炮灰重生不退親 第十一章
佔地不小的縣衙大宅其實包含兩大部分,前段為縣衙,有升堂辦案的衙門、衙役住的房舍及魏干獨住的小屋,後頭就是關囚犯的地牢,但目前空蕩蕩,只關蚊子。
魏干再帶著眾人行經一亭台樓閣,穿堂過去,就是另一個相連的廳堂,也是提供縣官眷屬入住的私人院落。
此番沒有前後任縣官交接,因前任縣官不慎酒醉落海,一命嗚呼,其他家眷低調辦了後事便離開,新人新氣象,這座宅邸大致打點過,看來干干淨淨。
院落中的管事及幾名奴僕已站成一排,讓新主認識一番後,隨即退下去各做各的事。
魏干恭敬的看著靳懿威,「大人新官到任,今晚由江南商幫作東道主,為大人設宴款待,一些官員和商主會過去共襄盛舉,地點就在商幫的東成會館。」
靳懿威冷聲道︰「他們的消息還真靈通。」
魏干面色微微窘迫,「商幫看重大人到任,翹首以盼才密切注意。」其實商幫會有如此大動作的設宴,原因無它,正是因靳懿威入了皇上的眼,這里只是他暫時棲息的小廟,所以這段時間大家套好交情,圖的仍是未來的利益。
靳懿威聞言只是定定的看著他。
「呃,大人跟夫人一路上舟車勞頓,請先梳洗休息片刻,待傍晚時分,自有馬車接送赴宴。」語畢,魏干行禮後退出院落,暗抹一把冷汗。年輕俊美的靳大人比前任縣官更難討好,可別「上頭」牽制不成,再下殺手,讓他成了短命縣官。
夜幕低垂,靳懿威跟範敏兒在魏干的陪同下,乘坐馬車來到城中的東成會館。
會館內人聲鼎沸,衣香鬢影,觥籌交錯。
魏干領著靳懿威夫婦與在場的賓客寒暄,其中有官有商,眾人在言談間莫不盛贊這對外貌出色的人中龍鳳。
範敏兒對這些人都不陌生,她的心甚至是激動的。她回來了,整顆心都要飛向宜和洋行,恨不得現在就過去看一看,但這無聊的商宴她又不能不來。
听著眾人對靳懿威的贊賞,她將目光移到他身上,在她眼中,他的確是光芒萬丈,或許應該說是他孤傲冷峻的氣質處在這些利欲燻心的商官之中,特別明顯,無法忽視,她不由得朝他露出一笑。
在靳懿威眼中,盛裝打扮的範敏兒讓人印象深刻,美得令人驚艷失神,雖然宴席上並非沒有美人,只是範敏兒有著出塵如仙的容貌,尤其這突如其來的傾城一笑,更讓有些人忘形的贊嘆出聲。
此時,喧鬧的人聲突然安靜下來,原來是貴客臨門。
巡撫江方樁一身華服,以睥睨眾人、不可一世的模樣大駕光臨。他可是兩江總督面前的大紅人,從那雙閃動著精明狡詐的黑眸中,就可看出他是只面面到的老狐狸。
多名官商一一上來刻意逢迎、請安問候,靳懿威跟範敏兒也在魏干高調的引見下,不得不上前寒暄。
前世範敏兒就對這名城府極深又極的老官吏很厭惡,能不遇見就不見,但此刻仍得襝衽行禮。
江方樁一雙老眼瞬間粘在她那張柔美嬌女敕的麗顏上,神魂差點飛一半,但老奸巨猾的他知道這是什麼場合,微微一笑就將目光移到俊美挺拔的靳懿威身上,拍拍他的肩膀,「今日本巡撫可是特地為你而來,咱們找個靜一點的地方聊上幾句。」
靳懿威直覺的看了範敏兒一眼,她微微頷首,給他一個放心的含笑眼神,再指指有不少女眷夫人同座的另一廳,他這才點點頭,與江方樁往後方的院落走去。
落單的魏干很快的穿梭在賓客間,說笑自如。
亭台樓閣、奇峰屹立的庭園內燈火通明,江方樁邊走邊說著定容縣這里有許多公務應酬,雖是飲酒作樂,但身為縣官的靳懿威也不能缺席。
他指著臨水長廊旁池塘內的大小魚兒,意有所指的道︰「小魚都懂得跟著大魚游,定容縣也有不少達官顯要,誰該趨之若鶩的與之交好也是同個理,站對邊了,金子、女人都有。」
