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驕管家 第一章 平王府後院的小丫頭

鼓聲隆隆響起,璟叡從床上彈身坐起,快步沖到帳門前,一把掀開簾帳。

看見將軍,兩個守在營賬外的年輕小兵,瞬間站直身子,揚聲道︰「韓將軍早!」

呼……松口氣,璟叡這才想起,他已經離開戰場近一個月了。

天剛蒙蒙亮起,翻起一抹魚肚白的天際上,月亮還斜掛西方,一聲雞鳴從遠方傳來。

他揉揉脹痛的雙鬢,凝聲問︰「趙威回來沒有?」

「稟將軍,趙威還沒回來。」

「他一回來,立刻讓他來見我。」

「是。」

他必須盡快弄清楚,大金想與大齊開戰的消息,是真是假?

才從北疆回來不久,根據他的判斷,大金不至于在這時候對大齊宣戰,可是京城里外卻對此事傳得沸沸揚揚,為什麼?

凝眉,薄薄的雙唇抿成直線,除非……雙眼倏地瞠開,心頭猛然一驚!

除非想開戰的不是大金,而是皇上?

他想起襄譯從江南傳來的消息,心頭一陣急跳,他閉上眼緩和呼吸後,自問︰會嗎?皇帝會想下這麼大一盤棋?

六年了,皇帝已經登基整整六年,這六年當中他不斷提攜青年才俊,雖沒有趙匡胤杯酒釋兵權的狠勁,但他有意無意地讓有功老臣退出朝廷。

在朝廷肅清之後,緊接著是……藩王?

如果皇帝想下這盤棋,朝中持重的大臣絕對不會贊成的,那他呢?他該不該陪著下?下了,一旦成功,他將會封侯拜相,不下?

想起父親……眉頭蹙緊。

走回帳篷,璟叡捧起木盆里的水往臉上沖洗,冰涼的水讓他精神一振,他緩緩吐氣,拿布巾將臉上的水漬擦干。

深吸口氣走到案前,他看見桌上的玫瑰。

不是真的花,是前幾日畫的,他的畫功不佳,但那朵玫瑰栩栩如生,因為它,總是出現在夢境中。

是,他又作夢了。

夢中的自己緊緊抱住一名白衣女子,夢中的自己在心里不斷說著︰不哭。卻阻止不了淚水崩落,一滴滴落在她發間。

她死去了,身體變得冰冷,但淡淡玫瑰香縈繞在鼻間,他的視線落在那本冊子上頭,風一吹,冊子翻到畫著身穿著盔甲的自己。

他對著女子一再重復說著︰我會幸福,妳也要讓自己幸福!

他不知道那女子還听不听得見?但她的嘴角慢慢地彎成一道弧線。

已經大半年了,他總是隔三差五地夢見那個女子對他微笑,總是夢見他與她之間的片段場景,可惜清醒後,他再努力也想不起那女子的容貌。

只能記得那朵含苞玫瑰,記得那個奇怪瓶子上面的奇怪符號。

Emily,那是什麼東西?

他覺得這個夢很困擾人,可是昨晚,這個女子死了,他的心卻像……被人狠狠刨了一刀似的,很痛,他不明白自己,無法理解夢境。

若有所思間,他換好衣服,將佩刀系上,預備到校武場看看,門外的小兵卻掀開帳門稟報——

「將軍,趙威回來了!」

接到聖旨,璟叡立刻從京畿大營往京城趕去。

身著盔甲,飛身上馬,但狂奔近一個時辰之後,他松開韁繩,放慢速度。

是啊,他怎麼能夠回得這麼快,皇上腦袋精明、性子多疑,若是跑太快,豈不是在向皇上透露自己已經猜出什麼?

身為臣子,可以揣摩上意,但怎麼能揣摩得太明了清楚?

想通後,他放慢馬速,模模黑色馬駒的鬃毛,心中卻臆測著,那些「狂妄」之語不知道傳至皇上耳中了沒?

