瘟神與花 第四章 外來客
翎花替高爺爺劈完一把柴，再轉往王大嬸家綁竹籬，最後爬上楊伯伯家修理屋頂，一整個早上的時間便就消磨完畢。
毫無意外被鄰居們塞來三大藍食蔬，今天午膳也有著落，籃里的湯盅還熱著呢。
她趕著返家，要給師尊吃熱菜喝熱湯，使上了輕功，半跑半飛躍，踩過鄰家屋檐，身輕如燕般利落。
她與師尊住在村末，臨山而立，與鄰舍有段距離，並不特別遠，最多就是多爬一條小石徑的差異。
師尊不喜吵鬧，那種鄰人相隔一道籬笆，方便互串門子，借借鹽油的景致，鮮少發生在他們家。
翎花踩上小石徑，嘴里默念拳路，旁側草叢傳來沙沙作響，她慢下腳步，偏頭望去，草叢搖晃弧度漸大，不似小兔小獐子，而是體型更大的——
「喝！」翎花往後躍開，竹藍掛手肘，雙拳擺出備戰姿態。
可那動靜，瞬間又沒了。
她心生狐疑，盯著那處看，沒敢魯莽上前，敵不動，我不動，大家都別動。
可翎花畢竟耐心不若師尊強大，靜候片刻，內心已經動搖，試圖踩前一小步，伸長脖子往草叢後方偷瞄……似乎有團灰色物體，是狼嗎？
物體驀地一動，翎花縮回腳步，拳兒握更緊。
「救……救命……」細弱呢喃，混在沙沙風揚聲中，不甚清晰，翎花也只來得及捕捉到最後那個「命」字。
確定了發出微弱求救聲是人非獸，翎花立馬撥開草叢查看，一時之間，忘了有時人比獸危險無情的教訓，發現一名受傷男子倒地。
他渾身遍布大小擦傷，左額側撞破一處傷口，肩胛更被一塊尖石貫穿，鮮血直流，濕濡大半衣裳，應該是從山頂跌落導致。
興許是察覺她的靠近，自知有人能搭救，男子無須強撐，眼一翻，厥死了過去。
「喂，你怎麼樣了？！喂——」翎花喊了幾聲，他動也不動，她探他鼻息，仍探得一絲淺溫，人是還沒死，不過再拖延下去，一腳都踩上奈何橋了。
人，她是一定會救的，不能眼睜睜任他死去，可……怎麼救呢？
師尊斷然不樂見她撿人回去，師尊性格有些……孤僻，別說陌生人，她上回拾了條小白犬，悄悄藏在後院，理所當然被師尊發現，罵是沒罵她啦，可師尊臉上也看不出半絲喜色，她自我解讀，那應該是不悅。
「不行，再考慮下去，這人有救也會變沒救，之後的事，之後再來煩惱吧！」她作好決定，奮力背起男子，顧不得此刻挪動他，是否具有危險，將人帶回後院的小柴房安置。
見她回來，白犬搖尾上前，纏著在她腳邊打轉。
翎花背人背得微喘，沒空像往常那般，揉著牠的腦袋玩，只能動嘴安撫牠︰「胖白乖，先去一旁，不要叫，千萬不要叫，別把師尊給叫來了……」
這只白犬，撿回來時隨口給牠取了名叫小白，養著養著，再喊牠一聲「小」，都要對不起「小」這個字兒了，牠橫著長的速度，翎花險些以為自己根本錯把幼熊當小狗。
「嗚嗷嗷嗷。」听見師尊兩字，胖白很靈性，降低了音量，牠比她更害怕師尊來嘛。
入了柴房，她放下男子，清出柴堆後方一小處空間，扶他躺平，胖白好奇直盯著人瞧。
「師尊在前院嗎？」
「嗷。」胖白點頭。
「那我爬窗去拿藥箱，你顧著，我馬上回來。」翎花風也似地又刮了出去。
胖白乖巧坐定，毛茸茸狗尾搖掃，在地板上唰唰有聲，受傷男子似有所感，食指微動，但也僅只那麼細微一顫。
