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娶你添好運 第十四章

見夫妻倆敘完話,嚴國濤這才出聲詢問,「敢問國師,您請來的這些人是……」

他略略掃去一眼,他帶來了十幾個人,男女老少都有,有上至六、七十的老嫗,也有十歲左右的半大小子。

「他們是我三嬸的街坊鄰居,我特意請他們過來,也好教嚴大人知道,平時我三叔和三嬸是怎麼對待這個死于非命的可憐女兒。」

嚴國濤立即意會,國師這是親自帶證人來了,他急忙打起十二萬分的精神,向那十幾個人詢問,「堂下可都是周氏的街坊鄰居?」

那些人剛開始有些怯懦的你看看我、雪看你,沒有人敢回答。

過了一會兒,才有個大嬸先開口,「沒錯,咱們都是住在一個大雜院的,大人,您不知道,季明昌這家子簡直是喪心病狂,沒把自個兒的女兒當人看呢!」

有人起了頭,其他人也比較有膽子了,紛紛搭腔——

「平日里稍有個不順心,或是嫌女兒賺回來的銀子不夠多,就打罵女兒出氣,連飯都不讓她好好吃幾口,只讓她吃剩菜剩飯。」

「季明昌原本還有兩個小妾和一個庶出的女兒,但都教周氏賣到青樓去換銀子花用了。」

「還有,那個死掉的女兒也不是周氏親生的,是季明昌一個逃跑的小妾生的,周氏根本不待見她,每次幾乎都是往死里打,還為了得些錢,親自去招男人來糟蹋她。」

「她病了也不請大夫或是給她吃藥,還逼她去干粗活。」

「後來她病得實在起不了身,她竟讓兒子把她拖到屋外,說是怕過了她的病氣,連口飯也不給她吃。」

「就是前天,她看女兒只剩一口氣,竟然和媳婦、兒子把她抬了出去,說是要讓她死在季家門前,要鬧得季府雞犬不寧。」

「昨日在得知她女兒死後,季明昌一家子不僅沒半點傷心之色,竟高興的抬著她的尸首再上季家,說要藉此訛詐一筆銀兩來花用,大人,這些事可是我昨兒個經過附近,親耳听見的。」

這些人你一言我一語的指控著周氏的罪狀。

周氏臉色大變,一時竟插不上話,听到最後,她憤怒的尖聲吼道︰「住口!」

她惡狠狠指著他們質問,「我與你們無冤無仇,你們為什麼要編造這種不實的謊言來陷害我?!」

最先開口的大嬸說道,「大人,咱們說的可都是大實話,這些事,大雜院附近可是人盡皆知,您若不信,只管把人全都找來審問,就知道咱們絕無半句假話。」

周氏恨不得咬死那名婦人,她急忙辯駁,「沒這回事,大人,您千萬別听他們胡說八道,民婦絕沒有這麼對待女兒,全是這些人誣賴冤枉我。」

嚴國濤沉下臉質問道︰「本官問你,你可敢與那些鄰居街坊一個個對質?」听了那些人對她的指責,就連他都覺得周氏簡直不是人,竟這麼苛待庶女。

「大人,那些人都是被季長歡唆使的,他們說的話當不得真,您千萬不能信啊!」周氏高聲喊冤。

嚴國濤忍不住朝饒國公望去一眼,這樣的女人他還要幫嗎?是非曲直已經很明顯了。

饒國公垂下眼,兩手插在衣袖里默不作聲。他先前並不知道周氏這般虐待庶女,倘若知情,他絕不會利用她來對付季長歡。

他惱恨的橫了周氏一眼,這次不僅沒能讓季長歡難看,要是傳出去,難看的反倒是他,偏幫了這樣一個惡毒的婦人,有損他的清譽。

嚴國濤看出饒國公打算撒手不管,心神一振,厲色喝斥周氏,「一、兩人之詞尚且能說是冤枉你,但倘若全部的人都這般指證歷歷,那還能是誣賴你嗎?」他重拍驚堂木。「你身為嫡母,卻心如蛇蠍,狠毒苟待庶女,令人發指,她的死分明是你所為,你還有何話可說?」