應該沒那麼快,離趙威回來不過短短數日,從放話至今,只有三、五天,京畿大營離京城還有段路呢,除非……除非自己身邊有皇帝的耳目……

有嗎?他不確定,所以放話試探,試探皇帝的消息有多靈通?也試探自己所想的與皇帝想的是否一致?

大金伐齊的消息像野火燎原,傳遍京城上下。

百姓人心惶惶,都說戰事即將開打,在這個時候……嘴角浮起一抹冷笑,自己那位「忠于朝廷」、「樂意犧牲」的父親,會不會想方設法的到處托人,替他爭取出征機會?

不過,連皇帝都見不到的父親,能怎麼爭取這個「好機會」?是聯合百姓舉賢,還是讓他的老友袁開出面?

在父親積極地躥上跳下後,滿京城的達官貴人都清楚靖國公有多痛恨他這個親生兒子。過去父親說他是妖孽,這些年他聲勢漸長,妖孽這種話不能再隨意出口,他是怎麼說自己的?

對,比較新鮮的說法是孤星降世,命中克妻。那這次回京,不曉得還有沒有更新的說詞?諷刺笑意在嘴角一閃而過,他眼底透出淡淡的悲涼。

「璟叡!」

後方傳來呼叫聲,他轉頭,看見遠方一個小黑點,朝他猛揮手。

他扯住韁繩讓馬匹速度放慢,不見其人,先聞其聲,短短一聲叫喚,他已經知道來人是誰。

是平王世子呂襄譯,和璟叡一樣,都是不受府里待見的世子爺。

不過比璟叡更慘的是,平王是寵妾滅妻,疼愛兩個庶子勝過嫡子,而靖國公家的後院只有一個嫡妻,兩個嫡子,兩者相較,璟叡家的後院簡單得多。

呂襄譯的親娘楊氏是平王嫡妻,但平王呂鐸喜歡的卻是從小一起長大的遠房表妹苗氏,嫡子尚未出世,呂鐸已讓苗氏生下庶長子、庶次子,呂襄譯這個嫡子的排行還得往後靠,一路排到老三去。

呂太夫人過世後,呂鐸更加離譜,竟把府里中饋交給苗氏。

侍妾把持後院,尊卑不分,呂家後宅一團混亂。

呂襄譯打小就聰穎機敏,他明白呂家是皇太後及皇後娘娘的娘家,這外戚身分是跑不掉的,外戚若再加上「功高震主」,惹得皇帝不安心,一點布置就能把呂家給摘下。

眼下皇太後還在,無論皇帝有什麼心結,看在孝道分上,皇上不想忍也得忍,但萬一皇太後離世,皇帝算總賬,呂家肯定要倒大楣,所以韜光養晦為呂家眼前要務。

因此考上舉子之後,呂襄譯便無心仕途,轉為行商,接管府里的庶務。

而呂鐸雖在女人身上轉不過腦筋,確實頗有才干,也屢屢替朝廷立下不少功勞,朝廷不能不封,只是越是封賞,皇帝心情越差,照這情勢繼續發展下去,呂家是否能全身而退?實在很難估計。

再加上當年,皇帝對呂鐸不安好心,一紙賜婚聖旨,把平庸軟弱的楊氏嫁給平王當嫡妻,再賜下兩個傻不隆咚的女子做側妃,讓原本打算嫁進平王府當正室的苗氏降了位。

苗氏心高氣傲,她好歹是四品文官的女兒,卻連個側妃都撈不著,教人如何心平氣和?更別說她與表哥情投意合,眼底只看得見彼此,十年愛戀換得這樣一個下場,情何以堪?

