雞鳴狗盜……

喔！不，是公雞啼了。

寅時剛過不久，天蒙蒙亮時分，一道淺金色的曙光從山的那一頭透了出來。

天色微亮。

在層層山迭山的陡峭山巒間，垂直的山壁恍若刀劈錐鑿，光滑似鏡，寸草不生，偶有的翠綠是鳥雀啄食後遺留的種子長成的小樹苗，顫顫巍巍的橫出三、兩尺長。

這片堅硬如鐵的石壁下有道淡淡的炊煙裊裊升起，一間泥土混著切碎稻草砌成的屋子有著新土的氣味，在微光中一點點的顯現，灰白色的泥牆漸漸染成旭日的金黃。

露珠兒滴落，菜園子一片翠綠，青翠鮮綠的展現著最有生命力的綠意，伸展著寬大又翠女敕的葉片。

小屋中間是堂屋，堂屋內有個炕床，炕床前是一張陳舊的四腳方桌，兩張木頭削成板做成方椅，左側有一張小供桌，上面放著兩面牌位，香爐插上三炷清香，爐前則是三杯盛滿清水的供杯。

堂屋左右各有一間屋，一間住著人，一間是廚房，廚房內側堆著柴，離灶口較遠，以免火星燒著了柴火。

很簡陋的一間屋子，不是紅磚綠瓦，大多以泥磚蓋成，屋頂鋪的是每隔兩、三年要換一次的茅草，下雨時不漏水，僅僅能夠住人而已，里頭住的是趙鐵牛、趙鐵花兩兄妹，安貧過日。

房子是不怎麼樣，但地理位置可好得很，就在山與山之間的高地，自然形成一道天然屏障，風照吹，雨照下，但大風大雨吹不進他們家，因為有山壁擋住了狂風暴雨。

更好的是不愁下雪，兩座山的山頭幾乎相接，山上有巨大的樹木遮住落下的霜雪，等落到地面便成了絲絲小雨，讓這兩個孤苦無依的兄妹不致面對逢冬便雪崩毀屋頂、無屋可住的境遇，得以喘口氣。

但是一到冬天還是太冷了，冷得叫人直打哆嗦，全身都快凍僵了，唯二的兩條棉被硬到結塊，怎麼也蓋不暖，去年冬天兩兄妹差點被凍死，變成兩具無人收埋的枯骨。

趙鐵牛十五歲，趙鐵花十三歲，他們不是沒有親人，且還是族繁不及備載的大家族，爺爺那輩生了五子三女，他們的父親是長子，捧香火的，五房人耕種六十幾畝地，生活還算富裕。

可是趕走他們兄妹的也是所謂至親至近的血親。

原因無他，家中頂梁柱的父母都沒了，誰理會他們這兩個伶仃孤苦的小兄妹。

兩、三年前，趙大郎帶著妻子、女兒上山摘野果，打點兔子、山雞等野味來加菜，誰知遇到一場大雨，山里土石崩落，他們逃避不及，被突如其來的土石流沖到百尺外。

原本趙大嫂還有生還機會，但是愛女傷勢嚴重，為人父母者哪舍得兒女受苦，夫妻倆合力挖出身子埋入土里半截的小女兒，由受傷較輕的趙大郎背著女兒下山求醫。

等趙大郎再召集村里人上山搶救妻子時，趙大嫂已因傷勢過重奄奄一息，才到家門口就斷氣了。

那時的趙鐵牛在私塾里上學，他一回到家時，家中已經掛起白布，母亡父傷，幼妹昏迷不醒，一度沒氣，面對叫人承受不了的噩耗，他幼小的雙肩幾乎被擊垮。

趙家大房的惡運未曾消去，此後的半年，為了醫治幾乎癱瘓的小女兒，本就有傷在身的趙大郎更加操勞，努力勞作換錢好能醫治女兒，以至于積傷復發，吐了口鮮血就去了。

當時一個十三，一個十一歲，父母都不在了，大的要讀書，小的要吃藥，一年花費沒一、二十兩是花不起的，這下其他四房就不願意了，趙二郎、三郎、四郎、五郎沒人肯接手兩兄妹的日常所需。

