清風明月之旺夫相 第二十四章
不過感覺似乎才睡了一會兒,就已經過了午時,夫妻倆這才起身梳洗,到外頭吃午餐。
見女兒吃飽,邱氏才有機會問起事情的經過,听到她被關在棺材里頭,差點跟著王家五少爺陪葬,著實嚇出一身冷汗。
「娘別怕,我沒事了。」迎娣反過來安慰母親。
邱氏忍不住怨道︰「當年王半仙若沒有幫你看面相,還鐵口直斷說你是旺夫益子的命格,今天就不會遇上這麼可怕的事了。」
「可是這麼一來,我就不會嫁給相公了……」她看了一眼站在外頭,正在和丑娃和鐵蛋說話的高大男人。「我真的很高興能嫁給他……」
「即便他在外頭跟別的女人生了兒子,你心里也不怨?」邱氏將目光從屋外拉了回來,看著女兒。
迎娣搖頭笑了笑。「當時我尚未及笄,無法與他圓房,難道也不許他納妾嗎?何況他人在外地奔波,身邊總要有個人伺候,如今小饅頭的生母也過世了,還計較什麼呢?我和相公的問題從來不在其它人身上,而是在彼此。」
「那麼現在呢?」
她笑得無比溫柔。「那個問題已經不存在了,我知道相公心里有我,他也在意我的想法,更會替我著想,這樣就足夠了。」
邱氏輕拍了下女兒的手背,順勢又勸了幾句。「那麼就跟他回常家去吧,你畢竟已經嫁了人,也不能才是住在娘家。」
「嗯。」她偎在母親懷中,很舍不得。
人在院子里的常永瞻不時往屋里看一眼,心想她們母女在說話,自己也不方便進去打擾,只好再等一等。
這時,一名衙役走了進來,「有人在嗎?」
常永瞻朝對方拱手,猜測來人應該是衙門派來傳訊問話的,「小民姓常,差爺是為了王家一事而來?」
「沒錯,知縣大人下令,明天未時開堂審案,要將相關人等全都帶回衙門。」衙役說明來意。
「因為內人受了極大驚嚇,目前尚在休息,明天一早小民定會帶她前去。還請差爺通融。」
衙役點了點頭,「縣丞常大人也交代了,你們可以明天自行前往衙門。」
「多謝差爺!」常永瞻送對方出去。
當他把這件事告訴迎娣,兩人決定明天早點抵達衙門,並且當面向擔任縣丞的堂兄表達謝意。
翌日一早,迎娣便跟著夫婿乘坐馬車來到縣城,也見到了這名被逐出常家的大房庶子,之前總听常家人私下說了不少難听的話,可是見到本人,卻覺得這們縣丞正直耿介,不只是個好人,還是個好官。
「老太太過世了?」迎娣從對方口中得知這個噩耗,一臉驚訝,昨晚她和相公離開王家之際,確實見她大受打擊,沒想到就這麼死了,果真印證一個人不該存有害人之心,否則冥冥之中自有報應。
常永禎頷了頷首,「由于王家老太太過世,吳捕頭只好先把王家六少爺王有衡帶回衙門,至于王家幾個媳婦,都推說不知情,全是老太太的主意,不過為了慎重起見,還是將她們一並帶回來應訊。」
「哼!王家的媳婦怎麼可能一無所知,事到如今,居然全推到死人身上,無非是為了月兌罪。」
常永禎沉吟了下,「下午開堂審案時,知縣大人自然會問個清楚。」
聞言,迎娣一臉心事,卻沒有多說什麼。
到了未時時分,衙役擂起響堂鼓,苦主和證人皆跑在堂下,接著知縣在高喊「升——堂——」聲中踏進公堂,直到入座才停止。
知縣拍下驚堂木,「堂下何人?」
「小民常永瞻,這位是內人陳氏。」常永瞻朗聲回道。
「你就是被王家擄走,差點陪葬的陳氏?」他問著跪在面前的少婦。
