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王爺來侍寢 楔子

東雲王朝一百五十三年,皇城里發生了一件驚天動地的大事。

皇帝時遠揚有十數名皇子,大皇子時謙與小皇子時觀差了二十歲,這一年,皇帝考慮立時謙為太子,也征詢了百官的意見。

由大皇子繼任皇位本是天經地義,而冊立太子一事與當時年僅五歲、說話還女乃聲女乃氣的時觀也沒有什麼關系,但因為太子時謙並非皇後所出,乃是四大貴妃中的淑妃之子,因此皇後一系的人馬大力反對,而一樁針對大皇子的陰謀,也讓兩個原本毫無感情的皇子,在未來緊緊的聯系起來。

那一年,皇後策劃要謀害大皇子及其母妃,正當她布局之時,不巧讓德妃听到了。德妃是時觀的生母,平時與淑妃交好,自然不忍好友及大皇子遭受皇後毒手,悄悄將這件事情告訴了淑妃。

淑妃自然是勃然大怒,當下便拉著德妃前往御書房告御狀,可是當時皇後尚未動手,皇帝即使對皇後有諸多懷疑,卻也無法對她如何,只能派宮里最可靠的影衛緊盯著皇後的一舉一動,免得她鑄下大錯,或是發生什麼不可挽回的憾事。

設立影衛是東雲歷朝的傳統,每一任皇帝都擁有數名影衛,負責所有見不得光的神秘任務,可說是皇帝專屬的密探。影衛都是自小訓練,各有不同的專長,至學藝大成,上任影衛便須退位,由新任影衛繼承,以維持影衛的神秘及獨立。

然而這一批影衛卻意外被皇後買通了一個,也因為如此,皇後知道了德妃向淑妃及皇帝告狀之事。偏激又殘忍的皇後大怒,只不過她心機深沉,按住不發,直到皇上祭天那日。

祭天前三日,皇上便入住齋宮開始齋戒,當日一早齋宮鐘鼓齊鳴,皇帝身著祭祀服飾步行至天壇,先向天上神明行了大禮,之後祭拜皇室列祖列宗,再來便是祭天的歌舞、禱文、獻爵等等儀式,要花一整天的時間。

所有皇族宗室、大臣、嬪妃宮人等等,幾乎都要在天壇下觀禮听禱,跟著皇帝焚香祈福,然而這一大群人之中,卻完全沒有人發現少了一個人。

缺席之人正是德妃,如果以三日前皇帝便沒有再踏入後宮來看,德妃無人聞問已經整整四日了。

當然,後宮自有宮女太監服侍,德妃就這麼默默消失是不可能的,然而事情就是這麼離奇,等皇帝忙完祭天事宜回到宮中,才乍然想起久未見德妃一面,可是當他開口詢問,卻無人能答得出德妃在哪里。皇帝急急忙忙趕到後宮找人,只見德妃的寢宮空無一人,連婢女、太監都消失無蹤。

這已經不是下人失職,而是整個皇宮都失能了,皇帝震怒,由于皇帝有心磨練時謙,便將此案交由時謙負責調查。

此事涉及皇宮隱私,似乎又與皇後月兌不了關系,時謙便向父皇借用了幾名影衛,分析情況後讓他們分別查探,終于在三日後得到了消息——德妃竟被帶出了皇宮,最後被人發現的地方,是隱在花街柳巷的一處私密民宅。

時謙連忙稟報父皇,為免皇後發現,父子倆微服帶著眾影衛低調離宮,當他們趕到那處民宅時,幾乎不敢相信眼前所見。

民宅內昏暗一片,德妃趴在地上,背上還插著一把刀,不知死去了多久,尸體發出惡臭,時觀就守在母妃的尸體旁邊,他身上血跡斑斑,瘦得雙頰都凹陷了,渾身髒污,雙眼紅腫、表情呆滯,連皇帝帶著幾人突然進來,他也毫無反應,依舊呆坐在地上。

