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養妻嬌如花 第四章 多個靠山

該不該留湯呢?

趙鐵花看著一鍋油水飄浮的蛇湯,心里正在發愁,一尾十來斤重的大蛇,說實在的,她和她大哥的食量沒那麼大,能吃完一半就不錯了,蛇湯要趁熱喝才美味,涼掉就不好喝了,有股臭腥味。

她在想著留不留。

如果那人只是口頭說說呢?那沒喝完的蛇湯不就浪費了,留到明天再加熱也沒那麼鮮甜。

可是把蛇湯送給親近的鄰人,那人來了怎麼辦,難道給他一碗白開水打發嗎?那他還不一掌打穿她家的牆。

煩呀煩,愁呀愁,人長得那麼好看干什麼,讓她滿腦子想著那張妖孽的美顏,擔心美人變夜叉,轉眼成魔。

「你呀!好吃好睡,一點也沒煩惱,當人還不如當一只猴子快活,有得吃就好。」

趙鐵花嫉妒的戳戳肚皮圓滾的小「黑」猴,它齜牙咧嘴的拍開她的手,一副氣憤難平的模樣。

「吱吱吱……吱吱……」別來煩我,我還在生氣,再踫我就咬你……

被染成黑毛的小金很不耐煩,他漂亮的金毛不見了,只剩下丑不拉嘰的黑炭色,它心靈受到傷害,需要喝湯來彌補。

只見一只長得像大老鼠的猴子正滿臉憂郁的捧著小碗,邊喝邊吹的喝著蛇湯,用手捉著蛇肉往嘴里塞。

「小花,你蛇肉湯不是煮好了,盛一碗我拿到王大叔家,咱們兩人吃不完。」太多了,有一大鍋。

「滿兒說他們家不吃蛇肉,叫我別送。」人家不樂意就別勉強,好東西還愁沒人捧場嗎?

「那是滿兒,可王大叔、王家兄弟都愛吃,王嬸子特愛喝補湯,他們平日對我們多有照顧,我們也要回報一二。」

以前家里窮無能為力,受人幫助卻無以回報,如今他們手頭寬裕了,日子過得寬松,暫時不愁吃穿,對曾經給予關注的人,他們也要有所表示,不能自己有肉吃了,連口湯也不讓人喝。

「喔!那我去盛,你小心端著別燙著,還在灶上溫著的湯很燙,你走慢些無妨。」可別燙著了手。

看著滿滿的一鍋湯,趙鐵花一咬牙的舀了三分之一,海碗很大,裝了十來塊蛇肉,蛇身粗大,即使肉少的尾巴那段還是比一般錦蛇多肉,看起來很豐盛。

「我走了,一會兒就回來。」海碗上再倒蓋一只碗公,讓熱氣不外冒,趙鐵牛端著碗就往王家過去。

看著哥哥走入夜色里,趙鐵花又自言自語的發起愁來,望鍋發呆,她總覺得有一件很重要的事被她忘了,可是她怎麼也想不起來,老惦記著那鍋蛇湯,以及那個美得不像人的天外飛仙,他的美超凡入聖,考驗人的視覺。

「小金,你還喝,再喝肚子就要爆開了,你也不想想你才多大的個頭,還能把一頭牛給吞了不成。」她滿臉嫌棄。貪心的小猴子,整天就是吃吃吃,沒看它停過嘴。

「吱吱吱……」我就吃你一點東西嘀咕什麼,你不知道我們靈獸很會吃嗎?你半點也沒有身為飼主的自覺,吃才能補充我們的能量,我吃得多也是為了你,別再小氣巴拉的了。

末了,它掏出一顆丑丑的紅果子遞放到她手心,大概是被猴掌捏久了,紅果子有點扁。

「嘖!你這算是安慰嗎?以物易物,不會像蛇膽一樣雖然大補卻傷身吧?」她真的不敢再相信它的判斷力了,靈猴雖然聰明但腦容量有限,它還不能準確的分辨有益或無害,只以它的情形來決定能不能吃。

「吱——」好東西、好東西,你不要不識貨,我是忍痛割舍。

「你在哪兒摘的?看來很眼熟,好像在哪里見過……」

想一想,想一想,她才十三歲,腦力還沒退化。「啊!是溫泉,你在溫泉旁摘的溫泉果,在那樣的高溫下居然長了一棵傘狀的丈高大樹,上面結的就是這種果子……」

她當時瞄了一眼不在意,只當是一般的野果子。

等等,溫泉!

