壞地拖進屋內。

「……跪下!」劉氏氣呼呼地斥道。

睿仙揉了揉被抓痛的手腕,垂下眸子,一聲不吭地照做了。

「這是怎麼回事?」剛回到內衙的姚景安,官服剛換下,才想坐下來喝杯茶,便瞧見這一幕。「她又做錯什麼了?」

劉氏趕緊把話說清楚,免得夫婿以為她存心虐待繼女。

「老爺,這可不是我要故意找她麻煩,听說今天下午這丫頭居然一個人跑到縣衙里專門停放尸首的屋子,要不是被衙役發現,趕緊把她帶回內宅,恐怕我到現在還不曉得,這一回你可不能再縱容,非得好好教訓她不可。」

聞言,姚景安不免好奇地看著長女,知她自小就特別懂事,不似一般同齡的孩子天真稚氣,說話的語氣和神情像個大人,有時還真會忘了她的年紀。

「妳跑去那種地方做什麼?」他問,想先听听她的說法。

她抬頭覷了爹一眼,雖然外表不過八歲,但是魂魄的年紀卻已二十,只能盡力裝出小孩子該有的口吻和神態。

「前些日子,女兒跟縣丞伯伯借了筆墨來習字,今早想拿去還給他,就走到前頭的官衙,正好听到衙役們聊起昨晚在街上發現一具男尸,應是『遺路死』,所以……想去確認看看是不是真如他們所言……」睿仙把腦袋垂得低低的,裝出一副害怕捱罵的樣子,其實也擔心爹被下頭的人蒙騙,將來若是知情,一定會良心不安。

姚景安不禁感到訝異。「為何會這麼懷疑?」

所謂的「遺路死」就是被人毆打致死,然後棄尸路邊,不過負責處理的衙役不想費事,便含含糊糊地呈報上頭,假裝是死者自己倒在路旁暴斃,這可不像是個八歲的孩子會去關心的事。

「女兒是看了《雪冤集錄》,里頭有一篇寫到萬一凶手先把人給打死,再假裝路斃,豈不是含冤而死?所以才會……才會……」睿仙想到重生之前遭人陷害入獄,若沒有四郎哥為她查明真相,只怕到死都要背著謀害親夫的惡毒罪名。「女兒知錯,下次不敢了。」

他將長女拉到跟前。「妳不怕看死人?」

「女兒自然害怕,可是……爹說過要將宵小歹徒繩之以法,讓百姓安居樂業,女兒才會……想要幫爹的忙,何況這也是在做好事……」她一面說一面哭,希望這樣能讓爹相信自己的說辭。

其實睿仙有想過把重生的事告訴爹,可是爹絕不會當真,萬一連二娘也知道,只怕會認為她的腦子有問題,最後還是什麼也沒說。

「說得好!」姚景安朗笑地說。

劉氏听了不禁傻眼。「老爺怎麼非但不責備她,還夸獎起她來了?」

「因為我的女兒有心助人,當然要夸獎了。」由于繼室堅持兩個女兒都要讀《女誡》,還特地請了一位教書先生到府里來教她們識字,可沒想到長女竟然會喜歡上閱讀如此艱深的書籍,還學以致用,雖說女子無才便是德,但他卻感到驕傲。「《雪冤集錄》里頭的字妳都看懂了?」

睿仙用靦的笑意來掩飾心虛,總不能說她在重生之前,為了看懂四郎哥不時捎來的書信,相當認真地學習。「若有不識得的字,女兒自然會問教書先生或是爹,否則一知半解反而不好。」

「妳說得沒錯。」姚景安看著長女沈靜早慧的目光,想她甫出生就失去親娘,才會連想法都比其他孩子成熟,也就更加疼惜。

「這世間事莫大于人命,而罪莫大于死刑,殺人者抵法故無恕,施刑失當心則難安,倘若檢驗不真,死者之冤未雪,生者之冤又成,仇報相循慘何底止,妳一定要牢牢記住……」他想補償睿仙自小喪母的遺憾,便順了她的意。「由于衙門一直以來都缺少仵作,除了審案,連驗尸也都由爹一人包辦,若妳真的不怕,爹可以把一身的本事都教給妳。」

她一臉喜出望外。「謝謝爹!」

「老爺你怎能答應她這種事?」劉氏滿臉震驚。「她可是個姑娘家,還是唐家未過門的媳婦,怎麼可以學那些仵作驗尸呢?萬一傳到對方耳里,要咱們給一個交代,又該如何是好?」

姚景安倒是不以為意。「睿仙還沒進唐家的大門,依然是我的女兒,何況我也不是真的要她當仵作,只是教她一些本事,或許以後會用得上,若唐家真的問起,就說睿仙不過是想幫我這個爹分憂解勞罷了。」