她很快返回，手里抓來一大把干淨布巾和藥箱，又到井邊打水，替男子略洗傷口、挑碎石。
習武之人，簡易的包扎止血難不倒她，但他是否傷及其它地方，她非醫者，幫不上忙，只能祈禱他額側的血口全是皮外小傷，別撞壞了腦……
花費半個時辰功夫，總算包里完畢，該止的血，也都止住了，再喂他含下一粒活氣丸，幫助消散氣滯血凝，若當真摔出內傷，起碼勉強能調解。
「我能做的，就只有這樣了，其余的，看你自己爭不爭氣……」雖知道昏迷之人听不見她說話，她仍是字字低喃，幫他蓋上一床舊被。
呀！已經這麼晚了，師尊的午膳——
翎花連忙跳起來︰「胖白，我先去陪師尊用膳，這人……你守著，有啥動靜再來叫我。」說完，匆匆奔走。
「嗷汪！」別忘了我的飯呀……
翎花在小徑旁拾回竹藍，里頭的菜和湯冷掉大半，可惜鄰人們一番心意，她重新溫妥菜肴，白米來不及蒸熟，于是改煮面條，幸好師尊不挑食。
應該說，師尊對于「吃」這件事，並不熱衷。
有時她會想，若不是她按時按頓喊師尊用膳，師尊根本就不會去吃。
像現在，面熟了，湯熱了，逐碗逐盤端上桌，翎花還淨手換好衣裳，才往前院去喚師尊，即便晚了許久，師尊依舊獨坐樹下對奕，恍然未察時辰早晚。
「師尊，餓壞了吧？今天修楊伯伯家屋頂，多耗了些時間。」她微微心虛，堆滿一臉甜笑，希望別被師尊看出破綻。
師尊挪完棋，才抬頭，微微輕頷，暫時擱置棋局，起身轉至棚下竹桌，接過她遞來的碗箸。
不在意她夾給他哪種菜色，看似好喂不挑食，實則漫不經心，對于入口的菜肴，並無喜惡，吃，就像一種不得不做的行為，有也行，無也罷。
不過今日翎花分了神，無暇太去深究，喂食完師尊，匆匆給了替胖白送飯借口，早早退下，趕去柴房看傷者情況。
她回到柴房時，那人尚未清醒，倒是胖白很餓了，幸好借口歸借口，她真有替胖白留碗白面拌肉末，否則牠還不嚼了她的腳趾。
「好像有些燙手？」盤腿坐在傷者身畔，她模模那人額溫，不由得咕瞜。
可一時之間翎花也沒轍，這村里，沒個象樣的大夫，平時亦少听見村中誰誰誰生病，倒不覺得奇怪，眼下突然冒出個病患，才深覺這村子的醫療貧瘠。
給那人敷了條濕布，膳前再來看，他依然沒醒，翎花真擔心他這條命保不住。
夜里，她躡手躡腳下床，跑柴房察看了一兩回，體溫持續偏高，至少呼吸還是有的。
偷偷模模的第三天，翎花正替他換藥時，那人終于醒了，開口討水喝。
畢竟是年輕男子，恢復力好，再隔日，他已能坐起，嚷著餓。
「胖白，別再瞪他，我等會兒再去給你盛一碗，更滿，肉更大塊——那一碗，先讓給他了，好不好？」
「嗽——」眼神超哀怨，瞟向主人，狗尾低垂垂的。
「兩塊！再加兩大塊肉！」翎花使勁在狗眸前搖晃雙指，企圖引誘牠。
「嗷嗷！」成交！
胖白總算甘願挪眼，不再死盯搶牠食物的臭家伙。
「吃慢點，別噎著了，沒人跟你搶。」沒「人」搶，要搶也是一條狗搶。
那人餓死鬼上身似的，埋頭猛扒飯，一陣窸窸窣窣，沒空搭理翎花。
