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丫鬟郡主命 第十三章 與元清郡主的交鋒

賜婚的聖旨下達後,定遠侯府開始忙碌起來。蕭皇說,讓穆子捷與元清郡主在秋天完婚。原本修建郡主府需要一、兩年的時間,但聞遂公主憐恤這個堂妹的遭遇,便把自己新建的一座府邸撥出來送給元清,並且在元清出嫁之前,接她到自己的公主府居住。

遷居之前,穆子捷置辦了好些東西,叫紫芍送到柳娣子那里去。紫芍細看發現那不過是給元清準備的一些衣物、首飾,想來公主府里也一應俱全,但他還是怕她缺了用的、少了穿的,可見他的關心。

紫芍當下無話,用一大車子馱了東西來到柳娣子家中,本來她想放下東西、交代了事情就走,誰料柳娣子倒喚住了她——

「紫芍姑娘,辛苦了,進來喝杯茶吧。」

「娘子不必客氣,」紫芍道︰「我們公子說,這些日子給娘子添了許多麻煩,那包裹里有二百兩金子,還望娘子收下。」

「知道了,」柳娣子倒不虛客氣,有話便直說,「紫芍姑娘,進去見見郡主吧,前兩天郡主還特意問起你呢。」

「問起我?」紫芍一怔,凝眸不解,「郡主記得我?」

「說來也怪了,那日不過一面之緣,郡主又病著,卻一直對你念念不忘。」柳娣子道,「說是覺得你面善。」

「面善?」難道……那位清想起了什麼?

「想來也是托詞吧,」柳娣子卻笑道︰「听聞你是穆公子跟前第一得意之人,郡主作為穆公子未來的妻子,想見一見你也是應該。」

所以她要給穆子捷做妾的事,那位清也知曉了?紫芍問道︰「郡主最近的身體如何了?還是什麼都記不起來嗎?」

「過去的事她好像真的忘了,」柳娣子嘆口氣,「不過整個人精神倒是大好了,也能說話了。」

「是嗎?」紫芍點點頭,看來她真得去會會這位清了,弄清楚對方的情況究竟如何。那日,這女子見了她便驚呼「妖怪」,想來也是蹊蹺。

柳娣子突然道︰「紫芍姑娘,你也別慌。」

「慌?」紫芍一怔,「娘子這話,奴婢不解。」

「我很明白這種心情,」柳娣子道︰「當初姑娘看見我,大概也是這種心情吧?」

「什麼?」紫芍像是沒反應過來。

「當初世人都傳聞我與穆公子關系不一般,姑娘來到我這院中,想必也跟現在的郡主一樣,想看看我究竟是什麼樣的人,與穆公子的關系如何……」柳娣子微笑道︰「對嗎?」

不得不說,柳娣子果然是察言觀色的高手,的確如此她所料,每一次來到這院中,紫芍都會暗中打量她,思忖良多。

「其實我與穆公子沒有什麼太深的關系,」柳娣子坦然地道︰「不過得他照拂,讓他多一個可以休憩的地方罷了。」

紫芍心中暗笑,從前她確實有些誤會,畢竟心中若在意一個男子,就會介意他身邊的女子,但她再介意又能如何呢?

柳娣子繼續道︰「所以姑娘如今也該知道郡主要見你的目的,若姑娘似我這般,跟公子並無太深的關系,大可不必慌。」

紫芍發現柳娣子原來是個好人,至少這番話心存善意。或許是與她同病相憐,或許柳娣子也是看在昔日與北松王府的緣分上,希望她與元清郡主能和睦相安,所以才特意說了這麼多話吧?

