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主子的傀儡 第五章

數日後。

司香院中,端木琛正在看賬本,卻听得門被輕敲,墨玉的聲音在外頭響起,「三少爺,水姑娘求見。」

「告訴她我有事,她若能等便等,若不能等,改日再來。」

「是。」

不一會,墨玉來覆,「水姑娘說能等。」

「那讓她等著吧。」

「是。」

端木琛這一「有事」,就是半個多時辰——從小的習慣,要做什麼事情,一定是做到完,要看賬本也是,那本不翻完,他不會放下。

終于看完,他放下賬本,對外喊了一聲,「進來伺候。」

話剛說完,很快有四個漂亮的大丫頭推門而入,一個給他理衣服,另一個則扭了干淨的手巾給他擦手臉,第三個接著奉茶漱口,最後一個則給他梳頭,又將他腰上的月種冰玉重新系過。

四個丫頭眼楮閃閃,三少爺這麼好看,太太人又好,若能被看上收個姨娘,那日子真不知道要多好過了,只是想起綠茴姊姊的交代,便只是想想,不敢動作——要是敢爬三少爺的床,直接打死。

「外頭還有些涼,少爺要披風嗎?」

「不用。」

端木琛大步流星,推門而出。

經過抄手游廊,就見大廳外,綠茴站立等候。

見他,綠茴立即行禮,「三少爺,水姑娘在里頭等著。」

他點點頭,跨檻而入。

桌上有清茶,有點心,不過分待之,也不刻意冷落,對待方式就像所有的客人一樣。

水雲路著桃色緞面雲繡披風,長發挽成簡單的半梳,一支琉璃鏤金步搖,黛眉,紅唇,妝容高雅精致,挺直背脊顯示良好的教養,身邊兩個大娘子,卻是不見那日厲害的刀疤嬤嬤。

見他進來,水雲路起身,「見過三少爺。」

端木琛做了一個「請」的手勢。

那日回來雖然憤怒,但靜心過後想起來,這圈太大太深,可不是水雲路一個十六歲的女孩子可以設出來的,大概就跟鐘側妃的娘家妹妹一樣,都是棋子。

是故雖然內心不悅,卻也沒口出惡言。

他已經打定,自己絕不開口,看她們怎麼說,娶是會娶,只不過總不能都是他吃虧,至少這口他是絕對不開的。

屋里一片靜默。

過了一炷香,水雲路身後的黃衫娘子清了清嗓,「小姐。」

端木琛沒听到恭敬,只有濃濃的提醒意味。

真是棋子。

還是個身分十分低微的棋子。

水雲路美目閃過一絲無奈,遞出手中的小紅紙,「這是我的生辰八字,請三少爺收下,九月初九,乃是六十年一次的金凰之日,適百吉,還請三少爺花轎迎人。」

他惱怒中又有點想笑,居然連日子都自己算好了。

黃衫娘子見目的已達,便扶了水雲路起來,「就不打擾三少爺休息了。」

「慢著。」端木琛道︰「坐下。」

黃衫娘子一呆,但倒也沒有違拗,又扶著水雲路坐下。

「你們兩個出去。」

「這,三少爺,孤男寡女的……」

端木琛挑眉一笑,揚了揚手中的紅紙。

黃衫娘子顯然也想到了,這都給八字了,孤男寡女又怎樣?陪笑說︰「這,小姐出來這麼會兒,怕是累了。」

「那怎麼辦,我想講講話,還沒過門,架子就要端起來嗎?」

「自然不是。」黃衫娘子在心中叫苦連天,這端木琛搞什麼啊,怎麼突然要留水雲路說話?刀疤嬤嬤交代了,給了八字即可,她都站得累死了,還講什麼話,但這情形似乎又違拗不得,又推托了一下,實在沒辦法,只好離開。