啊,就是這個,溫泉水溫太高不能浸泡,可是能有其他用途啊,它是最佳的地熱來源。

趙鐵花想到自家屋子後頭開墾的那兩塊不到一畝的菜地,如果土不凍住,到了冬天仍保持恆溫,那麼他們的

「什麼溫泉?」

突如其來的男聲讓正興致勃勃做計劃的趙鐵花嚇了一大跳,她好不容易養出血色的小臉一下子刷白,撲通撲通的小心髒漏跳了一拍,她輕拍了胸口好一會兒才鎮定下來。

「人嚇人會嚇死人你不知道嗎?我曉得神仙是用飄的,騰雲駕霧,可你也不能完全沒有聲響,那扇門你看到了沒?知禮的人會先敲門,等主人應允了才推門而入——」

「我的湯呢?」

不等趙鐵花說完,如入無人之地的天遙飛雪以主人姿態發話,隨即一張紫檀木小幾和黑檀木大椅被搬入,幾名面無表情的黑衣人行動一致,訓練有素的來去自如,停留的時間不到兩個呼息,倏地又消失不見。

只留下一個絕美的輕狂男子。

「你就不能只想著喝湯嗎?你弄來這些,待會兒我哥回來我要怎麼解釋,蛇湯太美味,神仙聞香下凡?」天哪!她才十三歲,不想太早得偏頭痛,他根本是來鬧場的瘟神。

「它竟敢喝我的湯?」他指著撫肚打嗝的靈猴,那邪肆的眼神把小金嚇得倒地裝死。

「吱……」我死了,不必喂食。

「還有一大鍋蛇湯,夠你喝了。」她才不信他喝得完,趙鐵花恨恨的想著,先舀了一些肉湯放在陶鍋中保溫。

「你在干什麼,還想把我的湯分給別人?」她真有膽,不把他的到臨當榮幸,還把他晾在一旁。

天遙飛雪頓了一下,眼神冷冷的往小灶上的陶鍋一瞟,似心有不甘,竟輸給人家的哥哥。「還不拿過來。」

「是,大爺,剛炖好的蛇湯給你送來,又香醇,又甘甜,入口回味無窮。」她家丑丑的土燒鍋一放上光可鑒人的紫檀木小幾上,實在非常不搭,庶民和貴人的反差。

趙鐵花自降身分為丫鬟,先將客人自備的雲白繪牡丹薄胎瓷碗盛八分滿,推到他面前,她再不客氣的拿出自家平常用的大碗,準備盛滿滿的一碗。

蛇是她殺的,自然她要吃最多。

可是當她的大碗一靠近,一只像玉雕出來的縴白大手拍開她的手,另外取出一只繪有喜鵲登梅的青花小碗遞給她。

她一看,怒了。

「你不讓我吃飽?」他太過分了,人生的四大事,食佔第一位,他不請自來也就罷了,還想吃獨食?

