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痴不悔 第八章

第四章

三日後,曹世典正式啟程回京,這趟路程大概要花半個月的時間,足夠讓曹世典好好的冷靜思考,他與閔初央之間的關系。

若是一開始就知道她是女的,他不會心不設防,讓她深深進入他的世界里,甚至是在他心上佔有重要的一席之地。

現在知道她是女兒身,為時已晚,原本純粹的友情開始有所轉變,他面對的不再是一個單純的朋友,而是一個……女人。

一個與他極為投緣的女人、一個他能在她面前表露真實情緒的女人、一個讓他死寂的心重新活過來,然後……再度感到悸動的女人。

一朝被蛇咬,十年怕草繩,說的大概就是他吧,他忍不住自嘲,或許自己的心傷根本就不曾好過,他才會裹足不前,甚至有股再度逃避的沖動,不想坦然面對自己已然動情的心。

思緒紛亂,一晃眼,半個月的時間已過,他再度回到自己熟悉的京城——寧安城。

他在京城內的王府依舊有僕人看管打掃,他一回到王府,僕人們馬上便備好熱水,讓主子洗去一身風塵。

此時已經是年末,他在王府內休息了幾日,直到除夕當天午後才進宮準備參加晚上的家宴。

曹世典一進宮沒多久,一名太監即刻來到他面前,恭謹行禮。「見過靖王爺,皇上有請,請王爺隨奴才到偏殿面聖。」

「勞煩公公帶路。」

「王爺這邊請。」

跟隨著太監的腳步,曹世典走到一座以金漆抹柱的華麗殿閣內,殿閣里佇立著一個身穿龍袍的高減肥影,三十歲的面容顯現出成熟及沈穩的氣度,那正是當今皇上——曹示擎。

曹世典來到皇上面前,撩下衣擺,雙膝跪地行大禮。「臣弟參見皇上,萬歲萬歲萬萬歲。」

「五弟,不必如此多禮。」曹示擎親手扶曹世典起身,面有喜色,看得出來很高興見到皇弟回宮。

曹世典起身後,曹示擎將他上上下下瞧了一遍,才點點頭。「沒有多大的改變,看來你在黎州適應得還不錯。」

「這一切都是托皇上的福。」曹世典恭敬的回答,臉上倒是沒有太多笑意。

曹示擎瞧著他的表情,暗暗一嘆,看來五弟尚未完全擺月兌情傷,才會如此拘謹,不似過往的豪氣萬干。

幾個兄弟之中,他最看重的就是五弟,五弟自小聰穎非凡,是能做大事之人,他登基後十分倚重五弟的才干,讓他擔任要職。沒想到他卻過不了女人這一關,還為此自斷前途,真是萬分可惜。

若非天圖皇朝的慣例是由嫡長子繼承皇位,皇帝的寶座恐怕還輪不到曹示擎來坐,他沒有太大的野心及魄力,頂多只能守成,而且他的身子不太好,總是小病不斷,相較之下,曹世典才是最適合登上皇位的皇子。

曹示擎還盼著曹世典放下心結,能夠重回朝廷繼續為他效力,看來現在還不是時候。

「難得回京過年,多待一些時間再回黎州吧,朕也有不少話想與你說說。」曹示擎以大哥的姿態拍拍他的肩膀,而非以皇帝的威儀壓他。

「臣弟謹遵聖命。」曹世典沒有逾越,以君臣之禮回應。

曹示擎又與曹世典說了些家常話之後,晚上的家宴即將開始,他們便停止談話,轉往宴席的所在處去。

今年的家宴設在臨湖的一座殿閣內,皇室子弟及其眷屬們幾乎全都列席,場面熱鬧非凡,殿閣中央有舞姬隨樂起舞,娛悅眾人,大家開懷暢飲,有說有笑的,氣氛是極度輕松愉快。

「五皇兄,你可終于回來了。」長樂公主來到曹世典身旁,笑得古靈精怪。

「初央還好嗎?你有沒有好好對待人家?」

「你問這是什麼話?」曹世典沒好氣的月兌了她一眼,她這麼問,好似他會虐待閔初央一樣。

「就只是問你和初央的近況呀,這樣你也答不出來?」

他再度瞪了她一眼,他和閔初央是好是壞也不關她的事,她管這麼多做什麼?

「沒什麼特別的,就和過往一般。」

「真的?」她的表情擺明了就是不相信。

曹如儀本打算再繼續想法子逼問曹世典的,結果突然有一人打斷他們的談話。

「五弟,將近一年不見,不知你在黎州過得可好?」

來人是「瑞王爺」曹世鳴,排行第四,只長曹世典一歲,曹世鳴生得挺俊秀的,嘴角時常掛著笑,看來卻有些邪氣。

曹世典一頓,他向來與四皇兄不對盤,他主動前來攀談,肯定沒什麼好事。因為他們年紀相仿,常被人拿來比較,造成兩人從小就對彼此沒什麼好感,而曹示擎在登基之後特別器重曹世典,也讓曹世鳴頗多怨懟,不信自己的能力會比五皇弟差,卻為何沒受到重用?