「多謝娘子提醒。」紫芍道︰「既然如此,我便進去拜見郡主了,過幾日郡主搬到公主府上,怕是不方便再見。」

柳娣子點點了頭,退開一步,指了指臥房的方向。

紫芍走到那扇門前,隔著簾子揚聲道︰「奴婢紫芍,求見郡主。」

屋里好一陣子都沒有聲響,過了良久才傳來低低的回答——

「進來吧。」

紫芍打起簾子,入得室中,因眼楮在陽光下照得久了,一時還沒適應這里的昏暗,對方也沒有說話,仿佛是在暗處悄悄打量她。

紫芍施禮道︰「給郡主請安。」

「你的名字叫紫芍?」對方問道。

「是。」紫芍這才看清元清就坐在臥榻邊,一襲和暖的錦緞衣衫襯得她氣色比前些日子好太多了,那慵懶的模樣也漸漸有些郡主的氣度。

紫芍發現從前的自己居然生得如此美麗,比起現在她這副軀殼,不知明艷了多少,虧她從前還總嫌自己不夠漂亮,比不上夏和公主傾國傾城。人啊,真是太不知足,亦不懂惜福。

元清道︰「听說你是上河村人?我在上河村居住的這些日子怎沒見過你?」

「奴婢到定遠侯府已經有一段時日了,」紫芍道︰「想來,郡主流落上河村日子也不久,正好錯開了吧?」

「那村子倒是不大,」元清道︰「你是哪家的姑娘?住在村頭還是村尾?」

怎麼,這是在盤問她的底細嗎?莫非這位清真的憶起了什麼?

「听聞郡主被村里一戶人家拘禁,平日應該是不能出門的,」紫芍索性道︰「怎麼會對村子里的境況如此了解?」

「現在是本郡主在問你話,」元清顯然有些倉皇失措,「怎麼倒像是反過來了?」

「奴婢失禮。」紫芍垂下頭道︰「奴婢一時好奇,望郡主見諒。」

「你這名字不太像鄉下丫頭。」元清問︰「誰給你取的?」

「奴婢從小就沒什麼正經名字。」紫芍回答,「想著要來大戶人家做事,就給自己取了一個,听說芍藥花和富貴之花牡丹生得相像,奴婢想沾沾福氣。」

「任這名字取得再好,沾了再多福氣,鄉下丫頭就是鄉下丫頭,」元清諷刺道︰「若我是你,不會取這樣的名字。」

紫芍順著她的話道︰「郡主覺得奴婢該取怎樣的名字呢?不如郡主賜奴婢一個名字吧。」

元清眸子一凝,那目光絕非善意。她冷冷地道︰「我若做了你家二少夫人,才有資格給你取名字,不過我並不打算給不相干的人取什麼名。」

聞言,紫芍眉頭一皺不相干?她這話是什麼意思?

「等秋天的時候,我與穆二公子完婚,」元清道︰「到時會勸他給你擇戶好人家,念在你這些日子忠心伺候穆二公子的分上,盼你能得個好夫婿。」

呵,她懂了,這是要趕她走嗎?眼前的女子侵佔了她的軀體,又要取代她在穆子捷心中的位置嗎?不……她本來在穆子捷心中就不算什麼,只是如此一來,就更加一席不剩了。

「多謝郡主。」紫芍道︰「听柳娘子說,郡主覺得奴婢面善?也不知郡主曾經在哪里見過奴婢?」她覺得,是時候該反將對方一軍了。

「什麼?」元清顯然一愣,「面善……並沒有啊,也許柳娘子听錯了。」

「奴婢還以為郡主曾經見過奴婢呢。」紫芍淺淺一笑,「上次郡主對著奴婢大叫妖怪,倒把奴婢嚇了一跳。」

「上次我病著,大概胡說了些什麼,連我自己都不知道,」元清不由有些結巴,「我怎麼可能見過你呢……你方才不是說你早就離開上河村了嗎?應該也不至于在村子里見過吧……」

看著元清的模樣,紫芍心中暗笑,若是身分暴露,對方應該比她更擔心害怕才對。她如今是一個小小的奴婢,再也沒有什麼可以失去的,況且蕭皇已下旨,恢復元清郡主的封號,不再追究謀逆相關之事,她有何懼?