「你吞了蛇膽,又用了雪凝丹,兩者已是極補氣血之物,前者清肝化毒,後者凝神聚氣,蛇湯乃是行氣之物,你先前已是大補,再食傷身,少許進食尚可。」水滿則溢,補過頭反而氣血逆行,造成血虛現象。

聞言,趙鐵花一張小臉垮下,垂頭喪氣道︰「我捉的蛇,我炖的蛇湯,我給你們都留了一份,結果我吃的是小鳥食量?」

連小金都吃得比她多。

「你從前受過重創,調養初期未能及時供養,接連幾年皆身虛體弱,雖然這段日子來飲食略微改善,可連著幾年的虧空讓你的身子如強弩之末,看似好轉實則內虛得厲害,要不是日日飲著靈芝水,蛇膽一入肚,你起碼不行了」

這便是虛不受補,底子沒打好,補得再多還是枉然,她筋細骨弱,內腑未愈,補物對她來說是致命物。

那一日在濃霧密布的密林,他一眼便看出她身子薄弱到如紙一般,若無靈芝救命,恐也是明日亡魂。

但她的求生意志和眼中對想活下去的光亮讓他心口一動,他想看她如何的活法,能否扭轉未知的命運。

很少人知道紫血靈芝的正確用法和藥性,而她也不知是誤打誤撞,或者真是運氣來了擋不住,幾次的奇遇都讓她化險為夷,平安度過,不可不說是上天的恩賜。

如今她又得萬中難求的金絲靈猴,之後的際遇會越過越好,有了雪凝丸的催化,她體內的瘀血清了大半,當年傷著的內腑也以令人驚奇的速度復原,若再持續喝著靈芝水,連宮寒都能痊愈,如正常人一樣活蹦亂跳、生兒育女。

天遙飛雪沒告訴趙鐵花這些,但她也隱約感受到身體起了變化,以前她還有胸悶、月復痛,偶爾雙腿抽搐的毛病,但近來令她困擾的舊癥都沒再犯了,晚上也能一夜睡到天明,不再突然痛醒。

「你幫我看診吧!」她把手一伸,遞到他面前。

只是小麥色的肌膚和他膚白勝雪的修長十指一比,簡直讓人淚流滿腮,一個小姑娘的手比大男人還黑,她還要不要活呀!沒比人水女敕也就算了,還滿是勞作後的粗糙和細斑。

「我不是大夫。」天遙飛雪仿佛是置身桃花林中,身後有桃花飛舞,片片墜紅,他神色自若地在花海中獨飲仙湯瓊液。

這個妖孽男,他也太自在了。「你是靈山上的神仙,神仙就要苦民所苦,為眾生化劫解難,我雖大難不死但留下一堆內傷,你就用你的神仙指點一下,幫我通脈去創。」

趙鐵花牙口一咬。「但你至少是武林人士吧?!用你的內力打通我的任督二脈,不是奇經八脈通了就能長命百歲?」

他似笑似嘲的瞟了她一眼。「是誰告訴你的胡言亂語?你既非習武之人,打通任督二脈有何用,那是為了增進功力才讓經脈暢行無阻,你毫無內力通什麼任督,少往危險的地方跑就能多活幾年,長命百歲就別妄想。」

「那我現在習武來不來得及?」她也能在天上飛,一掌打死熊瞎子,把山林的飛禽走獸一網打盡。

目露蔑然的打量她一番,「你的筋骨太弱,不行。」

「我拜你為師,你教我。」她有些賴皮的要強行拜師。

其實她不是真的要學武,而是想學些強身健體的招式讓身體更強健,一來自保,二來用于對付那些不良的惡戚。

他冷笑,「知道自己的斤兩有多重嗎?」

「吃人嘴軟,拿人手短,你吃了我的蛇湯就要給我好處,受而沒有回報天打雷劈。」她討起人情了。

「雪凝丹。」殷紅的唇吐出極寒的氣。

「那是你自己要給我的,又不是我跟你索要……唉!算了,扯平,你當我沒提。現在你蛇湯喝了,蛇肉吃了,可以走了。」她下逐客令。

「過河拆橋。」現實的小村姑。

趙鐵花臉微紅的狡辯,「哪有,我是擔心我哥哥回來和你撞個正著,你這天香國色之姿會嚇著他的。」

她要怎麼介紹他,天上來的神仙不成?!