想她美貌無雙、琴棋書畫樣樣能,是當時京城有名的才女,多少人家上門求娶,若非一心戀著表哥,怎麼也能成為正室夫人。

年輕時不懂事,不听爹娘勸告,一心栽進愛情里,委身為妾,受盡委屈,方才看清楚這輩子自己是沒指望了,但兒子不能埋沒。

于是她爭強好勝,爭丈夫的專寵,爭後院的位置,也爭兒子的出頭,她悉心教養兩個兒子,讓他們能與嫡子一爭。

二十年下來,庶子果然比嫡子長進,不但考上進士,還與他們的爹一樣,手段圓融,善于鑽營,將仕途經營得有聲有色。

反觀呂襄譯,不思舉業,只喜愛那金銀物。他接手府里的幾間鋪子,成天在外頭瞎忙,自掉身價,把自己當成掌櫃的,哪有半點平王世子的風範,言行舉止和行商的下等人一樣。

呂鐸本想請封庶子為世子,彌補對苗氏多年的虧欠,但兩個庶子太優秀,勤于政事也罷,還私底下結黨,替太子籠絡朝臣的手段簡直是青出于藍勝于藍。皇帝何等精明,他把一切看在眼底,因此請封折子被扣下大半年,留中不發。

最後旨意下來,皇上竟立一事無成的呂襄譯為世子?

苗氏知道此事後大怒,當年呂鐸承諾娶自己為妻卻失約,後來承諾讓自己的兒子承爵,再度失約。她自己就算了,但兒子……難道她忍辱負重多年,落得竟是這樣一個下場?

是老天作對,還是丈夫薄幸?為此,她恨上王妃,更恨呂襄譯。

過去她弄死兩個側妃,卻不動楊氏和呂襄譯,理由是兩個側妃張揚、與自己爭寵,而楊氏懦弱、呂襄譯無能,她根本沒把這對母子看在眼底。

同時,她也擔心要是楊氏死掉,皇太後又往平王府里送一個精明的王妃,豈不是要疲于應付。

現在情況不同,她不容許任何人擋在兒子前面。

「璟叡,剛從營里回來?」呂襄譯策馬追上。

呂襄譯長得朱面丹唇,面目溫柔可親,他穿著一身銀白綢衫,腰束錦帶,頭戴紗幘,足登粉靴,人才如玉,氣質翩翩,若非對仕途不上心,恐怕官媒早已踩破平王府門坎。

「皇上召見,你呢?鹽引拿到手沒?」璟叡反問。

璟叡長相與呂瓖譯大不相同。

他一對眉毛濃如墨染,顯得十分精神,黧黑的臉龐如生硬的古銅,眉眼一彎,卻又格外生動。他的體格高大健壯,性格堅毅沉穩,英氣逼人,一副少年大器、精銳張揚模樣。

兩人站在一起,好男風的人,就可以聯想到許多令人血脈僨張的畫面。

「猜猜。」呂襄譯目光里閃動著奇異的光芒。

「看你這副得意樣兒,肯定是到手了。」璟叡用腳指頭都猜得到。

呂襄譯掌理平王府庶務,把鋪子打理得有聲有色,可打理得再好,還不是為他人作嫁?無論賺多少全是公中的。

府里由苗氏主持中饋,襄譯賺的辛苦錢全落入人家的錢袋子里,這是為誰辛苦為誰忙?

