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奴役千歲爺 第三章

第二章

原落雲從來沒有對一個女子產生過這麼矛盾的心情。

他欣賞墨瀟,因為她具有尋常女人所沒有的氣勢與談吐,泱泱大氣,理智果斷,同時又有著不俗的外貌,與她的氣質結合在一起,形成了一種難以忽視的吸引力,讓男人別不開目光。然而,她的利落手段及不近人情,也同樣令他恨得牙癢癢的,使他隨時隨地都有種想和她干上一架的想法。

偏偏,他又打不過她。在欣賞她的同時又要討厭她,原落雲都懷疑再這樣下去,自己不知道會不會因此生什麼病。

膳堂里,大伙兒圍在一起喝酒吃肉,原落雲使奸卻沒有多得到一點食物,吃光自己的那一點點食物後,肚子仍餓到發慌,只得坐在原位生悶氣,而旁人聊天的內容,自然而然也傳進了他耳里。

「听說,成氏馬幫與我們都在爭百富莊的那筆生意啊?」張三一口饅頭一口肉,邊吃邊說。

原落雲不動聲色的偷覷著他,好生羨慕的偷偷咽了口口水。

「他們畢竟財大氣粗,咱們很難爭得過啊!」王二有些憂慮地道。

「成氏馬幫雖然有錢,但整體武力並不如我們,而且他們收費高昂,又態度奇差,咱們也不是沒有勝算。」一個年紀較長的中年弟兄李大郎中肯地分析道。

「唉,那成氏馬幫的二鍋頭成必勝……就那個成氏大鍋頭的兒子,一天到晚想著咱們墨大鍋頭流口水,上個月不是又來提親了?不知道都提幾次親了!被拒絕那麼多次還不死心,真是厚臉皮,癩蛤蟆想吃天鵝肉呢!」張三呸了一聲。

「依我看,成氏一直想與我們聯姻,恐怕有別的目的……」

一群人扯東扯西,但原落雲在意的卻只有他從談話中擷取到的一段訊息——有人向墨瀟提親?

于是他忍不住嗤之以鼻地插口道︰「墨瀟那女人,永遠是那一副想要壓過男人的樣子,會有人喜歡她,想向她提親?」

「喂喂喂,新來的,你不懂就別亂說。大鍋頭在咱們馬幫,就沒有人不喜歡她的!」張三瞪了他一眼。「要老子有成必勝那等財力,我也向大鍋頭提親啊!」

「欸!別跟我搶!我可是誓死追隨大鍋頭的!」

「若娶不到大鍋頭,我一輩子都留在她身邊等她……」

听著一群瘋狂祟拜者的話,原落雲不以為然地抿抿嘴,咕噥道︰「本公子倒看不出她哪里好。」

「新來的,原來只是覺得你笨手笨腳,想不到你連腦袋都笨啊!你根本是個睜眼瞎子,連大鍋頭的好都看不出來?」王二忍不住投給他一個鄙夷的眼神。

張三也搭腔道︰「你可知道,咱們墨家馬幫,以前只是一個數十人集結起來的松散組織,直到大鍋頭接掌,整頓內部,對外招收人馬,凝聚向心力,同時擴大馬場,才有今天數百人規模的馬幫。要換成你,說不定還做不到呢!」

原落雲很想反駁他本太子以前管的可是整個紫霞王朝,那是數萬萬人,疆域無邊無際,要處理的事可多可繁雜了,然而仔細一想,他事實上並未真正接掌過政事,雖然接觸的都是核心機密,但主要仍是在學習,處理的事也是無關大局,決策的還是父皇及那些股肱大臣,而且最重要的是,這個江山不是他打下來的,甚至到最後他還輸了這個江山。

如此看來,在撐起一整個馬幫,甚至將馬幫發揚光大這件事上,他確實比不過墨瀟,更別說她只是一名女子。

李大郎見他沉默,以為他心有所感,拍了拍他的背,接著說道︰「咱們大鍋頭,不只要做好一個首領的事,同時,她也要做好身為大姊的本分。你可能不知道,馬幫里管馬場的年輕人墨風,還有那成天在校場玩耍的小女孩墨雨,是大鍋頭的親弟妹,在前任大鍋頭夫妻去世後,大鍋頭便擔起了教養弟妹的責任,她甚至因此誤了婚期,也沒喊過一聲苦。像她這樣堅毅勇敢的女子,至少我李大郎沒在別的地方看過,相當了不起。」

