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江山 第十七章

當楓葉醉紅了京師的時候,闊別五年的他,終于回來了。

曾經以為,心已忘了如何跳動。

而她,就像冰封在萬丈深淵之下的魚兒,僵凝在永生永世的冰冷蒼白里,只為等待暖陽灑落,破冰而出的那一日。

「靜王回京了?!」

喬婉一頭長發梳綰成華麗鳳髻,簪上流光燦爛的黃金鏤花牡丹,雪白耳垂懸著長長瓔珞流蘇的耳墜子,豐潤可愛的櫻桃小嘴點上了酒紅色胭脂,一身繡花滾金邊的袍子嬌美得無比富貴。聞听貼身侍女所言,霍然起身,惹得渾身玉佩珠環叮當作響。

「是,王爺回京了。」素兒恭敬垂眉道,「皇上特意撥了皇宮右翼的朱雲殿給王爺,估計王爺最遲三日內就會入住。」

「朱雲殿?朱雲殿不就在我香寧宮的附近嗎?」她歡喜得雙眸放光,幾乎無法喘息。

「是的。」素兒替主子高興,卻也忍不住提醒道︰「不過越是鄰近,主子越該小心提防,畢竟自從宮中勢力重新劃分之後,主子如今之勢已能和皇後娘娘分庭抗禮,正所謂樹大招風,主子還是得當心才行。」

「本宮知道。」喬婉迅速冷靜下來,優雅的坐回椅上,戴著瓖綴寶石的金指套輕輕彈去衣襟上一小片棉絮。「本宮不會讓皇後有機可乘的。」

「其實……」素兒遲疑地開口,「上次皇後有孕,是主子扳倒她的大好機會,如果不是主子心軟──」

「別說了。」她抬手打斷侍女的話,妝點得美麗無雙的臉龐掠過一絲悲憫。「後宮里斗得你死我活實屬常事,可這都是大人們的恩怨,而孩子……孩子總是無辜的。」

「可主子這麼一心軟,卻教皇後得以和那護衛私通苟且,還順利有了身孕,如今母憑子貴,穩坐後宮……」素兒替她心急。「日後,主子想拉下她就更難了。」

「會有其他辦法的。」喬婉別過頭去,微蹙的眉間透著不忍心。

那護衛,听說原是皇後入宮前的青梅竹馬。

這些年來,為了專寵于皇上,她已經對付、坑害了很多嬪妃美人,若非打入冷宮、就是淪為浣衣局之奴。

如今她已是皇上最寵信的皇貴妃,瓜分了不少皇後統攝六宮的權力,甚至也能光明正大地在皇上跟前建議朝政大事一二。

故此以兵部為首的六部,也得以成功安插了靜王的人馬,暗中扣住了各部的咽喉,只是當她處心積慮地想幫她爹取得天下兵馬大元帥的重要一職時,她爹卻斷然拒絕了。

「爹爹,只要是您想要的,女兒如今都有能力為你奪到手,」她還記得自己當時的躊躇滿志,意氣風發。「難道爹不信嗎?」

「婉婉,爹只要你平安……」短短幾年內,喬將軍兩鬢已斑白,眉眼間滄桑畢露,足見憂愁煎熬催人老。「其他的,爹什麼也不要。」

「爹,我很好,真的!您瞧,皇上昨兒還賞了我很多很多進貢的珠寶。」她搬出一堆奇珍異寶來,試圖說服眼神郁郁糾結的父親。「現在我在宮中的地位僅次于皇後,但婉婉偷偷告訴您,其實在皇上心里,看重女兒更勝過皇後,所以──」

「可婉婉,你當真快樂嗎?」喬將軍目不轉楮地看著女兒。

她一震,眼里閃過一絲不安,下意識回避父親敏銳的視線。「爹,您放心,婉婉知道自己在做什麼。」

「爹希望你所做的這一切,終有一日是值得的。」喬將軍低聲嘆息,瞬間像又蒼老了十數歲。

她快樂嗎?

喬婉于靜夜時分也曾捫心自問──斗垮了無數的對手,爬上了這麼高的位置,雖然不是血流成河、尸骨如山,可是她已經不再是過去那個天真純潔,干干淨淨的小女孩。

然而,她真的快樂嗎?