「為什麼你說起‘天香國色’四個字時有點咬牙切齒的意味。」他頭一回遇到竟有人嫌棄他容貌生得太好。

她沒好氣地故作捧心狀。「你說你長成這樣,有幾個人敢站在你身邊,再美的佳人都成了陪襯,何況是我們這種燒不盡、踩不死,春風一吹就瘋長的野花野草,你讓人嫉妒一下會怎麼樣,不恨你人比花嬌已經是我厚道了。」

天遙飛雪了然的一點頭,潔白如玉的手指輕叩黑檀木大椅靠手。「我準許你讓靈獸進入天遙山,摘取適合你所需的靈花靈果。」

她要好處,他給她,這些小東西他還給得起。

「天遙山?」在哪里?

見她一臉茫然,他補上一句,「靈山。」

啊!靈山……「等等,你願意把靈山的藥草給我?」

「不能賣,只能自用。」她眼珠子一轉,他就知道她在想什麼,天遙山有上萬種罕見藥草,每一樣都極其難求。

因為量少,所以價高。

不少江湖人士、達官貴人,甚至是皇宮里的龍子龍孫,他們都想上天遙山求藥,但上山的路上有千百種陣法,能成功到達者寥寥可數,大多不是死于途中便是半途而廢。

即使到得了天遙宮也不一定見得到宮主本人,沒有天遙飛雪的允許,闖宮者連一根雜草也休想帶出。

所以想從天遙山拿到靈草靈藥比登天為難,鎩羽而歸者不計其數,使得靈山之名聲名大噪,其藥草也有價無市。

而趙鐵花成了其中的唯一,難怪她一時起了想轉手的念頭,真是出自靈山之物,那價錢高得令她一生衣食無虞。

「我用不完也不能轉售?」她小聲的問。

天遙飛雪目笑唇冷,「我會讓你用不完?」

當然不會。她攀到高處的喜悅又殘酷地往下掉,摔得粉身碎骨。「對了,我還沒問你的名字呢!」

「天遙飛雪。」行不改名,坐不改姓。

「有人姓天遙?」好奇怪的姓啊。

「我祖上六代都姓天遙,有意見嗎?」沒見過世面的小村姑,天遙曾經是國姓之一。

「美色當前,我哪敢有意見,看到你的絕世容貌我就昏頭轉向了,大哥哥,你最好別常在我面前出現,我擔心我會愛上你那張臉。」太具有毀滅性了,是人都無法抵抗。

是愛上他這張臉,不是他這個人。天遙飛雪的臉色有些……黑。「你喊我大哥哥?」

「不喊你大哥哥不然要喊什麼?我比你小,叫聲哥哥不吃虧,要是你肯收我為徒,叫你師父也行。」她很隨和的,從善如流,從不跟強權硬踫硬。

而他是絕對強者,那股子威壓的氣勢呀!連屋子都會震動。

趙鐵花覺得吃點虧無妨,多個實力強大的哥哥當靠山,她以後絕對能橫著走路,殊不知在門外的秦穩和宮臨月兩位護法臉色大變,尤其是宮臨月都快淚奔了,他家高高在上的主子怎能有個不稱頭的妹子,她是不吃虧,吃虧的是他家主子,白給小村姑佔了便宜。

哪知道這話天遙飛雪听在耳中挺順耳的,沒叫她改,半認真半玩鬧地將她收歸在羽翼下,日後成了天遙宮奇景之一。

「就叫大哥哥,你那小腦袋瓜子里也擠不出幾滴墨汁。」他暗指她學問差,給她一本《百家姓》也寫不出趙錢孫李。

「識字」不多確實是趙鐵花的致命傷,她根本不是拿毛筆的料,寫出的字歪七扭八,前世時她就愛偷懶寫慣了簡體字,而且電腦、手機打字多,導致她現在常常張冠李戴搞錯字,或是多一橫少一豎的寫成錯別字,被教她認字的大哥取笑她女子無才便是德。

