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廚娘小王妃 第十六章

暖暖秋陽下,天氣微涼,唐曉怡的身上添了一件粉綠的背心,而這抹綠穿梭在盛苑落葉紛紛的秋景中,甚為顯眼,也因為落葉鋪了一地,掃也掃不完,她踩在上頭,沙沙有聲。

「奇怪,去哪兒了?毛小孩!毛小孩?」唐曉怡都算不清自己從住進來至今喊了多少遍的「毛小孩」。

盛苑佔地真的很大,亭台樓閣不算,彎彎曲曲的回廊、環繞著中院及後花園的假山流水,這園林建築簡直像座迷宮!

她不知道毛小孩也會搞自閉,她住進來的這些日子,東繞西繞好幾圈,就是找不到它,甚至以香噴噴、熱騰騰的食物引誘,她自己都口水直流了,也不見它出現,為此,她還特意走到竹林去,想說它比較習慣在那里討食,但還是沒等到它!

盛苑已經夠大了,要是毛小孩不止去了竹林,還偷偷跑到王府的其他地方,那她要找到它,就真的是不可能的任務了!

基于上回已向王爺問過老虎的事,再加上近日茶莊的開張,見他進進出出盛苑,忙得不可開交,她哪好意思去跟他說︰「我找不到毛小孩,你可不可以幫我找一下?」

她不懂,它總要吃東西吧,可奇怪的是,廚房送來的食物都進到王爺的臥房,那些量看來也沒特別多,但負責收回盤子的奴僕也說了,有時候是吃光光的,有時候一口也沒吃,為此,元爺還曾跟他們說,有時他也會買外食喂它……

真的是好「虎」命!難怪嘴巴那麼刁!

她真的好想它,好想模模那毛茸茸的毛皮,但找不到它,她也沒轍,只能暫時將注意力全放到追風身上,反正毛小孩跟她都住在盛苑里,她就不信永遠都踫不到它!

此刻,她就站在馬廄前看著追風。

「說來,爺真的有隱疾吧?不然,老夫人找的絕不可能是丑女,他怎麼都不要呢?!」她還是不改跟動物說話的習慣,只是追風跟毛小孩不一樣,追風雖然也有靈性,但脾氣比較好,看她的眼神很溫馴。

「你知道嗎?小玉跟小雪說,大總管有令,要所有的奴僕都不許在老夫人面前嚼舌根——就是我被調進來住的事,不然就要被攆出府去。」

小玉跟小雪是兩個單純的丫頭,也是被許可進盛苑打掃的丫頭,因她要她們幫她找毛小孩,三個年紀相仿的人變得挺好,開始大聊八卦了。

「小玉跟小雪說,杜大娘曾偷偷跟別人說,真不知道爺看上我什麼!他有看上我嗎?她們還說,爺不讓老夫人知道我住進來,是怕老夫人要爺將我納為通房,可爺被前王妃給傷了心、丟了臉,所以不想搞這些有的沒的……」

她邊說邊輕拍拍馬背,再去拿了一桶清水,提過來讓追風喝。

「小玉跟小雪說了很多很多,可是,我還是覺得爺那兒有問題,美女誰不愛呢?啊!忘了你听不懂。」她尷尬的看著原本低頭喝水,突然抬頭的追風——

「听不懂什麼?」

季紹威低沉的嗓音突然在她身後響起。

她杏眼圓睜,差點沒被嚇破膽!怎麼說人人到?!她吞咽了口口水,注意到追風又開始躁動起來,原來它不是因為她的話而抬頭,而是主子來了!

她吞了口口水,希望主子沒听到她說什麼。她緩緩的轉過身,暗暗的吐了口長氣,還好,與她有點距離,她的話應該沒有很大聲吧?是吧?

季紹威直勾勾地看著她,說來,他是佩服她的,她就是有辦法跟動物聊天,只是,他剛剛听到的話……

爺怎麼像毛小孩一樣的瞪著她?她又咽了口口水,「爺,終于有空了?」趕快打破此刻僵滯的氣氛,不然她因心虛有點腳軟。

他沉沉的深吸口氣,仍無法自制的瞪著她,怎麼會有她這樣的人!四處跟她照顧的動物說他不能人道!若不是他自制力太足、太過理性,他肯定將她抓到床上試試,看他能不能……

她突然瞪大眼,她看錯了嗎?主子的俊臉在瞬間漲紅,還飛快的轉身避開她的視線?!