因此有了足夠的人脈與能力後,呂襄譯開始力邀璟叡合作。

璟叡老打勝仗,戰利品及賞賜不少,再加上皇帝偏寵,他總能得到不少內線消息。

一個有錢、一個有閑,又是脾氣相投的好友,于是從合開幾間皮貨鋪子開始,幾年合作下來,他們買地、買鋪子、攢金條,生意一年年擴大。

現在他們的私產比平王府和靖國公府家業加起來,不知道多了幾倍。

但沒有人知道他們的身家,他們也不欲旁人知曉,往後吶,日子還長得很。

「是拿到了。」呂襄譯得意地揚揚眉頭。

「等我見過皇上,陪你去找雲侯。」倘若估料無誤,自己恐怕得在京里待上幾個月,與皇帝「合力籌謀」。

「雲侯?那可太好啦。」呂襄譯一擊掌,樂歪了。

買鹽、賣鹽得和鹽幫打交道,目標太明顯,眼下他們實力不足,只適合眉來眼去,不適合大手大腳、顯擺囂張。

因此鹽引雖然到自己手上,卻不能大張旗鼓地買賣,最好的方法是讓雲侯出頭,替他們賺銀子去。

當然,雲侯非要吃獨食也不是不可,那就得敲他個兩、三萬兩銀子,反正日後雲侯賺的遠遠不只這些。

「回京後,你打算待在靖國公府還是叡園?」呂襄譯問。

祖父過世後,璟叡搬出靖國公府,在平王府附近買下一處三進宅子,置辦幾個下人,由李忠、王信掌事,他們都是祖父用的老人了,能力普通,但好在對自己忠心耿耿。

「當然是叡園,不過得回靖國公府一趟,看看母親。」

母親是他唯一的牽掛,若能把娘接出來,再好不過,只是娘掛念著弟弟,不肯離開,否則何必受那些烏煙瘴氣?

呂襄譯想起什麼似的,湊過身子低問︰「上次我跟你講的那件事,查得怎樣?」

「確有蹊蹺,我這次回來,會再細查清楚。」璟叡回道。

呂襄譯開始發現情勢怪異,是去年的事兒。

涼州、袞州、湘州、冀州是文王、禮王、尚王、勤王的封地,這幾位王爺與地方官員交好,聯成一股勢力,把持稅賦,貪腐傳言不斷,听說還有人私下蓄兵。

不管他們謀不謀反,對皇帝而言都是一塊心病。

皇帝六年前親政之後,曾派不少清廉賢臣到這幾州,試著扭轉情勢,但小病已成重疾,哪能容易扭轉?

到最後,那些官員若不是與藩王虛與委蛇,就是睜一眼閉一眼,更糟的是跳下水,與當地官員同流合污。

然而在去年,那些官員一個個被調走,官降兩、三級。

這是皇帝還是吏部的意思?或是官員們私底下的運作?璟叡不敢確定,但如果是皇帝的手筆,便可以證實自己所料無錯。

那些皇帝的人被調走,當地的惡官及藩王們得意極了,認定自己布置得早,贏了皇帝一道,往後皇帝想要再動他們,再無可能。

他們才傻透了,皇帝是什麼樣的人?豈是他們想的那麼簡單。

藩王們離京太遠,不了解朝堂的細微動向,才會作出謬誤判斷。

這些年,閣員們對皇帝的評語是——識人善任,胸有鯤鵬,斯文儒雅,登基六年,朝中尚無大變化,是個治世英才。

斯文儒雅,代表他善于隱忍,自控力強。

胸有鯤鵬,意謂著他胸懷天下大志,眼下的局面不是他想要的,他要的更大、更強盛的大齊帝國。

登基六年,朝中尚無大變化,說明他沒有施行過雷霆手段,可……即使未施雷霆手段,當年朝廷上那些反對他的官,哪個還在?

這樣一個「識人善任」的皇帝怎會派出一堆無作為的庸官?又令他們在當地虛與委蛇數年後一個個抽身,辜負皇帝的期望,他們有什麼臉返京朝見龍顏?除非……

除非這些人已經了解當地風土民情、行政概要,除非他們已有足夠的治理能力,日後能夠順利接手涼州、袞州、湘州、冀州。

這件事傳遞出一個訊息,皇帝是下定決心撤藩,只待那些藩王犯下些許錯誤,皇上便可以找到借口,順理成章地除去他們。

而那個借口……

大金蠢蠢欲動,有意舉兵?這是皇帝要的借口嗎?