靳懿威沒有表示,只是一雙黑眸深斂,教江方樁看不穿他心中所思。
「有些話不急著說,只是告訴你,跟外頭那些巨富商家好好相處,有所需,大家也好商量,若是遇到不上道的,怎麼應付也很簡單,只要箝制住生意命脈——」
江方樁的目光陡地一冷,話鋒跟著一轉,「同理,你若不上道,擋了某些人的財路,也是會被掐住命脈的,總之你若有什麼不懂,不知怎麼做,就來找我,本巡撫給你撐腰,江南一帶還沒人敢不買我的帳。」
見靳懿威仍是一臉漠然,他也不以為意,這種故作清高的小官,他見得還少嗎?不用一年,貪色皆來,誰耍清簾只是找死。
「對了,京城第一美人的名號果真不假,你的夫人確實是世上難得一見的美人胚子,本巡撫年已五十,僅僅看一眼也是神魂顛倒呢,哈哈哈——」江方樁目露邪yin,拍拍靳懿威的肩膀後,大笑離開。
靳懿威的黑眸閃過一絲怒火,若不是顧忌後面的事,他會毫不猶豫的剜出他那對色眯眯的老眼。
可以想見,宴席中以婬欲眼色看範敏兒的男人肯定不少,這里面有太多大官、商賈,在他們眼中,他不過是個小官,敏兒只是個小官夫人,就算出手調戲也沒什麼大不了。
他黑眸一凜,明知不該調動已安排好的下屬,他還是走到一旁的僻靜處,吹了一聲暗哨。
倏然之間,兩名黑衣人從前方屋檐飛竄過來,站定拱手,「主子。」
「暗中保護夫人。」
那兩名黑衣人楞了一下,但多年來的听命行事讓他們很快回神,拱手行禮後飛掠而去。
靳懿威真是白操心了,這里是範敏兒的地盤,這個私人會館她更是熟悉,且這一室的來客張張都是熟面孔,要怎麼應付才不吃虧,她可是老手。
現在她刻意與幾名長舌的商號夫人同坐,就是要問問宜和洋行的現況,正要開口,見到一名姍姍來遲的賓客,她的心跳頓時亂了。
來人笑咪咪的走到她面前,向她自我介紹時,更讓她的腦袋陷入混沌。她有沒有听錯,他自稱是宜和洋行的主事?那朱微茵呢?曾曉喬呢?
朱永信,這個胖乎乎,一身綾羅綢緞的中年人,就是她的親二叔。
此刻他自來熟的在她身旁坐下,一張嘴巴張張合合的,「靳夫人明天可以到宜和洋行走走,挑挑有什麼喜歡的。洋行里的東西琳瑯滿目,但茶葉更是其中的大宗,從南至北,各種頂級好茶皆有,我這個當家的可以一一為靳夫人介紹——」
範敏兒強忍住心底的嫌惡看著他,前世的她從來沒喜歡過這個長輩,他總是言辭懇切,實則一肚子壞水,是個見利忘義的小人,在她當家時,有事沒事就來打秋風,給她添亂,而現在他居然敢以宜和洋行的主事自居!
她心有不甘,但還是露出微笑,「怎麼我一路南下時,似曾听說宜和洋行的主事是個年紀輕輕的女當家,我還想著到定容縣時一定要見她一面呢。」這句話自然是胡謅的。
沒想到朱永信突然一臉悲傷,煞有介事的長嘆一聲,「夫人听到的沒錯,那是我的佷女微茵,只是兩個月前她就染上重病死了。」
範敏兒倒抽口涼氣,死了?!她怎麼死了?不是,這與前世不符,靳懿威才剛抵達定容縣,她忍不住再追問,「那……我听說她還有個義妹,跟她感情極好,似乎已談妥婚事?」
朱永信臉色又一變,忿忿不平的道︰「夫人就別說她了,我們家族都懷疑曾曉喬就是害死我佷女的元凶,卻苦無證據,她還鳩佔鵲巢,想私吞宜和洋行——」
朱永信劈里啪啦說了一大串,她適時問話,一旁的三姑六婆也忍不住加入,但每個人說的全是曾曉喬的不是以及朱永信的委曲求全。他們說了很多,到最後反而是听不下去的範敏兒以身體不適為由,先行離去。
在她離開後不久,就有暗衛稟報靳懿威此事,他隨即告知眾人妻子身體不適,他想回府關切,不理會喝多的人半醉半醒的調侃他愛妻、寵妻的嘲弄話語,執意離去。