他肯定是瘋了!怎麼會有那麼齷齪的想法?!季紹威的心緒一陣激蕩,不自在的紅了臉,暗暗吐息後,才回頭看著正側著頭、蹙眉看著自己的唐曉怡,「開始說吧,你打算怎麼做?」

她眨了眨眼,連忙回神,示意他再靠近柵欄一點,果然,追風又開始踢腳,她連忙上前,輕撫馬兒的頭,讓它安定下來。

這讓他頗驚訝,追風有靈性,喜好也很分明,不太愛讓陌生人接觸,但對唐曉怡竟然這麼溫馴。

也許是看到他臉上的詫異,她喜不自勝的道︰「爺這陣子很忙,有時候我也不必備爺的三餐,所以幾乎把時間都耗在追風這里,它對我已經很熟悉了。」其實,還有一半的時間花在找毛小孩上,但跟他說,又不能請他幫忙找。

他明白的點頭。

「所以我發現,追風對爺的反應是恐懼,這自然就影響到爺與它的相處,我一直在想要如何幫助爺跟它傳遞感情?」

「傳遞感情?」他不懂。

她笑了,「沒錯,以眼對視,眼神是很重要的,要不具威脅性,追風才能不畏懼,所以,爺要做到的是主動靠近、主動撫模、主動說話,在這些主動中,眼神都要注視著馬兒,不需言語的傳遞,以堅定的眼神告訴它,你絕對不會傷害它的。」

她一臉認真的說著。

「你怎麼會有這些想法?」方法很奇特,前所未聞。

她有些不知所措,怎麼回答?獸醫要面對的就是各種動物,但又不可能熟悉各種動物,以貓狗而言,就有不同品種、習性,能練就的功夫就是以眼神、動作讓它們知道,她是帶著善意而來。

「其實、其實我——我曾經——呃,在老家有匹老馬。」她只能胡說八道。

「我以為你八歲就因饑荒被賣離家鄉。」他說得直接。

她瞪大了眼,「爺怎麼知道?」

還不是她在他是老虎時,一再碎念的說著被販賣又轉賣的辛酸。

「我現在就試試你說的方法。」他刻意忽略她的問題。

她想再問,但又想著,主子要是又問她怎麼懂馬的問題,這不是自找麻煩了?

兩個人各有心思也各有想隱瞞的事,就刻意忽略彼此的問題。

季紹威依她所言,接近躁進不安的追風,試著與它的眼神對上,但那並不容易,對一匹顯然想暴沖的馬,一下仰頭嘶鳴,一下子又煩躁轉圈,搞得他無力,唐曉怡更是滿頭大汗。

「追風,看清楚,他是你的主人啊。」

「追風,沒事的,我在這里。」

好幾回,她急著想更靠近追風,卻讓季紹威給拉住,「你這樣太危險了。」

誰知他拉她的力量太大,她現在整個人偎在他的懷抱里。「爺——」

他也意識到兩人太過親密,連忙放開她,「抱歉。」

她低著頭,「沒、沒事。」才怪!她開始發春了嗎?!怎麼覺得讓主子從後環抱的感覺超級好,有點像她抱住毛小孩的感覺,溫暖又舒服……

糟糕的是,季紹威也有同樣感覺,他得握緊雙拳,才能制止自己將她再攬入懷中,見她低垂的臉頰染著紅暈,更讓他心跳加速……

「……成為嗜血惡獸……呼呼……失去至愛……終將……呼……呼……難容于世、至死方休!」

杜丌臨死前的詛咒一閃而過腦海,所有萌芽的情深意動乍然止步。

「今天就到此為止。」他突然轉身就走。

她愣了一下,連忙抬頭,急著叫道︰「爺,我建議爺天天找個固定時間試試,與動物培養感情真的一點都不難,就是真誠相待,它會感受到的。」

他停下腳步,頭也沒回的道︰「我知道了。」

怎麼突然變得那麼冷漠?她不懂。

接下來的日子,讓她更是不懂了。

季紹威變得很疏遠,她知道他忙,但他去茶莊跟茶樓的時間明明減少了,在書房的時間變多了,卻指示沒有他的允許,臥房、浴池與書房她都不可以擅入。

那三個地方成了禁區中的禁區,她強烈懷疑她遍尋不著的毛小孩就窩在那里。

但她是奴才,盡自己本分就好。

于是,他在練功房練功時,她拿走他月兌下的外袍,表示「要讓追風再次習慣他的氣味」後,她帶著外袍到馬廄,將衣袍在手上展開後,站在柵欄前當人形招牌兩個時辰。

一開始馬兒願意接近她,但在感受到季紹威的氣味後,還是會焦慮踢腳,但一天天過去,時間一久,再加上王爺也的確在每日一早,就過來馬廄與追風相處一個時辰,追風的確不如一開始畏懼,甚至能安靜的接受他的靠近。