原落雲的表情微微變了,方才的不服氣以及不以為然已淡去,取而代之的是恍然及欽佩。難怪這女人對他會如此苛刻,因為她似乎對自己也沒多好。

「喂!新來的,看你一副富家子的樣子,平時一直自稱公子公子的,還有個老僕……」張三指了指老鐘。「你以前是做什麼大生意的?」

原落雲心頭一窒,悶悶地說道︰「本公子沒做過什麼大生意。」

他以前當太子就是吃飽睡睡飽吃,平日不是上課讀書,就是跟在父皇身邊學習政事,真要說什麼大事他都沒做過,連政績都完全沒有可以拿出來說嘴的。

「那你總該會些什麼東西吧?」王二也插口嘻笑道︰「像我們養馬、種地,就是一門技藝,你好像什麼都不會?難道就像唱大戲的那些富家子一樣,鎮日花天酒地,吃喝嫖賭,然後正事都不用做?」

他那句「什麼都不會」就像把利刃刺進了原落雲的心。他原本也是自視甚高的,甚至相當瞧不起平民百姓,但當他身在其中了,才發現自己才是什麼都不會的那個。

不過,極度在乎自尊的他,也不願失了顏面,訕訕地爭辯道︰「詩詞歌賦、琴棋書畫我都懂……」

詎料,一屋子人居然哄堂大笑起來。

「喂喂喂!你們誰說說,詩詞什麼歌賦的,值幾兩銀子?」

「琴棋書畫我那在怡紅院的老相好也很會啊!哈哈哈哈哈……」

眾人一針見血的嘲笑,令原落雲無地自容,又說不出話來了。

只有李大郎厚道一點,安慰他道︰「新來的,你也別喪氣,這里的人說話就是這樣,你這讀書人當然會覺得刺耳,久了就習慣了。」

「好了,你們別笑了,快吃飽去干活了!」

李大郎年資老,喝止眾人還是有點威信的,一下子訕笑的聲音就逐漸消失,眾人也一個個離席而去。

李大郎要走前,看了看原落雲那個空碗,便自作主張拿了顆饅頭放進他碗里。

「大鍋頭也不是那麼不近人情,她要管好這群囂張的男人,自然要公平。你快吃吧,吃飽才有力氣干活兒!」

直到李大郎也走了,原落雲還是那副悶悶不樂的模樣直盯著碗里的饅頭。

老鐘知道主子不喜歡被人施舍的感覺,尤其方才那陣嘲笑,一定傷了主子的自尊,他擔心地問道︰「公子,你還好吧?」

原落雲搖了搖頭,口氣有些苦澀地道︰「老鐘,本公子是否真是個廢物?」

「當然不是!」老鐘一口否決。「公子才高八斗,智慧無雙,在宮里的時候,每個人都稱公子是難得的棟梁之材,未來必可振興我紫霞……」

原落雲伸出了手,阻止他再說下去。「但與墨瀟比起來,我真的是個廢物。我甚至都想不起來,自己替紫霞王朝做過什麼。」自己有幾斤幾兩,他還不清楚嗎?

老鐘也沉默了,他不知該如何安慰主子,因為他自個兒也很佩服墨瀟,況且主子真的沒有親政的經驗,所以比成績,當然比不過別人。

他究竟還要當廢物多久呢?這個領悟,如榔頭般直直地砸向了原落雲,令他腦袋一明,許多想不通的事,似乎在這一刻突然想通了。

他突然由碗中拿起那顆饅頭,就在老鐘以為他會嫌棄地扔掉時,他竟塞進了嘴里,很快地吃了起來。

「公子,你……」老鐘看得目瞪口呆,主子不是從不吃別人施舍的食物嗎?