待他填飽肚，接過翎花遞來的清水，仰頭灌下，滿足大吁口氣，這動作牽扯到肩傷，他嘶地抽息，捂肩痛吟。
「你快躺著休息吧。」翎花好心地說。
「……你是誰？」那人總算肯賞來一膘，用眼角余光。
「你可以喊我一聲救命恩公之類的。」翎花向來施恩不望報，不過那人態度太失禮，她禮尚往來，也還他一句冷淡。
那人察覺自己失禮，臉上神情放軟，稍稍修正態度，不過應是個不曾向人低聲下氣的富公子爺，做起不擅長之事，顯得別扭。
「……對，我記得你這張臉，我昏迷之前，最後看見的，就是你，呃嗯哼……多謝，我、我叫雷行雲，敢問姑娘呢——恩公姓名？」
「我叫薛翎花，牠是胖白。」翎花沒與他太計較，他放低身段，她也笑笑回應。
「我昏迷了多久？」
「算算到今天，第五日了。」
「那應該大伙都急于找尋我下落……咦？這兒看起來不太像姑娘的閨閣。」他四處張望，對于身處之處感到困惑。
「當然不是，你在柴房呀。」沒瞧見身旁一捆捆柴嗎？
「……柴房？你把我安置在柴房？！你好歹給我一張床吧？我都傷成這樣了——」嘶……又扯痛了傷口。
「有柴房能住，已經很不錯了，被我師尊發現，你只能睡荒郊野外，我是冒著危險收留你，等你傷好些，你就得趕快離開。」
「听起來你師尊是個惡人呀？！半點慈心也無，見人受傷都不救的？！」
「我師尊不喜歡陌生人，他才不壞！」師尊若壞，哪可能養她教她寵她？
雷行雲嗤睦了聲，腦中早已自行填補完想象——眼前這丫頭，九成九有個惡鬼師父，打小灌輸她偏執想法，要她以師為尊，不許達逆，再順道反復洗腦，說外頭來的人，沒半個好東西，入村者，殺無赦，順便剁了做肉包——此念頭，雷行雲一驚，腦補太過頭，自己嚇自己……但，萬一是真的咧？
「你們常做包子嗎？」他天外飛來一問。
「咦？不常呀，你想吃包子？」隔壁李大娘會做，若病人指名要吃，倒是可以幫他討幾顆。
雷行雲使勁搖頭，搖得可厲害了，搖到額側傷口又抽疼，眼前發黑，不得不躺回地上喘。
「你的傷沒好透，我也不知你有沒有傷到其它地方，只能替你粗粗包扎，你以後還是得找個大夫，仔仔細細、從頭到腳檢查一遍。」
「我覺得我頭里好沉……」他掌心貼額心，氣息有些虛軟。
「我沒法子治，只能把看得到的傷包起來。」
「你們村里沒大夫嗎？」這種事，讓專門的來呀，瞧她一副膿包的樣子。
「沒有耶。」
雷行雲瞠眸︰「村里不生病、不死人嗎？！」
翎花很認真回想了片刻︰「打我在村里住下，還真的沒死過人耶！」她也一臉好驚奇。
村里高壽老者不算少，個個身體硬朗，從沒听過他們哪兒酸、哪兒疼。
「要嘛，是你隨口胡說；要嘛，是你才來村里一兩年，沒見過人死，正常啦……」他可不想有此等榮幸，成為她見過的第一名死者。
「我和師尊住了八九年時間，我們這村子好，喝好水、吃好菜，當然身體都好，不生病更正常。」翎花說來很驕傲，對村子的喜愛，溢于言表。
好啦好啦，沒體力和她爭辯，反正是個沒大夫肯來的落後小山村，絕非久待之處，他問她︰「听過『雷霆堡』沒？幫我送個消息去，讓他們來接我——」
「沒听過，不知道，村外的事，我們這兒不管不理的。」