對此變化,元志邦是又驚又喜,「沒想到她真的有兩把刷子!」

盛苑亭台內,季紹威勾起嘴角一笑,「她說追風與我曾經是生命共同體,也許是某些原因讓它不安,只要讓它明白我還是當時與它出生入死的伙伴,它就會重新接納我了。」

「生命共同體?!這話听著新鮮但很貼切,她怎麼會這麼說?」元志邦喝了口茶,不可思議的笑著搖頭。

季紹威也覺得她身上似乎帶著秘密,不然,怎麼會說出不少奇怪的話語?!

但他要忙的事太多,分身乏術,暫時撥不出時間去深究——

抑或是,他不敢深究,怕苦苦壓抑的情愫失控,再也回不了頭!

季紹威的確是忙碌的。

要應付母親百折不撓的催婚動作、要與追風培養感情、要練功,還有,一如他先前所擔心的,茶樓跟茶莊新開幕,有太多人是為了想看他而來,在確定他不會出現在店內後,即使提供的茶品、茶點都維持一貫水平,人潮銳減是不爭的事實。

管事與賬房對一下子少掉大半的生意也很不安,他得思索如何將生意再拉起來。

為此,他還要元志邦去找來幾家平日有交情且經營多年的老字號,听听別人的經營之道。

因為盛苑難得有生面孔進出,再加上,小雪跟小玉就像呂燕一樣,是兩個包打听,唐曉怡終于明白對她愈來愈疏離的主子到底在忙什麼。

「听說,茶莊現在的生意跟新開張時差了快一半。」小雪說。

「王爺了點,真的太忙太累了。」小玉說。

小雪跟小玉都長得圓潤可愛,性子直率大膽又忠誠,才讓她們得以進出盛苑,她們看過毛小孩,也很老實說︰「老虎神出鬼沒的,有時候很久都沒見到呢。」

但她想死它了!天天在盛苑找上一輪,叫個幾十聲成了例行公事。

雖然找不到它,但她想幫它主人的忙。

他是她的恩人,就算他這段日子很機車,她做的菜小雪能送進禁區,但她卻不成,差在哪兒呢?她就是不懂!

他還是天天一早就去看追風,她也站在一旁隨侍,只是他很沉默,就算她刻意聊天,他也只是靜靜的撫模追風,不發一語。

她不懂,一定要這麼陰陽怪氣嗎?唉!

不過,有些事她想幫,但小雪跟小玉沒那個能耐讓她接近主子,好好說說話。

于是這一天,她在主子書房外徘徊許久,總算看到元志邦從書房里出來。

元志邦看看她,再回頭看看書房,就讓沒大沒小的唐曉怡給拉到不遠的亭台內坐下。

「元爺,王爺討厭我嗎?」

還真是開門見山!他搖搖頭,「沒有,只是爺最近又忙又煩罷了。」

「我可以幫忙。」這段日子,她腦袋想的全是有關茶跟做生意的事。

怎麼幫?他看著這段日子好好養著,終于養胖了點,整個人愈發亮眼的小丫頭,雖然主子什麼都沒說,但他們情同兄弟,知道主子刻意不讓她接近,就是有鬼!爺肯定是察覺自己對她的感情了。

瞧元爺看著自己不說話,她抿抿唇,「元爺以前跟我聊了很多爺的事,不也是希望我能多幫幫爺,讓他不會感到那麼辛苦、那麼孤獨嗎?」

他眼楮瞬間一亮,她懂得!這丫頭果然聰慧,難怪他家那丫頭,老念著想來看她,但主子正在情感中掙扎,他怎麼可能帶呂燕來,讓主子看他們有多恩愛?

「元爺,你可不可以開口說些什麼,別像爺一樣,變得異常沉默啊!」她很無奈,忍不住抗議。

他笑笑點頭,「好,你想說什麼?」

「我想知道,茶莊里的茶葉是自產還是外買的?生意不好,東西好壞是關鍵。」

她一開口便一針見血的直搗問題重心,他覺得主子實在不該將她推得遠遠的,這慧黠的丫頭好像不只對動物有兩把刷子而已。

他開始跟她娓娓道來主子為何會開茶莊及茶樓的始末——

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