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千金命不凡 第十章 連蠱上也想撮合

蘇篤君回京有一段時日了,孫柔嘉發現自己每天都會不自覺地想念他。

假如可以,她很想跟從前的孫柔嘉好好聊一聊,每天夜里,她都會希望對方能入她的夢來,然而,始終不曾夢見她的魂。

但她總覺得,那縷魂魄還殘存在她的身體。

她曾經看過一部恐怖電影,男主角的身體被惡靈佔據了,他的靈魂被擠到了很幽暗的一個角落,就像墜入了宇宙的黑洞,在浩瀚的黑暗中苟延殘喘。他雖然還是有些朦朧意識的,但那意識,如同看著一台擺放在遠處的舊電視,很遠很遠,看不清螢幕上的人影,想湊近一些,卻也無能為力。

她覺得,現在的自己就像惡靈,把真正的孫柔嘉濟到了不知名的幽暗境地,為此她深深愧疚,每天都有負罪感。

所以,她才會這樣想念蘇篤君吧?代替從前的孫柔嘉想念他。

假如,她想念的畫面如同電視播映,希望從前的孫柔嘉待在幽暗的角落里能看到,至少能讓對方看看自己戀慕的人。

「小姐,老爺回來了,說要見你。」小映打斷了她的思緒,稟報道。

孫柔嘉從浮想聯翩中回過神來,她擱下手中的帳簿——每天傍晚,她都會在書齋里理理店鋪的帳目。

「老爺心急火燎的,也不知是怎麼了。」小映補充道。

來了!孫柔嘉一听就知道是發生「大事」了,不過不打緊,她早有了應對之語。

孫柔嘉整理衣衫,來到膳廳,果然一家子齊聚一堂,都是一副憂心忡忡的模樣。

「柔嘉,這是怎麼一回事?」孫仲堯一見到她,就迫不及待地問︰「豫國夫人寄賣的鐲子,怎麼就弄丟了?」

「哦,」孫柔嘉不疾不徐地道︰「本來擱在庫房里的,不知怎麼就不翼而飛了。」

「這麼大的事,你怎麼沒告訴為父一聲?」孫仲堯瞪著她,「今天皇上派人來問起此事,我才知曉。」

「皇上……」孫柔嘉心中一怔,「皇上派人來了?」

不對啊,按說,蘇篤君陪豫國夫人回京,就是幫她去解決此事的,斷不會觸怒聖上,還勞駕聖上親自派人下來吧?

蘇篤君不會害她的……肯定不會。

「此事女兒已經在書信里稟告了豫國夫人,」孫柔嘉道︰「她也回信說無妨的,不知為何會驚動皇上……」

「豫國夫人大概是客氣,」孫仲堯道︰「或許她也不在乎這個鐲子,但事情卻被皇上知曉了,若其中還有別的牽扯,這就麻煩了……」

「父親也知道,那鐲子並非稀罕物,它能派上什麼用場,父親也清楚。」孫柔嘉強迫自己鎮定道,「豫國夫人原說,若有需要,會另派一件首飾再寄賣,若無需要,此事就算了。咱們店里只是做個擺設,再怎麼著,聖上也怪不著咱們的。」