她不是不識字,而是常搞混了,論起腦中知識來,孔老夫子未必比她懂得多,從小學到大學十六年教育,考狀元都行。

不過天遙飛雪也真算神通廣大了,連他們兄妹之間的一點小秘密也了若指掌,好像沒什麼事能瞞得過他。

「腦袋只有腦漿,當然擠不出墨水,我又不像大哥哥你心黑,擠出的全是黑血。」對人的好只好一半,叫人恨得牙癢癢的,靈山里的靈草靈花多值錢呀!她不貪多,賣一、兩樣就好。

她也怕財多引賊,富路遭匪。

「你說什麼?!」膽子越來越大了,連他也敢非議。

她吐了吐舌,裝無辜。「大哥哥,時候不早了,夜路行走險象多,就算你是武林高手也要防暗叢里的虎狼,早早回靈山安歇,別將尊貴之身置于險處。」

「凡事總有第一回,習慣就好。」她也沒見過有人臉皮那麼厚的,特意從靈山下來喝碗蛇湯。

她就不信靈山沒有半條蛇,他想喝蛇湯還怕沒人做嗎?分明是來折騰她的,看她坐立難安。

「你倒是敢說,不怕死的人我見多了,倒沒見過你這種愚勇之人。」她怕死,但明知會死還是管不住自己的嘴巴。

「我不是愚勇,是不往火里跳就活不下去。大哥哥,我不想再吃不飽、穿不暖,蓋睡了一夜手腳還是一樣冰冷的棉被,我想給我哥哥找條出路,我們不會一直處于挨打狀態。」趙家本家的無情她記住了,他們不求人,會闖出自己的路,人要活得好就要掄起拳頭拚。

天遙飛雪默然地看了她好一會兒,做了一個連自己都詫異的動作,他輕揉她柔順的發絲,「你哥哥還沒這麼快回來,他被王家留下來吃酒,我等他回來再走。」

他現在的地位也是殺出來的,踩著他堂兄、堂弟、師兄弟的血,他在萬蛇窟中獨立掙扎,殺了上萬條毒蛇才一身鮮血淋灕的走出暗無天日的洞穴,把上任宮主給殺了。

一山不容二虎,有他豈能再有桎梏,他不會給自己留一頭虎牙鋒利的公虎在身邊,隨時威脅他的地位。

「我喝的?」趙鐵牛模著發疼的後腦杓,眼神充滿不解和困惑,好像遭遇生平最大的難題。

「你喝的,真的,我親眼瞧見。」哥,我不是要睜眼說瞎話,實在是情非得已,請多諒解。

「可是我怎麼一點印象也沒有,腦子一片空白。」怪了,才睡了一夜就想不起來,真是糟糕。

「呵……瞧哥糊涂的,這麼一大鍋蛇湯也吃得完,準是餓得緊,在王大叔家他們一個勁的勸酒,我真的喝多了。」也不知是誰送了王家一壇陳年老酒,他們一見他來就拉著不放,酒壇子一開封,不知不覺喝了一杯又一杯。

「本來就是你吃的,不然以我和小金的肚子,我們能裝下多少,還不吃撐了?」黑鍋就由醉酒的人背,反正他醉得神智不清,哪還記得大門往哪開、灶頭有幾只碗。

她從沒見過天遙飛雪這麼無恥的人,吃在嘴里還打包帶走,人剛一走,她回頭一瞧,留給哥哥的蛇湯不見了,連那口陶鍋都被端走,炭火燒得通紅的小灶上空無一物,只有柴火沒燒盡的劈啪聲。

有人連吃帶拿的嗎?也就是他那麼一個。

可他什麼時候拿走的,她竟毫不知情,從頭到尾他都沒離開過她的視線,難道陶鍋會自己長腳?