難听話說得不少，四房的妻子都有怨言，向老爺子發出不滿，尤其那時候趙鐵花一副快死的模樣，她們覺得晦氣，四個妯娌合起來向二老施壓，直言兩兄妹不搬出去便分家。

老爺子當然心疼大房的孫子、孫女，可是其他兒子、兒媳的心情也要顧及，趙家有五房人，不能被大房子嗣拖垮呀！于是他忍著心酸把大房子孫分出去。

所以趙鐵牛兄妹才住在今日的土磚屋里，那是村里人憐惜他們年幼，召集村民們蓋的，花了三天蓋好，夠讓兩兄妹遮風避雨，再多的忙也幫不上，畢竟各家有各家的難處。

可笑的是，家有幾十畝地的趙家居然只分給他們兩畝地和五兩銀子，趙二郎還厚顏無恥的說，兩畝地的出產夠兩兄妹一年的嚼用了，絲毫沒顧及趙鐵花看大夫、吃藥的銀子要從何而來，相當不厚道的要熬死他們。

「妹妹，妳怎麼又起來了，不是叫妳要多休息嗎？周大夫說妳的身子不能太疲累，得好好靜養……」

老是不听話，身子稍微好一點就東忙西忙的，把自己累得一身虛汗，臉白如紙。

成人腰高的灶台前，一名瘦到沒幾兩肉、身材分不清前後的小姑娘坐在灶口旁的小板凳上，她稍嫌蒼白的小臉轉了過來，露出叫人看人心軟的甜笑。

她很瘦，衣服也顯得舊，可是也因為瘦，一雙眼角微微上勾的丹鳳眼便顯得大了，眸色清澈，黑白分明，天生的一雙笑眸，不笑的時候也像在笑，有股蜜桃般的氣息。

「哥，我好多了，昨兒個我還在院子繞了幾圈呢！你看我沒像以前那麼喘了，臉色也好多了，王大嬸還說我長肉了，再過幾個月都能當肉團子了。」比起剛穿越來的那一年，真的好太多了，她差點以為她又要死一回。

趙紫心……不，現在應該叫趙鐵花，一個猝死在運動場上的田徑選手，是奧運的儲備種子，正準備參加十天後的亞運比賽，她是得冠呼聲最高的選手，有把握為國家拿下一面金牌，締造新紀錄。

誰知在一場練習賽中淋到雨，回到選手村後便有點頭重腳輕的狀況，但是不太嚴重，所以她自行服用了感冒成藥。

隔天的一千兩百公尺接力賽，對她來說駕輕就熟，哪知道就是因為太熟練了，全然忽視自己的身體狀況，未做熱身運動便上場開跑，跑最後一棒的她一到終點前就察覺事態不妙，想著趕緊跑過終點線好到醫護室報到。

但是來不及了，她眼前一黑，胸口驟地無法呼吸，整個人撲倒在地，接下來她只看見教練驚慌失措的朝她跑來……

等到她再睜開眼，發現自己動彈不得，整日昏昏沉沉的，後來又迎來趙鐵花親爹的葬禮，當時的她連動一下都非常困難，也還沒完全弄清楚到底是什麼狀況，就由她大哥背著走出趙家。

之後的事她慢慢旁敲側擊，知道自己穿越了，知道原主的身體發生了什麼事，也知道這原主父母都歿了，有一堆親戚但沒屁用，她和大哥被趕了出去，任他們自生自滅。

好在她是運動員出身，懂得一些復健知識，她這具身體在土石里埋了大半天，造成下半身的血液循環不良，因此產生阻塞現象，導致她的腰部以下反應較慢，沒法像常人一樣的站立、翻身，如同癱了一般要依賴別人的照顧。

可是十三歲的趙鐵牛不懂，他將分家分到的五兩銀子全用在為她請醫用藥上，以致兩兄妹過得很拮據，三餐不濟，米缸見空，大多以野菜裹月復，偶爾有賴鄰里接濟。

生怕自己死于營養不良的趙鐵花努力復健，不管日子再怎麼窮困，她一定要兄長每日燒一鍋水，她要泡熱呼呼的澡，促進血液循環，然後早晚各一次按摩雙腳和腰上的穴道，使其受傷的筋骨得以復原。

如此努力了半年，她終于能站起身了，不用再依賴他人的幫助，只是由根底傷到的身子還是好得慢，加上家里窮沒好藥用，所以過了一年多她還是做不了太粗重的活，一天勞動半個時辰已是極限，多了便會氣喘吁吁，一副快掛點的樣子。