這個元清卻不同,終究是個冒牌貨,若被戳穿,哪里還有這錦衣玉食的日子?所以她在對方面前可以無所畏懼,但這個元清卻要處心積慮把她弄走。

不,她不會輕易離開穆府的,無論如何她都不能忘記自己復仇的初衷,雖然她還有更加不想忘記的人……本來應該能成為她夫君的人。

她陰錯陽差失去了所有,被眼前這個女子撿了個大便宜,對方還妄想讓她徹底消失?如今的她已非柔弱可欺的善類,既然變成了離魂的鬼魅,她就要做一個魑魅魍魎該做的事才對。

最近冉夫人對疆繡著了迷,每天入夜便在燈下描花樣子,學著繡上幾針。

紫芍每晚不忘給她送去一碗滋補的清湯。她稱贊道︰「夫人的手藝越發精湛了,奴婢就沒這種本事。」

冉夫人道︰「這些女紅刺繡之事說來也講究,你們上河村本就貧苦,沒做慣這些也是情有可原,從前我在邊關之時,也只懂得縫些粗布衣服而已。」

「邊關有很多杜鵑花嗎?」紫芍閑話道。

「春天的時候漫山遍野,我們叫它金達萊。」冉夫人陷入回憶中,「小時候我常常采了一大把,到家放在水桶里,能養活好幾天呢。」

「奴婢也采過,不過還沒到家,它就枯掉了。」想起從前到京郊踏青,她一時新鮮也摘過這花兒,可惜順手扔掉了,這花兒輕賤,她當時並不太在意。

「你這丫頭有所不知,雖然它看似枯萎,可等到被水一養,立刻又會恢復生機。」冉夫人笑道︰「否則怎麼說這花兒很頑強呢?我們邊關人最喜歡這花,並非因為它多麼漂亮,而是頑強得很。」

紫芍微怔,「真的嗎?」這段時間她過著這煎熬的日子,听到這花兒的故事,倒生出些感慨來。花兒尚且頑強,她堂堂一個大活人,怎能讓自己輕易死去……

她猛然開口,「冉夫人,上次您和侯爺提起的那件事,奴婢已經想清楚了。」

「怎麼?」冉夫人不由一驚,「你……想明白了嗎?」

「奴婢願意伺候二公子。」紫芍答道︰「伺候一輩子。」

不錯,她願意當小妾,雖然做妾是件很委屈的事;雖然得看著穆子捷跟別的女人親熱;雖然得尊稱那個冒牌貨為「二少夫人」……但她不能就這樣被趕走,在復仇大計未完成之前,無論如何她都要留在這里。

「你願意就好,願意就好了。」冉夫人大為驚喜,立刻拉過她的手,欣然道︰「我還正擔心子捷身邊若沒有一個妥當的人,那日子該怎麼過才好?」

「夫人也不必太擔心,」紫芍道︰「公子若娶了郡主,日後前程似錦呢。」

「就是因為如此,我才擔心啊,」冉夫人嘆道︰「這幾天道賀的人無數,面子上十分風光,可仔細一想,卻是暗藏隱憂。」

「怎麼說?」紫芍不解。

「你想,那元清郡主失去了記憶,整個人病懨懨的,」冉夫人皺眉,「皇上怎麼會這麼輕易地恢復她郡主的名位?也不知她這些日子是藏在哪里?將來皇上若改了主意,又要治她的罪了,那可怎麼辦?」

冉夫人果然是上了年紀的過來人,雖沒什麼學識,但論起事情十分在理。

「有你在子捷身邊,我倒是放了一半的心,」冉夫人看著她,「若出了什麼事,憑你的機靈,至少可以助他化解一二。」

「倘若郡主不高興,要趕奴婢走呢?」紫芍問。

「侯門公子三妻四妾正常得很。」冉夫人正色道︰「就算正室是郡主,也不能阻止他納妾,否則也是犯了「七出」,比如聞遂公主,地位何等顯赫,她的駙馬要納妾,她也不敢阻擋。」

「聞遂公主的駙馬要納妾嗎?」紫芍不由錯愕,「不是說……他們夫妻感情極好嗎?」天啊,她不在的這段日子,宮中朝中到底發生了什麼?她好像都錯過了。

「這個倒是不太清楚,」冉夫人搖頭,「夫妻嘛,若要天長地久,憑著一時的情分肯定不行,須得好好經營。」

紫芍沉默著。關于男女之事,她知之甚少,也無從學習,說實話,這個妾該怎麼做,她心里打著鼓,她害怕穆子捷根本就不願意納她為妾……

「夫人,」紫芍支吾道︰「其實,奴婢想請教夫人……緣何侯爺會如此寵愛夫人?」

「我嗎?」冉夫人笑笑,「當初在邊關時,不過是僥幸救了侯爺,他為報我的恩,所以納我為妾。」

「可這麼多年來,侯爺只有夫人您一個側室,想來也不是僥幸。」

「夫人行事跋扈了些,侯爺縱然性子再好,也有不耐煩的一日。」冉夫人道︰「從前侯爺與夫人也是真心恩愛的,但日子長了,有些事情就煎熬不住了。我吧……性格還算和順,男人終歸是喜歡和順的女子。」