呂襄譯嘆道︰「皇上心機難測,要是早知道他想干什麼,事情好辦得多。」

「等我進宮見過皇上,也許能猜……」話說一半,璟叡皺眉,臉孔板起。

他一抖韁繩,策馬退開數步,凜冽氣息傳來。

兩兄弟在一起多年,默契好到讓人難以理解,見璟叡表情丕變,呂襄譯無奈問︰「不會吧,又來了?」

「也許不是他們的人。」

璟叡臉色已變,可態度行動依舊從容,令人看不出底細。

「不然呢?誰敢在韓璟叡頭上動土?常勝將軍、不敗將軍的名號不是唬來的,也只有那些用錢買動的傻子才敢拿命換銀子。」呂襄譯搖頭,苦嘆。

這種事遭遇第一次時,還覺得驚心動魄,但一年遇上個三、五回,心髒已經強大許多。

至于璟叡嘴里的「他們」是誰,還用猜?

呂襄譯沒有朝堂上的朋友,只有喝酒作樂、掩人耳目的紈褲酒肉兄弟,他從不礙著任何人的利益,誰會花銀子鏟除他?除了家里那兩位對世子之位有著志在必得的「庶哥哥」之外。

他悉心盡力為平王府賺錢,可不是用來讓人買凶追殺自己的。

「不能想個法子讓他們消停些嗎?」璟叡不耐煩。

「行,我回去後立馬裝病,把府里的庶務交出來,想買刺客?銀子自己賺。」

「說到做到,別老留著那幾根雞肋,味道不好又佔位兒,鬧心!」

「是,回去立刻辦。先說說,這次有幾個?」呂襄譯的武功不如璟叡,听音辨位的能力更是遠遠不及。

璟叡眼珠子轉過一圈後,說︰「八個,武功平平,我五、你三,十招內結束。」

「不,你六、我二,我懷里還兜著鹽引呢,行動不便。」

「呿!這也能當借口?」

璟叡覷他一眼,但話出口同時,馬背上一輕,他後往一竄,刀子抽出,直接沖殺過去。

呂襄譯翻白眼,嘟囔一聲,「還真是性急。」

他抓起鞭子,「行動不便」的往空中一抽。

「啪」地一聲,飛身搶身過來的黑衣人猝不及防,臉上被打個正著,摔落馬前三、五步處,眼看馬腳就要踩到自己了,黑衣人心頭一緊——

呂襄譯拉緊韁繩,逼得白馬前腳高高昂起。

黑衣人松口氣,本以為呂襄譯要停下馬,一個鷂子翻身,高舉大刀,沒想到人還沒站穩,下一瞬間呂襄譯的馬鞭甩來,扣住他的腰,將他往前一拉,拉到……馬蹄下?

啊……一聲淒厲的慘叫聲揚起,他的肋骨全斷。

「兩招。」襄譯對著在遠方打斗的璟叡說。

璟叡一劍劃過,又一個刺客倒地不起,大概是他太硬、難啃,其中一個圍攻他的刺客聰明轉身,尋找「軟目標」。

眼看一前一後,兩人迫得呂襄譯前進不得,後退不行,這時,璟叡劍氣劃過,往身前的敵人出招,下一瞬,那黑衣人胸前激噴出血,傷不算重,但場面很驚悚。

璟叡抓起對方,使出神力,往呂襄譯身後的刺客丟過去,人丟出的同時,他飛身向前,把呂襄譯面前那個用劍挑開。

同時間,呂襄譯身後那位被同伴撞得七葷八素,沒站穩腳,摔在地上,璟叡把手中長劍擲去,把兩人像烤串燒似的被釘在地上。

回過頭,璟叡濃濃的眉毛一彎,驕傲地對好友說︰「八招,七個。」

「驕傲啥,你是不敗將軍,我是紈褲子弟,又不是在同一在線的。」呂襄譯撇撇嘴。

璟叡挑挑眉,說︰「鹽引賺的,五五分。」

「嘿嘿,早說好的六四分,怎麼能改?」

「救命之恩。」

他丟下一句話,走到被釘在地上的刺客面前,一舉手把劍抽回來,拭淨,收入劍鞘里。

呂襄譯瞪他一眼,「強盜,一成至少有兩、三千兩。」

「舍不得?那就想法子整整你家里那幾個瘋子,別讓他們老玩這些爛招,不知道的人還以為朝廷命官都很閑。」

呂襄譯嘆道︰可不是嗎?