不過如今比起初來時算是好太多，她相信只要持之以恆的運動，再想辦法弄些養身的食材，她會好得更快。

天無絕人之路，路是人走出來的。

「哪里長肉了，還是皮包骨一個，瞧瞧妳這風一吹就倒的小身板，哥還想拿顆石頭給妳拴在腰上，免得被風吹走了。」竹子一般瘦長的少年走進廚房，接手妹妹熬煮野菜粥的活。

其實粥少菜多，說是能吃飽那是騙人的，最多只能吃個不餓、半飽，日子總要過下去，餓不死就成了。

趙家本家的人很缺德，分給大房的兩畝田非常貧瘠，而且不靠水邊，每到春耕時節，趙鐵牛幾乎要天天挑一整日的水，收成也不是很好，要說溫飽遠遠不足。

且一畝地要交收成三成的稅，這麼一扣下來，一整年真的過得苦哈哈，趙鐵花常被餓醒，只能靠喝水止饑。

不過那是她穿越來頭一年的景況，擁有現代人腦子的趙鐵花雖然在農作上使不上勁，但她有腦子。

由于他們住在村子的最外圍，靠近山里，因此她讓大哥一有空便去挖樹林里厚厚一層混有爛葉枯枝的泥土，一籮筐、一籮筐的搬回家里做堆肥，再挖條小水圳，引泉水灌溉，省得日日挑水還養不活水稻。

開春施肥，引水入田，果然來年的水稻收成好了兩、三成，他們還能多種一季小麥，儲備點冬糧。

只是趙鐵花要吃藥，因此兩兄妹仍是過得辛苦，手中的存銀不到三百個銅板，這還是存著拿來買鹽、油、幾尺布頭的錢，不能隨便亂用，連屋子破了個洞也不敢叫人來修，只能自個兒到山邊挖些黏性較強的土來補牆。

說是家徒四壁一點也不為過，屋檐下掛的豆角干、野菜干和幾串玉米，便是他們冬天的存糧。

「哪有你說的那麼弱不禁風，你看咱們屋子後那半畝地，還不是我一鏟一鏟鏟出來的，前些日子剛撒下菜籽，再過個大半個月，咱們也有菜吃了，不用哥再到山里摘。」

那些野菜吃得快膩了，一瞧就反胃，她哥認識的野菜就那幾樣，吃來吃去滿口澀嘴，都快沒味了。

趙鐵花說得一點也不臉紅，他們屋子後頭的那塊地並不大，沿著山壁成狹長的長方形狀，一直延伸到山里頭，沒法做粗活的她就當是在復健，一鏟一鏟的除雜草。

每天的進展很慢，做一會兒休息大半天，一天大約能挖出三尺見方的小方地，她坐在小板凳上挪著腳，不疾不徐，有規律的配合著呼吸干著活。

人真的是磨出來的，大半年過去後，如螞蟻搬家般竟也讓她開墾出半畝多的田地，她的身體也較往日好些，能做些不費勁的活，像煮飯、洗衣、澆水和養幾只小雞，前院圍了個籬笆就是為那幾只祖宗似的小母雞，就等著牠們下蛋好加菜。

日子會越過越好，她是這麼認為的。

「就妳那半畝地能長出多少菜？又種絲瓜又種南瓜，連大冬瓜也給種上，還有葫蘆瓜也沒放過，一菜園子的瓜還貪心地種蘿卜、大白菜，哥真懷疑養得活嗎？」趙鐵牛心疼的模模妹妹的頭，舍不得她太辛苦。

鄰里之間要一把、兩把菜籽是常有的事，兩兄妹現在是無依無靠了些，但他們爹娘在世時人緣還算不錯，村子里的人也不難相處，真開口了多少會幫襯一些。

倒是本家的四位叔父嬸母真鐵了心，對他們的死活不聞不問，連口米飯也不肯施舍，只說各家吃各家飯，互不干涉，他們有兩畝田就夠吃了，不要妄想到本家挖糧。

不過三房的堂兄趙明鴻、趙明儒看不慣大房被其他房頭欺辱，常常私底下省下自個兒的口糧給這兩個堂弟、堂妹，就連小雞崽也是他們兩人偷拿來的，有了雞就不愁沒雞蛋吃，堂妹的身子也能快點好起來。