趙鐵花想了又想,終于想通了,雖然她不知道天遙飛雪在靈山的地位有多高,但肯定不低,這樣的人物一出現,身後一定跟了不少人,他不需要自己動手便有人代勞。

所以主子是匪,屬下是賊,上下一心搶她一個窮人,他們還真是好意思,一點也不覺得臉紅。

「對了,小花,我們的新屋子蓋好了,你打算在秋收前搬,還是秋收之後再搬。」若是是秋收前搬,曬好的谷子便能直接放入舊屋。

趙家大房的兩間磚屋在十天內蓋好,一共花了二十兩,他們加蓋了洗漱間和茅房,茅房由紅磚砌地做出蹲坑,照趙鐵花的意思底下挖了一條斜道,茅房內放了裝滿水的大水缸,如廁後用勺子舀水沖掉,排掉的穢物便順著斜道流到屋外特意挖的糞坑。

趙鐵牛用過以後覺得很不錯,舊茅房就被他拆了,改成堆放柴火、雜物的柴房。

趙家二房、三房、四房、五房看了很眼紅,趁上梁那日悄悄問了趙鐵牛,他們的銀子打哪來的?

趙鐵牛人老實,竟把妹妹囑咐過不能說的事全說了——他們賣松茸賺的,還有一株藥草。

他沒說是靈芝,只說是一般的藥草,因為不多見,所以賣價高,而老實人也有滑頭的時候,他說賣了六兩銀子,夠他們兄妹一年的開銷,所以才決定蓋房子。

盡管只有少少的六兩,但在趙家本家人的眼中可算是大數目,能買兩百斤白米呢!因此他們居然推派趙二郎來借,謊稱趙老太爺得了急病,要六兩銀子買藥錢,四房人一時湊不出手。

四房人湊不出來?

這才是天大的笑話吧!四個兄弟一共供了五個孩子上學堂,一人一年十兩束修,五人就五十兩了,有錢能供孩子讀書,卻沒銀子給老父看病,這話說出去有誰相信。

且這還包括吞了大房的財產,趙大郎在世時賺了近百兩銀子交給父親保管,還有十二畝地是他妻子的陪嫁,可這些趙鐵牛兄妹一樣也拿不到,全被貪心的叔嬸給霸佔了。

不過趙二郎當然沒能從趙鐵牛手中「借」到銀子,趙鐵牛兩手一擺,說把銀子全給了妹妹當家用,還有沒有剩下他不曉得。

趙二郎不敢找趙鐵花要錢,她有一只很凶的猴子,誰靠得太近就會被抓花臉,他臉上、耳朵的傷還沒全好。

「哥,秋收前搬,稻子收割以後還有事要你做,你是沒得偷閑。」家里只有他們兩人,只好把哥當牛用。

「什麼事,種麥嗎?」他沒忘了妹妹喜食面食,家中多點存糧他們也安心,麥種一灑下也不用多照顧就能長得很好。

「不是,秘密,等把這一季的谷子收了我再告訴你,要忙上一陣子。」要悄悄地做,不能讓人瞧見。

趙鐵牛笑著輕點妹妹鼻頭。「什麼事這麼神秘,瞧你一副撿到金元寶的樣子,哥的性子直,腦子不夠靈活,對賺錢的事是半點主意也沒有,不過哥哥有一把力氣,有事你盡管使喚我。」

同樣喝了一陣子的靈芝水,雖然量不多,但加上不缺糧的吃食下,昔日小如柴的枯扁少年也抽長了個子,長年饑荒所造成的蠟黃臉色漸漸豐腴潤紅,人更是變得結實。

和往日不可同日而語,如今的趙鐵牛竟也看出點清秀模樣,當然和天遙飛雪那種妖孽級的絕世美男是不能比,可是往村里的小伙子群一站,也是歪瓜裂棗中的一根女敕蔥。

不見得多好看,可也往清逸的方向發展,一雙和趙鐵花神似的丹鳳眼多了讓人兩眼為之一亮的神采,枯黃的皮膚漸成健康的古銅色,他胸膛厚了,背脊挺直,雙肩有如刀削的岩石傲然寬實,瘦弱稚女敕的少年長成有擔當的青年。