「想來聖上是听了什麼人的挑撥。」孫仲堯嘆氣道,「如今要召你入宮問話呢。」

「我?」孫柔嘉不由瞠目,「聖上……召女兒進京?」

「沒錯,」孫仲堯道,「你收拾收拾,隨為父一同入京吧。」

孫柔嘉頭疼不已,也不知道出了什麼差錯,蘇篤君總不至于騙她吧?她如此信任他……不,這其中必有蹊蹺。

「大人要與大小姐一道進京嗎?」一旁的小暖忽然道︰「能帶奴婢一同前往嗎?奴婢好久沒見到我家公子了,亦很想念京城呢。」

孫柔嘉回眸看了看她,沒料到這節骨眼上,她會插嘴。

這丫頭在孫府里住的這段時日,儼然已經以孫家二小姐自居,對桑夫人也改口稱「義母」,不過在孫仲堯面前倒不敢胡言亂語,今天卻跳出來說話,倒是讓孫柔嘉意外。

「女兒,你也想進京?」桑夫人對小暖道︰「留下來多陪陪義母吧,蘇公子在京里想必有許多事情要忙的。」

「義母,」小暖道,「我也想在你身邊多住些日子,可是……恐怕我家公子在京里有些麻煩呢,我實在擔心,想去看一看。」

「這樣吧,」桑夫人道,「義母也與你一道兒進京去,既然老爺和柔嘉都去,那咱們也跟去。」

「添什麼亂呢?」孫仲堯蹙眉,「我與柔嘉是去處理正事,你們跟去算什麼?」

「小暖想去,我又舍不得她,」桑夫人道,「老爺,你就憐我孤苦,讓我們一道去吧,妾身實在是一刻也不想與小暖分開啊……」

這話說得嚴重,桑夫人亦一臉悲淒的模樣,孫仲堯一時無法狠心拒絕。

鞠夫人本在桌邊搖著扇子,此刻看見氣氛緊張,不得不勸道︰「姊姊這病才好了些,既然不舍得跟小暖姑娘分開,小暖姑娘又惦念著蘇公子,一道兒進京去也未必不可。老爺,京城的宅院好久沒人去住了,此次可順便打掃一二,老是荒廢著,也浪費了。」

「對對對,」孫廷毓笑著附和,「一道兒去吧,父親和長姊也好有個照顧。」

說實話,孫柔嘉實在不願意桑夫人和小暖跟著去,添不添亂暫且不談,她的直覺,就是不想讓她們去。

不過,誰讓她欠孫家的呢?佔據了孫家大小姐的身體,難免都有些心虛,就算桑夫人提出再無理的要求,她也不忍反對。

「若說照顧,」鞠夫人卻還有後話,「姊姊這病才剛好些,柔嘉和小暖也是需要照顧的,不如讓廷毓跟去吧,我也順道去把京中大宅收拾收拾。老爺,這次就當是咱們舉家出行,如何?」

此語一出,諸人皆怔,實在有些模不透鞠夫人的用意。

「你也要去?」孫仲堯頭疼,「你們一個個的,怎麼都想跟著?」

「老爺,妾身也是有私心的,」鞠夫人道,「廷毓都這麼大了,也該進京去見見世面,過兩年他要考科舉的,讓他進京去拜見一下朝中的各位大人,留個印象,總有好處。」

這話也說得在理,孫仲堯思忖片刻,沒有斷然拒絕。

孫柔嘉心中掂量,覺得帶鞠夫人母子一同前往也未嘗不可,小暖看著像是有些心機,桑夫人對她唯命是從,若只有這兩人在側,恐怕會有點兒麻煩。

若鞠夫人與孫廷毓也去了,未必不會生事,但好歹能平衡一些。「父親,咱們全家就一同去吧。」孫柔嘉道︰「一家子在一起,遇到事情也好商量。」孫仲堯雖說責怪她辦事不利,但還是最為倚重這個大女兒,平素也最听她的話,此刻終歸點了點頭。

呵,表面上是說全家要出門旅游,然而京中凶險難測,這一家人又各藏私心,孫柔嘉只覺肩上重擔壓得她有些喘不過氣來。

匆匆忙忙入京,也派先行的僕婢打掃了孫家在京中的宅院,等到一切安置妥當,孫柔嘉第一件事便是奉召入宮。

她頭一回看到蕭國京城的繁華,看到傳說中皇宮的金碧輝煌,不由大為新鮮。

鞠夫人替她備了入宮的華服,她本已覺得十分漂亮,然而乘車往宮內駛去,一路上看到高階尚宮的衣衫,衣料裝飾並不比她差,這讓孫柔嘉有些汗顏。

跟這宮中儀態萬千相比,算來她真是地方小官的女兒了。

入得殿中,孫柔嘉磕頭行禮,「參見皇上。」

奇怪的是,蕭皇只召見她,並沒宣孫仲堯一同前來。

孫仲堯本來擔心她沒見過世面,會在聖上面前失儀,然而她此刻倒還算篤定。

對她而言,所有的人與事,都像夢中的浮雲,有何可畏?被困在這境地里,扮演著他人的角色,可投入,可抽離,只要不放入真情實感,便無恐懼。

「你就是孫家那丫頭?」蕭皇微笑著打量她。

「回皇上,臣女孫柔嘉。」她低頭道。

「朕听豫國夫人說,你把她的一件什麼首飾弄丟了?」蕭皇道。

「是……確實是臣女辦事不利,把豫國夫人寄買的手鐲弄丟了。」孫柔嘉忐忑地答。

「本來嘛,一只鐲子也算不得大事,」蕭皇道,「不過朕與豫國夫人打小一塊兒長大的,她來向朕告狀,朕須得理會理會。」

「皇上明鑒,臣女任由處置,」孫柔嘉道︰「就算封了臣女家的店鋪,也是應該。」

「哦,那店鋪肯定是要封的,」蕭皇像在逗小孩兒一般,笑道︰「不過,朕還听說,你家那鋪子里干過不少買官蠰爵的營生?」

孫柔嘉心中不由一驚。

此事蕭皇已經察覺了嗎?那她與蘇篤君合計之事,豈非泡了湯?她是為了保全孫家,才要犧牲這一間鋪子,然而現在似乎不止是封店這麼簡單了……

「皇上明察,」孫柔嘉道︰「臣女不知皇上所說。」

「哦,也許是謠傳,」蕭皇倒不似要嚴查之意,「听慕容將軍家的閨女說的。她好像在你們那兒受了什麼委屈,回京後一直哭哭啼啼,還向朕告狀,說你家鋪子在做非法營生。」孫柔嘉這才明了,慕容縣主果然不肯放過她。