「哥，這你就不懂了，過兩天你挖個小地窖，南瓜、冬瓜等瓜類耐放，等咱們的瓜長大了正好入秋，摘了放入窖中冬藏，一等下雪不就有新鮮的南瓜粥、冬瓜湯可吃了？蘿卜、大白菜也能腌了當配菜吃，咱們今年也能弄頓豐盛的年夜飯。」而不是冷冷清清的一碗清粥，配上王大嬸給的幾尾手指粗的腌魚干。

那是她吃過最寒酸的年夜飯，吃不飽不說，兩兄妹還邊吃邊掉淚，擔心吃完這一頓，下一頓沒著落。

還真是苦過來的，兩兄妹沒餓死、凍死簡直是不可思議，窮人家孩子的命太堅韌了，怎麼也熬不死，拖著一口氣還能多活幾年，明明山窮水盡了，那口氣一緩又活了。

一听到妹妹滿懷希冀的期盼，同樣瘦得沒幾兩肉的趙鐵牛眼眶微紅，偷偷以洗得泛白的袖子拭淚。

「都是哥不好，哥沒本事把妳養好，要是哥把書讀好考上秀才，就有五十斤貢米和每個月二兩的廩銀，妳也不用擔心日子會過不下去。」

「哥，這不是你的錯，你別自責，誰叫咱們運氣不好，沒個好爺姥呢！好在老天爺也是疼人的，讓我的身子慢慢好起來，你也能抽出手去忙莊稼。我們再熬上一年，明年一定比今年好。」她也能幫上點忙，至少不再挨餓。

「是呀！一年比一年好，當初哥以為妳一輩子就只能躺在床上了，還想著要照顧妳一生，沒想到妳居然站起來了，還能幫哥掃地、做早膳……肯定是爹娘在天保佑。」趙鐵牛人正直心良善，對唯一的妹妹只想呵寵，給她最好的。

「哥，你再說我都要害臊了，做點家務事本是分內之事，誰家的懶婆娘像我一樣只等著人服侍？哥哥太辛苦了，又要下田又要砍柴，又要把我照顧得妥妥帖帖，世上再也找不到比哥更好的哥哥。」沒有他，她早就死了。

很不容易，一個半大的孩子而已，連照顧自己都十分吃力，還得照看行動不便的妹妹，時時憂心她會斷氣。

「妳是我妹妹嘛！哥多看著妳也是應該的，咱們可是一個爹娘生的。」要不是爹娘去得早，妹妹也不會受這麼多的苦，爹最喜歡扛著妹妹滿田里跑，而娘總笑著說要替妹妹多攢點嫁妝，讓她嫁個好人家。

現在爹娘不在了，他們沒能做到的，他要替他們做到，他的妹妹乖巧又溫順，值得最好的。

趙鐵牛在心里下定決心，他有生之年都要把妹妹放在第一位，讓她過上富足又美滿的生活。

「哥，我讓你做的東西你做好了沒？」扶著哥哥的手，趙鐵花有點困難的從小板凳站起。

看得出來她還有些力不從心，大約在復健中期，可以站，可以行走，但站不久，走不遠，要有手杖之類的做輔助，不過沒以往那麼喘了，彷佛多走一步路就要沒氣似的。

他一听，面有難色。「小花，妳真要那般做嗎？等妳身子骨好一點，哥再帶妳到遠點的地方走走看看。」

「那你是做好了沒？」趙鐵花眼巴巴的瞅著兄長，她知道他最受不了自己這樣，會讓他心疼和內疚。

「好是好了，可是……」沒試過，不知管不管用？

「哥，先喝粥，我還做了兩塊玉米餅，一會兒咱們帶到山上當午膳吃。」光煎那兩塊大餅就累出她一身汗，好在她習慣流汗，風一吹就干了，不像一些好潔的人還得洗一次澡、另換一身衣物。

其實趙鐵花的衣服並不多，也就幾身替換的，這兩、三年她瘦歸瘦，但身高抽長了不少，當年她娘替她做的衣服早就過小了，她改了又改，幾件衣服合成一件，花色相近的勉強做成一套衣裙，多余的布料便拿來縫成鞋子。