「感謝四皇兄關心,我在黎州一切安好。」曹世典淡淡的回道。

曹如儀也不怎麼喜歡四皇兄,總覺得他野心不小,一直積極的想在朝廷上攬權,那笑面狐的表情怎麼看怎麼不舒服。

「那就再好不過,本來我還在想,不知五弟心情好些沒,如果還是不好,這次回京就怕會再次『失控』,又惹出什麼閑言閑語……」

曹世典知道他話中有話,輕聲起眉頭。「什麼意思?」

「原來你還不知道?」曹世鳴故作訝異。「楊德妃已有身孕三個月,現在正是受寵時,你已回京幾日,難道全無听到消息?」

曹如儀心一驚,怒瞪四皇兄,這事情她早就知道,為免五皇兄听了難受,她可是絕口不談的,沒想到四皇兄哪壺不開提哪壺,根本就是故意要來刺激人的,果然沒安好心眼!

果然曹世典听到後萬分震撼,卻還是努力壓下激蕩的情緒,力持平靜的回答:「這是好事,我衷心祈禱皇上能夠再得一龍子。」

曹示擎子息薄弱,陳皇後從太子妃時就跟著他,卻始終沒有生下一男半女,好不容易去年李貴妃誕下第一位小皇子,楊德妃肚子里的是第三個,就不知是男是女。

「能夠順利懷上龍種,看來這女人不簡單,後宮的其他妃子可沒這樣好運,也難為你了,呵呵呵……」

曹世鳴看他臉色微變,顯然受到不小的震撼,得意地轉身離去,不再多談。

他揚長而去,目前後撂下的那幾句話分明就是在給曹世典難堪,曹如儀氣憤難平地開口︰「五皇兄,你別在意他說的話,他就是想激怒你,你千萬別中計了!」

「我知道,我不會將他的話放在心上。」曹世典朝七妹淡淡一笑。

于此之時,他才往皇上所坐的方向望去,皇上左右側共有三位嬪妃相伴,一是陳皇後、一是李貴妃,剩下的那一位……就是楊德妃。

楊妤蓓,一個他想忘卻忘不掉的名字,將近一年未見,她依舊美麗如昔,眼波流轉之間流露出我見猶憐的柔婉氣質,會讓人不由自主地呵護、憐惜,恨不得將她小心翼翼的捧在手心里。

從入殿以來,他始終刻意避開她所在的方向,不想見到她,關于她的事情,他也一件都不想知道,只不過拜曹世鳴所賜,他還是不得不面對她帶給他的難堪。

楊妤蓓原本正听著皇上與其他人有說有笑,臉上不時出現笑容,卻突然像是感受到曹世典的視線,轉頭與他對望,原本的笑意瞬間凝結,兩人相對無言。

她輕勾起嘴角,無奈一笑,似有千萬苦楚無法言明,只能全往肚里吞,那微帶哀愁的眼神扣人心弦,楚楚可憐到了極點。

曹世典猛一轉頭,不想再與她對望下去,背叛的人是她,她憑什麼露出那像是受了什麼委屈的眼神?她沒資格,更別想試圖得到他的諒解!

在他的心里,她已經不再單純,他不會再被她騙了。

他想馬上離開這里,離開讓他感到窒息的京城,此處已無他容身之處,待得越久越是痛苦。

不想……再也不想回來了……

半個月後,閔初央得到曹世典已經回到黎州的消息,開心得立刻沖到王爺府,就盼著能趕緊見他一面。

他們已經一個多月沒見面了,她可是日也盼、夜也盼,握過一段難熬的等待日子,現在可終于將他給盼回來了。

然而閔初央進到王爺府內,尚未見到曹世典的面,倒是先見到桐桑,桐桑的臉色很古怪,不知在煩惱些什麼,整張臉皺在一塊兒,看起來老了好多歲。

「桐桑大哥,怎麼了?瞧你一臉愁苦的模樣。」

「閔姑娘,等會兒你想辦法幫忙勸勸王爺,別再繼續悶悶不樂了。」他自己勸不了,只好把期望寄托在閔初央身上,希望她這一回還是能夠起效用,幫主子擺月兌掉那些不愉快之事。

「王爺悶悶不樂?發生什麼事?」閔初央訝異的睜大眼,原本的期待與開心也跟著不見,反倒開始擔心起來。

主子的事情,桐桑是不該多嘴的,而且這事也不是什麼好事,他不敢多說,就怕主子惱怒。「那個……我不好談論主子的事,閔姑娘或許可以找機會問問,看主子願不願意告訴你。」

「那好吧,王爺現在在什麼地方?」

「在後花園的亭子內。」

「這種天氣在後花園的亭子內?」閔初央再度訝異,在這大寒冬的,地上還積著雪,正常人都不會想待在冷揚揚的涼亭里的。「他是想把自己給冷死嗎?」

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