是嗎?紫芍有種恍然大悟的感覺,若如此,她恐怕學不來,因為她的性子不夠和順。

「不過人與人不同,」冉夫人提點道︰「我那兒子的喜好,與他爹爹自然也不同。丫頭,你要得到他的心,首先得知道他的喜好。」

紫芍點點頭,卻又想她了解穆子捷嗎?好像已經很了解了,又好像對他一無所知。

「丫頭,憑你的聰明,不用別人教。」冉夫人信任地道︰「我相信你自己能找到途徑的。」

紫芍听著冉夫人的話,心中有些亂,不,她並不確定,心下猶自忐忑……這似乎比復仇還要艱難,復仇尚有計可施,但情愫如煙縹緲,她捉也捉不住。

仔仔細細,費思量,愁結縈絲,若弓不能張。

穆子捷入得聞遂公主府中,跟隨一個引路的婢女,才行至花蔭底下,遠遠的便看到元清在涼亭中飲茶,而涼亭外卻跪著一個小丫鬟,正在自己給自己摑掌。

「奴婢該死……奴婢該死……」那小丫鬟淚如雨下,「奴婢不該沒試水溫便給郡主沏茶,燙了郡主……郡主恕罪,郡主恕罪!」

元清悠閑地拈起一枚糖,細細品嘗著,目光追逐著亭外的一只蝴蝶,對小丫鬟的求饒聲充聲不聞。

「這是怎麼了?」穆子捷佇足,問引路的婢女。

「想必是那丫頭做錯了事,」婢女道︰「被郡主責罰了。」

「可好像……不是什麼要緊的事。」穆子捷皺眉,不過是被茶水燙了而已。

婢女諱莫如深,「郡主大病初愈,脾氣不太好,也可以理解。」

只生了一場病就變了個人似的,這實在讓穆子捷不解。在他的印象中,從前元清郡主雖然嬌貴,但心地純善,否則也不會在他受凍罰跪之時,施予援手。然而現在的元清郡主卻像換了個人似的,美麗的軀殼里住著魍魎,總是小題大做,無事生非。