趙鐵牛的情形也差不多，穿的是他爹的舊衫，顯得過大了些，但起碼沒有補丁，衣著齊整，正在發育的他一直在抽個頭，女紅不好的趙鐵花正發愁如何替他改衣服。

前世的她是會做衣服，但用的是裁縫機，腳踏板一踩便能縫得工整，還能繡花，可是用手工縫制，對她來說實在太難了，她十根手指頭都扎出血珠子，一條縫線縫得歪七扭八，針腳大小不一。

幸好原主是被爹娘嬌養長大的，很少踫針線，女紅比她還差，所以她勉強做出的成品雖然差強人意，但也不啟人疑竇，她哥哥還感動得都快哭了，認為妹妹有做女紅的天分，穿著有點丑的衣服四處向人炫耀。

「妳還做了玉米餅？不是叫妳少干點活，怎麼又不听話了？」趙鐵牛緊張地看看妹妹，唯恐她累著了。

「哥，快吃，晚了日頭大，曬得我頭暈。」都當了幾年廢人了，再不走出院子去瞧瞧，她真要廢了。

從運動場上的健兒到淪為只能與床為伴的孤女，她真的是悶壞了，前世一年里還有幾次出國比賽兼旅游的機會，如今只能守在這小院子里，真叫人從頭到腳郁悶極了，除了勤做復健外，找不到第二個消遣。

好不容易月兌離癱人的日子，她自然要往外跑，看看山、看看水、看看生活的環境，看能不能改善目前的困境？

不求良田千頃、僕佣成群，至少換間紅磚屋，屋頂蓋上瓦片，有間淋浴室，養上雞鴨，種上十來畝水田，不愁吃、不愁穿，不用看趙家本家臉色，再給她哥娶個溫良能干的妻子，一家子和和樂樂地，日出而作，日落而息。

「小花……」她的身子吃得消嗎？

一塊咸死人的咸菜往趙鐵牛嘴里一塞，他當下咸得眉頭直皺，急著大口扒粥，把口中的死咸壓下去。

左手畫個圈，右手畫個圓，大家手拉手郊游去，青山綠水，鳥語花香，樹上的松鼠捧著松果啃啃啃地吃著。

太久沒接觸到院子以外的世界了，一走出自家的竹籬笆，趙鐵花的心情就像小學生春游的興奮，明明很尋常的風景，卻覺得異常的風光明媚，連空氣聞起來都是香的。

從她癱瘓在床到努力站起來的這段時期，常來走動的只有村口的王家，偶爾也看見里正的身影，在門口說兩句話就走，不若王家的心善，常會送些米面菜蔬什麼的。

王家的女兒滿兒打小就跟趙鐵花要好，兩個小丫頭常玩在一塊，兩家的大人也常有往來，王大嬸跟趙大嫂好得跟一個人似，王家人把趙大一家人當自家人走動，關系親近。

趙鐵花兄妹一出門就遇到拎著籃子上門的王大嬸，彼此詫異的一笑，完全沒有半絲生疏的問候起來。

「這是要上哪去呀？大牛，小花的身子你不是不知情，怎麼把她給帶出來胡晃，一會兒著了涼有得你著急。」這些孩子太不經事了，處事馬虎，沒人盯著不成。

趙鐵牛人老實，模著後腦杓憨笑。「拗不過我家小花嘛！她說老躺在床上，把骨頭給躺老了。」

壞哥哥，出賣妹妹，哪有這樣說話的，一點也不圓滑。趙鐵花沒好氣的朝一根腸子通到底的兄長瞪了一眼，未料她淘氣又俏皮的逗趣表情被王大嬸瞧個正著，愛嘮叨的婆媽性格馬上有了表現機會。

「還瞪人呢！妳這丫頭是嫌吃的苦頭不夠多是吧！瞧瞧自個兒比門板還瘦的小身板，妳出得了門嗎？一會兒又手腳發軟的讓妳哥哥送回來，這是要心疼誰呀！」瞅瞅，又瘦了，那大腿細如竹竿似，還沒她家滿兒的胳臂粗。