迎娣恭敬地回稟。「民婦正是。」
「陳氏,本官要你將王家為何要囚禁你,甚至打算活人陪葬之事,從頭到尾仔細說一遍。」知縣道。
她回了一聲「是,大人」,然後就從王家六少爺前來委托縫制嫁衣開始說起,當迎娣說到被關進棺材,還是有些余悸猶存。
「……若不是大人及時派人到王家,民婦早就死了,這全是大人英明,救了民婦一命。」迎娣把功勞全都歸給知縣,並不是故意要奉承,而是希望留下一個好印象,待會兒好說話。
知縣听她這麼說,口頭上還是要謙虛一下。「這是本官該做的!」
「王家差點害死內人,還請大人作主!」常永瞻拱手懇求。
于是,知縣揚聲傳喚其它人。「帶一干被告!」
「帶被告!」衙役高喊。
沒一會兒,王有衡和幾名身穿喪服的王家媳婦被帶至堂前,紛紛跪下,不等知縣開口問話,四個寡婦就哭哭啼啼地喊冤——
「大老爺冤枉啊……」
「民婦什麼都不知道……」
「一切都是祖母和六叔的主意……」
驚堂木又連拍幾下,知縣斥道︰「肅靜!」
兩旁的衙役高喊「威——武——」,王家的幾個媳婦趕緊把嘴巴閉上,不敢繼續在公堂上放肆。
知縣厲聲喝道︰「王有衡,你可知罪?」
「小民知罪!」王有衡拱手回道。「家祖母為了破除王家的詛咒,險些害死一條人命,小民無力阻止,視如同罪,這件事跟幾位嫂嫂無關。」
見他親口認罪,可見還有良知,知縣臉色才和緩些。
「大老爺听到了吧?」
「他都親口承認了……」
「真的不關咱們的事……」
「青天大老爺明察!」
王家的媳婦個個撇得一干二淨,想到老太婆死了,不必再忍受她的虐待,王家的一切落到她們手中,好日子總算來了,何況兒子、女兒都還小,說什麼也不能被關進大牢,更不能承認當初也贊成陪葬這個主意。
驚堂木再度敲響。「本官還沒問你們話,不許插嘴!」
四個寡婦撇了撇唇,又把嘴巴閉上。
「王有衡!」知縣低喝一聲。「你說的可都是事實?」
王有衡深吸了口氣。「小民說的全是實情,嫂嫂們真的完全不知情。」佷子和佷女都還年幼,已經沒了爹,不能沒有娘。
「啟稟大老爺,民婦可否說幾句話?」迎娣見王有衡打算一肩扛起所有的責任,更加認定自己這麼做沒有錯。
知縣點頭。「說吧!」
「老太太是王家的主事者,又是長輩,六少爺無法違抗祖母的意思,也是無可奈何的事,但他一再向民婦表示歉意,還曾經想偷偷放了民婦,足見本性不壞,懇請大人從輕發落。」她代為求情地說。
听了迎娣這番話,加上王有衡也親口認罪,證明確實如此,知縣捻著下巴的胡子,自會做出最好的判決。
「讓被告簽字畫押!」
待王有衡蓋上手印,屏氣凝神,听候宣判。
由于真正的主謀已經過世,王有衡雖然身為幫凶,但是良心未泯,便判了半年的牢獄之災,而王家四個媳婦則是無罪飭回,不過為了杜絕再有人以訛傳訛,用活人陪葬的方式來破除詛咒,得賠償陳氏一百兩銀子,好讓她壓驚,最後還命衙役追捕騙財害人的柳瞎子。
「退堂!」知縣拍下驚堂木。
夫妻倆步出衙門,在返回梧桐村之前,迎娣想到在「萬順昌號」總號做事的大弟鐵柱,便順道繞過去看他,而鐵柱也已經听說大姊的遭遇,原本過兩天就要回家探望,這時見到人,馬上哭得像個孩子似的,姊弟倆說了好一會兒的話,迎娣這才坐上馬車離開。