「老爺……」

他擺了下手。「我答應妳私下教睿仙便是,知情的也只有咱們自己人,不會傳到外頭,這樣妳總該放心了吧。」

劉氏實在是氣不過。「老爺就是偏袒這丫頭,含珠也是你的親生女兒,就不能對她好一點……」夫婿向來對長女疼愛有加,反而對自己所生的含珠嚴厲,這一點最讓她感到不服氣了。

「夠了!」姚景安很想回繼室一句,就因為妳從來沒有疼愛過睿仙,他才想盡力彌補,不過要是說了,夫妻倆又要為此起口角。

劉氏這才不情不願地閉上嘴巴。

听他們提起和唐家的親事,睿仙希望現在說還來得及。「女兒有件事一直放在心上,希望爹能夠成全。」

「什麼事?」姚景安啜了口茶水問。

睿仙深吸了口氣。「……女兒想要退婚。」

「退婚?」劉氏險些把杯子給打破了。「妳這丫頭的膽子真是愈來愈大了,可知這唐家是什麼人?豈是妳說退婚就退婚的?」

她不疾不徐地解釋。「雖然唐家不過是江臨府的一個大糧商,但因為唐老爺是淑容娘娘的兄長,咱們還是高攀了,女兒才想要退婚,請爹答應。」

姚景安沈吟一下。「當年指月復為婚是對方主動開的口,就算想要退婚,也不能由咱們來說,會削了人家的面子,何況事關妳的幸福,爹也不能這麼做,否則怎麼對得起妳死去的娘?」

「既是高攀,又何來的幸福呢?」睿仙說什麼也不想嫁進唐家,再經歷一次同樣的不幸。

「老爺你千萬別答應她,要是咱們主動開口退婚,等于是甩了唐家一記耳光,要知道淑容娘娘撫育過太子,等將來太子登基,不是封為太後,便是太妃,要是惹她一個不高興,只怕連這小小的七品官都保不住了……」劉氏驚慌地勸說。

听二娘這麼說,睿仙才想到自己確實沒有為爹想到後續問題,萬一真的丟了官,這一家子該怎麼辦,心口不禁一沈,明白退婚是不可能了。

「……而且一旦退婚,這丫頭還嫁得出去嗎?又有哪個男人願意娶她?難不成要她當妾?」劉氏把話說得直白了,就不信老爺會不在乎。

他自然不忍見女兒受委屈。「妳二娘說得沒錯,這可是攸關女子的名節,爹不能答應,再過個幾年,妳自然就會明白咱們也是為妳著想……」

睿仙沮喪地垂下螓首,一言不發。

「爹相信唐家絕不會認為妳是高攀而虧待妳。」姚景安以為長女只是對于將來要離開這個家而感到有些不安,畢竟還只是個八歲的孩子,會恐懼也是應該的。

「爹……」就算唐家真的虧待自己,他也看不到了,睿仙眼眶泛紅,想到十六歲那一年,爹因積勞成疾,突然大吐鮮血,熬不過三天便與世長辭,而她則趕在百日之內嫁進唐家,便是苦難的開端。

劉氏涼涼地數落。「嫁進唐家有什麼不好?要是可以換,我還真希望是妳妹妹嫁過去當少女乃女乃。」

「妳說的是什麼話?」他不滿地指責。

「同樣都是女兒,老爺你就是太偏袒這丫頭了……」劉氏抱怨地說。

睿仙連忙出聲制止因自己而起的爭執。「爹、二娘,你們別為了女兒爭吵,是女兒思慮不周,才會隨口說出退婚這等大事,還請原諒。」

「妳知道就好。」劉氏悻悻然地說道。

姚景安輕拍一下長女的頭。「妳不過才八歲,只是個孩子,別學大人杞人憂天的毛病,爹相信妳嫁進唐家之後會過得很好。」

「是,爹。」睿仙明白退婚行不通,只能另想法子了。

姚景安突然想到還有一件更重要的事要交代。「對了!皇上特命恩師前來視察涇江的水患災情,預計下個月中就會到達江臨府,他在信上說會到咱們這兒住上幾天,可千萬不能怠慢了。」

「老爺的恩師不只是工部尚書,還是太子的外祖父,咱們一定要好好款待才行。」劉氏當然不會錯過巴結對方的機會,若自己的親生女兒含珠有幸成為炎家的媳婦,那可就大大的風光了。

睿仙心中一喜,她和四郎哥終于要見面了。

重生前,就因為自己的爹和四郎哥的爹有著一層深厚的師生情誼,每年奉旨來江臨府,必定會到華亭縣小住幾日,而四郎哥也必會隨行,總是會跟她說一些旅途中的趣聞,或贈送幾樣京城里姑娘家喜愛的飾物,甚至兩人在平日還有書信往來,一直到了及笄,不便再見面為止。

就這樣,她滿心期待那一天的到來。

可是當這一天真的來到,睿仙得知四郎哥並未隨行,甚至到了出嫁之前,兩人都不曾謀面,不禁大為錯愕,這也是重生以來,命運的軌道第一次出現意想不到的變量。

若她和四郎哥不曾相遇,她又該如何報答恩情?還有當自己因謀害親夫的罪名而被關進大牢,還有誰會來救她?

看來她只能自救了,這是睿仙唯一找到的答案。

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