同樣是十三歲，被一家人寵著的王滿兒就發育得很好，圓臉盤兒看來十分討喜，個頭雖然不高，可身材豐腴有致，屬于少女的葫蘆身段已然展現，一看就是一位大姑娘。

不過家里種了十幾畝地，所以春耕秋收時也得到田里幫忙，送個茶水，撿撿稻穗，因此皮膚曬得偏黑，身子骨健壯如牛，就是長著一副鄉村小姑娘的模樣。

和縴弱無比，長年待在屋里，少曬日頭的趙鐵花一比，一黑一白，一強一弱，形成強烈對比——一個是風吹不倒的大樹，枝硬干粗，一個是不禁風雨的岩洞蘭花，脆弱的一踫觸就花傷葉落。

但事實上兩個人的個性完全相反，看似大剌剌的王滿兒很敏感，听不得重話，稍微一個不順心便會鑽牛角尖，認為大家都做了對不起她的事，心情開始郁悶，板起臉生氣。

可是這爆脾氣來得快去得也快，只要順著她的毛模，一下子又眉開眼笑了，好像沒這事一樣。

趙鐵花最會應付這頭倔毛驢，每回王滿兒一覺得受了委屈便往趙鐵花家里跑，趙鐵花三、兩句話就把她哄住了，順毛一模萬事太平，一會兒她又開開心心的離開。

芯子換了，性情當然也跟著變了一個樣，趙鐵花兩輩子加起來的歲數是王滿兒的兩倍有余，本身又見多識廣，行過萬里路，一個奧運都不放眼里，還愁擺不平沒見過世面的十三、四歲小姑娘？

趙鐵花的心性無比強悍，否則她撐不過近三年來的復健，把大夫宣稱會終生癱瘓的身子硬是給扳了過來，用現代自我療愈法調整受創的身體，恢復到令人瞠目的程度。

她才是打不倒的巨木，傲立曠野中。

「不會的，嬸子，妳瞧我坐著車呢！把我大哥當老黃牛使喚。」趙鐵花笑咪咪的說著，一張小臉如皓月般發光。

「哎呀！這是什麼車，怎麼沒瞧過。」其實她早就想問了，兩顆眼珠子緊盯著這像車又不像車的玩意兒。

「這叫人力板車，上山拉物載貨可便利了，佔地不大又可坐人，我哥哥在前頭拉著，我往後頭一坐，這中間還能放兩個籮筐，我再抱上小一點的籮筐，我們一趟上山可拾不少山貨野果，這籮筐旁空下來一小塊地方還能裝柴火。」這板車在現代的農村常能見到，她改良了一下，更方便上下山。

王大嬸挺為兄妹倆擔憂。「妳哥拉得動嗎？」

又載人又載貨的，爬趟山很辛苦，山里的路不平，不太好走。

「拉得動，嬸子，下面有輪子。」趙鐵牛憨憨地一笑，露出兩排讓人看了心生好感的白牙。

他原本也以為要使很大的勁去拉，可是除了剛拉時有點沉手外，接下來就省力多了，根本感覺不到重量。

「咦，有輪子？」在哪兒？

一臉訝異的王大嬸還左瞧右瞧看了老半天，但就是沒瞧見他口中的輪子，她心里所想的是像牛車一樣有兩個大輪子，在車身兩側，讓人一眼就能瞧見，坐起來也安心。

「輪子在下面。」趙鐵花指指木板車下頭。

「下面？」

王大嬸真彎下腰去瞧，還差點爬到車底下看個仔細，只見四個木刻的圓輪子，外頭不知包著什麼，圓滾滾的，大小就比腦袋瓜子大一些而已，前後各安兩個，一左一右。

「這……這是什麼？」長得挺怪的，可是看來滿好用，輪子就藏在底下，四邊角各一個輪子不會傾倒。

「原本是要牛皮包著木頭輪子，磨平了再換新皮，可妳也曉得我家的情形，別說牛皮、兔皮了，連條象樣的被褥也沒有，所以我讓哥哥削幾塊樹皮，搥平後制成了一塊韌皮，以木質堅硬的木釘釘上木頭輪子成包覆狀，這樣我哥在前頭拉時就平順多了，不費力……」

趙鐵花並未說得太仔細，只含糊帶過，她還利用杠桿原理做了前後兩道煞車板，以防下坡時滑動太快拉不住，煞車板一拉就卡住輪子了，讓它怎麼也動不了，一拉一放好維持下坡的速度，以免車翻人仰。