看著兩位娘子離開的背影,水雲路微一欠身,「失禮之處,還請三少爺多擔待。」

端木琛翻弄著那小紅紙,「什麼是金凰之口?」

水雲路大概沒想到他把人支開,竟然開口問這個,神色有點意外,側過頭,發上步搖微微晃動,「天象萬喜之日。」

「那麼,前兩日呢?」

水雲路自嘲似的笑了笑,「深鴉之日,月隱,雲濃,伸手不見五指,夜風定向吹,傳說中凌娘喚風,趁的便是深鴉之日。」

「宜?」

「雞鳴狗盜,萬惡大吉。」

端木琛點點頭,好個雞鳴狗盜,萬惡大吉,「我非君子,心胸亦狹窄,水姑娘如此害我,不怕我報復與你,甚至牽連他人嗎?」

「無一日不怕。」

「只是你,更怕太子?」

「太子爺仁慈,知道小女子有恙到南方養病,命人寫信照顧,小女子不怕太子爺。」

水雲路說完,站起身,接著便雙膝跪下,額頭叩地有聲。

端木琛皺眉,「這是做什麼?」

「小女子乃庶出,自幼沒學過規矩,也沒學過手段,不善馭人,身邊娘子剛剛惹得三少爺不快,還請三少爺別跟賤命之人計較,謝過三少爺大人大量。」語末竟是已有嗚咽之聲。

說完,竟是又要叩頭下去。

都到這分上,端木琛自然明白她有口難言,口口聲聲賤命之人,只怕是家中其他人,想跟他討饒,又不能明說,只好繞著圈,听到她又是往地上一叩,連忙伸手把她拉起來。

水雲路臉朝下,他自是沒看到她閃過眼中的笑意,只是一站起來,又是一臉身不由己跟楚楚可憐。

端木琛看她額頭上的紅印,泫然欲泣的眼神,倒也說不出什麼嚇人的話了,連個娘子都能嚇唬她,恐怕也就只是個傀儡小姐。

「綠茴。」

綠茴很快進來,看到水雲路額頭上的印子,雖然驚愕,卻也沒多問。

「伺候水姑娘回桃花苑,派人把玉膚膏送過去。」

半月後。

春日百花盛開,水雲路望著庭中美景,忍不住嘆口氣。

她額頭上的紅印在兩天後轉成黑青,涂了那藥膏,幾天後也好個七七八八,現在根本看不出來她曾經拿這額頭狠叩青磚地,但代價很值,他既然扶她起來,基本上就不會對她娘出手,外人說端木琛心狠手辣倒也做不得準,玉膚膏那麼好的東西居然也給她了……

這時候突然慶幸自己是庶出的庶出,這樣夾縫求出的環境訓練出的偽裝能力,已經超過一般人所能判斷,可憐有三種︰小可憐,楚楚可憐,萬分可憐,她在水家之所以能平安生存,靠著就是這大招,看準時機,正確使用,可保安康。

牡丹見狀,向前一步道︰「小姐,婢子去做些點心給小姐吃吧。」

「我看起來像是那麼貪吃的人嗎?」

「婢子只是想讓小姐心情好一點……」

「你要想讓我心情好,就想辦法把刀疤嬤嬤攆回京。」

牡丹干笑了兩聲,「小姐這麼聰明都做不到了,婢子笨,當然更做不到。」

「那過來給我捏捏肩膀吧。」

听到小姐總算吩咐事情,牡丹高興起來,立刻站到水雲路身後,捏了起來,想起唐嬤嬤的吩咐,小心翼翼的說︰「小姐再過五個月就要成親了,不做些繡活嗎?