以前看在老頭的分上不屑和他們斗,可這些人手段一次比一次陰險狠毒,還真的不能放任不管了。

「你沒發現,這一撥撥來的素質越來越差?」呂襄譯得意問。

「怎麼,你給的銀子不夠使?」

「可不是,誰教平王府的鋪子田莊收成一年不如一年呢。」

他嘆口氣,眉眼卻勾得很妖嬈,這廝不當小倌還真是埋沒。

「想使什麼詐,盡快,這次打完,說不準皇上還要讓我到東邊去打海寇,你不是想把生意做到東邊去嗎?」

「你要帶我去?」呂襄譯眼楮一亮。

「想跟的話,京城里的事盡快搞定。」

「沒問題。」

一個說盡快搞定、一個說沒問題,其實當中問題大得很,堂堂的平王世子出京,得報備皇上、皇太後,可皇太後這麼喜歡他,讓她點頭的機會不大,更何況要挪窩……那些秘密產業得安排妥當,想起來事情還真多。

不過,兩個男人什麼風浪沒見過,怕啥?

「我先隨你去一趟平王府,給王妃請安。」璟叡說道,這話圓融,他分明是擔心呂家庶子還留有後手。

呂襄譯接下他的好意,「行,我娘老叨念你呢。」

楊氏寵愛兒子,愛屋及烏,對璟叡頗上心,又與璟叡親娘交好,兩人甚至私下約定,要替兩兄弟求娶同一家閨女,讓他們成為連襟。

話出、揚鞭,長風吹起、衣袂翻卷,御風似的,兩兄弟奔馳在一望無垠的綠野上,風中混雜了泥土與青草的清香,令人心馳神往。

一陣玫瑰的清香傳來,璟叡皺眉,哪里來的玫瑰花?

疑問生起同時,照片伴隨著花瓣從空中翻落,璟叡迎風駕馬,照片不偏不倚地落在他身前,他直覺拍胸,把照片壓在胸口。

停下馬,拿起胸口的紙片,這一看……怔愣,他久久無法言語。

清楚了,夢中女子的容顏一清二楚,是她……他敢發誓,就是她。

這紙片,太平滑、太光亮,上面的人物不像用畫的,反而像是把人給縮小、貼上,然而讓他無語的是,紙上的另一個人是自己?為什麼?

為什麼他和那名女子同時出現在紙片里?為什麼那個畫面出現在自己的夢里?為什麼那女孩的笑容會牽動自己的心?

他定在原處,想不通。

呂襄譯發現璟叡停馬,狐疑地朝他望去一眼,策馬回奔。

「怎麼不走?」他用鞭子戳了戳璟叡。

璟叡愣愣地將照片遞給呂襄譯,他接手,湊近細看。

這是什麼東西?走遍大江南北,看過多少奇珍異寶、稀奇古怪的東西,怎麼會有……他亦是滿肚子的疑惑不解。

璟叡怎會穿著古怪白袍?這就罷了,他不好的,怎麼容許身邊女人靠得自己這麼近?

那女子長相普通,勉強稱得上清秀,可是她笑著,眉松松的,怎麼看怎麼舒服……

「你怎麼有這個東西?誰畫的?」他問。

「這不是畫的。」璟叡回答,鬼斧神工吶,這不是人的手藝。

「不是畫的?那是怎麼弄出來?」

「我不知道,但紙片上的女人……」

「很丑?」呂襄譯直覺接話。

「很美。」璟叡卻道。

呂襄譯傻眼,這樣的程度叫美?他的眼楮有沒有毛病?