皇帝心頭一慟,連忙上前抱住小皇子,表情哀痛地說道︰「朕的愛妃、朕的皇兒啊……究竟是誰這麼殘忍,做出這樣的事……」

時謙不忍看向神情痴呆的小皇弟,便先叫影衛們協助處理德妃的遺體,至于造成這樁慘劇的凶手是誰,他心里有數,不由得嘆息道︰「皇弟沒死已是不幸中的大幸,請父皇節哀。」

終于,皇帝發泄夠了,恢復了身為君王該有的冷靜,他凝重地望向大皇子。「謙兒,觀兒如今呆滯不語,顯然受到了極大的驚嚇,他能幸存,或許\是德妃以自己的生命護住了他,無論如何,這件事的凶手……你要好好查清楚,給德妃及她的家人一個交代。」

時謙沉重地答道︰「是,父皇。」

「幕後主使之人也是你未來成為太子所要掃除的最大障礙,如果這事你能辦得漂亮,你未來繼任皇帝便不再有任何問題。」皇帝似乎也猜想得到凶手究竟是何人,心寒地說道。

「是。」時謙自然也知道接下來要打的這一仗不容易,慎重地應承下來之後,不免又有些遲疑地道︰「父皇,那名盯著皇後的影衛……」

「自然是不可信了。」皇帝看了眼其他的影衛。「只怕接下來受訓中的幾任影衛,都要重新接受背景及忠誠的調查及測試,會有一陣子青黃不接了,以後你的責任就更重了。」

說到這里,父子兩人不由得沉浸在凝重及哀傷之中。

此時,縮在父皇懷中的時觀突然狠狠抖了一下,呆滯的眼神恢復了點神采,還沒來得及察覺四周多了許\多人,卻是本能的先抱住了自己的頭,把臉埋在雙膝之間,十分壓抑的哭了起來。

「不要抓我……不要殺我……不要把我關起來……我好怕……娘親,妳怎麼不理我了?這里好黑,我不要自己在這里,我不要……嗚嗚……」

「乖,觀兒,父皇來了,別怕……」皇帝摟了摟最疼愛的小皇子,此時的他不再有睥睨天下的威儀,只是一個心疼孩子的父親。

時觀慢慢停止哭泣、抬起頭,這一次他的眼神終于能夠對焦了,他看到了父皇、大皇兄,還有一堆像是護衛的人,他怔愣了好一會兒,直到確定他們是真實的,才又忍不住放聲號啕大哭。「哇……父皇……大皇兄……這里好可怕……有人要殺娘親……」

皇帝沉重的嘆了一口氣,一邊輕撫著小皇子的背,一邊對大皇子耳提面命,「謙兒,以後你當上皇帝,對于觀兒務必多加照顧,畢竟德妃今日會死于非命,應該是……是為了幫你母妃的忙,德妃若不死,只怕死的就是淑妃和你了。」

時謙慎重地點點頭。「那是自然,而且那幕後凶手只怕回頭會再加害于母妃,兒臣絕對不會讓對方有這樣的機會的。」

皇帝深深地看了大皇子一眼,當初他會選擇讓大皇子做為太子,正是看中大皇子的權謀,不過大皇子的私心還是重了一些,由他的回答特別提到他母妃就能窺知一二,所以皇帝又再提醒道︰「希望你說到做到。」只希望大皇子不會忘了自己今日的承諾。

東雲王朝一百五十五年,皇後劉氏被查出謀害嬪妃多人、買通影衛、勾結太子的隨身太監施毒,證據確鑿,被廢去後位並賜死,其家族連坐。

東雲王朝一百七十年,皇帝時遠揚駕崩,太子時謙接任皇位。

東雲王朝一百七十一年,新帝依先皇遺願,封小皇弟時觀為風城王,封地為皇城西南風陵七州貧瘠之地。

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