三少爺,太太,姨娘,大姑,小姑,姑爺,兩位甥小姐和快出生的甥少爺,鞋子肯定來不及,帕子跟荷包倒是可以趕一趕。」

「刺繡太麻煩了,我不做。」

「小姐這樣會被說的。」

「所以我不已經吩咐春花去買了嗎,反正沒人知道我的繡工如何,難不成端木家還派人上京拿我以前的品,以比對繡工?」

再者,無論如何,端木琛都不會給她好果子吃,弄那干麼,早知道自己將來會被太子當成棋子一樣布置進端木家,就不學刺繡了,花那麼多心血,卻討不得夫君喜愛,真是白費功夫。

唉,這人生啊……

真不知道京城那些貴人怎麼會相信這些吉凶佔卜之說,不過就是定數與吉凶循回,還一堆人深信不疑,說他們是傻子,恐怕還不信,若吉凶能測,他們這群庶出子女們哪會被人捏著脖子呢?

當初太子妃跟祖父要人,水家幾個適婚年齡的姊妹都推來推去,以水家的身分,嫁給商家是低嫁了,何況此處距離京城幾百里遠,大伙死活不肯,她其實也是不願意,但母親至今沒名沒分,倒也輪不到她表達意見。

祖母說了,只要她乖,她生母就吃好穿好,意思就是,只要她不乖,母親就吃不好穿不好,這不,親事定下後,母親便寫信來,說太子妃讓人送了一千兩銀子過去。

真沒想祖父祖母這麼狠,太子妃跟她說,她賞了五萬兩,到母親手中居然只有一千兩,二哥腰上那塊玉佩都不只一千兩了,居然只給母親一千兩。

「小姐,你說,」牡丹的聲音很憂慮,「我們將來怎麼辦?」

水雲路原本也很憂慮的,但听牡丹這樣說,忍不住笑了出來,將來?哪還有什麼將來啊?

經過那日交鋒,她肯定端木琛是好人,但也肯定他不會跟太子服軟,恐怕新婚之夜就會把她晾在新房,然後迅速娶汪喜兒為平妻給太子好看,或者把她連人打包到避暑別莊,讓太子吐血,總之,她的人生是到頭了,沒有將來,也沒有以後。

刀疤嬤嬤再厲害,再會設套,也沒辦法讓端木琛對她好,唯一安慰的是,端木琛是君子,會照顧她飲食無缺,不會因為遷怒而斷她米糧。

說來也足費解,太子明明知道,這種陷阱媳婦,只會讓整個端木家把她當賊一樣預防,什麼都打听不到,什麼都做不了,花那麼多心力就只為了給端木琛添堵?

真是吃飽沒事干。

但也不能說全無好處,至少娘拿到了一千兩。

至少,刀疤嬤嬤解了她的禁足令——之前為了制造格格不入的詭異感,她們被下令不能出桃花苑,現下目的達到,也沒必要裝神秘了,刀疤嬤嬤說,端木府景致錯落,比起幾個親王府都還奢華,要是她能頂住異樣眼光,盡可出去走走。

開玩笑,她沒事出去走干麼?搞不好端木家會有人埋伏在曲橋上推她落水,這世界上哪有什麼景致美得讓人冒著生命危險去欣賞呢?桃花苑雖然已經走到膩,但至少還算自己的地盤……

「水姑娘。」

刀疤嬤嬤的聲音,肯定沒好事。

「太太請姑娘上荷塘水榭品茶吃果,說是想見見姑娘。」

「我必須去是吧?」

「姑娘若不前往,于禮不合。」

「知道了。」水雲路站起身,「嬤嬤跟我去嗎?」

「老奴容色嚇人,就不去驚擾太太了。」

老狐狸,分明就是不想管她——對刀疤嬤嬤來說,她的責任就是想辦法讓端木琛娶她,目的達到,可以跟太子妃交差,至于自己要面對什麼問題,什麼尷尬,那都不關她的事情。

「小姐。」牡丹在後面怯怯說︰「不換衣服嗎?」

「不用了。」換上什麼衣服都一樣,總之都是不討喜。

她是這樣進門的,所以,就算她打扮得再端莊,都是不端莊,既然結果不會改變,她自然也不想白費功夫。

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