「會的,只要等爾靜哥哥奪回了江山,一切都會變好的,」她近乎虔誠地相信著,並不斷說服著自己。「以後,我們都會很快樂很快樂的。」

「主子?主子?」素兒輕喚。

喬婉回過神來,強自一笑。「怎麼了?哦,我又失神了嗎?」

「主子近幾年來夜里總睡不好,這樣長久下去,身子怎麼受得住?」素兒低聲抱怨,「太醫們開的方子都是極好的,主子為什麼不願──」

「我不想夜里睡得太沉。」她輕聲解釋。「這宮里都是我的敵人,我怕要是睡得太死,恐怕哪天就真的醒不過來了。」

「婢子會保護您的。」

「素兒,你畢竟也只是一個人。」喬婉端過杯子,苦澀一笑,「兩年前,就連潔兒都能為了一個心愛的侍衛把我給賣了,險些讓王貴嬪得了我的生辰八字和一綹頭發,用巫魘之術咒殺我。你說,在這宮里我還能想睡得安穩嗎?」

素兒無言以對,只能低嘆。

那次潔兒的叛主,對娘娘打擊甚大,雖然後來娘娘還是斷然處置了潔兒,可眼睜睜看著哭哭啼啼求饒的潔兒受杖刑而死,事後娘娘大病了一場。

病好之後,她便常望著潔兒昔日的睡鋪小床發呆。

素兒只得趁內務府新撥進來丫鬟的名義,把潔兒所有的衣物睡褥命人收拾一淨,全拿去燒了,就算拚著被娘娘責罵,也不願再見到娘娘為那不爭氣的傻丫頭傷心。

雖說娘娘知道了後,沒有責怪于她,只是淡淡地說了一句︰「其實也不必那樣大題小作。」此事就丟開不提了。

可素兒心知肚明,在娘娘的心里、夢里,便是又多了條後宮冤魂了。

「素兒,哪一天如果我也教人害了,死了,你會為我掉眼淚嗎?」喬婉突然問。

素兒臉色一白。「娘娘別這麼說話,不吉利。」

「我是問如果。」她眸光低垂,輕輕笑了。「其實,這世上又有誰能不死?」

昨日猶是花開富貴滿枝頭,今朝已是落花春盡俱付風。

「娘娘,靜王爺若是知道您這般消沉喪志,他會不開心的。」素兒別無他法,只得搬出法寶來。

喬婉微微一震,迷蒙的眸光漸漸恢復清晰專注,「對,我在胡說八道什麼呢?王爺對我寄予厚望,我們還有白首之約,我怎麼能教他失望?」

「既是如此,主子更該好好照顧自己的身子。」素兒送上一盅用紅泥小火爐熱好的燕窩粥,「來,娘娘多喝點,燕窩滋補養氣,夜里也能睡得好些。」

「謝謝你,素兒。」她看著貼心侍女,眼圈兒一紅。

「主子跟素兒客氣什麼呢?」素兒溫言笑道。

喬婉心頭一暖,唇畔漾起一抹窩心的笑容。

喬婉縱然貴為皇貴妃,可仍舊每日晨起,便得依禮向母儀天下的皇後請安行儀,連半點規矩也不出錯。

皇後心機之深沉,可比當年的春妃強過太多,每當後宮姊妹相聚之時,也是親親熱熱地挽手喊婉妹妹。

「娘娘萬福。」喬婉款款欠身行儀。

「婉妹妹,你來得正好,昨日大理國進貢了幾盆香氣撲鼻,當世少有的艷色山茶,本宮昨兒一見便留上了心,擅自替妹妹要了一盆紅的、一盆粉的,正想著要命人送到你香寧宮去呢!」皇後親切地笑道。

「多謝皇後娘娘。」喬婉謙遜溫柔的低頭答謝,「娘娘這般疼惜,婉婉實在是受寵若驚,日後真不知如何報答娘娘于萬一。」

「傻妹妹,咱們都是皇上的人,就像姊妹一般親,哪用得著什麼報答不報答的呢?」皇後嫣然一笑,隨即向女乃娘示意,「太子睡醒了嗎?若睡醒了,便抱來給他這些好姨娘看看,瞧瞧我們太子最近可有沒有長胖了。」

「是,奴才遵皇後娘娘懿旨。」女乃娘得意地睨了喬婉和其他嬪妃一眼。「這就去恭迎太子爺前來。」

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