听聞自搬到這公主府以後,元清郡主的張揚跋扈之舉,令聞遂公主瞠目結舌。

身後傳來腳步聲,此路的婢女忽然跪下道,「太子妃——」

穆子捷回頭望去,只見楚音若朝自己走來,于是立刻施禮道︰「微臣給太子妃請安。」

「穆公子,真是巧。」楚音若緩緩踱著步子,微笑道︰「今日得閑,來探望聞遂公主,不料卻先遇到了穆公子。」

「都說太子妃與聞遂公主自幼要好,」穆子捷道︰「看來傳聞不虛。」

楚音若往涼亭處掃了一眼,「元清這是怎麼了?怎麼又責罰下人了?」

「說是沏的茶燙了嘴。」穆子捷答道。

楚音若,疑惑地道︰「太子的這個堂妹從小還算和順,怎麼病了這一場,倒比熙淳還要暴躁?」

穆子捷代為解釋道︰「家中忽遇變故,大概還在傷心。」

「她不是失憶了嗎?」楚音若蹙了蹙眉,「平日也沒見她多傷心,這會兒竟脾氣大得很,動不動就拿下人出氣。」

言談間,看得出太子妃對這位失而復得的小姑頗有不滿。

「要平復心情終歸需要一些時日。」穆子捷想替元清說一些好話,雖然他也不知該如何說。

「穆公子,但願不是本宮害了你。」她忽然嘆一口氣,「本來撮合你與元清的姻緣是想做一件好事,但她若一直如此,絕非良妻。」

「娘娘言重了,」他道︰「微臣打小就認識郡主,深知她心性善良,微臣相信一定能與她和睦共處,舉案齊眉。」

「她這失心癥也該好好治治。」楚音若仿佛憶起了什麼,臉色驟然一變,「只怕……沒那麼容易治好。」

「娘娘不必擔心,微臣一定請盡天下名醫,替郡主醫治。」他答道。

「若她不是失心癥呢?」她忽然問了個非常奇怪的問題。

「不是失心癥?」穆子捷一怔,「那是何緣故?還請娘娘賜教。」

「比如,換了魂。」楚音若遠遠地望著元清,眉間涌起一陣擔憂的神色。

「換魂?」穆子捷茫然不解,「何謂換魂?」

楚音若似乎陷入了什麼回憶之中,低喃道︰「比如在山中遇見鬼魅,鑽進了她的軀殼,取而代之。」

「鬼魅?」穆子捷微愣,隨後笑道,「娘娘多慮了,這世間哪有這樣的事?」

「你還真別說,本宮就曾遇過這樣的事。」楚音若一臉肅然,她這神態讓人不寒而栗。

「娘娘遇過這樣的事?」穆子捷吃了一驚。

「曾經有一名女子墮馬之後被換了魂。」她回憶著,「本宮親眼所見,她的心性大變,與從前判若兩人。」

「被誰換了魂?」穆子捷越听越錯愕,「山中的女妖嗎?」

「也許並非女妖,而是人。」楚音若幽幽道︰「陰錯陽差換了另外一個人的魂。」

「怎麼可能發生這樣的事……」穆子捷難以置信,「換魂者是誰呢?竟有這樣的本領施此妖法。」

「也許是上天的特意安排,並非施了什麼妖術。這個人的魂也許來自將來,也許來自過去,就像流雲在天空飄浮,忽然遇風,落地成雨。」

穆子捷听糊涂了,他真的不懂。這一番話太過深奧了。

「微臣相信郡主有神明護佑,不會如此的。」穆子捷仍然不信,「想來只是病中性急,一時煩躁罷了。」

「但願如此吧。」楚音若又凝盯了元清好一陣子,方道︰「本宮暫時不過去跟元清妹妹打招呼了,聞遂公主近日身體不太好,本宮要先去探望聞遂公主。」

「是,恭送娘娘。」穆子捷頷首道。

他行了禮,待到楚音若遠去之後,才來到涼亭。

剛才那番話,盡管他覺得甚是荒唐,然而也不知為何竟有一絲疑問在心底,不舒服地牽扯著,讓他有些彷徨。

換了魂,真的嗎?假如元清果真如此,她還是他心心念念的女子嗎?

自幼他就暗中戀慕她,漸漸地,她在他腦海里化成一個完美無缺的影子,有時候他會想象她的一顰一笑,一言一行,可那些終歸是他的想象,恰如夏日,在冬天的時候不管如何渴慕,真到了烈日流火的時節,卻也會感到炎熱難耐。

但他不信這些怪力亂神之事,所以就算有千般擔憂,還是一笑而過,提醒自己,不要嚇唬自己。

「穆二公子——」元清見了他,倒是十分溫順可愛,「你今日怎麼有空?」

「給郡主請安。」穆子捷俯首,卻不似平常那般急于上前,與元清隔著一段距離。

元清怔了怔,仿佛明白了什麼,當即對那罰跪的小丫鬟道︰「好了,你下去吧,以後沏茶時當心一點。」

小丫鬟千恩萬謝地去了。

穆子捷想,在元清心中,他還算如意郎君的人選吧?否則她不會看他的臉色行事,生怕他不高興似的。

「公子今日怎麼得空?」元清噓寒問暖,「宮里的差事已忙完了?」

穆子捷道︰「近日購得一些胭脂水粉,特來送給郡主。」

「公子對本郡主真是關切得很,」元清笑道︰「聞遂公主府上什麼沒有,虧公子還惦記著。」

「這些胭脂水粉是特制的,」穆子捷呈上一排精致的盒子,「郡主請打開聞上一聞。」

元清不解,挑起其中一只盒子,啟了蓋兒,嗅了嗅。

「喜歡嗎?」他眼里充滿期盼之色。

「這是什麼味道?」她皺了皺眉。

穆子捷道︰「小蒼蘭。」他本以為她的臉上會綻出歡喜,然而她卻全然是一副厭棄的表情。

「小蒼蘭是什麼?」元清有些不以為然,「本郡主喜歡的是牡丹、薔薇,不是這些連名字都沒听過的花草。」

「這難道不是郡主的至愛嗎?」穆子捷大為意外,「小蒼蘭清香無比,如春季曠野里的氣息,比起牡丹、薔薇,味道更難提取,更加珍貴。」

那日他在北松王府覓得那一盒小蒼蘭的胭脂膏子,如獲至寶,這些日子專找了人來煉制,好不容易才得到這些,本想給元清一個驚喜,沒料想她卻如此嫌棄。

「更加珍貴?」元清有些發呆,「哦……本郡主不知道啊,還以為這是鄉下尋常的花兒。許多事情本郡主都忘了,還望公子見諒。」

穆子捷心中的疑惑越來越深,忘了?從前的一切都能忘記,可是脾氣與稟性真的會徹底更改嗎?

這與他從小認識的元清實在相去太遠,不僅為人處事,就連過往的喜好都判若兩人……難道真的如太子妃所說,她被換了魂?

不,他不信鬼,也不信神,他從小只堅信眼前看到的實物,只信真真切切的東西。他不該因為與楚音若的一番閑談,便移了心念。

穆子捷覺得這一刻無比迷茫,如同站在水霧蒙蒙的河岸邊,伸手不見五指,一片迷惘。

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