「孤陋寡聞，居然連赫赫有名的雷霆堡也不知曉，算了算了……等他們找上門再說吧。」雷行雲閉眸，本想養個精神，卻毫無睡意，干脆繼續和翎花閑嗑牙︰「你只跟你師尊住？有沒有其它師兄師妹？」
「就我和師尊兩個，村里鄰人倒不少，大家互相照應。」
「外人闖進村里，你們向來如何處置？」煎了還是煮了……
「沒有外人來過，我們這兒太偏僻，你還是我住進村中那麼久，頭一個遇上的呢。」許久未與村外人接觸，翎花自然也覺得新鮮有趣︰「你怎會從山崖滾下？爬到最上頭是要找神仙嗎？」
「神仙沒看到，倒是為了找一株奇花，五十年只開花結果一回，听說能治百病。」
那奇花，名日「鐵風骨」，枝葉尖銳如鋼，色似沉鐵，遠觀宛若石棘，盤踞懸崖峭壁，堅毅耐寒。
如此冷硬的外表，綻出的花朵卻軟勝綿絮，瓣似羽絨，鋼與柔，同時矛盾並存，傳聞取下絨瓣，含于舌下，任憑仙佛難治之癥，亦能輕易化解。
「找著了嗎？」
「半途就遇到有人來搶，雙方打了起來，我一時失足，滾到這破村里來。」他當然不會告訴她，他懷里藏了株「鐵風骨」，就算她是救命恩人，也難保不對如此奇物，產生貪婪之心。
「為找一株花治病，連命也賭上去，怎麼算都劃不來呀。」
「你懂什麼，我采那株花是為了我娘，拿命去賭也值得！」
「原來是個好孩子嘛，不枉費我冒險救你，被師尊罰我也認了。」翎花豪氣拍拍他胸口，拍得他險岔氣，只能瞪她。
「你口里那個『師尊』，性情听來真不好，七老八十的老太婆吧，火氣還這麼大，你常受罰嗎？你是她拾回來的棄嬰吧？所以她待你不怎麼好，老拿你當奴僕使喚，我全猜對了吧？」
「你錯得離譜，我師尊他呀，是全天下最好的師尊！」翎花咧了個大笑靨，毫不懂矯飾提及師尊時，口吻間的敬愛與驕傲。
雷行雲倒是未受她言詞吸引，可那丫頭的容貌，確實是罕見的精致，尤其一笑傾城，二笑傾國，三笑傾人心魂俱喪。
即便是偌大雷霆堡，也找不著貌勝于她的女子，這種破村子里，竟藏了個寶。
他一時瞧了出神，目光難以挪開，還是翎花自個兒察覺時辰太晚，起身拍拍說要走人。
「你——你記得要再給我送膳呀！」說不出要她相陪，只好改口討飯。
「知道了，不會餓死你的。胖白，走，先去喂飽你。」
「嗚嗷！」白色肉球樂顛顛跟上。
望向甩著雙辮的姑娘背影，雷行雲開始期待，下一頓飯的來臨。
「胖白，噓——」
翎花搶先提醒白犬，要牠放輕腳步，不許驚擾那仰躺藤椅上，閉目養神，好不閑逸的午憩師尊。
陽光落在他身上，一襲黑絲衫泛著薄薄煌亮，從來不束不綁的發，美勝流瀑，泄落他肩頸，黑與金，縷縷交織，更遑論輝映著側顏線條精致，長睫、鼻梁、唇形，無一不美。
胖白在師尊面前一向窩囊乖巧，別說是敢吵了，大氣不敢多吭一聲，夾著尾，一溜煙跑了。
翎花取來長袍，替師尊添覆，怕他著涼。
他沒被驚醒，持續睡姿，這實屬難得，師尊向來淺眠，在她記憶中，鮮少看到師尊睡顏如此靜深。
這樣的師尊，太少有機會瞧見，翎花托腮看著，一臉傻乎乎的眷戀，忍不住伸手，偷模流溢垂下的發綹，輕輕卷在指節繞。
親呢小動作，使她流露滿足，彷佛光陰歇止于此，靜靜相伴，一世流連，她便再無貪求……