原落雲只是淡淡一笑。「老鐘,本公子突然覺得李大郎說的對,吃飽了才有力氣做事。」

原落雲覺得,自己似乎慢慢可以跟上大家的節奏了。

一開始,是早晨的操練,以往只是踢個幾下腿、蹲一會兒馬步,就像要了他的命,但持續一個月下來,他已經可以站半個時辰的馬步,也能賜破一些薄木板,甚至沒再被木樁打到了。

而以前替馬上鞍裝轡,他都差點被馬兒踢死,但現在馬兒會跟他撒嬌,令他也漸漸開始覺得這些動物挺可愛的;過去他搬個三袋草料就會累趴在地上,現在搬個十袋才會腰酸背痛。

原落雲做出了成就感,不再像一開始那麼排斥這個地方了。

馬幫里的弟兄都是古道熱腸的人,他們瞧不起懦夫,敬重漢子,所以原落雲听到的訕笑聲少了,雖然他與眾人之間仍不是那麼契合,但至少沒有了一開始那種非我族類劍拔弩張的氣氛,伙食也漸漸恢復正常。

可是要做到這樣的代價,就是自己快累垮了。

這時候,他多想在墨瀟那女人面前,指著她的鼻子大聲說「本公子不是個廢物」,可惜她最近似乎在忙什麼百富莊的事,好一陣子沒有出現在他面前,讓他少了表現的機會。

這日,原落雲在用完早膳後來到了馬場,現在的他已經可以一個人照料好幾匹馬了,從清理馬廄、補干草、喂草料、清馬蹄到清洗馬兒都不成問題,甚至從沒握過韁繩的他,還學會了騎馬,能負責帶馬兒出去溜溜。

不過,今日的馬廄似乎氣氛詭異,幾個工人都表情慘淡,還有好幾間馬房站滿了陌生人。

在馬廄里的人,算是與原落雲關系稍好的,于是他直問道︰「發生什麼事了?還有,小丁去哪里了?」

小丁是個半大不小的小伙子,是馬夫老丁的兒子。最近老丁生了重病,小丁才補上父親的工作,前來幫忙。由于小丁與原落雲一樣都是生手,兩人頗有惺惺相惜之感,感情不算太差。

工人听到原落雲的問話,立即嘆了口氣道︰「小丁闖了大禍了!前陣子不是有馬兒類似燥屎的情形嗎?昨天小丁就想把摻了巴豆的草料給馬吃,想不到他竟然把草料堆弄錯了,最後給錯了馬,導致五、六匹馬兒拉到虛月兌,現在小丁已經被大鍋頭叫去問話,還不知道會受什麼懲罰呢?」

聞言,原落雲表情微變,二話不說便回頭往大堂之處跑去,想去找墨瀟幫小丁求情,畢竟墨瀟的公正有時候到了不通情理的地步。

他知道小丁是個孝子,最近照顧老丁已經精神不濟,再加上還要代父照顧馬兒,自然難以兼顧,或許因此導致了他給錯草料的事,但他並不是存心的,情有可原。

當他來到大堂,就見外頭站滿了人,小丁則是垂頭喪氣地站在堂下。

墨瀟目光冰冷地瞅著小丁,冷冷的道︰「小丁,最近我們在爭取百富莊的生意,馬匹對我們格外重要,你在這時候捅這種樓子,若是傳出去,如何說服別人信賴咱們的馬隊?」

「大鍋頭,小丁知錯了。」小丁第一次遇到這種事情,驚嚇加上內疚,讓他忍不住雙眼泛紅,馬上肯求道︰「求大鍋頭別讓我爹丟了工作,小丁願意做一切事情補償……」

「馬,你是賠不起的。」墨瀟說話仍是那般直接且不留情面,「不過諒在你父親對我們馬幫還有點貢獻,就罰你把生病的馬兒該做的事給做完,直到它們恢復健康。」

小丁一听,身子狠狠抖了一下。把馬兒該做的事給做完?那可是五、六匹馬啊!光是要抬的貨就不知道有多少……萬念灰的小丁,想著之後未知的驚人工作量,又想到差點被他弄死的好幾匹馬兒……等一下!那幾匹馬兒是——

他突然雙眼一亮,看向墨瀟的目光盡是感激與動容,不由自主地跪了下去,激動的道著謝,「謝謝大鍋頭,謝謝大鍋頭!」

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