趙鐵花看著哥哥明顯的變化,心里不是不動容,她的歡喜全寫在臉上,看得出她很高興趙家大房今日的改變。

「哥,你的袖子短了些,明兒個到鎮上裁些布,我給你縫新衣裳。」他們有銀子了,可以讓自己過得好一點。

趙鐵牛憨憨地看著少了一截的袖口,不以為然的笑了笑。「還能穿,沒破,等過了年再說。」

他已經和私塾夫子說好,明年開春春耕後就回學堂上課,那時再做新衣服就好,不急。

因為是苦過來的,一度三餐不濟,所以他很珍惜手邊的物事,沒有用到壞就舍不得丟,仍保有農村孩子的純樸心性,他知道他們的錢得之不易,要留點給妹妹當嫁妝。

趙鐵花過了年就十四了,二月二日龍抬頭過後的二月初五便是她的生辰,滿十四歲的大姑娘也該說親了,做哥哥的當然要先準備起來。

在鄉下地方,十五、六歲就出嫁是很尋常的事,十三、四歲就得先相看,看中意了便訂親,走個六禮約一年,一及笄便嫁人也沒什麼,姑娘家大了總要尋個好歸宿。

趙鐵牛雖然是個性憨直的老實人,但疼妹妹的他早在心里為妹妹打算,他還想著有空到山里砍幾棵好木,拖回來曬干,用這些木頭給妹妹打幾口象樣的櫃子當妝奩。

而趙鐵花也有同樣的想法,不過她有著來自現代的靈魂,不贊成男子太早婚,只是她也知道,這時代成親晚了又容易招來蜚長流短,所以她決定等哥哥十八歲時再替他擇門親,讓他也有自己的家。

她沒想過自己的終身大事,對她來說十六歲成親太早了,女孩子的骨架尚未發育完全,什麼婚嫁生子都是空談,會要人命的。

事實上她很想出去走一走,一等老實的大哥娶了能干的大嫂,有人能照顧他,不被本家叔嬸欺負後,她便會說服哥哥,讓她到外面闖兩年,看看與甜水村不一樣的人文風俗。

落葉終究要歸根,她還是會回來,有疼愛她的大哥在的地方便是她的家,她唯一的親人。

「不行,咱們又不是沒銀子,怎麼可以讓你穿不合身的衣服,要是遇到嘴上缺德的叔父嬸母,又要笑話我們大房寒酸了。」那伙人伸伸援手是休想,但落井下石比外人都快。

第一顆石頭就是他們丟的。

「你管他們說什麼,咱們過得好就行,又不拿他們一針一線,還怕人說嘴。」坐得直,行得正,莫管人嘴兩張皮。

他一听,似乎有幾分道理。「那就做一件,你也多做幾件,瞧你又長個子了,姑娘家要多做些打扮,哥明兒個幫你買些珠花、頭繩、胭脂水粉什麼的來抹抹,咱們小花可好看了,一點也不比城里的姑娘差。」

她失笑道︰「就你臭美,老王賣瓜自賣自夸,我長什麼樣子我自己還不清楚嗎?能當甜水村一枝花就不錯了,偏你眼楮長斜了,看自個兒妹子怎麼看怎麼好,心都偏了。」

真正的美人她可是見識過,把人迷得兩眼都發直了,美得不可方物,心想著能勻一分美色過來給自己該有多好。

可天不從人願,生得普通就普通吧!再說長得太好看容易招禍,所以人才躲在靈山上,能不見人就不見人。

藍顏禍水。

「我衣服夠穿了,娘生前留下不少,不過你再裁四塊七尺左右的里布,我給咱們做兩床被子,冬天里蓋起來才會暖呼呼的。」那些雞絨、鴨絨、羊毛也該收拾收拾了,兩塊布合在一起便是一件胎被,簡單的直線縫合她還可以。

趙鐵花不是把雞絨、鴨絨塞進胎被里就算了事,絨毛類的容易跑掉或堆成一團一團的,所以她決定采格子式縫線,以方格的方式一小角一小角的固定,將絨毛直接縫在布上,兩塊布合覆著,四角方方、四角方方的縫好一整塊布。

胎被外面再做件花色鮮艷的被套,日後拆卸清洗只需洗外面的一層,里面的羽絨放在太陽底下拍打,多曬曬陽光就成了,一件被子能蓋好幾年呢!