然而,她家鋪子的事,那位縣主如何知曉的?想來,天下沒有不透風的牆,不過別人都知道了,蕭皇是否也早已知道?畢竟,論耳目眾多,天下還有誰能比得過皇上9.

「皇上,」孫柔嘉語氣真誠道︰「假如皇上真的相信慕容縣主所說,那就封了我家的店鋪吧,臣女也不想辯解什麼。」

「怎麼你好像很希望朕封了你家店鋪?」蕭皇卻道。

孫柔嘉暗道帝王果然不簡單,早已把她看透,難怪打從一開始就是一副逗小孩兒的口吻。現在她只能老老實實的,若再說什麼謊,就更顯得可笑了。

「臣女確實不想再管這檔子生意,」孫柔嘉索性答道︰「的確也有許多朝中顯貴來臣女家的鋪子寄賣東西,若再弄丟了,或者再弄出什麼事端,都會給臣女家中招來橫禍。求皇上開恩,下旨封了臣女家的店吧,一了百了——臣女懇求陛下!」

當下,她連磕三個響頭,以示鄭重。

蕭皇眉間微凝,玩味地瞧著她,半晌之後,方道︰「你起來吧,朕準了!」

孫柔嘉差點沒反應過來,這般……便準了?這麼輕易?

她有些猶豫,不敢確定蕭皇是否真的如此寬容。

「起來吧,」蕭皇再次命她起來,「其實你們那些鋪子做的營生大都差不多,朕在京中也常听聞這類事情,不過睜一只眼閉一只眼罷了,要管能管得完嗎?真要管起來,你們也只是個擺設,得查後面的人才是。」

蕭皇這話說得這般敞亮,倒讓孫柔嘉大為意外。

「朕倒是對你和篤君的事比較感興趣。」蕭皇忽然道。

「啊?」孫柔嘉一愣,「皇上……皇上是指……」

「听豫國夫人說,篤君彷佛很喜歡你呢。」蕭皇笑道。

「啊?!」孫柔嘉不由結舌,半晌答不上話來。

這……以訛傳訛的,簡直要害死人了!

「真的嗎?」蕭皇瞧著她,「篤君對你是真心實意的嗎?你呢,可喜歡我們篤君?」

「臣女……」孫柔嘉當即道︰「臣女惶恐,不知陛下所言……蘇大人與臣女泛泛之交,實在算不上熟悉。」

「算不上熟悉?」蕭皇挑眉道,「呵呵,是害羞了吧?若真的不熟,他為何要助你,你又為何要助他?」

「蘇大人與臣女的弟弟交好,」孫柔嘉道,「不過是看在臣女弟弟的面子上……」

「是嗎?」蕭皇道,「你為了他,不惜得罪慕容縣主,他為了你家店鋪那檔子事,不惜讓他姑母都卷進來,這樣似乎並不是看在令弟的面子上吧?」

她該怎麼解釋?的確看起來是沒有這麼簡單,可其中復雜,誰又說得清楚?她自己都不太想得明白。

「女娃兒你也別緊張,」蕭皇再度微笑,「不過是篤君的姑母操心他的婚事,托朕來問一問。朕知道,這幾年來,篤君被派到清縣當差是苦了他,婚姻大事都耽誤了,你們若兩情相悅,朕來做這個媒。」

「不,不!」孫柔嘉連忙道,「皇上真的誤會了,臣女與蘇大人真的只有過數面之緣而已。」

說來她跟他也沒見過幾次,就算住在清縣他家中,也是各自獨居一院,哪里就談得上兩情相悅?

「想來你也听說過清縣歷任縣尹的事,」蕭皇道︰「歷任縣尹確實都死得蹊蹺,你若擔心篤君也會步上他們的後塵,朕倒可以向你保證,這一次,朕絕不會再讓朝廷命官有性命之憂。」

蕭皇這話越說越深,真把孫柔嘉給嚇著了。

本來,她跟這些事半毛錢關系都沒有,蕭皇這一番推心置月復的話,倒像把她當自己人了,她還能拒絕嗎?