呂襄譯與璟叡一起回到平王府,他們沒去拜見平王,先往後院去見平王妃。

兩人剛跨進後院,就听見下人們聚在一起的竊竊私語。

大白天的不做事?呂襄譯見狀,咬牙,眉心微緊,這群踩低拜高的家伙!

平王府上下就數「守靜園」里的丫頭嬤嬤最沒規矩,每次他不在府里,就敢鬧將起來,專欺平王妃好脾氣,要是把這群人送到苗氏跟前,一個個立刻變成遇上狐狸的小母雞。

呂襄譯揚聲怒道︰「怎麼回事,還有沒有規矩?」

一名大丫頭發現世子,立刻順順頭發、整整衣服,妖妖嬈嬈地扭著上前回話。

守靜園里沒什麼油水,若不是存有那麼點心思,哪個年輕丫頭肯留下?

這大丫頭嬌聲柔語說道︰「稟世子爺,昨兒個夜里,敏兒已經沒氣了,誰知道早上要把她抬出府,她卻活過來,吳嬤嬤說她是被鬼魂附身,讓人去請示苗夫人。」

講幾句話,媚眼拋出三、五個,看得呂襄譯直反胃。

「敏兒是誰?為什麼好端端的人會死?」

「敏兒是守靜園的三等丫頭,在小廚房里打雜的,昨日苗夫人過來同王妃閑話家常,敏兒卻不知死活的硬是沖撞王妃,苗夫人下令打三十板子,打過板子後,敏兒發燒不止,熬到半夜就沒氣了。」

這話更不通了,既然敏兒是三等丫頭,又在小廚房打雜,根本不會在王妃跟前伺候,怎麼能夠沖撞王妃?滿口胡言亂語!

在府里,呂襄譯素有混世魔王名號,做事不必思前想後,全憑喜好,他對這大丫頭的媚眼很火大,便借機上前,揚起手,「啪、啪」清脆兩個巴掌聲後,這大丫頭兩邊臉頰瞬間腫起。

冷眼一望,眾人下意識退開兩步。

「有人想說實話嗎?」嘴角挑起冰涼的笑,呂襄譯寒冽目光逐一掃去。

滿院子下人嚇得縮在一處,卻是噤若寒蟬,誰也不敢多說半句話,有機靈的轉身想逃,呂襄譯豈能容他,旋身一踢,那人像破布似的飛到半空中後重重落地,嘴里噴出一口鮮血,昏了過去。

眾人看著倒在地上的人,刷地全數跪地磕頭求饒,卻沒人敢提半句敏兒,而他們越是這樣,越證明當中有鬼。

璟叡冷哼一聲,這平王府後院著實令人「驚奇」。

惡奴欺主,一個、兩個已經不得了,沒想到一屋子全是這種貨色,苗氏的手段未免太厲害。

璟叡道︰「進去問問王妃不就知道事情始末,至于這群奴才與他們置什麼氣?全給捆上,找個人牙子發賣出去吧。」

「發賣?這等賣主奴才,一個個全砍了才痛快!我明兒個進宮,讓皇姑姑發個話,找劊子手把他們全拉到苗夫人院子里行刑,搞個血流成河,才叫痛快。」

聞言,有那不禁嚇的先開了口,緊接著一個一個爭先恐後,開始講述昨日發生的事。

幾個人東一句、西一句,呂襄譯和璟叡已听出個大概。

原來苗氏打算先毒王妃,再害世子,事成後平王府就成了他們母子的天下,于是買通廚房汪大娘在燕窩里下藥。

苗氏還怕王妃不上當,特地走一趟守靜園,要親眼看著王妃把燕窩吞下。

沒想到這件事被小丫頭敏兒發現,在大丫頭呈上燕窩時,她硬起膽子沖進偏廳,把王妃手上的燕窩打碎。

燕窩掉地,苗氏氣得一口氣提不上,而王妃養的狗竟跑過去舌忝食燕窩,才舌忝沒幾口就口吐白沫死了。

事敗,苗氏誣賴敏兒毒害主子。

王妃雖性格怯懦,卻也明白事理,她不斷為敏兒求情,但苗氏堅持打敏兒三十大板。

一個小丫頭三十板下去還能活?當晚就沒了氣。

沒想到今天要把人拖出去,她又活過來?這太嚇人了!