向著濃墨長發偎去，翎花枕入清冽發香間，閉眸吸嗅，將師尊氣息納入肺葉，化為生存所必須的空氣，喂養一身饜足。
「翎花，怎麼睡在這？外頭風大，累了回房里睡。」師尊察覺動靜醒來，看見伏在藤椅旁的她，出聲低喚。
「翎花沒睡，只是看師尊睡沉，好似無比閑適，跟著想偷懶一會兒嘛……」翎花沒敢馬上抬頭，深怕臉又紅了。
「師尊睡很沉嗎？」他問。或許是，他連她何時近身，都沒有發現。
似乎太習慣了安逸，習慣了她，才會放任自身如此松懈。
「今天陽光暖，風也舒服，師尊難得放縱，這樣很好呀，不用費心思量棋盤勝負，不用讀書勤勉學習，什麼都不去想只管睡飽精神好。」
「偷懶還有理由？」他微笑，拈下她發團子上一片落花瓣。
「師尊，晚上吃餃子，好不好？」
「你想吃餃子，我們就吃餃子。」他無異議，全憑她喜好。
「湯給師尊作決定，師尊想喝什麼湯？」
「……」他著實懶得為這等小事去思考，吃什麼喝什麼，他從不上心，可她一臉期待他的答案，一人為晚膳出一個主意，很公平。
他確實認真思考了，試圖回想曾經入口過的食物，若論他喜歡不喜歡，全是其次，倒有幾次她吃得很開心，像上月她生辰，鄰人送來一碗豬腳長壽面，她遵循習俗，堅持壽面不能咬斷，一口長條壽線餃在嘴里，呼嚕呼嚕吸食，雙腮圍鼓鼓的模樣，他記憶深刻。
那日，配著面吃的湯，是鯽魚豆腐湯，滋味……極好。
「鯽魚豆腐湯。」本能，月兌了口。
「就鯽魚豆腐湯！」翎花大大咧嘴笑，決定等會馬上去釣尾肥鯽魚！
雖然事與願達，釣了一下午，上鉤的鯽魚僅僅一條，還瘦瘦扁扁，可完全無損豆腐湯美味，她跟師尊將魚分食干淨，輪到雷行雲時，只剩下豆腐和蔥末，當然換來病人不滿。
這湯很普通呀！根本沒有教人喝了眉開眼笑的驚世美味，那對師徒倆是不曾嘗過珍饈，抑或見識短淺，再不然便是味覺有毛病，不然在開心什麼？！
一個殷勤挑開魚刺，再諂媚夾進師尊碗里，催促他多吃些；一個享受徒兒服侍，幾歲人了，還要人夾菜？！
最最重要的是——她師尊，壓根不是老太婆！
雷行雲氣呼呼，不知是對晚膳菜色很有意見，抑或午間悄悄溜出柴房，瞧見了樹下藤椅，翎花偎躺在師尊發間那一景，總之，他心情很不美麗。
鯽魚豆腐湯，別人吃魚，他吃豆腐，哦不，他還被剩湯里的魚刺鯁喉，硬吞了顆餃子才給咽下去！
「我只釣到一條魚，我和師尊都吃不夠了，沒法子留給你，你因為這樣在生氣嗎？」面對眼前那張臭臉，翎花被遷怒得一頭霧水。
雖然魚刺咽下了，但雷行雲喉頭刺痛感仍然隱隱存在，好似還鯁著難受。
「你那麼愛吃魚哦？」翎花又問。愛吃到……沒留他一份，就擺臉色給人看？
「拜托，哪是這個問題？！區區小鯽魚，我看得上眼嗎？！鱈龍魚我都吃過！」
「不然，是什麼問題？」她不恥下問。
「你師尊——怎一點也不老呀？！」在他腦補世界中，師尊這兩字，不該擺在那麼年輕的男人身上！
「我也覺得我師尊一點都不老耶。」嘿嘿。
「我以為他是滿臉皺紋的老妖婆！」雷行雲控訴。
「我又沒說過我師尊是老太婆。」翎花歪著頭看他，不懂他氣啥。