那些盤根錯節的朝廷險惡,她不想去理會,也不想介入,只願能明哲保身,然而,在這一刻,她彷佛已月兌不了干系。

「臣女……臣女明白。」她只得道︰「只是臣女與蘇大人之間的確沒有到那一步,蘇大人的心意也未必如皇上所猜測,臣女不敢自作多情。」

「朕也明白了。」蕭皇頷首道,「你們倆,走到哪一步算是哪一步吧,但切不要因為朝中之事就戛然止步,否則朕真覺得對不住篤君那孩子了。」

說了半天,原來是蕭皇心有愧意?的確,把蘇篤君派到那個鬼地方,還讓他有性命之憂,看在與豫國夫人是青梅竹馬的分上,蕭皇都過意不去吧?

難怪要特意召她入宮,想撮合他們兩人嗎?呵,像個操碎了心的老婆婆,她突然覺得蕭皇有幾分可愛。

「女娃兒,你的模樣倒讓朕覺得很像一個人。」蕭皇忽然道。

「敢問陛下,是何人?」孫柔嘉有些好奇。

「朕那兒媳,太子妃楚音若,你听說過嗎?」蕭皇道。

她當然知曉,楚太師的千金,太子的愛妻,亦是蕭皇跟前第一得意之人。

「臣女與太子妃長得很像嗎?」孫柔嘉不解。

「不,長得倒不像,就是感覺很像,都有股利落勁兒,不似本朝尋常女子。」蕭皇答道。

「想來,是因為臣女在打理家中店鋪的緣故吧?」孫柔嘉道,「听聞太子妃從前也做過生意?」

「嗯,想來是的,都比一般閨閣女子膽大些,又不似閨閣女子驕縱,說起話來也很有條理。」蕭皇道。

孫柔嘉听聞蕭皇將太子妃說得跟她一般,也有現代女子的風範,不由猜測莫非那太子妃也是穿越時空而來的?想完又覺得好笑,怎麼可能呢,穿越時空這種倒霉事,她一個人遇上就罷了,還能像上公車般一個接一個?

出了大殿,步下高階,孫柔嘉竟看到蘇篤君立在步道旁,顯然已經等候多時。

蘇篤君見了她,微微一笑,向她施禮。

已經有好長一段日子沒見過他了,他看起來比在染川時氣色好得多,一身錦袍也襯得周身更顯貴氣,意氣風發的模樣。

陪著孫柔嘉出來的太監對蘇篤君道︰「蘇大人,皇上說了,今兒累了,改天再見你。」「那微臣就告退了。」蘇篤君答道。

「蘇大人,」那太監又道︰「皇上還說,孫小姐是頭一次進宮,宮里路不熟,蘇大人有空,就順道送孫小姐回府吧。」

此言一出,孫柔嘉微怔,但也料到了蕭皇的用意。

說來,蕭皇真可謂操碎了婆婆心,想必是為了給他們兩人多制造機會,多加相處吧?這讓她有些哭笑不得。

「請公公代為回稟皇上,微臣一定把孫小姐護送到家。」蘇篤君亦莞爾道。

太監頷首,隨即離去,孫柔嘉頗感尷尬,手足無措地呆愣著。

「孫小姐在京城可安置好了?」蘇篤君主動問道。

「才進京,一切還沒適應。」孫柔嘉干笑道︰「匆匆忙忙入宮,心里也忐忑得緊。」「宮里也沒什麼可怕的,」蘇篤君道︰「孫小姐若想四處瞧瞧,我就陪你到處走走。」「可以嗎?」孫柔嘉微愕,「不會壞了規矩嗎?」

「不能去的地方,自然不去。」蘇篤君道,「不過出宮這一路,沿途倒有許多景致。皇上方才那意思,也是讓我陪陪孫小姐。」

孫柔嘉還真的想仔細看看這皇宮,好不容易進來一趟,下次未必有機會開此眼界了。

當下她欣然點頭,便不乘坐軟輦,與蘇篤君一路步行出宮去,且行且聊,跟著他欣賞這宮闈里的亭台樓閣。

「公子對這宮里頗為熟悉?」孫柔嘉好奇地問道。

「小時候,姑母入宮會帶我一同進來。」蘇篤君道,「宮里的娘娘們都待我極好,常賞果子和糖餅給我吃。」

他長得這麼俊,小時候肯定是個討人喜歡的娃兒,嬪妃們喜歡他也不奇怪。

孫柔嘉點點頭,「皇上待豫國夫人真是極好,」她道︰「待你也頗為上心。」

她這話中含義,蘇篤君自然听得懂,「其實,我姑母與皇上之間,並非世人傳言的那般,」他忽然壓低聲音,解釋道︰「皇上只是念在兒時友情的分上,對我姑母格外照顧。況且我姑母也命苦,年紀輕輕就守了寡,皇上心有垂憐,把我姑母當成妹妹疼。」

