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相思之外 第二十章

第八章

竹園內,無論男女僕人一片慌忙進出,言常陵喚住一名婢女。

「大總管。」一見古城大總管,向憐憐的隨身婢女小霧忙匆匆行個禮。

「發生什麼事了嗎?」一早,他已收到武護傳來竹園不對勁的消息。

「小姐出事了!」

「向姑娘發生什麼事了?」

「昨晚小姐回竹園,遇上一個怪老頭,對方拿出一朵血紅色的蓮花,說是要和小姐換一壇品饌軒的好酒,小姐原不想理他,又看他一身風霜、破爛,一時心軟,便命人送一壇酒給那老頭,沒想到那老頭見小姐不收下他的花,生氣了,忽然將花甩到小姐身上,人就離開了。」小霧難過地說。

「原本小姐氣這老頭的失禮,但也沒多心,哪知到半夜就發高燒,清晨昏迷不醒!」

血紅蓮花?!會是「蓮天貫日」?!言常陵心下一凜。

「大夫來過了嗎?她現在怎麼樣了?」

「大夫說小姐中了江湖奇毒,不是他能力可解,必須找江湖門派獨有的解藥才行,雖然開了藥方穩定情況,但小姐情況還是不好,奴婢要趕去告訴老爺、夫人,小姐的情況。」

向家在古洲頗有家底,子女向來不住自家老宅,各有莊園自居。

「讓我看看向姑娘。」

「這……」

「小霧姑娘,我清楚向姑娘是未嫁閨女,往她閨閣有所不宜,但你家小姐此時狀況听來不妙,請暫拋世俗,讓我看看情況。」

大霧略顯難色,卻還是帶著言常陵一探自家小姐。

典雅的繡房內,還有兩名婢女焦急的看著躺在床上的主人,向憐憐一臉看似安詳沉睡,唯雙頰異常潮紅,眉心可見一抹微微花印,言常陵坐到床邊。檢視她的狀況。

「這抹花印?」言常陵撫上她的眉心。

「那怪老頭把花甩到小姐身上,沒多久小姐眉心就見花印了,大,大總——你做什麼?」只見言常陵一把橫抱起床上的向憐憐,房內婢女全嚇一跳!

「這不是一般大夫能解的毒,我會請牟老替向姑娘診治。」

說完,不等她們的回應,言常陵逕自抱著向憐憐轉身就走,一心關切臂上佳人,讓他對房內的一地雪片碎紙不曾多留心。

「大總管也太……太理所當然了,小姐就這麼讓他抱走了,不要緊嗎?」

目瞪口呆之後,其它婢女看向小霧。

「小姐應該能應付吧!」小霧也了解了,「不過,我終于知道為何大總管經常派武護在小姐出的四周巡守了。」

根本不是因為小姐與袁小倪的交情,而是大總管對大小姐太有心。

夜晚,斜陽古城,巍峨樓——「蓮天貫日到古洲行凶?」

才討論完泰羅武被劫的事,言常陵忽然提出此事。

巍峨樓內,長長的議事大桌,與會的除了古城大總管、二總管外,還有老一輩的七門樓主與年輕一輩的數位堂主,眾人個個相望,對此事有些訝異!