「你要做棉被?」他一臉驚喜的表情。

「那棉花……」要不要順便買?

「我有比棉花更好的東西,你等著看。」他肯定會驚訝得說不出話來,笑得嘴都闔不攏。

見她一臉自信滿滿的神氣模樣,趙鐵牛寵溺的笑了。「嗯,哥相信你,你比哥聰明多了。」

她不無心虛的一點頭,接受他的贊美。

過了幾天,兄妹倆從舊屋搬到新屋,他們都不喜歡欠人人情,所以也沒找人幫手,兩個人邊搬邊休息地忙了一整天,大致收拾了一下,把常用物歸置歸置,不致凌亂就行。

幸好他們的東西並不多,幾口舊櫃子,幾件衣服,兩床自己看了都心酸的被子、墊褥,一些不重要但用得上的小東西,當然埋在床底下的銀子也要挖出來,找地方另置。

家里的事處理好了,接下來是割稻。

趙家大房雖然只有兩畝地,可全由一個人來收割也是挺辛苦的,趙鐵牛堅持不讓妹妹下田,只肯讓她在家里弄些吃食送到田里當午膳,割稻是粗重的活,容易餓。

只是趙鐵花也是閑不下來的人,她看大哥做得太辛苦便跟在後頭拾穗,每回她大哥一回頭瞧見她就揮手讓她去樹蔭下乘涼,她搖頭說不要,繼續彎下腰忙活,他也拿她沒轍。

日頭一大,大家都停下手邊的工作,忙了一下午,肚子也餓了,地里的人們各自取出自備的干糧裹月復,等到吃飽了,日頭沒那麼曬了再干活。

例如趙家本家四房人,他們有幾十畝地,沒花個七、八天是收不完的,他們連在私塾上課的五個兒子也叫回來幫忙,連同大人十來個,揮汗如雨地收著這一年的糧食。

可是這時趙家人的刻薄和不要臉就顯現出來了,趙家的地是連在一塊,一邊是一望無際的金色稻田,屬于四個房頭的,另一邊則是小小的一塊,多走兩步路就是盡頭。

「鐵牛、小花,你們在吃什麼?」

趙家較有良心的三房堂哥趙明鴻、趙明儒走了過來,偷偷地往兩名堂弟、堂妹手中各塞一顆水煮蛋。

「吃餅,堂哥們要不要來一片?」看著手里的雞蛋,心里感動的趙鐵花投桃報李,也拿出籃子里的大餅。

「不用了,我們有得吃……」

突然一陣香味飄來,兩人咽了下口水,低頭一看被塞入手中的煎餅。

「吃呀!里面加了雞蛋和小蔥,你們送我們的母雞下的蛋可好吃了,你們一定要吃吃看。」她還剁了肉末包在里面。

見兩兄妹都長了些肉,臉色紅潤,趙家兄弟欣慰地咬了一口,隨即露出詫異的神情。

「這是……」

「吃就是,管他是什麼,總是能吃飽。」她俏皮地一眨眼。

當趙明鴻兄弟正要說什麼時,和母親同樣德性的趙明月黑沉著臉,不悅地喊哥哥回去,一眼也沒瞧趙鐵牛兄

她壓根看不起這一房人,不屑與之往來。

趙鐵花與兄長對視一眼,唉,這樣的親戚,這輩子大概是難以修好了。

不要緊,誰對他們好他們會記得,承這份情,不好的人,他們不見得會報仇,但好處是一點也別想沾了。

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