周氏驚嚇得答不出話來,朝饒國公跪爬過去,哀求道︰「饒國公,他們都欺負民婦,您要幫幫民婦啊!」

饒國公揮開她站起身,斥責道︰「休要再說,老夫先前是被你蒙騙,不知你心腸竟如此歹毒,哼!」冷哼一聲,他拂袖離去。

嚴國濤下令將周氏收押,周氏又哭又鬧的被拖了下去。

接著嚴國濤趕緊起身走向季長歡與歐小湄,拱手作揖示好道︰「國師、夫人,這案子下官已查明清楚,全是周氏心腸歹毒,虐死庶女,連累夫人和國師辛苦跑這一趟。」

季長歡也謙各的拱手回禮,「無妨,此案多虧嚴大人明察秋毫,才能這麼快便查明原委。」

「不敢當,這是下官的職責所在,請國師與夫人到後堂用杯茶。」

「多謝嚴大人,我今日尚有事在身,不叨擾了,與拙荊先行告辭,下次再來向嚴大人討杯茶喝。」

嚴國濤一路殷勤的送兩人離開大理寺。

轉回後堂,不想臉色陰沉的饒國公竟等在里頭,他腳步微頓了下,這才走上前向他告罪,「國公,方才那情勢,眾目睽睽之下,我實在沒法子偏幫周氏。」

「我沒怪你,只怪我自個兒一時昏了頭、瞎了眼,竟會想藉著周氏來給季長歡難看!」

想了想,嚴國濤勸道︰「我知道你心里頭恨那季長歡,不過情勢比人強,這口怨氣咱們不吞也得吞,再說了,我瞧皇上不僅是要裁撤冗員,怕是也打算大肆整頓朝中官吏,接下來說不得連我的官位都保不住。我打算過幾日主動辭官,免得面子上難看。」

「你甘心就這麼辭官?」饒國公面露訝異。

「趁以前那些事沒被揭發,這時急流勇退還能保全身家,要是等皇上真動手,說不得就沒法全身而退了。」嚴國濤頓了頓,索性把心里頭想的也一並說了,「先皇多年來因沉迷于禮佛拜佛,不問政事,導致朝政被幾個權臣把持,弄得烏煙瘴氣,大小官員結黨營私,真正清白的沒幾人,當今皇上如此英明,哪里不知道這些事,先前沒追究,不過是在等咱們這些老頭子主動辭官,若是咱們還不知好歹,非要霸著官位不退,怕就要大禍臨頭了。」

饒國公想起皇上扳倒那幾個權臣的經過,心中驚然一驚,不禁出了身冷汗。

嚴國濤接著又道︰「不說皇上,光是看季長歡怎麼對付他那幾個叔叔嬸嬸的手段,他只是讓皇上罷了你的官,已算是手下留情了。」

饒國公不以為然的反問,「這話怎麼說?他哪里留情了?」

「你想想,當初他兩個叔叔為了謀奪家產,竟想殺害他們兄妹,可事後他為什麼沒將他們給告進官府?你真當他是顧念叔佷之情嗎?」嚴國濤冷笑了聲,續道︰「那是他覺得那樣做太輕饒他們了,他要慢慢收拾他們,先讓他們身敗名裂,再讓他們的日子過得一日比一日淒慘,讓讓世人都唾棄他們,讓他們生不如死,毫無尊嚴,就像周氏那樣。」

嚴國濤見饒國公听了他這番話滿臉驚愕,索性把話給說得更明白些,免得他還想著與季長歡作對,「再說,當初可是你的孫子對他妹妹一見鐘情,自個兒跑去向他妹妹求親,卻又反悔失信,讓他妹妹因此招來不少嘲笑,他讓你被陛下罷了官,算是一報還一報。」

他這人沒什麼大作為,但對朝政的發展,自問素來要看得比別人更加深遠,也約略能看出隱藏在季長歡那謙和仁厚表情下的真實面目。

饒國公辯解道,「退婚之事哪里怪得了咱們,紹兒一同他妹妹定下親事,便被掉落的屋瓦給砸得頭破血流,他那妹妹簡直是掃把星,還沒過門就先克夫,這要真娶進門還得了。」

嚴國濤回道,「說她克夫,人家平樂侯都娶了她這麼多日,不還活蹦亂跳精神得很。」

饒國公話一噎,頓了下才道︰「這……是那平樂侯命夠硬。」

「不管平樂侯的命夠不夠硬,我只知道我這條老命絕對沒他那麼硬,所以我決定告老還鄉。」

本來嚴國濤只是想想罷了,但經過今天的事後,他更篤定要這麼做,不想在朝堂上繼續摻和下去,決定返鄉享清福。

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