「向憐憐並非江湖人,為何會被萍天貫日盯上?」其中一名樓主道,「二十年前此教在北方杭沾逞凶,據說對著桐家劍源而來,當時的老城主應桐老夫人之求,曾出手相助。」

「桐家後來在當時的‘劍藝、劍源’上出事,據說與此有關,但都是傳言。」另一名老樓主還記得當時的情況,「此派向來與北岩聖山糾纏,據說與當年的北岩聖山聖女有關。」

「蓮天貫日信仰‘闇佛邪光’、‘血蓮引罪’,很能操控人心意志,不從者,便號稱以蓮焰滌罪業,實則奪人之命。」言常陵從所掌握的消息中了解此教動態。

「此事也確實透著古怪,傳言蓮焰滌罪的花印,一瓣紅一瓣黑,而向姑娘眉心上的花印,似與傳言中的有所不同。」

另一邊年輕輩的堂主們想法較為不同。

「會不會是假冒蓮天貫日行凶的人?」

「目的呢?」

「大概為了搶一壇品饌軒的酒?」

此言一出,眾堂主們抽著嘴皮忍不住笑出,直到對面的老樓主們,有的還是他們的父親,父執輩個個雙眼嚴肅瞪來,他們才端回正經樣。

其中一人先清清喉嚨,才正色道︰「等憐憐好了,我們會跟她好好助助,相信她……會願意對我們說清楚當時的狀況。」

向憐憐和他們古城年輕一輩也是從小到大的玩伴,她出事,大伙兒自是不會默不作聲,只是……

「也希望大總管該讓我們探望一下憐憐了。」

山下的古莊有城主和大總管的莊院,大總管將向憐憐安排在自己院落內,緊急從古城請出牟老下山醫治,卻不讓他們進莊院探望。

「她沒事,你們可不用擔心。」言常陵一貫淡然道︰「過幾日,自會讓你們探望。」

「說真的,憐憐對古城向來……反感,她對著大總管你,是不會說出任何大總管想了解的事。」

言常陵是個冷靜負責的總管,恩緒敏捷,行事冷硬果斷,眾人皆認為他救向憐憐此舉是為了查出萍天貫日。

「等確定了究竟是否為蓮天貫日所為,目的為何?便會讓你們探望她。」

「這不妥吧,大總管,雖是你請牟老救她,但她不是犯人,軟禁在古莊為哪樁呀?」另一個堂主為童年玩伴也有些沉不住氣了。

「我沒軟禁她,只是覺得在此時她不適合離開,以免再被蓮天貫日盯上,向姑娘也沒反對。」

這點也令言常陵頗為訝異,以向憐憐的直率個性,這三天竟安靜的待在他所安排的院落內。

「讓我們見她,我們才相信她沒反對!」這代是他們幾個堂主與會的目的,如果大總管此舉也是城主默許,那他們一定要說動城主放人,務必把憐憐帶出古莊。

就算向憐憐真成蓮天貫日盯上的目標,也必然是受古城連累,甚至可能受他們連累,畢竟他們年輕一輩的交情在古洲人盡皆知,要找人下手,她是最直接的目標。

「這是為了保護她!」言常陵不退讓。

「我們會保護她!」

坐在主位的任燦玥倒是始終支著顱側傾听,神態悠凝不語,似在思索。

「你們不用再爭執了,向姑娘今天下午應該已經離開古莊回西郊竹園了。」年長的曾樓主道。

「什麼?」言常陵和其它堂主全訝喊出。

「武護為何此事沒及時回傳給我?」言常陵向來不起波瀾的神態顯露慍色。

「向姑娘堅持她要離開,她的個性敢言又……直辣,大家實在沒敢擋她。」重要的是也沒理由不讓她離開,曾樓主無奈道。

言常陵惱怒的神色僅一瞬掠瞳,隨即很快恢復貫有的從容冷靜。

從他帶向憐憐到山下古莊後,他這幾天也住古莊莊園內,今晚有此會議,他只好傍晚離開,現在听來,他前腳才走,向憐憐也跟著走人。

「無論是否為蓮天貫日,此教的崛起已不容忽視,古城要小心以應。」言常陵繼續道。

「向憐憐的傷勢,牟老可有說是什麼所為?」任燦玥終于開口。

「牟老沒遇過蓮天貫日所傷的人,因此不能確定是否為其所為,但可確定她中了毒,卻非嚴重的毒患,當天已無大礙。」

「當天就好的毒患?」任燦玥難得對這位從小到大的至友,得力助手,古城智囊,露出玩味的興然,「半天傷愈,三天陪伴,一身忙碌的大總管……還真有心呀!」

「比不上城主此時有心的關切。」對任燦玥已看透的玄機,言常陵一貫的面不改色。

一旁的人知道,這是屬于他們亦主亦友的交談互嘲,全古城只有大總管言常陵敢對他直剖利害關系,甚至嘲弄!

此時,任燦玥忽眉頭一皺,隨即慵懶往後一靠,指掌交疊,隨興的扳動指頭,道︰「古城何時成了任人來去的地方?」

言常陵眉目一沉,回首對外邊的二總管喝聲︰「有人夜闖古城——巍峨樓頂!」

這聲大喝,瞬間無數燈火高舉,月色下,果見一道迅風掠影的身影!

「有人闖入古城了!」

深夜,古城主峰燈火亮如白晝,其它南峰,北峰也燈火大亮,古城居民議論紛紛,重重森嚴的戒備中,各層武護舉著火把四處擅尋,不敢相信竟有人能闖入主峰的巍峨樓。

無數武護躍上高處,追擊闖入者,在心層武護各方圍擊下,黑衣闖入者難再掩于黑夜中,逐漸被逼至巍峨樓前的空地。

高舉的火炬四面圍繞,讓巍峨樓前無一絲暗影可遁藏!

面對闖入者,道層武護劍陣環伺,凌厲的銳光劍影,一劍劍皆鎖夜闖者生路,卻對身法奇快的黑衣人難以進攻,片刻後,心層武護入陣出手,振速、敏捷的利劍與變化交縱的身影,確實封鎖住了黑衣人頃刻間的變招,形成另一番纏斗!

「可知刺客怎麼進古城的?」言常陵站在石階高處,看著下方圍捕情況。

「二總管已到各處密道探查情況。」一旁武護稟告。

斜陽古城入山的秘密通道共有十多條,每個通道都設有陣法,只有特定人才知道啟動陣法的口訣,且每個人都僅知屬于自己通行的那一條密道。

看到來人游龍般的身法與一再化招應招的對峙,讓言常陵疑惑,此人一再保守出招,像在隱藏自身身分,夜闖古城卻不帶兵器,所為何來?他轉身朝古城監管通道的方向而去。

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