人力板車寬兩尺，長約三尺半，前面是可以收放的兩尺半拉竿，趙鐵牛雙手拉著竿子剛剛好，牛拉車似的往前跑。

不過趙鐵花擔心哥哥手拉久了會累，所以貼心地用稻草搓了一條三指粗的麻繩，麻繩上纏了她修改自母親舊衣服剩下來的碎布頭，避免麻繩太粗磨破了皮，反而不美。

板車的四角都有根腕粗的木棍固定住，車子兩側的木棍和前方都綁上防止滑落的竹竿，這樣籮筐放在板車上就不會因為山路不平而晃動，一不留神就掉了。

而麻繩的兩端就綁在板車前面的兩根木棍上，捆得緊緊地，當趙鐵牛拉累了就把麻繩往腰上一套，靠著腰力繼續拉，或是直接弄在肩上，以肩膀的力量拉動。

人力板車不難做，只要有現代知識的人一搗鼓，十之八九弄得出成果，何況趙鐵花在現代本就是農家出身的農村子弟，她小時候也跟祖父、祖母下過田，坐在板車上被祖父拉著跑，祖孫倆笑呵呵的玩起來，還不小心把板車玩壞了。

兩人都很心虛的偷偷修板車，她便從祖父那邊得知板車的基本構造，後來她長大了，祖父老了，換她修板車。

可是就這麼一輛不起眼的小板車，看在王大嬸眼中卻是了不得的大事，她瞪大雙眼一臉驚嘆，對著板車又看又模，好像她多看兩眼就能變出一輛板車似，若有這麼一輛板車，她拉著到田里干活多方便，不用肩挑兩口裝著重物的籮筐來回走動。

趙鐵花看得出她很想借用看看，但是他們也是剛做好不久，不曉得會不會有什麼不妥的紕漏，所以她假裝看不懂王大嬸希冀的眼神，一派天真。

「哎喲！這是誰想出的主意？真正是腦子好。」要是他們家也有一輛，以後就不用向里正家借牛車了。

牛和牛車的租金一日十文錢，每到收割季節，沒忙上七、八日是不可能，那就是七、八十文錢，夠割三斤五花肉，再打上兩斤酒，買幾顆飴糖哄孩子……賺錢不容易。

「我妹子。」趙鐵牛十分驕傲的看向妹妹，他覺得妹妹差點死過一回又活回來後，人變得比以前厲害。

這就是所謂的大難不死，必有後福。

「喲！小花變聰明了，瞧瞧這一臉機伶相，嬸子越看越喜歡。」要不是這身子骨不行，要不然她家老二、老四還沒相看上人家，娶回來當媳婦也是好的。

不能說王大嬸自視過高，瞧不上趙鐵花這丫頭，在整個甜水村中就數他們一家對趙家兄妹最好了，只差沒當子佷看待。

但是人都有一點自私，就算再怎麼喜歡，可是一瞧見她那手不能提，肩不能挑的孱弱模樣，將來是生得出孩子嗎？

別說是伺候公婆了，怕是公婆要伺候她一人，何況還有那藥錢，也不是他們負擔得起的。

以前孩子還小時，王大嬸曾半開玩笑的向趙大嫂提出女圭女圭親，讓兩家成親家，但趙大嫂笑笑地說等孩子長大了再說，不急于一時。

誰知世事無常，這話說完沒幾年人就沒了，這事也就沒人再提起，鄉下人娶老婆就是圖著來幫忙干活的，而不是娶個祖宗來供著，趙鐵花的情形真的不適合為人媳，讓她到了議親年紀，還是乏人問津。

「沒有啦！瞎折騰的，整天待在床上沒事干，嬸子也知道我繡花不行，這一年多來才勉強拿得了針，腦子空著時就愛胡思亂想，一直想往外跑，我想著里正家的牛車就琢磨出規模小一點的板車，一來不耽誤我哥的正事，二來也能上山透透氣。」趙鐵花表現得很害羞，盡量地裝低調，不張揚。

出頭鳥死得快，在一個資質一般般的村子里，行事還是不要太出挑，以免招來不必要的禍事。

「唉！也苦了妳，小小年紀就遭逢大難，若非妳爹娘拚死護著妳，恐怕妳這條小命也……」一想到三年前的那件事，王大嬸就哽咽了，說不出話來。「算了，咱們別提這事了，我剛撿了幾個雞蛋要給你們送去，正巧遇著了。」