他說得鄭重,孫柔嘉本來還有些質疑,此刻也相信了。

世人一談及男女之間的感情都往曖昧處想,其實純粹的友誼還是存在的,可嘆經過眾人揣測,一傳十,十傳百,本來純潔的事都被言語與猜測玷污了。

「蘇公子不必介懷,」孫柔嘉寬慰道,「清者自清,況且,豫國夫人看樣子也不在乎這些流言蜚語。」

「我姑母還算豁達,一直活得樂觀。」蘇篤君道。

「一般守寡之人皆似枯槁,然而豫國夫人卻生機勃勃,足見她心胸廣闊,這倒是很令我欽佩。」孫柔嘉贊嘆道,「公子你也是呢。」

「我?」蘇篤君頗為意外,「孫小姐忽然說欽佩在下,倒讓在下惶恐了。」

「蘇公子明知清縣為官的危難,卻只身赴險,甚至推延自己的終身大事,」孫柔嘉道,「為國為民如此,難道不值得欽佩嗎?」

「孫小姐過獎了,」他似乎有些不太好意思,「也算不得為國為民,其實也是為了我自己。」

「為了自己?」此話怎講?

「似我這樣的世家子弟,若說朝中真有背景,不過是皇上看在我姑母的分上,對我稍稍垂青罷了,」蘇篤君道,「我若將來想施展抱負,一來比不上那些真正有權勢的官宦公子,二來比不上那些科舉成績優異的寒門子弟,不上不下,談何作為?去清縣當縣尹,替皇上解決了一件煩心事,也算為自己謀劃了個前程。」

或許這是他謙虛了,不過,他肯對她衷腸相述,著實讓孫柔嘉感動。

「公子就不怕耽誤自己的終身大事?」她道,「這些日子,豫國夫人想必老在催促你吧?」

「清縣縣尹之職一日在身,我也無心談及兒女私情,成婚晚一些,其實也無妨。」蘇篤君笑道,「只不過,我姑母確實難纏,在下眼下便有一樁麻煩事,想求求孫小姐幫忙。」

「公子請說。」孫柔嘉連忙道。

「明日,我姑母想請孫小姐與貴府兩位夫人到她府里做客,」蘇篤君道,「到時候,不知我姑母會胡言亂語些什麼,還請孫小姐海涵。」

孫柔嘉雙頰微紅,立刻明白了他的意思。想必是豫國夫人又要撮合她和蘇篤君了吧?這一次,當著她母親與鞠夫人的面,就不像從前那般好糊弄了。

她該怎樣應對?

「不打緊的,」孫柔嘉輕聲道︰「方才在皇上面前,我都能敷衍過去,明日……我會想法子的。」

「勞煩孫小姐了。」蘇篤君向她作了一揖。

其實,他這般客氣,倒叫她心里如被貓爪子撓了一下般難受。何必如此生分呢,也算共過患難了。

從前的孫柔嘉戀慕著他,若換了從前,她會怎麼做呢?或許會生氣吧?又或許,將計就計,順著豫國夫人的意,便嫁給了他?

她無法知曉從前,也無法預知未來,在這當下倒是有些茫然。

斜陽映在他的臉上,如此俊美的容顏,所有女子都會迷醉吧?她也不知到底是從前殘存的記憶促使她產生了非分之想,還是她自己也對他漸漸有了情愫?

這種情愫是緣于患難之情,抑或男女之愛?她也弄不清楚……畢竟,她也從無戀愛的經驗。

「蘇公子,我們以前見過面?」她忽然問道。

她上次也問過一樣的問題,但並沒有深究,此刻,她還想再問上一問,心中越是悸動,越是對往昔好奇。

「是有幾次。」他答道。

「不止一次嗎?」孫柔嘉微訝,不就看花燈那一次嗎?還有什麼是她不知道的?

「好像慕容縣主身後,總跟著一個女子,」他笑了笑,很隨意地答道︰「我也記不太清,那到底是孫小姐你,還是別的與縣主交好的閨閣千金,我也沒敢細瞧,否則便顯得無禮了。」

也對,他怎麼可能細瞧?又怎麼可能知道,從前的孫柔嘉對他的戀慕之情?

不過他此刻的笑容有些奇怪,與平素有微妙的不同,回答得雖是隨意,卻也有些深意。或許,是她想多了吧……

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