有人說王母娘娘見不得敏兒委屈,把人給送回來,也有人說她被妖魔鬼怪附身,但到底是怎麼回事,尚未有定論。

此刻,去給苗氏回話的下人回來,他一進園子就大聲嚷嚷,「把人抓出來,夫人說了,再打三十板,就不信打不……」聲音在發現呂襄譯時,戛然停止。

呂襄譯冷笑一聲,問︰「這麼急著把人打死,是在害怕什麼?怕平王寵妾滅妻之事傳出去,還是怕皇姑姑一道旨意,滅了平王府後院的『亂源』?」

這種話誰敢接?應了他,豈不是把苗氏給得罪死。眾人紛紛低頭,大氣不敢多喘一聲。

「先去看看那丫頭。」璟叡道。

呂襄譯回過神,沒錯,那丫頭是母親的救命恩人。

他隨便指個丫頭,說道︰「妳帶爺過去,剩下的乖乖跪著,不要命的盡管往苗夫人跟前遞話。」

他這樣講,誰還敢動?世子爺是個混世魔王,連王爺的面子都不給,何況是苗夫人?

在丫頭的帶領下,兩人快步往下人房走去。

認真算來,這是平王府後院的事,璟叡沒必要摻和,他只是好奇,一個三等丫頭哪來的膽子?

丫頭領著他們走到一間屋子前面,卻是打死都不敢進門。

呂襄譯不理會她,徑自推開門,大步進屋。

屋子很簡陋,一張大通鋪,有五席褥子,床下有幾個簡陋的木箱,靠門處有張桌子、兩個水盆,除此之外再沒有多余的東西。

一個丫頭縮在牆角,蜷著身子,把頭縮在膝間啜泣著。

兩人走到床邊,呂襄譯還沒發現,璟叡已感覺奇怪,被打三十大板,應該是連起身都困難,她怎麼能夠坐得住,不痛嗎?

「敏兒。」

呂襄譯出聲,小丫頭抬起頭向他們望去,她滿臉都是淚水,眼楮紅通通,但在視線接觸到璟叡剎那,一臉驚喜。

猛然跪起身,她不敢置信地用力掐自己的臉頰一把後,停頓三息,之後不管不顧爬過來,一把抱住璟叡的腰!

璟叡和呂襄譯互視一眼,他們都在彼此眼底看見不可思議。

余敏放聲大哭,「哥……救我!」

璟叡沒有把小丫頭推開,任由她緊緊地抱住自己,因為她的哭聲居然……居然讓他的心重重猛抽幾下。

呂襄譯也久久無法言語。

是啊……能說什麼呢?太太太……太奇怪了,那紙片上出現璟叡已經夠奇怪,沒想到另一個長像普通的女人,居然出現在他家後院?

這一切要怎麼解釋?

在短暫的恍神後,璟叡說︰「襄譯,我先帶她回叡園,她在平王府不安全。」

「好,我馬上過去。」

整件事情實在太詭異,讓人無法解釋,他很好奇。

璟叡打橫把人抱起,出門前他想到什麼似的,補上話,「把她的賣身契一起帶過來。」

「知道。」兩兄弟有默契慣了,一前一後走出下人房,各自理事。

余敏躺在璟叡的臂彎里,雲里霧里的搞不清楚什麼狀況,只是……從下仰視他的下巴,看著熟悉的哥哥,惶惶不安的心,安了。

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