「不用了，嬸子，妳留著自己吃，家里幾個哥哥都在長個子呢！正是會吃的年紀，妳別費心了，我們也養了小母雞，過一、兩個月也會下蛋。」趙鐵花趕緊推辭，盡管她很久沒嘗到蛋味了。

王大嬸掩著嘴笑。「妳這丫頭還跟嬸子客氣，以前妳和滿兒常偷糖吃，吃得滿嘴糖渣，還以為嬸子沒瞧見呀！何況幾顆不值錢的雞蛋，自家的母雞下的，給你們倆補補。」

「嬸子……」她真臉紅了，她小時候還真偷過糖吃，不過是祖父偷偷藏起來，故意逗她來偷。

「好了、好了，別跟嬸子裝著，妳的個性嬸子還不曉得嗎？還有妳要的雞絨、鴨絨，隔壁的春水村前幾日有人娶親，宰殺了十五只雞十只鴨，一只小羊羔，我把牠們的毛全要來了。」反正也沒人要，她便開口討了，省得人家還要處理。

「真的？」趙鐵花大眼一亮。

「對呀！少說有三、五斤呢，不過都沾了血，得洗洗。」不然全是腥味，燻死人了。

「沒事，用水泡泡就干淨了。」多泡幾回溫水便可去腥。

「丫頭呀！妳跟嬸子說說，妳要這些雞絨、鴨絨、羊毛干什麼？打從年前妳就讓人別扔，給妳留著。」都是些髒物，放在屋里也不怕燻著自己，一袋一袋的裝著。

「做棉被呀！」趙鐵花不怕人仿效的說實話，反正這年代還沒人想到羽絨能做被子，保暖又舒適。

「什麼，妳用雞毛、鴨毛做被子？」王大嬸露出同情的神情，眼中有很明顯的不舍和難過。

「這不是被逼出來的嘛！妳也知道我們買不起棉花，去年冬天有多冷妳不會不知曉，若非我們的屋子背靠著山壁，風雪比較不易打進來，我們真要凍死了……」

那種刺骨的冷她可不要再受了，簡直要人命。

剛來的頭一年她爹還在，是開春時分才死的，那時趙家大房尚未被分出去，所以她能蓋暖呼呼的被褥，喝著熱湯過冬，一點也感覺不到冬天的酷寒，炕床更是暖和。

可是到了來年，也就是去年冬天，不擅家事的兄長把日子過得很糟，人家洗被子是洗外面一層布，他連里面的胎棉也一並洗了，又踫巧遇到連下三日雨，棉花都發霉結塊了。

所以他們過了一個淒慘無比的年，兩兄妹把家里的衣服全穿上身還不保暖，夜里合蓋兩條被褥才能勉強入睡，到了白天盡量少外出，否則凍了一身傷回來，抹了藥也不見好轉。

她哥手上還有當時凍傷的痕跡，手掌上的粗繭都結成硬塊。

窮則變，變則通，人要活下去就要會變通，當她看見村里人把不要的雞毛鴨毛打她家門前的小河扔，便靈機一動，拜托王大嬸多留點神，要是誰家有不要的雞絨、鴨絨，甚至是羊毛，有多少收多少，她有用處。

這些所謂的穢物用滾水煮過，再在太陽底下曝曬幾日，干透了她再用手撕，撕得一絲一絲，細細綿綿，大半年收下來，一共有十一斤雞絨、鴨絨，六斤左右的羊毛，她現在欠缺的是布料，不然就能做成羽絨被、羊毛毯，讓寒冷的冬天有一絲溫暖，不再冷得臉色發紫。

「唉！你們這兩個娃兒也真是命苦，要上山趕緊去，一會兒日頭上來了曬人，嬸子幫你們把蛋和雞毛、鴨毛拿去你們屋里，村子里的人都知道你們窮，不會去偷的……」

王大嬸又特意交代了幾句，又羨慕又眼熱的瞧了瞧坐個人剛好的板車，心想回頭跟丈夫、孩子提提，看能不能也做出既能載人又可拉貨的板車來，幾個大男人的智慧總不會輸給一個小姑娘吧！

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