她師尊若不是殘暴老妖婆，他就不能英雄救美，拯她于水火間，帶她離開可怕老妖婆控制，以及這座孤僻小山村。
「你是沒說過，但我以為他是呀！再怎麼說，他都不該是那副模樣——」一個年紀不老，容貌出色過人，近乎完美的男人。
這樣，他雷行雲如何比得過？！
「還有，你！」他氣呼呼瞪她。
「我？」
「你和他不是師徒嗎？！我看你那時根本有企圖想偷吻他吧？！你們師徒原來是這麼一回事？！」
翎花臉色大紅，忙搖頭否認︰「我我我我才沒有！我我我絕對不敢！我我我師尊會生氣！」
「所以你師尊不會生氣，你就敢了？！」欲加之罪，他胡亂扣上。
翎花一愣，當真很嚴肅思忖起來。若師尊不生氣的話，興許——
「你還真的在思考？！」雷行雲顧不得渾身傷，跳到她面前指鼻跺腳，下場當然是哀號羅地，痛苦申吟。
「我和師尊的事，與你何干？你傷一養好，我就會請你走人，你又瞧不著，為何說得一臉氣憒？」對翎花而言，雷行雲是路人無誤。
「因、因為我——」打算從老妖婆手里拯救你！來個英雄救美人——結果，何來老妖婆？只有一尊俊秀非凡，仿若謫仙的男人！
想他堂堂「雷霆堡」少堡主，雷家唯一獨苗，司掌沃水以南所有船連，產業驚人龐大，江湖名聲響當當，听見雷霆堡，誰敢不禮讓三分？論家世、論財富，皆屬首屈一指，多少名媛閨淑搶著想入他雷家大門。
天之驕子的他，在那男人面前，居然無由地……產生了自卑之感？
「說！你是不是愛上你師尊了？！」雷行雲的公子爺脾氣，一時控制不了，咄咄逼人，問她。
「我為什麼要回答你？！」被戳中心思，翎花又惱又羞，難能一見的嬌態畢露。
這問題，她在心底，同樣問過自己無數次。
是的，是的，是的，她愛上師尊了，答案那般明朗，連半秒遲疑也不曾。
她如何不愛？最孤獨的時候，是師尊伸出手，牽住她，將她帶離寂寞，與她相伴；是師尊給她遮風擋雨的家，讓她無憂無慮成長；是師尊如父如兄，對于毫無血緣的她，仍舊傾力奉獻，供她最好的學習和吃住，寵允她一個又一個心願，近乎溺愛，不曾拒絕。
如何不去愛一個這般憐惜自己的人，她做不到，她管不住自己的心動。
但她不敢說出口，只要不承認，它就不會被發現，能成為她內心深處，最溫暖、最甜美的一個小秘密。
如今，雷行雲一語道破，她很害怕，這個秘密會被揭開。
「是就是，不是就不是，學什麼姑娘扭捏呀你？！」
「啥叫學什麼姑娘扭捏？！我本來就是姑娘，扭捏又怎樣？！」翎花不甘示弱，完全沒察覺自己和雷行雲像兩個毛孩子，爭執吵嘴︰「難不成我要向大家宣告，是，我就是愛上師尊，不行嗎？！」
「嗷汪！」胖白湊來，介入兩人之間，他吠一句，她回一句，牠跟著污一聲……不過兩人無暇理牠，任憑牠又吠幾回，尾兒夾腿間，直往翎花腳邊縮。
這行徑，翎花熟到不能再熟悉。
每回胖白遇上師尊，就這副孬樣，接下來，便是拔腿跑得遠遠的一
翎花肩一顴，猛然回頭。
背光的柴房門口，一道身影遮去半邊光，半空中隨風飛揚的流絲長發，勾勒著光與影。
師尊一雙眉眼淡淡低斂，泰半神情隱于陰影間，不知已于門外站了多久。