「……相公在生氣嗎?」
听著馬車的車輪喀啦喀啦地響著,迎娣已經感覺出這一路上,身旁的男人都沒開口說話,臉色也不大好看,更是連看也不看自己一眼,不禁猜想自己該不會做錯了什麼,有些擔心。
常永瞻郁悶到整個人快炸了。「你終于看出來了?」
「到底怎麼了?」迎娣小心地問。
他一臉氣悶,口氣還有些酸溜溜的。「你為何幫那位王家六少爺求情?」他無非就是不想听到妻子替別的男人說話。
「原來相公是在氣這個……」她這才松了口氣。「我說的都是實話,六少爺本來要偷偷放我走,可惜被老太太發現,才沒有成功。」
「即便如此,他也是差點害死你的幫凶,我這輩子都不會原諒他的。」常永瞻嗤哼地說。
迎娣見他氣呼呼的,不禁掩嘴偷笑。
「你還笑得出來?」他更火大了。
她倚向夫婿。「相公是因為我才會這麼生氣,所以我心里當然高興。」
「哼!」常永瞻沒有否認。
「我能夠活著,全是老天爺保佑,我心中只有感激,沒有恨意。」迎娣衷心地說道。「何況王家已經死了太多人,咱們就得饒人處且饒人,讓它過去吧。」
常永瞻一臉沒好氣。「你就是心地太善良了,要是沒有躲過這一劫,看你還能不能說出這種話來。」
「如果我真的躲不過,也是命該如此,但我逃過了,相信從此否極泰來。」她想要原諒王家的人,也是為了讓自己心里好過,讓這段驚恐的經歷漸漸從記憶中淡忘。「我不想一直記著,而是重新開始。」
負責駕駛馬車的虎子忍不住回頭。「二女乃女乃說的對!」
狠狠地瞪了小廝一眼,常永瞻這才嘆了口氣。「罷了!既然大人已經做出了判決,多說無益。」
「其實我更高興見到相公來救我。」迎娣討好地說。
他咧了例嘴角。「這句話應該早點說。」
迎娣繼續拍著馬屁。「相公才是我的救命恩人。」
「那是當然。」常永瞻忍不住得意。
坐在前頭的虎子肩膀不斷抖動,努力憋住笑。
「相公……」她做出了決定。
常永瞻偏頭看著她,等著迎娣開口。
「我決定跟你回常家。」如今已經沒有理由再住在娘家了。
聞言,他一臉狂喜。「你真的願意跟我回去?」
「不過得先跟公爹和婆母請罪,求得他們原諒。」當初是她主動求去,現在要回夫家,當然得先得到公婆的諒解才行。
「有我在,他們不會為難你的。」常永瞻可以拍胸口保證。
迎娣並不擔心,因為她知道他會站在自己這一邊。
當馬車駛進梧桐村,天色已經黑了,邱氏早就煮好吃的,正等著他們回來,很快地,笑聲頓時傳遍了陳家的四合院。
接下來的日子,常永瞻都住在陳家,雖然迎娣外表看來沒事,不過她開始變得怕黑,每天晚上都會從噩夢中驚醒,然後瑟縮在他懷中,得安撫半天才會再度睡著,為了讓她安心,也就不急著帶她回常家去。
過了數日,迎娣又作了同樣的噩夢,夢到被關在又黑又小的地方,快要喘不過氣來,不斷地發出申吟。
「阿娣,醒一醒!阿娣!」听到她又發出囈語,常永瞻趕緊叫醒她。
迎娣倏地驚醒,額上還泛著冷汗。
常永瞻擁著她。「我在這里,別怕。」
「吵醒你了?」迎娣有些過意不去地說。
他撫著她驚悸猶存的臉蛋。「我一定會保護你,不會再讓任何人傷害你……」
「嗯。」在夫婿的撫慰之下,她安心地閉上眼皮。
每天有他陪在身邊,迎娣相信這個夢魘很快就可以過去了。